◇◇◇◆◇◇◇

“Jadi maksudmu gadis-gadis aneh ini bergantung pada anak kita?”

"Ya itu betul!"

May berusaha mati-matian untuk membelokkan panah yang menunjuk ke arahnya ke gadis-gadis lain.

“Tahukah kamu seberapa besar perjuangan Daniel karena mereka? Lega rasanya setidaknya aku mengusir Elise demi dia.”

Mei pilaf.

Meskipun dia telah menaklukkan siswa nakal dengan tinjunya, itu tidak cukup untuk mengendalikan anak nakal Aios hanya dengan itu.

Kebijaksanaan.

Selain tinju, keberanian, dan aspek yang telah ia kembangkan secara signifikan adalah kebijaksanaan, dan saat May mendengar Diana meninggikan suaranya, dia menyadarinya.

'Adik ini tidak menyukaiku.'

Dia memahaminya sampai batas tertentu.

Bahkan sekarang pun, dia adalah seorang berandalan, tapi dia juga merupakan pelaku utama yang pernah mencoba untuk mengeluarkan Daniel di masa lalu.

Tapi masa lalu adalah masa lalu.

Karena Daniel sudah memaafkannya, dia tidak mau ketahuan oleh calon kakak iparnya itu.

Jika itu Hawa, dia akan menjelaskan situasinya secara detail di sini untuk mendapatkan pemahaman.

Rin akan tersenyum penuh perhatian dan mengatakan sepertinya ada kesalahpahaman di antara mereka, dan memuluskannya dengan percakapan.

Tapi May Plov berbeda.

Dia melihatnya sebagai kesempatan untuk mengusir gadis-gadis lain dari pandangan kakak iparnya dan mencoba menipunya.

“Terutama gadis bernama Elise dan Sen itu sangat jahat.”

"Buruk?"

"Ya! Mereka bahkan masuk ke kamar asrama Daniel sesuka mereka.”

“…”

Mungkin karena merasakan keseriusan situasi, Diana meminta May menjelaskan situasinya secara detail dengan wajah serius.

(Kasus.04: Elise (Elise de Frisia))

Menemukan Elise sendiri tidaklah sulit.

Siswa berambut pirang tersebar seperti rumput di halaman, tapi tidak ada yang memiliki rambut pirang cemerlang dan berkilau seperti dia.

Melihat rambut pirangnya, gadis-gadis lain tampak seperti tiruan yang mencoba menyembunyikan aslinya, sampai pada titik di mana mereka bahkan tidak bisa dibandingkan dengan kecemerlangannya.

'Gadis seperti itu mengikuti Daniel kita?'

Sejujurnya, saat pertama kali mendengarnya, dia merasa skeptis.

Tentu saja, dia pernah melihat mereka bersama di tempat seperti kafetaria, tapi tetap saja, melihat Elise seperti ini, mau tak mau dia ragu apakah itu benar.

'Yah, dia seharusnya berkencan dengan peri juga.'

Bertanya-tanya bagaimana mereka bisa menemukan dan tertarik pada pesona tersembunyi Daniel dengan begitu baik, Diana mendekat.

“Halo saudari. aku Elise.”

"Hmm?"

Diana dikejutkan oleh Elise yang memberi salam lebih dulu dan menundukkan kepalanya. Dia tidak mengira dia akan mengenalinya.

Seolah memahami reaksi Diana, Elise menutup mulutnya dengan tangan dan tersenyum dengan matanya.

“Kamu adalah satu-satunya saudara perempuan Daniel. Aku sudah mendengar banyak tentangmu.”

“B-Benarkah?”

Apa ini tadi?

Diana sedikit bingung karena situasinya berbeda dari apa yang dia pikirkan.

Ketika May Plov memberitahunya, dia membuat keributan besar, mengatakan Elise adalah seorang fanatik masokis yang menyebut Daniel tuannya dan menjadi sasaran tiraninya.

Sekarang, jika dilihat, bukankah dia seorang siswi yang sopan dan bermartabat, tidak sesuai dengan usianya?

“Maaf jika aku membuatmu tidak nyaman. Tapi karena kamu adalah saudara perempuan Daniel, kamu tidak sepenuhnya tidak ada hubungannya denganku, jadi kurasa aku sedikit bersemangat.”

Melihat ekspresi permintaan maaf Elise yang tulus, Diana mulai merasakan kepuasan yang aneh.

Gadis ini lebih baik dari yang dia kira.

“Tidak, aku bukannya merasa tidak nyaman. Ngomong-ngomong, bolehkah aku tahu hubungan seperti apa yang kamu miliki dengan Daniel?”

“Kami hanya berteman, untuk saat ini.”

"Untuk sekarang?"

Saat Diana memiringkan kepalanya dan bertanya balik, Elise menjawab dengan mata tertunduk, wajahnya sedikit memerah seolah malu.

“Sebenarnya aku jatuh cinta pada Daniel.”

“…!”

Itu benar.

Saat percakapan berlanjut, muncul keraguan mengapa gadis seperti dia akan menyukai Daniel, dan dia bertanya-tanya apakah ada kesalahpahaman, tapi mendengarnya langsung dari mulutnya sendiri, rasanya seperti kotoran lama di hatinya tersapu bersih.

“B-Bolehkah aku tahu kenapa kamu menyukainya?”

“Itu agak memalukan bagiku.”

“Aku mengerti.”

Menyadari bahwa dia terlalu kasar, Diana memutuskan untuk mundur selangkah.

'Apakah May berbohong?'

Ketika dia mendengar ceritanya, itu terdengar sangat serius sehingga dia tidak bisa menganggapnya bohong, tetapi setelah bertemu Elise, bukankah dia justru bertolak belakang dengan apa yang dikatakan May?

'Iya, semua anak nakal yang bergaul itu sama saja.'

Diana berkata dia mengerti, bertukar sapa ringan, dan berbalik.

'Ck, bukankah dia baik?'

Karena Rin sepertinya sudah agak patah hati, Elise baru saja menjadi kandidat 'pengantin Daniel' nomor satu di benak Diana.

Melihat punggung Diana McLean, Elise, yang dari tadi tersenyum polos, mendekati Bertia dengan cibiran tajam dan memujinya.

“Kamu melakukannya dengan sangat baik. Jika kamu melakukan kesalahan, kamu akan mendapat aib besar.”

“…Tidak, bukan seperti itu.”

Meskipun Bertia memasang ekspresi ragu, dia berusaha merasa puas dengan kenyataan bahwa dia telah menyenangkan tuannya sebagai pelayan.

“Semoga pilaf. Beraninya dia mencoba memisahkan aku dan Guru? Itu tidak mungkin terjadi. Ya, sama sekali tidak.”

“…”

Bertia, yang mulai menyesal telah memberitahukannya terlebih dahulu, merasa pusing saat melihat putri negeri ini terkikik.

(Kasus.05: Sen)

Akademi Aios memiliki beberapa petak bunga dan taman besar yang terletak di tengahnya.

Itu tidak hanya untuk tujuan estetika tetapi juga untuk memungkinkan siswa merasakan berbagai aspek, dan rambut putih yang mencolok dapat ditemukan di sana.

“Hm?”

Sen.

Menurut May Plov, dia dulunya adalah gadis yang cerdas dan lincah, tapi sekarang dia telah melepas topeng itu dan bertindak seolah-olah emosinya sudah mati.

Khususnya, dia sering memasuki kamar Daniel melalui jendela, bahkan mencuri waktu pribadinya, menjadikannya wanita nakal, seperti yang dia dengar.

Namun, yang dilakukan Sen sekarang adalah berjongkok di depan petak bunga di taman tengah sambil mencabuti rumput liar.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

“…Mencabut rumput liar.”

Suara suam-suam kuku, tidak panas atau dingin, seperti yang didengarnya.

Diana memandang Sen, yang tidak menghentikan tangannya, dan bertanya-tanya. Dia tidak melakukan pekerjaan paruh waktu sebagai tukang kebun, jadi kenapa gadis ini melakukan ini?

“Mengapa kamu mencabut rumput liar?”

“Itu adalah misi yang diberikan oleh Daniel.”

"Misi? Daniel?”

Perkataan Diana semakin cepat ketika dia bertanya-tanya mengapa tugasnya mencabut rumput liar ada hubungannya dengan Daniel, namun Sen terus mencabut rumput liar tanpa mengalihkan pandangannya dan menjawab.

“aku telah menyelesaikan misi memungut sampah di akademi, jadi sekarang aku menjalankan misi mencabut rumput liar.”

“Kenapa… Kenapa kamu melakukannya?”

Untuk pertama kalinya, tangan Sen berhenti, dan dia perlahan menoleh untuk melihat ke arah Diana. Sen sudah tahu kalau dia adalah adik Daniel namun berbicara blak-blakan tanpa menyebutkannya.

“aku bersama orang-orang yang sangat jahat.”

“…”

“Untuk melepaskan diri dari mereka dan melakukan sesuatu.”

Sen mulai mencabut rumput liar lagi.

Diana membutuhkan sedikit waktu untuk memahaminya karena Sen telah menjelaskannya dengan sangat sederhana, namun dia mulai menyusun teka-teki itu satu per satu.

'Karena dia bersama orang jahat, dia menerima bantuan dari Daniel untuk menemukan cara menebusnya!'

Kini, Sen yang rajin melakukan tugas kecil sekalipun seperti ini untuk mencuci tangan kotornya, dan Daniel yang membimbingnya dengan benar, tampak begitu mengagumkan.

Tentu saja kenyataannya sedikit berbeda.

Sen, yang kehilangan permintaannya dari Fraksi Chokugen, menjadi bergantung pada misi yang diberikan oleh Daniel, dan Daniel, yang kesal karena Sen terus-menerus bergantung padanya, memberikan misi yang akan memakan waktu selama mungkin.

Yah, terlepas dari pemikiran apa yang dimiliki keduanya dalam menciptakan situasi ini, pada akhirnya, apa yang tampak bagus di luar tetaplah bagus.

“Teruskan kerja bagus.”

Diana menepuk-nepuk kepala Sen yang rajin melakukan tugas kecil sekalipun seperti ini untuk menebus kesalahannya.

(Kasus.06: Hayun)

Di Kelas E mahasiswa tahun ketiga, dimana semua perkuliahan telah berakhir.

Di ruang kelas dengan matahari terbenam, seorang anak laki-laki dan perempuan sedang melakukan percakapan yang jujur.

Tepatnya, anak laki-laki itu menerima konseling dari gadis itu.

“Jadi aku menyuruh Sen untuk mencabut rumput liar untuk saat ini, tapi dia sangat cepat dalam menggunakan tangannya sehingga dia mungkin akan segera kembali.”

“Sen agak ambigu. Dia tidak seperti Elise atau May, yang terang-terangan maju, dan sepertinya perasaan ketergantungannya lebih kuat daripada perasaan menyukaimu.”

“Huh, bagaimana aku bisa berakhir dalam situasi ini?”

Daniel menghela nafas dan merosot ke atas meja.

Yang memberinya konseling adalah Hayun.

Karena dia telah memberinya nasihat cinta sejak mereka bersekolah di Yggdrasil, Daniel sering menerima nasihat cinta seperti ini dari Hayun.

“aku tidak berhak mengkritik Ares.”

Sambil bergumam seperti mengungkapkan pikiran batinnya di dalam gua, Hayun tertawa pelan di sampingnya dan menghiburnya.

"Itu tidak benar. Ares secara halus menjaga jarak sambil bersikap seolah ada peluang, tapi kamu memberikan jawaban yang jelas.”

“Itu mungkin benar, tapi…”

“Ini bukan lagi masalahmu. Kamu sudah menanggapi perasaannya, tapi dia masih melekat padamu.”

Daniel sedikit mengangguk mendengar perkataan Hayun yang menenangkan hatinya yang kelelahan.

Biasanya, dia akan menceritakan kekhawatirannya kepada Eve dan Tana, tapi setelah pengakuannya terakhir kali, momentum Eve juga tidak normal.

Dia tidak menyerang ke depan secara agresif seperti gadis-gadis lain tetapi secara halus dan main-main menunjukkan perasaannya. Bahkan dalam situasi dimana dia tidak bisa bereaksi.

Misalnya, saat ceramah, dia akan menepuk betisnya dengan jari kakinya, dan ketika dia memandangnya, dia akan tersenyum sambil melirik ke arahnya.

Dia tidak mengatakannya, tapi mungkin karena gadis itu membaca banyak buku, dia cukup menyampaikan perasaannya secara tidak langsung.

“Hawa kecilku…”

“Fiuh, kamu mengalami kesulitan.”

Daniel mengucapkan terima kasih kepada Hayun yang menepuk pundaknya.

“Jika bukan karena kamu, aku tidak akan berhasil.”

"Apa masalahnya? Kamu juga membantuku mengaku pada Ares.”

Keduanya, yang tidak berpengalaman dalam cinta, berkumpul untuk saling memberikan kekuatan. Mungkin ada yang bilang itu sepele, tapi itu sangat membantu Daniel.

Karena setidaknya dia bisa melihat dari sudut pandang gadis lain.

Saat itu, Diana McLean memasuki ruang kelas.

Diana memasang ekspresi halus saat melihat Daniel bersama Hayun, namun untuk saat ini, dia mendekati kakaknya yang sudah lama tidak dilihatnya sambil tersenyum.

“Daniiiel!”

Diana memeluk adik laki-lakinya erat-erat dan mengusapnya.

Daniel bisa saja menghindarinya jika dia mau, tapi dia tahu akan ada banyak pembicaraan jika dia melakukannya, jadi dia hanya diam saja.

Melepaskan diri dari pelukan adiknya, Daniel bertanya sambil mengatur napas.

"Apa masalahnya?"

“Apa aku perlu alasan untuk datang menemuimu? Kamu terlalu dingin padaku akhir-akhir ini.”

“…Aku harus lulus darimu sekarang.”

Sebenarnya dia sudah lama lulus, tapi…

“Ya, memiliki rasa kemandirian itu bagus. Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan di sini?”

"Hah? Hanya…"

“aku sedang menasihatinya.”

Hayun turun tangan dengan tenang.

Diana sejenak memandang Hayun dari atas ke bawah dan bertanya balik.

"Penyuluhan?"

“Daniel mempunyai banyak kekhawatiran akhir-akhir ini, dalam berbagai aspek.”

“Bolehkah aku membantumu, saudari?”

Diana, yang telah menyelesaikan penyelidikannya, berbicara dengan agak percaya diri, tetapi Daniel tersenyum ringan dan menjawab.

“Tidak, aku tidak bisa menyerahkan segalanya padamu.”

“…”

Diana merasakan rasa lega sekaligus puas di hatinya secara bersamaan. Awalnya, dia berinvestasi hari ini untuk mengkonfirmasi rumor buruk tentang Daniel.

Namun sebagian besar siswa yang ditemuinya di akademi saat ini sangat menyukai Daniel.

Dan Daniel yang dilihatnya sekarang berbeda dari sebelumnya, tapi tidak ringan seperti Ares.

Perasaan yang bermartabat.

Banyak orang yang mengatakan bahwa mereka menyukainya dan mengikutinya kemana-mana dapat dianggap sebagai sampah bagi sebagian orang, tapi…

Sebaliknya, bagi orang lain, itu juga berarti dia adalah orang yang dapat dipercaya.

Tentu saja, ada orang-orang sampah yang mempermainkan hati orang lain, tapi…

Karena dia merasa Daniel yang ada di hadapannya kini dengan tulus membenturkan hati orang lain saat menjalani hidupnya lebih dari siapapun.

“Kapan kamu tumbuh dewasa?”

Diana tersenyum cerah dan mengacak-acak rambut Daniel.

“S-Adik!”

"Hey apa yang salah? Aku baru saja berpikir kapan gadis manis kita tumbuh menjadi begitu bermartabat.”

Diana tertawa main-main dengan tangan disilangkan.

“Bagaimana kalau kita pergi makan? Aku akan membuatkan makanan untukmu setelah sekian lama.”

“…Ayo makan di luar saja. Hayun, apakah kamu mau ikut?”

Hayun, yang dari tadi memperhatikan tingkah laku Daniel yang tidak dikenalnya dengan geli, menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kalian berdua nikmati makananmu sebagai sebuah keluarga.”

Keluarga.

Sesuatu yang tidak lagi dimiliki Hayun.

Mengetahui hal tersebut, Daniel sempat kehilangan kata-kata, namun Diana dengan paksa mengaitkan lengannya dengan Hayun.

"Apa yang kamu bicarakan? Jika kamu mendengarkan kekhawatiran Daniel kami, aku harus mentraktir kamu. Ayo, aku akan membelikanmu apapun yang kamu suka hari ini!”

Atas sikap hangat Diana, keduanya akhirnya mengikutinya dengan senyuman tak berdaya.

Jadi, setelah menyelesaikan makan malam yang nyaman, dua hari kemudian…

Diana McLean mengalami koma dan dirawat di rumah sakit.

◇◇◇◆◇◇◇