“aku minta maaf untuk meminta ini begitu cepat, tapi aku akan meminta kamu, Reito, atau haruskah aku katakan, Luna, untuk berpartisipasi dalam pertandingan hari ini. Maukah kamu menuju arena sekarang?”

“Apa, sekarang?”

Ferris terus berbicara dengan Reito yang terkejut.

“Oh, dan maukah kamu menggunakan produk kami untuk senjatamu juga? Pedang lebarmu terlalu mencolok, apalagi Pedang Refleksi. Ditambah lagi, jika kita menggunakan senjata yang sama, itu mungkin terlihat mencurigakan…”

Ferris ada benarnya. Jika dia bersusah payah menyamar dan kemudian menggunakan Pedang Pemusnahan yang sama dalam pertandingan, identitas asli Luna akan terungkap.

Namun dia juga ingin menggunakan senjatanya sendiri jika ingin bertanding.

Reito memikirkannya sejenak, lalu dia teringat pasir perak tadi dan memberikan saran.

“Bisakah kita mewarnai pedangku menggunakan pasir perak yang sebelumnya? aku pikir hal itu akan lebih kecil kemungkinannya untuk diperhatikan, dan aku masih akan merasa lebih aman menggunakan senjata yang aku kenal…”

"Jadi begitu. Itu ide yang bagus. Pedang perak akan menjadi sempurna.”

“Izinkan aku menyiapkannya untuk kamu segera.”

Alice mengambil pedang lebar Reito. Seharusnya itu cukup berat, tapi dia mengangkatnya dengan ringan dengan satu tangan tanpa mengeluarkan keringat dan mengoleskan pasir perak dari kotak kayu ke permukaan seluruh bilahnya.

Setelah dilapisi dengan kain yang dibasahi air, “Pedang hitam legam” diubah menjadi “Pedang putih keperakan.”

"Apakah ini benar?"

"Ya terima kasih."

Reito menerima pedang perak besar dari Alice.

Saat itu, Ferris bertanya pada Reito, “aku penasaran. Pedang itu memiliki tanda ajaib, kan? Jika seorang pendekar pedang bisa menggunakan sihir, dia juga bisa menggunakan pedang ajaib, kan?”

“Tanda ajaib?”

Reito memutar kepalanya mendengar percakapan itu. Kemudian, dia teringat pola yang terukir pada pedang suci Caledfwlch.

Lambangnya diukir sehingga mustahil bagi orang dengan level di bawah 70 untuk menanganinya. Mengingat hal ini, Reito memikirkannya, dan, bersamaan dengan cerita Ferris, muncul ide bahwa teknologi untuk meningkatkan atau menambah batasan pada senjata seperti lambang pedang suci mungkin ada di dunia ini.

“Jika kamu mengukir tanda ajaib pada pedang lebar, itu akan menjadi pedang ajaib?”

"Apa? Kamu tidak mengetahuinya?”

Ferris terkejut, dan Alice menjelaskan:

“Ini bukan sekadar soal mengukir pola pada pedang untuk menjadikannya ajaib. Kecuali jika logam tersebut memiliki ketahanan yang tinggi terhadap sihir, logam tersebut akan hancur saat sihir diterapkan padanya, dan hanya kurcaci yang dapat mengukir pola 'tanda ajaib'.”

“Kalau saja aku mengenal seorang kurcaci…”

Satu-satunya kurcaci yang Reito kenal adalah seorang lelaki tua mabuk yang menjual Pedang Refleksinya demi uang, dan selain itu, dia tidak punya waktu untuk memodifikasi pedang besarnya saat ini.

Dia bisa mengukir tanda sihir menggunakan kemampuannya, tapi sayangnya, satu-satunya tanda sihir yang dia tahu adalah pola yang terukir pada pedang suci Caledfwlch.

Setelah dia selesai membicarakan tandanya, Reito memutuskan untuk bertanya tentang para kurcaci.

“Alice, apakah ada kurcaci di perusahaan dagang?”

“Kami memiliki beberapa kontrak eksklusif, tetapi butuh waktu untuk mengukir tanda ajaibnya. Ini akan memakan waktu setidaknya beberapa hari.”

“Begitu… Yah, aku tidak mengerti apa masalahnya.”

“Ayo keluar, Reito. Atau haruskah kukatakan, Luna? kamu dapat ini.”

Ferris menepuk punggung Reito seolah-olah mereka adalah teman lama.

Reito dan Ferris naik kereta di luar.

Yuniko memiringkan kepalanya saat melihat Reito. Rupanya, dia mengenalinya sebagai Reito meskipun dia menyamar.

Yuniko, bagaimanapun, tidak menunjukkan reaksi lebih lanjut dan mengalihkan pandangannya dari Reito.

“Aku akan membiarkan kalian menangani sisanya.”

Ferris memanggil Alice dan para pelayan lainnya saat mereka menuju ke gerbong.

"Dipahami."

“Kembalilah dengan selamat!”

Kereta menuju arena, dilihat oleh kerumunan pelayan.

Reito melihat Pedang Refleksi di pinggangnya saat kereta bergoyang. Karena pedang ini memiliki sifat penolak sihir, pedang ini seharusnya tidak mengandung kekuatan sihir, meskipun pedang itu diukir dengan tanda sihir. Tetap saja, itu pasti akan berguna ketika melawan penyihir, misalnya.

“Omong-omong, aku diberitahu bahwa kamu bisa mempertaruhkan uang pada pertandingan tunggal di arena…”

Reito hendak berpartisipasi dalam pertandingan tunggal. Seperti namanya, ini adalah pertandingan satu lawan satu.

Ferris mengangguk mengikuti kata-kata Reito.

“Ya, kamu bisa bertaruh. Jika kamu menang, kamu dijamin akan melipatgandakan taruhan kamu.”

“Bisakah aku bertaruh pada pertandinganku juga?”

“Satu keping emas… Yah, menurutku tidak ada yang salah dengan itu.”

Ferris mengambil koin emas yang disodorkan Reito. Dia bilang dia akan bertaruh untuknya.

Hingga beberapa hari yang lalu, Reito berniat untuk terus menang di arena dan mendapatkan cukup uang untuk membeli Pedang Refleksi. Namun, tujuan itu lenyap ketika dia secara tak terduga memperoleh Pedang Refleksi.

Namun, Reito kehabisan uang, jadi masuk akal jika dia berusaha mendapatkan penghasilan sebanyak mungkin.

Sebelum kereta tiba di arena, Reito mempelajari aturan sederhana pertandingan tunggal dari Ferris. Ada banyak perbedaan dengan pertandingan ganda. Misalnya saja tidak adanya pembatasan senjata yang digunakan.

“Pertandingan tunggal dimainkan satu lawan satu. Berbeda dengan pertandingan ganda, trotoar batu berbentuk lingkaran digunakan sebagai pembatas lapangan pertandingan. Pemenangnya adalah orang yang mendorong lawannya sampai ia tidak mampu melawan atau memaksanya menyatakan kekalahan. Jika kamu menerima bantuan dari luar, kamu kalah, jadi kamu harus berhati-hati. Oh, dan jika kamu keluar dari ring dan gagal kembali dalam 10 detik, kamu kalah. Ngomong-ngomong, jika kamu bisa kembali dalam 10 detik, tidak masalah berapa kali kamu terjatuh.”

“Jadi tidak ada batasan pada senjata atau semacamnya?”

“Bisa berupa pedang, tombak, kapak, busur, atau bahkan panah beracun. Hal terpenting yang perlu diingat adalah meskipun kamu membunuh lawan selama permainan, kamu tidak akan dituduh melakukan kejahatan. Para petarung bertanggung jawab atas segala cedera yang mereka alami selama pertandingan.”

“Menakutkan jika kamu menjelaskannya dengan begitu tenang.

“Yah, tidak ada seorang pun yang menyukai orang yang membunuh orang di depan umum, berapa pun akibatnya. Hanya karena secara teknis hal itu bukan kejahatan, bukan berarti siapa pun akan mempercayai seseorang yang seenaknya saja membunuh orang.”

"Itu benar."

Setelah diberi pengarahan tentang aturan pertandingan tunggal, Reito kembali mengalihkan perhatiannya ke Pedang Refleksi yang diperolehnya.

Reito sedikit khawatir apakah dia bisa menggunakan pedang ini di pertandingan mendatang. Jika melawan penyihir, itu akan efektif. Namun, kelemahannya adalah kekuatan serangannya lebih rendah dibandingkan pedang lebar. Jika dia bisa menggunakan dua pedang, dia akan bisa menggunakan yang terbaik dari kedua dunia, tapi dia memiliki terlalu sedikit pengalaman menggunakan dua pedang dalam pertarungan sebenarnya, bahkan jika dia melakukannya dengan baik dalam latihan.

“Omong-omong, apakah kamu sudah mendaftarkanku untuk bertanding?” Reito penasaran.

“Sebenarnya aku sudah melakukan reservasi. Jika kamu menolak permintaan aku, aku akan mengirimkan Grohl… aku sudah tahu siapa yang akan kamu lawan hari ini.”

"Benar-benar? Lawan macam apa mereka?”

“Dia seorang petualang dari wilayah lain di negara ini. Namanya… Amelia, menurutku. Dia wanita kerdil.”

“Seorang kurcaci…”

Berbeda dengan laki-laki, perempuan kerdil tidak mempunyai janggut di wajah mereka, tetapi bahkan setelah dewasa, tinggi badan mereka kira-kira sama dengan anak manusia. Rata-rata tinggi badan orang dewasa adalah sekitar 130 hingga 140 sentimeter. Namun, Kurcaci memiliki kekuatan otot yang melebihi manusia, dan dalam hal kekuatan lengan sederhana, mereka berada di urutan kedua setelah raksasa dalam hal kekuatan.

“Amelia adalah petualang peringkat A. Kudengar dia terkenal dengan kemampuan kapak perangnya?”

"Pertempuran kapak…"

Reito tidak tahu seberapa bagus petualang wanita bernama Amelia ini, tapi karena dia memiliki peringkat petualang A, kedua setelah peringkat S tertinggi, tidak ada keraguan bahwa dia adalah petarung yang sangat cakap. Reito mempersiapkan dirinya untuk pertempuran di depan.

Namun mengetahui bagaimana performa Reito pada pertandingan tempo hari, Ferris tak menyangka dirinya akan kalah.

“Bagaimanapun, itu akan menjadi lawan yang mudah bagimu. Jangan terlalu sering mengganggunya. Pukul saja dia, dan mari kita rayakan setelahnya.”

“aku tidak yakin… tapi aku akan melakukan yang terbaik.”

Itulah semangat. Aku tak sabar untuk itu.

"MS. Ferris, kita sudah sampai.”

Seorang kusir memanggil dari kursi pengemudi.

“Oh, akhirnya… Ada banyak orang di sini hari ini… Apakah ada atlet terkenal di sini?”

Saat mereka turun dari gerbong, Ferris terlihat ragu.

Lalu suara seorang pria memanggilnya.

“Wah, wah, wah, kalau bukan Presiden Ferris, secara langsung.”

Ketika mereka berbalik, mereka melihat seorang pria berjanggut berdiri di sana, mengenakan pakaian tampan yang tampak seperti pakaian bangsawan.

Saat dia melihat wajah pria itu, Ferris mengerutkan kening.

“Yah, baiklah… Baron Valentino, sudah lama sekali.”

"Ha ha ha! Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatmu ketika kamu menolak berbisnis denganku.”

“Pria ini adalah… Baron?” Reito mengerutkan kening dan bergumam.

Pria bernama Valentino itu dikelilingi oleh orang-orang yang tampaknya adalah pasukan pribadinya. Tampaknya dia adalah orang yang berkuasa.

Reito memandang Ferris seolah bertanya siapa dia.

Dia menghela nafas dan memperkenalkan Baron.

"MS. Luna, ini Baron Valentino, seorang bangsawan kerajaan.

“Seorang bangsawan kerajaan…”

“Wow, peralatan bagus itu… Apakah kamu akhirnya membuat perusahaan dagangmu menjadi petualang yang layak sebagai utusanmu?” Kata Baron sambil melirik ke arah Reito.

Ferris menjawab dengan muram: “Tidak perlu sanjungan,” katanya. “Izinkan aku untuk memperkenalkannya. Wanita ini adalah Ibu Luna, perwakilan dari perusahaan dagang kami. Apa yang membawamu ke kota ini? Dengan kondisi tubuhmu, bergerak saja pasti sulit, tidak hanya berjalan.”

Baron nampaknya sangat tersinggung dengan perkataan Ferris.

Hmph! Aku tidak tahu cara apa yang biasa kamu lakukan untuk mendapat rahmat baik dari Maria, tapi kamu tidak boleh terlalu terbawa suasana, oke? aku sebenarnya berencana untuk berpartisipasi dalam festival tahun ini.”

“Hoho? Apakah itu berarti Baron juga mempekerjakan seorang petualang yang terampil?”

"Itu benar. Ayo!"

"…Ya pak."

Baron berbalik dan berteriak, lalu seorang wanita mungil muncul. Dia membawa kapak perang besar yang lebih besar dari dirinya.

"Apa-apaan? Jangan bilang kamu…!”

"MS. Ferris? Apa yang salah?"

Reito bingung dengan reaksi Ferris, tapi kemudian dia menoleh ke Reito dan berkata: “… Luna, ini lawanmu hari ini.”

Menurut Ferris, dia adalah lawannya, seorang petualang peringkat A bernama “Amelia. Memang benar, karakteristik yang dia gambarkan sebelumnya cocok.

Baron berkata dengan puas, “Ini adalah petualang yang aku pekerjakan. Cepat perkenalkan dirimu.”

“Namaku Amelia.”

“Oh, um, hai…”

Wanita bernama Amelia itu menyapa Reito atas bisikan Baron dan mengulurkan telapak tangannya ke arahnya. Berpikir dia meminta jabat tangan, Reito mencoba menjabat tangannya tetapi merasa tidak nyaman dan menghentikan dirinya sendiri.

Amelia memiringkan kepalanya melihat perilakunya.

"Apa yang salah?"

“Tidak… aku tidak akan cocok dengan orang yang akan aku lawan.”

"MS. Luna?”

Ferris menatap wajah Reito dengan rasa ingin tahu, tapi dia tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Amelia menyerah dan menarik tangannya. Saat itu, Reito pun tak ketinggalan meringis Baron.

“…yah, itu sangat disayangkan.”

Reito memunggungi Amelia.

"MS. Ferris, kurasa sudah waktunya kita ke meja pendaftaran,” ucapnya dingin.

"Hah? Ya, ya. Mohon permisi, Baron.”

“Hmph… mari kita lihat berapa lama lagi kamu mampu menerima sikap sombong itu!”

“aku menantikan pertandingan itu.”

Baron memimpin pasukan pribadinya ke pintu keluar lain dari arena sementara Amelia menundukkan kepalanya dan menuju koridor khusus pemain.

Reito berbicara dengan Ferris setelah para Baron menghilang dari pandangan.

"MS. Ferris, pertandingan hari ini tidak akan mudah untuk dimenangkan.”

"Hah?"

“Jika aku menjabat tangannya, aku akan tertusuk jarum yang tersembunyi di pakaiannya.”

"…Apa?"

—Reito diam-diam akan mengaktifkan skill “Observing Eye” miliknya ketika dia merasa curiga terhadap seseorang. Dia memeriksa lengan gaunnya dan melihat ada jarum yang dijahit ke dalamnya. Jika dia berjabat tangan dengannya tanpa menyadarinya, kemungkinan besar dia akan menusukkan jarum ke telapak tangan Reito. Jarum itu beracun.

Hanya membayangkan berjabat tangan tanpa menyadari apa pun sudah membuat tulang punggungnya merinding. Dia dibuat khawatir oleh wanita, Amelia, yang mencoba meracuninya sebelum pertandingan dimulai. Reito berkeringat dingin dan bertekad untuk tidak lengah hingga pertandingan dimulai.

"MS. Ferris, kamu harus hati-hati. Kamu sebaiknya kembali ke kereta segera setelah kamu meninggalkan sisiku.”

“Aku akan baik-baik saja… Aku sebenarnya akan bertemu dengan seorang petualang yang kukenal yang tergabung dalam guild Hailstorm nanti, jadi jangan khawatirkan aku. aku tak sabar untuk bertemu kamu di pertandingan!” Ferris berkata sambil tersenyum untuk meyakinkannya.

Mereka menuju ke pintu masuk resepsi arena untuk mendaftar pertandingan. Reito akan memulai perjalanannya sebagai pemain bernama “Luna,” mewakili Perusahaan Perdagangan Ferris.

Karena mempermalukan dirinya sendiri dalam pertandingan akan menimbulkan masalah bagi perusahaan dagang, Reito bersemangat dan siap berkompetisi.

◆◆◆

---