“Hai ketua.” (Keisuke)

Seolah bertukar tempat dengan Mafuyu-chan, Keisuke tiba di mejaku. Dia punya nampan berisi kari di atasnya. Dia sangat suka kari ya?

"Hey bagaimana kabarmu?" (Souma)

Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat Keisuke. Kami biasanya tidak tetap berhubungan dan tidak selalu bertemu satu sama lain saat makan, jadi terkadang kami mengalami saat-saat di mana kami tidak bertemu. Biasanya hanya karena Keisuke bangkrut dan tidak datang ke kantin.

“Yah, aku baik-baik saja. Aku kurang tidur karena persiapan festival sekolah.” (Keisuke)

Keisuke duduk di hadapanku dan segera mulai makan kari, berbicara sambil makan.

“Apakah ada seseorang yang duduk di sini? Terasa hangat.” (Keisuke)

“Mafuyu-chan duduk di sini sampai tadi.” (Souma)

“Wah, benarkah? … Jadi Mafuyu-chan bisa menjadi hangat.” (Keisuke)

"Apa yang kamu bicarakan?" (Souma)

“Yah, dia memberikan kesan seperti Ratu Es. Sepertinya, aku tidak akan terkejut jika dia tidak merasakan panas tubuh atau semacamnya.” (Keisuke)

“Menurutmu apa itu Mafuyu-chan…” (Souma)

Apa menurutmu dia seorang Yuki-onna¹ atau sesuatu?

“Baiklah, kesampingkan saja hal itu. Mafuyu-chan sangat populer akhir-akhir ini. Aku yakin dia bangga punya pacar sepertimu.” (Keisuke)

“Tidak, dia…” (Souma)

…Bukankah pacarku.

Tapi aku tidak bisa mengatakan alasan sebenarnya karena saat ini aku berperan sebagai pacarnya. Ini. Tentu saja, agar Mafuyu-chan bisa menjalani kehidupan universitas dengan normal.

“Yah… agak melelahkan jika harus mendapat perhatian ekstra.” (Souma)

“Haha, mau bagaimana lagi kan? Tapi menurutku itu cukup menyenangkan. Punya pacar yang manis dan terlihat cemburu, bukankah itu luar biasa?” (Keisuke)

Keisuke mengatakannya seolah itu bukan apa-apa. Namun, jika aku berada di posisinya, aku mungkin akan mengatakan hal yang sama.

“Yah, aku mungkin memiliki waktu yang lebih mudah dibandingkan dengan Mafuyu-chan jadi aku tidak bisa membuat keributan sebagai pacarnya.” (Souma)

"Tepat. Dan ada perjalanan yang menunggumu, jadi bertahanlah.” (Keisuke)

“…Perjalanan, ya.” (Souma)

Kondisi yang dihadirkan Mafuyu-chan saat berpartisipasi dalam kontes kecantikan, “Jika aku menang, kita akan jalan-jalan bersama,” sepertinya akan menjadi kenyataan dalam waktu yang tidak lama lagi.

Perjalanan bersama Mafuyu-chan… Aku penasaran apakah aku bisa bertahan melewatinya. Dengan berbagai cara.

Saat aku merenung, aku tiba-tiba angkat bicara.

“Hei, Keisuke.” (Souma)

"Ada apa?" (Keisuke)

Sambil mengisi pipinya dengan kari, Keisuke berbalik ke arahku.

“Semua orang tahu aku pacar Mafuyu-chan, kan?” (Souma)

“Ya, menurutku kebanyakan orang tahu. Aku juga sering ditanya tentangmu.” (Keisuke)

"Dengan serius? Yah, tidak apa-apa untuk saat ini… Tapi apakah kontes kecantikan membuat perempuan populer meskipun mereka punya pacar?” (Souma)

Terus terang… Orang sering kali tidak menghargai harta miliknya yang dirampas oleh orang lain. Dalam bisnis hiburan, merupakan aturan tak terucapkan untuk merahasiakan hubungan, terutama hubungan dengan pacar.

“Yah, biasanya, punya pacar akan dianggap negatif. Peserta lain juga belum mengumumkan punya pacar. Tapi… baiklah, bagaimana aku mengatakan ini…” (Keisuke)

"Apa itu? Silakan beritahu aku.” (Souma)

"Apakah begitu? Kalau begitu aku akan mengatakannya… Sejujurnya, Souma, sepertinya kamu tidak dianggap sebagai ancaman.” (Keisuke)

“Tidak dianggap sebagai ancaman? Apa maksudmu?" (Souma)

Kata-kata tak terduga keluar, dan pikiranku membeku sesaat.

“Jadi… banyak orang berpikir kalau itu kamu, mereka bisa dengan mudah merebut Mafuyu-chan. Maksudku, kamu bukan tipe orang yang super tampan atau semacamnya.” (Keisuke)

“Ya, menurutku aku sama sekali tidak tampan.” (Souma)

Saat aku menjawab, semuanya masuk akal.

Dengan kata lain, karena Mafuyu-chan dan aku sepertinya tidak cocok sama sekali, itu memberikan kesan bahwa dia ada. Menyedihkan untuk mengatakan hal ini tentang diri aku, tapi itu masuk akal. Tidak dapat disangkal bahwa Mafuyu-chan dan aku sama sekali tidak cocok.

“Tidak, dengar, menurutku kamu dan Mafuyu-chan adalah pasangan yang serasi. Aku tahu betapa dia menyukaimu. Tetapi mereka yang tidak mengetahuinya tidak melihatnya seperti itu. Sebaliknya… kehadiranmu seperti menambahkan sedikit bumbu?” (Keisuke)

“Kapan aku menjadi bumbu?” (Souma)

“Sudah menjadi sifat manusia untuk menginginkan apa yang menjadi milik orang lain. Saat ini, rasanya seperti ketenangan sebelum badai; semua orang hanya menonton. Menurutku, setelah festival selesai, akan banyak orang yang mencoba mendekati Mafuyu-chan. Apalagi yang dari universitas lain yang mungkin belum tahu kalau dia punya pacar. Mungkin ada banyak pria yang berencana mendekatinya setelah festival.” (Keisuke)

Hati-hati, kata Keisuke dengan wajah serius.

Dia mengatakannya sambil memakan kari di sudut mulutnya, jadi tidak ada rasa tegang sama sekali. Tapi jika apa yang dikatakan Keisuke benar, maka situasinya akan cukup serius.

“Terima kasih, Keisuke. Aku akan berhati-hati." (Souma)

"Tidak masalah. Pertama-tama, akulah yang menyarankan Mafuyu-chan mencoba kontes kecantikan. Dan selain itu… Menurutku kamu dan Mafuyu-chan adalah pasangan yang serasi. Jadi, jangan biarkan orang aneh merebutnya, oke?” (Keisuke)

Keisuke tertawa.

Senyumannya terasa agak pahit.

---

Terima kasih sudah membaca!

Tidak penulis-san, jangan memasang bendera apa pun di sini. Beri kami alur perjalanannya dan semoga ada perkembangan. aku benar-benar dapat melihat perkembangan romantis yang terjadi selama perjalanan… atau MC dapat menghindarinya lagi, dalam hal ini akan menjadi tamparan besar di wajahnya.

---

1. Yuki-onna seperti roh yang berhubungan dengan salju.