Akhir-akhir ini, kehidupan Tyria lebih bahagia dibandingkan periode apa pun yang pernah dia alami sebelumnya.

Jika dia menentukan waktu yang sebanding, itu akan menjadi hari dimana dia pertama kali bertemu Elric, namun hal itu pun tampak sedikit kurang memuaskan dibandingkan kepuasannya baru-baru ini.

Bisakah dia sebahagia ini?

Kehidupan yang diliputi kesengsaraan telah membuatnya memandang kebahagiaan yang paling duniawi sekalipun dengan rasa cemas, seolah-olah itu adalah sesuatu yang meragukan.

Dia bertanya-tanya apakah ada harga yang harus dibayar untuk kebahagiaan ini.

Namun, di tengah pemikiran seperti itu, kehidupan sehari-hari di mansion terus berjalan.

Di waktu senggangnya, Tyria mengerjakan beberapa tugas, mengunjungi perpustakaan, dan memeriksa taman bunga, memupuk antisipasinya terhadap musim semi.

Bantuan baru dan agak memberatkan dari para ksatria Ordo Seolyeong yang baru dibentuk adalah bonus tambahan.

Hari ini tidak terkecuali.

"Nyonya! Ini adalah kue yang dikirim oleh saudaramu dari toko kue kekaisaran!”

Komandan Integrity Knight Danal berseru, kepalanya tertunduk ke lantai.

"Silahkan menikmati!"

Penurunan sepertinya mendorongnya untuk mempertimbangkan seppuku, jadi Tyria dengan canggung menerima kue-kue itu.

“aku akan menikmatinya.”

Setelah mendengarnya, Danal berseri-seri seolah dia telah menemukan keselamatan.

Apakah dia akan menangis?

"Memang!"

Sungguh luar biasa.

Mengangguk, Tyria dengan cepat berbalik dan bergegas ke kantornya.

Tetap saja, sejak dia menerimanya, dia berpikir sebaiknya dia memakannya. Saat dia membuka pintu kantornya, ada Elric, tampak sangat muram saat membaca koran.

Apa yang dia renungkan begitu dalam?

Saat dia mengamati, semuanya menjadi jelas.

“kamu telah membaca berita dari barat.”

“Ah, kamu sudah sampai, istriku.”

"Ya."

Judul di halaman depan surat kabar itu berbunyi:

“Zeridia, Raja Iblis Nazark, bentrok dengan Haimberg, Saint of Serenity di barisan depan Iridium.”

Tujuh Kekuatan bertabrakan.

Tampaknya perang besar-besaran yang Elric pernah bicarakan telah dimulai.

* * *

Edward dengan gugup menggigit kukunya di ruang rapat EW, bergumam pada dirinya sendiri.

Kulitnya dipenuhi kecemasan.

“Itu telah terjadi. Itu akhirnya terjadi.”

Sebuah bencana besar sedang terjadi—sesuatu yang sangat dia harapkan tidak akan terjadi. Bentrokan di antara Tujuh Kekuatan telah menjadi kenyataan, dan sekarang perang akan menjadi tidak terkendali.

Haruskah dia mendukung Cheonik dan mengarahkan api perang ke arah timur?

'…TIDAK.'

Itu akan menjadi tindakan yang buruk. Mengingat Kasha, yang secara signifikan mengakar di Timur, hal itu tidak mungkin dilakukan.

Lagi pula, bukankah memprovokasi Kasha di medan perang Barat merupakan salah satu bentuk bunuh diri yang paling mengerikan?

Dampak yang bisa dia keluarkan membuat bertahan di jalur saat ini tampak lebih baik, meskipun itu masih lebih rendah dari dua kejahatan.

"Ah…!"

Itu adalah momen yang sangat membuat frustrasi.

“Ketua, tamunya adalah…”

“Sekretaris, apa yang akan kita lakukan ya? Raja Iblis dan Orang Suci sedang berselisih—bukankah ini berarti kita semua akan hancur?”

Edward segera menarik kerah sekretarisnya, mulai menggerutu.

“Bos kami memiliki 12% saham. Investor asli dan terhebat kini berada di ambang kehilangan nyawanya!”

"Ya tapi…"

“Apa yang lebih penting dari itu!”

Sangat disayangkan pemicu awal perang melibatkan Zeridia, pemegang saham terbesar.

Dan lawannya tidak lain adalah Haimberg, musuh bebuyutan Zeridia.

Dia jelas dirugikan, dan tidak ada cara untuk mendukungnya dalam konteks medan perang.

Jika hal ini terus berlanjut, 12% saham EW akan hilang begitu saja.

Rasio kepemilikan saham ramah lingkungan yang sudah genting bisa menjadi tidak stabil sepenuhnya, sehingga mengancam kendali perusahaan.

“aku hancur! Benar-benar hancur! Aaaaah!!!”

Edward meluncur ke lantai, mengayunkan lengan dan kakinya sambil berteriak.

Ekspresi menghina sekretaris itu luput dari perhatian.

Satu-satunya pemikiran yang mendominasi pikiran Edward adalah bagaimana keadaan bisa sampai pada titik yang mengerikan ini.

Pekerjaan seumur hidup dalam manajemen perusahaan kini berpotensi jatuh ke tangan orang asing.

Senjata yang baru dikembangkan mungkin tidak akan pernah terungkap!

Ketegangan mengenai investasi dalam proyek tersebut membuat Edward merasa matanya hampir copot dari tengkoraknya.

“Kami membutuhkan solusi! Kita harus menemukannya!”

Setidaknya, dia perlu mencegah perang habis-habisan antara Nazjak dan Serenity.

Tidak, lebih dari itu, dia harus mencegah pemusnahan Nazjak dalam konflik semacam itu.

“Pilihan apa yang kita punya? Mungkin, jika aku juga menghasut perang…”

Mustahil.

Hal ini hanya akan memperburuk konflik.

“Mungkin proposal untuk negosiasi? Menawarkan bantuan makanan untuk Serenity…”

Hal itu pada akhirnya akan kembali menggigitnya.

Itu juga bukanlah suatu pilihan.

Jadi, metode apa lagi yang tersisa?

Pikiran cemerlang Edward mulai bekerja tanpa kenal lelah.

Tidak ada permasalahan yang tidak dapat diselesaikan di dunia ini.

Jika seseorang beriman seperti yang dia yakini, pasti ada jalan keluarnya.

Sambil memutar otak, sebuah ide tiba-tiba terlintas di benaknya.

Kepalanya terangkat.

"Lebih tua!"

"…Ya?"

"Lebih tua! Kita harus meminta Tetua Pedang Iblis untuk bergabung dengan pihak Nazjak! Sekali ini saja!”

Senyum cerah terlihat di wajah Edward.

'Kenapa aku tidak memikirkan hal ini sebelumnya!'

Bagaimanapun, percepatan konflik di front barat disebabkan oleh hilangnya Kasha!

Jika dia kembali ke medan perang, perang habis-habisan ini akan berakhir!

Begitu pula dengan pertarungan kecerdasan yang melelahkan yang pasti akan dimulai lagi!

“Dia tidak perlu tinggal di medan perang! Keyakinan kuat bahwa Kasha ada di suatu tempat di barat dan akan terus demikian sudah cukup! Kita hanya perlu memanggil Tetua kali ini saja!”

“Tuan, ayo kemasi tas kita! Kita harus menuju ke timur…”

“Kasha ada di timur?”

Pada saat itu, suara yang sangat dingin terdengar.

Tubuh Edward menegang.

Suara derit kepalanya yang menoleh ke arah pintu masuk menyusul.

Suara kosong keluar dari bibirnya.

“…Eleria.”

Apa yang tercetak di retina Edward adalah rambut merah menyala, wajah berbintik-bintik, perawakan mungil, dan mata tajam.

Kenapa dia ada di sini?

Sekretaris itu menghela nafas.

“…Kami punya tamu, seperti yang sudah kubilang padamu.”

Keringat dingin mengucur di punggung Edward.

“Hei, aku bertanya padamu. Apakah Kasha bajingan itu di timur?”

“Eh…”

“Kamu tidak dapat menemukannya, kan? Apa yang terjadi di sini?"

"Dengan baik…"

Apa sebenarnya…?

'Kita dalam masalah.'

Edward jadi membenci hidupnya.

* * *

Kekuatan tempur bawaan Edward sangat menyedihkan.

Sebaliknya, senjata pengepungan Kalbaran, Ygrett Valentina, terkenal dengan keganasannya, menduduki peringkat tujuh besar dalam hal keganasan.

Jadi, bagi Edward, Ygrett adalah “saudara perempuan”.

Meskipun beberapa tahun lebih muda darinya, pada usia 29 tahun, dia memanggilnya dengan sebutan kehormatan.

Kegagalan untuk melakukan hal ini dapat memicu emosinya yang meledak-ledak, yang konsekuensinya tidak dapat diprediksi.

Dalam situasi seperti ini, sayangnya Edward membocorkan informasi paling penting, dan itu juga dalam ruang kantor yang sempit.

“Kuh…!”

Hasil yang dihadapi Edward setelah ditangkap cukup bisa ditebak.

"Dimana itu?"

Suaranya menggeram mengancam saat dia bertanya.

Edward, yang lehernya dicengkeram erat, mulai kehilangan kemampuan kognitifnya karena kekurangan oksigen.

Didorong oleh naluri bertahan hidup yang mendasar, dia mengucapkan dua kata.

“Istri… Jalan Portman…”

“Jadi di situlah Ferdie bersembunyi? Pantas saja aku belum pernah melihatnya.”

Akhirnya, Ygrett melepaskan kerah bajunya.

Terengah-engah dan sadar kembali, Edward merasakan sengatan kekalahan.

“S-saudara perempuan! Sebentar…"

Dia mengulurkan tangannya, tapi sudah terlambat.

Suara mendesing!

Api menyelimuti tubuhnya.

Dengan senyuman sinis, dia segera menerobos jendela dan melayang ke langit.

Menabrak!

“Mati kamu, bajingan!!!”

Tangisannya bergema.

Dengan putus asa menjangkau tempat yang ditinggalkan Ygrett, Edward merenungkan kemungkinan kejadian di masa depan.

'Bagaimana jika dia benar-benar pergi ke Wiven?'

Mengingat temperamennya yang berapi-api, dia kemungkinan besar akan membakar segalanya saat melihat Kasha.

Dan tidak berhenti sampai di situ, dia akan membombardir Kasha hingga semua kehidupan di sekitarnya padam.

Tentu saja, Kasha tidak akan menyerah tanpa perlawanan.

Dia mungkin terluka, tapi dia pasti akan mengalahkan Ygrett.

'Atau mungkin, bunuh dia?'

Tampaknya hal itu lebih mungkin terjadi.

Kasha cukup puas dengan kehidupannya di tanah air.

Saat fondasinya di sana terancam, Kasha yang buta dan marah membunuhnya sepertinya tidak bisa dihindari.

Skenario yang mengerikan bisa saja terjadi.

Pemegang saham utama yang memiliki 10% bisa mati.

Dan bukan itu saja.

Jika, secara kebetulan, Kasha mengetahui sumber informasinya…

“…Ah, ibu.”

Apa yang harus aku lakukan?

Wajah Edward menjadi pucat pasi.

"Sekretaris…"

"Ya?"

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan wanita itu untuk terbang ke Wiven?”

“Dari satu ujung Barat ke ujung lainnya memakan waktu sekitar tiga hari… jadi dari sini, akan memakan waktu yang hampir sama, bukan?”

"…Benar."

Sambil terhuyung berdiri, Edward berhasil tersenyum hampa.

"Berkemas. Kami segera pergi.”

“Apakah kamu berencana untuk mengejarnya?”

“Apakah kamu lebih baik mati di sini? Tidak. Mari kita mati bersama. Bunuh diri mungkin lebih mudah.”

“…Aku akan bersiap-siap.”

Sekretaris itu segera meninggalkan ruangan.

Edward, terisak, membuka laci di mejanya.

'Di mana popok itu…'

Hidup tidak pernah sesulit ini.