“Uh!”

Muntah mendadakku membuatku bisa keluar dengan tergesa-gesa tanpa meninggalkan jejak di lorong. Aku merasa lega sesaat, tapi sekarang aku berada dalam keadaan yang berbeda, berlutut di depan toilet kamar kecil, memikirkan langkah selanjutnya.

Berurusan dengan Rin sungguh tidak nyaman, tapi aku tidak menyangka hal itu akan berdampak sebesar ini padaku. “Bagaimana aku harus menangani ini?”

Dari sudut pandang Rin, kelakuanku mungkin terlihat aneh. Dia selalu menjadi anak yang tanggap, jadi dia mungkin memperhatikan bahwa aku menghindarinya atau merasa tidak nyaman.

Tidak, dia pasti tahu.

Lagipula, aku muntah tepat di depannya.

“Apakah aku perlu mengajukan alasan seperti tidak sehat?”

Aku memikirkan berbagai alasan sambil perlahan keluar dari kamar kecil, tapi saat aku ragu-ragu, Rin mendekatiku dengan hati-hati dan bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya maaf. Sepertinya aku sedang tidak enak badan,” jawabku, berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan gelombang rasa jijik yang tiba-tiba dan rasa takut yang menusuk hatiku saat menjalar ke seluruh tubuhku.

Apa yang harus aku katakan?

Sementara aku kesulitan menemukan kata-kata yang tepat, Rin berbicara terlebih dahulu, “Orang yang kamu cari adalah Charlie Kraush. Dia sangat berbakat dalam alkimia dan transmutasi. aku akan menanyakan beberapa informasi kepada teman aku.”

“Eh, terima kasih…”

Beberapa saat yang lalu, dia memelototiku seolah dia akan membunuhku dan bertanya mengapa aku mencarinya, tapi kali ini dia memberitahuku dengan patuh.

“Ya, kalau begitu aku pergi.”

Rin berbalik dan kembali ke kelasnya, bahunya merosot dan kepalanya tertunduk, dan aku bertanya-tanya apakah aku telah menyakiti perasaannya.

'Api di kakiku saat ini sangat mendesak.'

Satu minggu.

Tidak, dalam enam hari aku akan dikeluarkan.

Aku harus menyelesaikan masalah itu terlebih dahulu, dan sejujurnya, berbicara dengan Rin masih terlalu berat bagiku, jadi aku membuat alasan dan kembali ke kelas E.

"Ha."

Aku mencoba yang terbaik untuk mengabaikannya, tapi sayang sekali.

Saat aku berjalan menyusuri lorong, bayangan punggung Rin yang terkulai terus terulang di kepalaku, anehnya membuatku merasa tidak nyaman.

Di kehidupan sebelumnya, dia mungkin adalah seorang jenderal di sebuah angkatan bersenjata, tetapi sekarang dia hanyalah seorang gadis desa berusia delapan belas tahun.

Aku harus memastikannya.

Jika aku terus bersikap seperti ini, tidak ada yang tahu efek apa yang akan terjadi pada Rin. Mungkin aku akan mempercepat waktu ketika dia menjadi pemimpin militer.

Tentu saja, aku belum tahu apa yang mengubahnya.

"Ha."

Sambil menghela nafas frustrasi, aku berjalan kembali ke kelas dan menemukan keributan sedang berlangsung.

Seorang pria meneriaki Tana dan Hawa.

Menurutku dia bukan anggota kelas kami, tapi mulut Tana terkatup rapat dan air mata mengalir di wajahnya, dan Eve menempel di sisinya.

"Apa yang terjadi sekarang?"

Tidak pernah ada hari yang tenang di akademi sialan ini.

Sekolah ini seharusnya menjadi sekolah terbaik di benua ini, namun mereka terus mendorong anak-anak untuk mendapatkan nilai yang lebih baik.

Pendidikan karakter mereka benar-benar sampah.

Bekerja sebagai sherpa di Hutan Iblis (T/N: Hutan Iblis adalah versi singkat dari Hutan Jurang Neraka.), aku telah melihat orang-orang yang mengaku sebagai ksatria dan penyihir terampil mendapatkan ego mereka yang berlebihan.

“Aku dengar kamu menyebarkan rumor tentang pacarku yang menyebalkan!”

“Aku bahkan tidak tahu siapa pacarmu, jadi apa yang kamu bicarakan!”

Aku merasa kasihan pada Tana karena aku bisa melihat dia berusaha tampil baik, tapi anak laki-laki itu tidak berhenti membentaknya.

“Sungguh menyebalkan!”

Tidak dapat mengendalikan amarahnya, anak laki-laki itu menendang meja dengan kakinya, dan Tana, yang sedang duduk, didorong ke meja dan berteriak kesakitan.

Eve hampir terluka juga, tapi Tana memeluknya saat itu juga, dan dia tidak terluka.

“Itu adalah hasil tangkapan yang bagus.”

Aku mengambil kursiku dan memukul bagian belakang kepalanya. Aku hanya mendengus, dan itu berhasil, brengsek.

"TIDAK!"

Dia menjerit tajam dan terjatuh ke depan. Aku tertawa, melepaskan kursi, dan menoleh ke arahnya.

"kamu bajingan!"

“Panggil pacarmu.”

Kataku sambil menginjak dadanya saat dia mencoba untuk bangun.

“Aku perlu mendengar dengan pasti dari mana kamu mendapatkan rumor yang menyebabkan kamu melakukan itu pada Tana.”

"Apa?"

“Mari kita bertemu dan membicarakannya.”

Saat itu juga bel berbunyi tanda jam istirahat sudah berakhir. Aku mengangkat bahuku dan menepis kakinya, lalu dia bergegas berdiri dan berkata, "Sampai jumpa saat makan siang." Dia mengertakkan gigi dan keluar dari kamar.

Teman-teman sekelasku mulai mengobrol tentang sesuatu, tapi mereka segera terdiam ketika profesor masuk.

aku duduk di sebelah mereka dan dengan tenang bertanya,

“Apakah kalian baik-baik saja?”

"……Ya terima kasih."

Tana mengerutkan kening, masih merasa sedikit mual karena didorong ke meja tadi, dan Eve menyembunyikan air matanya yang mengalir dengan bukunya.

Aku menghela nafas dalam hati.

Rasa frustrasiku bertambah ketika aku menyadari bahwa ini mungkin ulah gadis bernama May yang mengejar Ares.

“Tapi apakah akan baik-baik saja? Daniel adalah……”

aku ditanya apakah boleh melakukan hal seperti ini ketika aku sudah mempunyai reputasi melakukan kekerasan, namun aku meyakinkan mereka untuk tidak khawatir.

***

Istirahat makan siang.

Aku dipanggil ke rooftop, aku bilang aku akan pergi sendiri, tapi Tana menolak mentah-mentah, bilang itu urusannya, dan akhirnya naik ke rooftop bersamaku.

Eve mengumpulkan keberanian untuk mengatakan bahwa dia akan ikut, tapi sudah cukup buruk dia mengatakan itu. aku tidak ingin dia pergi ke sana dan melihat sesuatu yang buruk.

Tana dan aku berjalan ke atap dan menemukan para siswa sudah menyebar. Kelihatannya seperti kelompok yang buruk, dan May adalah pusat dari semua itu.

"Tentu saja."

aku khawatir tentang apa yang akan kami lakukan jika dia tidak ada di sana.

“Bung, kamu pikir kamu hebat dengan memukuli anak-anak yang tidak berdaya?”

“Dia juga seorang penganiaya.”

"Mengerikan. Dia bajingan.”

Para siswa di sekitarku ikut-ikutan, dimulai dengan anak laki-laki yang pernah bertengkar denganku sebelumnya, dan mereka membuat suasananya menjadi milik mereka. Wajah Tana menjadi gelap seolah dia kewalahan.

'Itu hanya sekelompok anak-anak yang berbicara.'

Itulah yang dilakukan orang-orang seusia ini.

Idiot yang mengira nama keluarganya adalah nama mereka. Jika ada ksatria atau penyihir hebat dalam keluarga, mereka mengira mereka memiliki bakat yang sama.

"Beri tahu aku. Sambil memegang kursi dan memukul punggungku……”

“Aku sedikit lebih baik darimu, kamu seenaknya memukuli wanita.”

Kataku sambil tersenyum, dan dia tampak bingung sejenak, seolah dia tidak tahu aku bisa membalasnya dalam suasana seperti ini.

“Apakah aku harus mempertimbangkan wanita jalang yang menyebut nama pacarku seorang wanita?”

“Kalau begitu beritahu aku di mana kamu pertama kali mendengar rumor itu. Dari apa yang aku lihat, itu dibuat di sini dan menyebar dari sini.”

aku melirik ke arah para siswa, dan mereka mulai mengumpat dan bertindak seolah-olah mereka akan menerkam.

“Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa aku tidak akan menemui profesor setelah aku dipukuli di sini?”

“kamu tidak dapat berbicara dengan profesor, dia adalah putri Dekan.”

aku menunjuk May dan tertawa, “Apa yang kamu bicarakan?” dan gadis-gadis di sekitarku terkikik.

Anak-anak lelaki, yang hanya berdiri di sana mencoba terlihat mengintimidasi, mulai mengelilingi aku.

“Hei, apakah ada di antara kalian yang menuduhku melakukan penyerangan?”

Beberapa dari mereka terlihat bingung, seolah tidak menyangka topik ini akan diangkat.

'Oke, oke.'

Itu hanya sesaat, tapi aku ingat setiap orang yang matanya berkedip-kedip. Saat aku tersenyum puas karena aku telah mencapai sedikit tujuanku, Tana menarik ujung bajuku.

“Eh, apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu akan melarikan diri?”

“Tidak, aku akan bertarung.”

Aku menjawab dengan percaya diri, dan Tana terlihat bingung.

"Apa? Bagaimana kita mengalahkan angka ini? Ada banyak calon ksatria di antara mereka!”

“Yah, aku ingin melawan mereka, tapi mungkin aku tidak akan bertindak sejauh itu.”

Karena mereka akan mundur dan melarikan diri.

Pintu atap berderit terbuka, dan seorang pria bertubuh langsing masuk, diikuti oleh sekelompok gadis cantik, masing-masing dengan ciri khasnya masing-masing.

“Oh, Ares?”

May panik, memanggil anak laki-laki itu, yang menjawab dengan senyuman canggung.

“Mei, apa yang terjadi?”

Kemudian gadis berambut biru di sebelah Ares mulai terkikik dan mengejek.

"Lihat itu. aku pikir kamu akan mempercayai Dekan dan kamu akan melakukan sesuatu yang aneh.”

“Tidak, bukan itu!”

Wajah May memerah dan kepalanya tertunduk, seolah-olah dia tertangkap basah di depan orang yang disukainya, dan para siswa yang berkumpul di sekitarnya mulai terdiam melihat reaksinya.

“aku kira kamu harus menjelaskannya, May.”

Si pirang bercahaya itu seperti melihat emas.

Para pengikut May menundukkan kepala mereka bersamaan ketika siswi kurus dengan aura bermartabat melangkah maju dan bertanya.

“Itu, itu……”

“aku baru saja membereskan kesalahpahaman.”

Di sinilah aku menyela, tersenyum acuh tak acuh.

Para wanita di Ares mendengarkan, memperlakukanku seperti tambahan ekspositori.

“Ada rumor buruk yang beredar tentang Tana, tapi mereka adalah teman Tana, jadi mereka memeriksa rumor tersebut dan jangan biarkan menyebar, kan?”

Aku bertatapan dengan May.

aku memberinya pilihan.

Serahkan Ares kesayangannya di sini dan terus bertarung bersamaku dan Tana.

Atau dia bisa mengelak, setuju dengan apa yang aku katakan, membuat alasan, dan menyelamatkan mukanya.

“……Ya, ada beberapa rumor aneh yang beredar tentang Tana, dan kami mencoba menjernihkan kesalahpahaman dan memberitahunya bahwa dia bukan orang seperti itu.”

"…….Benar-benar?"

Ares perlahan berjalan ke arah May dan dengan lembut menggenggam tangannya.

“Bagaimanapun, May adalah orang yang baik. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan kepada kamu, dan aku ingin tahu apakah kamu dapat meluangkan waktu sebentar?”

"Hah? Tentu saja!"

Tersipu, dia tersenyum cerah dan mengikuti Ares pergi. Siswa lain di sekitar mereka dengan canggung beranjak dari tempat duduk mereka, melihat ke arah pemimpin mereka yang akhirnya menghilang.

'seringai.'

Ares sepertinya tidak terkejut saat aku menjelaskan situasinya saat pertama kali aku meneleponnya. Sepertinya dia sudah mengetahui sisi lain dari May yang tidak dia tunjukkan padanya.

"Ayo kembali."

Aku mengguncang Tana, yang sepertinya masih belum mengerti apa yang sedang terjadi.

"Tunggu."

Gadis dengan rambut merah terpanjang dan paling gelap di antara gadis-gadis yang mengikuti Ares memanggilku.

Tapi dia bukan satu-satunya yang ingin mengatakan sesuatu kepadaku; gadis-gadis lain semua menatapku, dan itu bukan cara yang baik.

“Lain kali kamu menggunakan Ares seperti ini, aku tidak akan tahan.”

“Itu benar, dia bukan alatmu.”

“Ini adalah peringatan.”

Ikan-ikan yang ditangkap oleh pemancing bernama Ares mengucapkan kata demi kata dan turun ke atap. Aku menghela napas lega, berpikir itu bagus dalam satu hal.

Satu orang berada di sisiku.

“Oh, Ares memang keren, tapi kamu juga lumayan!”

“……Apakah itu seharusnya menenangkan?”

"Uh huh……"

Pergi saja bersama mereka.