“Yah, semuanya melakukan pekerjaan dengan baik.”

"Ya."

Ketika aku mendengar bahwa ujian hari ini telah selesai, aku meregangkan dan melegakan tubuh aku yang sakit. Selain permainan tim kami, aku terpaksa menonton tes tim lain, dan sejujurnya, itu lebih sulit daripada tes.

Disebelahku ada sampah minuman dan makanan ringan yang kubeli saat menonton ujian setelah mampir ke kafe, jadi aku sedang membersihkan sampah, tapi anak-anak menyelinap dan menatapku.

“Baiklah, aku akan membersihkannya.”

“aku membawa beberapa kantong sampah.”

"Tentu."

Meskipun aku menerima bantuannya, aku merasa enggan. Haruskah aku mengatakan bahwa aku merasa menghasilkan uang dengan menakut-nakuti anak-anak?

“Cih, seharusnya aku lebih lembut.”

Aku merasa tiba-tiba menjadi terkenal sebagai pahlawan karena penampilanku yang berlebihan, tapi apa yang bisa kulakukan? Jika aku gagal dalam ujian atau dikeluarkan karena nilai buruk, itu tidak akan lebih baik.

“Cara siswa memperlakukan kamu telah berubah.”

“Y-Ya, kamu luar biasa.”

Tana dan Eve, yang membantuku membersihkan, menimpali dengan beberapa patah kata. Khususnya, para profesor dari masing-masing kelas terlihat sangat terkesan, dan hal itu terlihat jelas dari ekspresi mereka.

“Kamu melihatku mengalahkan Fenil dan gengnya sendirian. Kenapa kalian semua begitu terkejut?”

“Itu dan ini berbeda.”

“Selain Hayun, ada Ares, dan ada bagasi bernama May di belakangmu.”

“aku sedikit cemburu.”

"Benar? Hei, kalau kamu membawa Daniel, kamu bisa saja ikut saja.”

“Bukan maksudku aku iri dengan hal itu.”

Eve menggumamkan kata-kata terakhirnya sambil terus membersihkan. Hari ini hanya tentang mengikuti ujian dan setelah selesai, sekolah telah usai, jadi kami punya waktu tambahan untuk dihabiskan. aku sedang mempertimbangkan apa yang harus aku lakukan ketika aku melihat seseorang mendekat dari belakang.

Karena kami duduk sesuai kelas kami selama pertandingan, dia telah mengamati kami dengan cermat.

“Karena kita punya waktu tersisa, haruskah kita pergi ke kota? Ada tempat pencuci mulut baru yang dibuka baru-baru ini…”

“Aku akan kembali ke kamarku!”

"Apa? Hei, kamu mau kemana?”

“Daniel?”

Aku membalikkan tubuhku dan berlari. aku ingin meminimalkan kontak dengan Rin.

aku perlu mencari tahu mengapa dia menjadi Komandan Pasukan Kematian. Sementara itu aku tidak bisa ikut campur dan mengganggu arus yang sudah ada. (T/N: aku mengubahnya dari tentara kematian karena aku kesal harus menulis kata sebanyak itu >_<)

'Dia mungkin akan sekeras ini pada awalnya.'

Nanti, dia mungkin akan menyerah, dan dia mulai memperlakukanku seolah-olah aku tidak terlihat.

"Terima kasih untuk hari ini…!"

"Bergerak!"

“Ups!”

May menghalangi jalan dan aku mendorongnya ke samping, menyebabkan dia terjatuh ke tanah dan mengeluh kesal. aku mengabaikannya.

“Wah.”

Aku melirik ke belakang sedikit dan melihat Rin kini berlari dengan kecepatan penuh. Berbeda denganku, yang menjadi yang pertama, Rin adalah salah satu yang terakhir, tapi sepertinya dia masih mempunyai banyak stamina yang tersisa.

“Dia benar-benar menakutkan.”

Matanya, tanpa emosi, menakutkan dan bahkan membuatku merasa takut. Itu mengingatkanku pada saat dia mengenakan baju besi hitam dan menusuk jantungku di Hutan Iblis.

“Uh.”

Saat pikiran itu terlintas di benakku, aku mendapati diriku tanpa sadar menyentuh dadaku, seolah memeriksa apakah ada lubang.

Setelah memasuki asrama, aku menaiki tangga dua atau tiga kali, langsung menuju kamar, dan mengunci pintu. Aku mendengar langkah kaki Rin berlari di belakangku di lorong.

“…”

Dia berdiri di luar pintuku.

Keringat dinginku mengucur, tapi aku menahan nafas dan tetap diam. Setelah beberapa saat, aku mendengar suara Rin berjalan pergi, dan aku menghela nafas lega.

“Ada sesuatu yang berbeda dengan Rin yang dulu kukenal.”

Di kehidupan masa laluku, Rin yang kuingat adalah seorang gadis yang lembut, selalu tersenyum, mudah didekati, dan secara alami aku menyukainya. Jadi, perasaan terobsesi padaku sekarang ini aneh.

“Baiklah, bagaimana sekarang?”

aku merasa sangat lelah dan berpikir untuk tidur siang di kamar aku. Anehnya, aku tertidur lelap, dan ketika aku bangun, sekitar enam jam telah berlalu.

“Ugh…”

Di luar, hari sudah gelap, dan perutku keroncongan. Saat itu waktu makan malam, tetapi kafetaria sudah tutup, jadi aku harus pergi ke kafe dan menikmati hidangan penutup jika ingin makan.

“Tapi aku tidak merasa seperti itu.”

Padahal aku ingin memasak sesuatu sendiri, tapi aku tidak punya bahannya, jadi aku putuskan untuk keluar kota sebentar. Aku ragu-ragu sejenak, bertanya-tanya apakah Rin sedang menungguku, tapi untungnya, bukan itu masalahnya.

“aku ingin beberapa hidangan berkuah. Mungkin masih ada tempat yang buka?”

Jika tidak berhasil, aku selalu bisa pergi ke kedai dan memesan sup sebagai lauk. Dengan mengingat hal itu, aku berangkat. Saat aku membuka pintu, aku sedikit terkejut tapi lega melihat Rin tidak menungguku.

Saat aku berjalan, aku mulai merasa lapar dan memutuskan untuk mencari tempat untuk makan sup panas. Saat mencari pilihan, tiba-tiba aku melihat seorang gadis berambut hitam pendek mengayunkan pedang di tengah jalan.

“Hayun?”

Hayun, yang kalah dariku dalam ujian hari ini, sedang mengayunkan pedangnya sambil memikirkan sesuatu.

“Apakah dia sedang berlatih mengayunkan pedang, atau dia sedang melamun?”

Dia tampaknya tidak membantu konsentrasinya dengan mengayunkan pedang, dan itu tampak terlalu menuntut secara fisik untuk seseorang yang sedang melamun.

‘Namun demikian, semakin aku memperhatikannya, hal itu menjadi semakin menarik.’

Meski tidak begitu ahli dalam kedua hal tersebut, aku benar-benar penasaran, jadi aku mendekatinya.

Itu tidak lain adalah ilmu pedang!

Ilmu pedang Timur, berbeda dari gaya ksatria. Sebagai seseorang yang tinggal di Hutan Iblis, aku belum pernah melihatnya sebelumnya, membuat ilmu pedangnya sangat menarik.

'Terutama cara dia menggunakan pedang tipis itu.'

Berfokus pada menebas daripada menusuk, itu adalah jenis pedang yang unik. aku pernah mendengarnya disebut sebagai 'katana', tapi aku tertarik pada betapa praktisnya, lebih mirip tarian daripada ilmu pedang.

“Bekerja keras, ya?”

Di kehidupanku sebelumnya, mendekati seorang siswi sendirian di malam hari sama saja dengan menyiksa, tapi sekarang aku berbeda.

Jika aku berbicara tentang suasananya, itu seperti ketika anak-anak sedang berlatih dan seorang lelaki tua datang dan berkata, “Oh, kamu tidak boleh melakukan itu!” dan membuat komentar yang tidak ada gunanya.

Bukankah mereka masih anak-anak?

Karena aku tidak merasa tidak nyaman, ragu-ragu, atau perlu menarik diri, aku merasa bebas untuk mendekatinya.

“Daniel… McLean.”

Kupikir tidak akan ada banyak perlawanan sejak terakhir kali aku membantunya membuat pai favorit Ares di lab memasak.

“…..”

"Apa?"

Sepertinya tidak ada emosi tertentu di wajah Hayun yang tanpa ekspresi saat air mata mulai mengalir di pipinya.

***

Di sini, ada seorang gadis yang sungguh menyedihkan.

Kedua orangtuanya telah meninggal dunia.

Mereka menyebutnya kecelakaan, namun gadis itu yakin bahwa itu adalah pembunuhan yang direncanakan oleh kakeknya untuk mengamankan kekuasaan dalam perselisihan keluarga.

Yang tersisa baginya hanyalah kakeknya, kepala keluarga, yang sedang mencari cara untuk menggunakan dia sebagai alat atau melenyapkannya sepenuhnya, dan sebuah buku tentang ilmu pedang Timur yang ditinggalkan oleh ibunya, yang telah mendorongnya untuk pergi. .

Untungnya, gadis itu memiliki bakat alami dalam ilmu pedang.

Bahkan di dalam keluarganya, mereka menyadari hal ini dan mengirimnya ke Akademi Aios untuk lebih mengasah keterampilannya, dengan perintah agar terlihat di mata anak-anak bangsawan.

Sampai saat ini, aku bisa mengerti.

Tentu saja tidak apa-apa.

Gunakan ilmu pedang yang merupakan satu-satunya senjata yang kamu miliki untuk bertahan hidup di keluarga kamu, perluas koneksi kamu sebanyak mungkin, dan dapatkan kekuatan untuk mengungkap kebenaran tentang kematian ayah dan ibu kamu.

Dia rajin melaporkan kemajuannya secara teratur.

Namun suatu hari, kakeknya menanyakan pertanyaan aneh kepadanya.

“Apakah kamu kenal anak laki-laki bernama Ares?”

Tentu saja dia mengenalnya.

Siswa laki-laki berambut pirang dan tampan yang dipindahkan sebagai siswa kelas tiga.

Dia juga berada di kelas B, dan fakta bahwa dia mampu menang melawan Arni Duratan, yang selalu kalah dengannya, pada tes pertama adalah sesuatu yang sangat dihormati, dan dia juga berpikir ingin bersaing dengannya dalam ilmu pedang suatu hari nanti. .

Namun, sebelum dia sempat memikirkan mengapa kakeknya, yang selalu berbicara tentang garis keturunan dan warisan keluarga, tertarik pada orang biasa seperti Ares, dia berbicara kepadanya dengan senyum serakah.

“Jadikan anak itu milikmu.”

Rasanya seperti kepalanya dipukul dengan palu.

Apa maksudnya itu?

Namun kakeknya terus menekannya dengan kasar.

“Gunakan keahlianmu dengan pedang, ketampananmu, atau bahkan tubuhmu yang lemah itu. Lakukan apa pun untuk membawa anak itu kepadamu.”

“Sama seperti yang ibumu lakukan pada adik laki-lakiku.”

Laporan reguler berakhir seperti itu.

Hayun memendam rasa malu, tapi tidak ada jalan lain. Dia dengan enggan harus mengganggu Ares seperti yang diperintahkan.

Itu cukup lucu.

Dia merasa menyedihkan melihat dirinya sendiri, yang terpaksa mendekati Ares di luar keinginannya, sementara dikelilingi oleh banyak wanita cantik yang berlomba-lomba untuk mendapatkan perhatian pria itu.

Mungkin itu alasannya.

“Akhir-akhir ini, kemampuan pedangku melemah.”

Dia mendengar keluhan Arni Duratan tentang persaingan mereka, dan hari ini di ujian putaran kedua, dia kalah telak tanpa menunjukkan keahliannya yang sebenarnya.

Setelah ujian selesai, dia menghabiskan waktu berjam-jam mencoba mengendalikan emosinya dengan mengayunkan pedangnya.

Namun, sekeras apa pun dia mengayunkannya, beban berat di pundak seorang gadis berusia 18 tahun tidak berkurang.

selesai. Gelombang emosinya semakin meningkat.

“Bekerja keras, ya?”

Mungkin itu alasannya.

“Daniel… McLean.”

Dia telah menahan emosinya, tapi kejutan kecil sudah cukup untuk menghancurkan bendungan itu.