Reito menggunakan sihir penyimpanannya untuk mengeluarkan pedang yang dia buat dari Adamantite. Nao mengeluarkan dua pedang yang berkilauan seperti pelangi.

“Tunggu, apakah itu terbuat dari Fire Gold?”

“Ya, pedangku yang lain patah… jadi aku memperbaruinya.”

“…Kamu menggelapkan dana dari kelompok barumu.”

“T-, Tidak!! Aku membeli ini dengan uang belanjaku sendiri,” Nao dengan bingung membantah pernyataan Reito. Dia juga curiga dengan pedang Reito.

Dia menenangkan diri, dan keduanya berhadapan, pedang sudah siap. Reito menggenggam pedang besarnya, dan Nao memegang kedua bilahnya di tangan. Entah bagaimana dia tampak berbeda.

"Mendorong."

"Wow…"

Dia pasti menggunakan semacam keterampilan untuk meningkatkan kekuatannya karena ototnya membengkak. Ini adalah pertama kalinya Reito melihat skill itu.

Dia juga menggunakan sihir untuk meningkatkan kekuatannya. “Penguatan Fisik.”

"Apakah kamu siap?"

Nao mengambil langkah pertama. Dia mengacungkan pedangnya dan memutar tubuhnya.

"Putaran!!"

“Ngh!!”

“Woof!?”

Nao menggunakan gerakan favorit Reito, “Spin,” padanya.

“Kamu kecil !!”

“Jangan coba-coba !!”

Dia menangkis serangan itu dengan pedang pemusnahannya. Dia tersenyum dan melayang di udara, mengayunkan pedangnya dari atas.

"Angin puyuh!!"

"Wow!?"

Reito menghindari serangan itu, tapi serangan cepatnya telah merusak postur tubuhnya.

Dia mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya, tetapi dia tidak mau mengalah.

"Ambil ini!!"

"Menangkis!"

Reito mengayun ke arah Nao, yang berada di udara, tapi dia menggunakan kedua pedangnya untuk menghindari serangan itu dan terus berputar sebelum mendarat di tanah. Dia seringan beastman, dan Reito tidak bisa menyembunyikan perjuangannya. Dia menyeringai.

“Bagaimana kamu menyukai apel itu? Aku cukup baik, kan?”

“aku cukup terkejut, sejujurnya. Baiklah, aku tidak akan menahan diri lagi.”

“Hei… Apa!?”

Reito menginjakkan kakinya ke tanah dan mengayunkan pedangnya dengan seluruh otot di tubuhnya. Dia menggunakan skill “Strike Blade” yang diajarkan Bal padanya untuk diayunkan dengan kecepatan yang mengerikan. Jika ayunannya mendarat, pertarungan akan terselesaikan.

“Bukan itu saja!!”

“A-, Tunggu!!”

Reito merencanakan serangan lanjutannya sehingga Nao tidak bisa berbuat apa-apa selain berkonsentrasi menghindari serangan tersebut.

Pertarungan akan berakhir jika dia tidak berhasil menghindari serangan itu. Reito melancarkan serangan demi serangan yang seharusnya menjadi “Pukulan Terakhir.”

“Kamu sudah selesai !!”

“Ngh… Tingkatkan !!”

"Wow!?"

Nao menghindari serangan yang datang secara langsung dengan sangat cepat hingga meninggalkan kesan kabur. Reito membuka matanya sementara Nao mengayunkannya ke arahnya.

"aku menang!!"

“Kecilkan Tanah.”

"Apa!?"

Reito berhasil menghilang sebelum pedang Nao mengenai lehernya, dan dia mengarahkan Pedang Pemusnahannya ke lehernya dari belakang. Seolah-olah dia telah berteleportasi, dan Nao tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Dia menyadari bahwa dia telah kalah.

“Menurutku maksudmu aku menang,” kata Reito.

“Um, ya… Tapi bagaimana kamu bisa melakukan itu!? Bagaimana kamu bisa berada di belakangku…”

“aku menggunakan keterampilan yang disebut 'Shrink Ground.' Ini adalah kombinasi dari 'Leap' dan 'Stealth', menurutku.”

“Begitu… Aku merasa seperti Bu Aira menggunakannya di masa lalu.

Ini adalah pertama kalinya Nao melihat 'Shrink Ground.'” Tentu saja, hanya sedikit orang yang bisa menggunakan skill tersebut, jadi reaksinya wajar saja.

Namun, Reito juga membahas tentang skill Boost miliknya, “Kamu juga menggunakan skill baru – boost. Apa itu tadi?"

"Hmm? Ohh… Boost adalah skill Seniman Bela Diri. Sulit untuk mempelajarinya, tetapi berguna.”

Menurutnya, itu adalah skill yang memungkinkan penggunanya meningkatkan kecepatan gerakannya dan kompatibel dengan skill “Swift Legs” yang juga dihafal Reito. Itu adalah keterampilan yang dia pelajari secara kebetulan ketika dia berlatih lari setiap hari. Dia tidak begitu yakin bagaimana dia mengambilnya.

“aku dapat meningkatkan kecepatan aku berkali-kali lipat dalam sekejap, dan gerakan lawan aku terlihat lebih lambat saat aku menggunakannya. Jadi, kupikir aku benar-benar memahami gerakanmu… Kukira kau tidak akan bisa menghilang dan muncul kembali di belakangku…”

"Jadi begitu. Itu berbeda dari Shrink Ground… Tampaknya sulit untuk dipelajari.”

“aku masih tidak berpikir seorang penyihir akan mampu mengalahkan aku… aku rasa aku harus memuji kamu. Kamu luar biasa, Reito.”

Nao memuji Reito. Reito terkejut karena dia dengan lapang dada menerima kekalahannya, namun dia juga menyadari bahwa dia perlu berlatih lebih banyak setelah pertarungan.

“aku ingin tahu apakah keterampilan kami berbeda karena senjata yang kami gunakan.”

"Tentu saja. Menggunakan Pedang Lebar versus pedang ganda akan membuat perbedaan besar dalam pertarungan. Kamu tidak mengetahuinya?”

"Aku tahu. Aku baru saja mengatakannya.”

Meskipun kelompok keterampilan bertarungnya sama, masuk akal jika jenis senjata membuat gerakan mereka berbeda. Contohnya, dengan skill sederhana “Helmet Smasher”, yaitu mengayunkan pedang ke arah seseorang, hasilnya akan sangat berbeda tergantung pada jenis senjatanya. Kamu cukup menggunakan seluruh kekuatanmu untuk pedang panjang dan pedang lebar, namun untuk teknik pedang ganda Nao, kamu harus mengarahkan pedangnya dengan sudut dari kiri dan kanan. Ada perbedaan dalam dampak gaya tersebut.

Untuk pedang ganda, jumlah gerakannya bertambah, tetapi kekuatan di masing-masing tangan lebih sedikit. Untuk pedang panjang dan pedang lebar, gerakannya lebih sedikit, tapi kamu bisa mengerahkan seluruh kekuatanmu ke dalam satu pedang.

“Kudengar kamu belajar cara bertarung dari Bal. Namun pertarungan kamu sangat berbeda,” kata Reito.

“aku hanya mempelajari dasar-dasarnya dari dia… aku tidak meniru gayanya. Aku iri padamu dalam hal itu.”

"Benar-benar?"

Nao tidak dapat meniru Bal karena dia memiliki darah Raksasa di dalam dirinya dan dapat menangani ilmu pedang yang lebih kuat dan berskala lebih besar. Dia cemburu karena dia tidak bisa menggunakan pedang lebar seperti Reito.

“Sekarang setelah kamu mengatakan itu, apa yang kamu butuhkan? Kamu bilang kamu perlu melaporkan sesuatu kepadaku.”

“Itu benar… aku perlu memberitahumu sesuatu. Ayo masuk ke dalam dan bicara.”

"…Mengerti. Ullr, berjaga-jaga.”

“Woof!!”

Nao melihat sekeliling. Reito menyuruh Ullr mengawasi taman, merasakan kekhawatiran Nao.

Mereka berdua menuju ke dalam rumahnya sebelum Nao mengeluarkan batu ajaib emas dari sakunya dan meletakkannya di atas meja, melambaikan telapak tangannya di atasnya.

“Lepaskan,” katanya, dan pusaran energi magis hitam muncul di atas batu.

Nao menghadapkan telapak tangannya ke batu, dan sebuah kotak kayu muncul dari awan energi. Dia dengan cepat mengambilnya.

“Fiuh… Hampir saja.”

“Tapi, batunya ada yang retak.”

"Apa!?"

Dia menggunakan batu penyimpan dengan kemampuan magis yang sama dengan sihir penyimpannya. Ini mungkin tampak nyaman di kelas satu, tetapi dibandingkan dengan sihir penyimpanan, ada lebih banyak batasan berat dan batasan kuantitas. Namun, itu adalah barang yang murah dan dapat diisi ulang. Ini adalah salah satu alasan mengapa Penyihir Pendukung diperlakukan dengan hina.

Nao sedih, “Ah, kawan. aku baru saja membeli yang baru, dan sekarang aku harus membeli yang lain. Pokoknya itu tidak penting!! Ambil ini!"

"Apa ini?"

“Coba buka.”

Reito menatap, bingung, pada kotak kayu yang diberikan Nao padanya. Dia merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

Dia memikirkannya sebelum menyadari bahwa bentuknya sama dengan kotak kayu yang diberikan Aira padanya saat masih kecil.

Dia mendengar tutupnya terbuka.

"Apakah ini…!?"

“…Itu adalah Batu Cahaya Suci yang hanya diizinkan untuk digunakan oleh anggota keluarga kerajaan.”

Di dalam kotak kayu itu ada permata yang tampak seperti berlian. Itu adalah batu yang sangat langka. Itu adalah kristal ajaib yang disebut permata yang telah diproses dan disebut Batu Cahaya Suci.

Biasanya, hanya anggota Keluarga Kerajaan Baltros yang diperbolehkan memilikinya. Reito menatap Nao dengan curiga. Dia meraih bahunya dengan resolusi tegas.

“Ini adalah Batu Cahaya Suci milikku. Aku akan mempercayakannya padamu untuk sementara waktu.

“Aku… Kenapa?”

“Batu Cahaya Suci adalah harta nasional, tapi juga batu berbahaya dengan kekuatan luar biasa. Kita harus menghindarinya jatuh ke tangan ratu. Itu sebabnya aku ingin kamu mengambilnya.”

Reito tidak bisa menyembunyikan kebingungannya atas permintaan yang tiba-tiba itu.

Nao melanjutkan dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“Satu-satunya orang yang diizinkan membawa Batu Cahaya Suci adalah Raja, Ratu, dan mereka yang akan menduduki takhta kerajaan. aku hanya diperbolehkan memilikinya karena aku pernah menjadi pewaris takhta enam tahun lalu.”

"Enam tahun yang lalu…"

"Ya. Sebelum mereka mempunyai anak lagi, aku mempunyai hak suksesi.”

Saat pewaris Kerajaan Baltros berusia sepuluh tahun, mereka harus melaksanakan Upacara Suksesi Kerajaan. Nao telah melakukan upacara itu sebelum pewaris saat ini lahir.

Ratu menentang dia melakukan upacara tersebut, tetapi mereka tidak memiliki ahli waris laki-laki, jadi Nao berada di urutan berikutnya. Dia diberi Batu Cahaya Suci sebagai bukti telah menjalani upacara tersebut.

Namun, ratu baru menyadari dirinya hamil beberapa hari setelah upacara. Meskipun Nao mempunyai hak suksesi, ratu menganggap putranya adalah pewaris takhta yang sah.

Ada yang mendukung kenaikan takhta Nao, namun jumlahnya minoritas.

Akibatnya, sampai putra Raja cukup umur untuk menjalani Upacara Suksesi Kerajaan, mereka harus menunggu, dan Nao akan tetap menjadi penerus sahnya. Jika tidak terjadi apa-apa sebelum pangeran berusia 10 tahun, ia akan menjalani upacara dan dinyatakan sebagai pewaris kerajaan.

Nao tampak pahit. “aku bertanya-tanya apakah Raja benar-benar menginginkan putra lainnya menjadi pewaris kerajaan – meskipun dia tidak akan pernah mengatakan apa pun tentang hal itu. Hanya saja aku tidak ingin putra mereka menjadi ahli waris. Ratu akan menggunakan dia untuk memerintah kerajaan.”

“Apakah dia benar-benar berbahaya? Aku belum pernah bertemu dengannya…”

“Aku tidak pernah ingin kamu bertemu dengannya…”

Nao terlihat cukup serius, jadi Reito tidak mempertanyakannya.

Reito meletakkan Batu Cahaya Suci di dimensi lain menggunakan Sihir Penyimpanannya.

“Bagaimanapun, aku mengerti. Aku akan mengambil batunya. Apa yang harus aku lakukan jika Kingdom memintanya kembali?”

“Selama pangeran tidak menjalani upacaranya, tidak apa-apa. Bahkan jika dia adalah Raja, dia tidak bisa melanggar aturan suksesi. Jika kami tidak dapat menyelesaikan masalah ini dalam empat tahun, maka kami akan tamat.”

"Empat tahun…"

Setelah Pangeran di Ibukota Kerajaan menjalani upacara, Nao akan kehilangan semua hak warisan, dan batu itu akan diambil. Mereka perlu mencegah rencana ratu, jadi Maria dan Nao telah mempersiapkan sesuatu.

“Ngomong-ngomong, maaf untuk ceritanya yang berat… Akankah kamu kembali ke Ibukota Kerajaan? Aku tahu ini berbahaya sekarang, tapi aku ingin kamu menemui Aira.”

“Ah, benar, ibuku ada di ibukota kerajaan… Apakah kamu membicarakannya dengan Maria-Sama?”

“Maria-Sama merasa tidak enak… Pokoknya, dia bilang dia senang mengetahui Aira selamat.”

“Bisakah kamu melihat ibu, Nao? Apakah kamu memberitahunya… ”

“Tidak, maaf… Sebelum melapor ke Aira, aku meninggalkan Ibukota Kerajaan. Karena insiden Naga Busuk, semua orang mengetahui namaku, jadi ada lebih banyak dukungan bagiku untuk naik takhta kerajaan.”

“Ah, bung…”

“Tentu saja, aku tidak menginginkan tahta kerajaan. aku hanya ingin menghentikan pangeran saat ini menjadi raja. Terlalu berbahaya bagiku untuk tinggal di ibukota kerajaan. Aku takut ditangkap oleh seorang pembunuh.”

"Pembunuh?"

“Tidak apa-apa. Aku punya pengawal bernama Shinobi yang mengikutiku. Dia luar biasa… aku ingin melawannya suatu saat nanti.”

Setelah insiden Rotten Dragon, Nao dan Maria menghabiskan beberapa waktu di Ibukota Kerajaan. Shinobi telah menjaga dan mengusir beberapa pembunuh dari ratu. kamu memerlukan seorang pembunuh untuk melawan para pembunuh, dan dia adalah orang terbaik untuk pekerjaan itu, jadi Maria menyuruhnya tinggal bersama Nao.

“Ceritanya panjang. Aku akan kembali sekarang… Jika kamu membutuhkan sesuatu dariku, datanglah ke guild Hailstorm. aku menggunakannya sebagai markas aku untuk merekrut anggota.”

"Mengerti. Jaga keselamatan."

"Ya. Hati-hati dengan Batu Cahaya Suci.”

Nao menyelesaikan ceritanya dan pergi. Setelah tinggal begitu lama, ada kemungkinan seorang pembunuh menunggunya di suatu tempat.

Nao sedang mengangkangi kuda putihnya sambil melambai pada Reito.

"Hati-hati di jalan! Sampai berjumpa lagi."

"Sampai jumpa!"

“Woof!”

Dia tampak seperti seorang ksatria gagah di atas kudanya. Reito mengantarnya pergi dan tahu dia berada dalam situasi yang cukup sulit saat dia melihatnya pergi. Mereka ingin membantunya, tapi dia juga diusir dari kerajaan dan tidak bisa membuat gelombang besar… Ini adalah berita lama.

“…Omong-omong, dimana Kotomin dan mereka? Mungkinkah dia ditangkap oleh seorang nelayan? Dia mungkin ada di piring yang sedang disajikan sekarang… ”

“Hei, sekarang!”

“Purun!”

“Oh, kamu aman.”

Kotomin membawa sekeranjang besar ikan di punggungnya dan baru saja kembali ke rumah. Di belakangnya ada Suramin dan Hitomin. Tampaknya mereka sangat berhasil memancing, dan dia menyerahkan keranjang itu kepada Reito.

“Simpan ini di suatu tempat.”

“Aku merasa kamu menggunakan sihir penyimpananku sebagai lemari es.”

Setelah mengalahkan Rotten Dragon, Reito telah melewati level 60, dan kapasitas Sihir Penyimpanannya meningkat secara signifikan. Dia tidak akan kesulitan menyimpan ikannya.

Reito mencoba menyimpan keranjang itu sebelum merasakan ada sesuatu di dasarnya.

“Hei, apa ini? Kotomin, apa yang ada di keranjang? kamu pergi ke sungai, kan? Berapa banyak ikan yang kamu dapat?”

“Aku mungkin bertindak terlalu jauh.”

“…Kurasa kita akan makan takoyaki hari ini.”

“Ya!”

Dia tercengang melihat betapa riangnya Kotomin dan mulai menyiapkan makan siang.

---