༺ Ta-da! aku kembali )

Semua jalan akhirnya berakhir.

Hal yang sama juga terjadi pada Meta Conveyor Belt yang tanpa henti mengelilingi Negara Militer. Akan tiba saatnya bahkan hal itu harus berhenti, karena tidak ada tujuan dalam pengembaraan tanpa tujuan. Mungkin saja, tujuan dari sebuah jalan adalah untuk berjalan menuju saat di mana seseorang tidak dapat lagi bergerak maju.

Tempat ini adalah Terminal Amitengrad. Merupakan kota dengan penduduk terbanyak di Negara Militer, sekaligus merupakan bentuk penghinaan terhadap ibu kota kerajaan lama.

Ketika aku melihat ke atas, kota itu tampak seperti momen yang membeku akibat ledakan bom besar-besaran. Beton abu-abu dan hitam tumbuh secara semrawut dan masif, hanya untuk mengisi ruang-ruang kosong. Beton itu menempel sembarangan, perlahan-lahan bertambah massanya.

Di tengah-tengah hal ini, mereka yang tidak bisa mengikuti Negara Militer tenggelam dalam kesengsaraan dan terusir. Bangunan, manusia, peralatan, sampah, dan lainnya menumpuk di pinggiran kota, menyerupai sisa-sisa bahan peledak.

Faktanya, mereka sebenarnya adalah sisa-sisa. Bagaimanapun, mereka hancur dan jatuh bagian dari ledakan yang merupakan Negara Militer.

Ahhh. Negara Militer. Dasar negara sialan.

Penyihir telah kembali.

Saat itulah aku baru saja tersesat dalam sentimen seperti itu.

Kapten yang telah menyelesaikan proses imigrasi mengikuti aku. Para pengemudi yang muncul dari barisan gerbong otomat mengamati kami saat kami turun di terminal. Beberapa pengemudi yang lebih proaktif bahkan langsung mendatangi kami.

“Kapten, selamat datang. Jaraknya cukup jauh dari sini ke Amitengrad. Bukankah kamu mungkin membutuhkan kereta?”

Sebelum Kapten dapat berbicara, aku mengangkat jari aku dan berbicara.

"Empat orang. Akankah kita cocok?”

"Tentu saja! Haruskah aku menyiapkannya?”

"Dengan cepat."

Sopirnya, dengan wajah berseri-seri, membawa kami ke gerbong otomatnya. Pengemudi lain yang tampak kecewa menunggu penumpang lain atau malah pergi memuat bagasi.

Kapten, memperhatikan ibu dan anak yang turun bersama kami, bertanya.

"Empat orang? Apakah kamu mungkin berencana untuk meminumnya juga?”

"Ya. Karena ini pasti takdir juga, bisakah kita pergi bersama?”

aku mengajukan penawaran kepada ibu dan anak. Sang ibu, yang awalnya agak was-was, dengan senang hati menerima tawaran aku setelah melihat anaknya lelah karena perjalanan jauh.

Sopir yang bersemangat itu membawa kami ke gerbong otomatnya. Melalui jendela kereta, aku melihat derek besar dan pekerja diseret, sibuk bergerak. Beberapa ditangkap oleh Negara Militer untuk bekerja dan yang lainnya bergabung dengan buruh untuk memenuhi kebutuhan hidup pada hari itu. Bagaimanapun, terminal selalu membutuhkan lebih banyak tenaga kerja untuk bekerja.

Begitu kami masuk ke dalam gerbong yang empuk dan sunyi, putranya tertidur seperti pingsan. Sang ibu meletakkan kepalanya di pahanya dan membelai rambutnya. Senyuman penuh kasih, mengesampingkan segala kekhawatiran dan masalah sejenak, muncul di bibirnya.

Saat anak itu tertidur, Kapten dan aku akhirnya duduk bersebelahan.

Kereta otomat itu bergetar pelan. Saat kami menyusuri jalan beraspal rapi dan pemandangan kota yang dulunya jauh perlahan-lahan menjadi jelas, Kapten melirik ke arahku.

Ketika kereta otomat mencapai tujuanku…

"Ah! Tolong lepaskan aku dari sini!”

aku mengangkat tangan untuk memanggil pengemudi. Kereta berhenti dan pengemudinya, yang sedikit kesal karena membiarkanku turun begitu cepat, hanya menjulurkan kepalanya dari kursi pengemudi.

“Apakah ini baik-baik saja? Ini Distrik 15, jauh dari pusat kota.”

“Itu bukan sebuah masalah. aku ada urusan di sini.”

“Kalau begitu, tarifnya adalah….”

“Ah, yang lainnya akan melanjutkan. Kapten Bbey, tolong jaga itu!”

Biasanya, orang terakhir yang turun membayar ongkosnya. Maka, kesadaran untuk bijak membaca suasana sebelum berangkat pagi sangat diperlukan.

Saat itulah aku hendak berbalik, menyerahkan tanggung jawab pembayaran kepada orang berikutnya.

"Tunggu!"

Saat aku memberi isyarat selamat tinggal, Kapten tiba-tiba meraih lengan bajuku. tanyaku, pura-pura tidak tahu.

“Apa yang sebenarnya? Ada apa, Kapten Babey?”

Kapten ragu-ragu sejenak sebelum berbicara.

"…Dengan baik. kamu masih dicurigai.”

“Jadi karena itu, haruskah aku menyerbu Korps Polisi Militer dengan kedua kaki aku sendiri? aku tidak bisa melakukan itu, kan? Tunggu, tidak mungkin, apakah kamu benar-benar mengharapkan aku melakukan itu?”

“Euh.”

“Kita hanya sepakat untuk pergi ke Amitengrad bersama-sama, bukan? Negara Militer atau kamu mungkin tidak mau mengakuinya, tetapi aku telah dengan setia menyelesaikan tugas kerja aku. Jika kamu ingin memenjarakan aku lebih lanjut, bawalah surat perintah.”

"Tetapi tetap saja!"

"Mengapa? Jika tidak, apakah ada alasan lain?”

｢aku harus berurusan dengan kamu. Atau, kamu harus ditangani. aku tidak bisa membiarkan seseorang yang mengetahui identitas aku berkeliaran dengan bebas. Namun…."

“…Ini rahasia.”

"Hah? Apa yang ada di dunia ini? Apakah kamu mungkin ingin terus bersamaku?”

“…! Negatif! Kenapa aku harus melakukannya! Sekali lagi, jika aku bisa, aku akan menghapus semua kenangan pernah bertemu denganmu.”

“Kalau begitu, lebih baik kita berpisah di sini, kan?”

“Euuuugh…!”

｢Tapi, aku tidak ingin mati. aku tidak ingin membunuh. aku hanya ingin hidup damai, pura-pura tidak tahu. Kalau saja hubungan kami hanya sekedar bertemu denganmu sesekali sebagai golem… seperti di penjara itu. Itu pasti menyenangkan.｣

“…Ini rahasia!”

Apa yang harus dilakukan terhadap siswa teladan yang setia dan bersungguh-sungguh ini?

Hmm. Tidak ada gunanya.

Ada pepatah yang sudah ada sejak dahulu kala.

Barangsiapa menyentuh ter, ia akan menjadi najis karenanya. Artinya seseorang akan terkena pengaruh buruk ketika bergaul dengan teman yang buruk, oleh karena itu hendaknya selalu berusaha mencari teman yang baik.

Jadi, salahkan dirimu sendiri karena berteman dengan orang jahat sepertiku, Kapten. Akulah yang akan merusakmu.

Lagi pula, agar kami berdua bisa bertahan hidup, kamu harus cukup jahat untuk berbohong tanpa henti.

“Kalau begitu, tidak ada gunanya. aku seorang pria yang menganggap remeh komitmen, jadi aku tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja setelah menerima godaan seperti itu.”

“Kapan aku pernah menggodamu!”

“Bukankah keenggananmu untuk berpisah merupakan suatu bentuk godaan? kamu masih memiliki masa tenggang satu minggu, bukan? Mari kita nikmati liburan singkat selama itu. Sekarang, lewat sini.”

Aku menarik lengan Kapten dan membawanya menuju pintu keluar. Yang tersisa hanyalah ibu dan putranya.

Tidak peduli seberapa besar aku mematuhi pola pikir hematku, aku tidak mungkin memberikan ongkosku kepada seseorang yang tidak punya uang. Itu berarti penipuan, kamu tahu?

aku mengeluarkan emas alkimia dari saku aku dan menyerahkannya kepada pengemudi.

"Tuan! aku akan membayar di muka, jadi tolong bawa orang-orang ini ke tujuan yang mereka inginkan.”

"Ya Dewa. Ya ya. aku mengerti. Serahkan saja padaku.”

Sopir itu, yang senang dengan uang tambahan itu, berseri-seri. Saat aku memimpin Kapten keluar dari kereta robot, ibu dan anak itu membungkuk dengan rasa terima kasih.

"Terima kasih banyak. aku tidak tahu bagaimana membalas kebaikan ini….”

“Pfff, jangan sebutkan itu. Tidak apa-apa."

Aku melambaikan tanganku dan tersenyum pada ibu yang bergembira dengan rejeki tersebut.

“Anggap saja itu saldo yang seharusnya kamu terima. Lagipula, rencanamu gagal karena kamu tidak bisa mendapatkan jumlah penuh darinya.”

Sang ibu bertanya dengan tercengang, tidak dapat mengikuti kata-kataku sejenak.

"…Permisi?"

“Oh, lihat aku, menghalangi jalan! Kami berangkat sekarang! Hati-hati di jalan!"

aku menutup pintu kereta otomat. Sang ibu, yang terlambat menyadari bahwa rahasianya terbongkar, mencoba mengikutiku keluar, namun beban terberat di dunianya adalah tertidur lelap di pangkuannya. Baginya, beban itu mungkin lebih berat daripada Jizan.

Sang ibu, yang tidak dapat bergerak atau melakukan apa pun, mencondongkan tubuh ke luar jendela dan berseru.

"Tunggu…! Tolong, aku minta maaf! Maafkan aku…!”

Tapi, bagaimanapun juga, robot itu bergerak dengan kejam. Tangisan putus asa sang ibu memudar.

Kapten, yang tidak memahami situasinya, diliputi pertanyaan.

"Pertanyaan. Apa maksudmu dengan keseimbangan?”

“Tidak banyak. Wanita itu sebenarnya adalah kaki tangan Perlawanan.”

aku dengan tenang menyatakan fakta itu. Saat aku melakukannya, Kapten tersentak kaget saat dia melihat kereta yang menjauh.

"Pertanyaan. Bagaimana kamu bisa membuktikan bahwa itu benar?”

aku tidak bisa. Karena yang kulakukan hanyalah membaca pikirannya.

Namun, secara kasar aku bisa menyatukannya. aku berjalan santai, menjelaskan seolah-olah aku adalah detektif abad ini.

“Kontainer pada Meta Conveyor Belt hadir dalam tiga ukuran, namun desainnya semuanya sama. Lagi pula, mereka harus seragam agar derek dapat mengangkatnya.”

"Setuju. aku juga mengetahui informasi itu.”

“Tetapi bagaimana Perlawanan mengetahui kargo yang tepat untuk disergap sambil digantung dengan tali di tebing? Mereka bisa berisiko salah mendarat, lho. Betapa berbahayanya mereka.”

Saat bergelantungan di tali di tebing untuk mencapai Sabuk, satu gerakan yang salah bisa berakibat fatal.

Karena mereka tidak dapat melintasi Meta Conveyor Belt dengan latihan lari gaya baru, Perlawanan perlu mengidentifikasi muatan target secara akurat.

Nah, disinilah titik keingintahuan muncul. Bagaimana mereka membedakan targetnya? Apakah mereka menggunakan pemberi sinyal? Jika tidak, apakah mereka berlari lebih cepat dari Meta Conveyor Belt?

Tentu saja tidak.

Menyadari maksudku, mulut Kapten ternganga.

"…Kaki tangan. Apakah ibu dan anak itu mengirimkan sinyal dari samping kargo?”

“Lebih tepatnya hanya ibu. Mungkin menggunakan lampu sebagai sinyalnya.”

Saat membebani lampu secara berlebihan dengan cara tertentu, lampu tersebut memancarkan cahaya merah terang yang terlihat dari jauh. Perlawanan pasti telah mengajarinya metode ini agar dia bisa memberi isyarat kepada mereka dengan cahaya itu untuk melakukan penyergapan.

Kapten, yang sekarang menyadari kebenarannya, berbicara dengan cemas.

“Namun, mereka bilang lampunya hilang….”

“Bukan karena hilang, tapi mereka memasang lampu pada muatan sasaran. Awalnya, mereka seharusnya menjaganya, tapi nampaknya mereka mundur ke penahan angin karena anak itu terlalu kelelahan.”

Bagaimanapun juga, kehangatan sebuah lampu bisa dipinjam, tapi bukan penahan angin.

Seperti pemberi sinyal teladan, Kapten mengumpulkan informasi dengan tenang dan teratur. Saat dia diam-diam mengatur pikirannya, dia tiba-tiba menemukan celah dalam penjelasanku dan bertanya.

“…Itu tidak masuk akal. Jika itu masalahnya, lalu mengapa Perlawanan menyerang kita?”

Ahaha, begitulah, tentang itu…

Sebenarnya, aku membaca pikirannya dan membebani lampuku. Lalu aku letakkan agak jauh dari penahan angin.

Untuk memastikan Perlawanan, yang menunggu di suatu tempat, dapat melihatnya dengan jelas.

Tapi aku tidak pernah menyangka mereka akan turun gunung!

Tapi aku terlalu malas untuk menjelaskannya, jadi aku hanya tersenyum ramah.

"Ini sebuah rahasia."

"Beri tahu aku!"

“aku tidak mau. aku tidak suka membual tentang diri aku sendiri.”

Ahhh, Nona Ibu. Kepedulian kamu terhadap putra kamu sungguh baik, tapi…

Lampu yang kamu tempatkan tanpa penyangga apa pun tidak mungkin bisa tetap tegak di tengah angin dan getaran.

Jika keadaan terus berlanjut, ibu tersebut pasti akan mendapat balasan dari pihak Perlawanan. Lagi pula, hal itu tidak hanya merupakan bentuk makan-makan, tetapi juga ada kemungkinan besar bahwa sang ibu bisa memberi tahu Negara Militer.

Pada akhirnya, pada dasarnya aku membantu ibu itu.

Kalian sepuluh anggota Perlawanan akhirnya mati, tapi mau bagaimana lagi. Begitulah situasinya, kamu tahu? Baiklah, harap dipahami. Itu benar-benar hanya kesialanmu. Mungkin kamu akan berhasil jika Sunderspear tidak ada di sana?

Kapten, yang menyadari bahwa dia baru saja duduk di sebelah kaki tangan Perlawanan, mengepalkan tinjunya dan memelototiku.

“kamu baru saja menyebutkan saldo. Apakah itu berarti kamu secara finansial mendukung kaki tangan Perlawanan?”

“Apa yang akan kamu lakukan jika itu masalahnya? Jika kamu naik kereta otomat sekarang dan mengejar mereka, kamu bisa menangkap salah satu kolaborator Perlawanan. Maukah kamu melakukan itu?”

“Itulah hukum dan aturannya. Aturan harus dipatuhi. Melanggar hukum memerlukan hukuman, dan melanggar peraturan memerlukan sanksi. Ini adalah janji yang dibuat untuk memperbaiki bangsa.”

Kapten berbicara sekeras Font Standar Negara Militer yang digunakan untuk teks di manual.

“Kamu sama dengan mereka. Dukungan finansial untuk kaki tangan. Saat kelalaian besarmu diketahui, kamu juga akan dihukum!”

Lalu bagaimana dengan anak itu?

Kapten berhenti sejenak. Bayangan seorang anak kecil, yang tertidur tanpa menyadari dunia, berkelebat di benaknya. Rasa sakit dan rasa bersalah sesaat melintas di wajahnya.

Inilah mengapa Ruang Tanpa Jendela diperlukan. Jika mereka berhadapan langsung dengan seseorang… bahkan pemberi sinyal, yang mendekati murni, dapat terkontaminasi.

Tapi Kapten sudah terbiasa dengan hal ini. Dia bahkan menahan rasa sakit di hatinya sendiri dan berbicara dengan dingin.

“Tidak ada masalah. Negara Militer mengoperasikan panti asuhan untuk anak-anak tanpa wali.”

kamu berbicara tentang panti asuhan di mana mereka membuat anak-anak mulai bekerja sejak usia enam tahun dengan kedok pelatihan kejuruan, bukan? aku mengetahuinya dengan baik.

Begitu pula Kapten Abbey. Itu sebabnya dia tidak bisa berkata apa-apa lagi dan tetap diam.

aku, yang telah kembali ke kampung halaman, mengarungi jalan-jalan yang sudah aku kenal dengan mudah. Sang Kapten, yang sedang melamun, diam-diam mengikuti di belakangku.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls