Menatap kosong ke arah Rin, yang sedang menatapku, aku bertanya-tanya bagaimana aku bisa menjelaskan situasi ini. Untuk mengatasi keadaan saat ini, aku harus membahas tuduhan pelecehan s3ksual.

Tapi tunggu sebentar.

“Apakah kamu mengatakan bahwa tidak masalah bagi kamu bahwa aku telah dituduh melakukan pelecehan s3ksual?”

Kalau dipikir-pikir, jika Rin mengambil kesimpulan seperti itu tentang siapa yang aku kencani, itu berarti rumor tentang pelecehan s3ksual pasti sudah menyebar luas. Tidak mungkin aku hanya bisa diam saja.

“Kamu tidak akan melakukan itu.”

Rin, suaranya mantap dan jernih, meyakinkanku bahkan saat dia menyeka air matanya.

“aku sudah memberi tahu teman-teman aku. Kamu bukan orang seperti itu.”

“…..”

“Dan aku menulis surat untuk Diana unnie.” (T/N: Unnie adalah cara bagi perempuan untuk menyebut seperti kakak perempuan, biar aku tahu apakah kalian lebih suka seperti ini atau aku yang mengubahnya)

"Apa? Untuk adikku?”

"Ya."

Menyerahkan tisu pada Rin yang terisak, aku mencoba menenangkan pikiranku yang bingung. Di kehidupanku yang lalu, aku tidak mampu membela diri dan aku lolos dari Akademi tanpa diketahui. Aku tidak pernah mengira Rin akan berbuat sejauh itu demi aku.

'Dia bahkan mengirim surat kepada adikku.'

Diana, adik perempuanku yang duduk di bangku kelas lima di Akademi, sekarang berada di wilayah berbeda, mengikuti kelas praktik. Kami belum pernah bertemu di Akademi, dan hanya sedikit orang yang tahu bahwa aku adalah adiknya.

Lagipula, aku bukanlah tipe murid yang menonjol.

“Tunggu sebentar lagi. Ketika Diana unnie tiba, dia akan menyelesaikan masalah ini dengan cepat.”

“…..”

Emosi pahit kembali muncul di tenggorokanku.

Saat itu, aku melarikan diri dari semua orang seolah-olah aku adalah tokoh protagonis yang tragis, tidak pernah menceritakan kepada siapa pun tentang kesulitanku yang tidak adil.

“kamu tidak perlu khawatir dengan kasus pelecehan s3ksual.”

"Hah?"

aku memutuskan untuk menjelaskan situasi saat ini dan apa yang terjadi di antara gadis-gadis di lantai kami kepada Rin, berpikir aku harus berbicara dengannya. Mengingat keributan di lantai atas, sepertinya Eve dan Tana sudah menangani semuanya dengan baik, jadi tidak perlu terburu-buru.

“Jadi, kamu sengaja berpura-pura menjadi kekasih palsu untuk menangkap pelaku sebenarnya?”

“Ya, dan mereka mungkin sudah menangkapnya sekarang.”

Setelah mendengar ini, Rin menjadi cerah, menepuk pipinya agar tidak sadarkan diri, dan kembali ke dirinya yang biasa.

“Oh, aku salah paham. Maaf. Tapi kamu bisa saja memberitahuku tentang hal itu sebelumnya, tahu.”

“…..”

Dahulu hal ini sulit dilakukan, namun kini lebih sulit lagi. Sejujurnya, berada di ruangan yang sama dengannya membuatku mual, dan aku hampir tidak bisa menahannya.

“Tapi sepertinya aku perlahan-lahan mulai terbiasa.”

Setidaknya aku tidak merasakan sakit kepala atau pusing seperti saat pertama kali kita bertemu.

“Jadi, apakah kesalahpahaman sudah terselesaikan sekarang?”

"Ya."

Rin sepertinya melewatkan sesuatu saat dia memainkan jarinya dengan gelisah, tapi aku perlahan membuka pintu.

“Ada banyak kebisingan di lantai atas saat ini, jadi kamu seharusnya bisa kembali ke kamarmu secara alami.”

"Baiklah."

Kami telah sampai di tangga menuju ke lantai empat ketika Eve dan Tana turun sesuai petunjuk.

Awalnya, keduanya tersenyum, tapi ekspresi mereka sedikit berubah saat melihat Rin di sampingku.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Tentu saja, tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan hal itu, jadi aku bertanya apakah Eve baik-baik saja, dan dia mengangguk, mengatakan dia baik-baik saja.

“Tapi kemana kamu akan pergi sekarang?”

“Ke lantai pertama. Kami memanggil profesor lain untuk penjelasan rinci.”

"Itu bagus. Polimorf yang dilepaskan di depan semua orang akan membersihkan nama kamu dengan cepat. Selamat, Daniel.”

“Sungguh, itu bagus.”

Tana dan Eve memberi selamat padaku, tapi nada bicara mereka tidak tulus. Tiba-tiba, Rin meraih tanganku erat-erat dan berbicara kepada mereka berdua.

"Terima kasih banyak. aku ingin membantu Daniel membersihkan namanya juga.”

"Tidak apa-apa; kami sudah menanganinya.”

"Ayo pergi."

Mereka berdua menuruni tangga, dan tangan Rin yang dipegang erat terlepas.

Biarkan saja.

“…Dulu kamu sering memegangnya.”

“Kapan kamu membicarakannya?”

Sudah hampir satu dekade sejak kami berpegangan tangan dan bermain bersama saat masih anak-anak. Kami tidak tahu apa-apa saat itu, dan bermain dengan Rin dan Ares sangat menyenangkan.

"Pergi saja. Berada di sini hanya akan menimbulkan lebih banyak kesalahpahaman.”

"Baiklah."

Hanya setelah melihat Rin menaiki tangga, aku kembali ke kamarku.

***

“aku akan mencabut pengusiran itu.”

Melihat Dekan berbicara dengan cara yang seolah-olah menyembunyikan rasa frustrasinya, sulit untuk tidak merasakan kepuasan.

Ia tidak mengakui kesalahannya namun malah berusaha menepisnya sebagai kecelakaan yang disebabkan oleh profesor lain yang tidak menyelidikinya dengan baik. Namun hal ini terjadi karena pelecehan s3ksual memainkan peran penting dalam pengusiran tersebut, dan keputusan untuk membatalkan pengusiran ini merupakan bentuk penghiburan atas ketidakadilan yang aku derita.

"Apa yang lega."

Sejujurnya, aku tidak menyangka pembatalannya akan semudah ini, jadi aku merasa agak bingung.

Namun, pada saat ini, sikap Dekan tiba-tiba berubah, dan dia menatapku.

“Tetapi, Daniel, kamu sadar bahwa kamu berada dalam situasi ini karena kesalahanmu, bukan? Insiden kekerasan dan tidak mengikuti ujian adalah buktinya. Di masa depan, kamu harus berusaha untuk… ”

"Apa yang kamu bicarakan? Insiden kekerasan tersebut adalah kesalahpahaman, dan aku tidak dapat mengikuti ujian karena siswa lain menghalangi aku.”

“Huh, yang kamu lakukan hanyalah membuat alasan…”

“Pertama-tama, alasan aku menjadi sasaran kejahatan pertama Charlie hanyalah karena dia menemukan kuku aku yang terpotong di tempat sampah asrama. Dia bahkan tidak tahu siapa aku. Kedua kalinya, dia memanfaatkanku lagi karena aku dekat dengan Hawa.”

aku berbicara dengan agak marah sambil melihat ke arah Dekan, yang sedang duduk di kursi.

“Apakah karena pelanggaran? Tolong jangan menyalahkan korban dengan logika yang aneh.”

“Daniel, pernahkah kamu berpikir bahasamu terlalu kasar? Meskipun kamu berasal dari latar belakang biasa, kamu bahkan tidak memiliki sopan santun.”

“Meskipun aku orang biasa, aku tahu bagaimana mengakui kesalahan aku dan meminta maaf. Tapi saat ini, bukankah kamu menyalahkanku atas kesalahan penilaianmu sendiri? aku bisa saja dikeluarkan pada usia 18 tahun hanya karena aku dituduh melakukan pelecehan s3ksual.”

Dekan memberi isyarat agar aku pergi dengan batuk yang mengganggu. Tangannya mengandung mana, jadi tubuhku secara alami bergerak mundur, tapi aku merespon dengan tegas.

“aku akan membersihkan nama aku dari tuduhan palsu kekerasan, dan aku akan menunjukkan hasil ujiannya.”

"Dalam mimpimu."

Begitu pintu terbuka untukku keluar, pintu itu dibanting hingga tertutup dengan kekuatan yang sepertinya ingin menghancurkannya. Sepertinya Dekan cukup marah, tapi masih banyak yang ingin kukatakan.

aku berpikir untuk segera kembali ke kelas, tetapi sudah waktunya kelas pertama berakhir. Pergi ke ruang kelas sekarang hanya akan membawa istirahat, jadi aku memutuskan untuk mendinginkan kepalaku di atap.

Atap yang kosong.

Pemandangan kota di balik pagar.

Angin kencang yang bertiup di ketinggian ini memberikan efek mendinginkan kepala aku yang kepanasan.

aku bisa melihat coretan-coretan siswa nakal di sana-sini, bahkan puntung rokok berserakan. Meskipun Aeos Academy adalah institusi bergengsi yang diakui di benua ini, pada saat seperti ini, reputasinya tampak ternoda.

Meskipun menarik siswa berbakat yang telah menerima pendidikan awal dari bangsawan berpangkat tinggi, fokus yang kuat pada bidang akademis telah menyebabkan kurangnya pendidikan karakter dan etika yang tepat.

“Jadi, begitulah caraku berhasil masuk.”

Dengan berbagai alasan yang beredar, mahasiswa biasa perlahan-lahan mendapatkan penerimaan, berfungsi sebagai semacam penyangga terhadap opini publik.

aku tidak tahu apa pun tentang Akademi Aeos di kehidupan aku sebelumnya. aku sengaja mengabaikan informasi tentang waktu itu.

“Huh, insiden kekerasan…”

aku sudah memikirkan bagian itu juga. Meskipun aku tidak perlu menjelaskan kesalahpahaman ini setelah pengusiran dibatalkan, aku tetap tidak ingin membawa tuduhan palsu itu.

Dalam kehidupanku sebelumnya, aku merasa malu dan disalahpahami, sehingga menimbulkan rasa ketidakadilan, tapi kali ini, aku tidak ingin hidup seperti itu.

aku melihat beberapa siswa yang digunakan May untuk melawan aku beberapa hari yang lalu yang mengetahui tentang kekerasan aku, jadi aku berasumsi bahwa sesuatu akan keluar dari mereka, jadi aku berencana untuk menghadapi mereka terlebih dahulu.

"Hmm?"

Aku merasakan kehadiran di belakangku.

Aku segera berbalik dan mencengkeram leher penyerang, melumpuhkan senjatanya dengan memegang pergelangan tangannya, lalu menjatuhkannya ke tanah.

“Uhuk, ck!”

"Ah…"

Seorang gadis berambut putih.

Seperti aku, dia mengenakan seragam sekolah dan menatap aku dengan terkejut. Di tangannya, dia memegang tongkat sederhana.

“Maaf, kamu mendekat begitu tiba-tiba.”

“Ugh…Hah.”

Dia tampak bernapas berat sambil terus menatapku.

"kamu…!"

Sambil mengerutkan kening, dia sepertinya hendak mengatakan sesuatu.

Namun yang lebih penting, aku bertanya-tanya di mana aku pernah melihatnya sebelumnya, dan akhirnya hal itu terlintas di benak aku.

'Dia salah satu gadis yang mengikuti Ares kemana-mana, kan?'

Di antara para pengikut Ares yang luar biasa, yang dapat dianggap sebagai ikannya, dia tentu saja salah satu dari mereka. Dia segera bereaksi terhadap seranganku, Dan jika itu adalah siswa lain dia akan berhasil, tetapi karena aku dia tidak melakukannya. Jelas sekali, ikan Ares sangat terampil.

'Di Hutan Iblis, penyergapan adalah kejadian sehari-hari.'

Di lingkungan seperti itu, penyergapan tidak hanya terjadi di darat tetapi juga bisa datang dari bawah tanah atau langit, jadi merasakan ancaman seperti itu sudah menjadi kebiasaan aku.

“Aku mungkin bereaksi berlebihan, tapi kamu bersalah karena tiba-tiba menyergapku.”

“…”

“Jadi, kenapa kamu melakukan itu? Mari kita dengarkan alasanmu.”

Setelah memberi isyarat dengan kepalan tangan, menunggu dia berbicara, dia mengerucutkan bibirnya dan menggaruk bagian belakang kepalanya dengan jarinya, lalu melirik ke arahku.

aku telah mencoba untuk memberikan tekanan padanya, menjaga mata aku terbuka lebar, dan di bawah kekuatan tatapan aku, dia akhirnya mengungkapkan rahasianya.

“Yah, maksudku, aku ingin menguji kemampuanmu karena kamu berteman dengan Ares.”

"Hanya untuk itu?"

“Tapi kamu tidak terluka, kan? Selain itu, kamu luar biasa. Bahkan Ares tidak bisa menghentikan penyergapanku.”

Itu masuk akal.

Situasinya sudah jelas sekarang.

Seorang gadis dengan rambut putih bersalju yang ahli dalam penyergapan.

“Apakah kamu dari Fraksi Chokugen?”

Ares yakin ada sekelompok gadis menarik di sekelilingnya, yang membuatku merasa sedikit tidak nyaman.