Eris.

aku tidak dapat memahami mengapa dia ada di sini membantu aku.

aku bertanya-tanya apakah dia pernah mengunjungi Elgrid sekitar waktu ini atau apakah dia mengingat aku, sehingga menimbulkan kecurigaan aku.

Meskipun aku punya banyak hal untuk dikatakan dan ingin segera menjernihkan suasana, aku dengan paksa menahannya.

Baru saja bertemu dan belum ada niat untuk berpisah, kami harus menghadapi iblis yang mengganggu kami terlebih dahulu.

Percaya pada sihirnya untuk menangani gerombolan itu, aku mengabaikan serangga yang menyerangku dan mulai mengejar Apviel.

“Pergilah! Aku bilang, pergilah!”

Apviel, meninggalkan semua martabatnya dan benar-benar merangkak di tanah seperti serangga, menunjukkan kecepatan yang luar biasa, mirip dengan ikan yang kembali ke air.

‘Sulit menangkapnya seperti ini.’

Aku akan mempertimbangkan untuk menggunakan senjata lain jika aku punya, tapi aku tidak punya cara untuk menghadapi situasi ini dan hampir menggigit bibirku karena frustrasi, berpikir untuk melemparkan pedangku.

Lalu, hembusan angin sepoi-sepoi membuat kakiku terasa lebih ringan.

Aku dikejutkan oleh ledakan kecepatan yang tiba-tiba, seolah-olah kakiku bukan milikku sendiri, tapi itu bukanlah sensasi yang asing.

sihir pendukung Eris.

Melihat ke belakang, Eris hanya mengangguk ke arahku tanpa berkata apa-apa, dan terus menyapu serangga-serangga itu.

“Dia sangat mengesankan bahkan saat itu.”

Dia menyapu serangga-serangga itu dengan angin puyuh sambil merapal mantra lain padaku, merapal ganda.

Kesadaran bahwa dia memang orang yang kukenal membawa perasaan nyaman yang aneh. Aku menahan senyuman yang terbentuk dan menutup jarak dengan Apviel.

“Cr, bajingan gila! Aku bilang, pergilah!”

Dia mulai menyemprotkan semacam rahasia tanpa pandang bulu.

Sekresi yang mendarat di tanah melelehkannya, terlihat menjijikkan sekaligus berbahaya, jadi aku mengerutkan kening dan menghindarinya.

"Menjijikkan."

"Diam!"

Akhirnya, di tepi akademi, Apviel, tanpa sedikit pun keraguan, mulai memanjat tembok, tapi…

Kegentingan.

“Aaahhh!”

Aku melompat ke arahnya dan menusukkan pedangku ke punggungnya.

Meskipun dia berjuang mati-matian untuk melarikan diri, dia tertusuk seperti tusuk sate di dinding.

Melihatnya, aku tidak bisa menahan senyum.

“Kamu berjuang dengan sangat menyedihkan untuk hidup; lalu mengapa kamu menghina dan meremehkan orang lain karena bersikap aneh dan keji?”

“Diam saja!”

Dari berpura-pura menjadi pemimpin besar pasukan hingga sekarang, perjuangannya sungguh menyedihkan untuk dilihat.

Pada akhirnya, meskipun mereka berpura-pura menjadi bangsawan, iblis kuno pada dasarnya adalah binatang buas, yang mencabik-cabik orang lain untuk bertahan hidup.

Tentu saja, tidak semua setan seperti ini; beberapa benar-benar memahami kehormatan melampaui batas jenis mereka.

“Jika kamu adalah raja serangga, matilah dengan bersih, jangan berjuang dengan menyedihkan, seperti yang kamu katakan pada Adriana.”

Postur tubuhnya dan Adriana, bagaimana dia bisa bersikap begitu mulia?

Namun, dia berteriak dengan marah.

"Aku berbeda! aku! Beraninya kamu membandingkanku, yang menjadi raja serangga selama ribuan tahun, dengan seorang penyihir yang baru hidup beberapa tahun!”

“Kamu berbeda, oke. Kamu hanya seekor serangga.”

aku mulai mengerahkan lebih banyak kekuatan pada pedang aku.

"Mohon tunggu! Tolong, lepaskan aku…!”

Kegentingan!

Pedang itu, yang bersarang di perutnya, membelah ke atas, membelahnya dengan bersih dari badan hingga kepalanya.

Jeroan menjijikkan itu tumpah, dan tubuhnya terjatuh ke tanah.

“Jangan merasa terlalu dirugikan. Lagipula kamu memang ditakdirkan untuk mati.”

Di kehidupan sebelumnya, Apviel telah kehilangan nyawanya di hutan iblis ketika aku bertemu dengan iblis kuno.

Apakah dia mati di sini atau di hutan iblis masih belum jelas, tapi karena dia ditakdirkan untuk mati, itu tidak terlalu menjadi masalah.

Sambil melirik ke langit, aku melihat serangga, yang sekarang tidak memiliki pemimpin, terjun ke dalam kekacauan dan menyerang orang secara acak.

Sepertinya giliranku untuk turun tangan sudah berakhir.

“Ah, duduk di tempat tinggi bukanlah hal yang sia-sia.”

Sementara Eris dan aku mengalihkan perhatian mereka, semua orang telah dievakuasi, dan dekan serta profesor sedang membendung serangga dengan sihir.

“Sihir memang nyaman.”

Menyaksikan serangga tersedot ke dalam keajaiban dan menghilang seolah ditarik magnet sungguh menakjubkan.

Aku butuh waktu seharian untuk membunuh mereka sendirian.

Saat aku berdiri di sana, linglung, memandangi langit yang bersih dari serangga, seorang wanita dengan telinga lancip mendekat, berjalan dengan mantap ke arah aku.

Dia melirik tubuh Apviel yang terbelah di belakangku dan tersenyum tipis.

“Kamu sudah menanganinya secara menyeluruh.”

“……”

Suaranya lembut.

Itu benar-benar dia.

Eris berdiri di depanku sambil tersenyum.

Menggosok mataku, tidak diragukan lagi dia ada di sana, dan aroma hutan yang dalam secara alami menggelitik hidungku.

Mungkinkah dia juga kembali tepat waktu sepertiku?

Harapan bahwa dia datang mencariku mulai bersemi.

“Aku datang mencarimu.”

Kata Eris sambil memegang tanganku dan tersenyum cerah.

"Ah ah…"

Hatiku terasa berat.

Aku bukan orang yang mudah menangis, tapi pada saat itu, air mataku sepertinya akan segera keluar, jadi aku buru-buru menyeka mataku.

Mungkin, mungkin saja, dia juga telah kembali, memenuhi malam-malam penuh harapan yang kusimpan.

Prospek hari-hari yang terbentang di hadapan kami membuat aku bersemangat, hampir sampai pada titik kegembiraan.

“Dipilih oleh Dewa Matahari, Helios.”

Kalau bukan karena kata-katanya berikut ini.

"……Apa?"

“aku datang untuk memberi petunjuk kepada kamu tentang penggunaan kekuatan besar yang telah kamu peroleh dan untuk memperingatkan kamu. Bahkan ketika semua orang melarikan diri, kamu sendiri yang menyerang iblis perkasa itu, dan aku menyaksikan keberanianmu dengan mataku sendiri.”

Tunggu, apa yang dia bicarakan?

“Orang yang benar. aku mengerti mengapa Helios memilih kamu. Masih ada orang sepertimu di antara umat manusia.”

“……”

“Dengan kekuatan yang besar dan berkah dari Dewa Matahari, namun kamu memilih untuk menanggung beban terberat di tempat yang paling gelap. Perbuatan heroikmu hari ini telah disaksikan olehku, penjaga Eris. Aku tidak akan pernah lupa."

“Tunggu, tunggu.”

Menyadari dia salah memahami sesuatu, aku buru-buru melepaskan tangannya yang menggenggam tanganku.

“Helios? Maaf, tapi aku belum pernah terpilih untuk hal seperti itu.”

"Apa? Tetapi…"

Dia menatapku dengan heran, ekspresinya perlahan berubah menjadi kebingungan saat dia mengeluarkan suara bingung.

“Eh? Tunggu sebentar! Apakah kamu tidak memiliki simbol apa pun di pergelangan tangan atau dada kamu? Seperti, tiba-tiba bersinar dengan cahaya…”

“aku tidak punya yang seperti itu.”

Apakah dia selalu ceroboh seperti ini?

Dia selalu menampilkan dirinya dengan bermartabat di hadapanku, jadi sisi dirinya yang ini mengejutkan sekaligus lucu.

"Benar-benar? aku minta maaf. Tapi, tidak mungkin aku salah?”

Eris, yang kebingungan, menyilangkan tangan dan memiringkan kepalanya, sebuah kebiasaan yang sepertinya dia lakukan ketika sedang berpikir keras.

“……”

Melihatnya, aku hanya bisa tersenyum dengan campuran rasa geli dan sedikit kepahitan.

Sebagai seorang elf, penampilannya tidak banyak berubah dari ingatanku 10 tahun kemudian, kecuali rambutnya sedikit lebih pendek dari sebelumnya.

“Bayangkan jika…”

Bayangan dia yang dengan malu-malu bertanya padaku di kedalaman hutan yang gelap terlintas di benakku.

“Jika semua orang mati dan hanya kita berdua yang selamat, maukah kamu menikah denganku?”

Meskipun kegelapan di sekitar kami, wajahnya, yang sepertinya akan terbakar karena malu, terpatri jelas dalam ingatanku.

“Nah, jika manusia punah dan elf punah, maka hanya kamulah satu-satunya pasangan yang tersisa, bukan?”

Mengingat kembali pertemuan pertama kami, ketika dia begitu dingin, aku tidak pernah membayangkan hubungan kami bisa berkembang hingga titik ini.

Saat itu, dia datang kepadaku mencari ramuan untuk wabah yang menyebar di kalangan elf, menyandang gelar penjaga.

Hubungan kami pada awalnya sangat profesional, dan kami tidak melakukan banyak percakapan di awal-awal hubungan.

“Kita akan menjadi nenek moyang umat manusia baru. Siapa yang mengira bahwa setengah elf suatu hari nanti akan menguasai dunia?”

Mengingat sifat elf, pada dasarnya baik terhadap jenisnya sendiri tetapi sering kali terlalu eksklusif terhadap ras lain.

“Maaf, sepertinya aku salah paham.”

Saat dia meminta maaf dan menundukkan kepalanya, aku memandangnya dengan pura-pura tidak peduli dan perlahan mengulurkan tanganku untuk berjabat tangan.

“Ngomong-ngomong, siapa namamu? Aku hanya memanggilmu Sherpa sampai sekarang.”

“Daniel McLean.”

"Apa?"

aku akhirnya bisa memberi kamu jawaban, dan aku benar-benar minta maaf.

“Namaku Daniel McLean.”

Terima kasih telah hidup,

aku sangat menghargainya.