(Shizuka PoV, dalam panggilan suara dengan Zeria)

“(Hei, apakah kamu memberi tahu Tendou-san tentang masalah itu?)” (Zeria)

“(Aku bisa memberitahunya, tapi menurutku dia tidak akan melakukannya. Souma-kun hanyalah orang biasa, dan dia terlihat sibuk.)” (Henrietta)

────Itu penting.

Sejak streaming di luar kolaborasi, Zeria-chan terobsesi dengan topik ini.

“(Untuk saat ini, aku ingin kamu mencoba mengundangnya. Sebenarnya, aku sudah memberi tahu manajer kita bahwa 'Aku punya ide'.)” (Zeria)

“(Ehh… kamu memutuskan semuanya sendiri lagi…)” (Henrietta)

Pertama dengan off-collab dan sekarang dengan ini… Souma-kun, maafkan aku karena selalu melibatkanmu.

“(Aku baik-baik saja jika kamu menuruti keinginanmu, tapi tolong jangan libatkan orang lain sendirian. Ini seperti terakhir kali.)” (Henrietta)

“(Maaf… tapi aku menyarankan kolaborasi luar itu berdasarkan gagasan bahwa Ette-lah yang menyiapkan hidangan…)” (Zeria)

“(Ugh… aku minta maaf soal itu…)” (Henrietta)

Benar… Ya, itu salahku.

“(Pokoknya, aku mohon! Tendou-san pasti bisa melakukannya!)” (Zeria)

“(Yah, pertama-tama, menurutku dia tidak akan tertarik…)” (Henrietta)

aku melihat email yang aku terima dari manajer beberapa waktu lalu.

────(Pengumuman Pembentukan Divisi Bakat Pria (Virtual Real))

“… Aku ingin tahu apakah dia benar-benar akan menerimanya.” (Shizuka)

Souma-kun sebagai VTuber?

…Aku tidak bisa membayangkannya karena suatu alasan.

Tapi jika dia debut di (Virtual Real), ada kemungkinan kami bisa bermain bersama. Itu berarti kita bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama.

Kami bisa menjadi duo yang erat—mungkin orang-orang akan mengabaikan kami. Itu… ya, kedengarannya bagus.

“(……Hehe.)” (Henrietta)

“(Ette? Apa yang terjadi?)” (Zeria)

“(Oh, maaf, tidak apa-apa! Pokoknya, aku akan bertanya padanya!)” (Henrietta)

“(Terima kasih! Jika Tendou-san menjadi kolega, aku boleh pergi makan di tempat Ette secara legal!)” (Zeria)

“(Apakah itu motifmu yang sebenarnya…)” (Henrietta)

aku membuka Rime dan mencari nama Souma-kun.

◆

(Souma PoV)

“────aku… sebagai VTuber?” (Souma)

Sebuah topik yang jauh melebihi ekspektasiku menyebabkan tanganku yang sedang sibuk memungut sampah tanpa sadar berhenti. Shizuka melanjutkan sambil dengan santai memasukkan potongan-potongan kecil sampah ke dalam kantong plastik.

“Sebenarnya agensi kami berencana membentuk divisi baru untuk talent pria. Ini belum diumumkan secara resmi, tapi menurutku audisi akan segera dimulai. Namun, mereka menghubungi kami terlebih dahulu, menanyakan apakah kami sedang memikirkan seseorang.” (Shizuka)

Selama ini yang ada hanya talenta perempuan di (Virtual Real). Ada beberapa agensi yang hanya memiliki talenta laki-laki, ada pula yang hanya memiliki talenta perempuan, dan ada pula yang memiliki keduanya, namun sangat jarang bagi mereka untuk berubah di tengah jalan seperti ini.

“Jadi… kamu merekomendasikanku?” (Souma)

Shizuka mengangguk. Dia bertindak seolah-olah keputusannya adalah hal yang paling wajar di dunia… Aku tidak mengerti apa yang dipikirkan Shizuka.

……Ketika mereka mengatakan 'siapa pun yang ada dalam pikiran', menurutku itu tidak berarti dia seharusnya memperkenalkan pria mana pun yang dia kenal begitu saja. aku dengar yang menjadi VTuber biasanya adalah orang-orang yang sudah mempunyai pengalaman dalam hal streaming. aku yakin hal ini terutama berlaku untuk agensi papan atas di industri VTuber seperti (Virtual Real).

aku belum pernah melakukan streaming apa pun, apalagi debat atau pidato. Bukan berarti aku buruk dalam berbicara di depan umum, namun melakukannya di depan puluhan ribu orang adalah cerita yang berbeda. aku tidak tahu seperti apa proses rekrutmen untuk VTuber, tapi bukankah sebagian besarnya adalah penolakan melalui lamaran atau wawancara?

“Maaf, tapi itu tidak mungkin. Apa menurutmu aku bisa melakukannya, Shizuka?” (Souma)

aku kira tidak demikian.

Tentu saja, aku mengharapkan tanggapan itu kembali. Aku hanya bertanya sekilas, berpikir itu akan menjadi akhir pembicaraan.

Namun, respon Shizuka berbeda.

“………Aku tidak tahu apakah kamu bisa atau tidak. Tapi menurutku akan menyenangkan jika aku bisa bermain dengan Souma-kun.” (Shizuka)

Setelah mendengar jawaban tak terduga ini, aku menoleh ke arah Shizuka yang sedang menatapku.

Saat mata kami bertemu, Shizuka sedikit tersipu dan tersenyum malu-malu.

“Jika terjadi sesuatu, Zeria-chan dan aku bisa mendukungmu. Bagaimana kalau mencobanya?” (Shizuka)

Shizuka mengulurkan tangannya ke arahku.

────Mungkin itu karena ekspresinya yang anehnya meyakinkan.

… Meskipun kami berdua memegang sampah di satu tangan, yang tidak menciptakan suasana paling elegan, aku menggenggam tangan Shizuka sebagai balasannya.

Lagipula aku mungkin tidak akan berhasil melewati tahap wawancara, jadi kurasa tidak apa-apa setidaknya mendengarkan apa yang mereka katakan.

◆

"Lulus." (Manajer Bakat)

“Eh…?” (Souma)

…Mungkin bahkan tidak ada wawancara formal sama sekali.

Sebab, tanpa diberitahu detailnya, aku dibawa ke markas (Virtual Real) di lokasi utama di kawasan bisnis oleh Shizuka dan Miyabi-chan. Meskipun mereka berdua mengatakan aku tidak perlu membawa apa pun, aku mengambil keputusan sendiri untuk mempertimbangkannya sebagai wawancara dan menyimpan resumeku di tas untuk berjaga-jaga. Ngomong-ngomong, itu masih ada di tasku. Nyatanya, belum genap satu menit penuh kita bertatap muka.

"Maksudnya itu apa…?" (Souma)

“Itu artinya kamu lulus. Selamat, kamu sekarang menjadi bagian dari generasi pertama Divisi Pria (Virtual Real).” (Manajer Bakat)

Duduk di hadapan aku di ruang pertemuan yang bersih namun steril, wanita berjas itu mengulangi kata “lulus”. Kacamatanya memiliki desain polos yang sepertinya menghapus kesan pribadi apa pun¹. Ngomong-ngomong, Miyabi-chan dan Shizuka sedang menunggu di luar ruang pertemuan.

“Lulus”… seperti, Lulus seperti itu?

Jenis “lulus” yang kamu dapatkan dalam ujian masuk, tes, dan penilaian… yang itu?

“H-hei, tunggu sebentar. Aku belum────” (Souma)

“Sejujurnya, aku sudah memutuskan sejak awal. Bagaimanapun, Zeria dan Henrietta benar-benar mendorongnya. Dalam pikiran aku, kesepakatan itu hampir selesai pada saat itu. Tidak ada kandidat lain juga. Jadi, rencananya aku akan memberimu lampu hijau selama tidak ada masalah saat aku melihatmu.” (Manajer Bakat)

“Tunggu… apa tidak apa-apa bersikap sesantai ini?” (Souma)

Menanggapi pertanyaanku, wanita itu menjawab tanpa mengubah ekspresinya.

“Ini tidak biasa-biasa saja. aku memang bertanya kepada mereka tentang berbagai hal. Misalnya… kaulah yang membuat masakan Ette. Dan sepertinya kamu hadir selama off-collab. Aku memang memarahi mereka karena mengambil risiko dalam masalah itu… tapi kamu mendukung mereka dengan cukup baik.” (Manajer Bakat)

“Aku mengerti…” (Souma)

Meskipun aku memahami penjelasan wanita itu, aku masih belum dapat memahaminya sepenuhnya. Apa sebenarnya yang menyebabkan aku diterima? Mungkinkah mereka akan menerima siapa pun yang merupakan kenalannya?

“Kamu tampaknya memiliki keterampilan rumah tangga yang kuat. Target audiens utama untuk divisi laki-laki adalah perempuan, dan dalam hal ini, ini adalah aset yang berharga. Laki-laki yang bisa menangani pekerjaan rumah tangga akan diterima dengan baik oleh perempuan. Ini juga membantu mengumpulkan empati dari mereka. Bahkan mantan pacarku pada awalnya────yah, mungkin itu tidak relevan. Bagaimanapun, kamu memiliki beberapa atribut yang kuat. Untuk rekrutmen berbasis rujukan, kamu lebih dari memenuhi syarat.” (Manajer Bakat)

aku tidak mengerti apa yang dimaksud dengan “perekrutan berbasis referensi”, tetapi secara ringkas, sepertinya dia menilai aku memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi seorang VTuber.

“Yah, tapi… sejujurnya, aku tidak punya pengalaman apa pun dengan streaming.” (Souma)

Benar, itulah masalah utamanya. aku tidak punya pengalaman dengan streaming.

aku tidak ingin dimarahi nanti karena tidak berterus terang tentang hal ini, jadi aku perlu menyebutkan ini.

“Jadi kamu mengkhawatirkan hal itu. Pernahkah kamu menonton streaming debut salah satu talenta kami?” (Manajer Bakat)

Kupikir dia akan terkejut, tapi wanita di depanku tetap tidak terpengaruh.

“Maaf, aku belum melakukannya.” (Souma)

“Begitu… Sejujurnya, streaming debut cukup sulit. Bahkan talenta kami yang dapat menangani puluhan ribu penonton sekarang semuanya tegang dan kaku saat streaming debut mereka². Hal ini berlaku bahkan bagi mereka yang memiliki pengalaman streaming sebelumnya. Jadi, memiliki pengalaman streaming atau tidak tidak membuat banyak perbedaan. aku yakin lebih penting memiliki kualitas yang kuat.” (Manajer Bakat)

“Begitukah…” (Souma)

Aku hanya bisa mengangguk samar-samar sebagai jawaban.

Jika seseorang yang berada di garis depan industri mengatakan hal ini, mungkin itu benar. aku tidak punya pengalaman apa pun di industri ini.

“Maya-chii, apa yang terjadi!?” (Miyabi)

“Tunggu sebentar, Zeria-chan!” (Shizuka)

*Bang* Pintu kamar terbuka, dan Miyabi-chan serta Shizuka bergegas masuk.

“Tentu saja dia lolos. Zeria, Henrietta, kamu menemukan telur emas.” (Maya?)

“Hore! Lihat, Ette, sudah kubilang semuanya akan baik-baik saja!” (Miyabi)

"Mustahil…! Souma-kun, selamat!” (Shizuka)

Shizuka bergegas menghampiriku. Aku balas tersenyum padanya, masih belum begitu memahami apa yang sedang terjadi.

Dalam suasana ruang pertemuan yang terlalu santai, anehnya aku merasa malu dan tidak pada tempatnya, terutama mengingat bagaimana aku membawa resumeku secara cuma-cuma.

---

Catatan TL:

Terima kasih sudah membaca!

Shizuka cukup memaksa dengan yang ini ya~?

Jika ada satu hal yang tidak aku tonton di saluran VTuber, itu adalah streaming debutnya. Cenderung agak ngeri atau mungkin hanya aku saja. Satu-satunya pengecualian untuk ini adalah klip “A”.

aku tidak begitu tahu tentang industri VTuber laki-laki, jadi mungkin MC memang akan menarik penonton perempuan seperti yang dikatakan oleh talent manager. Mereka biasanya melatih kamu selama beberapa bulan sebelum debut, jadi mungkin tidak perlu terlalu khawatir tentang kurangnya keterampilan streaming.

Btw, tidak pernah disebutkan siapa wanita itu, jadi aku berasumsi dialah talent managernya.

Ini sebenarnya adalah akhir dari volume WN pertama. Volume kedua masih berjalan, jadi itu seperti 60+ bab yang tersisa.

---

Catatan kaki:

1. Bakat berarti gaya dan orisinalitas.
2. Jika kamu tidak menyukai VTuber, aku akan memberikan sedikit penjelasannya. Live stream pertama yang biasa dilakukan VTuber disebut dengan debut stream. Pada dasarnya selama streaming ini, mereka memperkenalkan diri, setting karakter, mamanya (orang yang menciptakan modelnya), dan mungkin menyanyikan sebuah lagu.