BAB 2

Reito bermalam di Kota Gollum sebelum kembali ke Desa Faas dengan kereta serigalanya.

Kotomin menunggunya di sungai. Dia menyapanya tanpa perasaan.

"Selamat Datang kembali."

“Aku pulang… Apa ini? Pakaianmu benar-benar menarik hari ini.”

“Saat aku berinteraksi dengan manusia, aku selalu memakai pakaian seperti ini.”

Kotomin tidak mengenakan pakaian renang sekolah seperti biasanya, melainkan pakaian yang lebih memperlihatkan kulit.

Menurutnya, jika putri duyung tidak memakai pakaian tipis, mereka tidak akan bisa hidup. Memang benar putri duyung harus melepaskan panas dari tubuhnya. Saat dia mengenakan pakaian air yang terbuat dari bahan khusus, tidak akan ada masalah yang berhubungan dengan suhu tubuh. Tapi, saat dia mengenakan pakaian manusia, pakaiannya harus seperti ini.

Setelah berinteraksi dengan Kotomin, yang memiliki tubuh model gravure, dalam pakaian renangnya, Reito tidak yakin harus mencari ke mana.

Reito mendapat izin dari Kotomin untuk memeriksa pakaian airnya.

“Ini terbuat dari bahan apa?”

“Pakaian air sebagian besar terbuat dari kulit naga air. Itu adalah warisan yang diberikan ibuku kepadaku ketika aku masih kecil, tapi itu agak ketat di dada.

“Benar… Apakah kamu akan menjualnya di kota?”

“Mereka adalah barang yang menarik jadi aku sering bisa menjualnya di kota manusia juga. Tapi, harganya mahal sehingga hanya bangsawan dan orang kaya yang bisa membelinya.”

“Begitu… Mungkin aku bisa mereproduksinya dengan skill (Menjahit) ku.”

Sesuatu selalu terjadi pada Kotomin setiap kali dia pergi ke kota dengan pakaian itu. Reito mengkhawatirkannya jadi dia mencoba membayangkan apakah dia bisa membuatkan pakaian lain untuknya. Sepertinya itu akan sulit.

“Jika baju air ini begitu mahal, kamu tidak akan memiliki banyak pasangnya.”

"Ya. Ketika aku tidak punya uang, aku hanya punya kamuflase slime sebagai pakaian aku. Jika kamu berteman dengan slime, kamu bisa menjadikannya pakaian untuk kamu.

"Hmm? Lendir?"

Airis memberi tahu Reito, (Slime dan putri duyung memiliki hubungan simbiosis. Jika kamu tertarik dengan slime, bolehkah aku tunjukkan habitatnya?)

“Itu menarik minatku.”

Setelah mendengarkan cerita Kotomin dan Airis, Reito cukup tertarik dengan slime.

Menggunakan informasi Airis, dia menuju ke habitat slime.

◆◆◆

Reito dan krunya masuk ke dalam kereta serigala dan melintasi padang rumput dalam garis lurus. Ada pot berisi air di belakang gerobak serigala untuk Kotomin.

Reito memperhatikan sekelilingnya sebelum berkomunikasi dengan Airis.

(Di tempat apa slime tinggal?)

(Biasanya mereka tinggal di dekat air. Mereka tidak membahayakan orang, tapi mohon perlakukan mereka dengan baik saat kamu menangkapnya.)

(Mengerti.)

Setelah melanjutkan perjalanan beberapa saat di dalam kereta serigala, mereka melihat makhluk cair di dekat sungai. Hanya ada satu makhluk seperti itu dan ia memantul seperti bola.

Reito bertanya pada Kotomin, “apakah itu slime? Mereka jauh lebih manis dari yang kukira.”

“Cobalah mendekatinya.”

Reito turun dari kereta serigala dan mencoba untuk tidak mengagetkan slime saat mendekatinya.

Ternyata makanan utama slime adalah cairan, terutama cairan manis seperti madu. Keduanya memegang nektar di tangan mereka saat mendekati slime.

Reito memanggil slime itu, mencoba menariknya ke dalam, “Ini berlendir, berlendir! Aku punya nektar manis untukmu!”

Purupuru?

"Wow! Itu benar-benar mengatakan purupuru. Ia berbicara dalam onomatopoeia!”

“Reito, slime itu pintar. Ia tahu apa yang kamu katakan.”

Mustahil!? Mereka jauh lebih pintar dari goblin!!”

“Pururun!!”

Slime itu menggoyangkan tubuhnya seolah berkata “jangan bandingkan aku dengan goblin, bodoh”

Reito dengan lembut mengulurkan cangkir berisi nektar. Slime itu mendekat dengan hati-hati, meminum cairan yang menetes dari sampingnya.

“Purupuru…”

“Oh, kelihatannya bahagia!”

“Apakah boleh disentuh? Apakah jariku akan meleleh?”

“Seharusnya tidak ada masalah,” kata Kotomin. Tapi, Reito tetap berhati-hati saat menyentuh slime itu dengan jari telunjuknya. Dia terus menyentuhnya sebelum mengambilnya.

"Hai! Itu tidak melarikan diri. Mungkin dia menyukaiku?”

“Ia tahu bahwa kamu bukan musuh.”

Ullr merintih.

Ullr memperhatikan dengan penuh minat saat Reito memegang slime. Saat Reito menyadarinya, dia mengulurkan slimenya. Ullr menjilatnya.

“Purupurupuru.”

“Sepertinya geli,” Kotomin menerjemahkan slime itu.

“Apakah ia memiliki indera peraba? Yah, menurutku dia punya kecerdasan jadi itu tidak mengejutkan. Ullr, ini bukan makanan, mengerti?”

“Woof!”

Ullr telah mengambil slime itu, membenamkan wajahnya ke dalamnya.

Slime itu juga tampak menyukai Ullr dan dia pindah ke kepalanya. Ia bisa berubah bentuk sesuai kebutuhan, sehingga ia menumbuhkan tentakel agar tidak jatuh dari kepala Ullr. Itu kemudian berubah menjadi kerah dan diikatkan ke leher Ullr.

“Kita harus memberi nama pada slime ini. Bagaimana dengan Suramin.”

“Kamu sangat menyukai nama itu ya? Tapi itu lucu, jadi menurutku itu bagus.”

Purupuru.

“Sepertinya dia juga menyukainya.”

Meskipun nama itu diputuskan tanpa konsultasi, slime itu bergetar dengan gembira.

Reito memberi tahu Suramin tujuannya hari itu.

“Suramin, kamu punya kemampuan kamuflase kan? Kamu bisa menjadi pakaian manusia untuk Kotomin, kan?”

Slime tidak memiliki kemampuan bertarung tetapi mereka memiliki kemampuan kamuflase. Putri duyung memanfaatkan kemampuan ini dan menggunakannya sedekat mungkin, memakainya di kulit telanjang. Mereka juga mendinginkannya.

Suramin menganggukkan kepalanya dan melompat ke dada Kotomin.

Kotomin memegang Suramin sebelum larut, menyelimuti seluruh tubuhnya.

“Oh… Agak geli.”

“Ini adalah pemandangan yang cukup intens.”

(Jelas hal yang tidak akan ditunjukkan oleh gadis baik kepada siapa pun.)

Ullr merintih kebingungan.

Mengesampingkan komentar Airis, pakaian Kotomin menjadi sama persis dengan yang dikenakan Reito.

Reito terkejut sebelum berkata, “Hei! Itu benar-benar berhasil. Dingin!"

“…”

“Oh, dia tidak bisa berbicara dalam kondisi seperti itu.”

Dia mengenakan pakaian pria, tapi penampilannya sangat tidak mencolok. Bahkan jika dia pergi ke desa manusia, tidak akan ada masalah apapun.

“Oh bagus, sekarang kamu bisa pergi ke kota.”

“Bagus, sekarang kita bisa bersama, Reito.”

“Ah, tapi, dalam keadaan seperti ini, bagaimana kita bisa memberikan nektar kepada Suramin? Kita tidak bisa begitu saja memercikkannya ke tubuhku.”

“Jangan khawatir, lihat bahuku.”

Reito mengalihkan pandangannya ke bahu Kotomin.

Dia menemukan satu bagian pakaiannya telah berubah, dan Suramin kecil muncul di sana. Dia tampak menaiki bahu Kotomin tapi sebenarnya hanya sepotong pakaian yang diubah menjadi slime.

Purupuru.

“Jadi kamu bisa berbicara dalam keadaan seperti ini. Kamu juga menjadi lebih kecil.”

“Kita seharusnya bisa memberikan nektar di negara bagian ini. Lihat, minumlah!”

“Pururu,” slime itu menikmati nektarnya dan menganggukkan kepalanya dengan puas.

Tak lama kemudian, ia menumbuhkan mata dan mulut dan tampak seperti maskot karakter penyihir remaja.

“Mereka sangat lucu. Apa lagi yang bisa dimakannya selain nektar?”

“Kamu tidak boleh memberinya makan terlalu banyak. Tapi, karena tunas kecil ini, tubuhku menjadi dingin.”

“Merengek~”

Ullr merintih sedih.

“Ada apa, Ullr. Bukannya kamu digantikan oleh Suramin.”

“Woof!!”

Mereka telah berhasil menjinakkan slime tersebut sehingga Reito dan kru menuju Desa Faas dengan kereta serigala.

~

Karena slime tidak membahayakan manusia dan tidak memerlukan biaya apa pun untuk memberi makan, slime populer sebagai hewan peliharaan. Suramin dengan damai berkicau dari bahu Kotomin, “Pururu, pururun.”

“Reito, aku akan bekerja juga. Aku akan membesarkan slime ini dengan luar biasa,” kata Kotomin saat kereta serigala itu meluncur.

“Saat kamu mengatakan pekerjaan, apakah yang kamu maksud adalah kamu mempunyai pekerjaan?”

“aku bisa bekerja sebagai nelayan lagi. aku biasa menangkap ikan dan menyerahkannya kepada nelayan lain. aku pernah disalahartikan sebagai ikan dan tertangkap jaring dua atau tiga kali oleh nelayan lain sebelumnya.”

"Itu buruk! Tapi, apakah kamu yakin akan baik-baik saja saat bekerja? Sulit bagimu untuk hidup di darat, bukan?”

“Kalau aku punya tunas kecil ini, aku akan baik-baik saja. aku juga bisa menggunakan sihir. Sihir roh air.”

Ketika Reito mendengar kata “sihir roh” dia teringat pada penjaga penitipan bayinya, seorang elf bernama Aria. Suatu hari, ketika Reito terjatuh dari atap, Aria menggunakan sihir roh untuk membantunya.

Menurut Kotomin, putri duyung dan elf bisa menggunakan sihir roh dengan cara yang sama. Dalam kasusnya, dia ahli dalam sihir yang melibatkan penanganan air.

“Jika aku punya air, aku tidak akan terkalahkan. aku bisa berguna.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, apakah kamu memiliki keterampilan lain?”

“Aku pandai berenang.”

“Akan sangat fatal jika kamu buruk dalam hal itu sebagai putri duyung.”

“aku pandai menangkap ikan.”

“Ya, itu adil dalam hal yang sederhana.”

“Payudaraku besar.”

“Itu hanya ciri fisik!”

Dia tercengang melihat Kotomin dengan bangga menyatakan hal itu dengan dadanya yang membusung. Dia mencoba memikirkan pekerjaan yang bisa dia lakukan. Kotomin adalah gadis pertama yang berteman dengannya di dunia ini. Dia ingin membantu ambisinya menjadi kenyataan.

Namun, dia tidak bisa memikirkan apa pun. Dia bertanya kepada Kotomin, “Apa lagi yang bisa kamu lakukan? Bisakah kamu memproduksi obat pemulihan?”

“Itu bukan kemampuan aku.”

“Begitu… sepertinya menjadi seorang petualang adalah hal yang mustahil.”

Dia tiba di Desa Faas tanpa memikirkan rencana bagus apa pun.

◆◆◆

---