Sekarang sudah sore.

Raikofu sedang menunggu di bawah pohon Lonceng, busur dan anak panah sudah siap. Dia menjadi frustrasi karena Pengendali Monster belum juga muncul.

“Apa yang sedang dilakukan bajingan itu?!”

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, dia seharusnya sudah berada di sini sekarang. Tapi, tidak ada tanda-tanda pria itu ditemukan dimanapun.

Raikofu mulai merasa khawatir.

“Mungkin seharusnya aku tidak mempekerjakan orang asing untuk tugas ini. Apa yang aku pikirkan? Jika sesuatu terjadi pada Tina, aku akan membunuhnya!”

Raikofu kehilangan ketenangannya dan berpikir untuk kembali ke Adventure City sebelum dia melihat sesuatu memasuki bidang penglihatannya. Tampaknya itu adalah Pengendali Monster.

"Akhirnya!!"

Para cyclop itu berlari melintasi padang rumput.

Tapi, entah kenapa cyclop itu menarik gerobak. Dia tidak menentukan metode transportasi apa pun tetapi dia tidak mengerti mengapa dia memiliki kereta dan menjadi bingung.

Ada kotak kayu raksasa beserta Tina di atas gerobak.

Tina tampaknya pingsan. Pengendali Monster mengenakan tudung hitam dan mengangkatnya.

“Bajingan itu berani menyentuh tubuh sang putri!!”

Raikofu sangat marah. Dia mengenakan tudung yang mirip dengan pria itu, dan menutupi matanya.

Raikofu semakin kesal dan mulai meneriaki para cyclop.

"Berhenti!!"

“Grahhh!!”

"Oh"

Pengendali Monster dengan ringan menampar punggung Cyclops itu.

Raikofu mendekatinya dan Pengendali Monster memberinya laporan.

“Aku membawanya bersamaku. Aku menidurkannya seperti yang kamu minta.”

“Itu pasti memakan banyak waktu. Apa yang kamu lakukan?"

“Ah, sayang sekali, itu pekerjaan yang sulit.”

“Kenapa kamu menyembunyikan wajahmu? Buka penutupnya!”

Raikofu merasa ada sesuatu yang aneh pada Pengendali Monster dan dia mulai berteriak.

Pengendali Monster melepas tudungnya tanpa ragu-ragu.

Wajahnya pastinya adalah Pengendali Monster. Pengendali Monster berkata dengan suara serak, “Aku masuk angin dan sekarang tenggorokanku sedikit sakit. Apakah itu baik-baik saja?”

“Kamu menyentuh tunanganku dengan tangan kotormu. Berikan sang putri kepadaku dan pergilah.”

“Beri aku uangnya dulu. Kamu boleh menyebut tanganku kotor semau kamu, tapi kamulah yang menugaskanku untuk menculiknya.”

“Dasar kecil… Ambillah!!”

Raikofu mengeluarkan tas kecil dari dadanya dan melemparkannya ke pria itu. Pengendali Monster mengambil uang itu dan mulai memeriksa isinya.

Raikofu tersenyum nakal. Dia meraih busur dan anak panahnya.

"Mati!!"

Raikofu menarik busurnya dan menembakkannya ke arah pria itu. Kecepatan tembakannya terlalu cepat untuk bereaksi seperti biasanya.

“Baik!”

Pengendali Monster itu merunduk, menghindari anak panah itu.

“Apa yang sebenarnya ?!”

“Gra?”

Para cyclop tidak bergeming saat mendekati Raikofu.

“Ke-, kenapa tidak berhasil?”

“Dia memasang sumbat hidung sehingga Decay Stone tidak akan bekerja padanya”

"Apa!?"

Pengendali Monster membangunkan Tina sebelum membuka tutup kotak di gerobak.

Tiba-tiba, putri duyung dan seorang wanita berpakaian utusan peri muncul.

Gadis elf itu membuka mulutnya.

“Ah, itu kamu. Kupikir itu Raikofu…”

“Fiuh, itu sempit sekali. Terlalu panas…"

Pengendali Monster berbicara pada dirinya sendiri, “Baiklah Suramin, kamu bisa pergi sekarang…”

“Purupuru…”

Raikofu kaget melihat pemandangan itu.

Pengendali Monster mengelupas slime dari permukaan tubuhnya.

Slime itu berhenti menggunakan kekuatan kamuflasenya. Wajah Pengendali Monster terkelupas, memperlihatkan Reito di bawahnya. Slime itu bergoyang ke bahunya.

Tina benar-benar tercengang.

“Orang yang menyembunyikan wajahnya dengan tudung itu sebenarnya adalah Raikofu. Mengapa kamu melakukan hal seperti ini.”

“Tidak, Yang Mulia. Ini tidak seperti yang terlihat!”

"Seperti apa bentuknya? Kau pengecut!!"

“Ahh!?”

Utusan elf itu mengabaikan kata-kata Raikofu dan meninjunya.

◆◆◆

Strategi Airis adalah mengubah rencana Raikofu pada dirinya sendiri. Tujuannya adalah untuk mengungkapkan apa yang telah dia lakukan.

Setelah melaksanakan rencananya, Reito berangkat bersama Tina kembali ke penginapannya dan membawa utusan yang telah berjaga selama dia keluar.

Nama utusan itu adalah Linda. Dia bertugas merawat Tina.

Dia tampak berusia awal 20-an tetapi usia sebenarnya lebih dari seratus. Meski begitu, dia masih dianggap ‘muda’ menurut standar elf.

Linda telah mengawasi Tina sejak dia lahir dan Tina menganggapnya seperti orang tua. Linda juga menyayangi Tina seperti putrinya sendiri.

Mengingat hal itu, Linda sangat marah karena ada orang yang mencoba menyakiti Tina.

Karena dia sendiri belum pernah melihat apa pun, dia berada dalam kondisi setengah percaya.

~

Pukulan Linda benar-benar menjatuhkan Raikofu.

"Goblog sia!!"

“Ahh?!”

“Kau membahayakan sang putri!!”

“Aduh!?”

Reito, Tina, Kotomin, dan Slime terkejut melihat Raikofu dihajar oleh Linda.

"Wow…"

"Luar biasa!"

“Linda, kamu benar-benar menakutkan…”

“Purupuru…”

Pekerjaan Linda adalah tinju. Ini adalah spesialisasi pertempuran yang didasarkan pada pukulan ke lawan. Dia terus meninju Raikofu, tidak memberinya waktu untuk merespon.

Saat pukulan Linda selesai, Raikofu membuka mulutnya.

“H-Berhenti! Tolong hentikan! aku tunangan Putri Tina!”

"Dan? Jika kamu melakukan hal seperti ini, kamu tidak bisa menyebut diri kamu tunangan sama sekali. Aku akan memberitahu orang tuamu tentang kejadian hari ini”

“T, tidak. Apa pun kecuali – ah!?”

Raikofu dikirim terbang di udara.

Bahkan Reito memandang Raikofu dengan simpati mengingat betapa parahnya dia dihajar. Betapa mengerikannya hal itu.

Reito ketakutan saat dia memberi tahu Tina, “Penjagamu sangat menakutkan.”

“Dia sebenarnya sangat baik, tapi jika kamu membuatnya gugup, astaga.”

Kotomin dan Tina bersembunyi di balik Reito. Suramin bersembunyi di balik bahunya.

“Suramin gemetar, aku gemetar.”

“Jangan gunakan aku sebagai tameng!”

“Purupuru,” lanjut Linda memukuli Raikofu.

Raikofu berpikir bahwa dia akan dibunuh saat itu juga, jadi ketika ada jeda kecil dalam pukulannya, dia mengambil pedang panjangnya.

"Menjauh dari aku! Jika kamu mendekat, aku akan…”

“Kamu benar-benar berpikir kamu bisa menyakitiku dengan itu?”

"Diam! Kamu tidak tahu penguasaan pedangku!!”

Sekarang dia memiliki pedang di tangannya, dia tiba-tiba bersikap sombong. Reito turun tangan.

"Permisi."

Linda terkejut melihat Reito tiba-tiba menyela sementara Raikofu hanya melotot.

"Dan siapa kamu?"

"Kembali! Manusia yang lebih rendah!”

Reito tidak memedulikannya dan menyiapkan Pedang Pemusnahannya.

Raikofu tertawa mencemooh saat melihat pedang Reito. Pedang raksasa itu sama sekali tidak cocok dengan tubuh kecil Reito.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan senjata pamer itu?” Raikofu mengejek Reito.

Pedang panjang di tangannya terbuat dari Mithril dan baja. Itu adalah produk kelas atas yang ditempa oleh pandai besi kurcaci elit. Meskipun pedang Reito bersinar, tidak ada aura spesial yang dimiliki pedang yang terbuat dari logam ajaib. Logam non-magis dipandang rendah di dunia ini.

Raikofu menyeringai dan melakukan tebasan.

"Makan ini!! 'Pisau Bulan Sabit' !!”

“Oof,” Serangan tebasan berbentuk bulan sabit dilepaskan dari pedang Raikofu saat dia mengayunkannya ke atas. Reito berhasil menghentikan serangan itu dengan pedangnya namun tangannya mendapat kejutan yang cukup besar.

Raikofu membuka matanya lebar-lebar.

“Ap, apa itu? Bagaimana pedangmu tidak patah?”

Biasanya, “Crescent Moon Blade” bisa menembus logam.

Sebelum serangan Raikofu, Reito menggunakan 'Transmutasi Logam' untuk mengubah komposisi pedang pemusnahannya dan meningkatkan daya tahannya menggunakan 'Penguatan Materi'.

“Sayangnya bagi kamu, ini dibuat khusus. Ambil ini!!" Reito membalikkan pedangnya dan menyerang Raikofu.

“Aduh!!”

“Ahh!?” Raikofu menjerit saat tubuhnya menyentuh tanah.

“Menyerahlah sekarang, Nak.”

“A, aku akan membunuhmu!!”

"Apa itu? kamu masih bisa bergerak? Kamu benar-benar tangguh.”

Raikofu berdiri dan mencoba meraih Reito. Linda melompat dan mengirim Raikofu terbang.

"Cukup!!"

“Wah!?” Raikofu menjatuhkan pedangnya dan terjatuh.

Melihat Linda hendak memberikan pukulan tambahan, Raikofu berlutut, mundur sedikit dengan air mata berlinang. Dia mengambil busur dan anak panahnya dalam prosesnya.

“Jangan bergerak!! Aku akan menembak!”

Raikofu hendak menembak tetapi Linda dengan percaya diri menjawab, “Coba aku.”

"Apa?"

“Maksudku, silakan tembak.”

“aku benar-benar akan melakukannya!”

“Silakan, lakukan yang terburuk.”

Reito dan Tina berteriak, “ap-?” “Linda?”

Ketika Reito bergerak untuk menghentikan Raikofu, Linda menghentikannya dengan tangannya. Raikofu menarik kembali tali busurnya.

“Sial, sial!!”

"Api!!" Linda mendorong lebih jauh.

“Ahhhh!!” Raikofu terpojok dan melepaskan talinya, menembakkan panah.

Tapi, Linda sudah memperkirakan lintasan anak panah tersebut dan menghindarinya dengan sedikit gerakan kepalanya. Dia mendekati Raikofu dan mengulurkan tangannya.

“Fajin!!”

“Ahhh.”

Saat dia meletakkan tangannya di perutnya, gelombang energi dilepaskan ke dalam tubuhnya. Raikofu terbang lima meter ke udara.

Linda menyatukan kedua tangannya dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

◆◆◆

Satu jam telah berlalu sejak mereka mengetahui alur cerita Raikofu.

Reito telah membawa Tina ke penginapannya di Adventure City Lunot. Semua pengawal Tina membungkuk pada Reito.

“”Kami meminta maaf kepadamu dari lubuk hati kami yang paling dalam!””

"aku minta maaf!!"

“Oh, oh…” Reito merasa malu dengan setiap penjaga diikuti oleh Tina yang meminta maaf satu demi satu.

"Hah. kamu tidak perlu meminta maaf.”

Purupuru.

Suramin bergoyang seperti biasa, apapun reaksi Kotomin.

Salah satu penjaga menyerahkan kompensasi kepada Reito sebagai permintaan maaf.

“Seluruh urusan ini sepenuhnya salah kami. Mohon terima ini sebagai tanda permintaan maaf.”

“Itu terlalu jauh.”

“Ada banyak uang di sini,” kata Kotomin.

Pururu.

Mereka telah menerima tiga tas kecil tetapi masing-masing tas berisi sejumlah besar uang. Jika kamu mengonversikannya ke yen Jepang, jumlahnya menjadi 10.000.000 yen. Reito terpesona oleh jumlah uang yang besar dan mencoba untuk tidak menerimanya tetapi para penjaga tetap gigih.

“Raikofu adalah satu-satunya putra dari keluarga bangsawan yang kuat di Kerajaan Empat Daun. Ayahnya adalah orang yang baik, tapi mungkin karena ibunya dia punya kecenderungan meremehkan manusia. Kami tidak tahu harus berbuat apa. Tidak mungkin kita bisa mengabaikannya kali ini. Menggunakan Putri Tina untuk mencoba menipumu. Kami akan menghukumnya di Hutan Atlas Besar.”

“Kamu tidak berencana membunuhnya, kan?” Reito khawatir.

“Raikofu adalah satu-satunya pewaris Keluarga Midori. Hukuman mati mungkin akan sedikit berat tetapi dia mungkin akan menghabiskan sepuluh tahun atau lebih di penjara. Tentu saja, ini juga berarti pertunangannya dengan Putri Tina akan dibatalkan. Keluarga Midori akan dipaksa untuk mengambil tanggung jawab.”

“Benar… Ngomong-ngomong, dimana Raikofu sekarang?”

Saat ini, ia dirawat karena cedera di ruang terpisah. Kami tidak menggunakan obat pemulihan atau sihir untuk menyembuhkannya.”

Linda meretakkan buku-buku jarinya, “Si bodoh itu harus dipaksa menderita. Begitu dia cukup kuat untuk berdiri lagi, aku akan memukulnya kembali.”

Kotomin gemetar.

Memanfaatkan kesempatan tersebut, Reito bertanya kepada Linda tentang taktik pertarungan yang dia gunakan dalam pertarungan tersebut.

"Bolehkah aku bertanya sesuatu? Saat kamu bertarung dengan Raikofu, kenapa kamu bisa menghindari serangannya?”

“Itu berkat skill petarung yang dikenal sebagai 'Snap Decision.' Ini memungkinkan kamu membaca gerakan lawan sebelum terjadi dan menghindari serangan.”

Mendengar itu, Reito teringat saat dia melawan master dari Black Tiger Guild Bal dan Vampire Gain. Mereka juga mampu menghindari serangan, sama seperti Linda.

Dia bertanya-tanya apakah dia bisa mengingatnya sendiri dan kemudian menanyakan pertanyaan lain, “pada akhirnya, kamu menggunakan keterampilan yang disebut” Fa Jin. Itu taktik pertarungan, kan?”

“Itu adalah keterampilan yang hanya bisa digunakan oleh para petarung. Ini mengirimkan kejutan kepada lawan di area yang kamu sentuh.”

Ada juga skill 'Fa Jin' di kehidupan masa lalunya.

Ini adalah serangan jarak pendek yang kuat yang dimulai melalui punggung dan bahu kamu. Linda telah melatih keterampilan itu secara maksimal.

Reito berbisik, “Aku ingin tahu apa yang akan terjadi pada Suramin jika kami menggunakan 'Fa Jin' padamu.”

Purupuru.

“Aku yakin kamu akan sering bergoyang.”

“Mungkin lebih dari sekedar goyang, yuk cari tahu!” kata Kotomin. Reito membayangkannya dan hampir tertawa.

Terlepas dari itu, Reito masih punya masalah dalam menolak kompensasi. Dia tidak bisa menerima jumlah sebesar itu.

Saat ini, dia tidak membutuhkan uang sebanyak itu. Dia berkonsultasi dengan Airis.

(Kekasih.)

(Jangan panggil aku seperti itu, lagipula kamu adalah kepala departemen*! Aku sudah lama tidak membuat lelucon seperti itu.)

(Siapa yang kamu telepon kepala departemen!)

(aku hanya main-main. Soal uang, mengapa tidak menerimanya dan menggunakannya untuk pemulihan desa.)

(Cukup adil. Tapi apa yang harus kita lakukan terhadap cyclop?)

(Dia tidak menyakiti siapa pun. Mengapa tidak menjadikannya hewan peliharaan kamu seperti Ullr? aku yakin dia dapat membantu pekerjaan fisik.)

Para cyclop datang dari negeri yang jauh. Tidak mungkin mengirimnya kembali. Bahkan mungkin menimbulkan masalah jika dia ditemukan oleh manusia di hutan belantara.

Akibatnya, Reito akhirnya mengurus para cyclop.

◆◆◆

*(Catatan TL: Ini mungkin merujuk pada kiasan umum dalam drama Jepang tentang asisten dan kepala departemen yang memiliki hubungan cinta rahasia. Ini diterjemahkan dengan buruk ke dalam bahasa Inggris.)

---