BAGIAN 3

Mengikuti instruksi Airis, Reito dan Ullr tiba di sebuah desa — atau lebih tepatnya, yang tersisa dari desa tersebut.

Ini menunjukkan tanda-tanda kekacauan yang sama seperti desa yang mereka kunjungi setelah meninggalkan Hutan Abyssal: mayat penduduk desa berserakan dimana-mana.

Satu-satunya perbedaan adalah kehadiran orang-orang yang selamat.

“H-hei…apakah kamu seorang petualang?”

“Ooh!! Mereka akhirnya mengirimkan bantuan?”

"Semua orang!! Seseorang datang untuk menyelamatkan kita!!”

“Eh, tidak, aku…”

“Arf…”

Begitu Reito memasuki desa, dia dikelilingi oleh sekelompok penduduk desa yang terluka. Mereka semua terluka dalam beberapa hal, tapi tampaknya mereka bisa bergerak tanpa terlalu banyak kesulitan.

Reito menanyakan apa yang terjadi secara detail dan mendapat penjelasan sebagai berikut.

Sekelompok Goblin bersenjata menerobos penghalang dan mulai mengamuk di seluruh desa. Mereka merampas semua perbekalan makanan dan senjata. Penduduk desa yang nyaris tidak bisa bertahan hidup bersembunyi di tempat penyimpanan makanan di bawah rumah tetua. Beberapa melarikan diri dari desa, tapi kemungkinan besar mereka sudah mati.

Salah satu penduduk desa berbicara kepada Reito.

“Apakah kamu seorang petualang? Apakah Guild Petualang menerima permintaan kita?”

“Maaf, aku kebetulan lewat. Tapi aku punya makanan dan air, aku bersedia membaginya jika kamu mau… ”

Reito membayangkan inilah alasan Airis menyuruhnya membawa banyak makanan dan air: penduduk desa bereaksi dengan gembira dan terkejut atas lamarannya.

“A-apakah itu benar? Kamu adalah penyelamat…para bajingan itu melemparkan mayat ke dalam sumur kami, jadi kami tidak bisa meminum air itu lagi…”

“…silakan membentuk barisan, aku akan mulai membagikannya sekarang. Aku juga bisa menggunakan sihir pemulihan pada siapa pun yang terluka…”

“Eh!? Apakah kamu seorang Penyihir Penyembuhan!?”

“Tidak, Penyihir Pendukung.”

"Apa? Dukung…pekerjaan sia-sia itu!?”

“Hei, jaga mulutmu!! Kita mungkin juga berhutang nyawa pada bocah ini!!”

Beberapa penduduk desa mengerutkan kening ketika mendengar pekerjaan Reito, namun salah satu tetua menegur mereka.

Reito tidak memedulikan kata-kata mereka: dia mulai membagikan makanan dan air serta menyembuhkan yang terluka.

“Peningkatan Pemulihan”

“Ooh…kakiku sudah sembuh…!”

“A-ayah…!!”

“Ooh…terima kasih banyak, kamu menyelamatkanku!”

Melihat kaki ayahnya yang bengkok kembali normal, seorang gadis memeluk Reito sambil menitikkan air mata hangat. Sang ayah pun mengucapkan terima kasih berulang kali kepada Reito.

Pada awalnya, penduduk desa tidak tahu apakah mereka bisa mempercayai pemegang pekerjaan yang “putus asa” seperti dia, tapi setelah menyaksikan efek sihir penyembuhannya, mereka mengatasi prasangka mereka.

Setelah membagikan makanan dan menyembuhkan sebagian besar korban luka, Reito mengusulkan untuk membantu mereka pindah ke lokasi yang aman.

Yang selamat berjumlah tepat 12 orang: Reito akan mengantar mereka ke desa terdekat.

“Apakah ada gerbong yang cukup besar untuk memuat semua orang di desa?”

“A-aku minta maaf, hanya tersisa kereta sapi…”

Reito mengangguk pada penduduk desa yang meminta maaf, lalu berbalik ke arah Ullr.

“Itu lebih dari cukup. Temanku di sini akan menarik kereta, jadi tolong suruh wanita, anak-anak, dan orang tua untuk naik. Maaf, tapi laki-laki yang bisa berjalan harus mengikutinya dengan berjalan kaki. Kami akan istirahat dan istirahat jika kamu membutuhkannya, jadi jangan takut untuk mengatakan jika kamu lelah.”

“T-terima kasih banyak!!”

“Kami tidak boleh membawa terlalu banyak barang bawaan, tapi jika ada sesuatu yang benar-benar tidak boleh kamu tinggalkan, aku akan menyimpannya untuk kamu. Tolong lakukan persiapan secepat mungkin.”

“Y-ya!!!”

Penduduk desa dengan patuh menurutinya.

Selagi mereka membuat persiapan, Reito menggunakan keterampilan Alkemisnya di kereta, untuk mengubahnya menjadi bentuk yang lebih mudah ditarik oleh Ullr.

Begitu penduduk desa sudah siap, rombongan berangkat ke desa terdekat.

Dalam perjalanan ke sana, Reito mengetahui bahwa nama desa tersebut adalah Aphein dan menerima hadiah dari penduduk desa sebagai ucapan terima kasih karena telah menyelamatkan mereka. Namun Reito menolak menerima uang, dan menerima perkakas logam serta barang-barang yang tertinggal di desa.

Dia juga menerima Barrier Stone dan Decay Stone, alat dengan kekuatan mengusir monster. Keduanya adalah batu ajaib langka yang bisa dijual dengan harga sangat tinggi.

~

“Oh, tuan petualang, di sana, itu desa Aferre!!”

"Jadi begitu…"

Desa Aferre dikelilingi oleh tembok dan penjaga berdiri di gerbang. Begitu mereka melihat konvoi Reito, mereka mendekat dengan cepat.

“B-bisakah kamu datang dari Aphein!?”

“Syukurlah, ada yang selamat!! Cepat masuk!”

“Beri tahu yang lebih tua!! Bawakan makanan dan air juga!!”

Penduduk desa Aferre dengan penuh semangat menyambut Reito dan penduduk desa Aphein: mereka segera diantar ke kediaman tetua desa.

Sang tetua menyediakan makanan hangat kepada seluruh penduduk desa, lalu mendengarkan cerita mereka. Dia kemudian mendekati Reito dan bertindak seolah-olah berbisik pada dirinya sendiri.

“…itu perbuatan para Goblin bersenjata itu, bukan…?”

Reito menjawab yang lebih tua.

“Desa itu sudah digeledah ketika aku tiba. aku membawa orang-orang yang selamat ke sini untuk sementara waktu, tapi…apa yang akan kamu lakukan?”

“Mereka dipersilakan untuk tinggal di desa kami. Namun sayangnya, semakin banyak orang yang selamat berkumpul di sini…semuanya berasal dari penduduk desa yang diserang oleh Goblin. Sejujurnya, kami tidak bisa tenang…”

“Ada begitu banyak orang yang datang…?”

Selain Aphein, tampaknya banyak desa lain di wilayah tersebut yang telah diserang. Sebagian besar desa telah hancur, dan orang-orang yang selamat mencari perlindungan di Aferre.

Aferre dilindungi oleh tembok dan batu ajaib untuk mencegah monster, jadi relatif aman, dibandingkan desa lain di sekitarnya.

Namun, menyediakan tempat berlindung bagi semakin banyak orang yang selamat telah menimbulkan masalah baru: kurangnya persediaan makanan.

Desa Aferre telah mengajukan petisi kepada tentara kerajaan untuk memusnahkan Goblin bersenjata, namun tentara masih menyelidiki keberadaan Goblin, jadi mereka belum bergerak.

Mereka juga mengirimkan permintaan ke Guild Petualang, tapi karena mereka tidak bisa menawarkan banyak hadiah, rupanya belum ada yang menerimanya.

“Kami juga telah meminta petualang yang lewat untuk membantu kami, tapi mereka semua menolak ketika mengetahui bahwa kami tidak dapat menawarkan hadiah yang pantas…”

"Jadi begitu…"

Hadiah yang ditawarkan desa memang terlalu rendah untuk cakupan permintaan: 30 koin perak, sekitar 300.000 Yen. (Catatan TL: sekitar 2750 USD)

Mengingat risiko mematikan yang ada, jumlah tersebut merupakan jumlah yang tidak masuk akal.

Menerima permintaan tersebut berarti tinggal di desa untuk waktu yang lama, melindungi penduduk desa dari Goblin bersenjata dan mengalahkan mereka. Jumlah musuh tidak diketahui dan bisa menyerang kapan saja. Jika Goblin tidak datang selama petualang tinggal di desa, hadiahnya juga akan menjadi setengahnya. Penginapan disediakan secara gratis, tetapi karena kurangnya persediaan makanan di desa, makanan harus dibayar mahal.

Tidak mengherankan jika sebagian besar petualang menolak menerima kondisi seperti itu.

Tiga puluh koin perak adalah hadiah yang menarik bagi petualang pemula, tapi bagi para veteran, itu bukanlah sesuatu yang mengagumkan.

Reito tidak bisa menyalahkan para petualang karena mengabaikan permintaan desa. Dia juga berpikir bahwa imbalan yang diterima tidak akan mengimbangi risiko yang ada – namun, dia tidak bisa membiarkan penduduk desa menanggung nasib mereka sendiri.

“Apakah mungkin untuk membatalkan permintaan yang telah kamu kirimkan ke guild? Jika kamu dapat memperoleh uangnya kembali, aku ingin memenuhi permintaan tersebut…”

“A-apa kamu sungguh-sungguh!?”

“aku berharap kondisinya diubah. aku akan menerimanya hanya jika permintaannya adalah untuk memperkuat pertahanan desa.”

“Eh…?”

Tetua desa bingung dengan usulan Reito, namun akhirnya menerimanya.

~

“Sejujurnya…pertahanan desa sangat buruk.”

“M-maafkan aku… kami tidak pernah menduga akan ada serangan monster, jadi…”

Setelah memeriksa lingkungan sekitar desa, Reito merasa agak putus asa.

Tembok bata yang melindungi desa telah didirikan puluhan tahun yang lalu: seiring berjalannya waktu menyebabkan tembok tersebut runtuh di banyak tempat.

Beberapa retakan cukup besar untuk dilewati manusia dewasa. Celah terbesar telah ditutup dengan papan kayu, tapi monster mana pun bisa menerobos dengan mudah.

Reito juga menemukan bahwa batu batanya sendiri agak rapuh dan di beberapa tempat tertentu temboknya hanya setinggi dua meter: dengan menggunakan celah di antara batu bata tersebut, bahkan anak-anak pun dapat memanjatnya. Goblin, yang memiliki kemampuan fisik lebih tinggi dari manusia, dapat menerobos dalam waktu singkat.

Reito mengajukan pertanyaan kepada yang lebih tua sambil memeriksa dinding.

“Pernahkah kamu mempertimbangkan untuk menggali parit?”

“Parit… Tuan?”

“Sebuah parit, di luar tembok. Kupikir itu akan cukup untuk melindungi desa, bahkan dengan tembok seperti ini…”

Salah satu penjaga menyela Reito.

“Aaaah, aku tidak bisa mendengarkan ini lagi!! Wah, kamu membuatnya terdengar mudah, tapi tahukah kamu berapa banyak waktu dan usaha yang dibutuhkan untuk membangun sesuatu seperti itu!?”

“Kami telah berpikir untuk menggali parit sebelumnya, tapi…untuk menggali parit yang mengelilingi seluruh desa akan membutuhkan tenaga kerja yang sejujurnya tidak kami miliki.”

Para penjaga mengatakan yang sebenarnya, tapi Reito punya ide.

Dia mengarahkan telapak tangannya ke tanah di depan dinding dan merapalkan mantra sihir tingkat dasar.

“Blok Bumi.”

“Ooh!?”

“A-apa yang !?”

“Tanah… naik…?”

“Earth Block” adalah mantra sihir tingkat dasar yang memanipulasi bumi melalui penggunaan gravitasi. Reito menggunakannya untuk membuat gunung kecil, yang dia dorong secara merata ke dinding untuk memperkuatnya, sekaligus membuat parit di sepanjang dinding.

“Oke… bagaimana menurutmu?”

“A-luar biasa…jadi kamu adalah seorang penyihir berbakat!?”

“S-Tuan Penyihir!!! Mohon maafkan kekasaran kami sebelumnya!!”

Reito hanya bisa tersenyum melihat perubahan sikap cepat para penjaga.

“Jangan khawatir tentang itu, sungguh… yang lebih penting, bisakah kamu memberitahu siapa pun yang punya waktu luang untuk berkumpul di sini? aku ingin meminta mereka membantu menggali parit lebih dalam.”

“Y-ya tuan!!”

Para penjaga segera mengumpulkan orang dewasa yang ada dan meminta mereka mulai menggali parit di sekeliling tembok desa.

Reito bisa saja melakukan pekerjaannya sendiri dengan sihir, tapi itu akan menghabiskan cadangan kekuatan sihirnya. Karena itu, dia meminta warga desa untuk mengurus sentuhan akhir.

Beberapa jam kemudian, parit sedalam lebih dari empat meter di sekitar desa selesai dibangun.

Berkat mantra kelas dasar Earth Block, tembok pertahanan desa diperkuat, banyak retakan dan kerusakan disegel dan diperbaiki. Batu Penghalang dan Batu Pembusukan, yang sebelumnya hanya dipasang di dinding, kini tertanam sedemikian rupa sehingga tidak dapat dihancurkan dengan mudah.

Pertahanan eksternal desa membaik, tapi Reito masih khawatir. Tidak peduli seberapa kuat pertahanannya, jika kekuatan militer desa kurang, itu tidak akan berarti apa-apa.

Reito mendekati sekelompok penduduk desa.

“Berapa banyak tentara yang ada di desa ini?”

“Kami memiliki sekitar 20 penjaga. Jika kita menghitung semua orang dengan pengalaman bertempur, jumlahnya 20-30 lebih banyak. Musuhnya bukanlah Goblin biasa, tapi kekuatan terorganisir dan kuat yang telah menghancurkan banyak desa, bukan? aku ragu orang seperti kita bisa… ”

“Tolong jangan menyerah sebelum kita bertarung!! Senjata apa yang kamu punya?”

“Para penjaga punya milik mereka, itu saja. Sepuluh pedang dan lima tombak, ditambah lima busur. Kami juga punya beberapa senjata kayu untuk latihan, kalau itu membantu.”

“Kamu juga harusnya punya alat bertani seperti sabit dan cangkul kan? Pisau dapur juga bisa digunakan.”

“Dengan segala hormat, Tuan…apakah kamu menyarankan agar kita bertarung dengan mereka? Aku ragu peralatan pertanian dan pisau dapur akan berguna melawan monster…”

“Aku akan mengurusnya, jangan khawatir. Tolong kumpulkan semua orang yang mampu bertarung dan semua peralatan yang kamu miliki.”

“Y-ya tuan!!!”

Para penjaga terlihat tidak yakin, tapi mereka tetap mendengarkan permintaan Reito.

Mereka segera mengumpulkan semua penduduk desa yang memiliki pengalaman bertempur dan peralatan yang diminta Reito.

Reito berencana menggunakan senjata dan peralatan pelatihan kayu untuk membuat senjata baru.

Dia menggunakan Transmutasi Logam dan Perubahan Bentuk untuk mengubah sabit dan cangkul menjadi pedang pendek dan tombak.

Dia kemudian mengikatkan pisau dapur pada ujung tombak kayu, menggunakan garpu dan pisau – yang diubah menjadi paku – untuk menancapkan pisau pada tombak tersebut, sehingga menciptakan tombak pisau dadakan.

Setelah menyiapkan senjata, Reito menginstruksikan para penjaga dan penduduk desa bagaimana cara menggunakannya.

Banyak dari mereka yang selamat yang melarikan diri ke Aferre telah kehilangan keluarga atau rumah mereka karena serangan para Goblin bersenjata. Tentu saja mereka sangat membenci mereka, jadi tidak ada kekurangan penduduk desa yang ingin berperang.

◆◆◆

---