"Ya terima kasih."

aku menyapa para tamu yang berangkat dengan senyuman, pasangan berwajah segar. Wanita itu menatapku dan bertanya.

“Kemana perginya nenek kemarin?”

“Ah, dia sedang istirahat, jadi aku melindunginya.”

“Apakah kamu cucunya? Itu patut dipuji.”

Pria itu berkata sambil meninggalkan sedikit tip tambahan, yang kuterima dengan senyuman yang lebih cerah.

Setelah pasangan itu pergi, aku menghitung uangnya dan ternyata jumlahnya sangat besar.

“Mungkin sebaiknya aku berhenti menjadi Sherpa dan terjun ke dunia bisnis?”

Rasanya hidup mudah jika aku bisa mendapatkan cukup uang untuk membeli sebuah gedung.

“Tapi untuk melakukan itu, kurasa tidak ada pilihan selain…”

aku pergi ke belakang konter dan menemukan brankas yang besar dan kuat. Memang merepotkan, tapi karena berpikir sebaiknya aku mengambil apa yang kubisa, aku menghunus pedangku dan membelah brankas menjadi dua.

Lalu, suara seorang pria terdengar dari belakang.

“Dasar bodoh… ada kuncinya…”

Ketiga pria yang terjatuh dari tangga dan pingsan kemarin diikat, terdapat tanda hasil karya aku.

“Ah, benarkah? Maaf, ini lebih nyaman.”

Mengapa repot-repot mencari kunci dan memasukkannya ke dalam gembok ketika mengayunkan pedangku lebih mudah?

Brankas itu berisi uang tunai, jumlah yang membuatku bersiul takjub.

“Wow, mereka benar-benar menghasilkan banyak uang, bukan?”

Mengetahui bahwa ini tidak mungkin diperoleh hanya dari manajemen hotel, dan melihat sebagian uangnya sedikit berlumuran darah, aku merasakan cengkeramanku semakin erat.

“Maaf, nenek? Pernahkah kamu melihat teman-teman kita?”

“Seorang anak laki-laki berambut hitam hilang dari kamarnya.”

Suara Rin dan Hayun terdengar dari luar.

Dengan senyuman di bibirku, aku keluar untuk menyambut mereka.

“Sekarang, akulah pemilik di sini.”

"Hah? Kenapa kamu keluar dari sana?”

“…Apa yang kamu lakukan kali ini?”

Rin bingung, dan Hayun menatapku dengan curiga.

aku menjelaskan semuanya, menunjuk ke tiga pria dan manusia laba-laba yang diikat di belakang meja kasir.

Meskipun aku tidak bisa menyebutnya manusia laba-laba lagi, karena semua kakinya terpotong.

“Mereka menyebutnya Hotel Pembunuhan. Rupanya, mereka berencana menyerang bukan hanya kami tetapi juga tamu lain yang menginap di sini tadi malam.”

“aku pikir hal semacam itu hanyalah legenda urban.”

“…!”

Sementara Hayun terdiam karena terkejut, Rin dengan tenang bertanya apa yang aku rencanakan selanjutnya.

“Apakah kamu akan menyerahkannya kepada penjaga?”

“Tidak, aku penasaran tentang sesuatu dan ingin menggali lebih dalam. Tapi orang-orang ini bungkam.”

Saat aku menggaruk bagian belakang kepalaku, para pria, kecuali wanita tua yang tidak sadarkan diri, dengan suara bulat memutuskan untuk angkat bicara.

"Kita akan bicara!"

“Tidak, kami akan menceritakan semuanya padamu! Tolong, ampuni kami!”

“Tolong selamatkan kami!”

Berdebar! Berdebar! Berdebar!

Meninju wajah mereka untuk membungkam mereka lagi, aku mengangkat bahu ke arah gadis-gadis dalam suasana yang sekarang suram.

“Lihat, mereka tidak mau bicara.”

“…”

“aku sudah merasakan hal ini sejak kasus Zavalanco, tapi terkadang hal ini bisa sangat menakutkan.”

“Orang-orang ini keras kepala.”

Jika mereka bertanya mengapa aku melakukan ini, itu karena kengerian yang aku lihat di hotel ini tadi malam.

Ruang bawah tanah dipenuhi mayat seolah-olah telah dilakukan eksperimen, dan jalan rahasia berbau darah lama.

Bahkan cakaran kuku yang ditinggalkan di dinding oleh orang-orang yang memohon ampun.

aku tidak bisa memaafkan mereka dengan mudah.

“Semua tamu sudah pergi, kan? Kami akan menutup hotel hari ini. Bisakah kalian berdua menjaga tempat ini? Aku perlu keluar sebentar.”

"Kemana kamu pergi?"

Hayun bertanya, dan aku hanya menjawab sambil melepaskan ikatan tanganku.

“Kepada para penjaga.”

aku berangkat mencari orang yang merekomendasikan hotel ini kepada kami, dan dengan itu, aku pergi.

***

Setelah Daniel pergi, Rin dan Hayun memutuskan untuk menyiapkan sarapan sederhana.

Mereka menemukan roti tersedia dan mulai menjelajahi hotel, tetapi pemandangan ruang bawah tanah membuat mereka sangat mual sehingga mereka harus memuntahkan roti tersebut.

“…”

Terutama Rin, yang setelah melihat kengerian di ruang bawah tanah, mengepalkan tinjunya dan naik ke atas tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Merasakan suasana yang aneh, Hayun mengikutinya dengan perasaan tidak nyaman.

“aku perlu berbicara dengan orang-orang itu sebentar.”

"Hah? Eh, oke.”

Rin mengunci pintu konter dan masuk ke dalam.

Melihatnya dari belakang, Hayun berpikir mereka bukan hanya teman masa kecil.

Begitu masuk, Rin melihat ke empat orang yang sadar, mengatakan mereka beruntung, dan memberikan mantra penyembuhan pada mereka.

Pada saat itu, keempatnya yakin.

Yang harus mereka lakukan hanyalah menenangkan anak itu.

“Anak kecil, lihat nenek ini. aku tidak punya pilihan selain melakukan hal seperti itu, bahkan menjalani modifikasi paksa!”

“Tolong, lepaskan kami. Bukannya kami ingin melakukan hal-hal ini!”

"Itu benar! Sebenarnya ada rencana yang lebih besar di balik semua ini. Kami baru saja dipaksa melakukannya!”

“Nona, tolong bicaralah yang baik tentang kami kepada pacarmu! Kami mohon padamu!”

"Pacar?"

Merenungkan pernyataan terakhir, Rin tersenyum lembut, dan keempatnya, yang bertahan hanya dengan akalnya sampai saat ini, segera mulai menghujaninya dengan pujian.

“Aku sudah hidup cukup lama untuk mengetahui kapan orang-orang cocok satu sama lain, dan kalian berdua adalah pasangan yang sempurna.”

“Ya, pacar! Sebuah pertandingan yang dibuat di surga!"

“Apakah kalian berdua berencana menikah? Kalian akan sangat bahagia bersama!”

“Jika kamu punya anak, mereka akan sangat cantik, kalian berdua sangat menarik!”

Meskipun Rin dapat dianggap sebagai kecantikan dengan keanggunan yang tak tertandingi, kasus Daniel sedikit lebih rumit.

Daniel, pada usia 28 tahun, memiliki tanda-tanda kehidupan yang sulit, dengan bekas luka yang memberinya maskulinitas yang kuat, namun pada usia 18 tahun, ia masih mempertahankan sifat takut-takut di masa mudanya.

Tentu saja, ciri-cirinya, seperti matanya, telah menajam, tetapi meskipun demikian, Daniel pada usia 18 tahun memiliki penampilan yang biasa-biasa saja.

Mungkinkah itu?

Rin tersipu, tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

Sejujurnya, bagi mereka, memuji Daniel yang telah memukuli dan menikam mereka adalah tugas yang menyayat hati.

Tapi apa yang bisa mereka lakukan? Kelangsungan hidup adalah yang terpenting.

Rin mengucapkan terima kasih dan menyembuhkan semua luka mereka, lalu mengucapkan mantra di pintu masuk konter.

“Sihir macam apa itu?”

"Aku tidak tahu. Bagaimana aku tahu?"

Tiba-tiba, geng tersebut, yang bergumam di antara mereka sendiri tentang penggunaan sihir Rin, tidak terlalu khawatir, terhibur dengan pemikiran bahwa Rin telah mengatasi semuanya.

Tiba-tiba, bola api terbang ke arah salah satu pria itu, langsung menyulutnya.

“Arghhh!”

Tubuhnya dilalap api.

Seperti yang diketahui secara umum, mungkin tidak ada rasa sakit yang lebih besar bagi manusia selain dibakar hidup-hidup.

Pria itu menggeliat kesakitan, memohon agar dia tetap hidup, namun dia tidak mati.

Situasi apa ini?

Meskipun mencium bau daging yang terbakar, tiga orang yang tersisa memandang Rin dengan ekspresi bingung, ketika aura gelap memancar dari tubuhnya, matanya mati saat dia melihat ke arah mereka.

“aku telah melihat ruang bawah tanah.”

“……!”

"Maaf! Tapi kami tidak bermaksud melakukan itu padamu!”

"Benar! Kami terpaksa!”

“Apakah kamu mau atau tidak, apakah kamu bermaksud menyakitiku atau tidak. Itu tidak masalah bagiku.”

Rentetan bola api lainnya.

Kali ini seorang laki-laki lain terpelintir kesakitan, berteriak kesakitan, tapi dia juga tidak mati.

Suara dingin Rin terdengar jelas bahkan di tengah teriakan mereka.

“Tapi aku tidak bisa memaafkanmu karena mencoba melakukan hal seperti itu pada Daniel.”

Bola api lainnya menimpa orang ketiga.

Kini, hanya wanita tua itu yang tersisa.

Dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Mengapa mereka tidak mati, hanya berteriak kesakitan di dalam api?

Biasanya, mereka sudah mati sekarang. Meski tubuh mereka terbakar dan menjerit kesakitan, sebenarnya mereka tidak mengalami luka bakar.

“Seharusnya kamu tidak melakukan itu pada Daniel, kan?”

Saat bola api mendekatinya, wanita tua itu sadar.

Keduanya ditakdirkan untuk bersama sejak awal.

***

Sementara Rin mengerahkan kekuatannya atas kekuatan kematian, meski lemah, Daniel juga memegang kerah pria lain.

"Hei kau. Ada apa denganmu? Mengapa kamu merekomendasikan hotel itu kepada kami kemarin?”

Penjaga tersebut, yang telah bersiaga hingga larut malam sebelumnya dan memulai harinya hingga larut malam, terkejut dengan konfrontasi yang tiba-tiba dengan pemuda tersebut.

'Apa ini? Kehadiran seperti itu.'

Dia merasakan kekuatan mengintimidasi yang bahkan tidak dia rasakan dari kaptennya.

'Bisakah niat membunuh seperti itu benar-benar datang dari seorang anak laki-laki?' dia bertanya-tanya, tetapi tidak punya waktu untuk mengaguminya.

Dia mengkhawatirkan nyawanya.

Percaya bahwa kesalahan langkah bisa berakibat fatal, dia segera angkat bicara.

“Itu hanya sesuatu yang aku katakan karena aku sering mendengar tamu mengatakan bahwa mereka menyukai hotel itu!”

“……”

Daniel menatap mata penjaga itu seolah mencoba melihat kebenaran.

Kemudian, sambil melepaskan kerah penjaga itu, dia mengangguk.

“Apakah kamu ingat seperti apa rupa para tamu?”

“Ada begitu banyak tamu…”

“……”

"Apa masalahnya? Apakah ada masalah dengan hotelnya?”

“Sekarang sudah ditutup. Jangan rekomendasikan kepada orang lain.”

Setelah mengeluarkan peringatan ringan, dia berbalik.

Dari reaksi penjaga itu, sepertinya dia tidak berbohong.

'Begitu banyak orang yang merekomendasikan hotel itu?'

Dari sudut pandangku, sepertinya tidak mungkin ada orang yang masuk ke hotel itu bisa keluar hidup-hidup.

"Aku harus bertanya pada mereka."

Jika tebakan aku benar, hotel ini mungkin terhubung ke 'Tudogs'.

Sama seperti penggunaan sihir ilusi Cockatrice oleh Hare, atau pria yang dirasuki oleh Doppel Slime yang datang bersamanya,

Pemilik hotel, wanita tua, memiliki tubuh Laba-laba Iblis, binatang iblis yang tinggal di hutan iblis.

'Apa yang mereka lakukan?'

Masuk akal jika mereka memperluas jangkauan mereka menggunakan sumber daya dan binatang iblis dari hutan iblis.

Jika mereka bisa memanfaatkan sedikit kekuatan dari sana, itu pasti bisa dilakukan.

Tapi yang penting adalah, di kehidupanku sebelumnya, aku tidak punya pengetahuan tentang organisasi bernama 'Tudogs'.

'Jika mereka aktif di hutan iblis, mustahil aku tidak mengetahuinya.'

Tentu saja, mungkin saja aku tidak mengetahui aktivitas mereka selama 3-4 tahun terakhir. Lagi pula, aku berjuang setiap hari di tepi hutan saat itu.

Namun begitu aku pindah lebih jauh ke dalam hutan dan mulai hidup layak, segalanya berubah.

'Jadi, apakah mereka menghilang dalam waktu 5 tahun?'

Jika demikian, itu masuk akal.

Jika 'Tudog' menghilang dalam waktu itu, tidak aneh jika aku tidak mengetahuinya.

'Hmm?'

Sekilas rambut putih di rooftop.

“Dia tidak istirahat, kan?”

Gadis dari Fraksi Chokugen, yang nampaknya mengejar 'Tudog' lebih dari siapa pun, sedang menatapku dari atap.