Di kantor Dekan,

"Apa katamu…?"

Aku duduk di kursinya, berseberangan dengan tempat Dekan berdiri, tanpa sadar memutar-mutar penaku dan mengatur pikiranku. Tiba-tiba, Dekan memanggilku.

"Hmm? Aku tidak mengatakan apa pun tadi.”

“Tidakkah kamu menyebutkan beberapa saat yang lalu bahwa aku perlu memantau seseorang?”

“Aku pasti mengatakannya tanpa menyadarinya.”

“Kamu sedang memikirkan hal itu, ya?”

Aku bangkit dari tempat dudukku, merasa agak canggung melihat ekspresi bingung Dekan. Yah, jika pikiranku secara tidak sengaja keluar sebagai kata-kata, dia pasti sudah mengerti secara kasar apa yang akan aku tanyakan mulai sekarang.

“Awasi Rin dari Kelas 3A.”

“…..”

“aku tidak membutuhkan detail sepele, tapi sepulang sekolah, cari tahu kemana dia pergi. aku tidak membutuhkan nilainya, tapi aku ingin mengetahui kemahirannya dalam pertarungan dan sihir.”

Dekan yang tampak bingung kenapa harus melakukan ini, menerima kertas berisi instruksi dari aku.

“Sekarang kamu sudah memiliki ini, tolong bantu aku.”

Tentu saja aku sudah mencatatnya tersendiri, namun begitulah cara aku mengungkapkannya, dan Dekan ragu-ragu, lalu akhirnya menerima makalah yang aku tawarkan.

Karena aku, dia harus merenggangkan hubungannya dengan keluarga Laeros, dan kegelisahanku untuk memaksakan sesuatu terlalu jauh menjadi jelas.

“aku mengerti untuk saat ini. Di dalam akademi, aku bisa mengawasinya secara pribadi, dan untuk pergi ke luar, aku mungkin tidak tahu secara spesifik, tapi aku akan waspada jika dia pergi. aku secara alami dapat menanyakan tentang kemampuan bertarung dan sihirnya dari masing-masing instruktur.”

Bagus.

Pergi ke luar akademi mau bagaimana lagi, tapi Rin tidak sering meninggalkan akademi, dan bahkan ketika dia melakukannya, dia selalu pergi bersama teman-temannya.

“Yah, seharusnya tidak ada masalah besar.”

Lagipula, Rin punya waktu sepuluh tahun lagi sebelum dia bisa menjadi Komandan Mayat Hidup dan menyebabkan kehancuran dunia.

“Aku perlu memastikan apakah Rin benar-benar berubah atau dia dipengaruhi oleh sesuatu.”

Untuk mengetahuinya, aku perlu mengamati Rin dengan cermat.

Begitu aku mewujudkan rencanaku, rasa jijik melanda diriku.

"Apa yang aku lakukan?"

Aku menghela nafas ketika mendapati diriku terlihat menyedihkan. Aku membenarkan tindakan ini dengan mengatakan bahwa perlunya memasukkan variabel berbeda ke dalam kehidupan akademi Rin, terlepas dari campur tanganku, tapi sebenarnya, aku hanya tidak ingin berada di dekat Rin.

Area dimana jantungku tertusuk mulai berdenyut nyeri.

Aku bisa menahan rasa tidak nyaman dan mual yang berkepanjangan sampai batas tertentu, tapi tampaknya penyakit baru telah menyerangku. Apalagi saat dia menatapku dengan mata tanpa emosi yang terasa seperti menusuk kulitku, tanpa sadar aku mundur.

'Menjadi gugup menghadapi seorang anak di usia 28 tahun.'

Aku kesal, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa.

Trauma kematian terasa lebih kuat pada diri aku daripada yang aku kira.

“…Cinta tak berbalas itu anehnya aneh.”

"Apa?"

Melihat Dekan terkekeh, tanpa sadar aku mengerutkan kening. aku bertanya-tanya apakah pria ini sudah gila untuk mengatakan hal seperti itu, tetapi ketika aku bertanya kepadanya, dia tiba-tiba menggelengkan kepalanya, seolah itu bukan apa-apa.

“Mungkin terlihat seperti itu.”

Yah, lagipula, tak seorang pun selain Dekan dan aku yang tahu, jadi apa bedanya?

***

Akhir-akhir ini, Rin semakin pucat seiring berjalannya waktu.

Kulitnya yang tadinya putih mulus, bebas noda meski tanpa perawatan khusus, kini semakin kasar, dan rambutnya yang tadinya berkilau meski dicuci dengan sabun, kini kehilangan kilaunya.

'Mengapa…'

Teman dekatnya, teman sekelasnya, dan bahkan siswa laki-laki yang diam-diam menyimpan perasaan padanya semuanya menderita bersamanya karena perubahan ini, tapi hanya ada satu laki-laki di benak gadis itu.

'Kenapa aku…'

Meskipun dia telah menyarankan untuk membereskan hubungan mereka, itu tidak semudah itu, bukan? Namun, dia bisa memahami perasaan seperti itu.”

Lagi pula, bahkan dia tidak bisa menghabiskan waktu bersama Daniel seperti dulu setelah datang ke akademi, dan bahkan Ares pun mengabaikan Daniel di akademi.

'Ares Bodoh.'

dia memarahinya tanpa alasan, tapi bagaimanapun juga.

Jadi, Rin ingin memulai lagi.

Alasan dia mencoba memilih Daniel pada ujian putaran kedua bukan karena dia pikir itu akan menguntungkan timnya. Sebaliknya, itu karena dia terkejut melihat Daniel bergerak dengan percaya diri.

Dalam sesi sparring desa, Daniel memiliki fisik yang bagus, namun karena sifatnya yang pemalu, dia tidak bisa menggunakan pedang dengan baik, sering kali kalah dari Ares.

'Aku mencoba membantu, tapi…'

Pada ujian putaran kedua, Rin ingin memilih Daniel bukan hanya karena itu akan menguntungkan tim mereka, tetapi juga karena dia ingin membantu meningkatkan kepercayaan diri Daniel, mengetahui bahwa dia merasa tidak aman dengan nilainya dan memiliki potensi untuk unggul jika diberi kesempatan. peluang.

Tapi lebih dari itu, ini tentang memulai kembali.

'Aku ingin dekat dengan Daniel sekali lagi.'

Mengatur ulang hubungan mereka sesuai kesepakatan, dia ingin mengatakannya, tapi…

'Dia kabur.'

Daniel melarikan diri tanpa menunjukkan wajahnya, tidak berkata apa-apa.

Entah betapa traumatisnya hal itu bagi gadis muda itu.

Tiga hari kemudian.

Rin, yang tidak bisa makan dengan benar dan pelajarannya yang berantakan, menderita sakit hati.

“Tapi aku mengaku padanya.”

(Kenapa dia menyerah begitu saja dan mulai berkencan dengan gadis lain? Kenapa? Kita sudah melalui banyak hal bersama! Kita selalu bersama! Seharusnya hal itu tidak berubah!)

Kata-kata yang dia ucapkan kepada Daniel ketika dia mengunjungi kamarnya suatu malam sebelumnya bukanlah pernyataan cinta, tapi cukup dekat.

Namun dia menghindarinya?

Rasa sakit di dadanya begitu hebat sehingga dia merasa seperti akan terjungkal.

Emosi yang tidak menyenangkan terus muncul dalam dirinya.

Lalu, Hare, teman terdekatnya di kelas, mendekat dengan canggung sambil tersenyum.

“Rin, kita akan pergi ke kafe di kota hari ini. Mereka punya berbagai macam kue di sana!”

Kelinci berbicara dengan riang. Rin hendak menolak, tapi tiba-tiba, dia teringat sesuatu dan setuju.

Jadi, sepulang sekolah.

Rin, mengira dia hanya akan pergi bersama Kelinci, terkejut dengan banyaknya kelompok.

Sebanyak sepuluh orang.

Itu adalah rasio 5 banding 5 yang sempurna, bukan untuk kencan buta, tapi hanya lima perempuan dan lima laki-laki yang nongkrong. Rin melirik ke arah Kelinci, bertanya-tanya apakah dia membawa mereka untuk tujuan ini, tapi bahkan Kelinci pun tampak bingung.

“Tidak, begitu mereka mendengar kamu akan pergi, yang lain juga ingin ikut.”

Dia berbisik ketika dia mendekat.

“Mereka ingin menghiburmu. Jangan membuat keributan; ayo kita pergi bersama.”

"…Baiklah."

Dia sedang tidak ingin ikut-ikutan dengan lelucon seperti ini saat ini.

Tetap saja, saat Rin berjalan ke kota, dia hanya bisa melirik ke arah akademi.

'Seperti yang diharapkan.'

Dia merasakan kehadiran aneh yang membuntutinya akhir-akhir ini, tapi ketika dia meninggalkan akademi, kehadiran itu menghilang sepenuhnya.

Sepertinya ada seseorang yang mengawasinya dari kejauhan, tapi mereka tidak mengambil tindakan langsung.

Dia datang bersama kelompoknya hari ini untuk melihat apakah mereka akan mengikutinya keluar, tapi sepertinya pengawasan hanya terbatas di dalam akademi.

' harus segera mulai melacaknya kembali.'

Dia tidak yakin apa yang mereka lakukan, tapi dia memutuskan dia perlu mengumpulkan bukti dan menghadapi mereka sesegera mungkin. Dengan pemikiran itu, dia dan teman-temannya memasuki kafe.

Saat mereka berdiri di depan menu, anak-anak itu dengan bersemangat bergegas memesan untuk Rin.

"aku akan membeli. Apa yang ingin kamu makan?”

"Yang ini! Yang ini enak sekali. Kami mengalaminya terakhir kali, dan itu luar biasa.”

“Jangan hanya makan makanan penutup; itu akan membuat kamu merasa kembung dan menambah berat badan. Tentu saja, bukan berarti kamu memperolehnya! Faktanya, kamu…”

'Apa yang mereka katakan?'

Mereka membicarakan sesuatu, tapi Rin tidak bisa mendengarnya dengan jelas.

“Hari ini, aku akan mentraktir Rin!”

Hare, temannya, berkata sambil menarik Rin mendekat dan melindunginya. Gadis-gadis lain di belakang mereka terkikik-kikik, di antaranya adalah Elise yang naksir Ares, dan Adriana.

“Merupakan pengalaman baru bagi aku melihat orang lain mencuri perhatian dari aku. Tidak buruk sama sekali.”

“Elise selalu menonjol kemanapun dia pergi.”

Elise, dengan rambut emasnya yang mempesona dan sikap angkuhnya, memancarkan aura yang lebih superior dibandingkan bangsawan lainnya. Dia menganggap situasinya lucu karena ini adalah pertama kalinya dia mengalaminya, dan Adriana sambil mengangkat kacamatanya, menambahkan.

Mereka semua duduk di meja dan mulai mengobrol.

Mereka mencoba yang terbaik untuk menciptakan suasana hidup dengan berbagi cerita menarik dan membuat lelucon, tapi…

“…..”

“Hah.”

“Menyenangkan, jangan terlalu sedih.”

Rin tetap diam, dan Elise menguap karena bosan, sementara Adriana berusaha menghiburnya dengan senyuman canggung, namun itu malah memperburuk keadaan.

“Kalian sebenarnya tidak menargetkan mereka, kan?”

Kelinci akhirnya menyela.

Kenyataannya, anak-anak itu hanya tertarik pada Rin.

Elise?

Cantik.

Tentu saja Elise dengan kecantikan dan keanggunannya benar-benar teladan dalam segala aspek.

Adriana?

Seorang gadis berkacamata besar dan rambut dikepang. Dia mungkin mirip dengan Hawa dalam beberapa hal, tetapi kepribadian dan bakat akademis mereka bertolak belakang. Dia jenius dalam sihir.

Tentu saja, akan sangat menyenangkan bisa bergaul dengan mereka meskipun itu bukan Rin.

Namun, keduanya sudah terpikat oleh monster yang dikenal sebagai Ares, dan orang lain bahkan tidak terdeteksi radar mereka.

Bagaimana orang bisa bersaing dengan benteng tak tertembus yang dimasuki keduanya? Itu sebabnya Rin, meskipun berstatus rakyat jelata, berada dalam posisi yang lebih menguntungkan. Kecantikannya yang menawan sudah cukup untuk menyembunyikan kekurangannya, menjadikannya pilihan yang menjanjikan.

“Mereka bahkan tidak melihat kami sebagai perempuan.”

May, gadis berambut coklat bergelombang yang duduk di samping Hare, menyeruput kopinya dengan kesal.

Dia biasanya menampilkan citra seorang siswa teladan dan kebaikan di luar, tapi sekarang, dia secara terbuka menerima perannya sebagai pemimpin geng nakal.

'Kenapa aku…'

May memang berada di kelas A, namun dia tidak berniat menjadi bagian dari kelompok ini. Tapi rekaman sialan itu!

Dia mendapati dirinya terjebak dalam situasi ini karena dia berada di kelas yang sama dengan A karena Rin dan pamannya, yang kebetulan adalah Dekan, telah mengeluarkan arahan khusus bahwa jika Rin pergi keluar, dia harus menemaninya kapan pun memungkinkan.

Mungkin karena gerutuan May, tapi salah satu siswa laki-laki mengubah topik.

“May berhasil dengan sangat baik di ujian putaran kedua kali ini! Aku tidak pernah tahu kalian berdua akan menang!”

“Wow, aku bersorak untukmu saat melihatnya.”

“Apakah aku melakukannya? Daniel cukup banyak melakukannya. Tapi ya, ini kerja tim.”

Rin, memalingkan wajahnya, dengan halus melirik ke arah May. Anak laki-laki itu sepertinya menganggap pandangannya sebagai isyarat dan mulai mengobrol dengan penuh semangat.

“Tapi ada apa dengan Daniel akhir-akhir ini?”

“Dia hanya pria biasa, tapi dia luar biasa?”

Meski Rin tidak terlalu menyukainya, semua orang sudah tahu kalau Daniel adalah teman masa kecilnya. Jadi, mereka secara halus mendorongnya ke depan, dan ekspresi Rin mulai rileks.

Kelinci diam-diam menyenggolnya dengan ibu jarinya, mendorongnya untuk ikut.

“Tetapi akhir-akhir ini dia berkeliaran di sekitar kantor Dekan. Apakah dia mendapat masalah lagi?”

Seorang siswa laki-laki yang tidak mengerti mencibir dan bertanya.

Di tengah tatapan tajam mereka, May menjawab dengan santai.

“Dia akan mengkonfirmasi sesuatu dengan Dekan. Tidak ada yang spesial."

Dengan pernyataan May, yang memiliki kredibilitas mengingat dekan sekolah berada di belakangnya, suasana mulai agak tenang. Saat semuanya sudah beres, Elise menoleh ke Rin dan berbicara.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu menyukai pria itu?”

“Pfft! Batuk! A-Apa…!”

Wajah Rin yang kehilangan warna tiba-tiba memerah saat dia menatap Elise. Elise terus berbicara seolah itu adalah sesuatu yang perlu dia atasi.

“aku datang ke sini hari ini bersama Adriana untuk membicarakan hal itu. Lakukan yang terbaik. Itulah satu-satunya cara untuk membuat Ares menyerah.”

“Kamu terlalu berterus terang.”

tegur Adriana, namun Elise menyilangkan kaki dan melanjutkan.

“aku bersedia membantu, jadi lakukanlah dengan baik.”

"Baiklah."

Rin yang tidak mengerti kenapa Ares dibicarakan dalam percakapan tersebut, tidak menolak tawaran bantuan.

“Kau merusak suasananya.”

May menggerutu kesal.

Dulu, dia bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun kepada wanita seperti Elise yang dekat dengan Ares. Tapi sekarang berbeda.

Kepribadiannya menjadi kurang ajar, dan itu sebagian disebabkan oleh Daniel, yang telah menimbulkan teror yang mengejutkan di luar imajinasi.

Sederhananya, dia sudah tegar.

Elise mengerutkan kening sebentar, lalu melirik ke arah siswa di sekitarnya sebelum menghela nafas dan menganggukkan kepalanya.

“Kalau begitu, izinkan aku berbagi cerita yang menarik.”

Kisah Elise yang menarik.

Itu benar-benar tidak sesuai dengan suasana saat ini, jadi semua orang mendengarkan dengan penuh harap.

“Begitulah akhirnya – dengan aku menangkapnya.”

“…Cerita yang menarik.”

Suasana menjadi semakin mencekam.

Kisah yang Elise bagikan tak lain adalah ketika ia masih muda, ia memasang jebakan dan menangkap seorang penguntit yang selama ini menguntit dan mengikutinya.

Penguntit itu telah memantau dan mengamati setiap aspek kehidupan sehari-hari Elise, mencatat dan mengawasi dengan cermat. Namun, ketika mereka akhirnya bertemu langsung, penguntit tersebut ternyata menjadi penakut dan akhirnya melarikan diri, membuat kisah tersebut menjadi agak aneh.

“Ew! Menjijikkan."

“Ada orang seperti itu?”

“Apakah dia gila?”

“aku dengar, mereka menyebutnya Sindrom Gairah s3ksual atau semacamnya.”

Saat mereka terus mengungkapkan rasa jijik dan kaget mereka, perasaan aneh mulai muncul di benak Rin. Tiba-tiba, masalah yang tadinya tidak bisa dia pahami mulai menjadi masuk akal. Itu seperti momen bola lampu, sebuah wahyu pribadi.

(Daniel mulai menghindariku.)

(Seseorang telah memantau aku baru-baru ini.)

(Mungkin dekan.)

Ini adalah informasi yang telah dikumpulkan Rin sejauh ini. Wahyu hari ini di kafe, dipadukan dengan apa yang dia ketahui sebelumnya, mulai cocok satu sama lain.

(Dekan hampir mengeluarkan Daniel karena tuduhan palsu.)

(Daniel sering mengunjungi kantor dekan. Kabarnya menanyakan sesuatu.)

(Ada orang dengan kondisi yang disebut Sindrom Gairah s3ksual.)

(Beberapa individu, meskipun pemalu, menguntit orang yang mereka sukai.)

Berdebar.

“Ini… mengejutkan.”

"Apa yang sedang terjadi?"

Gerakan Rin yang tiba-tiba mengagetkan Hare yang duduk di sebelahnya, dan Elise di depannya. Rin tidak sempat meminta maaf sebelum dia bergegas keluar dari kafe.

'Mungkinkah…?'

Jantungnya mulai berdebar kencang.

Dia perlu memastikannya.

Buktinya masih lemah, tapi dia merasa telah menemukan kunci dari teka-teki tersebut. Dia hanya perlu memutarnya sekarang.

Jadi, Rin bergegas kembali ke akademi dan langsung menuju kantor dekan.

***

Hari berikutnya.

"Hai semuanya!"

Suara ceria Rin bergema di koridor. Dia penuh kehidupan, sangat kontras dengan sikapnya kemarin ketika dia merasa seperti berada di ambang kematian.

“Maaf tentang kemarin. Sebaliknya, aku mentraktir kalian semua hari ini!”

"Wow!"

“Rin, kamu yang terbaik!”

Para siswa laki-laki sangat bersemangat memikirkan jalan-jalan lain yang terasa seperti kencan dengan Rin. Hare, sahabatnya, tersenyum saat melihat Rin kembali ke dirinya yang biasa.

Saat mereka semua mengobrol dengan gembira di koridor, mereka melewati Daniel dan kelompoknya.

Di tengah-tengah kelompok, Kelinci berseri-seri dengan bangga.

'Kau sudah mengeluarkan semuanya, ya.'

Melihat ini, Daniel bergumam, dan Tana serta Eve menjawab.

“Mengapa mereka begitu bersemangat?”

“aku kira sesuatu yang baik telah terjadi.”

"Selamat! Kukira."

Dan Rin diam-diam berpikir pada dirinya sendiri.

'Jika aku berpura-pura tahu, dia mungkin akan merasa tidak nyaman dan melarikan diri lagi. Tidak apa-apa; mari kita lakukan secara perlahan. Hm, apakah dia memata-mataiku dari jendela? Jika aku berpose seperti ini, apakah aku akan terlihat lebih menarik?'

Sayangnya, gadis desa itu perlahan kehilangan kepolosannya.