“…dan itulah mengapa aku di sini untuk meminta pendapatmu,” kata Reito pada Dain.

“Aku bertanya-tanya kenapa kamu tiba-tiba datang menemuiku… Dan apa yang dipikirkan Asosiasi Pertempuran saat kamu melawan lich!”

Reito mencari Dain, seorang penyihir gelap, berharap mendapatkan nasihat mengingat keakraban Dain dengan ilmu hitam dan setan. Setelah mendengar cerita Reito tentang pertarungan yang akan terjadi dengan lich, Dain tampak terkejut. Dia mengalihkan pandangan serius ke arah Reito, memahami gawatnya situasi yang ada di hadapannya.

“Reito, apa kamu tahu betapa berbahayanya seekor lich? Mereka tidak perlu dicela.”

“Apakah kamu tahu banyak tentang lich?”

“Tentu saja… aku pernah melihatnya secara langsung. Saat aku masih dalam perawatan Bal, aku melihat lich yang terbuat dari mayat seorang penyihir. Itu menghancurkan seluruh desa dengan sendirinya, jadi Bal dan aku pergi untuk menghancurkannya.”

Ditemani oleh Bal yang saat itu masih berstatus petualang, Dain berangkat untuk mengalahkan “lich” yang menyerang desa. Dia sendiri hanya seorang pengawal dan tidak berpartisipasi dalam pertempuran, tapi dia mengunjungi desa untuk melihat seberapa kuat lich itu. Namun, lich yang mereka temui memiliki sihir yang sangat kuat, dan Bal terluka parah saat bertarung untuk mengalahkannya.

“aku sangat takut saat itu. Bal, yang aku pikir tidak terkalahkan, terluka dan melewati batas antara hidup dan mati selama tiga hari. Dia entah bagaimana selamat, tapi dia terluka sangat parah sehingga dia tidak bisa aktif sebagai petualang untuk sementara waktu.”

“Kamu sedang membicarakan Bal kita, kan?”

“aku tahu Reito kuat. Dari sudut pandangku, menurutku tidak banyak perbedaan antara kamu dan Bal di masa jayanya. Jadi jika lich yang aku lihat lebih kuat dari lich yang kamu tugaskan sebagai lawan dalam pertandingan kamu, bahkan kamu mungkin tidak bisa mengalahkannya… kamu harus berhati-hati.”

"aku mengerti. aku akan sangat waspada.”

Melihat ekspresi Dain yang sangat prihatin, Reito mengangguk dan sekali lagi teringat akan sifat menakutkan lich itu. Dia memutuskan untuk bertanya kepada Dain tentang karakteristik lich yang diamati melalui matanya sendiri.

“Sejauh yang aku tahu, keajaiban yang dihasilkan lich selalu merupakan sihir gelap. Contohnya, dalam kasus lich yang kulihat, yang merupakan seorang penyihir sebelum ia lahir, jika dia menggunakan sihir api, maka itu akan berubah menjadi 'api hitam', dan jika menggunakan petir, itu akan berubah menjadi 'petir hitam'. Dan dia tidak pernah menggunakan sihir suci. Faktanya, dia lemah terhadap cahaya. Dia benci cahaya siang hari.”

“Begitu… Sial, itu sebabnya mereka menjadikannya pertandingan malam.”

Reito sudah mengetahui kenapa pertandingannya dijadwalkan diadakan pada malam hari, dan dengan tenang mengingat bahwa Naga Busuk juga menderita hanya karena terkena sinar matahari. Makhluk ahli nujum dicirikan oleh kelemahan mereka terhadap cahaya yang kuat, dan Boneka Orang Mati tidak terkecuali.

“Cahaya adalah titik lemah mereka, jadi sihir seperti 'Fotosfer' mungkin berhasil. Juga, berhati-hatilah dengan ilmu hitam. Ini mempunyai efek sebaliknya. Jika kamu menyerang mereka dengan sihir hitam, kemungkinan besar mereka akan menyerapnya.”

“aku tidak bisa menggunakan ilmu hitam, jadi itu tidak masalah.”

“Yah, ya, aku tahu… Maaf, tapi hanya itu yang aku punya tentang lich.”

"Tidak tidak. kamu telah memberi aku ide bagus. Terima kasih."

Setelah mendapatkan wawasan tentang ciri-ciri lich, Reito merumuskan strategi dengan bantuan Dain. Menemukan bahwa iblis undead rentan terhadap “cahaya” adalah sebuah wahyu yang signifikan. Kini dilengkapi dengan tindakan penanggulangan terhadap lich, Reito mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Dain dan memutuskan untuk pulang ke rumah untuk beristirahat dan memulihkan diri. Sebagai ucapan selamat tinggal, dia meninggalkan tempat Dain dan berjalan kembali, merasa selangkah lebih dekat untuk bersiap menghadapi konfrontasi yang akan datang.

(Airis.)

(Apakah kamu punya strategi yang bagus?)

(Ya, sebenarnya…)

Saat dia kembali ke penginapan, dia berkomunikasi dengan Airis, memberitahukan strategi yang telah dia buat. Dia setuju dengan usulan Reito dan menyetujui rencana tersebut.

(Begitu… aku pikir kamu bisa mengaturnya. Tapi hati-hati, karena kamu masih belum tahu seberapa kuat lawan kamu nantinya.)

(Aku tahu. Aku akan tidur dengan Hitomin sebagai bantalku besok malam…)

(Hei! Jangan pilih favorit!)

Usai komunikasi, Reito kembali ke rumah dan tidur lebih awal untuk mempersiapkan pertandingan besok.

~

Pagi hari berikutnya, Reito mengunjungi Perusahaan Dagang Dalton dan menerima Pisau Pemusnahannya dengan Tanda Ajaib terukir di atasnya. Tampaknya modifikasi pedang ajaib berhasil dilakukan tanpa insiden, dan dia memutuskan untuk berlatih ilmu pedang sihir di tempat pelatihan perusahaan perdagangan.

“Apakah ini… Tanda Ajaib? Tampilan luarnya tidak jauh berbeda…”

“Yah, tidak ada yang spektakuler tentang mereka,” katanya. “Tapi sekarang itu adalah pedang ajaib. Maksudku, apakah kamu tahu cara menggunakan pedang ajaib?”

“Ini pertama kalinya aku mencoba menggunakannya.”

Mendengar penjelasan Goyle, Reito mengalihkan pandangannya ke Pedang Pemusnahan dengan tanda terukir dan bersiap untuk mengaktifkan pedang sihir sementara Ferris, Alice, dan Grohl mengamati.

Di dunia ini, pedang ajaib dapat menyalurkan kekuatan magis melalui bilahnya, sehingga memberinya sifat magis. “Gravity Blade,” yang telah dikuasai Reito, termasuk dalam kategori ini. Namun, dalam kasus Gravity Blade, itu diaktifkan sebagai sebuah skill, sehingga terus mengkonsumsi kekuatan magis saat sedang berlaku. Akibatnya, efek magis akan bertahan selama dia memiliki stamina, tapi itu menghabiskan banyak energinya.

Pedang sihir yang khas adalah senjata yang bertuliskan Tanda Sihir yang menyimpan kekuatan sihir, dan dalam hal ini, keefektifannya sebanding dengan jumlah kekuatan sihir yang disalurkan ke dalamnya. Misalnya, jika sejumlah besar kekuatan magis dimasukkan pada awalnya, efek awal akan diucapkan, dan kekuatan magis tidak akan habis pada saat pemasukan. Namun, seiring berjalannya waktu, efek kekuatan magis tersebut berkurang dan akhirnya hilang sama sekali. Kebetulan, kemampuan menyalurkan kekuatan magis hanya bisa dimanfaatkan oleh mereka yang berprofesi sebagai penyihir.

Namun, bagi individu biasa, tidak seperti Reito yang telah mempelajari sihir tambahan “Enchantment Boost,” menguasai kemampuan untuk menyalurkan kekuatan magis melalui tubuh mereka ke pedang secara mandiri sangatlah penting. Misalnya, Shun, yang bertarung melawan Reito beberapa hari yang lalu, mengaktifkan pedang sihirnya dengan memanfaatkan sihir roh dan memanfaatkan kekuatan roh angin. Namun, bagi individu pada umumnya, mengelola pedang sihir tidak mungkin dilakukan tanpa memperoleh keterampilan untuk menyalurkan kekuatan magis yang akan membutuhkan banyak waktu.

Selain itu, Reito belum pernah menggunakan pedang ajaib dengan atribut selain sihir bumi. Oleh karena itu, ini akan menjadi pertama kalinya dia menggunakan pedang ajaib dengan atribut lain. Dengan semua orang menonton, Reito mengulurkan telapak tangannya dan mengaktifkan sihir tambahan “Enchantment Boost”, mengirimkan kekuatan magis ke udara.

“Oke… mari kita mulai dengan atribut api untuk saat ini.”

"Wow!"

Saat Reito menyalurkan sihir api ke dalam Pedang Pemusnahan dengan telapak tangannya menempel di depan mereka berempat, api menyelimuti bilah Pedang Pemusnahan. Semua orang berteriak keheranan melihat pemandangan itu, dan Reito mengangguk puas.

“Oke, itu berhasil. Tapi berapa lama itu akan bertahan?”

“Haruskah aku mengatur waktunya?”

"Ya silahkan."

Alice mengangkat jam dari dinding dan mengulurkannya di depan Reito. Menghitung jarum detik, dia dengan tepat mengukur waktu yang diperlukan hingga api di pedang padam. Tepat satu menit kemudian, api yang keluar dari bilah pedang menghilang, dan Goyle segera melihat ke arah pedang itu dan mengangguk kagum.

“Bilahnya belum meleleh sama sekali… Ketahanan sihirnya juga luar biasa.”

Jika pedang ajaib terbuat dari logam non-magis, bilahnya secara alami akan terbebani berat, dan bilahnya akan rusak. Oleh karena itu, penggunaan pedang ajaib hanya dapat dilakukan dengan bahan yang sangat tahan terhadap sihir.

“Selanjutnya kita akan melihat fungsi masing-masing atribut.”

Reito menyalurkan kekuatan magis dari berbagai atribut ke dalam pedang secara berurutan. Saat memasukkan atribut angin, tornado menyelimuti pedang, menyerupai efek pada pedang sihir Shun; dengan atribut petir, arus listrik melonjak melalui bilahnya; atribut air menyebabkan permukaan bilahnya membeku; dan atribut bumi menyelubungi pedang dengan sihir gravitasi merah yang mirip dengan keterampilan 'Gravity Blade' Reito. Reito mampu menyalurkan kekuatan sihir dengan ringan ke dalam pedangnya, tanpa fluktuasi signifikan pada sihir yang dihasilkan.

“aku terkesan… aku tidak berpikir kamu benar-benar dapat menangani keajaiban kelima atribut.”

“Itu tidak biasa, bahkan untuk seorang Penyihir. Seorang penyihir normal harus dibatasi paling banyak pada tiga atau empat atribut…”

“aku tidak menyadari bahwa dia juga sangat terampil dan berbakat sebagai seorang Penyihir…”

“aku bangga padamu, Tuan Reito. Teruslah bekerja dengan baik, dan aku akan mengandalkan kamu untuk pertandingan hari ini.”

"Hmmm…"

Satu demi satu, orang-orang di aula pelatihan mengungkapkan kekaguman mereka atas kemampuan Reito dalam memasukkan kekuatan sihir setiap atribut ke dalam Pedang Pemusnahan, namun Reito sendiri penasaran dengan Pedang Pemusnahan dan bertanya-tanya atribut sihir mana yang memiliki afinitas tertinggi dengannya.

“aku rasa aku paling cocok dengan sihir Bumi.”

Modifikasi pedang menjadi adamantite telah membuat penerapan skill teknologi “Gravity Blade” pada Extermination Blade menjadi mustahil. Akibatnya, Reito memperoleh kemampuan baru yang disebut “Gravity Strike Blade.” Namun, berkat bantuan Goyle, dia berhasil menyalurkan sihir atribut bumi ke dalam pedang adamantite, mengembalikan sihir gravitasi di dalam pedang itu seperti sebelumnya. Terlebih lagi, dia tetap memiliki kemampuan untuk menggunakan pedang sihir dengan atribut lain, sekarang dengan fleksibilitas untuk menggunakannya secara berbeda tergantung pada situasinya.

“Alangkah baiknya jika itu juga bisa menyalurkan sihir Suci.”

“Maaf, itu di luar keahlianku. Tapi, sebagai permintaan maaf, terimalah ini.”

"Ini?"

Akan sangat menenangkan jika bisa menggunakan pedang sihir dengan atribut suci dalam pertandingan melawan lich, tapi saat Reito bergumam, Goyle mengeluarkan bola kristal ungu. Ferris terkejut melihatnya, dan dua orang lainnya memandangnya seolah-olah mereka juga bingung.

“Hei, dari mana kamu mencurinya?!”

“Jangan bicara omong kosong! Ini adalah milik pribadi aku. Anggap saja… sebagai tanda terima kasihku karena mengizinkanku merawat senjata yang tidak lain adalah pedang suci legendaris.”

“Hah… sungguh batu ajaib yang indah.”

“Batu ajaib itu disebut Batu Petir Ungu. Hanya dengan memegangnya, itu meningkatkan kekuatan sihir petir.”

“Ini keterlaluan bagiku…”

“Jangan khawatir tentang itu. aku hanya bisa menggunakan sihir Bumi, jadi tidak ada alasan aku harus memilikinya… aku pernah menerimanya sebagai kompensasi, bukan uang untuk komisi, tapi aku lupa menggadaikannya.”

Sementara Reito terkejut dengan hadiah tak terduga itu, itu juga berarti dia sekarang memiliki batu ajaib yang memperkuat setiap sihir kecuali sihir atribut Gelap. Reito berterima kasih pada Goyle dan memasangkannya pada cincin ajaibnya.

“Oke… sekarang aku hanya perlu memastikan pedang ajaibku dalam kondisi baik sebelum pertandingan.”

“Begitu… Baiklah, kamu bisa menggunakan tempat latihan ini sesuai keinginanmu. Jika ada sesuatu yang kamu inginkan, kami bisa mendapatkannya untuk kamu. Tanya saja pada Alice.”

“Atas perintahmu,” tambah Alice.

"Terima kasih banyak. Tapi aku siap berangkat sekarang.”

“Jadi pertandingannya di malam hari… waktu yang tepat untuk menghadapi undead. Asosiasi Pertempuran sialan itu. Apa yang mereka pikirkan dengan menggunakan undead sebagai tontonan dengan sembarangan?”

Ekspresi rasa jijik terlihat di wajah Grohl, dan yang lainnya mengangguk setuju. Bukan hal yang aneh bagi Asosiasi Pertempuran untuk menyuruh orang melawan iblis. Namun, jika menyangkut Boneka Orang Mati, makhluk-makhluk ini memiliki kesadaran sebelum kematian atau, dengan kata kasar, adalah “manusia” yang dibangkitkan dalam keadaan setengah matang. Reito menghela nafas pada dirinya sendiri, merenungkan apakah waktunya telah tiba lagi baginya untuk mengambil nyawa manusia dengan tangannya sendiri, bahkan jika lawannya adalah Boneka Orang Mati.

“Tapi aku merasa sedikit kasihan pada boneka-boneka itu.”

"Hah?"

“Agak menyedihkan, tahu? kamu memaksa mereka untuk hidup kembali, dan orang-orang yang kamu hidupkan kembali mati dengan sendirinya. Mereka kembali ke dunia ini, tetapi mereka mengembangkan kebencian terhadap makhluk hidup sehingga kepribadian mereka runtuh, dan mereka tidak bisa tidak membunuh mereka, apakah mereka kerabat atau kekasih mereka. Kalau dipikir-pikir, itu sangat tragis… ”

“Jika ada cara untuk menyelamatkan boneka-boneka itu, maka itu adalah dengan mengakhiri hidup mereka lagi. Tidak diragukan lagi, mereka juga adalah korban.”

"Ya itu benar…"

Reito memikirkan komentar Ferris dan Alice, dan meskipun dia tidak tahu Boneka Orang Mati macam apa yang akan dia lawan, dia yakin lich itu menderita karena masih hidup. Mengingat hal itu, dia bertanya-tanya apakah mengalahkannya dengan tangannya sendiri akan melegakan lawannya.

(Mungkin Aria juga merasakan hal yang sama…)

Reito mengingat ekspresi wajah Aria sebelum dia meninggal. Dia memiliki senyum damai di wajahnya meskipun kehilangan nyawanya. Reito tidak tahu jawaban atas pertanyaan apa yang dipikirkan Aria dan mengapa dia menantangnya berkelahi. Tapi mungkin dia juga sedang berjuang untuk hidup dan berpikir bahwa dibunuh oleh orang lain akan menyelamatkannya.

(Dan lagi…)

Apapun keadaan hidup Aria, Reito ingin dia tetap hidup. Dia ingin dia tetap di sisinya selamanya. Tapi meski dia memikirkan hal itu, itu tidak mengubah fakta bahwa dia sudah mati.

(aku tidak bisa membayangkan memikirkan kematian… sebagai keselamatan)

Reito merasa simpati pada gagasan tentang keberadaan yang hanya bisa menemukan hiburan dalam kematian, dan pada saat yang sama, dia bertanya-tanya apakah memang tidak ada jalan lain. Namun, kenyataannya tidak begitu baik.

(aku tidak bisa memikirkannya)

Berfokus hanya untuk mengamankan kemenangan di pertandingan mendatang untuk saat ini, Reito mencengkeram Pedang Pemusnahannya dan mengalihkan perhatiannya ke pedang anti-sihir. Tidak ada yang lebih meresahkan selain menghadapi musuh tak dikenal. Dia mengabdikan dirinya untuk berlatih keras dengan pedang sihirnya, berusaha menghilangkan kecemasannya melalui latihan tanpa henti.

Saat malam menjelang, Reito, akhirnya selesai menyamar sebagai “Luna,” dan menuju ke arena sebelum dimulainya pertandingan terakhir turnamen. Biasanya arena tidak mengadakan pertandingan malam, namun pada kesempatan ini dilakukan upacara khusus untuk memulai pertandingan di awal malam. Rumor pertarungan antara “Pendekar Pedang Hitam dan Perak” dan “Boneka Orang Mati” tangguh yang ditangkap oleh Guild Hailstorm telah menyebar ke seluruh Adventure City, dan banyak orang telah berkumpul, mengantri sebelum pertandingan dimulai.

Reito diantar ke ruang tunggu khusus, dan kali ini tidak ada seorangpun yang diperbolehkan masuk ke dalam ruangan tersebut sehingga dia bisa berkonsentrasi. Ia duduk diam dengan kelopak mata tertutup untuk menyatukan pikirannya hingga tiba waktunya pertandingan dimulai.

“Fiuh… Sepi sekali saat kamu sendirian…”

Reito menyadari bahwa dia cenderung tidak bertindak sendiri dibandingkan sebelumnya. Setelah meninggalkan Forest of the Abyss, entah bagaimana dia berteman dan sering bekerja sama untuk menyelesaikan berbagai masalah. Namun kali ini, dia harus mengatasi masalahnya sendiri dan tidak bisa meminta bantuan orang lain.

“Aria, apakah aku menjadi lebih kuat?”

Seolah memanggil Aria, yang mengajarinya ilmu pedang, Reito bergumam dan menatap pecahan botol kaca berisi obat pemulihan yang dia berikan padanya saat dia masih kecil. Itu adalah yang dia ambil dari tubuhnya setelah kematiannya – dia tidak bisa membuangnya.

Dia menatap pecahan itu dan melihat wajahnya sendiri yang terpantul di permukaan. Dia memperhatikan bahwa mata orang yang tidak memiliki penutup mata bersinar “merah”, seolah-olah dia menjadi bersemangat, dan dia membungkus pecahan itu di telapak tangannya.

“Baiklah… ini dia.”

Indranya yang tajam mengingatkannya akan suara langkah kaki tentara yang mendekat dari luar, dan Reito menutup kelopak matanya untuk menekan kegembiraannya.

Dia kembali ke mata birunya yang biasa dan berdiri di depan pintu, dilengkapi dengan Pedang Pemusnahan dan pedang anti-cermin.

◆◆◆

Pada saat yang sama, di istana kerajaan Kerajaan Baltros, Sakura, sang ratu, sedang melihat pemandangan ke luar jendela. Meskipun dia berada di kamarnya, dia hanya mengenakan selimut.

Sang ratu diam-diam menatap ke luar, mungkin sedang memikirkan sesuatu. Seorang pria mendekatinya dari belakang dan perlahan memeluknya.

“Apa yang ada dalam pikiranmu? Ratuku.”

“Ya ampun… beriman memeluk istri tuan yang harus kamu layani.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan… kamu adalah satu-satunya tuan yang aku layani.”

"Hehe. aku rasa kamu benar.”

Ratu tersenyum pada pria yang memeluknya lalu kembali menatap ke luar jendela.

Pria yang memeluknya adalah Midoru, jenderal besar dan terkuat di Kerajaan Baltros.

Hujan deras mengguyur kerajaan itu. Sekarang, meskipun mereka mengeluarkan suara keras, kecil kemungkinannya ada orang yang mendengarnya di luar ruangan.

“Midoru, apa menurutmu gadis itu akan berhasil?”

"Anak itu? Maksudmu Swordmaster pemula?”

"Hehehe. Apa pendapatmu tentang dia?”

“Dia sungguh kuat. Dia mewarisi darah ayahnya. Sepertinya kamu punya titik manis untuknya.”

"aku akan baik-baik saja. Jika gadis itu ingin memenuhi hasratnya yang telah lama diidam-idamkan, aku tidak akan menentangnya.”

Menatap wajahnya yang terpantul di jendela, Ratu Sakura tersenyum mempesona.

Midoru adalah jenderal paling kuat di seluruh kerajaan, dan meski begitu, raut wajahnya membuat dia merinding.

NBAA Volume 6 Berakhir~

---