—Beberapa menit kemudian, seorang prajurit dari arena datang menyambut Reito yang telah selesai resepsi dan menunggu di ruang tunggu.

Seorang tentara menemaninya ke pintu masuk gerbang selatan yang menuju ke arena.

Pada pertandingan tunggal, para peserta bertarung di atas ring batu khusus. Kemenangan tidak diakui kecuali lawan melumpuhkan lawannya, menyatakan kalah, atau memaksa mereka keluar dari ring selama lebih dari 10 detik.

“Masuklah para gladiator! Dari gerbang utara, kita memiliki Amelia, seorang petualang level A yang mendapatkan sponsor dari salah satu bangsawan Kerajaan, Baron Valentino! Dan dari gerbang selatan, Luna, “Pendekar Pedang Hitam dan Perak” yang tidak diketahui asalnya, dipekerjakan sebagai perwakilan dari Perusahaan Perdagangan Dalton!”

Arena dipenuhi dengan suara anggota perempuan Beastman.

Pintu masuk utara dan selatan ke medan perang dibuka, dan Reito, yang menyamar sebagai Luna, dan Amelia, memegang kapak perang yang ukurannya hampir dua kali lipat ukurannya, masuk.

Penonton di arena pun heboh melihat kedua pesaing tersebut dan melontarkan sorak-sorai bercampur makian sebelum keduanya mencapai tengah ring.

“Ayo, Amelia! Aku punya 30 koin perak untukmu!

“Hei, Pendekar Pedang Hitam dan Perak! Jangan kalah begitu saja seperti orang bodoh!”

“Kamu terlihat sangat manis, Luna~!”

Sebagian besar penonton bersorak untuknya, mungkin mempertaruhkan uang untuk kemenangan Amelia. Di sisi lain, hanya sedikit yang bersorak untuk Luna (Reito), yang bahkan tidak diketahui tergabung dalam guild petualang mana pun.

Akhirnya, keduanya muncul di atas ring batu besar dan saling berhadapan.

"Salam."

"Dengan senang hati."

Amelia dengan sopan menundukkan kepalanya, sementara Reito hanya membungkuk ringan sambil mengawasinya.

“Amelia! Bunuh bajingan kasar itu!”

“Jangan kalah!”

Sikap Reito rupanya tidak disukai sebagian penonton. Mereka bersorak untuk Amelia lebih keras lagi.

“Mari kita mulai pertandingannya. Apakah kalian berdua siap?”

“Tidak ada masalah di sini.”

"Teruskan."

“Kalau begitu… biarkan permainannya dimulai!”

Seorang tentara yang bertindak sebagai wasit memberi isyarat ke lapangan permainan.

Amelia-lah yang menyerang lebih dulu. Dia menyerang sebelum Reito sempat menarik senjatanya.

"Angin puyuh!"

“Hei, sekarang!”

Dia mengayunkan battle axenya, dan Reito melangkah mundur untuk menghindarinya.

Amelia terus mengayunkan battle axenya seperti Beyblade setelah hilang, memanfaatkan pijakan di lapangan permainan yang jalur pelariannya terbatas.

"Ayo! Aah!”

“Woah… hampir saja.”

"Hey kamu lagi ngapain? Hancurkan dia dari arena!”

“Tendang pantatnya!”

Penonton pun bersorak saat melihat Reito dengan cekatan menghindari serangan Amelia.

Kebanyakan dari mereka memasang taruhan besar pada kemenangan Amelia. Meskipun dia adalah seorang petualang dari wilayah berbeda, banyak yang yakin akan kemenangannya, karena dia telah naik ke peringkat A. Oleh karena itu, mereka kesal dengan ketidakmampuannya untuk memukulnya.

Sambil bergerak di sekitar lapangan permainan, Reito mencengkeram pedang lebar di punggungnya dan menariknya, memanfaatkan gerakan menyerang lawannya.

Melawan battle axe yang diayunkan, Reito mengayunkan pedang besarnya dan memukulnya.

Bilah kedua senjata itu berbenturan, dan bukan kapak tempur Amelia yang menang melainkan Pedang Pemusnahan Reito.

“Uh-ryah!”

“Kya!”

Apa-apaan?

“Kamu memantulkan peluru kembali!”

Penonton dibuat takjub dengan Reito yang berhasil menghalau pukulan dari Amelia, seorang kurcaci dengan kekuatan lengan lebih baik dari manusia, meski bertubuh kecil.

Sementara itu, Reito sendiri meringis melihat guncangan yang tertinggal di tangannya. Kedua tangannya mati rasa di luar dugaan, dan jika dia tidak mengaktifkan teknik bertarungnya, tidak ada keraguan bahwa pedangnya sendiri kemungkinan besar akan terlempar dari tubuhnya.

“Tidak ada waktu… “Batasi Peningkatan!!!”

“Ngh… Akselerator Kekuatan Fisik!”

Mereka secara bersamaan mengaktifkan keterampilan yang meningkatkan kemampuan fisik mereka dan juga bergerak maju pada saat yang bersamaan.

Amelia mengayunkan battle axenya kesamping tanpa mengubah strategi bertarungnya, sementara Reito mengayunkan Extermination Blade miliknya seolah mencoba mencegatnya.

"Putaran!!!!"

“Serangan Pedang!”

Amelia mengayunkan battle axenya sambil memutar seluruh tubuhnya, sementara Reito menggunakan seluruh otot di tubuhnya untuk mengarahkan pedang besarnya.

Suara logam yang kuat bergema di seluruh arena, dan tubuh kedua pemain berhasil dihalau.

“Ngh… aku baru saja memulai!!!”

Amelia memaksa dirinya untuk kembali ke posisinya dan mengayunkan battle axenya ke kepala Reito, tapi Reito membalasnya dengan skill yang baru saja dia pelajari.

"Penangkapan!"

"Apa!"

“Interception” adalah skill berbahaya yang bisa mengakibatkan luka jika waktu serangannya tidak tepat, tapi kali ini dia berhasil dengan cemerlang dan mengirim battle axenya terbang keluar dari lapangan permainan.

"Apa! Apakah ini sudah berakhir!”

“Dasar bodoh! Lari dan ambil itu!”

“Ngh…!” Amelia mendengus.

"Seolah olah!" kata Reito

Amelia lari untuk mengambil senjata yang dijatuhkannya, dan Reito mengikutinya.

Dia mencoba mengaktifkan skill “Shrink Ground” miliknya, yang memungkinkan dia untuk langsung berpindah ke tempat mana pun dalam jarak sepuluh meter yang terhubung ke tanah. Namun, Amelia sudah meninggalkan ring, jadi Reito menggunakan skill “Leap” miliknya untuk menutup jarak di antara mereka.

"Apa!!"

"Apakah kamu melihat itu!?"

“Dia sangat cepat!?”

Penonton kaget melihat Reito melompat keluar lapangan dengan lompatan kakinya yang dahsyat.

Setelah menutup jarak antara dia dan Amelia, dia mulai berlari dengan Pedang Pemusnahan di tangannya dan menyelinap di belakangnya. Dan saat dia hendak mengayunkan pedang itu ke arah punggungnya untuk mencegah cedera serius, Amelia berbalik dengan senyuman di wajahnya.

"Kena kau!"

"Apa?!"

Sebelum Reito menyadarinya, Amelia mengarahkan panah kecil ke wajahnya yang disembunyikannya di lengan panjang lengan kanannya. Dia melepaskan tembakan tanpa ampun.

Begitu dia melihat anak panah mendekati wajahnya, Reito dengan cepat membalikkan tubuh bagian atasnya untuk menghindarinya.

"Brengsek!"

“Wah, kamu benar-benar hebat.”

Amelia terkesan dan mengambil battle axe yang dijatuhkannya dan menghadap Reito.

Senang dia berhasil menghindari anak panah itu, dia memanggil Amelia, yang telah mengubah nada suaranya.

"Darimana itu datang?"

"Itu benar. Penampilanku cukup lucu, kan?”

“aku tidak tahu tentang itu.”

Amelia memiliki senyuman ceria di wajahnya, benar-benar berubah dari sikapnya sebelumnya.

Menghadapi Reito dengan kapak perang di bahunya, dia memiliki tatapan ganas di matanya yang mengingatkanmu pada predator.

Saat itu, sebuah suara terdengar dari taman bermain.

“Kedua pemain terjatuh dari lapangan! Dalam skenario ini, kedua pemain harus kembali tepat waktu, atau mereka akan didiskualifikasi!”

Mendengar hal tersebut, Reito teringat bahwa dia akan dikalahkan jika dia tidak kembali tepat waktu.

“Baiklah, permisi!”

Amelia mulai berlari menuju lapangan bermain menanggapi suara siaran langsung.

"Oh tunggu…!"

Reito mencoba mengejarnya, namun lengan kiri Amelia sudah siap menembakkan anak panah dari panahnya saat melarikan diri. Dia telah menanamnya di kedua lengannya.

Amelia tertawa ketika Reito melindungi dirinya dari panah dengan pedang besarnya.

“Wow, kamu menghindari seranganku lagi… Kamu cukup pandai dalam hal ini!!”

Amelia melompat menuju lapangan bermain. Tapi Reito tidak mau dikalahkan.

Dia menekankan telapak tangannya ke tanah untuk mengaktifkan sihir “Blok Bumi”, memanipulasi tanah dan pasir di tanah untuk membuat dinding tanah di depannya.

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi!!”

“Wah!”

"Apa ini!? Apa ini!? Dinding tanah tiba-tiba muncul di depan Amelia!”

Amelia menjerit dan terjatuh ke tanah sambil membentur tembok.

Tanpa meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat, Reito pindah ke lapangan bermain.

Amelia buru-buru kembali ke lapangan bermain dari area yang tidak terhalang tembok tanah. Mereka dapat kembali dalam waktu sepuluh detik satu sama lain.

Amelia berteriak pada Reito.

“Dasar… brengsek!”

“Kamu lupa bertingkah manis.”

"Diam! Aku tidak peduli lagi tentang itu!”

Amelia melepaskan senjata busur dari kedua tangannya, mengambil kapak perangnya, dan berlari.

Reito menghela nafas, menggenggam pedang besarnya, dan mengaktifkan skill “Observing Eye” miliknya untuk memprediksi lintasan serangan lawannya.

Kemudian, Reito mengangkat pedang besarnya dan menangkis battle axe yang diayunkan dengan skill “Interception” miliknya. Skill “Observing Eye” sangat berharga ketika melihat pergerakan lawan.

Kapak perang Amelia kembali berhasil dihalau.

"Apa? Itu tidak masuk akal… Bagaimana manusia bisa memiliki kekuatan seperti ini?”

"Apakah kita sudah selesai?"

“Ngh!”

“Oh, oh, oh, oh, oh!”

Reito menempelkan bilah Pedang Pemusnahannya ke leher Amelia. Kerumunan bersorak melihat pemandangan itu.

Jika dia bisa menjatuhkannya atau menahannya selama sepuluh detik, itu akan menjadi kemenangan bagi Reito.

“Apakah kamu ingin kalah?”

“Heh, heh… baiklah, tenanglah.”

“Jangan bergerak… Apa menurutmu aku tidak akan memotongmu?”

“Ngh…”

Reito menatap tajam ke arah Amelia yang berusaha mundur dengan senyum mesra di wajahnya.

Pipi Amelia mengerut karena “Intimidasi” -nya, dan dia menyadari bahwa hidupnya akan dipersingkat jika dia berbicara sembarangan.

Tapi kemudian dia melihat tubuhnya dan menyadari bahwa masih ada cara untuk membalikkan keadaan.

“Kamu kecil!!!”

“Ngh!?”

Sebelumnya, Amelia sempat bertabrakan dengan tembok tanah yang dibuat oleh Reito. Saat melakukannya, dia berakhir dengan kerikil menempel di pakaiannya.

Amelia mengambil segenggam kerikil dan melemparkannya ke wajah Reito. Pasir tersebut mengenai mata yang tidak memakai penutup mata, menyebabkan Reito menutup matanya, dan Amelia memanfaatkan kesempatan itu untuk berlari ke tempat battle axe miliknya berada.

"Investigator – Penyelidik!!!! Ini milikku…”

“Siapa yang bodoh?”

“Apa yang ada di dalam!?”

Tapi sebelum Amelia bisa mencapai battle axenya, suara Reito terdengar di belakangnya.

Ketika dia berbalik, pemandangan kepalan tangan yang mendekati wajahnya menyebar di hadapannya, dan dia merasakan dampak yang kuat di wajahnya.

“Dorongan Angin kencang!”

“AGU!!!”

“Wah wah wah wah!”

Melepaskan Pedang Pemusnahannya, Reito menghantamkan tinjunya ke wajah Amelia, menghempaskannya dengan penuh semangat. Para penonton tercengang melihat pemandangan itu, dan Reito menyentuhkan tangannya ke penutup mata di mata kanannya dan menghela nafas lega.

“Fiuh… Terima kasih, Ferris.”

Berkat “Cermin”, alat ajaib penutup mata, mata kanan tidak dibutakan oleh kerikil.

Namun, meski kedua matanya terhalang, skill “Mind's Eye” Reito akan memungkinkannya menangkap gerakan Amelia.

“Guh, astaga…!”

“Wah, kamu masih bisa berdiri. Tapi kamu sudah selesai.”

Amelia bangkit, hidungnya masih mengeluarkan darah, dan meraih kapak perangnya.

Reito mendekati Amelia dengan Pedang Pembasmi di punggungnya, menginjak punggungnya, mengeluarkan Pedang Refleksi, dan meletakkan pedang itu di depan wajahnya.

"Menyerah."

“Ugh… sial, aku mengerti… aku menyerah!”

"Oh tidak! Amelia telah dipastikan kalah! Pemenang pertandingan ini adalah Luna!

Wah wah wah wah wah!”

Kata-kata prajurit yang bertindak sebagai wasit bergema di seluruh arena, dan sorak-sorai penonton bergema di seluruh arena saat Reito dinyatakan sebagai pemenang.

◆◆◆

—Usai pertandingan, Amelia kembali ke koridor dari gerbang utara, dan ketika sampai di ruang tunggu, dia menyandarkan punggungnya ke dinding dan menghela nafas panjang.

Bukannya dia marah atas kekalahanku. Dia kelelahan. Dia telah dikalahkan berkali-kali sebelum mencapai usia ini, dan ini bukan pertama kalinya seorang petualang muda mengalahkannya.

“Seberapa jauh gadis kecil itu akan melangkah?”

Dia mengeluarkan pipa yang dia sembunyikan di dalam pakaiannya dan mencoba menyalakannya.

Kemudian dia melihat langkah kaki mendekat. Dia menghela nafas dan melakukan trik sebelum menyalakan pipa.

"Aku menemukanmu! Dasar bajingan tak berguna!”

“Tunggu, Baron, tunggu!!”

Baron Valentino-lah yang membuka pintu dengan kasar. Di belakangnya ada tentara swasta.

“Wah… untuk pria gendut, kamu pasti bisa bergerak cepat.”

"Diam!"

Ruang tunggu dilarang untuk siapa pun selain atlet dan ofisial arena, namun mereka mungkin memaksa masuk atau menyuap seseorang dari manajemen arena untuk masuk. Anehnya, Baron yang gemuk itu dalam keadaan sehat, dan prajurit di belakangnya lebih kelelahan.

Amelia berpikir sejenak dan memutuskan untuk meminta maaf dengan manis.

“Baron, maaf aku kalah… ♡”

"Diam! kamu membuat aku kehilangan banyak uang! Tahukah kamu berapa banyak aku bertaruh pada permainan itu?”

Baron berteriak padanya dengan ekspresi marah di wajahnya. Dia telah mempertaruhkan sejumlah besar uang, percaya bahwa Amelia akan menang, tetapi akibatnya kehilangan puluhan koin emas.

Saat Amelia menyalakan pipanya dan tidak berkata apa-apa, Baron berteriak lagi.

“Beraninya kamu meminta uang sebanyak itu di muka dan kemudian kalah dari gadis kecil seperti itu! aku akan membuat kamu membayar kembali setiap sen yang aku bayarkan kepada kamu!”

“Maaf – aku sudah menghabiskan semua uang kamu.”

"Wanita ini! aku sudah cukup. Tangkap dia!”

Para prajurit swasta terperangah dengan perintah yang tiba-tiba itu.

“Um… tapi…”

“Kita tidak bisa melawan seorang petualang…”

“Kamu pecundang yang tidak berguna!”

Semua petualang dengan kualifikasi peringkat A adalah individu tingkat tinggi; tidak ada orang biasa yang bisa bersaing dengan mereka. Sebagian besar prajurit yang dipekerjakan oleh Baron berasal dari guild tentara bayaran, sebuah organisasi yang berbeda dari guild petualang. Namun, sebagian besar dari mereka dipecat karena kurangnya kemampuan. Mereka tersesat setelah dikeluarkan dari guild, dan Baron menyambut mereka dengan gaji murah.

Kebetulan, para petualang berspesialisasi dalam membasmi monster, sementara guild tentara bayaran berspesialisasi dalam bertarung melawan manusia. Pekerjaan mereka sering kali melawan manusia, bukan monster, dan mereka sering kali bertempur alih-alih tentara dalam mengalahkan bandit atau perang.

Mustahil bagi anggota aktif dari guild tentara bayaran untuk menang, tapi orang yang dipecat karena kurangnya kemampuan tidak memiliki peluang.

Baron mengeluarkan suara marah dengan garis biru di pelipisnya.

"Brengsek! aku sudah cukup!!! aku akan melaporkan ini ke guild! aku pribadi akan memberi tahu guildmaster dan memecat kamu.

“aku harap kamu tidak melakukan itu. aku suka menjadi seorang petualang, apa pun kelihatannya.”

"Diam! Aku akan membuatmu menyesal menganggap entengku.”

Tiba-tiba Baron merasa pusing dan pandangannya mulai goyah. Tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi, dia memegangi kepalanya.

Perasaan lemah yang misterius juga menguasai tubuh para prajurit.

"Hey apa yang terjadi?"

“Oh, jadi akhirnya berhasil? Lagi pula, semakin besar kamu, semakin lama waktu yang dibutuhkan obatnya untuk bekerja?”

“K-, Kamu…!”

Amelia menatap Baron yang terjatuh berlutut sambil melambaikan pipanya.

Sebelum mereka menyadarinya, asap pipa sudah menyebar ke seluruh koridor. Baron dan tentaranya dirampas kebebasan fisiknya dengan menghirup racun yang terkandung dalam asap.

Perhatikan bahwa Amelia, karena pelatihan bertahun-tahun, memiliki keterampilan langka “Resistensi Racun” dan tidak terpengaruh oleh asap.

“aku tidak akan membiarkan mereka melaporkan aku ke guild. Aku akan melepaskanmu.”

“Kamu… kamu main-main denganku,… kerajaan tidak akan bahagia…”

"Jangan khawatir. Aku sedang bertugas untuk menyingkirkanmu sejak awal.”

Amelia mendekati Baron sambil tersenyum dan menggenggam kapak perangnya.

Baron memandangnya dengan ngeri dan berusaha mati-matian untuk melarikan diri, tetapi racun dari asap menghalanginya untuk membebaskan tubuhnya.

“Tunggu, tunggu… maafkan aku, maafkan aku! aku minta maaf, aku minta maaf!”

“Haha… aku sudah menyelidiki upaya kamu untuk mengkhianati Yang Mulia dan menyampaikan informasi tersebut kepada suku peri rubah betina.”

“Apa yang kamu bicarakan… aku benar-benar tidak…”

“Selamat tinggal kalau begitu!!”

Amelia tersenyum dan mengayunkan kapak perangnya ke arah Baron, yang memohon untuk nyawanya.

Segera setelah itu, semburan darah memercik ke lorong, dan beberapa detik kemudian, jeritan tentara lain dan suara daging yang dipotong dan dirobek bergema di udara.

Beberapa menit kemudian, seorang petugas kebersihan pergi untuk membersihkan ruang tunggu, melihat kehancuran ruangan yang berlumuran darah, dan bergegas melaporkannya ke manajemen arena – “Asosiasi Pertempuran”.

Namun, saat petugas kebersihan membuka pintu, jenazahnya sudah hilang, hanya menyisakan bekas darah. Arena mencari Amelia, yang seharusnya menjadi orang terakhir yang menggunakan ruang tunggu, tapi dia sudah menghilang dari arena – dan dia sudah lama menghilang.

---