“Tapi itu bagus'

Sejujurnya aku terkejut.

Para siswi yang mengikuti Ares tidak hanya cantik luar biasa tetapi juga menunjukkan keterampilan yang luar biasa. Di antara mereka, ada seorang gadis yang memberiku peringatan langsung. Dia tidak hanya menampilkan kecantikannya tetapi juga kemampuannya yang luar biasa, mulai dari otot yang kekar hingga postur dan kepercayaan diri.

“Siapa yang menarik perhatianmu?” Tana bertanya, menyesap kopinya sambil diam-diam melihat sekeliling. Meskipun situasinya terlihat jelas, aku menjawab tanpa ragu-ragu.

Si rambut merah.

“Arni?”

Tana mengangkat alisnya, bibirnya melengkung membentuk senyuman geli. “Arni Duratan, putri sulung dari silsilah Duratan. Dia secara konsisten menempati posisi teratas dalam keterampilan praktis di tahun kami.”

'Aku benar-benar tidak terlalu memperhatikan.'

Sebagian karena aku dikeluarkan tak lama setelah mendaftar, tapi aku tidak sadar kalau aku mempunyai seseorang dari garis keturunan Duratan yang bergengsi sebagai teman sekelas. Silsilah Duratan, yang dikenal dengan rambut merah dan prestasi legendaris nenek moyang mereka, terkenal di seluruh benua, terutama karena kehebatan bela diri mereka.

“Tapi tahun ini, dia dikalahkan oleh seorang siswa laki-laki yang masuk melalui penerimaan khusus.”

"Hmm? Apakah kamu berbicara tentang Ares?”

“Ya, Ares mengalahkan Arni dalam ujian praktik pertarungan dan menempati posisi pertama. Apakah kamu tidak tahu?”

Tentu saja tidak. Pada saat itu, aku bahkan tidak dapat berpartisipasi dalam ujian praktik karena gangguan dan berakhir di peringkat terbawah, yang menyebabkan aku dikeluarkan. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, aku pasti sudah berada di kereta menuju Hutan Iblis.

'Tapi apakah Ares benar-benar sekuat itu?'

Dia memang memiliki keterampilan luar biasa; bahkan ketika kami tinggal di desa, kami kadang-kadang berdebat dengan kedok pelatihan, dan rekor aku adalah semua kekalahan. Tentu saja, aku merasa malu dan enggan mengayunkan pedang terhadap orang lain pada saat itu.

Meski begitu, fakta bahwa dia telah mengalahkan putri sulung keluarga Duratan cukup mengejutkan.

“Memecahkan rekor dua tahun yang tak terpecahkan, itu adalah momen yang cukup bersejarah,” kenang Tana, menikmati pemikiran pertarungan Ares.

Ares, Rin, dan aku masuk sebagai penerimaan khusus, mulai dari tahun ketiga sesuai usia kami, sedangkan siswa lainnya sudah bergabung sebagai mahasiswa baru dua tahun lalu.

'Karena itu, ada beberapa masalah intimidasi yang cukup agresif.'

Tentu saja, dua sahabat yang datang bersamaku ini terbilang luar biasa, cepat beradaptasi dengan orang lain dan memancarkan karisma, tapi aku berbeda. Semakin luar biasa teman-temanku, semakin terlihat kekuranganku.

aku menerima beban terbesar dari pelampiasan dan tuduhan, sering kali aku disalahkan atau dipaksa masuk ke dalam situasi sulit karena tindakan mereka.

“Yah, Daniel punya daya tariknya sendiri.”

"Benar-benar? Apakah begitu?"

aku terkekeh, lalu bertanya, “Mau berbagi?”

“…ka-kamu pandai membaca buku.”

“Benar, tidak buta huruf adalah sebuah keuntungan,” jawabku dengan tenang pada upaya Eve untuk menghibur dari samping. Saat memberikan pujian, yang terbaik adalah membuatnya terdengar meyakinkan.

“Pokoknya, kamu tidak akan diganggu lagi.”

"Itu benar."

Meskipun dia menjawab seperti itu, ekspresi Tana tidak terlalu senang. Meskipun penindasan telah hilang, dia juga kehilangan teman-temannya.

Berbagai emosi pasti berputar-putar dalam dirinya, tapi aku tidak terlalu khawatir. Dengan kemampuan sosialnya, tidak bisakah dia mendapatkan teman baru dengan mudah?

“Sekarang ini masalahku, tapi…”

Menyeruput kopiku, aku bergumam ketika Eve memberikanku sebuah buku dengan ekspresi aneh. Buku itu memiliki judul yang agak lugas namun tidak menarik, “Alkimia dan Sihir,” tapi aku bisa langsung memahami maksud Hawa.

“Saat kalian berdua berada di atap, aku pergi ke perpustakaan. Buku ini berisi resep dan penjelasan tentang ramuan transformasi.”

aku telah memberi tahu Rin tentang karakteristik Charlie Kraush, dan dia sepertinya segera mengambil tindakan.

“Disebutkan bahan-bahannya cukup mudah didapat, tapi… di sini bahan utamanya, Kumis Demina, sebenarnya sulit didapat oleh siswa.”

“Kumis Demina? Bagaimana seorang siswa bisa mendapatkannya?”

Demina berpenampilan seperti kambing namun merupakan makhluk ajaib yang berjalan dengan dua kaki, sehingga sulit untuk berburu. Menurutnya, itu berarti Charlie Kraush tidak bisa membuat ramuan transformasi sama sekali.

“Kumis Demina bisa diganti dengan kombinasi beberapa bahan lainnya. Dengan menetralkan ramuan dengan cara ini dan kemudian merebusnya kembali, kamu dapat membuat ramuan serupa.”

"…Hah?"

Aku dengan tenang mulai menjelaskan kepada Eve, yang menatapku seolah dia tidak begitu mengerti.

“Soalnya, jika kamu mengikuti metode ini, kamu akan membuat ramuan serupa.”

Eve menatapku, bingung. aku tidak bisa menyalahkannya; pasti sulit untuk dipahami hanya dari kata-kata. Aku mengangkat bahu dan menjawab,

“aku percaya ini karena seseorang yang dapat diandalkan memberi tahu aku. aku semakin penasaran tentang bagaimana Charlie Kraush mempelajari metode ini.”

Tentu saja aku mempercayainya. Karena ini adalah pengetahuan dari kehidupan masa laluku.

Populasi Demina mungkin langka di tempat yang dilalui orang, tapi berbeda di Hutan Abyssal. Sebagai penghuni hutan, aku telah bereksperimen dengan berbagai metode yang melibatkan makhluk-makhluk ini, dan inilah salah satu hasilnya.

“Aku… aku harus mencobanya nanti.”

“Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan,” kata Eve, matanya bersinar karena rasa ingin tahu, sementara Tana, yang diam-diam merawat sakit kepalanya, menggelengkan kepalanya.

“Sekarang setelah kamu mengetahui metodenya, kamu memerlukan bukti.”

Bahkan jika kamu mengetahui metodenya, tanpa bukti bahwa Charlie Kraush menggunakannya, tidak ada gunanya. Menganggap dia pelakunya hanya karena dia memiliki pengetahuan luas tentang ramuan adalah hal yang berlebihan.

Eve mengangkat tangannya lagi dan berdeham. "Bagaimana dengan ini?"

Wajahnya sedikit memerah.

***

Lima hari sampai pengusiran.

Di E-Class yang kemarin terjadi keributan besar, hari ini terjadi keributan lagi. Namun, suasananya berbeda dengan dinginnya kemarin; sekarang sudah dipanaskan.

Di tengah-tengah semua itu adalah seorang gadis dengan rambut biru tua. Kacamata yang selalu ia kenakan tidak ada hari ini, dan dengan riasan minimal serta poni panjang yang dirapikan, kecantikannya terlihat sepenuhnya. Seragam sekolahnya terawat baik, tidak melanggar aturan apa pun, dan menonjolkan sosok rupawannya.

Gadis yang biasa membaca buku di pojok tiba-tiba berubah menjadi cantik mempesona dan masuk ke dalam kelas.

Para siswa laki-laki merasa senang dan menyesal karena tidak mendekatinya lebih awal atau mengumpulkan keberanian untuk mengambil tindakan.

Eve menghampiri Daniel, yang telah menunggu, dan melipat tangannya.

"Hehe."

Senyuman polos yang muncul sepertinya membangkitkan gambaran kebahagiaan, dan semua orang di kelas tahu apa yang sedang terjadi.

Keduanya berpacaran sekarang.

Gadis yang dijuluki pecundang kelas kini mempesona, dan siswa laki-laki bersinar kegirangan.

Berita itu menyebar dengan cepat.

“Ah, aku sangat lelah.”

Tana, guru kami, yang telah mengubah Hawa dalam semalam seperti batu permata, terbaring kelelahan di kursi sebelah.

***

Rumor tentang gadis yang muncul di E-Class seperti komet secara alami menyebar ke Kelas A juga. Beberapa siswa bahkan menghampiri untuk melihat karena penasaran. Sebagian besar siswa laki-laki kembali dengan senyum puas, sementara siswa perempuan berpaling dengan perasaan kalah yang tidak dapat dijelaskan.

Namun rumor tersebut tidak berhenti sampai di situ.

“Kudengar dia juga berkencan dengan seorang pria.”

“Wow, bukankah orang itu mempunyai mata yang tajam?”

“Tetapi aku mendengar dia melakukan pelecehan s3ksual terhadap seseorang.”

Buk, Buk.

Setiap kali cerita tentang pelecehan s3ksual muncul, jantung Charlie Kraush berdebar kencang seolah hendak meledak. Kehangatan dan berat tubuh menggairahkannya yang masih melekat di tangannya sepertinya ada, namun tidak.

"Penanggalan?"

aku merasakan kebingungan. Jika mereka berbicara tentang seseorang yang melakukan pelecehan s3ksual terhadap orang lain, bukankah kemungkinan besar Daniellah yang disalahkan?

Korban pelecehan s3ksual yang dilakukan Daniel tidak diungkap untuk melindungi identitasnya, sehingga tidak ada yang mengetahui situasi aneh dimana korban jatuh cinta pada pelaku. Tidak ada yang tahu kecuali sosok misterius Charlie Kraush.

Mungkinkah Hawa telah mengembangkan perasaan terhadap pria yang melecehkannya? Rasa panas menyerbu kepalanya, dan dia mulai bertanya-tanya mengapa dan bagaimana hal seperti itu bisa terjadi. Pada akhirnya…

“Mungkinkah rasanya enak?”

Pikiran tentang seorang anak laki-laki yang belum berpengalaman yang belum pernah benar-benar menjalin hubungan mulai beredar. Ketika dia melakukan pelecehan s3ksual, dia terkejut dan melaporkannya kepada profesor, tetapi setelah itu, dia tidak bisa tidak memikirkan tentang sentuhan itu. Dengan pemikiran ini, Charlie Kraush diliputi oleh emosi yang membuatnya merasa seperti akan muntah.

Sejak mereka memulai percakapan di kafe, dia merasa cemas dan gelisah. Namun, dia kini termakan oleh kebodohan pikirannya sendiri. Rasa penyesalan yang luar biasa!

'Itu aku!'

Kenyataannya, dialah yang memprakarsai sentuhan yang membuatnya merasa nyaman. Dia tidak percaya dia telah ditipu oleh orang palsu, membiarkan hatinya dicuri. Bukankah dia secara tidak langsung menghubungkan Hawa dan Daniel dengan melakukan hal tersebut?

Charlie Kraush menekan keinginan untuk segera mengungkapkan kebenaran. Dia mati-matian mencari cara untuk mengungkap kebenaran. Bisakah dia memberitahunya bahwa dia adalah pangeran sejatinya? Tapi sepertinya tidak mungkin. Mengekspos dirinya sebagai pelaku pelecehan s3ksual adalah tindakan yang tidak bijaksana, bukan? Jadi, Charlie Kraush memutar otaknya.

Di Kelas A yang sama…

Seorang gadis menawan berambut hitam menatap kosong ke kejauhan, berusaha mengabaikan potongan percakapan yang sampai ke telinganya. Dia telah kehilangan fokus sepenuhnya, tapi kemudian…

"Ah…"

Gedebuk.

Setetes air mata mengalir di pipinya.