"aku kembali…"

“Woof!!”

Ullr mencium Reito sambil mengelus kepalanya, tapi kemudian Reito mendorongnya menjauh karena dia terkena remah-remah.

Dia memutuskan untuk makan nanti. Dia pikir dia akan mempraktikkan keterampilan baru yang dia peroleh hari ini sampai Ullr selesai makan. Tiba-tiba dia mendengar suara tapak kuda mendekati rumahnya.

"Hai!! Apakah adikku ada di sana?”

"Adik laki-laki!?"

Reito mendongak sebagai respons terhadap suara yang dikenalnya dan menemukan putri pertama kerajaan Nao mengenakan baju besi putih mengangkangi seekor kuda putih. Dia adalah sepupu Reito dan juga saudara tirinya.

“Sudah lama tidak bertemu… aku senang kamu baik-baik saja.”

“Apakah kamu baik-baik saja juga, Nao?”

“Ya, aku merasa baik-baik saja… meski begitu, aku masih bermimpi tentang hal itu di malam hari.”

Dia tampak lelah saat dia tertawa. Naga Busuk membantai pasukan di bawah komandonya, dan dia belum bisa melupakannya. Dia tampak jauh lebih baik, tetapi dia masih lebih kurus dari sebelumnya. Tapi dia jauh lebih bersemangat dibandingkan saat pertama kali bertemu dengan Naga Busuk.

"Apa yang sedang terjadi? Apakah kamu baru saja datang menemuiku?”

“Tidak, aku hanya ingin melaporkan sesuatu. Setelah insiden Rotten Dragon, aku membubarkan Ksatria Valkyria. Ada kekurangan personel, dan ayah aku… Atau, um, atas permintaan Yang Mulia, aku membentuk pasukan baru.

"Benar-benar? Selamat."

Reito menyambutnya di rumahnya dan mendengar lebih banyak detail darinya.

“Di depan umum, semua orang berpikir bahwa para petualang di Kota Petualangan telah menaklukkan Naga Busuk dan akulah yang memimpin pasukan. Tapi kebanyakan orang tidak percaya kalau aku menggunakan pedang suci untuk mengalahkan naga itu.”

“Bagaimana strategi pedang suci itu berhasil?”

“Kerajaan telah menyimpannya di bawah isolasi ketat… Itu palsu yang dipalsukan oleh pengrajin papan atas. Barang aslinya disimpan di tempat lain.

Setelah pertempuran, Nao mengambil pedang suci yang digunakan Reito, Caledfwlch, dan membawanya kembali ke ibukota kerajaan. Namun, dia hanya mengambil barang palsu yang Maria berikan padanya. Dan, Reito pernah terlibat dalam pengadaan barang palsu itu.

Pedang suci yang dia gunakan dibuat oleh pandai besi Dwarf terampil yang memiliki kontrak dengan guild Hailstorm. Reito menggunakan “Perubahan Bentuk Berkecepatan Tinggi” untuk mengukir tanda yang sama dengan Caledfwlch asli.

Nao membawa kembali barang palsu itu ke kerajaan karena mungkin akan digunakan untuk kejahatan oleh Ratu. Menurut Maria, kemungkinan besar hal itu terjadi. Reito dan Nao pernah hampir dibunuh oleh ratu sebelumnya, jadi mereka tidak meragukannya.

Pedang suci asli telah disimpan dengan aman dan tidak akan digunakan untuk kejahatan.

Bukan berarti Nao tidak merasa bersalah sama sekali karena telah membodohi raja dan ratu, tapi Maria telah meyakinkannya bahwa mereka tidak bisa membiarkan ratu memiliki pedang, jadi dia menyetujui rencana tersebut.

Pedang Suci bukanlah senjata yang bisa digunakan oleh siapa pun. Misalnya, Caledfwlch hanya dapat digunakan oleh petualang Level 70 ke atas yang memiliki ketertarikan terhadap sihir petir. Tapi, Reito menggunakan skill alkimianya untuk bisa menggunakannya secara paksa. Dengan cara yang sama, sangat mungkin ada orang yang tidak cocok dengan kondisinya namun telah menggunakan pedang suci.

Nao ditanya oleh raja bagaimana dia mendapatkan kembali pedang suci itu. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia mendapatkannya dari Maria.

Alhasil, Maria dipanggil oleh Raja untuk pertemuan satu lawan satu. Dia diinterogasi dengan sengit tentang mengapa dia memiliki pedang suci. Biasanya, hak kepemilikan semua pedang suci adalah milik Kingdom, dan itu akan menjadi masalah besar jika dia memilikinya.

Tapi Maria dengan bangga menjawab, “kamu pasti berpikir itu bukan yang asli, kan?”

Dia tidak membuat alasan lagi, tetap berpegang pada cerita itu.

Tentu saja, para pengikut utama kerajaan merasa antipati terhadap tanggapannya dan berusaha menghukumnya. Tapi, kata-kata berikut yang keluar dari mulut Maria membungkam semua orang.

“Apakah kamu sadar seberapa besar kekuatan yang kukerahkan untuk mempertahankan Kota Petualangan?”

Insiden Naga Busuk tidak lagi diselimuti misteri berkat Maria, dan bahkan mereka yang marah padanya pun tutup mulut.

Maria juga menyalahkan Ibukota Kerajaan karena tidak mengirimkan bala bantuan untuk membantu pertempuran tersebut.

“Juga, apa yang akan dipikirkan rakyat jelata jika sesuatu terjadi? Terlepas dari kenyataan bahwa kalian tidak melakukan apa pun, menghukum orang yang berkontribusi paling besar dalam pertempuran akan membuat mereka kehilangan kepercayaan pada Kingdom. aku yakin bangsawan yang aku hubungi tidak akan duduk diam dan diam saja.”

Maria sangat berpengaruh karena dialah yang menjalankan Adventure City dan memiliki jaringan koneksi aristokrat yang luas. Banyak bangsawan yang tinggal di Adventure City memiliki hubungan baik dengannya. Itu berarti kerajaan akan runtuh jika mereka melakukan sesuatu padanya.

“Aku akan pulang sekarang. aku akan secara resmi meminta maaf atas insiden pedang suci… maafkan aku.”

Dia dengan santai meninggalkan kerajaan, hanya meninggalkan permintaan maaf yang hampa.

Nao menjelaskan bahwa sikap Maria membuat beberapa kepala bawahan ingin meninju wajahnya, namun para prajurit menahannya.

“Fiuh… Baguslah Maria berhasil menggunakan pengaruhnya untuk keluar dari situasi itu. aku berkeringat dingin. Tapi sekarang, pedang suci itu disimpan dengan aman. Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan? Pasukanmu dibubarkan, kan?”

“Seperti yang aku katakan, Raja telah mengizinkanku untuk membentuk yang baru. Ksatria Valkyria tidak lebih dari utusan keamanan dalam banyak hal… Mereka hanya ada di sana untuk melindungiku dari monster karena aku sangat membenci mereka.”

Reito teringat pertama kali dia bertemu Nao. Dia gemetar ketakutan karena monster bernama “Sandworm” yang muncul entah dari mana. Reito tidak percaya bahwa dia adalah seorang ksatria.

Meski begitu, para Ksatria Valkyria menghabiskan sebagian besar waktunya untuk melacak bandit dan penjahat manusia.

Nao menjelaskan kebenciannya terhadap monster, “ketika aku masih muda, aku diserang oleh monster, dan sekarang aku takut pada mereka… Tapi, berkat Naga Busuk, aku tidak menyukai mereka, tapi aku belajar bagaimana untuk tidak menyukainya. takut pada mereka.”

“Ho, ho ho! Ullr, bagaimana kalau kamu berjalan menuju sang putri?”

“Woof!”

"Hmm? Apa yang sedang kamu coba lakukan?"

Reito mencoba membuat Ullr, yang merupakan monster, mendekatinya, tapi dia tidak tampak takut sedikit pun dan malah memeluk kepala Ullr. Tampaknya dia sudah benar-benar melupakan kebenciannya terhadap monster.”

“Jadi, apa sebenarnya maksudmu kamu akan membuat pasukan baru?”

“Pertama, aku akan merekrut anggota… aku memiliki dana yang cukup, jadi aku harus bisa merekrut anggota yang aku setujui secara langsung. Beberapa orang dari utusan keamanan aku akan bergabung, tetapi aku ingin menambah sekitar lima puluh anggota.”

“Bukankah itu sesuatu yang diputuskan oleh prajurit?”

“Itu benar, tapi… tidak banyak prajurit di kerajaan yang aku percayai. Kebanyakan dari mereka sudah berjanji setia kepada ratu. aku tidak ingin membiarkan orang seperti itu bergabung dengan pasukan aku dengan mudah.”

Dia menjelaskan bahwa dia berada di Adventure City karena alasan itu – untuk menemukan tentara yang dapat dipercaya yang dapat dia evaluasi sendiri.

“aku akan menggunakan kota ini sebagai basis operasi. Bolehkah aku jalan-jalan denganmu saat aku punya waktu luang?”

"Tentu. Pastikan kamu membawakanku hadiah kecil.”

“Woof!!”

Nao telah memutuskan dia akan tinggal di Adventure City, dan Reito memutuskan dia akan membantunya jika diperlukan.

“…Ngomong-ngomong, aku penasaran. Apa yang terjadi dengan mata kananmu? Sepertinya warnanya terus berubah.”

“Um… Itu tidak penting. Biarkan aku menyajikan teh!! Tunggu saja."

“Jangan khawatir… Tunggu! Apa yang sedang kamu lakukan!?"

“aku mengambil teh dari dimensi lain.”

Reito menggunakan sihir penyimpanannya untuk mengalihkan perhatian dari muridnya. Dia mengeluarkan toples kecil dan membuka tutupnya. Dia memastikan uap keluar dari panci. Storage Magic hanya bisa menampung benda dengan bentuk tetap, tapi jika benda itu disimpan dalam wadah tertutup rapat, benda itu juga bisa menyimpan cairan. Waktu tidak berlalu di alam interdimensi, sehingga tidak menjadi dingin.

“Kamu adalah Penyihir Pendukung. Aku benar-benar lupa… Tapi kudengar kamu juga menggunakan pedang. Benarkah itu?"

"Itu benar…"

“Aneh bagi seorang penyihir untuk menggunakan pedang… aku kira kamu harus melakukannya jika kamu tidak dapat mempelajari sihir serangan.”

“Sebenarnya tidak seperti itu… Ini tehnya.”

“Terima kasih… Ooh, baunya enak.”

Nao tersenyum dan menyesapnya.

“Ahh… Tepat sekali. kamu pasti menggunakan teh yang cukup enak.”

“Itu adalah hadiah dari bibiku, Maria… atau haruskah kukatakan dari kakak perempuanku. Dia bilang itu meningkatkan kemampuan sihirmu jika kamu terus meminumnya.”

“Wow, itu hadiah yang bagus… Ngomong-ngomong, pernahkah kamu mendengar bahwa Bu Aira sering berpetualang?”

"Ya. Dia disebut Putri Pedang dan Iblis Tinju.”

Ibu Reito memaksimalkan kemampuan pedang dan pertarungan tangan kosongnya serta menyandang kedua julukan tersebut. Dia disebut Putri Pedang karena keanggunannya yang seperti tarian saat dia menggunakan pedang, dan dia dikenal sebagai Iblis Tinju karena kemampuannya membuat lawannya berlumuran darah dengan pukulannya.

“Apakah kamu seorang pendekar pedang, Nao?”

Hmph. aku seorang ksatria! Tidakkah menurutmu tidak sopan menanyakan pertanyaan itu kepadaku?”

"Itu benar. Nao-ku adalah orang yang takut pada Cacing Pasir.”

“Brengsek!! Baiklah, jika kamu mau berbuat sejauh itu, aku akan menunjukkan keahlianku!! Ayo berjuang!!"

"Apa…"

Nao marah dan mengarahkan jarinya ke Reito. Reito baru saja selesai bertarung dan ingin beristirahat, tapi dia hanya punya sedikit kesempatan untuk mengukur kemampuan pedangnya melawan pendekar pedang sungguhan dan ingin tahu seberapa kuat Nao juga.

"Baiklah. Aku tidak akan bersikap lunak padamu hanya karena kamu adalah kakak perempuanku.”

“Hei… Bisakah kamu memanggilku kakak lagi?”

"TIDAK. Kenapa wajahmu memerah sekali…?”

"Hehe…"

Keduanya terus melakukan pemukulan saat mereka pindah ke taman. Ullr memperhatikan mereka berdua, tampak bingung.

---