༺ Aliansi Sanguinis ༻

Sekarang setelah kami selesai makan, aku harus mencuci piring. Ini sangat tidak adil.

Raja anjing memakan sebagian besar makanan aku, jadi mengapa aku harus mencuci piring sendirian? Dunia macam apa ini? Tanah mengerikan apa ini?

Oh benar, aku tinggal di Negara Militer. aku lupa tempat ini adalah alasan yang buruk untuk sebuah negara.

Saat Azzy bermalas-malasan di tanah, menguap, aku selesai membersihkan dapur. Dia bahkan tidak bereaksi terhadap kerja keras aku. Setidaknya sebagian besar piringnya bersih berkat dia menjilatnya.

"Kurasa dia manusia. Lagipula dia makan."

Tepat pada waktunya, aku mendengar sebuah pemikiran dari koridor di luar dapur. Regressor menekan dirinya ke dinding saat dia mengintip ke dapur. Aku meringis saat membaca pikirannya.

Apa? Kau pikir aku bukan manusia? kamu?

Hai. Jika orang normal berlatih cukup keras, mereka bisa menggunakan sihir atau menanamkan energi ke dalam pedang mereka, atau mengeraskan tubuh mereka.

Beberapa orang dapat dengan tepat mengamati orang lain, menebak pikiran seseorang melalui ekspresi dan tingkah laku mereka. Tidak sebaik yang aku lakukan, tentu saja.

Tapi tidak peduli seberapa keras seseorang mencoba, manusia tidak akan pernah bisa memutar balik waktu. Ini tidak masuk akal untuk berpikir kamu, semua orang, akan meragukan kemanusiaan orang lain.

"…Mengapa Azzy bergaul dengan pria vulgar seperti itu? Mereka makan bersama, jadi dia pasti membuka hatinya padanya. Bisakah aku juga…?"

"Ehem!"

Regressor mengungkapkan kehadirannya dengan batuk saat dia masuk ke dapur. Dia bertatapan dengan Azzy, dan dengan nada suara yang sedikit lebih tinggi dari biasanya, dia menyapa Raja Anjing. Sangat canggung untuk menonton.

“H-Hei, Azzy. Apakah kamu menikmati makananmu?"

"Pakan…"

Mereka mengatakan bahwa makhluk paling malas di dunia adalah anjing yang cukup makan. Azzy hanya mengibas-ngibaskan ekornya menanggapi sapaan itu sambil bermalas-malasan di lantai. Regressor tampak sedih.

"Dia… bahkan tidak bereaksi. Apa karena aku berpakaian seperti laki-laki? Tidak, dia menyukai laki-laki itu. Apa yang dia lakukan…?"

'Mengambil. Jemput sialan. kamu melihatnya juga! Bermain tangkap dengannya sebelum kamu berspekulasi tentang rahasia aku. aku bersumpah, semua orang yang mengaku mencintai anjing sebenarnya tidak ingin bertanggung jawab atas bagian yang kurang menyenangkan dalam memelihara anjing. Jika kamu ingin dekat, bermainlah dengannya!'

Mendesah.

'Aku tidak bisa mengabaikannya, jadi setidaknya aku harus menyapa.'

aku berbalik dari wastafel dan menyapa Regressor.

“Selamat pagi, Trainee Shei. Kamu udah sarapan belum?”

aku menyadari bahwa masih ada sisa rebusan di dalam panci. Jika dia belum makan, aku harus menawarinya beberapa rebusan. Kalau tidak, itu akan terlihat seolah-olah aku sedang mengejeknya.

Satu kaleng kacang yang sudah dimasak cukup untuk memberi makan satu keluarga beranggotakan empat orang sepanjang hari. Sayangnya, sebagian besar babi memakannya, jadi hampir tidak ada yang tersisa. Untuk berpikir aku perlu memberikan itu …

Meskipun demikian, itu mungkin ide yang bagus untuk mendapatkan sisi baiknya. Jadi aku menawari Regressor beberapa rebusan.

"Jika kamu belum makan, apakah kamu ingin sup kacang kalengan khusus aku?"

“Jangan khawatirkan aku. aku mendapatkan makanan sendiri.”

"Apa? Kantin adalah satu-satunya tempat dengan makanan. Apakah kamu pernah menyelundupkan ransum dari sini?”

"Aku punya sesuatu untuk diriku sendiri."

Menolak untuk menjelaskan lebih lanjut, Regressor menatap kacang dengan pandangan jijik.

"Kacang kaleng… Aku tidak pernah mau makan kacang itu lagi kecuali benar-benar diperlukan. Aku sudah makan begitu banyak. Syukurlah aku mendapatkan Bountiful Table, harta karun yang membuatku makan lengkap setiap hari. Itu hanya bekerja untuk satu orang, tetapi aku dapat mengamankan makanan untuk diri aku sendiri."

Setelah aku membaca pikirannya, aku menyadari bahwa orang malang yang diejek di sini adalah aku.

aku telah menghabiskan pagi aku bergulat dengan seekor anjing, tetapi dia tampaknya memiliki beberapa harta yang membuatnya menjadi makanan lengkap setiap hari.

Persetan ini.

aku mungkin seorang pembaca pikiran, tetapi pikiran manusia masih memesona aku sampai hari ini. Secara teknis, aku seharusnya lebih membenci Azzy yang aktif mencuri makananku. Tetapi untuk beberapa alasan, hanya mengetahui bahwa Regressor tidak perlu khawatir membuat aku lebih kesal dari sebelumnya. Ya Dewa, kuharap dia kehilangan itu dan kelaparan.

Apakah ini keegoisan seorang pria?

Mangkuk yang aku cuci terlihat lebih menyedihkan sekarang. Yang aku miliki hanyalah kacang dalam mangkuk yang kotor. Sebelum aku makan, aku merasa seperti memiliki seluruh dunia di telapak tangan aku. Sekarang, aku merasa tidak berarti.

“Apakah kamu sudah selesai dengan piringnya? Selesaikan dan bersiaplah.”

Saat aku menatap ke angkasa, Regressor mendorong aku untuk bergegas.

“Bersiap untuk apa?”

“Jelas, untuk bertemu dengan Tyrkanzyaka. Kita perlu belajar kerajinan darah.”

"Mengapa aku perlu belajar kerajinan darah?"

Atas jawaban aku yang kesal, Regressor mengangkat bahu.

“Karena Tyrkanzyaka bilang begitu?”

“Persetan. Jika bukan karena berapa umurnya, aku akan…”

Setelah aku membuang mangkuk yang sudah dibersihkan ke samping, aku mengibaskan air dari tangan aku. Regressor tampak penasaran dengan perilaku aku.

“Ini kesempatan untuk mendapatkan kekuatan itu tanpa menjadi vampir. Itu akan bermanfaat untukmu juga.”

"Terus? Ini akan membawa aku selamanya untuk belajar. Dan bahkan jika aku melakukannya, itu hanyalah versi yang lebih buruk dari kemampuan alami vampir.”

Itu adalah seni yang hanya dikuasai nenek moyang berabad-abad setelah dia menjadi abadi. Terutama, karena itu mengharuskanmu untuk mengontrol darahmu sendiri. Jika kamu mengacau, kamu mungkin mati. Itu adalah seni yang dimaksudkan untuk orang-orang yang memiliki banyak waktu atau kehidupan ekstra.

Seperti Regressor tertentu, misalnya.

Pertama-tama, tujuan aku adalah untuk bertahan hidup, bukan untuk menjadi lebih kuat. Menjadi lebih kuat tidak akan membantuku di sini.

"Aku tidak benar-benar ingin menjadi lebih kuat."

aku bergumam tanpa memikirkan apa yang aku katakan, tetapi Regressor pasti sudah mendengar aku.

"…Dia sepertinya tidak berbohong. Kupikir tentara Negara menghargai kekuatan di atas segalanya. Ada apa dengan dia?"

Aku menyesal mengatakannya, tapi aku tidak bisa menariknya kembali. Regressor mulai berpikir ketika dia mengamati aku ketika aku meninggalkan ruangan.

"Aku tidak tahu apa-apa tentang dia… Dia bertindak sangat lemah dan vulgar dibandingkan dengan kekuatannya, dan dia tampaknya tidak menyukai otoritas… Dia tidak memperlakukan Azzy seperti manusia, tapi tetap memperlakukan Azzy dengan cukup baik sehingga Azzy menyukainya." …”

Setelah berpikir sejenak, Shei sampai pada kesimpulannya sendiri.

"aku pikir dia mungkin seorang prajurit yang menentang perintah Negara. Dia pasti dikirim ke sini sebagai bentuk penurunan pangkat. Setidaknya dia seorang perwira. Kalau tidak, kekuatan dan sikapnya tidak masuk akal."

Kadang-kadang, sebuah pemikiran muncul setiap kali aku berinteraksi dengan Regressor. Wanita itu benar-benar perlu bersyukur atas kenyataan bahwa dia memiliki banyak kehidupan.

"Aku belum pernah mencoba mengubah Negara sejak aku menghancurkan negara ini untuk kedelapan kalinya. Mungkin dia adalah kunci untuk menyusup ke Negara dan menemukan rahasia apa pun yang mereka simpan!"

'Sudahlah. Jika dia bisa menghancurkan sebuah negara sendirian, dia baik-baik saja. Lebih penting lagi, dia mampu menghancurkan Negara Militer? Bisakah aku melakukan hal serupa jika aku tahu bagaimana dia melakukannya? aku ingin mencoba mengacaukan negara sialan ini.'

Saat aku hendak menggali lebih dalam ke dalam pikiran Regressor, erangan aneh membuyarkan konsentrasiku.

"Ugh…"

Aku tersentak pada pikiran yang tiba-tiba itu dan menatap ke arah asalnya. Regressor menatapku, bingung dengan gerakanku yang tiba-tiba. Tapi aku tidak bisa berhenti memikirkannya.

Pikiran yang baru saja aku dengar.

Itu bukan Regressor atau Azzy. Itu adalah kesadaran pudar yang tidak bisa aku kenali sama sekali.

'Apa aku salah dengar? Tidak, di sekitar sini… pasti ada orang lain.'

"Apa? Kenapa kau membeku begitu saja?”

“Tidak, aku hanya… mengira ada orang lain.”

"Di mana?"

Pikiran yang memudar terputus.

Apakah mereka mati? Atau apakah mereka pergi tidur?

Itu mengganggu aku, tetapi tanpa pikiran untuk membimbing aku, aku ragu aku dapat menemukan sumbernya. Namun, vampir itu harus diurus terlebih dahulu. aku mengalihkan pikiran aku dari pikiran yang tidak diketahui dan keluar ke taman bersama Regressor.

Tantalus adalah tempat yang gelap. Bahkan sinar matahari, yang menempuh jarak jutaan kilometer untuk sampai ke Bumi, memudar di depan kemarahan Ibu Pertiwi yang tak tergoyahkan. Jurang … jurang maut. Yang bahkan tidak memiliki kedalaman yang ditentukan. Cahaya mungkin menembus lubang terkecil, tetapi tidak bisa melampaui kedalaman yang tak terbatas.

Oleh karena itu, Tantalus perlu menyediakan cahayanya sendiri. Hebatnya, manusia mampu mengembangkan metode untuk membuat pesawat menyala dengan mana. Mereka bisa menggantikan anugerah Dewa dengan kecerdikan manusia.

Di halaman Tantalus, lampu sorot tidak mencari orang ke arah gedung atau halaman berbentuk L, dan cahayanya, meski rendah, menerangi semuanya dengan cukup merata. Namun, saat seseorang melangkah keluar dari zona aman ini, lampu sorot akan mengejar mereka dengan kejam.

Tantalus kekurangan pasukan untuk mengejar pelarian, dan tidak memiliki tempat bagi mereka untuk melarikan diri, Negara tampaknya berniat untuk mengambil sebanyak mungkin kebebasan dari para tahanan. Seolah-olah mereka menekankan bahwa mereka tidak akan pernah bisa pergi.

“Di mana Tyrkanzyaka… Oh.”

Tanah yang seharusnya dikendalikan oleh lampu sorot. Tyrkanzyaka sedang beristirahat di sana.

Sebenarnya, aku tidak yakin apakah dia sedang berbaring karena yang bisa aku lihat dalam kegelapan hanyalah salib merah tua yang mengerikan itu.

Vampir yang membenci cahaya tetap berada di tempat di mana hanya kegelapan yang tersisa. Biasanya, lampu sorot harus mengejarnya karena meninggalkan zona yang ditentukan, tapi terus berlanjut seperti biasa. Seolah-olah lampu sorot takut pada aura yang tidak menyenangkan dan berpura-pura tidak memperhatikannya.

“… Kurasa kita menuju ke sana?”

"Jelas sekali."

“Lampu sorotnya sangat terang, jadi aku tidak tahu apakah aku mau…”

"Apa, kamu ingin aku mengiris sinar cahaya?"

Aku bahkan tidak ingin tahu bagaimana cara kerjanya. Aku ragu-ragu berjalan ke peti mati yang menunggu kami.

Ketika kaki aku menyentuh tepi zona lampu sorot, aku memejamkan mata untuk mengantisipasi cahaya menyilaukan yang akan segera menyusul.

Namun, lampu tidak pernah muncul. Mereka berpura-pura mengabaikanku juga, dan terus menerangi tempat-tempat acak.

Hah? Ada apa dengan itu?

"Aku telah menghalangi pandanganmu."

Sebuah suara gelap bergema di jurang. aku tidak perlu menjelaskan suara siapa itu. Menggunakan kegelapan untuk mengangkat dirinya, Tyrkanzyaka terus berbicara.

"Aku tidak suka cahaya, dan hal-hal itu bahkan lebih mengganggu daripada matahari itu sendiri. Kurasa kalian berdua merasakan hal yang sama."

Aku mengangguk setuju.

"Ya. Lakukan sesukamu. Kita bisa melihat dengan baik selama ada cahaya redup. Kami harus membiarkan kamu memutuskan kecerahan karena kami lebih fleksibel.”

"…"

"Aku merasa… anehnya terhina. Aku merasa diperlakukan sebagai wanita tua pikun yang matanya semakin redup…"

Setelah aku mendengarkan pikirannya, aku tidak yakin harus berbuat apa.

Kenapa dia begitu defensif tentang itu? Maksudku, menurutku dia nenek tua yang pikun, dan juga penglihatannya mungkin bukan yang terbaik, tapi sejauh ini aku benar-benar sopan!

Vampir itu memelototiku dalam diam sebelum melanjutkan berbicara.

"Bagaimanapun, pelajaran ini akan sangat keras. Untuk mengendalikan darah, kamu harus kehilangan darah. Kamu akan mempertaruhkan nyawamu saat kamu belajar."

Tetesan darah mulai menetes melalui celah peti mati seolah meramalkan nasib kami.

"Tapi apakah kamu masih ingin melanjutkan? Apakah kamu ingin mengatasi kesulitan ini?"

Itu adalah tawaran yang aneh, seperti yang akan kamu dengar dari legenda lama di hutan sekitar api unggun. Ujian yang dilakukan Nenek Moyang pada manusia bodoh.

Tanpa ragu, Regressor mengangguk.

"aku siap."

Untuk seseorang yang telah mati dan hidup kembali tiga belas kali, rasa takut menghadapi Leluhur Vampir tidak banyak. Bahkan saat mengamati bayangan yang bergetar dan darah yang bergetar, Regressor tetap tanpa ekspresi seperti biasanya. Vampir itu puas dengan tanggapannya.

"Bocah ini punya nyali. Dia akan menyenangkan untuk diajar."

Kemudian, vampir itu menoleh ke arahku.

"Bagaimana denganmu?"

Hmmm. Apa yang ingin aku lakukan?

Aku tidak bisa melihat ekspresi vampir itu karena dia masih berada di dalam peti mati yang gelap. Kegelapan yang dia kumpulkan di sekelilingnya begitu tebal sehingga aku hampir tidak bisa melihat garis luarnya, meskipun jaraknya hanya lima langkah.

Kebanyakan orang tidak akan bisa mengetahui niat vampir bahkan tanpa bisa melihat ekspresinya. Tapi aku bisa membaca pikirannya.

"Seorang murid melakukan semua yang dikatakan gurunya. aku akan membuat dia melakukan segala macam hal yang berat."

Dan vampir itu ingin membuatku sesengsara mungkin.

"Akan kutunjukkan pikiran kurang ajarmu apa arti dari rasa hormat. Kamu memperlakukanku seperti perempuan tua, jadi kamu akan melihat bagaimana perempuan tua memperlakukan murid-muridnya."

Bahkan cara berpikirnya pun sangat kuno. Dia hanya ingin mengajariku agar dia bisa mengacau denganku.

Apakah dia kekanak-kanakan karena begitu picik atau dewasa karena tidak langsung menghancurkanku?

aku tidak berencana mempelajari kerajinan darah, dan ini hanya memperkuat pendapat aku. Aku menggelengkan kepala.

"Aku tidak punya niat untuk mempelajari kerajinan darah."

"…Apa?"

Vampir itu terkejut. Dia tampak sangat terkejut dengan penolakanku bahkan suaranya bergetar.

"Kamu tidak mau belajar…? Meskipun aku menawarkan untuk memberikan ajaranku…?"

"Tidak."

"aku hanya memiliki sedikit murid dalam hidup aku. Ini adalah kesempatan langka untuk belajar dari orang seperti aku. kamu benar-benar tidak ingin belajar kerajinan darah?"

Dia bertanya lagi dan lagi dengan tidak percaya. aku benar-benar tidak membutuhkannya. Aku menggaruk kepalaku dan memberinya tanggapan yang lebih rinci.

“Hanya untuk memberi tahu kamu, kami menyingkirkan hal guru-murid bahkan sebelum Negara Militer didirikan. Sistem itu menyebabkan terlalu banyak masalah.”

"Mengapa?"

“Apa maksudmu, kenapa? Itu karena ada banyak kasus murid diperlakukan seperti budak. Mereka akan menjunjung tinggi tuan mereka seperti raja dan ratu selama bertahun-tahun, dan yang akan mereka dapatkan sebagai balasannya hanyalah seni bela diri atau sihir yang menyebalkan. Argumen guru-murid menyebabkan begitu banyak tuntutan hukum sehingga negara-negara akhirnya melarang semuanya karena banyaknya masalah yang ditimbulkannya. Itu beberapa palsu kuno dari Kekaisaran Mien lebih dari seribu tahun yang lalu.”

Vampir itu tertawa tak percaya. Dengan kemarahan yang signifikan kali ini, dia menggumamkan ancaman.

"Itu adalah seni darah. Seni, otoritas yang melahirkanku menjadi makhluk abadi ini. Kamu berani memperlakukannya sebagai … trik remeh?"

“Tidak, tidak, aku tidak berbicara tentang bloodcraft. aku tidak pernah mengatakan kerajinan darah sudah ketinggalan zaman. aku berbicara tentang hal guru-murid. Juga…"

aku tidak yakin apakah aku harus melanjutkan, tetapi aku tidak punya pilihan lain. Aku tidak ingin memaksakan diri hanya untuk membuatnya bahagia.

Mungkin jika tali itu memiliki kerah emas yang bersinar, aku akan mencobanya, tetapi kalung compang-camping yang dibuat seribu tahun yang lalu sepertinya tidak sepadan.

aku memutuskan untuk memberikan pendapat jujur ​​aku.

“Bloodcraft bukan sampah… tapi, sepertinya, ini sudah sangat tua, bukan?”

– Gemuruh.

Getaran yang mengguncang Tantalus mungkin bukan hanya imajinasiku. Darah mendidih. Kemarahan vampir mulai terwujud dalam kenyataan. aku tergoda untuk berlutut dan memohon padanya untuk menerima aku sebagai muridnya. Supaya aku bisa lepas dari tekanan ini.

Tetapi dalam hal itu, satu-satunya masa depan yang aku miliki adalah pelatihan tanpa akhir. Hanya mengurus kebutuhan vampir tanpa waktu luang.

Sebenarnya, gaya hidup itu tidak terlalu berbeda dengan keadaanku saat ini. Masalah yang lebih besar adalah dia akan terus 'menguji' aku selama mengajar.

Jika aku harus mengungkapkan betapa lemahnya aku selama pelatihan… gambar aku yang membengkak akan kehilangan semua udara dan mengempis. Citra yang telah aku bangun dengan keberanian palsu akan hilang.

Itu akan mengungkapkan bahwa aku hanyalah orang normal.

Sementara itu adalah fakta, itu adalah salah satu yang tidak pernah bisa aku ungkapkan. Untuk mencegah kematian yang dinubuatkan melalui ingatan Regressor, aku membutuhkan otoritas.

Bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawaku.

"Oho."

Apakah dia suka atau tidak, vampir itu kuno. Tentu saja, orang tua mengatakan bahwa mereka tidak suka diperlakukan seperti orang tua, tetapi kamu tidak dapat berbicara dengan mereka seperti yang kamu lakukan dengan teman kamu. Syukurlah, kedewasaannya sesuai dengan usianya, bahkan jika dia sedikit marah; dia tidak akan mengayunkan pedangnya tanpa provokasi, tidak seperti seseorang yang kukenal.

aku menambahkan apa yang aku katakan.

“Maksudku, itu seni yang luar biasa untukmu, yang telah mempraktikkannya selama lebih dari seribu tahun. Tapi tekniknya sendiri sudah berumur seribu tahun.”

"Jadi…kau terus mengejek—"

“Tidak, aku tidak mengkritikmu karena itu. Maksud aku, itu sudah cukup ketinggalan zaman di zaman sekarang ini.

"Tunggu… Apa maksudmu bloodcraft itu sampah?"

– Remuk.

Sesuatu melahap ruang di atas bahuku. Aku perlahan memutar kepalaku untuk melihat.

Kuda optimis itu mengeluarkan uap dari lubang hidungnya, sambil memelototiku. aku tidak yakin apa yang dikunyahnya, tetapi aku cukup yakin aku tahu apa yang ingin dikunyahnya. Kuda sanguin melotot saat meludah di tanah beton.

Ptew-.

Lantai beton tempat air liurnya mendarat mulai mencair.

'Oh, aku bertanya-tanya. Kurasa aku benar-benar tidak bisa membaca pikiran familiar…'

"Biarkan dia, Ralion."

Neeiiiigh~

Kuku kuda itu mengguncang tanah. Kuku merah terukir jelas di beton, hampir seperti surat yang disegel dengan stempel tinta.

'Hm. Ini mungkin lebih dari yang bisa aku tangani. Mungkin aku membuat pilihan yang buruk?'

"Baiklah. Kalau begitu kamu bisa berdiri di sana dan mengamati. Jangan berpikir kamu bisa berubah pikiran jika kamu menyesalinya nanti."

'Jika aku mengatakan aku tidak ingin menonton, apakah dia benar-benar akan membunuh aku? Baiklah, aku hanya harus menerima ini.'

Vampir yang kesal itu mengalihkan pandangannya dariku dan kembali menatap Regressor. Peti mati besar meluncur mulus di tanah, berhenti tepat di depan Shei.

"Nak. Siapa namamu?"

“Nama aku Shei.”

"Baiklah, Shei. Maukah kamu mengikuti ajaranku? Prosesnya mungkin menyakitkan, tetapi akhirnya akan luar biasa. Aku akan mengajarimu dengan sepenuh hati, jadi apakah kamu tidak diragukan lagi memiliki keinginan untuk belajar?"

Regressor bahkan tidak mempertimbangkan kembali. Bahkan jika dia mati, dia bisa mencobanya lagi. Dia mengangkat bahu sebelum menjawab.

“Tentu saja, aku akan bersumpah. Namun…"

Regressor menambahkan beberapa syarat.

“Aku telah mengambil banyak hal dari berbagai tempat, jadi aku tidak bisa menjadi penerus murni yang kamu inginkan.”

"Tidak masalah. Bersumpah saja untuk satu hal."

“Jika itu adalah sesuatu yang bisa kulakukan, tentu saja. Apa itu?"

Tetesan darah menggelegak di udara. Bola kembung itu berubah menjadi bentuk tangan yang menunjuk lurus ke arahku.

"Bahwa kamu akan menghancurkan bocah kurang ajar itu!"

Regressor menyeringai.

"Aku sudah merencanakannya."

'Hah? Aku? Kenapa tiba-tiba?'

Aku mengerjapkan mata pada kenyataan bahwa aku baru saja menjadi musuh bersama kedua wanita itu, aku hanya bisa menyaksikan kedua wanita itu bersatu.