◇◇◇◆◇◇◇

“Daniel, kamu terlihat tidak sehat.”

“Ya, aku agak murung.”

“Memang awal semester bisa membuat depresi. Bahkan suasana hati kami semua buruk sampai minggu lalu.”

Bukan itu alasannya, tapi bagaimanapun juga.

Saat aku memutar penaku saat menghadiri kuliah, Eve menatap kosong ke tanganku dan bertanya,

“Aku sudah penasaran sejak sebelumnya, tapi bagaimana kamu melakukannya?”

"Hah?"

“Menurutku itu menarik.”

Eve mencoba meniruku dengan memutar pulpennya sendiri, tapi dia terus menjatuhkannya.

“Apakah itu memerlukan latihan?”

"Yah begitulah. aku tidak terlalu memperhatikan perkuliahan, jadi aku terus melakukannya sampai aku bisa menguasainya.”

Melihat tanganku memutar pulpen, Eve terus berseru, “Wow,” dan mencobanya sendiri, namun dia terus menjatuhkan pulpennya.

“Hei, jangan membuat keributan di sana.”

Profesor Amanda akhirnya memberi kami peringatan, membuat Eve menundukkan kepalanya karena malu dan menjawab dengan berbisik.

Saat ceramah dilanjutkan, aku pikir Eve akan berhenti memutar pena, namun dia cukup rajin berlatih di bawah meja.

“Apakah kamu tidak berusaha terlalu keras? kamu harus mendengarkan ceramahnya.

“aku baik-baik saja, aku belajar terlebih dahulu. Aduh!”

Menjulurkan lidahnya, Eve terus mencobanya, tapi sepertinya dia mengalami kram di tangannya, saat dia menatapku dengan ekspresi sedih.

“Lihat, aku sudah bilang padamu untuk berhati-hati.”

“Uh! Daniel! Ada naga hitam di tanganku…!”

“Buku apa yang kamu baca selama liburan?”

Sambil menghela nafas, aku mengambil tangan Eve yang kaku di bawah meja dan mulai memijatnya.

“Eek!”

Eve hampir menjerit, mungkin karena kesakitan, tapi menutup mulutnya dengan tangan yang lain dan menatapku lekat-lekat.

“Apakah itu terlalu menyakitkan? Maaf."

Eve tampak sedikit berlinang air mata, yang entah bagaimana tampak menggemaskan, jadi aku memberikan tekanan lebih banyak, menyebabkan dia mulai menepuk bahuku dengan tangannya.

“D-Daniel… Aduh, eek!”

"Hehe."

Saat aku menikmati reaksi Eve sambil menekan tangannya seperti tombol, Tana yang duduk di seberang memarahiku, menanyakan apa yang aku lakukan.

“Ah, aku hanya bermain-main saja karena kuliahnya membosankan.”

“Sepertinya Eve tidak sedang bermain-main.”

Dengan kepala di atas meja, napas Eve menjadi pendek, dan matanya sedikit memerah.

"Hah hah."

Merasa sudah keterlaluan, aku meminta maaf kepada Eve, tapi dia hanya menjawab tidak apa-apa.

'Aduh Buyung.'

Aku tahu aku telah melakukannya secara berlebihan, tapi sejujurnya, aku tidak dapat menyangkal bahwa aku menjadi sedikit bersemangat tanpa menyadarinya.

Sebelum liburan, secara tidak langsung aku telah menolak perasaan Eve, mengatakan kepadanya bahwa aku menyesal karena aku memiliki seseorang yang kusuka. aku khawatir dia akan menghindari aku setelah liburan.

Namun, dia memperlakukan aku seperti biasa, seolah-olah dia telah melepaskan diri, dan aku sangat berterima kasih atas hal tersebut.

'Aku tahu perasaan ditolak.'

Tentu saja, aku memintanya untuk mengaku padaku lagi nanti, tapi setelah ditolak oleh Eris, aku tidak dapat menyangkal bahwa aku merasakan rasa bersalah yang lebih dalam terhadap gadis-gadis yang telah menyatakan cinta kepadaku.

Setelah mengalaminya sendiri, aku sadar betapa sakit hati yang mereka alami, dan melihat mereka tidak menyerah meski begitu membuatku berpikir mereka sungguh luar biasa.

Setelah beberapa waktu berlalu, perkuliahan masih belum berakhir.

Memutar pena sudah kehilangan daya tariknya, jadi aku menatap kosong ke langit-langit ketika Eve menyodokku dari samping.

Raut wajahnya sebelumnya telah hilang, digantikan oleh senyuman nakal saat dia mulai memutar tangannya dengan cara yang aneh.

“Akan kutunjukkan padamu trik sihir yang mengungkap, Daniel.”

“Kamu juga bosan, ya?”

“Ahem, anak-anak sangat suka kalau aku melakukan ini. Itu adalah trik sihir keluarga yang diturunkan dari ayahku kepadaku.”

Dia kemudian menunjukkan kepada aku sebuah trik sihir di mana ibu jarinya tampak terlepas.

Itu adalah trik tangan anak-anak yang sederhana. Eve melakukan trik sihir jari yang mungkin tidak akan menipu bahkan Michelle, dengan ekspresi sangat puas.

“Hehe, bagaimana menurutmu? Luar biasa, bukan?”

"Malam."

"Ya?"

“Selalu tetap apa adanya.”

"Hmm? Apakah itu sebuah pujian?”

Tentu saja.

Hari ini, sekali lagi, aku menerima kesembuhan dari Hawa kecilku.

aku memberi tahu mereka berdua bahwa aku ada janji makan siang, tetapi tanpa diduga, mereka juga meminta maaf dan mengatakan bahwa mereka punya rencana makan siang.

Jika mereka bertemu seseorang, aku pikir itu mungkin Hayun, tetapi jika itu dia, tidak ada alasan untuk mengecualikan aku.

'Apakah mereka berteman secara terpisah?'

Bisa dibilang, mereka berdua bertanggung jawab atas penyembuhanku di akademi, jadi aku merasa sedikit kecewa, tapi aku juga punya jadwal sendiri.

Lokasinya adalah ruang kuliah yang kosong.

Saat jam makan siang, hanya sedikit mahasiswa yang datang ke ruang kuliah, sehingga saat aku menuju ke sana, seorang mahasiswa laki-laki berambut pirang sudah menunggu.

Ares Helia.

Dia menatapku dengan ekspresi aneh dan bertanya,

“Sudah lama sejak kamu mencariku.”

“Ya, sejujurnya, aku merasa tidak enak mendatangimu seperti ini setelah mengatakan kita harus memutuskan hubungan. Tapi tetap saja, tolong bantu aku.”

“…!”

Mungkin karena aku secara terbuka menundukkan kepalaku, Ares menatapku dengan mata sedikit terkejut dan sedikit mengangguk.

"Beri tahu aku."

Aku menarik napas dalam-dalam dan berbicara.

“Bagaimana kamu mengendalikan mereka?”

"…Hah?"

“Tidak, untuk saat ini Elise dan Sen adalah masalah terbesar. Bagaimana kamu menanganinya ketika mereka berdua menyukaimu dan mengikutimu kemana-mana?”

“…”

Ares memelototiku dengan ekspresi yang benar-benar kesal, tapi aku serius.

Gadis-gadis ini membuat kehidupan sehari-hariku sulit.

Pagi ini, ketika aku membuka pintu kamarku, aku melihat Elise menunggu di depan dengan kalung anjing yang kupasang padanya. Pada saat itu, aku merasakan keinginan untuk meninggalkan akademi, Terkutuk kiamat.

Apalagi Sen sudah ada di kamarku di pagi hari, dan tidak hanya itu…

“Daniel, aku sudah selesai. aku menyirami semua tanaman pot di akademi seperti yang kamu katakan.”

Ini dia datang lagi.

“O-Oke. Kerja bagus."

Saat aku mengangguk setengah hati, Sen tersenyum dengan kepuasan yang aneh dan mendekatiku.

“Apa misi selanjutnya?”

“…Pergi ke toko, beli roti, dan taruh di mejaku.”

"Mengerti!"

Pesawat ulang-alik roti dari Fraksi Chokugen kami melesat.

“Dia bahkan tidak menyapa.”

Ares memperhatikan Sen pergi tanpa berkata apa pun padanya, lalu menatapku lagi.

"Jadi? Apakah kamu memanggilku ke sini untuk membual tentang popularitasku di kalangan perempuan? Seperti bagaimana aku dulu secara halus menusukmu?”

“Kamu bahkan tidak menyembunyikannya sekarang? Jadi kamu sengaja melakukannya saat itu?”

“…Aku ingin meyakinkan Rin bahwa aku adalah pria yang populer.”

Meskipun merendahkan orang lain agar terlihat superior adalah cara termudah, namun juga paling kotor.

Itu menjengkelkan, tapi bagaimanapun juga.

“Apakah kamu baru saja melihatnya? Membayangkan mereka terus-menerus menanyakan apa yang harus kulakukan seperti itu membuatku gila. Bagaimana kamu bisa akrab dengan gadis-gadis itu?”

Tentu saja, aku tahu situasinya sedikit berbeda sekarang.

Aku tahu Elise dan Sen mungkin tidak bersikap seperti ini terhadap Ares.

Tapi tetap saja, Ares.

Laki-laki cantik berambut pirang yang telah melalui medan obsesi dan perkelahian wanita sejak dia masih muda.

Kupikir dia mungkin punya pengetahuan, dan setelah merenung sejenak, Ares berbicara.

“aku juga tidak tahu.”

"…Apa?"

“Gadis-gadis itu hanya bergantung padaku dan berusaha untuk tidak menyusahkanku sendiri, jadi aku tidak begitu tahu.”

“Tidak, ada gadis-gadis yang juga bergantung padamu.”

aku pikir ada satu di desa?

“Gadis-gadis lain mengatakan sesuatu padanya, dan dia terdiam setelah itu, jadi itu bukan masalah besar. Ah benar. Pergi saja dan beri tahu mereka dengan kasar. Tersesat, bahwa kamu memiliki seseorang yang kamu sukai.”

“Kamu pikir aku belum mencobanya?”

“…”

“Huh, kamu seharusnya menanganinya dengan lebih baik saat itu. Mengapa kamu tidak bisa melakukan apa yang kamu kuasai di sini?”

Sejujurnya, ini lebih merupakan omelan yang mirip dengan merengek karena aku sedang stres, tapi Ares sepertinya menganggapnya sebagai provokasi.

“Hei, katakan dengan jujur. Kaulah yang merayu mereka, kan?”

Melihat Ares menggeram, ada banyak hal yang ingin kukatakan, tapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya.

Pada akhirnya, jika dipikir-pikir, tidak ada satu pun gadis yang benar-benar menyukai Ares. Dalam hal ini, itu juga menyedihkan.

“Eh, lupakan saja. Apa yang kuharapkan darimu?”

"Tunggu sebentar."

Ares memanggilku saat aku hendak meninggalkan kelas.

Dia menatapku dengan ekspresi aneh dan bertanya sambil berpikir,

“Ada banyak gadis yang berhenti terobsesi dan berusaha untuk tidak menyusahkanku hanya dengan sepatah kata dariku.”

“Apakah kamu membual?”

Kupikir ini salah satu kebiasaan buruknya, tapi Ares melanjutkan dengan nada menyesal, seolah bergumam pada dirinya sendiri.

“Artinya mereka mudah menyerah atau tidak menginginkan apa pun dari aku.”

“…?”

“Sebaliknya, jika mereka sampai menyusahkanmu hanya untuk bersamamu, dan jangan pergi tidak peduli seberapa kerasnya kamu memperlakukan mereka…”

Ares menarik napas dalam-dalam, mengepalkan tinjunya, dan berkata,

“Itu berarti mereka berharga bagimu.”

“…”

Mungkin karena itu datang dari Ares, yang telah membuat hati banyak wanita berdebar-debar, kata-katanya mengandung persuasif tertentu, tapi itu hanya membuat hatiku terasa lebih berat.

Lalu, tiba-tiba, dia berseru,

“Aku akan mengaku pada Rin.”

"Apa?"

“Rin sepertinya menyukaimu, tapi melihatmu dikelilingi oleh begitu banyak gadis seperti ini, perasaannya mungkin akan sedikit tenang.”

“Kaulah yang bicara.”

Aku bertanya-tanya apakah dia sudah lupa orang seperti apa dia sampai sekarang, tapi Ares mengangguk tanpa malu.

“Aku tahu, tapi aku akan tetap melakukannya. Apa yang baru saja aku katakan bukan tentang laki-laki dan perempuan, tetapi hanya tentang manusia.”

“…”

“Tidak mudah menyerah, terus menyukai seseorang bahkan setelah ditolak… Itu berarti dia berharga bagiku.”

Dengan ekspresi sadar, Ares keluar.

◇◇◇◆◇◇◇