༺ Kisah yang Jauh. Raja yang Menyendiri dan Raja yang Baik Hati ༻

Para prajurit yang telah menggulingkan kerajaan, menghancurkan istana kerajaan dan memberlakukan darurat militer. Raja pertama yang mengunjungi negara baru ini tidak lain adalah Raja Anjing.

Raja Anjing secara pribadi mengunjungi Negara Militer, meminta mereka untuk bergabung dalam mengusir serigala.

Saat itu, Negara Militer membenci keberadaan raja; ini adalah sentimen yang berasal dari kecaman atas ketidakmampuan dan rasa rendah diri terhadap mereka yang tidak dipilih oleh raja.

Karena itu, keengganan ini berlaku bahkan pada Beast Kings. Raja Anjing, yang mewakili semua anjing dan sering bentrok dengan serigala, dipandang tidak berbeda dengan tiran penghasut perang oleh Negara Militer.

Meski demikian, Negara Militer, tidak hanya didorong oleh kebencian belaka, mengajukan usulan alternatif kepada Raja Anjing.

Untuk tetap bersembunyi, karena mereka akan menawarkan tempat yang bisa disembunyikan dari mata dan hidung serigala. Bahwa mereka akan membantu mengusir serigala jika janji itu ditepati.

Tentu saja ini juga merupakan perhitungan politik.

Raja Anjing adalah eksistensi yang menarik perhatian Raja Serigala. Dan setelah mengeksekusi raja, Negara Militer sudah berada dalam situasi genting, perlu menyiapkan beberapa kartu untuk potensi konflik. Jika tidak, negara yang baru lahir ini, sudah pasti negara rapuh ini akan hancur dan hancur oleh invasi asing.

Raja Anjing menganggukkan kepalanya pada lamaran itu. Perjanjian ini menandai perjanjian pertama yang dibuat oleh Negara Militer yang baru dibentuk.

Namun, seperti halnya perasaan seseorang yang berbeda ketika memasuki toilet dibandingkan saat keluar, sudut pandang suatu negara juga dapat berubah.

Ketika hari pelunasan utang lama semakin dekat, negara hanya punya satu hal:

Sebuah dilema.

“…Raja Anjing. Kamu telah melanggar janjimu.”

Jenderal Boyden dari Komando Tinggi Pertahanan berjalan keluar dari pusat komando. Petugas buru-buru membersihkan jalan tersebut. Beberapa orang, yang menganggapnya berbahaya, mencoba melindunginya, tetapi mereka buru-buru mundur karena sikap Jenderal Boyden.

Saat berbicara secara pribadi dengan Raja Anjing, Boyden berbicara dengan lesu.

“Janji kami adalah agar kamu tetap diam di Abyss sampai saatnya tiba. Tapi kamu malah kabur dari sana.”

“Woof.”

Azzy menggonggong sambil mendengus. Jenderal Boyden mengantisipasi bahwa Raja Anjing akan memprotes dengan tidak percaya.

Jangan bersikap tidak masuk akal.

Bagaimana aku bisa tetap berada di jurang maut ketika jurang itu menghilang?

25 tahun adalah penantian yang lebih dari cukup.

Boyden berencana menggunakan ini untuk mendapatkan keunggulan jika dia menjawab seperti ini.

Sebuah manuver politik terang-terangan yang benar-benar transparan, namun tidak memiliki argumen yang dapat menentangnya.

Oleh karena itu, Jenderal Boyden, yang berusaha mendapatkan konsesi dari Raja Anjing, memiliki motif politik tersembunyi dalam perhitungannya.

Namun…

“Kamu tidak ingin menepati janji itu lagi, kan?”

Jenderal Boyden terkejut mendengar kata-katanya.

Meskipun dia terlalu murni untuk disebut manusia, bisakah dia menganggapnya hanya sebagai seekor anjing? Eksistensi yang memahami secara tepat posisi dan niat Boyden dan Negara?

“Takut, serigala? Tidak ingin berkelahi?”

Jenderal Boyden menjawab perlahan; bukan karena kondisi psikologisnya sedang berada di atas angin, tapi karena dia kehilangan kata-kata.

“Ini bukan rasa takut. Kami hanya belum siap. Ini belum waktunya untuk….”

"Aku siap."

Azzy, menatap langsung ke arah Jenderal, berbicara.

“Serigala, dalam satu kelompok. Aku, tidak dalam satu paket. Sebaliknya, membuat janji dengan manusia. Manusia yang berjanji padaku adalah kelompokku.”

“…Kami bukan anjing. Kami tidak bisa menjadi bagian dari kelompokmu.”

"Aku tahu. kamu manusia. Itu sebabnya aku membuat janji. Menjadi yang terdepan saat melawan serigala. Bahwa aku akan melindungi manusia, sehingga manusia juga akan melindungiku.”

Perjanjian ini terlalu murni untuk disebut perjanjian, namun terlalu penting untuk dianggap sekadar janji.

Serigala, simbol keliaran, sekaligus Raja binatang yang paling kejam; binatang yang pintar dan ganas yang memiliki banyak konflik dengan manusia.

Raja itu, Raja Serigala, lebih agresif dibandingkan binatang buas lainnya ketika menyerang manusia. Karena itu, manusia bersama teman-temannya mengusir serigala.

…Meskipun itu juga merupakan masa lalu.

“Woof. aku, menunggu dengan sabar. Menunggu sambil yakin janji akan ditepati. Tidak ada sinar matahari dan tidak ada jalan-jalan. Bukan menyenangkan, tapi mengejar serigala. Untuk melindungi manusia. aku terus menunggu dan bertahan.”

Mahkotanya, terbelah dua, mengeluarkan dengungan nyaring. Raja Anjing, Pemberita Segala Anjing, memerintahkan manusia untuk membantu mereka.

Boyden merasakan kemarahan melonjak dari lubuk hatinya setelah melihat kehadiran kuat yang melambangkan seorang Raja.

Berbeda dengan raja palsu manusia, kulit binatang di hadapannya adalah eksistensi yang dipilih oleh dunia. Raja Anjing, yang dengan tulus mewakili anjing demi kepentingan mereka, serta memiliki kekuatan untuk mendukung keputusan tersebut.

Mengapa? Mengapa hanya binatang sepele dan tidak penting yang memiliki Raja? Semakin Boyden merenungkan hal ini, semakin memicu kebencian dan rasa rendah diri, namun sebagai politisi kawakan, ia dengan ahli menyembunyikan emosinya.

“…Itu bukan urusanku. Memobilisasi militer melawan serigala adalah hal yang tidak rasional.”

“Tidak akan menepatinya, janji?”

“Itu bukanlah sesuatu yang bisa aku putuskan.”

Bahkan Jenderal Boyden, salah satu dari sedikit Jenderal di Negara Militer, tidak dapat memutuskan masalah penting sendirian. Rapat kabinet harus dilakukan melalui pemberi sinyal untuk mengambil keputusan.

Namun, Jenderal Boyden mengetahui; tidak akan pernah ada saatnya dimana Negara terlibat dalam pertempuran dengan Raja Serigala.

Dengan hilangnya Abyss, tidak ada alasan untuk menghadapi Raja Serigala. Lagi pula, para dhole, yang mengincar Abyssal Wastelands yang mendapatkan kembali rahmat Ibu Pertiwi, akan berkerumun.

Akan terjadi perang. Lebih cepat dari perkiraan, tapi sudah diperkirakan. Negara Militer sedang mempersiapkan perang dengan negara-negara yang berbatasan dengan Abyssal Wastelands.

Terlibat dalam dua front sejak awal perang hanya akan memperpanjang konflik.

“Mengapa kami harus ikut campur dalam perangmu? Manusia tidak punya Raja, jadi mengapa kita harus dirugikan dalam konflik Raja?”

“Raja Manusia, manusia telah disingkirkan. Dia menghilang karena mereka bilang dia tidak dibutuhkan. Jadi, aku tidak punya pilihan selain membuat janji dengan manusia.”

Jawab Azzy dengan muram.

“Namun manusia tidak mengingat janji tersebut. Tidak ada yang menyimpannya….”

Meskipun nada pengunduran dirinya menyedihkan, masalahnya terlalu penting untuk dipengaruhi oleh emosi saja. Jenderal Boyden melambaikan tangannya.

“Jika urusanmu di sini sudah selesai, bisakah kamu pergi? Ada hal penting yang harus kita tangani.”

"…Buruk."

Jenderal Boyden tersenyum pura-pura saat menjawab.

“Apa lagi yang bisa kamu lakukan, wahai Raja Anjing? Maukah kamu menyerang kami? Akankah kamu memberontak terhadap manusia karena melanggar janji?”

Jenderal Boyden mengejeknya, mengetahui bahwa Raja Anjing tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu.

Memang benar. Lagipula, Azzy, bahkan saat menghadapi manusia yang bersenjatakan pedang dan tombak tajam, tidak memendam rasa permusuhan terhadap mereka.

Namun, satu-satunya yang tidak dimusuhi Azzy adalah manusia.

Pedang dan tombak berbeda. Azzy memamerkan giginya pada segala hal kecuali manusia.

“Aku akan membuat ulah.”

***

“Nya~aaaaa.”

Bulu putih halus yang mencapai pinggang. Ekor yang tenang namun lincah. Telinga kucing yang berdiri tegak.

Seekor kulit binatang kucing, yang memiliki sikap sangat mulia yang dapat memikat pandangan siapa pun untuk sesaat, menggeliat dengan malas, mengibaskan ekornya. Saat dia melakukan peregangan, punggungnya membentuk lengkungan yang mulus.

Nabi yang terentang bergumam pelan sambil menjilati kaki depannya.

“Anjing bodoh. Apakah kamu seorang Raja atau bukan, kamu masih terbelenggu. Kamu terus mencari manusia tanpa mendapat imbalan mengeong. Betapa menyedihkannya mengeong….”

Mahkota yang melayang di atas kepala Nabi terpelintir dan menghilang. Meskipun sempat memakai mahkota karena 'proklamasi' Raja Anjing, Raja Kucing, menyadari bahwa itu hanyalah sebuah deklarasi terhadap manusia, melepaskan tugas sebagai raja dan kembali menjadi entitas tunggal.

Nabi menyaksikan 'amukan' Azzy dan menggoyangkan tubuhnya.

“Nyaaaaa-. Darahku mendidih karena gerakan swoosh swooshmu mengeong. Haruskah aku membantu mengeong?”

Gumaman kecil yang sepertinya merembes melalui celah-celah tanah. Namun, Azzy, yang bergerak dengan liar di bawah, mengangkat telinganya. Lebih lanjut, Azzy dengan lembut menyatakan penolakannya.

“Woof. TIDAK."

Mendengar jawaban tersebut, Nabi menurunkan tubuhnya yang setengah terangkat dan menguap dengan lesu.

“Myaaa. Lakukan sesukamu mengeong. Kasihan, anjing bodoh.”

Nabi, yang kembali menjadi pengamat, diam-diam menyaksikan Raja Anjing mengamuk.

***

Amukan Raja Anjing lebih terfokus pada menjadi Raja daripada seekor anjing.

Lima belas perlengkapan militer sudah rusak. Setiap senjata tajam memiliki bekas gigitan yang tidak sedap dipandang. Para petugas, yang bersumpah untuk tidak pernah melepaskan senjata mereka bahkan dalam kematian, harus mencabut resolusi tersebut hari ini.

Kerusakannya tidak terbatas pada senjata saja. Setidaknya senjata di tangan mereka dan baju besi yang menyelimuti tubuh mereka relatif utuh.

Lagi pula, dibandingkan dengan keadaan entitas non-manusia, mereka setidaknya mempertahankan bentuk aslinya.

Seluruh markas tampak seperti bom yang dijatuhkan, tidak, serang itu. Seolah-olah Earthweaver raksasa telah menjungkirbalikkan tanah.

Dinding markas ditutupi dengan baja alkimia Level 4 untuk melindungi dari serangan luar. Namun, Azzy memperlakukannya seperti kertas dinding lepas.

Artinya, benda itu dicabut dengan gigi.

Baja alkimia bukan sekedar kertas dinding, tapi sebuah armor yang dipaku pada bagian luar bangunan. Dengan demikian, bangunan itu tidak mungkin tetap utuh setelah baja tersebut terkoyak oleh gigi satu kesatuan. Komando Tinggi Pertahanan yang tadinya tangguh kini terbengkalai, tembok-temboknya terkoyak.

Tak satu pun gerbong otomat untuk keperluan militer berdiri utuh dengan keempat rodanya; pintu yang tergores oleh cakar langsung hancur, memperlihatkan bagian dalamnya.

Halaman dan dindingnya penuh dengan jejak kaki dan bekas cakaran. Seorang petani mungkin akan salah mengartikannya sebagai lahan yang baru dibajak, sehingga menabur benih.

Petugas hanya bisa mengejar bagian belakang Azzy. Lagipula, setidaknya mereka harus melakukan itu untuk mengejar Azzy sebelum dia menghancurkan sebagian sesuatu.

Setiap kali tangan petugas itu mendekati Azzy, dia menggonggong dengan gembira dan berlari ke tempat lain seolah sedang bermain-main.

Pada akhirnya, Kapten Boyden tidak tahan lagi dan berteriak.

“Ini adalah akhir dari gangguanmu-!”

Sambil mendorong seorang perwira di depannya, dia melompat ke depan bahkan tanpa melengkapi perlengkapan militer. Meliputi 30 meter dalam satu lompatan, dia merentangkan telapak tangannya lebar-lebar dan menyapu ruangan. Energi biru melonjak dari setiap jari, menyelimuti Azzy seperti jaring.

Azzy melompat seperti terbakar api, melompat dengan tergesa-gesa hingga separuh tubuhnya praktis terkubur di dinding. Jenderal Boyden mendecakkan lidahnya dan mengejar Azzy sekali lagi.

Para petugas berseru kagum pada kecakapan bela diri komandan mereka.

“Seperti yang diharapkan dari Jenderal kita…!”

Namun Jenderal Boyden mengetahuinya.

Alasan mengapa Raja Anjing bereaksi begitu sensitif adalah karena dia tidak bersenjata.

Tinju Jenderal Boyden cepat dan kuat. Memblokir atau membelokkan mereka akan membawa gempa susulan yang sangat besar baginya. Tentu saja, dia memiliki kekuatan dan Qi untuk mengatasinya, tapi Azzy tidak bisa memaksakan perlakuan seperti itu pada manusia.

Paling-paling, dia bisa menggigit senjata atau merobek perlengkapan militer.

Jadi, meski perwira lain dapat dengan mudah dilucuti, serangan Jenderal Boyden hanya bisa dihindari.

Sambil mengejar ekor Azzy, dia berteriak.

"Enyah! Tinggalkan Negara Militer dan temukan master lain! Manusia yang akan membunuh Serigala untukmu!”

“Aduh, sial!”

Azzy menggonggong mengancam Jenderal Boyden yang berani membentaknya padahal merekalah yang tidak menepati janji. Tentu saja, sang Jenderal bahkan tidak berkedip melihat kemunafikannya sendiri.

Sebaliknya, dia berpikir sendiri.

Bahkan seekor anjing yang hanya 'mengolok-olok' manusia pun memiliki kekuatan sebesar itu.

Lalu seberapa kuatkah Raja Serigala, yang menggunakan kekuatan semata-mata untuk menghancurkan manusia? Terlebih lagi, Raja Serigala mungkin akan berburu secara terorganisir dengan serigala lainnya….

Itu pasti harga yang harus dibayar manusia karena meninggalkan Rajanya sendiri.

Mereka seharusnya sudah mengamankan Raja Anjing sebelum janji itu perlu dilaksanakan.

Namun, penyesalan pada dasarnya menyiratkan keterlambatan. Menghilangkan pikirannya, Jenderal Boyden berteriak lagi.

“Manusia yang kamu cari tidak akan ditemukan di Negara Militer! Enyah!"

“Awoooooooooo-!”

Raungan binatang buas bergema panjang dan nyaring. Tepat saat Jenderal Boyden berusaha mengusir Azzy…

Dia tiba-tiba tersentak karena niat membunuh yang dirasakan dari atas, lalu melihat ke atas.

***

Tyrkanzyaka, yang bertengger di balok di atas sambil menyaksikan pemandangan yang terjadi di bawah, menoleh ke arah niat membunuh yang datang dari sampingnya.

Shei mengarahkan Jizan ke bawah, ekspresinya serius seperti surveyor yang melakukan pengukuran.

"…Apa yang sedang kamu lakukan?"

“Tunggu sebentar. aku sedang menghitung berapa lama waktu yang dibutuhkan hingga benda ini jatuh dari sini.”

Berat Jizan sebanding dengan gunung, tapi kekuatannya pada dasarnya didasarkan pada Earthweave. Ia tidak dapat menghancurkan bumi dengan beratnya sendiri.

Meski begitu, dampak jatuhnya batu besar bisa jadi signifikan. Dari ketinggian ini, bahkan sang Jenderal pun tidak akan lolos tanpa cedera.

Jika Tyrkanzyaka tidak melakukan intervensi, Jenderal Boyden tidak akan aman.

“Bukankah kita seharusnya mencari Hu? Mengapa kamu tiba-tiba merasa perlu untuk membunuh?”

“aku tahu aku telah melihat Jenderal itu dari suatu tempat. Dia bagian dari Rezim Manusia. Dia bajingan yang mengoperasikan dan mendukungnya. Lebih baik bunuh dia sekarang juga.”

Tyrkanzyaka mengerutkan alisnya.

“Jika kamu ingin membunuhnya, lakukanlah setelah menanyakan keberadaan Hu terlebih dahulu. Membunuh manusia seperti itu hanya akan membuat mereka tidak kooperatif.”

“Itulah mengapa aku berpikir untuk menjatuhkan Jizan untuk membunuhnya agar identitas kita tidak terungkap.”

“Apakah kamu benar-benar percaya bahwa mereka tidak akan curiga ketika kita muncul setelah Jenderal mereka terbunuh oleh pedang yang jatuh dari langit? Kebodohan seperti itu.”

Tyrkanzyaka menegurnya, tapi nyatanya, Shei tidak bertindak sembarangan. Dia hanya tidak terbiasa menjelaskan tindakannya kepada orang lain, jadi dia lupa melakukannya.

Shei menyingkirkan Jizan untuk saat ini dan memutuskan untuk mengatasi keraguan temannya terlebih dahulu.

“Tidak ada alasan untuk membuatnya tetap hidup. Sifat Rezim Manusia sangat berbeda dengan Negara. Untuk mencapai tujuan mereka, mereka tidak menghitung cara, metode, atau bahkan biayanya. Apakah kamu benar-benar mengharapkan mereka untuk bekerja sama dengan mudah ketika kita telah menyebabkan begitu banyak kerusakan pada pangkalan dan jalur pasokan mereka? Tahukah kamu berapa banyak kerugian yang mereka derita karena kita? Mereka bahkan mungkin akan menyandera dia.”

"Hmm."

Tyrkanzyaka melihat ke bawah, seolah-olah sedang bermasalah. Meskipun segalanya akan lebih mudah jika mereka menerima bantuan mereka, hal itu tidak akan pernah ada gunanya jika itu berarti membahayakan dirinya.

Setelah menyerah pada gagasan itu, Tyrkanzyaka menunjuk ke arah Shei.

“Jika itu masalahnya, biarkan saja dia. Jika dia bisa dibunuh kapan saja, mengapa repot-repot melakukannya sekarang dan menimbulkan permusuhan? Mari kita selesaikan ini setelah kita menemukan Hu.”

“Ughh. Tapi aku benar-benar ingin membunuhnya sekarang… ”

Namun seperti yang dikatakan Tyrkanzyaka, Jenderal Boyden bisa dibunuh kapan saja. Tidak perlu lagi menentang Negara Militer sepenuhnya.

Shei mendecakkan lidahnya dan menyingkirkan Jizan.

“Ck. Kalau begitu, mau bagaimana lagi. Lagipula Jenderal Boyden bukanlah badan utama.”

Inti sebenarnya dari Rezim Manusia bukanlah dia, tapi Ahli Perang dari Jenderal Bintang Enam; seorang Master Senjata yang lebih kuat dari siapa pun dalam pertarungan dengan persiapan.

Dia telah menjatuhkannya beberapa kali di ronde sebelumnya, tapi setiap kali dia berjuang dengan senjatanya yang terus berubah.

Sebenarnya mungkin lebih baik membiarkannya di sini, daripada membunuhnya dan membuat Warforger waspada.

“Kamu berpikir dengan baik. Sekarang sudah sampai pada hal ini, mari kita gunakan metode kedua dan ketiga. Apa metode kedua?”

“Cara kedua adalah meminta Azzy dan Nabi mencarikannya. Dengan indra penciuman yang tajam sebagai Raja Binatang, mereka seharusnya bisa menemukan Hu dengan cepat hanya dengan sedikit kerja keras.”

“Hah? Itu ide yang bagus. Lalu bagaimana dengan yang ketiga?”

Shei menyeringai lebar. Ia yang baru saja menunggu momen untuk membuktikan kompetensinya, berbicara dengan percaya diri sambil membusungkan dada.

“Yang ketiga adalah menemukannya melalui Persatuan Informasi. aku tahu cara menghubungi mereka, kamu tahu.”

“Persekutuan Informasi, katamu.”

Seperti yang diharapkan, Tyrkanzyaka menunjukkan minat yang besar. Shei dengan ringan membual sambil menambahkan.

“Ketika berurusan dengan informasi di Amitengrad, Black Cat adalah tempatnya. Ini adalah perusahaan majalah yang berspesialisasi dalam gosip dan pemaparan, namun pekerjaannya menyaingi kompetensi bahkan dari Persatuan Informasi. Jika kita pergi ke konter khusus anggota rahasia, mereka akan menjual informasi, dan jika kita membayar komisi, mereka bahkan akan melakukan penyelidikan sendiri. Menemukan satu orang tidak terlalu berisiko atau berbahaya, sehingga mereka dapat menemukannya dengan cepat.”

Namun, tidak ada seorang pun di sini yang dapat mengantisipasi…

Informasi apa yang menunggu mereka di perusahaan majalah yang dijalankan oleh beastkin.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls