Bab 19: Hawa

Pria tua Bai Li diam-diam membacakan puisi di dalam hatinya, memejamkan mata, dan tenggelam dalam kenangan.

Seratus ribu tentara melakukan perjalanan jauh ke ujung selatan. Sebelum berangkat, masing-masing meninggalkan surat perpisahan di rumah. Mereka tidak pernah mengira akan kembali hidup-hidup.

Pertempuran di Jalur Zhen Ling antara kedua belah pihak berlangsung selama tiga hari tiga malam. Dilihat dari jauh, tanah dipenuhi sungai darah dan mayat.

Sebelum prajurit di garis depan tewas, untuk melawan serangan Garuda dengan darah dan dagingnya, mereka menusukkan pisau ke kaki mereka sendiri dan menempelkan tubuh mereka di tanah, menjadi tameng manusia bagi prajurit di belakang mereka.

Dengan cara ini, mereka maju satu demi satu dan akhirnya membawa Garuda kembali ke Gunung Tianling.

Kata “tragis” dan “ganas” saja tidak cukup untuk menggambarkan keadaan saat itu. Apa artinya kembalinya kurang dari seratus tentara dari seratus ribu?

Bai Li mengambil gulungan kosong dengan puisi tertulis di atasnya dan tidak bisa menahan nafas, “Jika kita memiliki puisi ini saat itu, tidak akan banyak orang yang mati. Anak muda, apa nama puisi ini?”

Qin Feng merenung sejenak dan menjawab, “Elder, kamu dapat memberi nama puisi itu.”

“Baiklah, sebut saja puisi ini 'Zhen Ling Pass'!” Begitu suara Bai Li turun, dia melambaikan lengan bajunya, dan kuas di tangan Qin Feng segera terbang ke tangan lelaki tua itu.

aku melihat lelaki tua itu memegang kuas dan menulis kata-kata penuh semangat “Zhen Ling Pass” di awal gulungan, yang bersinar terang!

Pada saat yang sama, Qin Feng sepertinya mendengar raungan dan pertempuran para prajurit di medan perang, dengan tombak emas dan kuda besi, mendominasi daratan yang luas!

Orang tua berambut putih melihat gulungan itu dengan sedikit penyesalan dan berkata, “Puisinya bagus sekali, tapi kaligrafinya kurang. Anak muda, kamu harus rajin berlatih kaligrafi setelah kembali.”

"Apakah itu semuanya?" Wajah Qin Feng menegang, tapi dia tidak menanggapi. Faktanya, pemilik aslinya telah mempelajari kaligrafi selama lebih dari sepuluh tahun, dan dia cukup pandai. Namun, setelah jiwanya menyeberang, sepertinya tubuhnya tidak menyimpan ingatan akan keterampilan kaligrafi tersebut.

Sementara Bai Li menggelengkan kepalanya dan menghela nafas, dia secara alami menggulung gulungan itu dan hendak meletakkannya ke dalam pelukannya.

Puisi ilahi seperti ini, sudah berapa lama sejak puisi itu muncul? Kali ini, dia bisa menghasilkan banyak uang. Sementara lelaki tua itu berpikir seperti ini, tangan batu giok putih bersih meraih ujung gulungan yang lain.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" Orang tua itu tampak waspada.

“Puisi ini ditulis olehnya. Mengapa kamu harus mengambilnya? Berikan padaku!" Qin Feng berdiri diam karena terkejut. Anehnya, pemandangan ini terasa familier.

“Kamu gadis, kamu sudah mengambil baitnya kemarin, dan sekarang kamu menginginkan puisi ini juga? Mustahil!"

“Sepertinya kamu sudah lupa; sikat jenggot naganya hampir habis,” kata gadis itu.

Benar, benar, formulanya sama, resepnya sama. Qin Feng sedang menikmati pertunjukannya, tapi tiba-tiba wajahnya menegang. Bait puisi kemarin dan hari ini jelas-jelas aku tulis. Kalian berdua berdebat tentang hal itu, tapi kenapa kamu tidak menanyakan pendapatku?

“Nona, Tetua, puisi ini sepertinya…”

“Puisi apa?” Bai Li dan Cang Feilan berkata serempak.

“Kalian tidak tahu malu; aku mengaku kalah.” Qin Feng mundur dengan tangan terlipat.

“Nona muda, bagaimana kalau kita membuat kesepakatan? Selama kamu memberiku puisi ini, mulai sekarang, kamu bisa datang dan pergi sesukamu di Paviliun Mendengarkan Hujan,” kata lelaki tua itu.

Cang Feilan terdiam sejenak dan tiba-tiba memilih untuk melepaskan, yang agak di luar dugaan Qin Feng.

Melihat ini, Bai Li akhirnya santai, lalu dengan hati-hati meletakkan gulungan itu ke dalam pelukannya.

Setelah semuanya beres, Qin Feng tidak sabar untuk memasuki loteng dan membaca buku untuk mengumpulkan pengetahuan.

Dia baru saja bertemu dengan seorang kultivator hantu. Jika Cang Feilan tidak ada di sana untuk melindunginya, dia pasti sudah mati.

Terlebih lagi, kultivator hantu itu jelas-jelas datang untuknya. Meskipun dia tidak mengetahui tujuan pihak lain, siapa yang dapat menjamin bahwa setelah melarikan diri kali ini, mereka tidak akan datang untuk kedua atau ketiga kalinya?

Saat ini, hal terpenting adalah meningkatkan kekuatannya sendiri.

“Kali ini, ketika aku memasuki loteng, aku harus menemukan cara untuk menembus peringkat kesembilan dari Orang Suci Sastra. Dengan itu, setidaknya aku bisa menggunakan Cermin Surgawi dan memiliki sedikit kemampuan pertahanan diri.” Qin Feng berpikir seperti ini, dan saat dia mengangkat kakinya dan hendak melangkah ke loteng.

Saat ini, Bai Li tiba-tiba berkata, “Anak muda, aku melihat bakat dalam diri kamu. Apakah kamu ingin masuk Akademi Sastra Besar di Kota Surgawi untuk studi lebih lanjut?”

Sosok Cang Feilan terdiam mendengar kata-kata Bai Li.

“Akademi Sastra Besar?” Qin Feng mengangkat alisnya. Jika kita berbicara tentang tempat terbaik untuk belajar di Dinasti Qian Besar, itu pasti Akademi Sastra Besar di ibu kotanya, Kota Surgawi.

Dikatakan bahwa Akademi Sastra Agung berisi banyak wawasan tentang Silsilah Sastra Saint Dao dan pengetahuan tertinggi para Suci Sastra, menjadikannya tanah suci yang didambakan oleh para sarjana di seluruh dunia.

“Apakah ada cara bagi Tetua untuk mengizinkan aku masuk ke sana?”

“Tentu saja ada.”

Qin Feng dari luar tampak tenang, tetapi di dalam, dia tercengang. Fakta bahwa lelaki tua ini dengan santainya bisa menawarinya masuk ke tempat suci yang diidam-idamkan para cendekiawan membuat Qin Feng menyadari identitas lelaki tua itu mungkin bahkan lebih menakutkan daripada yang dia bayangkan sebelumnya.

Namun,

“Tidak perlu, aku baik-baik saja tinggal di sini,” kata Qin Feng.

“Anak nakal, tahukah kamu apa arti Akademi Sastra Besar bagi para sarjana? kamu bersedia melewatkan kesempatan seperti itu?” seru Bai Li.

“Orang Suci Sastra paling terkemuka di Dinasti Qian Besar berada di Akademi Sastra Agung. aku memahami nilainya,” jawab Qin Feng.

“Lalu kenapa…” Bai Li memulai.

Qin Feng dengan sungguh-sungguh menyatakan, “Ada orang yang aku sayangi di Kota Jinyang. aku tidak ingin meninggalkan mereka. Lagi pula, selama aku punya dunia di hatiku, tidak bisakah aku belajar di mana pun?”

Tentu saja, alasan yang lebih krusial adalah ibu kota adalah tempat yang berbahaya. Ayahnya telah memindahkan keluarganya untuk melindungi diri mereka sendiri dan keluarga Qin. Kembali sekarang sama saja dengan masuk ke dalam jebakan. Bahkan jika dia ingin masuk Akademi Sastra Besar, dia harus menunggu sampai kekuatannya meningkat. Kalau tidak, dia akan menjadi seperti ikan di talenan, terlalu pasif.

"Bagus! Orang yang berwawasan luas yang menganggap dunia bukunya bisa dipelajari di mana saja. Aku meremehkanmu,” Bai Li bersandar ke kursi anyamannya, senyuman tipis terlihat di bibirnya. Dia tidak berkata apa-apa lagi.

“Nona Cang, kenapa kamu berdiri di sini? Apakah kamu tidak masuk?” Kata Qin Feng penasaran saat dia melewati Cang Feilan.

Dia meliriknya dengan ringan dan melangkah ke loteng. Namun, garis bibir di bawah syal persegi hitamnya tampak sedikit bergerak.

Qin Feng mengikuti dari belakang, melihat deretan buku lagi. Matanya menyipit; kali ini, dia bersumpah untuk tidak pergi sampai dia mencapai peringkat kesembilan.

Tidak lama setelah mereka berdua memasuki Paviliun Listen To Rain, seorang pria paruh baya dengan pakaian compang-camping dengan kaki patah berjalan lewat sambil bersandar pada tongkat penyangga.

Bekas luka bakar di kakinya yang patah terlihat jelas, dagingnya telah membusuk sepenuhnya, lukanya cukup mengerikan hingga membuat kulit kepala tergelitik.

Berbagai bekas luka mengerikan terlihat di lengannya yang terbuka, membuatnya sulit membayangkan apa yang telah ia lalui hingga berakhir seperti ini.

Pria paruh baya itu menyerahkan sebotol anggur kepada Bai Li. “Orang tua, anggurmu.”

Bai Li mengambil kendi itu, membukanya, dan menciumnya, sambil memuji, “Aroma anggur keluarga Li-mu masih kuat. Tidak seperti yang lain, baunya seperti air. Ini, ini pembayaranmu.”

Seikat koin tembaga, tiga puluh koin tembaga.

“Terlalu banyak,” pria paruh baya itu mengangkat alisnya.

“Tambahannya adalah biaya tugasmu. Ingat, besok di waktu yang sama, bawakan anggur ke sini lagi.”

“Pak Tua, apakah kakimu tidak berfungsi dengan baik? Kamu jadi malas sekali,” kata pria paruh baya itu, lalu memasukkan koin tembaga ke dalam sakunya dan berjalan tertatih-tatih.

Bai Li memperhatikan sosok pria itu yang mundur, lalu membuka kendi dan meneguknya banyak-banyak, sambil mendesah, "Anggur ini benar-benar kuat."

Dia memegang gulungan itu lebih erat lagi.

Malam tiba, dan cahaya bulan menyinari Kota Surgawi, menerangi halaman keluarga Liu, Rumah Adipati.

Di halaman yang dingin, awan menutupi bulan, membuat segalanya sunyi dan gelap.

Samar-samar terlihat, ada seorang wanita berbaju putih sedang duduk disana.

Di sampingnya berdiri seorang wanita berbaju biru, memegang pedang dan membawa sarung pedang di punggungnya.

“Nona, Tuan Liu telah menyebarkan berita tentang pernikahan kamu yang akan datang.”

“Mm.”

“Nona, apakah kamu benar-benar akan menikah dengan putra tertua Adipati kelas tiga di Kota Jinyang?” Wanita berbaju biru berbicara dengan penuh semangat.

“Mm.”

“Nona, lukamu mungkin masih…” Kata-kata itu keluar dari bibir wanita berbaju biru itu, tapi dia tidak tahan untuk melanjutkan.

Bagi orang yang putus asa, harapan apa pun yang tampaknya tidak mungkin tercapai adalah kejam. Mungkin Tuan Liu juga memahami hal ini, itulah sebabnya dia membuat keputusan untuk membiarkan Nona pergi ke tempat terpencil dan menjalani hidupnya dengan damai.

Awan pecah, dan bulan muncul, cahaya terangnya menyinari wanita berpakaian putih. Kulitnya seputih salju, rambut hitamnya mengalir seperti air terjun, dan wajahnya yang mempesona sangat mempesona, seperti peri yang turun ke alam fana.

Namun sayangnya, wajahnya sedingin es, dan matanya tak bernyawa seperti kolam yang tergenang.

Menurunkan pandangannya, terlihat bahwa wanita itu tidak sedang duduk di bangku batu melainkan di kursi roda.

Dia adalah Liu Jianli dari keluarga Liu.