Ada seekor kuda dengan tanduk yang tumbuh di pasar Desa Faas. Di sebelahnya ada putri peri Tina. Tidak ada utusan yang menemaninya.

“Ah, Ullr-chan!! kamu disana!!"

“Woof!?”

Tina memeluk Ullr, menikmati bulunya sepenuhnya.

“Oh, Putri Tina.”

“Jangan panggil aku seperti itu.”

Reito dan Kotomin turun dari kereta serigala dan bertanya pada Tina, “Mengapa Nona Tina ada di sini?”

“Seperti yang kubilang, panggil saja aku Tina. Tidak ada orang lain di sini hari ini, jangan khawatir.”

"Oh baiklah. Kalau begitu, kenapa kamu datang sendiri?”

“Setiap kali aku pergi ke guild petualang, kamu tidak ada di sana. Jadi, aku bertanya kepada ketua guild tentangmu dan kemudian aku datang ke sini.”

“Merengek~”

Ullr merintih.

Memang benar Reito menyuruhnya mengunjungi Guild Petualang.

Rupanya, dia sudah berkunjung beberapa kali. Setiap saat, Reito tidak ada di sana. Karena tidak bisa menunggu, dia memberi tahu ketua guild Bal tentang keberadaannya sebelum berakhir di tempat dia pertama kali bertemu Reito.

Tina telah melepaskan diri dari para penjaga dan datang sendirian hanya dengan membawa kuda unicorn kesayangannya.

“Itu sungguh menyakitkan. Aku harus turun dari lantai lima pondok dengan tali sebelum menyelinap ke kandang dan melepaskan Uni-chan.”

“Uni-chan?”

“Oh, itu hewan peliharaanku. Dia unicorn jadi aku menamainya Uni-chan.”

Kotomin mendekati unicorn itu. Unicorn itu menundukkan kepalanya sebelum menempelkan wajahnya ke dada Kotomin.

"Senang berkenalan dengan kamu"

Uni meringkik.

Reito teringat legenda bahwa unicorn hanya terikat pada gadis.

Dia tidak yakin apakah hal itu juga berlaku pada unicorn di dunia ini, tapi setidaknya, unicorn di depan matanya tampak menyukai Kotomin.

Tina berbicara dengan Ullr dengan riang, “kamu benar-benar lembut!”

Dia merintih.

“Jangan terlalu pemarah. Aku akan memberimu daging kering nanti, jadi pasanglah wajah bahagia.”

Reito menghela nafas. Bagaimana reaksi Raikofu yang dipenuhi rasa iri jika dia melihat tunangannya di sini? Dia merasa tidak nyaman.

Untuk amannya, dia berkomunikasi dengan Airis.

(Airis, Tina sekarang berada di desa Faas tapi, dimana pengawalnya?)

(Keadaannya tidak terlihat bagus. Mereka membuntutinya ke sini tanpa dia sadari. Mereka datang ke desa dan mengejar monster yang telah dilepaskan.)

(Apa?)

(Mereka mengejarnya dari utara. Itu adalah cyclop. Yang memiliki peringkat yang sama dengan Minotaur. Monster level empat!!)

Reito terkejut dengan jawaban Airis dan menutup komunikasi.

Dia segera menggunakan skill “Leap” miliknya dan melompat ke langit, mengintip ke sekelilingnya sebelum melihat jejak asap mendekat dari utara.

Dibandingkan dengan Mamou sebelumnya, ia kecil, tapi yang pasti jauh lebih besar dari Orc.

Para cyclop melompati parit dan dinding tanah Reito menuju desa.

"Mengaum!!"

"Apa-!!"

"Apa?"

“Hah!?”

Semua orang terkejut dan membeku. Reito segera kembali ke tanah dan menyiapkan pedangnya.

Cyclops adalah raksasa yang bersisik biru. Ia memiliki ciri khas satu mata. Tingginya lebih dari tiga meter dan memiliki cakar setajam silet di kedua tangannya.

Tina dan Kotomin tidak tahu apa yang sedang terjadi dan terkejut. Ullr dan Uni telah merasakan bahayanya dan sudah berada di posisi pertempuran mereka.

Ullr menggeram dan Uni meringkik.

Ullr dan Uni berdiri di depan Tina dan Kotomin. Cyclops yang merah itu memukul dadanya seperti gorila.

"Mengaum!!"

Reito menyiapkan Pedang Pemusnahannya sebelum Airis menembus otaknya.

(Tuan Reito, gunakan rantai dari sebelumnya. kamu dapat menggunakan metode perbudakan yang sama seperti sebelumnya.)

(Rantai… Poin bagus!!)

Dia segera menerapkan sihir penyimpanannya, menarik keluar rantainya.

Menggunakan kemampuan alkemisnya, “Transmutasi Logam”, dia meningkatkan ketahanan rantai sebelum menggunakan “Perubahan Bentuk” untuk mengendalikan rantai.

Dia memasangkan rantai di sekitar daging cyclop sebelum dia bisa bereaksi, lalu mengikatnya.

Reito memegang erat-erat, memastikan untuk tidak melepaskannya.

Dia telah berhasil mengikat cyclop dengan rantai tetapi ia mencoba melepaskan rantai itu dengan kekuatan lengannya.

Reito ditarik masuk.

"Mengaum!!"

“Ahhh!!”

“Reito!!”

Tina khawatir.

Pada saat itu, dia menggunakan “Muscle Boost” untuk memperkuat tubuhnya tetapi cyclopnya lebih kuat, dan dia secara bertahap ditarik ke dalam.

Tina dan Kotomin bergerak untuk membantu, menarik Reito agar dia tidak ditarik masuk.

“Kita tidak boleh kalah!”

"Satu dua!"

Mereka berdua memeluk Reito dengan erat. Reito tidak punya waktu untuk menyadari dada besar mereka menekannya.

"Wow!!"

"Mengaum!"

Cyclops itu terhenti, mungkin karena kekuatan lengan kedua gadis itu.

Karena seluruh tubuhnya diikat dengan rantai, para cyclop tidak bisa bergerak. Terlibat dalam semacam tarik-menarik perang, Ullr dan Uni langsung bertindak.

“Woof!!”

"Meringkik!!"

Keduanya melompat ke atas cyclop tersebut, menjatuhkannya.

"Mengaum!!"

Cyclops adalah monster level empat tetapi, ketika dirantai, ia tidak mampu menahan pukulan mereka berdua.

Para cyclop tetap di tanah, terjatuh.

Reito menghela nafas lega. Tina dan Kotomin pun terlihat lega. Mereka berdua masih berpegangan erat pada Reito sambil memandangi para cyclop.

Reito melihat ke arah cyclop di bawah Ullr dan Uni.

"Terima kasih. Tapi, apakah ini cyclop?”

“Cy, tepuk tangan? aku belum pernah melihat satu pun monster di tempat asal aku.”

“Mereka tinggal dekat dengan rumah aku jadi aku tahu tentang mereka. Mereka bukan monster tapi lebih tepatnya iblis. Tapi, cyclop biasanya tidak menyerang manusia karena mereka adalah ras yang bersahabat,” tambah Kotomin. Reito terlihat bingung.

“Ini seharusnya ramah? Tapi ada sesuatu yang aneh di dalamnya.”

"Mengaum!!"

Cyclops itu melotot dengan mata merahnya.

Airis membuka komunikasi.

(Cyclops itu sedang dimanipulasi. Jika kamu pergi ke Pengendali Monster, kamu seharusnya bisa melepaskan kutukan kontrak.)

(Kalau begitu, dia tidak akan menyerang kita lagi?)

(Cyclops adalah ras iblis yang paling ramah. Mereka hampir tidak pernah menyerang makhluk hidup lainnya.)

(Bahkan iblis pun bisa dimanipulasi oleh pelatih. Mengerti. Tapi di mana Pengendali Monster ini?)

(Jika kamu menuju ke tenggara, kamu dapat menemukan mereka bersembunyi di balik batu besar.)

Setelah mendengar lokasinya dari Airis, dia langsung bergerak untuk menangkap mereka. Dia melakukan beberapa pemanasan cepat dan memberikan instruksi kepada Ullr dan Uni.

“Ullr, Uni, tahan cyclop itu. Aku akan mencari Pengendali Monster yang memanipulasi makhluk malang ini.”

"Apa? Pengendali Monster?”

“Tina dan Kotomin, harap berhati-hati bersama.”

“Hmph.”

Reito menggunakan skill “Leap” miliknya untuk melompati dinding tanah dan menuju ke padang rumput di tenggara.

Karena lebih cepat jika terus menggunakan “Leap” untuk melakukan lompatan di ketinggian rendah, dia melakukannya hingga mencapai lokasi Pengendali Monster.

“Jadi itu kamu!!”

“Ap, bagaimana kamu tahu di mana aku berada?”

Ada seorang manusia paruh baya bersembunyi di balik batu besar. Dia memiliki pakaian seorang petualang tetapi tidak diragukan lagi dia adalah Pengendali Monster yang memanipulasi para cyclop.

Reito mengulurkan tangannya menggunakan keterampilan sihir pemula yang dia pelajari kemarin.

“(Fotosfer!!)”

“Ahhh!!”

“Fotosfer” hanya menyinari lingkungan sekitar. Tapi, mengingat kekuatan yang Reito berikan padanya, itu sudah cukup untuk mengganggu penglihatan seseorang.

“Kamu kecil !!”

“Ahhh!!”

Sementara pria itu diliputi oleh cahaya terang, Reito memberinya tendangan lompat. Jika dia pingsan, dia tidak akan bisa melepaskan hewan yang terkontrak itu jadi dia memastikan untuk tidak membuatnya kehilangan kesadaran.

“Lepaskan Cyclops!! aku yakin kamu tahu apa yang akan terjadi jika kamu menolak”

“B-mengerti. Tolong selamatkan hidupku,” pengontrol monster itu berteriak minta ampun sambil pasrah menyerah.

~

Reito menyeretnya kembali ke desa.

Dia merilis kontrak cyclop. Untuk mematahkan kutukan terkontrak, kamu harus membunuh Pengendali Monster atau memutuskan kontrak dengan orang yang membuatnya.

Setelah kontrak dilepaskan, cyclop tiba-tiba menjadi lembut.

"Mengaum!"

“Wow… Tiba-tiba menjadi sangat menarik.”

Cyclops itu bersahabat dengan Reito. Dia mengangkat Reito dan meletakkannya di pundaknya. Tina dan Kotomin tersenyum.

“Dia agak manis, ya.”

“Dia sepertinya menyukai Reito.”

Pengendali Monster telah diikat dengan rantai dan dikelilingi oleh Ullr dan Uni.

Saat masih menunggangi bahu cyclop, dia bertanya kepada Pengendali Monster, “Mengapa kamu menyerang Tina?”

"Apa? aku sedang diserang?”

“Kamu tidak menyadarinya…”

Menurut data Airis, target Pengendali Monster seharusnya adalah Tina.

Namun, Pengendali Monster yang terikat rantai itu menolak untuk membuka mulutnya, malah tetap diam dan menutup matanya. Reito menguatkan nada suaranya dan mengulangi pertanyaannya.

“Hei, kenapa kamu diam saja? Apakah kamu mencoba melindungi klien kamu? Apakah kamu ingin aku melaporkan percobaan pembunuhan kamu kepada pihak berwenang?”

“Tunggu, tidak, kamu tidak mengerti. aku tidak punya niat membunuh gadis itu. aku diperintahkan untuk membawanya ke suatu tempat.”

“Diseret keluar? Apa yang kamu bicarakan?"

“Aku menerima permintaan. Tadi malam, seorang pria elf menyuruhku melakukan itu. Besok, wanita ini akan mengunjungi desa ini, menggunakan monster terkontrak untuk membawanya bersamamu ke suatu tempat.”

“Seorang pria peri. Kemana dia berencana membawanya?”

“Sebuah pohon besar di dekat kota. Ini disebut Pohon Lonceng di kalangan petualang. Tumbuh kacang yang berbunyi seperti lonceng, sehingga diberi nama demikian. aku disuruh membawanya ke sana.”

“Pohon Lonceng?” Tina terdengar senang.

“Oh, aku juga tahu tentang itu. Letaknya di tempat dengan pepohonan yang memiliki buah-buahan, kacang-kacangan, dan beri misterius. aku pergi beberapa hari yang lalu. Itu sangat menarik!!"

“aku pikir kamu harus merasakan lebih banyak bahaya…”

Mengesampingkan reaksi Tina, nampaknya seorang pria elf mendukung Pengendali Monster.

“Apakah kamu tahu siapa pria peri itu?”

“Tidak, dia menyembunyikan wajahnya dengan tudung. Tapi aku bisa melihat telinganya yang lancip, jadi aku tahu pasti itu elf. Dia bilang aku hanya perlu membawanya ke sana dan kontraknya akan selesai.”

“Tapi, bagaimana rencanamu membawanya ke Pohon Lonceng? Bisakah kamu mengendalikan hewan yang dikontrak dari jauh?”

“Aku berencana meminta Cyclops membantuku!! Pada level aku, jika aku tidak berada di dekat cyclop, aku tidak bisa memberi perintah.”

“Apakah kamu seorang petualang? Kamu termasuk dalam guild apa?”

“aku bukan seorang petualang dari wilayah ini. aku awalnya datang ke sini hanya untuk menjual binatang ini di festival berburu”

Reito mulai memahami situasinya.

Suara Airis terdengar, (Orang ini tidak berbohong, semua yang mereka katakan adalah benar.).

Cyclops itu digerakkan oleh Pengendali Monster yang bukanlah orang jahat melainkan hanya ditugaskan untuk melakukan suatu pekerjaan. Dia tidak berusaha menyakiti Tina, itu sudah jelas.

Reito ingin tahu lebih banyak tentang peri yang menugaskan Pengendali Monster jadi dia bertanya pada Airis.

(Mengapa dia diperintahkan untuk meninggalkan Tina?)

(Tampaknya ini bukanlah misi untuk mengakhiri hidup Bu Tina.)

(Lalu, siapa yang akan melakukan ini?)

(Itu adalah Raikofu. Peri bodoh itu mencoba memasang jebakan untukmu. Itu rencananya.)

(Bajingan itu?)

Menurut Airis, Raikofu ingin membalas dendam setelah dipermalukan. Jadi, dia mengetahui apa sebenarnya kemampuan Reito dan keberadaannya yang biasa, lalu menyusun rencananya.

Tak hanya itu, ia juga memanfaatkan fakta bahwa ia tahu Tina pasti ingin bertemu Ullr. Dia menyudutkan Reito dan berencana mencuri hati Tina. Dia juga ingin merugikan Kerajaan Baltros dalam prosesnya. Itu adalah rencana balas dendam.

Penjelasan Airis tentang rencana Raikofu adalah sebagai berikut.

~

Saat ini, ada banyak sekali Monster Controller yang mengunjungi Adventure City Lunot. Mereka menjual hewan yang dibutuhkan untuk festival berburu.

Raikofu harus bernegosiasi dengan Pengendali Monster untuk mewujudkan rencananya.

Sedikit melenceng dari cerita utamanya, festival berburu diadakan oleh Monster Merchants. Jika Festival Berburu sukses, mereka menerima sejumlah uang dari raja, bebas pajak. Mereka mempekerjakan banyak Pengendali Monster untuk memastikan kesuksesan.

Raikofu mencoba bernegosiasi dengan Pengendali Monster yang monsternya telah ditolak untuk dijual atau Pengendali Monster atau yang belum menjual monsternya. Ini akhirnya menjadi pria dengan cyclop.

Petualang di Adventure City hanya dapat menerima komisi dari guild tempat mereka berada.

Tapi, Raikofu menemukan Pengendali Monster yang berasal dari guild berbeda dan menugaskannya secara pribadi. Apa yang disebut “Komisi yang Ditunjuk” ini tidak dilarang.

Monster Controller menerima tawaran tersebut karena Raikofu menawarkan komisi yang cukup tinggi.

Misinya adalah pergi ke Desa Faas dan membawa Tina ke Pohon Lonceng. Dia diperintahkan untuk tidak menyentuhnya sampai Reito muncul.

Pada hari plot tersebut terungkap, Raikofu memastikan bahwa Tina sedang menuju Desa Faas, mengonfirmasi berbagai hal dengan Pengendali Monster, dan Raikofu menuju ke Pohon Lonceng.

Raikofu telah menjelaskan dengan sangat jelas kepada Pengendali Monster bahwa saat Reito dan Tina bertemu di Desa Faas, dia harus melepaskan para cyclop untuk menyerang mereka. Para cyclop akan mengusir Reito dan Ullr dan kemudian dia akan datang dan mengambil Tina dan membawanya ke pohon lonceng.

Tapi, ada sesuatu yang Raikofu tidak jelaskan kepada Pengendali Monster.

Raikofu berencana menggunakan busur dan anak panah untuk membunuh Pengendali Monster. Dia akan mengusir Cyclops dengan Batu Pembusukan* dan menyelamatkan Tina sendirian.

~

Jika berhasil, Raikofu akan mampu membunuh tiga burung dengan satu batu.

Pertama, dia akan merendahkan Reito.

Dia mungkin akan dibunuh oleh para cyclop. Bahkan jika dia berhasil selamat dari serangan itu, dia tidak memiliki masa depan. Dia terpaksa mengakui bahwa dia gagal melindungi putri peri dan meninggalkannya sendirian, kehilangan semua kredibilitas profesional dalam prosesnya. Bahkan, ada kemungkinan dia akan dihukum karena membahayakan individu yang begitu berharga.

Kedua, Raikofu akan dipuji karena menyelamatkan Tina dari para cyclop. Tina juga akan lebih menyukainya.

Ketiga, dia akan bisa mengerahkan pasukannya untuk bertempur dengan Kerajaan Baltros karena mereka bertanggung jawab membiarkan sang putri terkena bahaya.

Belum lagi dia bisa menghukum Putri Tina karena tidak bertanggung jawab.

Lagipula, dialah yang bertindak egois dengan melakukan apa yang diinginkannya. Dia akan merefleksikan perilakunya yang ceroboh dan menjadi pribadi yang lebih baik.

~

Inilah kebenaran di balik kejadian tersebut. Reito menghela nafas panjang setelah mendengar tentang rencana Raikofu. Dia terkejut melihat betapa bodohnya Raikofu.

(Si bodoh itu membuat tunangannya sendiri berada dalam bahaya, apa yang sedang dipikirkannya!)

(Benar-benar sial. Apa yang akan kamu lakukan? Dia sedang menunggu di dekat Pohon Lonceng sendirian saat ini.)

(aku tidak punya bukti bahwa dia melakukan sesuatu. Dia hanya bisa berpura-pura tidak tahu.)

Itu adalah bagian yang paling menjengkelkan dari seluruh kejadian ini, dia tidak punya bukti bahwa Raikofu melakukan apa pun.

Dia hanya akan mendapat kesaksian dari Pengendali Monster karena kecil kemungkinan Raikofu akan berterus terang. Sekalipun Reito mencoba meyakinkan orang lain tentang apa yang terjadi, mereka tidak akan pernah mempercayainya.

(Tidak ada yang bisa dilakukan mengenai hal itu. Izinkan aku memberikan sedikit kebijaksanaan. kamu berteman dengan slime. Gunakan anak kecil itu untuk membalas Raikofu.)

(Maksudmu, Suramin?)

(Kamu dapat menggunakan kemampuan kamuflase slime…)

Untuk melaksanakan rencana yang diusulkan Airis, dia harus berbagi dengan semua orang tentang apa yang telah terjadi.

◆◆◆

---