“Ksatria mengonsumsi makanan dua kali lebih banyak,” kata mereka.

Setelah mempertimbangkan hal ini, kepala Danal terangkat.

Matanya berbinar.

"Bu…"

Entah kenapa, suaranya membawa energi hangat.

Itu sedikit menyeramkan baginya, dan karena itu, dia bergerak lebih dekat ke Elric.

Dia, tidak terpengaruh, menyatakan,

“aku akan mengabdi dengan hidup aku!”

Tyria cegukan tanpa sadar.

Elric terkekeh pelan.

Merasa sedikit malu, Tyria menyarankan,

“…Ayo pergi ke tempat lain. Untuk menghindari gangguan.”

“Kami akan melakukan apa yang dikatakan wanita itu. Masuklah setelah selesai.”

"Ya!"

“Ukirlah keanggunan wanita di tubuhmu…”

"Tidak. Agak menyeramkan. Sebenarnya cukup banyak.”

Elric, yang sangat tegas terhadap para ksatria, membubarkan mereka dan pergi.

Tyria tidak menyadari tindakan kecil kebaikannya sangat menyentuh hati Danal, dan itu memberinya pencerahan.

'Ah, Kasha jadi penurut di depan istrinya!'

pikir Danal.

Jika Kasha menerima bantuan wanita itu, dia tidak akan berani mengancamnya dengan pisau di lehernya.

Dia sekarang memiliki tujuan untuk menjadi anjing setia Tyria Portman.

Beberapa hari kemudian, Elric berada di ruang kerja.

Tidak ada alasan khusus.

Hanya karena beberapa pengalaman masa lalu dia merasa perlu membaca.

Meskipun dia ingin membolak-balik dan menghafal buku-buku pendidikan yang menantang, dia saat ini sedang melihat rak yang penuh dengan berbagai macam buku.

“Mengapa tidak mempelajari buku-buku yang lebih sederhana terlebih dahulu?”

Mengikuti saran Tyria, dia mencari buku yang mudah dibaca.

Saat itulah sebuah buku menarik perhatiannya.

“Hmm, ini…”

Buku itu bersampul coklat dengan judul “Cinta Buta” yang ditulis dengan huruf kuning.

Sebuah kekek lolos darinya.

Itu adalah buku yang familiar, dan dia teringat kejadian masa lalu saat melihatnya.

* * *

Itu adalah masa ketika pertempuran sedang terjadi di seluruh negeri.

Pada saat itu, Elvus baru-baru ini mengalami kelumpuhan sebagian, menandai periode ketika persahabatan mereka semakin dalam.

Pada hari itu, Elvus sedang duduk di taman yang sinar mataharinya cerah, membaca buku dengan senyuman lembut.

“Apa yang kamu baca dengan sungguh-sungguh?”

“Ah, kamu sudah datang.”

Saat dia menutup bukunya, judul yang terungkap adalah “Cinta Buta”.

Sekilas, judulnya tampak seperti novel roman, lebih mirip fiksi populer daripada bacaan canggih dan berbudaya yang biasanya disukainya.

“Apakah kamu juga membaca novel seperti itu?”

“Kenapa aku tidak bisa?”

“aku selalu mengira kamu hanya membaca buku-buku yang menantang. Bukankah kamu selalu mengatakan bahwa buku ada untuk dipelajari?”

“Orang bijak dapat menemukan pencerahan bahkan di kerikil pinggir jalan.”

“aku pasti akan berbicara dengan kerikil berikutnya yang aku temui”

Bahkan ucapan sarkastik ini hanya dibalas dengan senyuman dari Elvus.

Oleh karena itu, Elric bertanya.

“Jadi, apa yang kamu pelajari dari buku yang sekilas terlihat seperti novel roman itu?”

"Kemanusiaan."

"Kemanusiaan?"

“Sifat manusia yang menyedihkan.”

Dia menjelaskan secara singkat alur novel tersebut.

Itu tentang seorang anak laki-laki buta yang dijual sebagai mainan kepada seorang wanita bangsawan cantik. Wanita bangsawan yang tidak ada seorang pun yang memahami jati dirinya, jatuh cinta pada pria yang melihatnya apa adanya. Mereka berbagi cinta terlarang, yang berakhir dengan hubungan S3ks mereka saat ketahuan.

Saat itu, Elric berkomentar.

“Cerita yang sangat bodoh.”

"Apakah begitu? Tapi itu novel yang sangat populer.”

“Ini cerah seperti siang hari. Ini tentang cinta yang melampaui status sosial. Sesuatu yang tampaknya masuk akal pada kenyataannya tetapi sama sekali tidak mungkin, memberikan kepuasan tersendiri.”

…Itu adalah saat ketika dia sangat sinis.

Mungkinkah masa remajanya belum terselesaikan sepenuhnya, atau semua yang dilihatnya diputarbalikkan, merasakan kepuasan yang aneh hanya ketika meremehkan orang lain?

Bagaimanapun, Elvus menolak tanggapan yang dilumuri emosi seperti itu.

"kamu salah."

Tanggapan yang sangat tegas, tidak memberikan ruang untuk argumen lebih lanjut.

“kamu salah memahami cerita dan psikologi orang yang membacanya.”

“?”

“Ini adalah cerita tentang visi.”

Elvus berkata sambil membelai sampul buku.

“Ini tentang indra yang kita andalkan, dan tentang kesalahpahaman yang diakibatkannya.”

“Dan bagaimana dengan itu?”

"Itu mudah. Pernahkah kamu mendengar bahwa kesan pertama itu penting? Mereka menentukan cara kita memandang seseorang.”

“Aku pernah mendengarnya, tapi…”

“Buku ini membahas tentang orang-orang yang terjebak oleh perangkap kesan pertama.”

Seperti biasa, kata-katanya sangat mendalam.

“Misalkan semua orang melakukan gerakan yang sama yaitu mengangkat tangan ke dagu. Tergantung pada siapa yang melakukannya, kita memandangnya secara berbeda. Jika seseorang yang bermartabat melakukannya, kita mungkin menganggap tindakan tersebut bermartabat, meskipun dilakukan tanpa berpikir panjang. Jika itu adalah seseorang yang menggoda, kami menafsirkannya sebagai isyarat daya tarik; jika intelektual, maka sebagai tanda karakter yang berbudaya; jika dasar, maka sebagai kekasaran.”

"Hmm…"

“Ini tentang jebakan itu. Selama kita masih bisa melihat, kita pasti akan memaksakan prasangka kita pada orang lain. Itu adalah alasan yang sama mengapa para bangsawan terobsesi dengan penampilan. Mereka secara naluriah memahami kebutuhan untuk tampil menarik.”

Itulah kesimpulan yang akhirnya dia capai setelah diskusi panjang lebar.

“Informasi yang kita lihat dengan mata kita hanyalah ilusi. Sepanjang hidup kita, kita hidup di antara ilusi-ilusi ini, tidak pernah benar-benar melihat siapa pun apa adanya. Itu sebabnya kami berharap.”

"…Untuk apa?"

“Agar seseorang benar-benar melihat kita, dan melihat jati diri orang lain.”

Elric dengan jelas mengingat ekspresi yang Elvus kenakan hari itu.

Bertentangan dengan sikap sinisnya yang biasa, dia memasang senyuman melamun.

Pandangannya diarahkan ke bagian bawah tubuhnya, yang tidak lagi berfungsi.

“Itulah mengapa buku ini laris manis. Ini menyentuh kerinduan manusia.”

Cerita yang bodoh.

Itu sebabnya dia tidak pernah membicarakan topik itu lagi.

Dia tidak ingin menghancurkan sentimentalitas langka temannya.

Jadi…

“Aku tidak tahu kamu menyukai romansa.”

Elvus menjawab dengan wajah memerah, agak malu-malu.

“Semua orang memimpikan romansa. Meskipun mengetahui bahwa itu adalah mimpi yang dibuat-buat, kita tidak dapat menghindarinya. Manusia membutuhkan interaksi untuk hidup, dan romansa merupakan bentuk interaksi yang paling sempurna. Apakah kamu tidak memiliki orang seperti itu?”

Siapa yang dia pikirkan hari itu?

Dia tidak begitu ingat.

“aku harap kamu menemukan orang seperti itu juga.”

Dia menyadari arti 'terlalu' setahun kemudian.

Elvus Graham menikah.

Ke Eiri Pelgarium.

Wanita yang lugas dan bersemangat.

Dikatakan bahwa dialah yang merekomendasikan “The Blind Love” kepada Elvus.

Dan ada sesuatu yang Elvus katakan padanya, itu adalah hal pertama yang dia katakan padanya saat mereka bertemu.

“Dengan kondisimu, kakimu cukup ringan. Seperti melihat anak babi yang menjerit-jerit mencoba bergerak.”

Sungguh, dia adalah wanita yang memahami esensi Elvus Graham.

Saat itulah Elric akhirnya mengerti mengapa Elvus yang selalu gelisah memutuskan untuk menikah.

* * *

Merenungkan masa lalu tampaknya terlalu dini bagi seseorang yang masih berada di puncak masa mudanya.

Elric terkekeh pelan saat dia meletakkan kembali “The Blind Love” di rak.

Namun, renungan itu belum pudar.

Ada pertanyaan yang kembali mengemuka saat ia meninjau kembali perbincangan hari itu.

'Menjalani kehidupan yang tertipu oleh penglihatan….'

Pandangannya melayang ke luar jendela.

Tyria sedang berjongkok di depan petak bunga yang hanya berisi tanah, pemandangan yang semakin sering terjadi akhir-akhir ini.

Elric keluar dari ruang kerja dan berjalan ke arahnya.

"Yang mulia?"

Tyria mengangkat kepalanya sedikit.

Elric menatapnya dengan senyum lembut.

“Kamu di sini lagi.”

Kelopak mata terkulai, rambut pirang berwarna gandum, dan mata hijau kuncup.

Keanggunan terangkum dalam fitur dan sosok halusnya.

Mistisisme terpancar darinya.

Dilihat dari matanya, dia tampak seperti orang yang tak tersentuh dari alam yang jauh.

Itu sebabnya Elric merasa sulit untuk didekati.aw

Karena itu, dia mengingat kembali percakapannya dengan Elvus, mengamatinya lagi dengan rasa ingin tahu yang semakin besar.

“aku berencana mempercantik taman.”

Siapa kamu, seseorang yang menyukai bunga.

“Sepertinya tidak akan menarik perhatian siapa pun jika hanya skema warnanya yang monoton.”

Siapa kamu, seseorang yang menganggap monoton tidak menarik.

“Namun, aku khawatir perubahan apa pun mungkin tidak selaras dengan lingkungan sekitar mansion.”

Siapa kamu, seseorang yang menghargai harmoni dalam segala hal.

'Nyonya…'

Dilucuti dari Penampilannya, Siapakah Tyria Portman?

Selalu formal namun tidak anggun.

Senang dengan hadiah kecil.

Takut dengan kereta api.

Keras dalam ajarannya.

Dan bodohnya, menunggu suami yang telah meninggalkannya selama 10 tahun.

"Yang mulia?"

“aku mendengarkan.”

Kalau dipikir-pikir, semua sifat ini tidak sejalan dengan penampilan luarnya.

Namun, mereka tidak merasa tidak seimbang.

Apakah ini yang disebut ilusi?

“Warna bunganya memang menjadi perhatian penting.”

Elric melihat ke taman.

“Menurutmu apa yang baik, Dewa?”

“aku ingin bunga yang memadukan kuning dan hijau.”

"Mengapa demikian?"

Karena mereka terlihat mirip denganmu. Untuk menandakan bahwa kamu adalah penguasa taman ini. Terlalu malu untuk mengatakan hal seperti itu…

“Rasanya menyegarkan. Seperti musim semi. Kadang-kadang, itu bahkan mengingatkanku pada musim gugur.”

Mendengar hal tersebut, pandangan Tyria kembali ke tanah tandus. Setelah merenung sebentar, dia mengangguk.

“Kalau begitu, bunga kuning dengan daun hijau menonjol akan bagus. Menambahkan beberapa bunga merah mungkin akan menambah keindahannya.”

“Mengapa bunganya berwarna merah?”

“Karena warna yang kuat bisa menarik perhatian ke taman, namun tetap selaras.”

Dia menghargai harmoni tetapi juga menghargai keberanian. Elric menyadari hal ini lagi.

"Boleh juga."

Frost tampak menempel di bulu mata Tyria, membuatnya bersinar misterius.

“Mungkin ide bagus untuk masuk ke dalam. Hari mulai dingin.”

“Ya, anggap saja sekarang sudah cukup.”

Tyria berdiri, secara alami mengaitkan jari-jarinya dengan jari-jarinya. Tangan mereka saling menggenggam.

"aku minta maaf. Karena akulah kamu kedinginan.”

“Tidak apa-apa.”

Mengenal kamu lebih jauh tidaklah buruk sama sekali. Elric melirik Tyria.

Dia ingin tahu siapa dia, apa yang dia pikirkan saat ini.

Jika, seperti di novel itu, dia menjadi buta, apakah dia akan tahu? Akankah ilusi itu hilang pada saat itu?

Suara kaki mereka yang menginjak salju memenuhi udara. Tangannya terasa hangat luar biasa di genggamannya.