“Pengusiran, Daniel,”

Kepala Sekolah, dengan kerutan yang melambangkan otoritas terukir di wajahnya yang tegas, menyatakan dengan dingin kepadaku.

Pengusiran.

Apakah aku benar-benar dikeluarkan dari Akademi Aeios yang terkenal, yang dianggap sebagai puncak pendidikan kontinental?

Mengapa? Bagaimana?

“Akademi kami tidak memiliki tempat bagi siswa seperti kamu, yang tidak memiliki persahabatan, menunjukkan kekerasan, dan tidak memiliki sopan santun.”

aku tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun sebagai tanggapan.

Meskipun ketidakadilan muncul dan mengancam akan menangis, aku berjuang untuk menahannya, tidak mau mengakui kekalahan.

“Jika tidak ada yang ingin kau katakan, pergilah.”

Setelah pernyataannya yang dingin, Kepala Sekolah mengalihkan pandangannya secara alami ke dokumen yang terletak di mejanya.

Secara implisit, dia memberi isyarat agar aku keluar tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Pada akhirnya, aku meninggalkan kantornya, tak mampu menyuarakan ketidakadilan yang menggerogoti hatiku, hanya membisikkan nafas sebagai sahabat.

“aku mungkin lebih baik seperti ini.”

Memang benar, tinggal di akademi ini hanya berarti masalah. Selain dua teman masa kecil dari kampung halamanku, tidak ada orang lain yang menganggapku sebagai teman, dan banyak siswa yang membenciku karena asal usulku yang sederhana.

Di tengah tekanan, campur tangan sesama mahasiswa, dan diskriminasi dari dosen, aku dicap sebagai mahasiswa yang tidak mampu.

“Tapi tetap saja, Ares dan Rin…”

Teman masa kecilku yang bergabung dengan Akademi Aeios bersamaku. Setidaknya aku ingin mengucapkan selamat tinggal pada mereka.

aku melihat mereka berjalan bersama di luar jendela.

Melihat mereka berdua berjalan berdampingan, sebuah kenangan muncul kembali—bagaimana penduduk desa sering menggoda mereka tentang pasangan yang serasi.

Air mata yang kutahan sekuat tenaga di depan Kepala Sekolah kini mengalir deras.

"Matikan."

“Ah…”

Saat aku membuka mataku lagi, itu adalah kenyataan.

Hutan yang lebat dan gelap. aku berlindung di bawah sebatang pohon dan tertidur sebentar.

Karena mimpi itu terasa begitu nyata, aku memeriksa tubuhku sekali.

Tubuh kekar berusia dua puluhan, dirusak oleh banyak luka yang membuatnya tampak mengerikan. aku memiliki perban yang membalut bahu aku karena cedera.

"Apa kamu baik baik saja?"

Eris bertanya, dan aku meyakinkannya untuk tidak khawatir. Meskipun telinganya dipotong selama pertempuran, dia tetap anggun, tegas, dan cantik seperti biasanya—perwujudan seorang elf.

Bagaimana dengan tentara?

“Sepertinya masih ada jarak. Berkat jebakan yang kamu buat.”

“Ini hanya penundaan sementara.”

Saat kami mengumpulkan perlengkapan dan bangkit, Eris juga memegang tongkat dan pedangnya.

“Tapi kemana kita harus pergi?”

“Lebih jauh ke dalam hutan. Karena iblis, bahkan tentara tidak akan bisa masuk sembarangan.”

Gempuran maut yang melanda benua itu. Mereka terdiri dari orang-orang yang telah meninggal, dan mereka dengan cepat menutupi seluruh benua, menyebabkan kepunahan semua kerajaan dan mengubah dunia menjadi tempat kematian murni.

Apakah masih ada manusia hidup yang tersisa?

Mungkin tidak. Tempat kami berada, yang dikenal sebagai “Hutan Jurang Neraka”, dianggap sebagai neraka bagi manusia.

Fakta bahwa pasukan kematian telah maju sejauh ini berarti tidak ada tempat di benua ini yang berada di luar jangkauan mereka. Hutan, yang cukup terkenal untuk disebut sebagai neraka bagi manusia, kini telah menjadi tempat perlindungan yang menakutkan bagi mereka.

Tentu saja, hal itu juga akan berakhir.

“Dengan asumsi kita berhasil.”

Eris, yang terdiam beberapa saat, akhirnya angkat bicara. Sibuk berlari, aku tak merasa perlu menjawab, namun dia melontarkan pernyataan mengejutkan.

“Jika semua orang sudah mati, dan hanya kita berdua yang tersisa, maukah kamu menikah denganku?”

"Apa?"

Aku sangat terkejut dengan kata-kata yang keluar dari mulut elf itu hingga aku menoleh tak percaya. Namun dia tiba-tiba tersipu, tampak malu.

“Yah, manusia dan elf sudah punah. Pada akhirnya, satu-satunya pasangan yang tersisa untukmu adalah aku.”

“Itu…benar, tapi…”

“Kita mungkin akan menjadi awal dari ras manusia baru. Hari ketika setengah elf menguasai dunia akan tiba.”

Melihat Eris terkekeh pelan, aku pun ikut tertawa. Rasanya seolah-olah ada kemungkinan seperti itu di depan kami, meski hampir mustahil.

Mungkin itu sebabnya aku menanggapi janji yang tidak pernah bisa terwujud ini dengan senyuman.

"Tentu saja mengapa tidak."

Apakah aku mengejutkannya dengan tanggapan itu? Aku selalu menjaga jarak dengan orang lain, jadi jawabanku, meski singkat, sepertinya mengejutkannya sesaat. Namun, dia tersenyum, campuran keterkejutan dan rasa malu terpancar di matanya.

Lalu, tiba-tiba, dia bertanya, suaranya dipenuhi rasa ingin tahu, “Ngomong-ngomong, siapa namamu? Aku memanggilmu 'Sherpa' selama ini.”

“Oh, benar.” Aku bahkan belum memberitahukan namaku sampai sekarang. Ya, pertemuan pertama kami adalah di Hutan Jurang Neraka, tempat aku menjadi pemandu, dan kemudian, kami berkelana ke sana untuk mencari materi.

"aku…"

Fu-wook-!

Kehadiran kegelapan dan firasat muncul dari tombak hitam yang baru saja menusuk dada Eris, memadamkan tawa yang memenuhi udara beberapa saat yang lalu.

Dia membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu padaku, bahkan ketika darahnya muncrat, tapi pada akhirnya, dia tidak bisa berkata apa-apa dan tangannya terjatuh membiarkan kehangatan keluar dari tanah, tanpa sepatah kata pun terucap.

“Eris!”

Aku bergegas ke sisinya, tapi kemudian, sesosok tubuh yang mengenakan armor hitam muncul di belakangnya.

“Kamu yang terakhir.”

Penguasa pasukan kematian. Entitas mengerikan, yang dikenal sebagai bencana yang dikirim oleh para dewa ke benua itu, mengalihkan pandangannya ke arahku. Itu tidak mengungkapkan apa pun tentang nama, usia, atau jenis kelaminnya.

Meskipun demikian, dia dengan santai menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke arahku.

Apa yang dimaksud dengan “yang terakhir”?

Aku memikirkan pertanyaan itu di benakku, dan pertanyaan itu dijawab seolah-olah telah membaca pikiranku.

“Kamu adalah manusia terakhir yang tersisa di benua ini.”

"Dari…"

Tawa pahit keluar dari bibirku. aku tidak pernah membayangkan kata-kata itu, yang terdengar seperti omong kosong, akan sangat memukul aku. Ternyata kami memang umat manusia yang terakhir.

Aku ingin memberitahu Eris, tapi dia sudah tidak bernapas lagi.

Dengan pedang terhunus, aku tidak berkata apa-apa lagi. Apapun kata-kata yang kuucapkan di sini tidak akan menjadi masalah karena makhluk itu tahu ia akan membunuhku.

Maka duel pun dimulai. Pasukan kematian, yang mengikuti tuan mereka, mengepung kami, tapi aku tidak memperhatikan mereka. Aku tahu aku sudah hidup dalam waktu pinjaman, jadi aku mengayunkan pedangku sekuat tenaga.

"Aku akan membunuhmu!"

Secara obyektif, aku lebih unggul dalam ilmu pedang. Namun, aku tidak bisa melawan sihir makhluk itu. aku selalu berjuang dengan sihir, dan meskipun aku memiliki beberapa trik, menghadapi penyihir sekaliber ini adalah usaha yang sia-sia.

Apakah penting jika aku membunuhnya? Apa tujuan monster ini menghancurkan benua?

“Dasar bajingan!”

Aku berteriak sambil mengayunkan pedangku. Helmnya terlepas, memperlihatkan seberkas rambut hitam. Aku bisa saja membunuhnya saat itu juga, tapi aku tidak sanggup melakukannya.

Rin?

Seorang teman masa kecil yang biasa bermain dengan aku di desa kami. Selalu cantik, dengan hati yang baik. Cinta pertama aku.

Fu-wok-!

Saat pedang itu menusuk dadaku, aku merasakan sakit yang membakar disertai panas yang menyengat. Tapi aku tidak bisa memalingkan muka. Aku hanya bisa menatap Rin, yang tanpa ampun menghunus pedangnya.

Pedangnya terlepas dari tubuhku yang tak bernyawa, dan aku hanya bisa melihatnya dengan perasaan sia-sia. Air mata mengalir di matanya yang tak bernyawa.

Dan begitulah ceritaku berakhir. Kehidupan yang penuh dengan misteri, dimana aku tidak pernah benar-benar mengungkapkan apapun, selalu berlari, namun kini, aku tidak mempunyai kesempatan lagi, tidak ada waktu lagi.

Ya, itulah yang aku pikirkan.

“Pengusiran, Daniel.”

Jadi, kupikir ini juga mimpi. Kepala Sekolah dengan kerutan terukir di wajahnya, aroma desinfektan yang khas bercampur dengan bau buku-buku tua di kantornya, matahari terbenam yang masuk melalui jendela, dan formulir pengusiran yang dia dorong di depanku. “Apakah ini seperti mimpi?” Tidak mungkin. Mimpi adalah sesuatu yang kamu lihat sebelum kamu mati, tapi aku yakin aku sudah mati.

“Akademi kami tidak memiliki tempat bagi siswa seperti kamu, yang tidak memiliki persahabatan, menunjukkan kekerasan, dan tidak memiliki sopan santun.”

Jadi, awalnya aku mengira itu semacam mimpi. Tapi yang agak aneh adalah, tidak seperti mimpiku sebelumnya, aku bisa bergerak dan bertindak sesukaku, dan semua ingatanku hingga saat ini masih utuh.

“Jika tidak ada yang ingin kau katakan, pergilah.”

Dalam mimpi ini atau ingatanku yang terulang kembali, Kepala Sekolah mengalihkan pandangannya dengan setumpuk dokumen. Selagi aku menatap kosong pada formulir pengusiran, aku memperhatikan Kepala Sekolah, yang sudah mulai fokus pada pekerjaannya.

"Apa-apaan."

Aku mengangkat jari tengah, merasakan rasa frustasi.

"Persetan denganmu."