Skema (3)

Di ruang pertemuan Balancer, Bell Moore mengusap giginya, merasakan ketegangan yang sudah lama tidak dia alami.

“Ehem.”

Dia pernah mengadakan pertemuan pribadi dengan Derek dan bertemu dengan Jade, tetapi Johanna adalah ras yang berbeda.

Pertama dan terpenting, dia dingin dan kejam.

Dia tidak menghindar dari apa pun.

Meskipun Derek dan Jade memiliki tingkat kesopanan tertentu yang membuat mereka enggan mengotori tangan mereka, Johanna tampaknya sangat menikmatinya.

Faktanya, konsensusnya adalah dia akan gagal dalam tes psikopat.

Namun, bakatnya dalam mengikuti uang tak tertandingi oleh pengusaha mana pun di benua ini, dan keberaniannya dalam mengambil risiko telah memungkinkannya mengumpulkan kekayaan besar melalui kasino dan dana lindung nilai, menjadikannya salah satu orang terkaya di Edsilla.

Struktur gaji di bawah kepemimpinan Johanna termasuk yang tertinggi di antara seluruh keluarga dan perusahaan di benua ini.

“…Pengaturan selesai.”

Balancer Vitro melirik ke arah kamera.

Dengan menjentikkan jarinya seperti sedang membalik batu tulis, dia berkata, “Chaser Bell Moore. Semua yang kamu katakan mulai sekarang akan dicatat dan dilaporkan kepada Lady Johanna.”

"Ya."

“Pesan apa yang ingin kamu sampaikan?”

“Ini dia.”

Bell Moore menyerahkan transkripnya kepada Vitro. Itu adalah rekaman percakapannya dengan Shion, termasuk file terpisah dengan rekaman audio.

“Ya, aku akan memverifikasinya.”

Mata Vitro melebar saat sihir berputar di retinanya.

Dia secara visual memverifikasi sinyal magis untuk memeriksa adanya gangguan.

"Bersih."

“…Tapi senior, kenapa kamu memantau orang itu?”

Tanpa sepatah kata pun, Vitro menaikkan kacamata tanpa bingkainya.

Kacamata tanpa bingkai dan rambut disisir ke belakang menjadi ciri khas Vitro, membuatnya tampak seperti pekerja kantoran yang lelah.

“Kamu tidak perlu mengetahui hal itu. Sebaliknya, aku ingin mendengar pendapat kamu tentang reputasi Chaser Ascal.”

Bell Moore mengangguk.

“Yah, bagaimana aku mengatakannya, dia memang memiliki sedikit sifat psikopat. Tidak, yang besar.”

Psiko. Orang gila. Gila. Ini adalah julukan yang digunakan Chaser lain untuk Ascal.

Jadi, Bell Moore berusaha sekuat tenaga untuk membelanya.

Lagi pula, berkat orang itu yang membawa hasil, dia sendiri berada di jalan menuju kesuksesan.

“Namun, dia benar-benar mengabdi pada Libra. Dia tidak akan menoleransi bahaya apa pun yang menimpanya.”

Yang, pada gilirannya, membuatnya tampak semakin seperti orang gila.

“Apakah pengabdiannya pada Nona Zia pasti?”

"Ya. kamu mengetahui rumor internal, senior.

Vitro mengangkat kacamatanya dengan jari tengahnya.

“Nyatakan secara lisan.”

“Shion Ascal sudah diperlakukan sebagai pedang utama dari yang termuda, Zia, di Badan Intelijen. Semua file dicatat dengan afiliasinya dengan Zia.”

"Ya. aku sudah memastikannya. Sekarang aku akan mengakhiri rekaman pertemuan dengan Chaser Bell Moore.”

Patah!

Vitro menjentikkan jarinya lagi.

“…Tapi apa yang sebenarnya terjadi, senior?”

Bell Moore bertanya padanya.

“Itu rahasia internal. Jauhkan dari Ascal.”

"Ya."

“Kamu boleh pergi. Tugas memantau Shion Ascal tetap berlaku hingga pemberitahuan lebih lanjut. Insentif 1.000% akan dibayarkan di muka, dan 1.000% sisanya akan dibayarkan pada hari misi dihentikan.”

“…”

Bell Moore menahan tawa yang mengancam akan keluar.

Insentif 2.000% hanya untuk memantau asisten penembak. Itulah kemurahan hati Johanna.

“Aku akan pergi.”

Bell Moore keluar dari ruang pertemuan.

…

Johanna menerima laporan Vitro.

Dia membuka telinganya sambil menatap laptop yang berisi rekaman itu.

──Aku akan menanganinya.

Konten yang diulang entah berapa kali.

Suara Shion Ascal.

──Terkadang, seseorang sepertiku diperlukan baginya.

aku tidak tahu siapa kamu.

Tapi satu hal yang aku tahu pasti.

Untuk memutuskan Beckman, anggota tubuh yang telah mengabdi selama 15 tahun, membutuhkan kecurigaan dan kontemplasi yang sangat mendalam.

Bahkan jika dia telah menjadi kanker bagiku…

"…Seseorang sepertimu."

Tiba-tiba, Johanna teringat suatu hari.

Ingatan saat dia, yang tidak pernah benar-benar memercayai siapa pun, memercayai seseorang sepenuhnya untuk pertama kalinya.

Meski situasi memaksa, hal itu merupakan yang pertama bagi Johanna.

──Terkadang, seseorang sepertiku diperlukan baginya.

Seseorang yang dapat dipercaya.

Seseorang yang bisa dipercaya.

Johanna diam-diam menutup laptopnya.

Ascal bukan laki-laki aku.

Dia milik Zia.

Dan karena itu…

─Tok tok.

Ada ketukan di pintu kantor.

─Itu Beckman.

“Bicaralah dari sana.”

─…

Beckman terdiam sejenak.

Apakah ketidakpuasan menghalangi dia untuk masuk?

─Perpindahan ke Impelt kemungkinan akan berjalan sesuai rencana.

Impelt adalah ruang khusus. Itu juga merupakan tempat pemasangan peralatan paling mahal.

Namun, perpindahan ke tempat itu agak istimewa, dan kejadian yang cukup berbahaya bisa saja terjadi.

“Beri tahu mereka bahwa kami akan berpartisipasi.”

─Orang yang bertanggung jawab adalah-

“Kamu akan melakukannya.”

Johanna sengaja menunjukkan celah kepada Beckman.

Jika kata-kata Ascal benar, jika hati Beckman yang gila benar-benar menimbulkan masalah, itulah saatnya.

─Ya. aku akan bersiap.

Beckman mundur. Johanna mengisi gelas anggurnya sampai penuh dengan wiski.

Dia meneguknya banyak-banyak, lalu menuangkannya ke bawah.

Gemericik-

Dia mengibaskannya di mulutnya seperti obat kumur sebelum menelannya utuh.

* * *

Tetes… Tetes…

Di dalam hutan yang masih diguyur hujan, Elise telah membuat sebuah gua kecil.

Tempat persembunyian. Sebuah ruang yang sering dia buat ketika dia masih muda.

Dulu, perjuangannya cukup berat, namun sekarang menjadi sangat mudah. Keterampilan sihirnya telah meningkat pesat.

“Hoo. Hoo. Mencucup-"

Interior yang nyaman berkelap-kelip dengan cahaya lentera.

Di depannya, Layla sedang makan ramen.

Elise tersenyum ketika dia memperhatikannya.

“Ah, ini enak~ Elly. Bukankah ini mengingatkanmu pada masa lalu?”

“Ya.”

“Sudah lama sejak aku tidak makan ramen…”

Layla meraih acar lobak tapi kemudian diam-diam menatap Elise.

Dia sudah mengakui segalanya pada Layla. Tentang hubungan Petra dan Ascal, tentang apa yang dia perjuangkan, dia sudah berterus terang sepenuhnya.

Elise tersenyum masam.

“Apakah aku terlambat memberitahumu?”

"…TIDAK."

Layla menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“aku juga tidak akan bisa mengatakan apa pun jika aku mengalami hal itu.”

Lalu desahan kecil keluar dari sela-sela gigi Elise.

Layla bertanya dengan nada halus.

“Jadi… apa yang Elly ingin lakukan sekarang?”

"Aku tidak tahu."

Dia mengangkat bahunya.

"Aku tidak tahu. Kenapa aku malah mengkhawatirkan hal ini?”

Dia bergumam pada dirinya sendiri, benar-benar tidak mengerti.

“Kenapa badan aku terus terasa seperti dipukul, dan sakit.

“……”

Layla hanya menatap kosong ke arah Elise.

“Elly. Apakah kamu benar-benar bertanya karena kamu tidak tahu?”

"……Hah?"

Mengedipkan matanya, Elise disambut dengan pernyataan tegas Layla, seolah-olah sedang menjatuhkan hukuman.

“Elly, kamu seperti ini karena kamu menyukai Shion.”

Dia terkejut.

Sejujurnya, Elise mengira Layla tidak menyadarinya. Dia berasumsi itu semua hanya lelucon.

Lagipula, Layla biasanya tidak menyadarinya.

Layla terkekeh dan melambaikan jarinya dengan acuh.

“Mereka bilang, semakin sakit kamu menyukai seseorang~”

“…”

Elise diam-diam mengarahkan pandangannya ke tanah.

"Kemudian…"

Dia memaksakan senyum lemah.

“Seberapa besar aku menyukainya, hingga merasa seperti ini?”

Air mata mengalir saat dia membenamkan wajahnya di lutut.

Tetes… Tetes…

Suara hujan merembes melalui gua di atas. Elise menangis pelan, seperti aliran sungai.

“…Aku tidak tahu itu.”

Layla menepuk punggungnya dengan kedua tangannya.

Gemuruh──

Saat itu suasana berubah dengan suara mesin mobil yang menderu-deru.

Wajah Layla berseri-seri.

"Ah! Sepertinya mereka ada di sini.”

"…Teman-teman?"

Elise mengangkat kepalanya, mata dan hidungnya yang bengkak berkilau karena lembab.

"Ya. Kain dan Asyer juga ada di sini.”

"…Apa?"

Berderak-! Elise meniup hidungnya ke sapu tangan terlebih dahulu. Layla menyeringai.

“Kami akan bermain seperti dulu.”

"Tidak tapi…"

Sebelum Elise dapat berkata apa-apa lagi, Asyer dan Kain muncul.

"Oh. Sudah lama sejak kita berada di tempat seperti ini.”

Kedua lelaki itu, yang ukurannya telah bertambah besar dibandingkan sepuluh tahun yang lalu, masuk ke dalam gua sempit dan menetap di dalamnya.

"Wow. Mereka bilang Elise sedang sedih, tapi itu benar?”

Asyer tersenyum sambil menyisir rambut panjangnya ke belakang.

“Apakah kamu menangis?”

Kain juga memiliki rambut panjang.

Elise mengerutkan kening tanpa alasan.

"Menangis? Kenapa kalian membawa sapu di kepala kalian?”

“Sapu? Tahukah kamu rambut panjang sedang menjadi tren saat ini? Kamu terlalu banyak belajar dan tidak bisa mengikuti tren fesyen.”

Asyer mendecakkan lidahnya dan menyiapkan makanan.

"Mari makan. Hujan turun dan suasananya menyenangkan.”

“…”

Elise merasakan kehangatan dari mereka.

Terkadang, ayahnya mengatakan ini:

Persahabatan adalah ilusi.

Persahabatan itu seperti kepolosan masa kanak-kanak; itu menjadi menyedihkan setelah kamu tumbuh sampai titik tertentu.

Oleh karena itu, untuk menjadi dewasa harus melepaskan diri dari teman.

“Hei Layla. Rebus lima bungkus ramen lagi.”

“Kalian merebusnya. Apakah tidak ada pancake?”

“Aku membawakan arak beras.”

"Hai! Kami datang ke sini untuk bernostalgia, siapa yang akan minum arak beras!!!”

…aku rasa aku tidak bisa melakukan itu.

Aku mungkin harus menyerah pada Shion, yang aku sukai.

Pada akhirnya, aku mungkin harus melakukannya.

Karena pada akhirnya, kebersamaan dengan orang lain itulah yang menjadikan kita manusia.

“Elly. Haruskah kita memesan pancake? aku pikir mereka akan mengirimkannya ke sini.”

Elise tersenyum halus.

"Ya. Mari makan."

Berkat orang-orang ini, aku pikir aku akhirnya bisa mengatur perasaanku.

Dalam satu atau lain cara.

* * *

Di meja (Edsilla Post), Hannah Erent menghadapi Pemimpin Redaksi Frank.

“Jadi, dari mana sumbernya?”

“Apakah aku benar-benar perlu memberitahumu?”

"…Apa?"

Erent menatap Frank dengan mata tajam.

“Di mana pun sumbernya, kemampuankulah yang menyatukannya.”

Meskipun itu bukan sesuatu yang tergores melainkan sesuatu yang jatuh dari langit.

Frank menyipitkan satu matanya.

“Tentu saja aku perlu tahu. Apakah kamu tahu tentang apa ini?”

Dia kemudian menuding file Senator Syrimus.

“kamu membuat Erzebet Senator Vern menjadi musuh. Tahukah kamu, perusahaan dengan kapitalisasi pasar terbesar?”

“…Itu tidak terlalu buruk.”

"Apa?"

Frank tertawa hampa.

Erent menganggapnya aneh.

Orang ini, bukankah dia informan Libra? Kenapa dia berbicara seolah-olah sedang membela Vern?

“…Artikelnya sudah diterbitkan. Mengapa kamu begitu tertarik dengan sumbernya?”

"Hai. Artikel tersebut dirilis melalui pos. Jadi wajar saja, akan ada banyak permintaan pengecekan fakta dari Senator tersebut, antara lain.”

Mungkin untuk menjual sumbernya.

Mata Erent melihat sekeliling.

Berputar──

Saat itu, sakunya bergetar.

Itu adalah telepon orang yang menyerahkan file Syrimus.

"aku harus pergi. Aku sibuk. Permisi."

Dia berdiri.

"Apa? Hei, kamu mau kemana! Hai-"

Dia membuka pintu dan pergi. Berjalan menyusuri koridor, dia segera menjawab telepon.

"Halo."

─Ada artikel lanjutan. Silakan periksa meja kantor kamu.

“…….”

Erent melihat ke mejanya. Ada sebuah amplop merah, sama seperti sebelumnya.

─Kali ini, berkas suap untuk mantan Senator Ludeniel.

“Ludeniel?”

─Ya. Kasus suap itu sendiri adalah sebuah jebakan, dan inilah bukti bahwa kasus tersebut didalangi oleh Syrimus.

“…Ah, tunggu sebentar. kamu."

─Ya.

Dia menjawab dengan tenang. Erent, sambil memegang teleponnya, bertanya pelan.

"Apa yang kamu inginkan? Tidak bisakah kita bertemu dan berbicara?”

─Mari kita lihat.

"Melihat apa?"

─Apakah kamu layak untuk ditemui.

Klik-

Panggilan itu berakhir tiba-tiba.

Erent melihat bolak-balik antara telepon dan amplop merah dengan ekspresi aneh.

“…….”

Dia mengulurkan tangan dan membuka amplop itu.

Seperti yang dikatakan pria itu, di dalamnya ada berkas kasus suap Ludeniel yang tertata sempurna.

* * *

─Itu semua sesuai dengan desain Chaser Shion.

Kata manajer SDM 'Jean'.

Zia memandangnya di satu sisi layar, dan di sisi lain, dia melihat artikel berita.

─Ludeniel telah melonjak sebagai kandidat utama. Kecurigaan suap telah dihilangkan, dan insiden di mana dia secara pribadi menyelamatkan para penambang sangatlah penting.

Bagi Zia, ini adalah peristiwa penting.

Berkat ini, dia bisa menempatkan seorang Senator di majelis.

Tentu saja, kekuasaan Senator distrik setempat tidak terlalu besar. Ada perbedaan mencolok antara Senator majelis dan Senator distrik setempat.

Namun bagi Zia, yang menghargai setiap individu, itu istimewa.

─Dia benar-benar sebuah permata. Shion Ascal adalah.

Mendengar kata-kata Jean, dia mengangguk.

"……Ya. Sepertinya begitu……"

Shion Ascal adalah pedang yang dipercayakan padanya. Zia selalu skeptis, tapi tidak seperti Johanna, dia tidak melewati batas.

Ambisi, bagaimanapun juga, adalah keinginan yang hanya bisa dipenuhi dengan memercayai seseorang jika itu sudah cukup besar.

Shion lulus ujian satu per satu.

Ketukan-ketuk-

Tepat pada saat itu, ada ketukan.

"Masuk……."

Pintu terbuka. Itu dia, Shion, mengenakan setelan jas seperti yang diharapkan.

Dia telah meneleponnya untuk memastikan imbalan dan hukumannya jelas.

Perluasan industri senjata litium dan Ludeniel adalah pencapaiannya.

“Ya, Nona.”

"……Di Sini."

Zia menyerahkan sebuah dokumen padanya.

“Itu adalah sertifikat saham untuk litium.”

Sertifikat saham untuk Lithium Corporation, yang akan berkembang dari basisnya di pusat Edsilla.

Dia berencana untuk memberikan 25% saham perusahaan itu kepada Shion Ascal.