“…hei, apa yang terjadi disini? Tidak ada parit minggu lalu, kan?”

“Dasar bodoh, apakah kamu membaca laporannya? Beberapa petualang aneh menyuruh penduduk desa untuk menggalinya. Tapi dia hanyalah Penyihir Pendukung yang tidak berguna, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

"Ha ha! Benar, benar, sekarang aku ingat…orang-orang bodoh yang malang itu pasti sudah gila dan bergantung pada pekerjaan buruk seperti itu…”

"Tentu saja…"

Hari sudah larut malam ketika kedua Monster Tamer tiba di sebuah bukit yang menghadap Aferre, sekitar satu kilometer dari desa. Pasukan Goblin juga bersiap-siap.

Sebagian besar Goblin memiliki fisik yang mirip dengan manusia dewasa: ada juga tiga Ksatria Goblin di antara pasukan. Para Goblin berdiri melingkar mengelilingi kedua Tamer, untuk melindungi mereka.

“Jadi, apa rencanamu? Temboknya cukup mudah untuk dipanjat, tapi paritnya tampak lebih dalam dari yang diperkirakan.”

“Tidak masalah, kita hanya perlu menggunakan jalan keluar yang tertulis di laporan. Tidak mungkin dua puluh tentara bisa menjaga desa sebesar itu. Jika kita bisa mendekat tanpa mereka melihat kita dan masuk melalui rute tersembunyi itu, kita hampir menang.”

“Kalau begitu, serahkan itu padaku. Berhati-hatilah agar hal-hal besar itu tidak lepas kendali.”

"Mengerti. Tapi hati-hati…jangan lengah.”

“Keras dan jelas…ayo bergerak!!”

Pria itu meninggikan suaranya dan para Goblin di sekitarnya bereaksi: dua puluh dari mereka mengikutinya menuju desa.

Di bukit itu tersisa sepuluh Goblin, tiga Ksatria Goblin, dan Monster Tamer tua yang mereka kepung.

Pria itu berbisik pada dirinya sendiri sambil membaca surat.

“Ngomong-ngomong…Aku belum pernah mendengar desa meningkatkan pertahanan mereka sampai titik ini. Tetua itu sebaiknya tidak berpikir untuk menipu kita…tidak, itu tidak mungkin.”

Pria itu sejenak meragukan si Tetua, tetapi dengan cepat berubah pikiran.

Dialah yang memutuskan untuk membunuh orang-orang yang memiliki hubungan dekat dengan sang tetua ketika tetua tersebut mencari bantuan di luar desa, sebagai peringatan.

Pria itu sebenarnya memiliki Job yang sangat spesial selain Monster Tamer,

“Jika terjadi sesuatu, aku bisa melarikan diri sendiri… lagipula, hanya Assassin lain yang bisa berharap menemukanku jika aku bersembunyi.”

Pria itu memiliki kepercayaan mutlak pada Ayubnya yang lain.

Ketika dia lahir, dia sudah memiliki keterampilan Assassin yang unik, pekerjaan yang paling mahir dalam aktivitas sembunyi-sembunyi: berkat kemampuan ini, dia telah lolos dari situasi mematikan beberapa kali.

Namun pria itu, belum belajar…

…bahwa di desa itu ada seorang anak laki-laki, yang dibesarkan oleh seorang Assassin selama sepuluh tahun, yang memiliki kemampuan setara dengan pemegang asli Ayub itu…

~

Monster Tamer lainnya, bernama Shuu, mendekati desa berbenteng dengan Goblin di belakangnya.

Sesuai prediksinya, desa tersebut tampak dijaga ketat di permukaan, namun kekurangan tenaga kerja. Bahkan tidak ada satu pun tentara yang berjaga di tembok.

Dia dengan hati-hati mengamati parit untuk mencari jebakan, lalu melanjutkan dengan hati-hati.

“Ini dia… kawan, para idiot itu sebaiknya tidak berharap mereka berhasil menyembunyikannya…”

"Ghee…"

Pintu masuk rahasia disembunyikan oleh papan kayu, seperti yang disebutkan dalam laporan.

Shuu menyeringai, lalu memerintahkan para Goblin untuk masuk.

“Cih, itu terlalu kecil untuk membawa senjata besar apa pun ke dalamnya… terserahlah, masukkan yang kecil dulu.”

"Ghee!"

“Ghee.”

Mengikuti perintah Shuu, para Goblin yang bersenjatakan kapak perang atau tombak meletakkan senjatanya dan memasuki lubang selebar satu meter.

Goblin bisa bertarung setara dengan Manusia pada umumnya meski tidak bersenjata.

Shuu yakin bahwa mereka dapat dengan mudah menyerbu desa bahkan tanpa senjata, jadi dia hanya mengirim Goblin yang lebih kecil terlebih dahulu.

“Kalian semua mulai memanjat tembok…hm? Apa ini? Bumi?"

Shuu gagal menyadarinya pada awalnya, karena kegelapan, tapi jika dilihat lebih dekat ke dinding terlihat bahwa permukaannya tertutup tanah yang mengeras.

Permukaannya terlalu licin untuk didaki, jadi Shuu membatalkan rencana itu dan memutuskan untuk menyerahkan semuanya pada Goblin yang bisa masuk melalui lubang tersebut. Dia menghadapi pembukaan rahasia itu lagi, ketika sesuatu yang tidak terduga terjadi di dalamnya.

“Hm? Apa… wah!?”

“Gheeeh…..!?”

Asap hitam muncul dari lubang tersebut. Shuu mengintip ke dalam, untuk melihat apa yang terjadi.

Bersamaan dengan teriakan para Goblin, bau menyengat dari daging terbakar menyerang indranya.

Shuu segera menyadari bahwa penduduk desa kemungkinan besar menuangkan minyak atau sejenisnya ke dalam lubang dan membakarnya. Goblin kecil yang masuk ke dalam lubang dibakar hidup-hidup.

“Sial, itu jebakan!!”

"Sangat terlambat!!"

"Apa!?"

Shuu menoleh ke arah suara itu—di atas tembok desa.

Sebelum dia menyadarinya, dua puluh penduduk desa berdiri di dinding, semuanya bersenjatakan busur yang dibuat oleh Reito.

Penduduk desa menembakkan semua anak panah mereka secara bersamaan.

“Waaaahhh!?!”

“Ghee!!”

“Gyeeh!?!”

Target mereka bukanlah pasukan Goblin, melainkan Shuu, pengendali mereka.

Para Goblin melindungi tuan mereka dengan tubuh mereka. Namun, memanfaatkan kebingungan ini, sekelompok penduduk desa lainnya turun ke parit dengan menggunakan tangga.

"Membunuh mereka semua!! Jangan biarkan satu pun hidup!!”

“Kamu akan membayar karena menyerang desa kami!!”

“Jangan biarkan mereka kabur!!”

“A-apa-apaan ini !?”

Shuu terlalu kaget dan bingung dengan perkembangan tak terduga sehingga dia tidak bisa bergerak: penduduk desa yang turun ke parit, dengan tombak di tangan, menyerang para Goblin.

“Matilah, kamu bajingan !!”

“Gwheh!?”

Tombak besi normal tidak dapat menembus armor Goblin: senjata penduduk desa, bagaimanapun, telah diperkuat oleh Reito dengan Transmutasi Logam, sehingga membuat mereka mampu menembus helm dan armor Goblin.

Melihat para Goblin berjatuhan satu demi satu, Shuu panik dan mencoba melarikan diri, tapi sudah terlambat: dia sudah terkepung.

Dia kemudian berteriak kepada para Goblin.

“S-sial!! Keluarkan aku dari sini!!"

“Ghee…!?”

“Kamu tidak akan kemana-mana!! Kami tidak takut padamu!!”

“Targetkan orang ini!! Monster-monster itu tidak akan bergerak jika kita menangkapnya!!”

Monster yang terikat melalui Sihir Perjanjian mematuhi setiap perintah tuannya: jika tuan mereka berada dalam bahaya, prioritas utama mereka adalah melindungi mereka.

Penduduk desa di dinding memasang anak panah di busur mereka dan membiarkannya terbang menuju Penjinak: para Goblin mengepung tuan mereka, untuk melindunginya.

Untuk melakukan hal ini, para Goblin sendiri menjadi tidak berdaya, sehingga penduduk desa yang bersenjatakan tombak dapat menyerang mereka tanpa takut akan pembalasan. Penduduk desa lainnya juga melemparkan batu ke arah penjajah dari jarak jauh.

“Keluar dari desa kami !!”

“Kami akan melindungi rumah kami !!”

“Matilah, kamu bajingan !!”

“S-petani terkutuk…!!”

“Ghyeeehhhh!?!”

Para Goblin yang melindungi Shuu akhirnya terjatuh akibat serangan yang berulang-ulang.

Kekuatan serangan penduduk desa jauh lebih rendah daripada petualang atau prajurit kerajaan mana pun: namun, dengan jumlah dan persiapan yang cukup, mereka bisa menjadi tandingan monster.

Shuu tidak memiliki kemampuan bertarung tertentu selain skill Monster Tamer miliknya, jadi dia hanya bisa meringkuk menjadi bola sebelum serangan penduduk desa.

“Eeeekkk!! T-tolong, lepaskan aku!!”

“Gyah…”

“GWAAAAHHH!?”

Saat teriakan menyedihkan Shuu bergema di sekeliling, Goblin terakhir yang melindunginya roboh, jatuh ke tubuh tuannya.

Melihat Shuu, yang menggeliat karena beban Goblin, penduduk desa bersorak keras.

Mereka berhasil mempertahankan desanya, tanpa ada satupun korban jiwa.

~

---