༺ Mengapa kamu Tidak Mematuhi Aliran Waktu Alami? ༻

Mengambil tempatku, vampir itu berbicara dengan tegas.

"Sebelum aku mengajarimu ilmu darah, aku akan menilai kemampuanmu."

Seolah-olah dia telah mengharapkannya, Regressor mencengkeram gagang Chun-aeng. Bilahnya tampak melolong saat Regressor menghunus ujungnya, ingin menunjukkan kekuatannya. Saat Regressor mengayun ke udara, suara jernih menembus kegelapan.

– Fwoosh.

Regressor mengayunkan pedangnya maju mundur.

“Pedangku… spesial. Akan sulit untuk mengukur kekuatanku yang sebenarnya dengan ini. Apakah kamu ingin aku menggunakan sesuatu yang lain?

"Tidak masalah. Apa yang kamu pegang adalah bagian dari apa yang membuatmu begitu istimewa."

“Jika kamu berkata begitu. Jadi, apa yang kamu ingin aku lakukan?”

– Berderit.

Tutup peti mati terbuka. Sebuah tangan putih menerobos kegelapan, ujung jarinya mengarah ke tanah. Dan kemudian, tetesan hitam jatuh.

Menetes.

Bayangan itu, lebih gelap dari malam itu sendiri, mulai tumbuh seolah-olah itu pohon muda. Saat tumbuhan berkembang melalui sinar matahari dan udara, bola hitam itu menemukan makanannya dari kegelapan di sekitarnya. Bayangan yang goyah dengan cepat memanifestasikan dirinya menjadi bentuk seorang ksatria dengan baju besi hitam pekat.

"Ini adalah gema dari masa lalu."

Baik aku maupun Regressor tidak benar-benar penasaran, tetapi vampir itu melanjutkan penjelasannya.

"Gema seorang ksatria yang kutemui sebelumnya… Ksatria kegelapan yang menuai ratusan nyawa. Aku memanggilnya keluar dari darahnya dan menganyam pelapisnya dari bayang-bayang. Tugasmu adalah menghadapinya."

"Bisakah aku menghancurkannya?"

"Jika kamu mampu."

Vampir itu terus berbicara, terdengar agak bangga dengan ciptaannya.

"Namun, itu tidak akan sesederhana itu. Itu mungkin gema dari masa lalu, tapi itu berbagi darah yang sama dengan ksatria asli. Armornya yang aku buat dari bayang-bayang memiliki ketangguhan yang lebih keras dari baja. Dia sama seperti mendekati sempurna—"

– Fwoosh.

Kegelapan tiba-tiba terbelah menjadi dua. Di sepanjang jejak pedang, dunia terbelah. Itu adalah ayunan yang menembus ruang itu sendiri. Aerial Blossom adalah gunting yang memotong dunia. Bahkan kabut hitam, yang konon lebih kuat dari baja, menyerah pada serangan tunggal Regressor.

Dia mengatakan sebelumnya bahwa dia bisa memotong cahaya itu sendiri. aku tidak ragu lagi. Lagi pula, dia tidak kesulitan memotong kegelapan.

"…Tidak buruk."

Vampir itu mengungkapkan rasa geli saat dia menyaksikan ilmu pedang itu. Namun, pikirannya yang sebenarnya menunjukkan kejutan yang sedikit lebih dari itu.

"Hah…? Bahkan jika dia menggunakan pedang khusus… Satu serangan? Gema itu seharusnya hampir tidak bisa ditembus oleh siapa pun selain paladin…"

"Kau terkejut, bukan?"

Penciptaan ksatria bukanlah kekuatan sebenarnya dari vampir, tapi itu seharusnya sudah lebih dari cukup untuk 'bocah' kurus seperti Regressor. Dia telah menciptakan kembali ksatria hitam yang dulu terkenal, dan Regressor telah mengalahkannya dalam satu serangan.

"Pada usia itu? Apakah ada perkembangan besar pada manusia saat aku tertidur…?"

aku harap kamu tidak menganggapnya sebagai standar. Regressor telah mengumpulkan semua jenis rahasia dan kemampuan selama banyak kehidupan yang dia jalani. Bahkan jika dia belum mendapatkan kembali kekuatan aslinya, sebagian masih utuh. Dan untuk menambah itu, dia memiliki pedang yang konyol itu.

Bukan karena umat manusia membuat perkembangan besar. Dia mencuri masa depan umat manusia untuk dirinya sendiri.

Vampir itu memadamkan keterkejutannya.

"Kamu bahkan belum berusia dua puluh tahun. Bakatmu cukup mengesankan. Untuk seseorang sekalibermu, kamu akan lebih dari mampu untuk menempa jalanmu sendiri."

"Dengan baik? Aku tidak terlalu berbakat. aku baru saja beruntung dan menemukan beberapa rahasia yang dengan cepat membuat aku menjadi lebih kuat. Ada banyak orang di dunia dengan bakat lebih dari yang aku miliki. aku tidak lebih dari peniru yang mengikuti jejak mereka, meniru perjalanan mereka.”

Regressor bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Baginya, yang berjalan di antara monster setiap kehidupan, kelemahan apapun adalah pengingat akan inferioritasnya.

Itu mungkin terdengar seperti dia terlalu rendah hati, atau bahkan menyombongkan diri, tapi dia benar-benar tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan musuh yang harus dia hadapi.

"Kamu benar-benar terlalu rendah hati."

“Itu bukan kesopanan. Lihat."

Regressor mengarahkan pedangnya ke arahku. Aku hampir melompat karena terkejut.

Persetan. Kenapa dia harus menunjuk orang dengan senjata? Apa dia tidak punya sopan santun? Mempertimbangkan fakta bahwa orang berpikir bahkan menuding seseorang bisa menjadi tidak sopan, pedang sama sekali tidak mungkin.

Regressor menyeringai mendengar jawabanku.

"Bahkan dia menangkis seranganku."

"Pisaumu itu?"

"Ya. Chun-aeng ini. Dengan satu jari juga.”

"Bocah itu?"

'Yah, itu benar… tapi kurasa aku tidak bisa melakukannya lagi meski aku mencobanya.'

"Jika dia menangkis serangan anak laki-laki ini dengan satu jari, dia setidaknya harus beberapa tingkat lebih kuat. Apakah itu normal untuk anak muda sekarang? Bisakah anak-anak memotong baja sekarang?"

'Regressor… Dan sekarang aku, yang telah ditempatkan di atas Regressor. Vampir itu membuat kesalahan dengan melebih-lebihkan rata-rata seluruh dunia setelah melihat sampel yang salah.'

Jangan hitung rata-rata berdasarkan Regressor! Bagaimana perasaan orang lain? kamu perlu meminta maaf kepada sebagian besar dunia yang kamu anggap kurang dari rata-rata!

Dan terutama aku! Skor aku terlalu tinggi!

"Saat dia bilang bloodcraft sudah ketinggalan zaman, bukankah dia hanya bersikap kasar…? Apakah waktu benar-benar mendorong dunia sejauh ini?"

Setelah secara tidak sengaja menimbulkan kesalahpahaman lain …

“…Jadi, aku akan mencoba yang terbaik untuk belajar.”

"Kalau begitu…"

"Aku, juga, akan berusaha sekuat tenaga agar bocah ini bisa mengalahkan bocah kurang ajar itu di sana."

… Vampir memutuskan untuk memberikan segalanya.

Tyrkanzyaka mengulurkan jarinya ke arah Shei. Ujung jarinya sedikit retak. Dari pembukaan yang baru terbentuk, darah merah mulai mengalir. Itu sedikit berbeda dari darah yang biasanya dikontrol vampir.

Darah biasanya dikendalikan oleh vampir melalui otoritasnya saat Progenitor berkilau dan bergetar dengan energi magis merah tua, seolah siap menginfeksi dunia.

Namun, darah yang dikeluarkan vampir itu sekarang sama seperti darah normal lainnya… sampai pada titik di mana rasanya aneh.

Darah bersinar dengan warna merah normal, tidak memancarkan energi, dengan sedikit aroma besi. Tampaknya mengajukan hipotesis bahwa darah yang sama mengalir pada vampir seperti umat manusia lainnya. Namun, auranya cukup besar untuk mengisi seluruh Tantalus. Bahkan kegelapan itu sendiri tampak mundur dengan takjub.

Untaian darah perlahan terbang ke arah Regressor dan berputar di sekelilingnya.

"Dengan kekuatan besar datanglah pengorbanan besar. Namun, kamu memiliki lebih dari cukup potensi untuk mengkompensasi itu."

"Ini…"

"Darah asliku."

Darah asli nenek moyang.

Jika seseorang mempresentasikan ini ke gereja, mereka akan langsung menerima posisi paladin dan dihujani dengan berkat tertinggi.

Jika seseorang menawarkannya kepada vampir lain, mereka akan menjanjikan kekayaan dan kekuatan yang besar.

Dan jika seseorang mau mengambil risiko yang lebih besar, mereka bisa memasukkan darah ke dalam diri mereka sendiri. Jika mereka berhasil melenyapkan hyena yang bernafsu akan darah Leluhur, kursi tambahan akan ditambahkan ke Meja Dua Belas Tetua.

Bagaimanapun, itu adalah sesuatu yang benar-benar dapat mengubah hidup seseorang.

"Untuk apa ini? Apakah kamu ingin aku menjadi vampir? aku tidak benar-benar tahu apakah aku ingin melakukan itu.”

Menghadapi harta karun seperti itu, Regressor—tidak tertarik—memiliki ekspresi tidak suka di wajahnya.

Vampir itu terkejut sekali lagi.

"Tapi itu… darah asliku…? Darah yang mengguncang dunia hanya dengan keberadaannya? Dia tidak menginginkannya sama sekali?"

Dengan suara bergetar, vampir itu melanjutkan, mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan emosinya.

"…Tidak. Aku juga tidak ingin menjadikanmu vampir. Aku tidak bisa membuat kesalahan yang sama lagi."

"Kemudian…?"

"Aku akan mengukir darah asli ke jantungmu. Darah predator. Dengan itu, instingmu dalam mengendalikan darah akan diasah hingga potensi maksimalnya."

“Ah, seperti itu? Maka yakinlah!”

Regressor merentangkan tangannya lebar-lebar. Jelas bahwa dia tidak tertarik dengan darah itu sendiri, tetapi bersedia menggunakannya sebagai suplemen untuk membantunya menjadi lebih kuat.

Vampir itu kesal karena Regressor tidak menginginkan darahnya.

"Awalnya seharusnya hanya ujian. Jika dia ingin menjadi vampir, dia tidak akan layak menerima ajaranku… Tapi aku tidak mengharapkan tanggapan yang berhati dingin. Apakah vampir tidak lagi diidolakan oleh manusia?" ?"

Vampir itu mengulurkan tangannya. Darah asli menuju ke dada Regressor dan membentuk simbol berbentuk roda gigi berwarna merah di atas jantungnya.

"…Jika kamu akhirnya menguasai kerajinan darah, kamu seharusnya bisa mengeluarkan darahku sendiri. Kalau begitu kamu bisa mengembalikannya kepadaku."

"Baiklah. Tapi kamu terdengar sedikit lelah. Apa memberiku darah itu membuatmu sangat lelah?”

"…Aku baik-baik saja. Jangan khawatir…"

"Tapi itu darah asliku… Apa vampir sudah didorong keluar dari tengah panggung? Kurasa begitu memiliki telah tertidur selama tiga ratus tahun…"

Itu adalah dunia yang berhati dingin. Vampir itu menghela napas, kecewa dengan gagasan itu.

"Sekarang aku akan memberikan kepada kamu ajaran aku."

Sementara vampir menjelaskan hal-hal kepada Regressor, aku tetap dekat dengan mereka. Alasannya sederhana. Darah asli. Darah yang digembar-gemborkan dalam legenda selama seribu tahun terakhir. Darah yang bisa memberiku banyak uang… Darah yang memungkinkanku hidup seperti bangsawan selama sisa hidupku. Darah yang telah mengukir dirinya pada Regressor. Itu adalah tato yang lebih berharga daripada emas.

Namun, aku sudah menolak untuk menjadi murid vampir. Aku bahkan tidak bisa bermimpi meminta darah aslinya. Dia tidak akan memberikannya kepadaku sejak awal. Itu sangat jelas setelah membaca pikirannya. Dia hanya menggunakannya agar Regressor dapat menguasai bloodcraft karena aku telah memperburuknya.

'Ck. Vampir itu terlalu memikirkan banyak hal. Jika dia menginginkan aku di bawah sayapnya, yang dia butuhkan hanyalah memberi aku darah asli juga. Jika dia menyuruhku berlutut, aku akan sujud dan menjilat kakinya seperti anjing.'

Namun, aku masih punya kesempatan. Vampir itu masih bingung karena berlalunya waktu selama tidur panjangnya. Terbukti dari pikirannya, dia masih menyesuaikan diri dengan dunia saat ini.

Dan jika itu masalahnya?

Mungkin, jika aku membicarakan semuanya dengan baik, aku mungkin mendapatkan sesuatu.

"Hm…? Apa yang kamu coba lakukan? Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu tidak tertarik?"

Aku menahan tatapannya yang bermusuhan. Untuk beberapa alasan, dia sepertinya tidak menyukaiku.

“aku seorang pejabat Negara Militer, dan Tantalus adalah tempat koreksi disipliner. aku memiliki tanggung jawab untuk mengawasi tindakan para peserta pelatihan.”

"Amati demi aku? Seseorang sepertimu akan mengawasiku?"

“Tanggung jawab tidak selalu sejalan dengan kemampuan seseorang, seperti yang kamu tahu. Sebanyak aku percaya pada kamu, aku masih memiliki kewajiban untuk menonton dan mengamati apa yang kamu lakukan.

"Tanggung jawab dan kemampuan… Kurasa itu bisa menjadi bentuk kesopanan saat ini. Jika dia mengatakannya, kurasa itu bisa dimengerti."

Vampir itu sepertinya menerima penjelasanku yang penuh dengan keyakinan palsu.

Fiuh.

Siapa yang tahu mengaku dari Negara Militer akan sangat membantu?

Meski begitu, vampir itu masih ragu.

"Namun, aku sedang mengajar seorang murid. Rahasia kerajinan semacam itu perlu dibagikan secara pribadi, bukan?"

“Berapa lama yang kamu bicarakan? Hari-hari ini, seorang guru mengajar sebanyak lima puluh siswa. Seorang guru yang berbeda dipilih untuk setiap mata pelajaran mulai dari pertempuran dan sihir hingga strategi. Siswa sendiri yang memilih kelas yang ingin mereka ambil dan belajar bersama di lingkungan publik.”

"Bohong. Idiot apa yang mau berbagi rahasia berharga mereka dengan begitu mudahnya?"

"Negara. Negara mengumpulkan dan mengontrol semua pengetahuan. Mereka memilahnya dan membagikannya kepada orang-orang tanpa biaya.”

Semua pengetahuan adalah kekuatan—baik itu ilmu pedang, sihir, atau strategi. Setidaknya, begitulah yang terjadi di zaman vampir. Ada alasan mengapa sistem guru dan murid ada. Gurunya jelas berada di atas muridnya, dan muridnya akan bekerja seperti budak untuk tuannya, berharap suatu hari nanti mereka bisa mendapatkan sebagian dari pengetahuannya.

Namun, untuk memikirkan saat rahasia seperti itu akan terbuka untuk semua orang, vampir itu bahkan tidak bisa menutup mulutnya saat pengungkapan itu.

"Sulit dipercaya."

“Mahasiswa juga punya banyak guru. Mereka bersekolah di akademi swasta dan mengambil kelas dari sekolah unggulan yang dikelola negara. Para guru juga tidak berpikir buruk tentang mereka karena melakukannya. Sekarang zaman pencerahan. Pengetahuan tidak lagi ditransfer secara diam-diam. Itu menunggu penilaian objektif, terbuka untuk seluruh dunia.

Vampir itu bertanya kepada Regressor apakah aku mengatakan yang sebenarnya.

"Shei, apakah itu benar?"

"Ya. Itu satu-satunya hal baik yang telah dilakukan Negara Militer.”

"Jadi begitu…"

Setelah menatap vampir itu, yang masih shock karena perubahan yang dibawa oleh waktu, Regressor menoleh ke arahku dengan cemberut.

“Bukannya kamu perlu mendengarkan bajingan itu. Dia hanya khawatir kita mungkin sedang merencanakan sesuatu.”

"Tidak, jika dunia telah memilih jalannya, maka aku juga harus menyesuaikan diri. Perlawanan terhadap aliran itu tidak ada artinya. Aku seharusnya tidak menghentikannya untuk mengawasi kita."

Wajah Regressor menjadi masam. Setelah memberinya seringai menggoda, aku duduk di dekatnya, siap untuk melihat apakah aku bisa mendapatkan sesuatu dari pelatihan mereka.

Vampir melanjutkan pelajarannya setelah memberi aku izin untuk tinggal dan menonton.

"…Jadi, darah adalah kehidupan. Ini memberimu energi saat mengalir melalui tubuhmu dan memungkinkanmu untuk mengeluarkan kekuatanmu. Kamu harus menyadari setiap tetes darah di tubuhmu. Kamu harus bisa merasakan di mana setiap pembuluh darah mengalir."

Sesi dilanjutkan dengan suara mendengung vampir. Aku sudah tertidur, tapi melihat Regressor yang benar-benar terfokus pada kata-kata vampir membuatku berpikir sebaliknya.

'Apakah ini bahkan membantu? Dia terdengar seperti dia hanya berbicara keluar dari pantatnya. Haruskah aku mencoba berkonsentrasi juga?'

aku fokus pada kata-kata Tyrkanzyaka dan pemikiran yang membentuk kata-kata itu.

"Kamu memiliki begitu banyak kekuatan yang tersembunyi di dalam tubuhmu. Memahami tubuhmu adalah langkah pertama untuk menggunakan kekuatan itu. Rasakan aliran panas yang berdenyut yang menyebar ke seluruh tubuhmu."

'aku seorang pembaca pikiran. Tidak ada yang mampu memahami kata-kata orang lebih baik dari aku. Bahkan guru terburuk pun bisa menjadi referensi terbaik bagi aku karena aku mengerti maksud di balik kata-kata itu. Yang aku butuhkan hanyalah agar guru memiliki pengetahuan di bidangnya sendiri.'

Aku memejamkan mata dan berkonsentrasi. aku bisa merasakan sensasi detak jantung aku dan denyut arteri aku.

'aku bisa merasakannya! Apakah ini kekuatan darah?'

"Darah itu seperti sungai. Sungai mungkin tampak mengalir dengan anggun, tetapi air merembes bahkan ke dalam lubang terkecil di bumi. Air yang diserap bumi akan melembabkan tanah dan akhirnya kembali ke laut. Apa yang kamu butuhkan untuk rasakan bukanlah sungai yang dapat dengan mudah dirasakan semua orang. Darah yang merembes ke setiap bagian tubuhmu. Kamu perlu memahami kekuatan itu."

'Atau mungkin tidak. Yah, meski aku pembelajar yang hebat, hal-hal seperti bakat dan kecocokan pasti ada. Bukannya seseorang bisa melakukan semua yang mereka baca di buku. Ini tidak seperti aku idiot atau semacamnya. Bloodcraft bukan untukku. Untung aku tidak mempelajarinya. Yang paling bisa aku lakukan adalah menghentikan pendarahan.'

"Hambatan terbesar untuk bloodcraft adalah jantung. Hati adalah yang mengikat jiwamu ke dunia, namun, dalam keadaan normal, itu menggerakkan darah terlepas dari niatmu. Itulah sebabnya … hanya orang mati yang benar-benar bisa menguasai bloodcraft."

Regressor sepertinya menyadari sesuatu.

“Jadi itu sebabnya vampir dianggap sebagai undead.”

"Memang. Vampir belajar untuk menggerakkan tubuh mereka hanya melalui bloodcraft. Untuk menjadi vampir, kamu harus mati. Kamu membuat pilihan yang tepat dengan menolak tawaranku. Detak jantungmu adalah bukti keberadaanmu serta unsur penting dalam bahkan lebih dari itu. Bagaimanapun juga, hati adalah hak istimewa dari yang hidup…"

Seolah-olah dia mengenang sesuatu, vampir itu berhenti sejenak di antara kata-katanya.

"Aku kehilangan diriku untuk sesaat. Selanjutnya, untuk mempelajari kerajinan darah, kamu perlu mengendalikan hatimu. Kamu harus membuatnya berhenti sejenak atau membuatnya berdetak lebih cepat. Apakah kamu mengerti?"

Samar-samar. kamu meminta aku untuk mengontrol detak jantung aku ketika aku dapat mengontrol darah aku sedikit, bukan?

"Kamu pembelajar yang cepat. Ingat, hati adalah akar dari keberadaanmu. Hati menggerakkan darahmu, memurnikannya, dan menarik energi sihir dari esensinya. Itu adalah inti dari tubuhmu, jadi selalu…"

'Memindahkan darah, memurnikan, dan mengeluarkan sihir…? Tunggu. Itu tidak benar.'

“Tunggu, Peserta Pelatihan Tyrkanzyaka.”

aku berdiri. Vampir itu tampak kesal dengan gangguanku.

"…Apa itu?"

"Maaf, tapi hati bukanlah inti sihirnya."

Itu mungkin karena dia dari masa yang lebih tua.

“Kebanyakan vampir mengubah hati mereka menjadi inti magis mereka, jadi kamu mungkin berpikir itu adalah norma. Namun, menggunakan hati sebenarnya sangat tidak efisien dan berbahaya. Selain itu, untuk menggunakan jantung dengan benar sebagai inti magis, kamu juga perlu menenangkan pernapasan. Hari-hari ini, orang membuat inti magis mereka di tempat lain.”

"…"

“Begitulah dulu, tapi sejak revolusi magis empat abad lalu, orang berhenti melakukan itu. Kami telah menemukan cara untuk mengeluarkan sihir tanpa menghubungkannya langsung ke organ dalam tubuh kita. Ini adalah pelajaran paling dasar yang kamu pelajari di sekolah menengah akhir-akhir ini, jadi akan sangat berguna untuk mengetahuinya… Oh, maaf. Apakah aku terlalu banyak menyela? kamu dapat melanjutkan.”

'Fiuh. Perbuatan baik lainnya dilakukan. Dengan itu, dia mungkin akan lebih menyayangiku—'

"Apakah dia benar-benar gila?"

Bertentangan dengan keyakinan aku, Regressor memelototi aku.

'Hah? Apa yang telah terjadi? aku baru saja memperbaiki kesalahan.'

"Kamu pikir aku tidak tahu itu? Kenapa kamu menyela seseorang di tengah penjelasan mereka tanpa menunggu untuk mendengarkan semuanya?"

Sangat menyebalkan melihat Regressor bertindak seolah-olah dia yang bijaksana. Itu diberikan bahwa kamu harus selalu memperbaiki kesalahan. Lagipula vampir itu kuno. Akan lebih baik jika kita bisa berkomunikasi dengan orang yang lebih tua dengan benar.

"…Bagaimanapun."

Mencoba yang terbaik untuk mengabaikanku, vampir itu terus berbicara.

"Bahkan jika jantung berhenti, darah di dalam harus terus mengalir. Darah yang tetap diam menggenang dan membusuk. Darah yang mengalir melalui tubuh akhirnya kehilangan sihirnya… Maksudku, dalam hal jantung adalah sihir Selain itu, darah kotor memurnikan dirinya sendiri di jantung, sehingga darah harus terus mengalir untuk mencegah pencemaran tubuh bagian dalam kamu."

"Tunggu. Sebenarnya bukan di hati. Ada di paru-paru.”

Ada banyak lubang dalam pengetahuannya mungkin karena dia sangat kuno.

Ini pasti akan menimbulkan masalah jika kamu mencoba menafsirkannya secara langsung.

“Sebenarnya yang dianggap darah najis itu hanyalah darah yang kekurangan oksigen. Oksigen dihirup ke dalam tubuh kita dan membakar energi yang kita miliki agar tubuh kita tetap bergerak. Proses ini bukan soal kesucian, melainkan lebih menganggapnya seperti api yang menyala. Sama seperti batang kayu yang terbakar berhenti terbakar saat kamu menutupinya dengan selimut, api tubuh berhenti menyala jika kamu menutup jalan masuk ke paru-paru. Itu namanya sekarat.”

"T-Tunggu, begitukah cara kerjanya? Aku tidak pernah tahu itu…"

'Aku mengerti mengapa vampir itu tidak tahu, tapi bagaimana kamu tidak tahu ini? kamu belajar ini di sekolah menengah. …Oh tunggu. kamu seorang yatim piatu. kamu tidak pergi ke sekolah menengah. Salahku. Lalu… mungkinkah aku adalah orang yang paling berpendidikan di Tantalus saat ini?'

Pikiran itu membuat aku merasa sedikit lebih baik tentang diri aku sendiri.

“Ngomong-ngomong, sekarang kamu tahu. kamu dapat melanjutkan—AAAAAHHHHH!”

Gelombang merinding berlari di kulitku, memperingatkanku akan bahaya yang akan datang. Tanpa ragu, aku langsung melompat ke samping. Beberapa saat kemudian, kuku kuda sanguine melenyapkan tanah tempat aku berdiri.

Lantai betonnya hancur seperti kaca. Bongkahan batu menghantam punggungku.

Kuda itu menginjak lantai sekali lagi, seolah kecewa karena meleset. Tanah beton runtuh seperti pasir setiap kali kuku mencapainya. aku berteriak.

"Hai! Aku hampir mati!"

"Berhentilah membuat keributan seperti itu!"

“Aku tidak membuat keributan! Orang normal mana pun akan dimusnahkan dari serangan itu!

"Untung kamu bukan orang normal, kalau begitu."

'Jika aku tidak bisa membaca pikiran, kamu akan menjadi seorang pembunuh! Pembunuhan adalah hukuman mati di sini, kau tahu?!'

"Ya! aku sudah tua! aku tidak pernah bisa menyesuaikan diri dengan orang lain di dunia! Terus kenapa?!"

"Hah? Kapan aku pernah mengatakan kamu sudah tua?

"Seperti itu! Sikapmu! Kamu menganggapku sebagai orang tua tua!"

"aku tidak pernah mengatakan itu!"

"Jadi kamu sudah berpikir begitu?"

Aduh. Dia mengerti.

Dia tampaknya telah menangkap fakta bahwa aku telah menyadari kesadarannya.

Darah mendidih. Aku merasakan emosi yang tak terlukiskan melonjak dari hati vampir itu.

'T-Tunggu. Apakah emosi yang aku rasakan sekarang… mungkin…?'

tanyaku hati-hati.

“A-Apakah kamu mungkin sedikit marah—AAAAAHHHHH!”

– Psk.

Sebuah bola merah meluncur ke arahku dengan kecepatan tinggi. Aku berguling di lantai untuk menghindarinya. Setelah nyaris menghilang selebar rambut, bola itu menghancurkan lantai beton di belakangku.

"Kamu pikir kamu akan berbeda? Kamu hanya beruntung dilahirkan di saat-saat yang menyenangkan! Haruskah aku menjadikanmu vampir? Apakah kamu ingin aku menjebakmu dalam etalase abadiku yang tidak akan dikunjungi siapa pun selama sisa hidupmu?" kehidupan?"

Serangan berlanjut. Beberapa bola crimson dilemparkan ke arahku. Mereka tidak memiliki keinginan untuk membunuh. Emosi yang melekat pada mereka seolah-olah nenek moyang itu adalah seorang anak kecil yang sedang membuang-buang mainannya.

Masalahnya adalah benda-benda yang dilempar Tyrkanzyaka bukanlah mainan. Mainan hanya akan menyengat jika kamu terkena mereka, tetapi bola merah ini akan berarti kematian dengan satu sentuhan.

'Aku benar-benar akan mati pada tingkat ini. aku perlu menarik perhatiannya, tapi bagaimana caranya?'

"Jika kamu sangat pintar, kenapa kamu tidak mengajarinya sendiri ?!"

"Baiklah!"

Pada seruan aku, rentetan serangan berhenti sejenak. Lega karena jeda yang tiba-tiba, aku mengangkat tubuhku kembali.

“Pelatih Tyrkanzyaka. aku telah melihat potensi sosial kamu yang ada jauh di dalam.”

"Apakah itu kata-kata terakhirmu?"

'Aku benar-benar akan mati jika aku keluar dari sini.'

Aku mengabaikan vampir itu dan terus menjelaskan.

“Yang penting dalam rehabilitasi adalah keinginan untuk hidup dan berintegrasi dengan orang lain dalam masyarakat. aku melihat bahwa keinginan merajalela di dalam diri kamu. Itu jelas merupakan cita-cita yang sesuai dengan aliran waktu saat ini.”

'Hal pertama yang pertama …'

Aku meludahkan kata-kata acak yang aku lihat sekilas dari pikiran vampir itu.

Semoga salah satu dari mereka bisa menenangkannya.

"Berhubungan dengan waktu?"

Syukurlah, dia menenangkan dirinya dan mulai mendengarkan kata-kata aku dengan lebih hati-hati.

“Jadi, aku sampai pada kesimpulan hari ini. Bahwa kamu semua memiliki potensi untuk berintegrasi kembali ke masyarakat.”

"… Dan siapa kamu untuk menilai itu?"

“Kalian semua saat ini ditahan di fasilitas pendidikan ulang, Tantalus. kamu semua adalah peserta pelatihan, dan aku adalah pelatih kamu. aku memimpin kalian semua dalam masyarakat kecil ini.”

Vampir itu mungkin bahkan tidak tahu tentang bagian pendidikan ulang dari fasilitas ini. Aku menunjuk diriku sendiri dengan ibu jariku.

“Aku akan mengajari kalian semua! Ajari kalian semua bagaimana memenuhi keinginan untuk hidup normal sehingga kalian semua bisa menjadi anggota masyarakat yang dihormati lagi!”

"Jadi tolong jangan bunuh aku."

Menyembunyikan pikiranku yang sebenarnya, aku menyelesaikan pidatoku.

"…Ha."

Vampir itu menurunkan tangannya. Lusinan bola merah yang mengambang di udara, semuanya jatuh ke tanah. Bola yang telah menghancurkan lantai beton dengan begitu mudahnya, meleleh kembali menjadi darah dan merembes ke dalam tanah.

'Fiuh. Aku hidup!'

Saat aku hendak menikmati kelegaanku, vampir itu bergumam pelan.

"Aku bertanya-tanya apa yang mungkin kamu katakan, tapi itu hanya kata-kata yang tidak bisa kamu pertanggungjawabkan."

'Bagaimana dia tahu?'

Suara tertekan merangkak keluar dari dalam peti mati.

Itu adalah suara yang telah putus asa berkali-kali. Jenis harapan kali ini akan berbeda.

"Aku seorang vampir. Pemangsa yang hidup dari darah manusia. Manusia menghindariku karena ketakutan atau ingin menjadi diriku. Terlepas dari keinginanku, keberadaan kita tidak akan pernah bisa menyatu dengan baik. Seekor serigala tidak bisa hidup dalam kawanan domba, Apakah bisa?"

'Cara dia terus membuat metafora benar-benar mengingatkan aku pada orang tua. Serigala dan domba, ya? Jadi bagaimana jika dia serigala? Hampir tidak ada serigala di sekitar hari ini.'

Tapi dia akan panik lagi jika aku menyebutkan itu, jadi aku memutuskan untuk menanggapi dengan metafora aku sendiri.

“Tentu saja, mereka bisa.”

"Itu adalah sesuatu yang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan."

"Haruskah aku menunjukkan buktinya?"

"Cobalah jika kamu mau."

Vampir itu berpikir dengan cara yang agak pesimis.

Membaca pikiran itu, aku mengeluarkan bel dari sakuku dan membunyikannya.

Sekarang, dengan raungan yang familiar, sesuatu menerobos jendela dapur lantai dua dan berlari keluar.

– Menabrak!

Setelah merobek jeruji baja jendela seperti permen, Azzy mendarat di lantai dan berlari ke arahku.

"Ini di sini adalah serigala yang bisa hidup dengan kawanan domba."

Azzy berhenti di sebelahku. Dengan seteguk air liur, dia menatapku dengan antisipasi di matanya.

Aku mengulurkan tanganku dan mengelus kepalanya. Dengan gonggongan yang memuaskan, Azzy menutup matanya saat dia menikmati sentuhanku.

“Dulu anjing adalah serigala. Bahkan anjing yang dibesarkan untuk mengusir serigala dari ternak dulunya adalah serigala. Tapi domba tidak takut anjing. Anjing juga tidak makan domba. Yah, mereka mungkin menggerogoti tulang domba yang dilemparkan petani dari waktu ke waktu, tapi itu saja.

Baik predator maupun mangsa bisa berubah. Binatang telah dijinakkan oleh manusia. Anjing, misalnya, adalah kasus di mana seluruh spesies dijinakkan.

Vampir itu sekarang tenggelam dalam pikirannya. Sepertinya dia tidak merespons untuk beberapa waktu.

"Sekarang saatnya."

"Pakan? Makanan, di mana?”

“Aku akan memberikannya padamu sebentar lagi. Ayo kita ke dapur.”

"Guk guk!"

“Bukankah kamu sudah makan sebelumnya? Dan kamu sudah ingin makan lagi? Apakah kamu yakin kamu bukan Raja Babi?

"Kulit pohon! TIDAK! Bukan babi!”

Anjing dan babi, apa bedanya sih? Tetapi karena tanggapan Azzy yang sangat kuat, aku harus membiarkan dia pergi ke sini.

“A-Baiklah, baiklah. Jangan gigit aku!”

Tentu saja meninggalkan tempat kejadian, aku kembali ke gedung bersama Azzy, meninggalkan vampir itu sendirian dengan Regressor.

"Bajingan itu…"

Setelah aku cukup jauh, aku mendengar pikiran Regressor pada jangkauan maksimum.

"Dia meninggalkanku sendirian untuk menghadapinya setelah menyebabkan semua kekacauan ini?!"

'Ups, dia ketahuan. Ayo lari.'

“Azzy! Berlari!"

"Pakan!"

Aku berlari menuju gedung dengan Azzy mengikuti di belakang.

Sementara itu, peti mati hitam itu melayang di tempatnya tanpa tergoyahkan.