BAB 1

"Terima kasih atas kesabaran kamu! Kami sekarang akan menjalani pertandingan terakhir hari ini! Dari gerbang barat, inilah Luna, Pendekar Pedang Hitam dan Perak!”

“Wooooo!!”

Sorakan nyaring bergema di seluruh arena, dan di saat yang sama, pintu arena perlahan terbuka, memperlihatkan Reito yang menyamar sebagai Luna. Seorang anak laki-laki bernama Reito, yang dianggap sebagai “pekerjaan pecundang,” telah menerima permintaan dari seorang pedagang bernama Ferris untuk berpartisipasi dalam sebuah acara yang disebut “Turnamen Pertempuran. Dia menyetujui permintaan tersebut, namun menyamar sebagai gadis khayalan bernama “Luna” untuk menghindari rumor yang tidak perlu tersebar tentang dirinya.

Tersiar kabar bahwa Luna, Pendekar Pedang Hitam dan Perak, telah mengalahkan Shun, salah satu “Master Pedang”, di turnamen tersebut. Sebagian besar penonton di arena hari itu hadir untuk melihatnya. Tidak ada Swordmaster yang pernah dikalahkan dalam Turnamen Pertempuran, jadi ada banyak hype seputar pertandingan tersebut.

“Selanjutnya adalah Lich yang keluar dari gerbang timur. Apa itu? Beberapa tentara membawanya di dalam sangkar!”

Pintu gerbang timur terbuka. Sekitar sepuluh tentara Beastman muncul dari gerbang. Mereka membawa sangkar di mana makhluk humanoid, yang ditutupi jubah, diikat dengan rantai.

Penonton mengeluarkan erangan kolektif saat makhluk itu dibawa ke arena.

“Tidak mungkin… mereka benar-benar membawa salah satunya.”

“Jadi itu lich… pemandangan yang menakutkan.”

Ada desas-desus di antara kerumunan bahwa lawan Reito kali ini adalah undead terkuat – seekor Lich.

Reito sudah diberitahu tentang Lich, jadi dia tidak terkejut.

Saat para prajurit menurunkan sangkar ke tanah, seorang pria yang tampaknya adalah kapten mereka mengangkat suaranya.

“Oke… buka kunci pintunya saat aku memberimu sinyal! Bersiaplah untuk berlari kapan saja!”

“Tuan, ya tuan!”

"Dipahami."

Pada saat itu, salah satu tentara mendekati Lich, yang berdiri tak bergerak di dalam sangkarnya, seolah sedang melihat sesuatu.

“Ini benar-benar tidak bergerak. Apakah itu hidup? Tunggu, awalnya sudah mati… ”

“Bodoh! Jangan berani-berani mendekatinya!”

Kapten berteriak panik, tapi sudah terlambat. Lich yang dirantai itu bangkit dan dengan cepat mendekati prajurit itu, matanya yang merah darah bersinar melalui celah jubahnya.

“Aaaaaaah!”

Lich itu menghantam sangkar dengan kekuatan sedemikian rupa hingga jubahnya bergeser, memperlihatkan bentuk kerangkanya.

“EEK!?”

"Kembali!"

Prajurit itu menangis ketakutan ketika tengkorak manusia lich itu mulai terlihat. Dalam kepanikannya, dia mencoba melarikan diri, tapi Lich dengan cepat melepaskan lengannya dan meraih pedang panjang yang tergantung di pinggang prajurit itu.

"Wow!"

"Tidak tidak! Jangan biarkan ia memiliki pedang…”

“Ngh… Ahhhh!!”

Jeritan mengerikan menggema di seluruh arena.

Dalam sekejap, pedang panjang lich itu membelah sangkarnya. Darah berceceran saat prajurit di luar mengalami nasib buruk.

"Oh tidak!"

“EEK!”

"Berlari!!"

Prajurit yang ditebas itu menjerit dan berguling ke tanah. Saat melihat lich tersebut, tentara lainnya bergegas meninggalkan kandang dan melarikan diri melalui gerbang.

Prajurit yang terjatuh itu segera bangkit dan berlari mengejar mereka melewati gerbang. Beruntung ia hanya tersayat di permukaan lipatan kulitnya saja dan berhasil selamat.

Namun, setelah benar-benar menghancurkan kandangnya, lich tersebut memutuskan rantai yang melingkari tubuhnya dan merobek jubahnya sebelum melarikan diri ke luar. Kerumunan berteriak melihat pemandangan itu, dan para petualang di barisan depan mencoba bergerak untuk menyiapkan senjata mereka, tapi sebelum mereka bisa, Reito menghalangi jalan Lich dengan Pedang Pemusnahannya terhunus.

“Ngh!!”

“Salam!?”

"Wow!"

Dia menangkis pedang Lich dengan Bilah Pemusnahannya sendiri, mematahkan bilahnya saat Lich mencoba menyerang para prajurit. Para prajurit segera bergegas keluar, dan gerbang timur ditutup pada saat semua prajurit berhasil mencapai tempat aman.

Setelah menyaksikan adegan itu, Reito berbalik untuk menghadapi lich tersebut. Pada pandangan pertama, itu tampak seperti kerangka animasi belaka, namun aura sihir gelap terpancar dari bentuknya.

Setelah menghunus Pedang Pemusnahannya, Reito juga menghunus Pedang Refleksinya dan menyiapkannya.

“Jadi ini adalah Lich.”

“…”

Mata Lich bersinar merah, dan menatap Reito seolah sedang mengawasinya. Tingkahnya membuat Reito penasaran.

Sementara itu, penyiar Rabby memberi isyarat agar pertandingan dimulai.

“Iya, tiba-tiba terjadi pertumpahan darah! Namun pertandingan tidak akan dihentikan! Permainannya sekarang akan dimulai!”

“Tutup uuuuuupppp!”

Lich berteriak menanggapi suara Rabby. Suaranya mengerikan, tapi itu pasti suara manusia.

Tidak seperti boneka mayat pada umumnya, Lich menyimpan beberapa pengetahuan dan ingatan dari kehidupan mereka sebelumnya, memungkinkan mereka berbicara dalam bahasa manusia bahkan dengan tubuh yang hanya terbuat dari tulang. Masih menjadi misteri bagaimana mereka dapat berbicara tanpa kehadiran kulit, otot, atau lidah.

Lich mengenakan sihir gelap, bertransformasi, dan membungkus dirinya dengan kulit mirip manusia.

"AKU MEMBENCIMU. aku AKAN MEMBUNUHMU!!"

“Apa…!”

Sihir hitam tidak hanya menghasilkan kulitnya, tapi juga rambut dan pakaiannya. Kemudian, seorang pendekar wanita berambut hitam muncul di depan Reito.

“Pendekar pedang wanita?”

“Aku akan membunuhmu… aku akan membunuh kalian semua!”

“Bahkan apa yang dia katakan…”

Kecuali kenyataan bahwa seluruh tubuhnya hitam pekat, penampilan Lich benar-benar manusiawi. Reito tampak terganggu ketika dia menyadari bahwa kekuatan magis yang begitu besar telah disalurkan untuk mewujudkan bentuk manusia.

Menyadari pemikiran sekilas di benaknya bahwa dia bisa melakukan prestasi seperti itu jika dia menguasai sihir, Reito dengan cepat menghunus pedang gandanya. Pemandangan nyata di hadapannya membuatnya sejenak melupakan strategi yang telah ia susun sebelumnya.

Memanfaatkan kesempatan tersebut, Lich yang telah berubah menjadi pendekar pedang mengambil langkah pertama.

"KEMARILAH!!"

“Apa… Ngh!?”

Lich itu mengulurkan lengannya, meraih Pedang Pemusnahan Reito dengan tangan kosongnya, dan mencoba merebutnya darinya dengan genggamannya yang menakutkan. Reito segera mengaktifkan skill Limit Boost miliknya, meningkatkan kemampuan fisiknya hingga batasnya, dan mencoba merebutnya darinya.

“Biarkan saja!!”

“Aah!!”

"Apa!?"

Meski menggunakan seluruh kekuatan fisiknya, Reito bukanlah tandingan Lich. Dengan satu tangan, Lich dengan mudah meraih Pedang Pemusnahan dan melemparkan Reito ke samping. Kekuatan yang luar biasa membuat Reito tidak berdaya, menyebabkan dia jatuh ke tanah dan kehilangan cengkeramannya pada Pedang Pemusnahan.

“Gaaahhh…!”

“AAAAHHHH!!”

“Sial… Ngh!?”

Lich mengambil Pedang Pemusnahan dari Reito, mengangkatnya dengan satu tangan, dan mengayunkannya dengan kekuatan besar ke arah Reito, yang jatuh ke tanah. Saat Reito dengan cepat berguling untuk menghindari serangan itu, bilah pedang itu jatuh jauh ke tanah.

Tanpa diduga senjatanya dilucuti, Reito berhasil mengambil jarak sambil meraih Pedang Refleksi untuk melindungi tubuhnya yang sakit.

"Putaran!!"

"Berengsek!!"

“Ini… ini pemandangan yang luar biasa! Sungguh pemandangan yang luar biasa!”

Saat Lich mendekat, mengayunkan Extermination Blade yang dia tarik dari tanah, Reito mengaktifkan skill Shrink Ground miliknya untuk menghindari serangan itu.

Lich, yang mungkin telah memegang pedang sebelum kematiannya atau mungkin telah berubah menjadi pendekar pedang wanita berbakat, dengan terampil memanipulasi Pedang Pemusnahan Reito dan mengulangi serangan itu.

Lich mendekat dengan kecepatan dan kekuatan yang meningkat di setiap belokan. Untuk mengatasi hal ini, Reito menyalurkan kekuatan magis merah melalui tangannya.

Meskipun melewatkan satu serangan akan berakibat fatal, Reito memutuskan bahwa dia akan kehilangan kesempatan untuk menang jika dia mundur pada saat ini, jadi dia mengaktifkan skill “Observing Eye” untuk melacak pergerakan lawannya.

"Itu ada!!"

“NGH!?”

Reito mengaktifkan skill “Interception” miliknya terhadap pedang lebar yang diayunkan ke arahnya, dan dia menangkis Pedang Pemusnahan yang datang ke arahnya dengan pedang Pedang Refleksi.

Teknik “Putar” sangat kuat, tetapi aksinya sendiri monoton dan memiliki celah yang besar. Reito memanfaatkan kelemahan tersebut untuk mematahkan pendirian lawannya.

“HAAA!!”

“NGH!?”

Reito memegang Pedang Refleksi ke tubuh lawannya. Bilah Pedang Refleksi, yang memiliki kemampuan untuk menolak sihir, membelah kekuatan sihir yang menutupi lich dan menebas bagian kerangka di dalamnya.

Sihir hitam meluap saat darah mengalir dari lukanya, dan lich itu mundur dengan ekspresi ketakutan di wajahnya.

“Aduh… Pedang apa itu?!”

“Ayo… Jangan sentuh pedang orang dengan tangan kotormu!”

"Oh!?"

Reito mengangkat tangan kanannya ke depan dan memusatkan pikirannya untuk mengaktifkan “Pedang Iceclad” untuk membuat pedang es. Para penonton tercengang melihat pemandangan itu.

Di sisi lain, Lich mengerutkan kening dan mengangkat pedangnya sendiri.

“Sihir ini… kamu bukan pendekar pedang, kan?”

“Kamu ternyata banyak bicara… tapi aku tidak berhutang jawaban padamu!”

"Wow!?"

Dengan pedang es dan pedang refleksi, Reito melancarkan serangan cepat.

Perbedaan kemampuan fisik antara dia dan Lich sangat jelas, dan dia tidak akan aman jika diserang lagi. Dia memutuskan untuk tidak memberikan waktu kepada lawannya untuk menyerang.

Reito menyebabkan “Getaran Hiper” pada bilah pedang es dan kemudian melepaskan teknik tempur “Shippuken”.

“HAA!!”

“AUGH!?”

Lich menangkis serangan Reito dengan Pedang Pemusnahan, namun terpesona oleh dampaknya.

Namun, gagang pedang es itu juga mengalami retakan. Pedang itu sebenarnya bukan pedang besar, hanya bongkahan es, jadi tidak sekuat pedang dengan ukuran yang sama.

Ada faktor lain yang berkontribusi terhadap retakan tersebut. Selama serangan sebelumnya, Reito telah mengaktifkan Gravity Strike Blade. Teknik ini melibatkan penyaluran kekuatan sihir ke tangan seseorang untuk memanipulasi gravitasi. Jika senjata tidak terbuat dari bahan dengan ketahanan magis yang tinggi, senjata itu tidak akan mampu menahan kekuatan Gravity Strike Blade dan akan hancur.

“Aku harus mendapatkan Pedang Pemusnahanku kembali… Aku tidak bisa menggunakan pedang ini lagi.”

Reito bergumam dengan tenang pada dirinya sendiri, lalu membuang pedang es yang dia buat dengan skill “Iceclad Sword”. Dia kemudian memusatkan perhatian pada tangan kirinya dan mendorong telapak tangannya ke depan, berdoa agar sukses.

Reito memanggil satu-satunya sihir suci yang bisa dia gunakan selain sihir pemulihan.

“Fotosfer !!”

"Apa itu…?"

Lich menatap ragu ke arah bola cahaya kecil yang muncul di telapak tangan Reito.

Namun demikian, dia memanggil mantra tambahan Peningkat Pesona dan menuangkan sihir suci dalam jumlah besar.

“Ambil itu… HAAA!!”

“Graahhhhh !?”

Saat berikutnya, bola cahaya yang dipenuhi kekuatan magis meledak seperti balon yang meletus.

Kilatan cahaya yang luar biasa membanjiri bagian dalam bola dan menutupi lich tersebut.

Fotosfer adalah sihir dasar, tapi memiliki atribut suci yang bisa menghilangkan kegelapan. Cahayanya, diperkuat secara maksimal oleh Peningkatan Pesona, menghilangkan sihir hitam yang membentuk tubuh lich.

Cahaya petir yang kuat memaksa semua penonton menutup mata. Tentu saja, Reito sendiri buta, tapi meski kelopak matanya tertutup, kemampuan Mata Pikirannya memungkinkan dia merasakan sekelilingnya.

Reito meraih Pedang Refleksinya dan menggunakan Mata Pikirannya untuk mendekati Lich dan menebas lengannya.

"Menghunus!"

“Gaaaa!”

Lich melepaskan Pedang Pemusnahan sambil menjerit kesakitan.

Reito meraih Pedang Pemusnahan yang tertancap di tanah dan mengayunkannya ke arah Lich dengan kekuatan menariknya keluar.

“Serangan Badai !!”

“Aggaah!”

Serangan itu menyerang Lich, yang telah kembali ke bentuk kerangkanya, menghancurkan tulang punggungnya dan menghancurkannya menjadi beberapa bagian.

Namun, penonton yang dibutakan oleh kilatan cahaya tidak dapat melihat pemandangan tersebut.

"Apa-apaan?"

“aku tidak bisa melihat!”

"Apa yang sedang terjadi…!"

Ketika kebingungan bergema di sekelilingnya, Reito, setelah mendapatkan kembali senjatanya, kembali ke gaya pedang gandanya. Mempersiapkan Pedang Refleksi dan Pedang Pemusnahannya, dia menghadapi Lich.

Namun, Lich tidak bangun setelah berguling-guling di tanah, dan lampu merah yang melayang di rongga mata tengkoraknya telah menghilang.

Saat itulah Reito akhirnya menyadari bahwa perasaan intimidasi tidak menyenangkan yang selama ini melekat pada dirinya telah hilang.

“Apakah dia menang?”

“Oof… aku bisa, a-, akhirnya lihat! Apa ini? Sebelum kita menyadarinya, Lich telah dikalahkan! Apakah Luna menang saat kita dibutakan oleh cahaya?”

"Apa-apaan?"

“Hei, kamu pasti bercanda! aku tidak melihat apa pun!”

“Apakah permainannya sudah selesai?”

Para penonton yang sempat melewatkan tontonan Reito (Luna) menjatuhkan lawannya mulai menyuarakan ketidaksenangannya.

Di sisi lain, Reito sendiri menghela nafas lega, mengabaikan ejekan tersebut.

Selama pertukaran pedang, Reito teringat akan kekuatan fisik Lich yang luar biasa dan bahkan kehilangan senjatanya sendiri. Dia berhasil mengambil kesempatan untuk melawan, tapi tidak ada keraguan bahwa itu adalah kemenangan tipis.

Mudah untuk membayangkan bahwa Lich bahkan lebih kuat di masa hidupnya daripada sekarang. Bagi Reito, dia hanya bisa menang dengan mengeksploitasi kelemahan Lich, dan tidak akan ada banyak perbedaan dalam ilmu pedang murni mereka.

“Kupikir aku akan mati… lich itu jauh lebih kuat dari battle golem. Tapi aku menang!”

Setelah melirik Lich yang tidak bergerak, Reito menyarungkan senjatanya, ingin sekali meninggalkan panggung. Meski pertarungannya singkat, hal itu telah menguras mentalnya. Dia memutuskan untuk segera pensiun ke ruang tunggu untuk istirahat yang sangat dibutuhkan.

– Tapi keinginan seperti itu tidak pernah terkabul.

Suara seorang wanita terdengar dari belakang Reito saat dia mulai berjalan menuju gerbang barat.

"Kemana kamu pergi…?"

“Ngh…”

“AKU… BELUM SELESAI DENGANMU!!!”

---