---

“Aku akan membalas kata-katamu tadi. kamu cukup berbakat, bukan? aku belum mengerahkan lebih dari sepersepuluh dari kekuatan penuh aku.”

Meskipun Alice mengatakan dia lebih kuat dari yang diharapkan… ya?

Seolah-olah pertarungan telah diputuskan,

Sosok Arnia tergeletak di tanah berlumuran debu, dengan wajah mencium tanah dan bagian belakangnya mencuat.

Momentumnya menyebabkan ikat pinggangnya putus, memperlihatkan separuh bokongnya.

Pemandangan yang tidak bermartabat.

Tawa bercampur rasa kasihan terdengar dari kursi penonton.

Meskipun ia berhasil menjadi putra mahkota pertama di dunia yang memamerkan bokongnya yang setengah telanjang, tentu saja aku tidak akan membiarkannya berakhir di situ.

“Penghinaan yang dialami Karen tidak hanya sebatas ini.”

Dengan mengatakan itu, aku akan membuat dia secara fisik memahami betapa buruknya tindakannya.

Melalui rasa sakit, dia akhirnya mulai merasa bersalah atas apa yang dia lakukan padanya.

Semakin aku menyakitinya, perasaan bersalahnya akan semakin membengkak.

Aku akan mengukirnya begitu dalam di dalam dirinya sehingga bisa membuatnya gila karena trauma.

Dan kemudian, hati arogan Arnia akan hancur.

Dia akan berdoa agar tidak mengalami penghinaan seperti itu lagi.

Inilah yang aku bayangkan (Strategi Permainan Baru Putra Mahkota).

“Aku akan terus menyakitimu. Sekarang, bangun! Pertandingan baru saja dimulai.”

“…”

“Hmph, pura-pura tidak sadarkan diri ya? Orang yang memiliki darah bangsawan mengalir di nadinya menggunakan taktik licik seperti itu.”

“…”

“Baiklah kalau begitu. Aku akan melakukan apa yang kamu inginkan dan membuatmu berdiri.”

Tanpa bereaksi terhadap ejekanku, sepertinya dia benar-benar berusaha membuatku lengah.

Pada titik ini, dia akhirnya memahami perbedaan kekuatan.

aku akan terus memukulnya sampai dia tidak lagi memiliki keinginan untuk menolak atau mencari alasan setelah kalah.

Setelah mengambil umpannya, aku mencengkeram kerahnya dan mengangkatnya–

“Hah?”

Mata Arnia berputar ke belakang, dan mulutnya berbusa.

…Apa? Ini tidak benar.

Karena Alice bilang dia lebih kuat dari yang diperkirakan… ya?

Karena terkejut, tanganku kehilangan cengkeramannya, dan Arnia terjatuh ke belakang, berbaring telentang.

Celananya, yang mengendur setelah aku mengangkatnya, terlepas sepenuhnya.

Sesuatu yang sekecil jari kelingking kini terlihat.

Putra mahkota yang bertelanjang dada, dikalahkan dalam satu pukulan oleh (Dropout), terungkap ke publik.

“…”

Udara tiba-tiba menjadi tidak bernyawa. Di bawah langit yang cerah, keheningan terjadi yang tidak diharapkan dari pertemuan besar.

Di tengah-tengahnya, keringat dingin membasahi punggungku.

Hei, hei, hei…!

Apa yang terjadi… kenapa dia kehilangan kesadaran…?

Aku bahkan belum melaksanakan sepuluh persen rencananya!

Jika aku pingsan sebelum benar-benar mematahkan semangatnya, rencananya tidak akan maju sama sekali!

“Jangan main-main denganku! Ini tidak akan memuaskanku!”

Aku mengguncang kerahnya, tapi hanya lehernya dan benda kecil di bawah sana yang bergetar.

Dia tidak sadar; dia hanya berbaring di sana, tidak bergerak.

“Sialan! Kalau sudah begini, aku akan menendang selangkangannya untuk membangunkannya dengan paksa!”

“Berhenti! Pertandingan telah diputuskan! Mundur!”

“Apa?! Hei, lepaskan aku!”

Saat aku mengangkat tanganku, beberapa orang melompat ke arahku, memelukku erat, dan menarikku menjauh dari Arnia.

Tim medis mulai bersiap untuk membawanya dengan tandu ke rumah sakit.

“Uh…! Karen… pertunangan dengan Karen…!”

“Hah?! B-Dia diseret…?!”

“Cintanya pada Levezenka…!”

“Mungkin gelombang kemarahan…! Hai! Beberapa dari kalian datang ke sini!”

“Alniaaaaa…!”

Diseret oleh para siswa yang mencoba menghentikanku, aku dengan paksa mencoba untuk bergerak maju, tapi sayangnya, aku tidak bisa mengejarnya.

Tandu yang membawa Arnia yang tak sadarkan diri semakin mengecil dan akhirnya menghilang di luar venue.

“Sialan! Sialan semuanya!”

Aku ambruk di tempat, menghantam tanah dengan kepalan penuh rasa frustrasi.

Satu pukulan itu seharusnya tidak cukup untuk membuat Arnia pingsan, sialan…!

Dia mungkin akan memberikan alasan seolah-olah itu hanya sebuah pukulan buruk dan mempertahankan sikapnya yang sama seperti biasanya.

Jika itu terjadi, niscaya Karen tidak akan memilih Arnia.

Tekadnya yang menggebu-gebu sebelum duel adalah karena aku yakin aku bisa mengubahnya.

Tapi sekarang… tapi sekarang seperti ini…!

“…Jangan terlalu sedih. kamu melakukannya dengan baik.”

“Kami salah memahamimu.”

“Rumor itu memang benar. Serahkan sisanya pada kami.”

Siswa menepuk bahuku dan menuju ke ruang penyiar untuk membicarakan sesuatu.

Apa yang direncanakan oleh orang-orang yang menggangguku beberapa waktu lalu itu?

“Untuk saat ini, biarkan saja.”

“Tapi, tapi lihatlah, wawancara pemenangnya…”

Apa?! Wawancara pemenang!?

Jika itu menyita waktu, tidak akan ada kesempatan bagiku untuk menjelaskan situasinya kepada Karen.

Kalau aku bisa meyakinkannya, mungkin dia masih akan menunggu sebelum memutuskan pertunangannya.

Tentu saja, aku akan bertanggung jawab penuh untuk mengubah Arnia.

Untuk itu, aku memerlukan waktu tenang untuk berbicara dengan Karen.

Sebelum dikepung lagi, aku permisi dulu dari tempat ini.

“Aku akan menemui Karen! Ada pembicaraan penting yang perlu aku lakukan dengannya!”

Meneriakkan alasan untuk menghentikan wawancara, aku meninggalkan arena.

Ejekan dan cemoohan keras terdengar, mungkin badai cemoohan.

Tapi aku akan mengabaikannya, abaikan saja.

“Karen! Kamu ada di mana!?”

“Ouga-kun, sebelah sini!”

“Tuan Ouga, kami telah menunggumu. Jika itu Lady Levezenka, dia dipindahkan ke kantor kepala sekolah.”

“Jadi begitu! Terima kasih, Alice!”

Dengan panik mencarinya karena dia tidak terlihat, dua orang turun dari kursi penonton dan memberitahuku di mana Karen berada.

Berterima kasih kepada mereka, aku segera bergegas menuju kantor kepala sekolah.

Kepala sekolah mungkin membantu dengan “pengaturan pasca-duel”, mungkin dengan membujuk ayah Karen.

Mungkin, selama aku tidak ada, mereka sudah mencapai kemajuan dalam diskusi.

aku tidak meminta hal itu.

Mempertimbangkan kepribadiannya, kupikir dia tidak akan meninggalkan sisiku dan akan langsung menyemangatiku…

“Haa… Haa…”

Berlari menaiki tangga, aku tiba di kantor kepala sekolah.

Aku mengatur nafasku dengan bahuku yang terangkat, tapi tanpa menenangkan nafasku, begitu aku mencoba menerobos masuk, pintu terbuka dari sisi lain.

“Ah, Ouga!”

Senyum Karen yang berseri-seri menyambutku saat dia melompat ke pelukanku.

Aku secara naluriah mendukungnya untuk memastikan dia tidak jatuh, dan kemudian terdengar bunyi klik.

Tentu saja, itu bukan milik Karen.

Mengikuti suara itu, aku menemukan ayah Karen, si brengsek, berdiri di sana dengan urat nadi menonjol.

Tuan dan murid Millefonti keluar dari ruangan, mendorongnya ke samping.

“Ya ampun, keadaan menjadi memanas. Sudah kuduga, kalian berdua terlihat serasi. Benar, Reina?”

“Ya, seperti yang kamu katakan, Guru.”

Kepala sekolah tersenyum ramah, sementara Reina melanjutkan dengan ekspresi kosong seperti biasanya.

Mereka mungkin pasangan yang tidak cocok, tapi bukan itu masalahnya saat ini.

“Kepala sekolah? aku tidak mengerti apa yang terjadi…”

“Hehehe. Keinginanmu telah terkabul.”

“Keinginan aku?”

Itu berarti Karen telah memutuskan untuk berdamai dengan Arnia–

“–Pertunangan formal antara kamu dan Lady Levezenka telah disetujui.”

“Hore! …Hah?”

Tunggu? Kata-kata yang kudengar berbeda dari yang kukira… Tidak, tidak, aku pasti salah dengar.

Tidak mungkin ayah brengsek itu akan menyetujui pertunangan dengan diriku yang tidak memiliki bakat sihir…

“Ya, ini dokumennya. Perwakilan kedua keluarga telah menandatanganinya dengan benar.”

“Biarkan aku melihat itu!”

Saat mengambil dokumen itu, aku melihat dokumen itu mencantumkan beberapa persyaratan kontrak tentang Karen dan pertunanganku, dan di bagian bawah, ada nama ayah Karen dan ayahku.

Setiap lambang keluarga dicap.

Namun itu bukanlah bagian yang paling mengejutkan.

Entah kenapa, sebagai saksi, ayah Arnia, dengan kata lain raja, juga telah menandatangani dan menyegelnya.

“…Eh, ah… ya?”

Jadi, jadi itu artinya… Karen dan pertunanganku disetujui oleh raja…

…Hah? Ini benar-benar tidak bisa dipecahkan!

Dan mulai sekarang, aku harus bersikap sebagai sepasang adipati yang bertunangan, bahkan diakui oleh raja.

Mengapa raja begitu mudah menyetujui pertunangan mantan menantunya dengan seseorang yang tidak memiliki bakat sihir?

aku tidak mengerti… aku sama sekali tidak mengerti apa yang terjadi…

Karena tidak mampu memahaminya, aku berdiri dengan kaget, sementara Karen mengencangkan lengannya di pinggangku.

Merasakan kelembutan yang tidak bisa kubayangkan dari siluetnya, tatapanku tanpa sadar beralih ke arahnya.

“Um… meskipun aku seperti ini… aku akan berubah mulai sekarang. Aku akan bekerja keras untuk menjadi istri yang baik… jadi tolong jaga aku, Ouga.”

Sejak bertemu kembali dengannya, tidak, sejak aku bertemu dengannya, ini adalah senyuman termanis yang pernah kulihat darinya.

“…Aaahhh!”

Terkejut dengan kenyataan bahwa kehidupan haremku yang tanpa beban telah disingkirkan, aku langsung pingsan.

aku tidak mengerti… aku sama sekali tidak mengerti apa yang terjadi…

Karena tidak mampu memahaminya, aku berdiri dengan kaget, sementara Karen mengencangkan lengannya di pinggangku.

Merasakan kelembutan yang tidak bisa kubayangkan dari siluetnya, tatapanku tanpa sadar beralih ke arahnya.

“Um… meskipun aku seperti ini… aku akan berubah mulai sekarang. Aku akan bekerja keras untuk menjadi istri yang baik… jadi tolong jaga aku, Ouga.”

Sejak bertemu kembali dengannya, tidak, sejak aku bertemu dengannya, ini adalah senyuman termanis yang pernah kulihat darinya.

“…Aaahhh!”

Terkejut dengan kenyataan bahwa kehidupan haremku yang riang telah disingkirkan, aku langsung pingsan.