Pada hari ketiga festival,

Sementara semua orang menikmati perayaan, Sen berkeliaran sendirian di sekitar asrama, mencari keanehan.

'Ini aneh.'

Dia tidak menyadarinya sebelumnya, tapi sekarang dia mendengar seseorang mungkin merencanakan sesuatu, udara di asrama terasa berbeda.

Sekarang setelah dia menyadarinya, dia bertanya-tanya mengapa dia tidak menyadarinya lebih awal.

Mengingat pelatihan Fraksi Chokugen untuk peka terhadap aliran mana, jika Sen tidak menyadarinya, siswa lain pasti tidak akan menyadarinya.

'Kemana arahnya?'

Tapi tidak peduli seberapa sering dia mengikutinya, jangkauannya yang luas membuat sulit untuk menentukan lokasi tepatnya.

Itu pasti dekat asrama.

'Apakah itu seorang pelajar?'

Saat dia berpindah dari lantai 3, lantai laki-laki, ke lantai 4, dia melihat seorang gadis berkeliaran di lorong seperti dia.

“…Rin?”

Teman masa kecil Daniel dan Ares, populer di kalangan masyarakat dan dikenal karena bakat magisnya.

Mereka tidak benar-benar memiliki hubungan langsung, jadi dia bermaksud untuk lewat saja, tapi sepertinya dia sedang mencari sesuatu juga.

'Tanpa beban.'

Dia mendekati Rin dan dengan santai bertanya,

"Mencari sesuatu?"

“Hm? Tidak, aku hanya merasakan sesuatu yang aneh.”

Melihat Rin melihat sekeliling dengan ekspresi samar, dia yakin. Dia juga telah menyadari aliran mana yang aneh dan sedang mencari penyebabnya!

'Menakjubkan.'

Bahkan dia baru menyadari distorsi aneh ini setelah Daniel menyebutkannya, tapi dia menemukannya sendiri.

Merasakan kekalahan yang aneh, dia mengulurkan tangannya terlebih dahulu.

“Ada aliran mana yang aneh di asrama, bukan?”

"Ah? Benar. Kamu tahu?"

“aku juga telah mencoba mencari tahu apa penyebabnya.”

Menyadari bahwa dia mempunyai sekutu, Rin tersenyum dan menunjuk ke sebuah pintu.

“Sepertinya ruangan ini yang menjadi masalahnya, tapi pemiliknya tidak ada di sini saat ini.”

'Sudah menemukan sumbernya?'

Sejujurnya, dia terkejut dan mengikuti kemana jarinya menunjuk, mengenali ruangan itu.

'Adriana?'

Di sebelah kamar Rin ada kamar Adriana.

Mendekati perlahan, dia merasakan aliran mana yang lebih padat daripada di tempat lain dan segera mengeluarkan alat seperti kawat, memasukkannya ke dalam lubang kunci.

Klik.

Saat pintu terbuka, Rin tampak bingung.

“Bolehkah masuk begitu saja?”

"Tidak apa-apa."

Daniel, yang dengan cepat menjatuhkan Zavalanco, mengatakan hal itu berbahaya. Tidak ada waktu untuk hanya berdiam diri.

“Tapi, bisakah kamu membuka kunci toilet pria juga?”

"Mengapa? Perlu aku membukanya?”

“Tidak, terakhir kali aku menggunakan sihir, sepertinya aku ketahuan…”

Saat Rin terbatuk dan berbicara, dia tiba-tiba meningkatkan mana untuk merapal mantra pelindung, dan Sen dengan cepat menghunus belatinya.

Rentetan proyektil ajaib ditujukan pada mereka dari dalam ruangan.

Sihir itu dimaksudkan untuk membunuh, namun berkat reaksi cepat Rin, mereka tidak terluka.

“…”

Menyaksikan akhir dari serangan proyektil sihir, kecurigaannya semakin dalam.

'Seseorang bermaksud membunuh penyusup mana pun. Sudah pasti Adriana merencanakan sesuatu.'

“Semua ini sudah disiapkan?”

Bahkan Rin terkejut saat mereka dengan hati-hati memasuki ruangan, langsung membuat keduanya mengerutkan kening.

Pertama, bau menyengat menusuk hidung mereka.

Itu adalah aroma yang dihasilkan ketika berbagai zat ajaib dicampur, dan itu sangat kuat.

Jendela-jendelanya ditutup rapat, dan demikian pula, perangkat sihir untuk membunuh penyusup ditempatkan di sana.

Masuk ke dalam ruangan terasa seperti menavigasi ladang ranjau.

Lapisan demi lapisan sihir menciptakan pemandangan yang mengerikan.

“……”

"Apa ini…"

Pada akhirnya, mereka tidak bisa masuk lebih jauh dari pintu masuk, dengan Rin berdiri di belakang, menatap kosong ke dalam ruangan.

“Jika kita masuk lebih jauh, kita mungkin mati.”

“Mengapa seseorang menaruh begitu banyak keajaiban di kamar asrama?”

Saat keduanya meninggalkan ruangan, Rin menyilangkan tangannya dan mulai merenung, tapi Sen dengan cepat menghunus belatinya.

"Mereka datang."

“……!”

Merasakan mana, Rin dengan cepat mengambil posisi bertahan, dan keduanya mengamati tangga menuju lantai empat.

Buk Buk Buk

Langkah kaki yang berat naik.

Tentu saja itu adalah Adriana, yang dipenuhi amarah dan mana, menyadari bahwa sihir di kamarnya sendiri telah diaktifkan.

“Kamu, apa yang kamu lakukan!”

Berbeda dengan dirinya yang biasanya, Adriana melontarkan kutukan dan serangan mana, mengejutkan Rin, yang belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya, namun Sen membalas.

“Apa yang sedang kamu lakukan, Adriana?”

"Apa?"

“Seluruh akademi bisa berada dalam bahaya karena kamu.”

Mata Adriana membelalak, campuran antara amarah dan ketidakadilan. Dia tiba-tiba melampiaskan rasa frustrasinya.

"Terus! Kamu ingin aku mati saja? Pergi dan mati sendirian tanpa mengganggu siapa pun? Jangan bicara omong kosong! aku ingin hidup! Aku akan bertahan!"

“Dia kehilangannya.”

“Adriana, kenapa kamu bertingkah seperti ini?”

Sen mendengus, dan saat Rin mencoba turun tangan, Adriana sudah berada dalam keadaan gila.

“aku tidak ingin mati! Aku tidak ingin mati dengan cara yang begitu merendahkan, dicabik-cabik oleh serangga-serangga itu! aku akan hidup! Jangan ikut campur!”

"Bug? Jadi itu kamu.”

Mengingat serangga yang terlihat di atap, Sen yakin dia telah menemukan pelakunya. Ia berniat segera menurunkan Adriana dan melaporkan kembali pada Daniel bahwa tugasnya sudah selesai, namun ada yang tidak beres dengan Adriana.

Begitu Sen menyebutkan bahwa dia mengetahui tentang serangga tersebut, kemarahan Adriana tiba-tiba berhenti, dan dia mulai melihat sekeliling dengan ketakutan.

“Kamu, kamu melihat serangga itu?”

“Ya, di atap pada malam hari.”

"Itu bohong…"

Kresek kresek-!

Suara sesuatu yang merayap terdengar di telinga Adriana.

Sementara Rin melihat sekeliling, bertanya-tanya apa yang terjadi, Sen menyerang Adriana dengan belatinya.

“Berhentilah main-main.”

Mengharapkan Adriana menggunakan serangga itu untuk tujuan jahat, Adriana malah merapalkan mantra pelindung, melihat sekeliling seolah-olah dia sedang mengalami kejang.

"Bug? Apa itu suara serangga tadi?”

“……”

Dihalangi oleh sihir pelindung, Sen menyadari sesuatu yang aneh.

'Mengapa dia begitu ketakutan?'

Jika Adriana memanggil monster kuno, mengapa dia gemetar ketakutan?

Kemudian tiba-tiba.

Mata Adriana membelalak, dan dia membuka mulutnya lebar-lebar, gemetar saat dia melihat ke belakang Rin dan Sen.

Berbalik untuk memeriksa, Rin dan Sen melihat.

Seekor serangga raksasa menempel di langit-langit, mengawasi mereka bertiga.

"Bug?"

Rin segera mengenali monster itu dan bersiap merapal mantra, sementara Sen dengan cepat memeriksa raut wajah Adriana.

Itu bukan tampilan pemanggilan.

Sebaliknya, itu adalah ekspresi ketakutan, sangat ingin melarikan diri, seolah-olah dia akan menangis setiap saat.

"Mereka disini! Makhluk-makhluk itu telah datang! Dimana Ares! Dimana Ares!”

Dalam kepanikan, Adriana mencoba melarikan diri melalui jendela di koridor lantai empat, namun seekor serangga malah merangkak masuk melalui jendela. Serangga tersebut tidak menyerang atau menunjukkan tanda-tanda agresi; mereka hanya mengamati Adriana, yang tampaknya berada di ambang mental.

"Ada yang salah."

Bukan Adriana yang memanggil monster itu.

Yakin akan hal ini, Sen berusaha menenangkannya, tapi sudah terlambat.

“Aku tidak… aku tidak ingin mati!”

Adriana menjadi berantakan dengan air mata dan ingus, menarik semua mana miliknya dengan putus asa.

Tiba-tiba, cahaya keluar dari kamarnya, beresonansi dengan mana, dan suasana aneh yang menyebar ke seluruh asrama mulai membantunya.

"Menakjubkan."

Bahkan Rin, yang ahli dalam sihir, tercengang dengan tingkat sihirnya. Adriana tidak hanya mengandalkan Ares; dia telah mempersiapkan dirinya sendiri.

Dia telah mencari dan memikirkan cara untuk membunuh makhluk yang menyerangnya dan telah mewujudkan rencananya.

Sihir terlarang, yang disepakati oleh para penyihir di Hutan Hitam untuk tidak digunakan.

Didorong oleh tekad tunggal untuk menghancurkan segalanya, mana miliknya bergema, dan lingkaran sihir mulai terbentuk.

Dan yang muncul adalah.

"Mustahil."

Tubuh yang menjulang tinggi.

Antena menonjol dari kepala.

Mata benar-benar hitam, tanpa bagian putih apa pun, tanpa emosi apa pun.

Otot-otot sekeras baju besi diposisikan di seluruh tubuhnya.

Kehadiran yang menyesakkan yang memaksa Sen dan Rin berlutut, nyaris tidak bisa bernapas di bawah bau busuk yang menyengat.

“Ah, ahh…”

Air mata mengalir, Adriana duduk di lantai, menatap kosong pada makhluk di hadapannya.

Itu adalah makhluk itu.

Monster yang menghantuinya selama empat tahun terakhir, bahkan dalam mimpinya, mencabik-cabiknya.

Ia berbicara dengan mulut yang berat.

“Raja Serangga, Apviel.”

Kawanan serangga mulai berkumpul di koridor.

Tidak hanya serangga raksasa yang mengikuti Apviel tetapi semua serangga di dekatnya juga merangkak menuju rajanya.

'Mengapa? Mengapa? Mengapa!'

Sihir Adriana adalah upaya putus asa untuk memperkuat mana, memberinya kekuatan beberapa kali lipat dari apa yang bisa dimiliki seorang penyihir, bukan untuk memanggil monster seperti itu!

Di tengah kebingungan Adriana, Apviel dengan acuh tak acuh memberinya jawaban.

“Di bawah perjanjian para penyihir, aku datang untuk mengeksekusi penyihir yang menangani hal terlarang.”