༺ Cinderella dari Negara Militer ༻

aku berjalan melalui jalanan. aku baru saja menyimpang sedikit dari jalan utama, tetapi sepertinya malam telah tiba ketika jalan yang gelap dan rumit muncul.

Bangunan-bangunan itu, seperti mainan yang terbuat dari beton yang dituangkan ke satu sama lain, memiliki jendela-jendela yang berdesakan berdekatan. Kadang-kadang, wajah kotor muncul di jendela dan kemudian menghilang dengan cepat saat mata kami bertemu.

Tali, aku tidak tahu apakah itu tali jemuran atau sesuatu yang lain, yang terbentang seperti jaring laba-laba di antara gedung-gedung. Itu mengingatkan aku pada sepatu sebelum talinya ditarik kencang. Tampaknya menarik tali-tali ini dapat memiringkan dan mengencangkan bangunan-bangunan tipis itu.

Teriakan terdengar dari beberapa rumah. Tangisan orang-orang yang kesal karena kebisingan terus berlanjut, dan yang lain juga merespons suara-suara tersebut. Seperti gema yang berputar tanpa henti, suara itu semakin besar, memantul dari dinding. Kemudian…

Deringgggg-.

Mendengar bunyi jam alarm seseorang, semua orang menjadi tegang, ketakutan.

Alarm yang seharusnya membangunkan malah membuat semua suara lain tertidur.

Ahhh, betapa aku merindukan kebisingan dan keributan ini. Senang rasanya mendengarnya lagi.

Tapi yang lebih keras dari ini adalah keributan dan tangisan yang kudengar melalui Pembacaan Pikiranku.

Benar-benar terasa lebih nyata sekarang karena aku berada di tempat yang ramai, ya.

“Ini Distrik 15. Tanah yang ditinggalkan oleh Negara Militer yang hanya ada sebagai distrik administratif tanpa fasilitas khusus atau relevan.”

Di tengah kekacauan ini, aku dan Kapten berjalan dengan tenang. Orang-orang melirik pemandangan asing kami, lalu lari atau bersembunyi saat melihat seragam Kapten.

aku berbicara dengan Kapten yang sedikit tersentak.

“Kapten Bbey. Mungkin kamu harus melakukan sesuatu pada seragammu terlebih dahulu. Semua orang takut atau…benci hanya dengan melihat pakaian itu.”

“…Ketakutan dan kebencian bukanlah hal yang ilegal.”

"Ha ha. Itu mungkin benar, tapi lebih baik mengurangi gesekan yang tidak perlu, bukan?”

Aku menerobos kerumunan dan memasuki jalan tersibuk di Distrik 15.

Banyak orang mencoba menukar barang dengan koin kotor dan emas alkimia yang terfragmentasi.

Bangunan ini awalnya tidak dibuat untuk pertokoan. Suatu kejadian yang tidak disengaja, dimana dinding luar lantai pertama runtuh, menyebabkan orang-orang mulai menjual barang-barang di sini, dan jalan pasar terbentuk secara alami.

aku membawa Kapten ke sebuah gang yang agak gelap dan tidak jelas, bahkan untuk tempat ini. Dia mengikutiku tanpa sedikit pun kecurigaan.

Astaga? Lihat apa yang kita punya di sini. Bukankah dia terlalu naif?

“Bukankah kamu harus lebih berhati-hati? Bolehkah aku dengan berani mengikutiku ke gang seperti itu?”

Kapten bertanya seolah bingung.

“aku adalah Kapten Negara Militer. Apakah ada penjahat yang berani menyerang aku, dengan risiko hukuman penjara?”

Ringkasan keyakinan? Jangan mengatakan hal-hal menakutkan seperti itu.

Tapi itu bukanlah pernyataan yang salah untuk seseorang setingkat Kapten.

“Biasanya, tidak, tidak ada. Tetapi berhati-hatilah."

Sambil menyeringai, aku meraih pergelangan tangan seorang anak yang lewat dan menyapu kaki mereka, membuat mereka tersandung.

Berdebar. Anak itu jatuh dengan lucu. Aku bersiul sambil memegang lengan anak itu yang terpelintir.

“Hei, Nak.”

"Aduh! Berangkat!"

“aku melihat otak kamu lebih buruk daripada kebiasaan tangan kamu. Tidakkah kamu belajar untuk tidak main-main dengan seseorang berseragam? Jika ya, sebaiknya jangan main-main dengan orang-orang di sekitar mereka juga. Apakah kamu idiot?"

"Apa yang kamu katakan! Aku tidak melakukan apa pun!”

Anak itu menolak mengakui kesalahannya dan hanya terus menjerit. Orang-orang mulai berkumpul, melirik ke arah kami.

Oh wow. Lihatlah pria kecil ini. Dia tahu cara menarik perhatian, ya? aku tersenyum pada anak itu, berbicara kepadanya.

“Kamu tidak belajar, kan? Maka kamu bukan dari 'Shelter'. Tidak ada telinga, jadi bukan dari 'Keluarga'. Ya. kamu dari Pasar, bukan?”

“T-Tidak! A-aku tidak!”

“Apakah ini yang diajarkan oleh Manajer Toko Klin? Mungkin aku harus memberinya peringatan.”

Saat nama ketua organisasinya disebutkan, wajah anak itu menjadi pucat karena ketakutan. Anak cerdik itu langsung mengubah sikapnya dan berlutut.

“A-aku minta maaf. Aku sangat lapar. Mohon maafkan aku."

｢Cih! Tidak kusangka dia kenal dengan Manajer Toko! Ini adalah masalah besar. Untuk saat ini, aku harus mengemis sampai telapak tanganku lelah. aku masih anak-anak, jadi mungkin mereka akan membiarkannya begitu saja.｣

Bahkan Negara Militer tidak menghukum anak-anak. Hanya saja mereka diseret ke panti asuhan.

Apakah mereka menyiratkan bahwa semua anak yang berbuat salah adalah anak yatim piatu? Hal ini benar-benar mengungkapkan dengan jelas pandangan negara terhadap pendidikan. Tetap saja, itu lebih baik daripada menjadi buruh, menurutku.

“A-Aku akan mengembalikannya. Di Sini…."

Anak itu dengan patuh menawarkan apa yang dia curi dari aku. Namun saat melihat apa yang ada di tangannya, dia terkejut.

Ta-da! Ini dia!

“Kembalikan apa? Saputangan yang kotor? Bocah nakal, beraninya kau menyembunyikan dompetku dan mencoba kabur dengan benda kotor ini?!”

"Hah?"

Anak itu mengalihkan pandangannya antara saputangan di tangannya dan aku, benar-benar terkejut.

“I-Tapi itu dompet….”

“Apakah kamu mencoba membuat alasan? Menghindari konsekuensinya? Padahal aku dengan jelas melihatmu mengambil dompet dari sakuku?!”

aku segera meraih kerah baju anak itu, wajahnya dipenuhi ketakutan.

“Kembalikan sekarang juga, kamu dengar aku?”

“Aku bersumpah! A-aku mengatakan yang sejujurnya!”

“Beraninya kamu meninggikan suaramu? Itu dia. aku akan membawa kamu langsung ke cabang utama Pasar. Aku harus menghadapi Klin dengan mendorongmu tepat ke wajahnya. Ah, aku juga harus membawa prajurit di sebelahku. Dengan begitu, Klin pasti akan merasa terancam.”

“T-Tolong! Apapun selain itu!"

“Keuha. Tidak ada kesempatan! kamu perlu diberi pelajaran yang berat! Anak-anak sepertimu butuh pukulan yang bagus!”

Aku tersenyum jahat ketika Kapten di belakangku menepuk bahuku. Saat aku berbalik, dia menunjuk ke sakuku dan bertanya.

"…Permisi. Apa yang ada di sakumu saat ini?”

"Ini? Ini dompetku.”

“Mengapa itu ada di sana?”

Pertanyaan yang jelas sekali.

“Itu dompetku, jadi jelas ada di sakuku. Di mana lagi?”

“Bukankah kamu bilang kamu melihatnya dengan jelas diambil dari sakumu?”

“Tentu saja bohong jika membuat anak ini mendapat masalah. Apa menurutmu aku akan dicopet oleh anak kecil yang masih ngompol?”

Baru pada saat itulah anak itu menyadari bahwa dia telah ditipu, lalu dia meludah dan melepaskan tanganku.

“Cih! Sial, sial sekali!”

Dari mana dia mempelajari bahasa seperti itu? Haruskah aku pergi dan menghadapi mereka?

Saat anak itu mulai lari, aku langsung berteriak.

"AH! Pencopetnya kabur! Kapten, apa yang kamu lakukan? Tangkap dia dengan cepat!”

"…Negatif. aku bukan anggota Polisi Militer. Terlebih lagi, karena bocah itu sebenarnya tidak mencuri apa pun, akan sulit untuk menuduhnya melakukan kejahatan apa pun.”

“Aduh. Kesempatan yang terlewatkan untuk memberi pelajaran pada bocah itu.”

Kerumunan yang berkumpul sudah menghilang saat itu. Mereka sengaja menghindari kontak mata. Kemungkinan besar, mereka takut mendapat masalah dengan Kapten.

Aku menggerutu dan melemparkan dompet yang kuambil dari saku anak itu ke udara. Kapten yang hendak pergi tiba-tiba berhenti dan bertanya.

"…Apa itu?"

“Itu dompet bocah itu.”

“Mengapa itu ada di tanganmu?”

“Karena aku mencopetnya?”

Beraninya dia berani mencopet di depanku? Dalam mimpimu, sobat. Sebagai senior dalam pencopetan, aku harus memberinya pelajaran keras yang tidak akan pernah dia lupakan.

“Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, kamu tampaknya adalah orang paling berbahaya di jalan ini.”

“Apa? Konyol. Aku adalah eksistensi yang tidak berbahaya. Seperti ular tanpa racun!”

Dompet anak itu kosong. Agar adil, siapa yang akan dicopet di era di mana paket dompet cukup dipopulerkan?

Tetap saja, aku akan menyimpannya sebagai piala. saranku pada Kapten sambil mengantongi dompet anak itu.

"Bagaimanapun. Lihat. Bahkan di depan Kapten berseragam, mereka mengincar dompetku, kan? Seperti itulah tempatnya. Tempat yang sering terjadi kejahatan.”

“Pencopetan adalah kejahatan, tapi hukumannya tidak berat. Seseorang akan membayar lima puluh kali lipat kerugiannya atau melunasi utangnya.”

"Kamu benar. Itu merupakan pelanggaran ringan. Namun pelanggaran ringan seperti itu sering terjadi di sini. Dan karena hal-hal tersebut dianggap enteng, hal ini bahkan menjadi lebih serius.”

Tempat ini diatur oleh logika ketertiban umum yang aneh.

Orang bisa mati tanpa ada yang menyadarinya. Tapi, di saat yang sama, betapapun terbengkalainya kawasan ini, mustahil bagi seorang pembunuh sadis untuk berkeliaran di jalanan dengan bebas. Jika ada yang tidak beres, Polisi Militer akan datang dan menangkap mereka semua, lalu memasukkan mereka ke dalam kerja paksa.

Jangan sampai kita lupa. Ini adalah Negara Militer.

Eksistensi kegelapan yang menguasai gang-gang belakang? Lelucon yang luar biasa. Hal seperti itu tidak ada. Segera setelah makhluk tersebut memasuki radar Negara Militer, seorang perwira umum akan menjungkirbalikkan area ini.

Bagaimana jika, jika ada kesempatan, seseorang yang lebih kuat dari perwira jenderal muncul? Kemudian pasukan termasuk Jenderal Bintang akan mengubah tempat ini menjadi gurun. Padahal belum ada musuh seperti itu.

Itu adalah negeri di mana yang kuat dan yang lemah jelas terbagi. Tidak mungkin ada penguasa di balik layar di sini. Mungkin di sisi gelap negara ini, mungkin saja ada. Tapi di gang-gang belakang yang kotor ini….itu adalah hutan belantara dimana yang lemah, yang cocok di tempat seperti itu, berjuang untuk bertahan hidup tanpa bantuan apapun.

“Tempat ini adalah surganya para penjahat kelas teri. Segala macam situasi yang keterlaluan bisa terjadi. Terlebih lagi…jika kamu mengenakan seragam Kapten, kamu akan menjadi sasaran orang-orang berbahaya yang tersembunyi di antara para penjahat kecil. Jadi…"

Saat aku berbelok di tikungan, tangga menuju ke bawah mulai terlihat. aku membimbing Kapten ke sana, saat dia mengikuti aku menuruni tangga yang gelap.

Di ujung tangga menuju bawah tanah, aku membuka pintu antik.

“Ayo ganti baju.”

Memasuki pintu, aroma hangat dan nyaman menyambutku. Aroma teh hitam yang diseduh dari ketel mendidih memenuhi udara dengan lembut.

Kain yang digulung dengan berbagai warna memenuhi ruangan.

Setelah komersialisasi paket, kain alkimia menjadi populer, mengalahkan semua kain lainnya.

Di tempat seperti itu, seorang lelaki tua berjas rapi, melihat melalui kacamata berlensa, menatap ke arah pelanggan.

“Selamat datang, S-… Ah, ini Tuan Hughes. kamu telah tiba.”

Meski tubuhnya kurus, pakaiannya semakin menonjol karenanya. Seolah-olah dia mempertahankan fisik rampingnya untuk menonjolkan pakaiannya.

Aku membalasnya dengan salam.

“Sudah lama tidak bertemu, Smen.”

“Apakah sudah cukup lama? Hoho. Orang tua ini sudah terlalu tua. Rasanya baru kemarin aku membuatkan pakaian untuk Tuan Hughes.”

Smen menuangkan teh hitam ke dalam cangkir dan menaruhnya dengan elegan di atas meja. aku duduk dengan nyaman dan menyesapnya. Kapten dengan ragu-ragu duduk di depanku.

Smen juga menyajikan teh di depan Kapten.

“Tolong, makanlah beberapa. Orang tua ini setidaknya bisa menyeduh secangkir teh hitam yang layak. Itu salah satu dari sedikit bakat aku.”

“A-Terima.”

Inikah rasanya bola dari zaman kerajaan lama? Mungkin serupa. Lagipula, Smen adalah salah satu yang memimpin acara seperti itu saat itu.

Sang Kapten, yang terbawa suasana, dengan takut-takut menyesap tehnya. Dia sepertinya menyukainya, matanya berbinar saat dia terus menerus membasahi bibirnya.

Bersandar di kursiku, aku berbicara.

“aku baru saja kembali dari perjalanan. Tolong sesuaikan kami masing-masing hanya satu set pakaian.”

“Masing-masing satu set? Maksudmu pakaian untuk wanita muda cantik ini?”

"Ya."

Kapten, yang sedang meminum tehnya dengan hemat, segera melambaikan tangannya.

"Menolak. aku, sebagai prajurit Negara Militer, tidak dapat menerima imbalan uang apa pun dari kamu.”

Ya, ya, terserah. aku melirik Kapten dan berdiskusi dengan Smen.

“Aku serahkan warnanya padamu. Sesuatu dengan nuansa semangat bebas, jika memungkinkan.”

“aku kira-kira akan memilihnya. Namun selera pelanggan tidak bisa diabaikan. Nah, Nona, apakah kamu punya warna favorit?”

"aku akan…! Menolak! Itu berarti suap! Menerima suap adalah kejahatan serius! Sudah sewajarnya si penerima mendapat hukuman, tapi si pemberi juga bisa dihukum kerja paksa!”

Ck-ck, sungguh tanpa kompromi.

“Kapten Babe.”

｢Tidak memanggil aku dengan nama aku dihargai, tetapi julukan 'Kapten Bbey' mungkin memiliki pengaruh negatif pada martabat aku sebagai seorang kapten….｣

"…Berbicara."

“Apakah aku terlihat seperti mencoba menyuap Kapten Bbey agar mendapatkan sisi baikmu?”

Bang. aku sengaja memukul meja cukup keras agar teh tidak tumpah dan berteriak pada Kapten.

“Kapten Bbey. Apakah kamu bercanda? Kaulah yang bilang ingin menghabiskan waktu seminggu bersamaku!”

“N-Negatif…Aku…tidak pernah…mengatakan hal seperti itu.”

“Terlepas dari itu, apakah kamu di sini untuk menikmati liburan singkat atau menjagaku! Bisakah kamu benar-benar melakukan pekerjaanmu dengan seragam itu?!”

Aku menunjuk pada seragam kaku Kapten. Seragam yang dibersihkan secara menyeluruh setiap tiga hari sekali, tetap terlihat rapi meski sudah usang.

“Setidaknya kamu harus berusaha berpakaian yang pantas untuk situasi ini!”

“….A-Upaya?”

"Itu benar! Baik itu untuk liburan atau untuk pengawasan! Mengenakan seragam tidak akan ada gunanya bagimu! Mengapa kamu tidak mengiklankan saja kepada semua orang bahwa Kapten ada di sini untuk misi rahasia?! Haruskah aku melakukannya untukmu? Lihat, dunia-! Kapten Bbey ada di sini-!”

"Berhenti!"

｢aku seorang pemberi sinyal… Tidak ada gunanya dikenali!｣

Bagus. Dia hampir yakin. Aku berteriak lebih tegas, seperti sedang membuat ganjalan.

“Jika tidak ingin diperhatikan, kenakan pakaian kasual!”

“T-Tapi aku adalah prajurit Negara Militer. Jika aku tidak memakai seragamku…”

“Kamu bilang itu diperbolehkan selama misi rahasia!”

“Eugh, T-Tapi aku sudah punya kelemahan setiap hari-”

“Satu baju yang kamu pakai sehari-hari? laki-laki. Apakah itu masuk akal bagi kamu? Dia menyebut kemeja yang akan dipakai seseorang saat tidur sebagai pakaian sehari-harinya!”

Smen menggelengkan kepalanya dan mengeluarkan ratapan.

"Untuk aku. Itu sungguh tidak masuk akal. Pakaian memiliki kegunaannya masing-masing, jadi bagaimana seseorang bisa hidup hanya dengan satu pakaian? Ini merupakan penghinaan sekaligus penyalahgunaan pakaian. Jika pakaian memiliki tangan dan kaki, mereka pasti sudah berdiri dan pergi sekarang.”

“Apakah kamu mendengar itu? Inilah Smen, seorang penjahit ulung yang bahkan bekerja sebagai pemotong garmen di kerajaan lama. Meskipun ia tidak lagi disukai setelah pengembangan paket pakaian, ia adalah seorang ahli yang bertahan dan bahkan menguasai teknologi paket, tetap relevan dengan perkembangan zaman! Apakah kamu akan mengabaikan nasihatnya?!”

Kapten bahkan tidak bisa mengatakan 'Negatif' lagi dan hanya menggelengkan kepalanya.

"Baiklah. Kemudian kenakan pakaian kasual! Oke?"

"…Menerima."

Pada akhirnya, Kapten, yang akhirnya menerima bujukan aku, mengambil paket yang diberikan Smen padanya dan memasuki ruang pas.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls