Bal masuk ke dalam ruangan.

“Oh, Yang Mulia. Bolehkah aku meminjamnya sebentar?”

“Tidak masalah bagiku.”

Bal menarik Reito keluar dari ruang perawatan.

Bal membungkuk sopan kepada Nao sebelum menutup pintu dan menghadap Reito.

“Jadi, kamu sedang melakukan kunjungan ke rumah sakit?”

“Ya, bisa dibilang begitu. Dia terlihat jauh lebih baik, tapi dia ingin membalas dendam pada Naga Busuk.”

“Tentu saja… aku belum memberitahumu rencana strategi kita, kan?”

"Itu benar."

Korps penaklukan berencana berangkat hari ini dan menyerang Naga Busuk besok pagi. Hanya beberapa petualang terpilih yang telah diberitahu rencana tersebut sebelumnya dan dari anggota Macan Hitam, hanya Reito yang pernah mendengarnya.

“Bagaimana kabar semuanya? Semua baik-baik saja?"

“Tidak ada seorang pun yang tenang dalam situasi ini. Semua orang selain kamu sedang bersiap-siap. Mereka menunggu di gerbang selatan, jadi bantulah mereka.”

"Mengerti. Apa yang akan kamu lakukan?"

“aku ingin membujuk sang putri sekali lagi. Tapi, dia tidak mau mendengarkanku, jadi kita harus meninggalkannya saja. Kenapa aku harus memberitahunya bahwa balas dendam tidak ada artinya?”

Reito meminta sesuatu dari Bal.

“Bal, maafkan aku, tapi setelah kamu menyelesaikannya, bisakah kamu membantuku melakukan sesuatu?”

“Apa yang mungkin terjadi di saat seperti ini?”

“Ada langkah yang ingin aku uji. Kamu terlihat seperti tipe orang yang tidak akan mati meskipun aku membunuhmu, jadi menurutku kamu akan baik-baik saja.”

"Maksudnya itu apa!! kamu ingin menguji keterampilan pertempuran baru? Baiklah kalau begitu."

Bal dengan bingung menyetujuinya dan masuk ke ruang perawatan. Setelah beberapa saat, dia kembali keluar, dan keduanya berjalan ke tempat perdebatan.

Tidak ada seorang pun di tempat perdebatan. Reito dan Bal menyiapkan pedang mereka. Reito mengimplementasikan Pedang Iceclad juga dan akan menggunakan dua pedang.

“Kapan kamu menjadi pendekar pedang ganda?”

“Baru-baru ini… menurutku? Jika kamu terbiasa, itu akan berguna.”

“Apa menurutmu pedang murahan itu akan berhasil padaku? Meski begitu, mengingat itu kamu…” kata Bal, dan ekspresi wajahnya berubah. Dia tahu dia tidak bisa gegabah.

“Graahh!!”

"Menangkis."

"Wow!?"

Reito menghindari serangan itu dengan mengarahkan serangan pedang panjang dengan Pedang Iceclad di tangan kirinya.

Bal bingung dan mundur sedikit. Dia berkeringat dingin sehingga Reito dengan mudah bisa menghindari serangannya.”

“Kau menangkisnya terlalu mudah. Aku tahu kamu adalah pembelajar yang cepat… Tapi kamu menjadi sedikit kewalahan.”

"Tentu saja. Kamu takut jika kamu menghentikan anak sepertiku, kamu akan membunuhku… Ahh!!”

Di tengah percakapan, Bal mengambil pedang dan mengayunkannya.

Kecepatan dan kekuatan ayunannya membuat debu beterbangan di udara seperti asap. Reito tidak bisa melihat.

“Ahhh!!”

"Aku di sini."

"Apa!?"

Bal berencana menyembunyikan dirinya di dalam debu yang beterbangan dan menyerangnya, tapi tiba-tiba Reito ada di belakangnya.

Dia terkejut, tapi dia mengayunkan pedangnya ke belakang. Kali ini mereka berhasil dihalau dengan dua pedang.

“Ngh!? Kapan kamu menjadi sekuat ini!?”

Bal memiliki pengalaman bertahun-tahun, jadi dia menduga dia menggunakan “Shrink Ground.” “Shrink Ground” adalah keterampilan yang luar biasa sulit, dan hanya pendekar pedang terbaik yang bisa mempelajarinya.

Reito menyesuaikan Pedang Iceclad dan Pedang Pemusnahannya, menghadap Bal.

"Aku di sini."

“Ho, ho! Bagus!! Sekarang ayo serang!!”

Dia senang dengan pertumbuhan muridnya yang tiba-tiba.

Reito tenang dan dia menghindari tubuhnya menjadi kaku. Dia mengendurkan tubuhnya dan meraih pedang panjang dan pedang lebar itu lagi.

Setelah itu, suara dentingan logam terdengar di sparring ground beberapa kali.

Percikan beterbangan saat pedang mereka beradu. Mereka berdua lupa bahwa mereka sedang berjuang untuk latihan dan berusaha memenggal kepala satu sama lain.

“Kamu hampir membunuhku!” Bal nyaris berhasil menghindari serangan Reito. Dia tersenyum dan menggunakan skill bertarung lainnya.

“Putar Serangan !!”

"Menangkis."

Reito berhasil menangkis serangannya lagi, namun dia meringis. Serangan yang dia lakukan tadi jelas merupakan serangan yang lemah.

—Mari kita bicara tentang Bal.

Dia adalah ketua guild Macan Hitam. Dia adalah seorang pendekar pedang. tingkat 65.

Di dunia ini, orang yang lebih tinggi dari Level 70 disebut pahlawan apapun profesinya. Dia mendekati level 70, jadi dia dianggap memiliki pijakan di dunia pahlawan.

Ada kalanya lebih sulit atau lebih mudah untuk menaikkan level kamu. Paling mudah untuk menaikkannya dari usia 10 ke 20. Saat kamu berusia akhir 20-an, hal ini menjadi sangat sulit.

Dia menjadi guildmaster di usia muda, tapi jika tidak, tidak ada keraguan dia akan menjadi pahlawan.

Bal menjadi guildmaster untuk membalas dendam pada vampir Gain yang telah membunuh orang tuanya.

Karena itu, ada suatu masa ketika dia menjadi anggota guild Hailstorm. Salah satu alasan dia bergabung dengan guild adalah untuk menghormati wanita yang membesarkannya menggantikan orang tua kandungnya – Maria.

Saat dia bekerja sebagai seorang petualang, dia mengumpulkan informasi tentang Gain.

Namun, begitu Maria mengetahui tujuan sebenarnya Bal, dia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak ingin melakukan sesuatu yang tidak berarti seperti membalas dendam. Dia menyuruhnya untuk berhenti mengejar Gain.

Dia marah dan meninggalkan guild. Dia diminta untuk mengambil alih guild Black Tiger dan menjadi master barunya.

Setelah dia menjadi guildmaster, dia menggunakan koneksinya sejak dia menjadi seorang petualang untuk mengumpulkan orang. Dia terus mengumpulkan informasi tentang Gain.

Akibatnya, dia hampir bisa bertemu Gain beberapa kali, tapi Gain selalu berhasil lolos.

Dia tidak yakin tentang apa hidupnya. Namun, berkat orang-orang yang mencintainya, dia bisa bangkit kembali. Dia senang seseorang mendekati kemampuannya seperti Reito.

—Kembali ke pertarungan.

“Serangan Pedang!!” suara mereka tumpang tindih, dan pedang mereka bertabrakan. Memikirkan profesi dan level, Bal seharusnya lebih kuat, tapi Reito mampu menangkis serangannya secara langsung.

“Kapan kamu mendapatkan ini!?” Bal kaget.

“aku belum selesai.”

“Ngh!?”

Reito telah memperkuat kekuatan fisiknya dengan sihir dan menyerang dengan pedangnya.

Saat pedang mereka bersilangan, kecurigaan Bal terbukti.

“Ahhhh!!”

"Wow!?"

Serangan Reito semakin kuat dan cepat semakin sering mereka bertarung, dan sebelum dia menyadarinya, Bal telah terlempar ke belakang.

Reito melepaskan Pedang Iceclad miliknya dan menggenggam Pedang Pembasmi. Dia bergegas menuju Bal.

Saat itu, Bal menyadari mata Reito memerah, dan dia memastikan prediksinya benar.

“Apakah itu, mata iblis…!?”

“Wahhh!!”

Menyadari akan berbahaya menerima pukulan terberat dari serangan Reito, dia segera menjatuhkan pedangnya.

Saat pedang lebar Bal menyentuh pedang Pemusnahan Reito, pedang itu patah menjadi dua.

"Apa!?"

“Hei sekarang…!?”

Bal menjerit di luar karakternya. Reito bingung dengan perasaan aneh di tangannya dan menikamkan pedang lebar itu ke tanah. Warna matanya kembali normal. Keduanya menjadi dingin seolah-olah air es telah dituangkan ke kepala mereka.

"Apa yang sedang kamu lakukan? Apakah kamu mencoba membunuhku? Itu berbahaya!!”

“A-, aku minta maaf. aku berada dalam alur dan… aku terkejut dengan diri aku sendiri.”

“Kau pergi dan mematahkan pedangku.”

Bal mengeluh kepada Reito yang mampu dengan mudah menghancurkan pedang mithril berharga yang telah dia gunakan selama bertahun-tahun. Dia bangun.

Dia punya firasat tentang apa yang terjadi di tubuh Reito.

“Reito, apakah kamu membunuh seseorang? Seseorang yang dekat denganmu?”

“!?”

“Berdasarkan tanggapan itu… aku mendapatkan uang. Siapa yang kamu bunuh?”

Reito menegang mendengar pertanyaan mengejutkan Bal. Dia menghela nafas dan mengambil pedang yang patah itu.

Berdasarkan nada suara Bal, dia tidak mengkritik Reito.

“Ilmu pedangmu tidak sama seperti biasanya. Aku pernah melihatnya di suatu tempat… Kamu mendapat gelar Pedang Iblis, bukan?”

"Bagaimana kau…"

aku telah bertarung dengan beberapa orang dengan gelar Pedang Iblis. kamu memiliki gaya bertarung yang serupa.”

Bal duduk dan memberi isyarat kepada Reito untuk duduk juga. Reito memandangnya.

“Ceritakan padaku apa yang terjadi. Itu akan membantu,” katanya.

“Pertama, beri tahu aku kenapa kamu tahu aku adalah Pedang Iblis. aku ingin tahu apa yang dimaksud dengan Pedang Iblis.”

“Sedikit tawar-menawar, ya? Bagus untukku.”

Bal melipat tangannya dan memikirkan pertanyaan Reito sebelum mengucapkan satu kata.

"Mimpi."

"Apa…?"

“Pedang Iblis adalah mimpiku. aku hidup untuk membalas dendam, jadi aku menginginkan gelar yang pantas untuk itu.”

"Apa maksudmu?"

Reito memikirkan Gain ketika dia mendengar kata “balas dendam.”

Bal menjelaskan lebih lanjut, “Pedang Setan adalah gelar khusus. Ketika seorang pendekar pedang normal mencapai tingkat keterampilan ketangkasan ilmu pedang tertentu, mereka mendapatkan gelar Master Pedang Suci. aku mendapat gelar itu di akhir masa remaja aku.

"Hah."

“Tapi, Pedang Iblis berbeda. kamu tidak bisa mendapatkannya hanya dengan memoles keterampilan kamu. Ada banyak teori, tapi hanya satu hal yang pasti. Seseorang dengan gelar ini setara dengan orang yang disebut pahlawan.”

“Pahlawan…”

“Orang-orang yang melampaui Level 70. Aku pernah bertarung dengan seorang pahlawan sebelumnya, tapi itu bahkan bukan sebuah kompetisi. aku hancur.”

“Kamu bertengkar dengan seseorang yang begitu biadab?” Reito bertanya, dan Bal tertawa.

"HA! Orang itu benar-benar orang barbar. Sangat benar."

“…?” Suara Airis muncul di kepalanya.

(Orang yang mengalahkan Bal adalah ibumu Aira. Rupanya, level Maria juga lebih tinggi darinya.)

(Apa…!?)

Mengetahui ibunya sudah melewati Level 70, dia terguncang. Ia terkesan raja masih hidup setelah dipukul oleh orang seperti itu.

"Berengsek. Itu pertama kalinya aku tertawa dalam semenit… Apa yang tadi kita bicarakan? Oh ya, soal Pedang Iblis.”

"Ya. Orang macam apa yang pernah menjadi Pedang Iblis di masa lalu.”

“Sebagian besar mereka adalah penjahat. Tentu saja, ada beberapa orang terhormat juga. Mengenai pertanyaan krusial tentang bagaimana cara mendapatkannya… Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku tidak yakin. Kata orang, kamu bisa mendapatkannya dengan cara membunuh banyak orang secara terus menerus. Tapi jika itu masalahnya, setiap pembunuh berantai lama akan menjadi Pedang Iblis. aku pikir ada syarat lain.”

"Kondisi?"

“Kamu harus membunuh seseorang yang dekat denganmu. Seperti anggota keluarga. Sekutu terdekat kamu… Mungkin kamu tahu apa yang aku bicarakan.”

Dia memandang Reito dan menghela nafas, “Aku tidak bertanya siapa yang kamu bunuh atau hal bodoh seperti itu. aku hanya ingin mengingatkan kamu bahwa membunuh orang bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.”

"Aku tahu…"

“Saat orang yang menjadi Pedang Iblis terus membunuh orang, mereka menjadi gila. Aku pernah mendengarnya dari Master Pedang, jadi aku tidak tahu detailnya. Tapi, aku ingin memiliki kekuatan yang lebih besar dari Master Pedang Suci jadi aku ingin menjadi Pedang Iblis… Sekarang aku berakhir seperti ini,” katanya, mencela diri sendiri. Reito tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Tapi, dia tahu dia harus membicarakan apa yang telah dia lakukan. Dia memutuskan untuk menceritakan segalanya padanya.

“aku membunuh orang yang membesarkan aku.”

"Beritahu aku tentang itu."

Reito mengesampingkan detail kecilnya dan menjelaskan bagaimana dia akhirnya bertarung dengan Aria.

Bal mendengarkan ceritanya dan yakin.

“Begitu… Jadi itulah yang terjadi. Mungkin dia datang untuk dibunuh olehmu.”

"Apa?"

“Maksudku, sepertinya memang begitu. Sejauh yang kamu katakan kepada aku, dia adalah seorang pembunuh ahli. Meski begitu, dia memutuskan untuk berduel dengan pendekar pedang ahli sepertimu. Dia tersenyum padamu di saat-saat terakhirnya. aku pikir dia mengerti dia akan dibunuh olehmu.”

“Bagaimana bisa?”

“Yah, hanya dia yang tahu, dan dia sudah mati. Tapi, menurutku itulah masalahnya. Jangan sampai terpelintir. Dan jalani hidup terbaikmu untuknya,” Bal meletakkan kepalanya di dadanya.

Reito membuka menu statusnya dan melihat judul Pedang Iblis dan memikirkan apa yang Bal katakan.

“Aria… Kamu tidak…”

Reito tidak mengatakan sisanya. Dia menutup layar dan menuju ke tempat teman-temannya berada.

~

---