Terima kasih.

Saat Rin keluar dari kamar Daniel, dia menatap kosong ke dalam kehampaan. Dia tidak bisa memahami situasi yang ada, tapi ketenangan Daniel yang sedingin es membuatnya tidak punya ruang untuk melarikan diri ke dunia nyata.

"Apakah kamu baik-baik saja?" Ares bertanya hati-hati, mengulurkan tangan secara halus untuk menyentuh bahu Rin, tapi saat ini, dia tidak bisa menarik perhatian untuk gerakan seperti itu.

'Kami sudah menghabiskan waktu terlalu lama bersama sejak kami masih kecil.'

“Semakin dekat dan sayang seseorang, semakin dia menyakitimu, bahkan karena hal sepele, karena kesalahpahaman.”

'Mungkin yang terbaik bagi kita semua adalah membereskan hubungan kita di sini.'

Mengapa?

Rin ingin berteriak frustasi dan menuntut jawaban, tapi dalam situasi yang mengejutkan seperti itu, otaknya membeku hingga mencapai titik kelumpuhan, sensasi yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Dengan ekspresi terkejut, dia diusir tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Rin melirik Ares sekilas.

Dia, sebaliknya, memasang ekspresi acuh tak acuh, menghibur dirinya sendiri.

"Apakah kamu baik-baik saja?" Rin bertanya dengan jujur.

Mereka selalu menjadi trio di desa, tapi sekarang mereka telah terkoyak. Dari sudut pandang Rin, itu sungguh tak terduga.

“Sebenarnya, kupikir Daniel akan mengatakan hal seperti itu.”

"Apa?"

Saat mata Rin membelalak tak percaya, Ares menghela nafas sebelum menjawab.

“Daniel sekarang sangat berbeda dari Daniel yang kita kenal. Dia telah berubah dalam banyak hal sejak datang ke Akademi Aeos.”

“…”

“aku tidak tahu apakah itu arah yang baik atau buruk bagi Daniel, tapi jika itu yang dia inginkan, aku pikir kita harus mendukungnya.”

"Apa?"

Rin tidak bisa menerima apa yang baru saja dia dengar.

“Jadi kamu akan memutuskan hubungan dengan Daniel? Kami selalu bersama!”

“Rin, kamu cenderung melihat dunia dengan sudut pandang yang agak optimis. Hidup kita bukanlah dongeng. Perpisahan adalah hal yang wajar. Hanya karena kita sudah bersama sejak kecil bukan berarti kita akan bersama seumur hidup.”

Rin mengepalkan tangannya, ingin membantahnya, tapi dia tidak bisa. Dia tahu dia juga memaksakan sesuatu.

Melihat Rin seperti ini, Ares merasa sedikit menyesal.

'Kenapa kamu berubah seperti ini jika menyangkut Daniel, padahal kamu selalu rasional dan bijaksana? aku membencinya.'

Ares mau tidak mau menyadari perbedaan halus dalam cara dia diperlakukan dibandingkan masa kecil mereka. Bahkan, ada kalanya emosinya sudah terlalu meluap-luap hingga membuatnya kehilangan kendali.

Namun Ares saat ini berbeda.

Dia dengan lembut meraih tangan Rin.

"Tidak apa-apa. Daniel mungkin sudah pergi, tapi aku akan selalu berada di sisimu.”

Rin menundukkan kepalanya mendengar kata-katanya.

Tersembunyi di balik rambutnya, mungkin tidak terlihat, tapi bibir Rin mengeluarkan darah karena digigit terlalu keras.

***

"Diam."

Pagi yang menyegarkan.

Membuka jendela, aku melangkah keluar. Bau makanan tadi malam sudah hilang, namun udara pagi masih terasa sedikit dingin.

“aku bangun tepat pada waktunya.”

aku mengganti pakaian olahraga untuk rutinitas olahraga pagi aku dan menuju ke luar. Saat udara segar mulai mengalir ke seluruh tubuhku, udara itu berubah menjadi kesejukan yang menyegarkan.

“Wow, kamu bangun pagi-pagi.”

"Hmm?"

Setelah sekian lama, aku menyeka keringatku dengan handuk ketika aku melihat Sen, gadis berambut perak yang sedang meminum minuman yang kubawa untuk diminum nanti.

“Itu untukku minum, bukan?”

tanyaku dengan alis terangkat. Sen terkekeh, rambutnya berayun saat dia tersenyum, dan memberikanku apa yang dia minum.

“Masih ada yang tersisa.”

"Baiklah."

aku mengambilnya dari dia dan meminum semuanya sekaligus. Karena tidak banyak yang tersisa, aku sedikit kecewa, tapi Sen dengan bercanda melontarkan senyuman nakal padaku.

“Apakah aku mengatakan sesuatu?”

“Bukannya aku berduka karenanya.”

Dia melontarkan pernyataan yang biasa-biasa saja. Mungkin itu bukan reaksi yang dia harapkan, karena dia tiba-tiba tersentak kaget, tapi dia segera kembali ke jalurnya.

“aku telah menyelesaikan semua yang aku janjikan. Jika kamu membutuhkan aku untuk mengumpulkan sesuatu, beri tahu aku.”

"Oke terima kasih."

“Jadi, inilah masalahnya. Bisakah kamu mengajariku cara membuat pai sekali lagi?”

“Eh, tidak.”

"Oh ayolah! Hanya Elise dan Adriana yang bisa melakukannya, dan mereka terlalu sibuk untuk mengajariku!”

“Yah, kamu seharusnya lebih baik dalam membujuk.”

Jika Sen satu-satunya orang di sini, aku mungkin akan membantunya sampai dia bisa melakukannya sendiri. Tapi aku memutuskan untuk menghukumnya karena menyeret yang lain bersamanya dan membuatku membantu mereka semua.

Dengan handuk dan botol air di tangan, aku berbalik untuk kembali ke dalam, namun Sen tiba-tiba menempel di punggungku.

“Bantu akuuu!”

“Jangan ganggu aku. Turun."

"Tolong aku! Tolong aku! Aku perlu merebut hati Ares!”

“Jangan berlebihan.”

Dia menarik-narik pakaianku begitu kuat hingga kupikir pakaianku akan robek jika aku mencoba menariknya dengan paksa, jadi aku mengabaikannya dan berjalan masuk.

"Oh? Ini menarik.”

Apakah kepalanya benar-benar kosong?

***

“Jadi, apakah para siswa malah berkelahi satu sama lain?”

Melihat keponakannya yang datang ke kantornya begitu dia mulai bekerja, Dekan menghela nafas.

"…Ya. Dan siswa senior yang mereka lawan terlalu agresif. Mereka bahkan tidak dapat mengingat apakah mereka pernah bertengkar.”

"Apa? Jika mereka dipukuli dengan sangat parah, mereka seharusnya pergi ke rumah sakit.”

Jika sekelompok siswa kelas empat datang ke rumah sakit, itu sudah pasti. Namun, Mei menggelengkan kepalanya.

“Mereka menggunakan sihir penyembuhan untuk mengobati luka mereka.”

"Hah?"

“Jadi, para senior tidak mengaku kalah. Mereka ingat siapa yang mereka lawan, tapi kabur…”

“Bodoh sekali. Bukan karena mereka sering dipukuli hingga kehilangan ingatan; seseorang menggunakan sihir ingatan.”

"Ya?"

May, yang masih bingung, belum berpikir ke arah itu, mungkin karena sihir ingatan itu menantang karena kerumitannya.

Nilai sihir Daniel berada di bawah rata-rata, tidak cukup bagus untuk dianggap bagus, jadi menurutnya aneh kalau dia bisa menggunakan sihir penyembuhan, tapi dia tidak pernah mengira dia bisa menggunakan sihir ingatan.

Dekan, yang sedang melamun, mengabaikan keponakannya yang kebingungan.

“Anak itu tidak percaya diri tanpa alasan. Dilihat dari sihir manipulasi memori, dia jelas menyembunyikan keahliannya.”

Terlepas dari nama McLean yang diusungnya, terbukti bahwa dia bukan hanya senama.

Dekan mengetukkan jarinya ke mejanya.

“Panggil siswa itu lagi hari ini dan tangkap dia.”

"Hari ini? Meskipun tampaknya tidak mungkin mereka bisa menang melawan mereka?”

Daniel belum mengikuti tes praktek, sehingga kemampuannya belum diketahui. Tapi jelas dia ahli dalam sihir manipulasi memori.

Meskipun May terkejut dengan gagasan bahwa dia mungkin sekuat itu, Dekan tersenyum.

“Itulah tepatnya yang kami andalkan.”

***

“Hah.”

Duduk diam di gym, aku berdiri sambil menepuk punggungku. Siswa tahun keempat, dipimpin oleh Fenil, yang terakhir kali tidak muncul, masuk.

Para siswa Kelas E tampak bingung ketika senior mereka tiba-tiba berkerumun, mencari profesor mereka. Namun sang profesor baru saja pergi setelah dipanggil oleh Dekan.

“Daniel, ini terlihat…”

Tana, yang menghindari kontak mata denganku hari ini, adalah orang pertama yang mendekatiku dalam situasi ini.

Eve, dengan ekspresi khawatir, mencoba mendekatiku juga, tapi aku memberi isyarat padanya untuk mundur.

"Apa yang sedang terjadi?"

Ketua kelas dari Kelas E melangkah maju lebih dulu, tapi para senior berjalan ke arahku, sepertinya mengabaikannya.

“Apakah kamu Daniel?”

“Kupikir kamu terlalu malas untuk muncul terakhir kali, tapi ini dia.”

“Kami tidak tahu apa yang kamu lakukan terakhir kali, tapi bersiaplah untuk pertarungan sesungguhnya kali ini.”

"Baiklah."

Aku bertanya-tanya apa yang tiba-tiba mereka bicarakan, tapi Fenil mengayunkan tinjunya tanpa berkata apa-apa lagi. Aku bisa saja menghindarinya, tapi aku membiarkan dia memukulku dengan tepat di depan semua orang, kalau-kalau mereka menuduhku yang memulai pertarungan.

'Tapi melakukan ini padaku di depan banyak orang?'

Suasananya aneh. Orang-orang ini jelas-jelas ada di sini untuk menjatuhkanku, tapi ada niat berbeda yang datang dari orang yang mengirim mereka, dan aku bisa merasakannya.

"Siapa peduli."

aku tahu situasinya akan berkembang dan aku akhirnya menang, jadi aku segera membalas.

Butuh waktu tepat lima menit.

“Senior, mungkin kamu harus berolahraga.”

Aku terkekeh saat mereka terbaring dalam kekalahan, tapi sepertinya mereka tidak sadarkan diri, tidak mampu merespon. aku bertanya-tanya apakah ada cukup tempat tidur di rumah sakit untuk orang-orang ini.

Para siswa dari Kelas E terlalu terkejut untuk mendekatiku, tapi Eve dan Tana datang untuk memeriksa apakah aku baik-baik saja dan apakah aku mengalami cedera.

“Wow, tapi kamu sangat kuat.”

"Hmm?"

“Tidak, aku pernah mendengar kamu adalah teman masa kecil Ares, jadi menurutku kamu adalah orang yang baik, tapi kamu benar-benar mengesankan.”

Tana menggoda para senior dengan menyodok mereka dengan kakinya sambil memperingatkan mereka untuk tidak melakukan hal yang tidak perlu. aku juga meyakinkan Eve bahwa aku baik-baik saja meskipun pergelangan tangan aku terluka saat menahan pukulan.

“Tapi Tana, apa kamu sudah merasa lebih baik sekarang?”

Saat Eve mengalihkan perhatiannya ke Tana dengan ekspresi agak kecewa, Tana terkejut dan bolak-balik menatap antara aku dan Eve.

“Ya, hari ini, kamu tiba-tiba menjaga jarak karena suatu alasan.”

Aku bertanya-tanya apa yang terjadi, tapi penjelasan Tana biasa saja.

“Yah, aku bermimpi aneh, jadi aku merasa agak aneh.”

"Mimpi?"

Eve yang menyukai buku dan cerita bertanya tentang isinya, tapi entah bagaimana Tana berhasil mengubah topik pembicaraan.

Beberapa menit kemudian, profesor itu kembali.

Keesokan harinya, aku dipanggil ke kantor Dekan, dan dia mengumumkan pemecatan aku.