༺ Tidak Ada Negara untuk Penjahat ༻

 

Kereta berhenti di ujung jalan.

Sebuah gurun kering yang tidak memiliki satu pohon pun. Tanpa naungan untuk melindungi dari sinar matahari yang terik, setiap makhluk hidup mengerang karena panas. Di negeri di mana gundukan tanah pun menghembuskan napas bergelombang, satu tanda menandai ujung jalan.

 

Kedua petugas melihat tanda itu, mengerti bahwa mereka telah tiba di tempat yang tepat, dan menyadari bahwa mereka perlu memulai tugas selanjutnya.

 

Para petugas berpisah. Saat yang satu mendekati tanda itu, yang lain mengutak-atik tongkat bajanya yang bisa ditarik sambil menuju ke bagian belakang gerbong.

 

Petugas yang mendekati bagian belakang gerbong dengan gugup mencengkeram satu-satunya senjatanya dengan erat di tangannya.

Keringat dari tangannya membuat tongkatnya licin, tapi tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan hal itu.

 

Kendaraan pengawal biasanya digunakan untuk mengangkut penjahat, dan orang-orang yang cukup berani untuk tidak mematuhi hukum pasti bertindak di setiap kesempatan. Sampai saat ini, petugas telah memberi para penjahat rasa tongkatnya dan puas dengan efeknya.

 

Namun hari ini, untuk pertama kalinya sejak dia mengenakan lambang hukum, dia khawatir tongkat estafetnya mungkin tidak cukup.

 

Mereka telah tiba di Tantalus*, Penjara Abyssal. Itu menampung penjahat jahat yang seharusnya tidak pernah diizinkan menginjakkan kaki di masyarakat lagi. Penjara adalah salah satu tempat masuk yang tak terhitung jumlahnya, tetapi tidak ada yang tersisa.

Konon penjahat yang ditahan di Tantalus lebih mudah ditemukan di buku sejarah daripada di koran. Satu-satunya alasan mereka dipenjara adalah karena mereka tidak bisa dibunuh. Tempat celaka di mana monster, Raja Binatang, dan prajurit yang sendirian membantai seluruh pasukan berkeliaran seperti warga sipil biasa.

 

Apa yang dibawa petugas hari ini adalah seorang narapidana yang dijatuhi hukuman penjara di penjara tersebut.

 

“Sial. Kejahatan macam apa yang perlu kamu lakukan agar kamu dikirim ke Tantalus pada pelanggaran pertamamu?”

 

aku sepenuhnya setuju dengan pemikirannya. Apa yang aku lakukan untuk dikirim ke Tantalus tanpa pengadilan? Pria yang polos dan jujur ​​sepertiku. Pasti ada semacam kesalahan.

 

Petugas itu menarik napas dalam-dalam sebelum menggedor pintu belakang dengan tongkatnya.

 

“Mundur dari pintu atau aku akan menghajarmu sampai jadi bubur!”

 

Cara negara memperlakukan para tahanannya mirip dengan bahan peledak; dibungkus dengan kemasan yang rapat dan dengan sangat hati-hati.

 

Tidak peduli seberapa ringan kejahatan yang dilakukan, borgol dan belenggu dengan penutup mata adalah tindakan paling mendasar yang diambil saat menangani penjahat. Petugas sering menggunakan gags dan straightjackets sebagai tambahan.

 

Setelah mendengar bahwa mereka akan mengawal seorang tahanan yang ditakdirkan untuk Tantalus, para petugas ini menahan aku dengan semua yang mereka miliki. Manset, penutup mata, lelucon — seluruh paket. Itu mungkin bisa membunuh orang normal karena sesak napas.

 

Dan karena aku manusia normal, aku akan kehabisan nafas. Membantu.

 

Petugas itu tidak menurunkan kewaspadaannya, bahkan terhadap tahanan yang tidak memiliki kebebasan untuk meregangkan paru-parunya. Dia tidak pernah bisa lengah. Lagi pula, itu adalah seorang tahanan yang akan dikirim ke Tantalus, penjara terburuk di negeri itu.

 

Tahanan itu mungkin tidak terlalu berbahaya, karena dia dipercayakan kepada perwira berpangkat rendah seperti dirinya. Meski begitu, dia tidak bisa bermalas-malasan dalam pekerjaannya. Bukan demi tugas, tapi karena takut akan nyawanya.

 

Yah, dia akan baik-baik saja jika dia meluangkan waktunya.

Aku tidak bisa melepaskan diri dari tali tipis. Apalagi pengekangan yang kokoh ini.

 

“Aku membuka pintu!”

 

Petugas sialan itu tetap waspada. Dia dengan cepat mundur setelah membuka pintu belakang kendaraan. Menegangkan, dia mencengkeram tongkatnya dan mengarahkannya ke tahanan.

 

Saat pintu terbuka, penjahat malang itu menampakkan dirinya ke dunia lagi… Masih terjebak dalam pengekangannya, berguling-guling di lantai.

 

Sedikit lega dengan pemandangan itu, petugas itu mulai mendekat. Kemudian, dia tiba-tiba mengangkat batang baja itu tinggi-tinggi di atas kepalanya. Ketika aku membaca pikiran itu, aku menjerit yang tidak akan pernah terdengar.

 

‘Hei tunggu. To—’

 

“Ugh!”

 

Tongkat itu menusuk jauh ke dalam perutku. Aku menjerit kesakitan karena pukulan menusuk yang mencapai tulangku, tapi itu tidak berhasil melewati lelucon itu. aku dihancurkan oleh tongkat, tidak bisa membalas.

Seolah memastikan pembunuhannya, petugas itu menyerang beberapa kali lagi, puas dengan reaksiku.

 

“Sepertinya pengekangannya benar-benar utuh. Aku tidak perlu khawatir diserang.”

 

Merasa yakin, petugas menarik ikat pinggang jaket itu. Tubuhku yang tak berdaya, tergeletak di lantai, terbanting ke dinding, dan berguling di lantai. Petugas mengajukan pertanyaan di benaknya saat dia menyaksikan keadaan aku yang lemah lembut.

 

“Hah? Kupikir dia seharusnya penjahat yang menuju Tantalus. Dia merasa tidak ada bedanya dengan preman rendahan mana pun.”

 

Setelah membaca pikiran petugas, aku memutar tubuh aku dengan sedih.

 

‘Tidak apa-apa. Aku bukan kriminal yang dimaksudkan untuk Tantalus atau teroris gila. aku tidak melakukan apa pun untuk dicatat dalam sejarah. Aku hanyalah seorang penipu yang bisa membaca pikiran!’

 

* * * *

 

aku sedang bermain kartu dengan beberapa orang tolol, membuat mereka mempertaruhkan rumah mereka seperti biasa.

 

Itu adalah kesalahpahaman bahwa ‘judi itu menyebalkan’. Jika kamu memiliki uang, kekuasaan, atau sesuatu yang istimewa seperti aku, perjudian itu seperti menyapu uang. Ada banyak orang idiot yang mau mempertaruhkan tabungan hidup mereka untuk kesenangan beberapa menit. Bagi mereka, aku seperti pendeta di ruang pengakuan dosa, mendengarkan keinginan kotor mereka. aku kebetulan mengambil setengah dari uang yang aku dapatkan dari mereka, bukan persepuluhan.

 

Itu sama seperti hari-hari lainnya, memerah susu beberapa orang bodoh di rumah mereka. Tiba-tiba, ada keributan di luar.

 

Nenek tetangga, yang selalu menumpang uang kemenanganku, memberi isyarat kepada kami. Si idiot yang sedang kutangani membersihkan meja, bersuka cita atas campur tangan itu. Mengesampingkan impian aku untuk membeli rumah sendiri, aku menyembunyikan bukti dan tetap diam karena beberapa tentara yang aku lihat sebelumnya bergegas masuk.

 

Tentara berpatroli dan penjudi yang baru saja selesai membersihkan tempat kejadian; itu pemandangan biasa. Dan seperti biasa, aku memasukkan hadiah kecil ke dalam saku tentara.

 

Pada saat itu, seorang tentara mencengkeram pergelangan tangan aku.

 

“Atas nama hukum, kalian semua ditahan.”

 

Para penjaga yang menerobos masuk menangkap semua orang di sana setelah memukuli mereka.

 

‘Negara’ adalah negara yang jauh lebih gila dari yang aku kira. aku mencoba yang terbaik untuk membela diri, tetapi mereka melemparkan aku melewati persidangan tanpa saksi atau bukti. Butuh waktu kurang dari sehari bagi aku untuk menjadi penjahat. Di pengadilan tanpa juri, aku dijatuhi hukuman Tantalus tanpa ada kesempatan untuk membela diri.

 

Kemampuan aku untuk membaca pikiran tidak membantu aku di pengadilan. Para prajurit mengklaim bahwa kami merencanakan pengkhianatan sambil berpura-pura berjudi. Hakim menggedor palu meskipun sepenuhnya menyadari kurangnya bukti.

– Bunyi, buk, buk.

Bersalah. Tidak ada satu suara pun yang terdengar ketika simbol keadilan membungkuk ke lantai tiga kali, meminta maaf atas ketidakadilannya.

 

Logika? Keadilan? Jika hal seperti itu ada, Negara Militer tidak akan pernah melakukan kudeta.

 

Aku dilempar ke lantai sel tahanan yang dingin dan lembap, dan dijebloskan ke penjara terburuk di dunia—Tantalus.

 

Itu membuat aku tertekan untuk mengenang masa lalu saat diikat, tetapi petugas itu tidak memedulikan emosi aku dan terus menyeret aku ke tanah. Berkat dia, aku bisa merasakan bumi dengan seluruh punggungku. Setiap tarikan menyebabkan kerikil dan pasir merobek punggungku.

 

‘O Ibu Pertiwi yang terkasih, kulitmu benar-benar kasar. Kita harus segera melembapkannya.’

 

Saat aku menaikkan doa hujatan, petugas yang menunggu di papan itu berbicara dengan cemas kepada petugas yang menyeret aku.

 

“Inspektur, apakah tidak apa-apa?”

“Apakah ada yang salah? Dia penjahat sialan.”

“Tidak, maksudku, dia adalah seseorang yang ditakdirkan untuk Tantalus. Akankah kita baik-baik saja? Bagaimana jika dia kabur dan—”

“Kami telah menutup matanya sejak awal. Dia tidak tahu wajah atau namaku.”

 

Inspektur mengangkat aku dan menjatuhkan aku ke tanah lagi. Membanting ke tanah, aku menggertakkan gigi karena benturan yang mengguncang seluruh tubuhku.

‘Aku bisa membaca pikiran, kau tahu itu? Inspektur Evian dari Edelphite yang terhormat. Sampai jumpa saat aku keluar. Aku akan membalas dendam padamu terlebih dahulu.’

 

“Dan bagaimana dia bisa melarikan diri dari Tantalus? Berhentilah khawatir dan kirim telegraf.”

“Aku mengkhawatirkanmu, Tuan. kamu mendengar tentang rumor insiden di Tantalus saat itu. Jika orang ini pecah…”

“Jika dia bisa kabur dari Tantalus, dia pasti kabur dari kendaraan pengawal kita. Berhenti membuang-buang waktu. Ayo serahkan dia dan kembali. Bahkan satu perjalanan ke sini terlalu banyak.”

“Aku sudah mengirim telegraf. Jika kita hanya menunggu balasan…”

 

Pada saat itu, panah putih yang terlukis di papan logam berguncang. Kedua petugas dan aku tegang. Untuk beberapa alasan, anak panah itu—yang seharusnya tidak lebih dari sebuah lukisan—berderak gila-gilaan, seolah-olah terkena gempa bumi yang terisolasi. Kami semua diam menatap tanda itu. Anak panah itu terus bergetar, dan mulai berputar-putar sampai…

Itu menunjuk ke tanah.

Mendering.

Suara sesuatu yang pecah bergema.

 

Para petugas menatap pemandangan di depan mata mereka dan meragukan apa yang mereka lihat di benak mereka.

 

Tempat yang tadinya hanyalah tanah kosong biasa beberapa saat yang lalu sekarang memiliki jurang tak berujung dan tak berdasar yang mengukir dirinya di tempatnya.

 

Jurang itu tidak ada bandingannya dengan apapun.

Dataran terbuka. Di tengah tanah berpasir tanpa vegetasi apapun, sebuah lubang tak berdasar muncul tanpa alasan yang jelas. Itu terlalu besar dan dalam untuk menjadi jebakan buatan, dan juga terlalu tidak alami untuk disebut formasi tanah alami.

 

Para petugas dan aku — setelah membaca pikiran mereka — mempertanyakan apakah itu halusinasi, tetapi kegelapan yang hanya dapat dihasilkan oleh kehampaan sejati mendukung kenyataan itu. Para petugas menatap ke jurang, tak bisa berkata-kata.

Saat mereka merenungkan apakah mereka sedang dalam mimpi atau tidak …

 

“Diverifikasi.”

 

Suara monoton muncul dari tanda itu. Saat para petugas panik menanggapi suara yang tidak diketahui asalnya, tanda itu menjalankan tugasnya secara mekanis.

 

“Penyelesaian Misi Dipantau. Silakan selesaikan tugas dengan menyerahkan tahanan kepada kami.”

 

Para petugas memberi hormat pada tanda itu. Itu hampir merupakan pemandangan yang lucu, tetapi mereka membatu; seolah-olah mereka percaya bahwa tanda itu bertanggung jawab untuk menciptakan jurang maut di depan mata mereka.

 

“aku Inspektur Evian dari Edelphite. Ke mana aku harus membawa tahanan itu?”

“Tugasmu adalah mengawal tahanan ke Tantalus.”

 

Tantalus.

Penjara jurang yang diciptakan para dewa untuk menyegel para raksasa.

Itu jelas meminjam namanya dari mitos, tetapi aku tidak akan meragukan bahwa kegelapan di depan aku adalah real deal. Petugas itu menelan ludah saat dia menatap ke bawah ke jurang maut.

 

“A-Apakah kita perlu turun bersamanya?”

“Kamu tidak perlu menemaninya. Aku akan menyerahkan metode transportasi ke yurisdiksimu.”

 

‘Hei, tanda tangan. Tahan.’

 

Petugas itu menyeringai. Tidak perlu menemaninya. Dia sudah tahu apa artinya itu.

Faktanya, dia telah dipenuhi dengan keinginan untuk melemparkanku ke dalam lubang sejak awal. Tanda itu membenarkan rencananya dengan cara yang sah.

 

“Hei, ambil kakinya.”

 

Petugas lainnya menyadari apa maksudnya dan ragu-ragu meraih pergelangan kaki aku.

 

“A-apa ini baik-baik saja? Tidak mungkin dia selamat dari kejatuhan…”

“Siapa peduli? Kita lemparkan dia ke Tantalus karena dia bajingan yang tidak bisa ditebus. Apa bedanya jika dia mati?

 

‘Tunggu, Pak. Pak. Silakan. Tenang. Aku bersumpah aku akan baik. aku akan membaca lebih sedikit pikiran dan sedikit menipu. Setidaknya turunkan aku dengan tali atau…’

 

“Walaupun demikian…”

“Apakah kamu ingin membawanya ke sana? Hah?”

 

Petugas lainnya terlalu takut untuk melakukan tugas seperti itu. Dia mengangkatku dengan kakiku. aku mencoba yang terbaik untuk menolak, tetapi aku tidak bisa melakukan apa pun dalam ikatan yang diamankan dengan ketat.

Mereka menyesuaikan napas mereka saat mereka mengayunkan aku dari sisi ke sisi. Satu, dua, satu, dua. aku berayun lebih tinggi saat aku bergerak dari kanan ke kiri. Dan pada ayunan ketiga, aku mencapai puncaknya. Mereka melepaskannya, dan perasaan bebas yang luar biasa memenuhi tubuh aku.

 

…Oh.

Jadi, aku terjun ke jurang maut.

 

TLN: Penjara itu bernama ‘Tantalus’, penghuni Tartarus, meski memiliki deskripsi yang sama dengan ‘Tartarus’ itu sendiri. Tantalus berusaha untuk melayani putranya sendiri di sebuah pesta dengan para dewa, yang membuat marah Zeus dan dengan demikian dia dipenjarakan di Tartarus dimana dia dihukum. Alasan penulis memilih Tantalus daripada Tartarus adalah karena sama seperti Tantalus yang ditangkap oleh Zeus dan dikirim ke Tartarus, protagonis kita juga ditangkap dan dikirim ke penjara abyssal. Sekarang kamu dapat mengatakan dia bisa menggunakan nama-nama narapidana Tartarus lainnya, tetapi tampaknya itu adalah pilihan pribadinya karena Tantalus dan Tartarus terdengar mirip.