༺ Tabu ༻

Di pinggiran Distrik 13, ada sebuah restoran kecil dan kotor.

Meskipun pemiliknya yang bermata dingin terus-menerus mengasah pisau, siap memasak kapan saja, meja-meja yang dipenuhi debu, piring-piring berminyak, dan dinding-dinding yang dilapisi jamur dan bukan kertas dinding membuat bahkan warga Level 0 pun berpaling dengan jijik. Itu tidak berbeda dengan penghalang yang membuat pelanggan menjauh.

Apa yang dimasak pemiliknya? Mengapa hanya pisaunya yang disimpan dengan hati-hati dan tajam di tempat kotor ini?

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, toko sepi ini, yang keberadaannya mencurigakan, menyambut pelanggan.

Jelas sekali dia berasal dari Distrik lain. Pria itu mengenakan kemeja rapi dengan dasi, sedikit mengangkat topi anggunnya. Seorang wanita bertopi jerami mengikutinya dengan langkah lembut.

Pasangan yang berpakaian relatif bagus itu terkejut saat mereka masuk, melihat dinding yang kotor dan meja yang berdebu.

“Uh…Hei, B, apakah ini tempat yang tepat?”

Wanita yang mengikutinya menegangkan ekspresinya dan menjawab.

“Afirmatif… Maksudku, itu benar. Dari apa yang aku, C…aku tahu, aku pernah mendengar tempat ini adalah restoran yang cukup populer.”

“Apakah kamu yakin itu bukan kesalahan? Kami datang kesini karena konon ini adalah restoran di Distrik 13 dimana untuk setiap dua orang yang makan, satu orang mungkin akan mati karena betapa lezatnya restoran tersebut. Tapi ini sepertinya tempat di mana keduanya mungkin mati karena keracunan makanan, bukan?”

“Hei, jaga kata-katamu!”

Saat mereka berlama-lama di luar restoran tanpa masuk, pemiliknya membanting pisaunya dengan kesal.

Pria itu terlihat tersentak. Pemiliknya, dengan rambut acak-acakan, menatap pria itu dan bertanya.

“Apa, kamu mau memesan sesuatu?”

Pria itu, kehilangan keberaniannya, ragu-ragu karena ketidakpastian.

“Maaf, hidangan apa yang paling populer di sini?”

Pemiliknya menyeringai, memperlihatkan giginya yang jarang dan beberapa telah hilang.

"Daging panggang. Berlumuran darah.”

“Haiek.”

Laki-laki tampaknya lebih mampu membaca situasi dibandingkan perempuan. Dengan ekspresi ketakutan, dia segera meraih pergelangan tangan wanita itu. Mereka dengan hati-hati mundur, mengamati pemiliknya dengan diam-diam.

“M-Permisi! K-Kami akan datang lagi dan lain kali!”

"Tentu."

Meski kehilangan pelanggan pertamanya setelah beberapa saat, pemiliknya tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan.

Itu karena ‘restoran’ ini sebenarnya bukanlah sebuah restoran.

｢Jadi orang masih berkeliaran di tempat seperti itu. Setidaknya mereka punya kebijaksanaan untuk pergi dan menyelamatkan aku dari kerumitan.｣

Restoran adalah etalase paling umum di Negara Militer. Selain itu, tempat ini juga merupakan tempat di mana kunjungan orang asing tidak menimbulkan kecurigaan.

Oleh karena itu, organisasi menciptakan titik kontak tersembunyi untuk pertemuan rahasia dengan menyamarkannya sebagai restoran; itu bagi para anggota untuk menghubungi satu sama lain atau berkumpul dalam keadaan darurat.

｢Hari tindakan tegas sudah dekat, jadi aku tidak boleh menimbulkan situasi yang menyusahkan. Untung aku tidak perlu membuang mayat….｣

Pemiliknya membuka ruang penyimpanan. Alih-alih bahan makanan, ada ruang gelap dengan tangga kayu mengarah ke bawah.

Hanya tinggal beberapa hari lagi sampai Shadow menggulingkan Negara Militer dan mengambil alih gang-gang belakang. Meskipun hanya anggota berpangkat rendah, pemiliknya siap untuk membalikkan keadaan begitu perintah diberikan.

Senyuman berbahaya muncul di wajah pemiliknya….

"Kamu benar. Itu adalah tempat pertemuan rahasia.”

Aku, yang baru saja meninggalkan toko, melepas topiku dan bergumam. Kapten juga mengangguk setuju.

“Ada keadaan yang menimbulkan kecurigaan. Paradoksnya, ada arus masuk orang di gang ini, yang seharusnya tidak dilalui banyak orang. Sekelompok orang diamati mengunjungi toko ini secara berkala pada waktu tertentu.”

Mereka mungkin memilih gang belakang yang sepi sebagai tempat pertemuan untuk menghindari kecurigaan, menyamarkannya sebagai restoran yang kurang berkembang.

Namun, mereka tidak mungkin mengetahui…

Keberadaan apa yang melacak mereka.

Seorang pemberi sinyal dari Negara Militer; sebuah entitas yang bisa mengawasi kota seolah-olah melihat ke bawah pada telapak tangannya dengan terhubung ke golem yang tersembunyi di seluruh kota. Lebih mudah bagi mereka untuk memantau gang yang sepi daripada jalan utama yang ramai.

…Yah, mereka mungkin tidak membuka restoran di jalan utama karena mereka tidak punya cukup dana.

Bukan berarti mereka bodoh. Lagipula, aku juga tidak tahu.

Bagaimana kita bisa mengetahui keberadaan pemberi sinyal dan bahwa Negara Militer segila ini?

“Kapten Bbey benar-benar luar biasa. kamu berhasil secara akurat menunjukkan lokasi yang mencurigakan di antara banyak gang di Negara Bagian.”

aku membaca pikiran. Bahkan rahasia kotor yang harus dibawa ke liang kubur pun terungkap telanjang di hadapanku. Bahkan seorang mata-mata yang bisa menahan segala macam penyiksaan mengungkapkan pikiran terdalam mereka hanya karena aku melewati mereka. Oleh karena itu, tidak peduli seberapa dalam dan kompleksnya manusia, itu tidak berarti apa-apa saat menghadapiku.

Namun, jika manusia itu sendiri dangkal, aku menjadi tidak berguna.

Itu benar. Misalnya…

Khususnya di Negara Militer dimana masyarakat terbiasa hanya menjadi roda penggerak dalam sebuah mesin.

“Bayangan Negara Militer, yang merupakan jaringan sel-sel yang tidak terhubung, sangat sulit untuk aku temukan lokasinya. Tidak peduli seberapa banyak aku mencarinya, aku tidak dapat menemukan satu pun jilatan itu di mana pun, jadi tidak ada kesenangan dalam mengeksposnya. Jika bukan karena Bbey, aku tidak akan menemukan tempat ini.”

"Negatif. Sanjunganmu berlebihan. aku hanya melakukan apa yang diminta dari aku.”

“aku memuji kamu karena kamu melakukan apa yang diminta dengan baik. Merupakan pencapaian yang signifikan untuk dapat mengidentifikasi titik kontak pada upaya pertama.”

Aku serius di sini. Meskipun kamu tidak dapat menggali kebenaran sedalam aku, berbagai kemampuan sensorik yang kamu miliki adalah kekuatan yang tidak aku miliki. Untuk berhasil dalam hal itu sungguh mengesankan bagi kamu, Kapten.

Atas pujianku, Kapten menyesuaikan topi jeraminya dan bergumam.

"…Negatif."

｢…Pujianmu berlebihan. Ini pertama kalinya aku menerima pujian atas pekerjaanku…. Bagaimanapun, aku hanya memenuhi tugas aku.｣

Meskipun dia tidak menunjukkannya, dalam hati sang Kapten tersentuh. Gembira, dia mengambil langkah maju yang kuat.

“Mari kita menuju ke lokasi tersangka berikutnya. Ikuti aku."

Namun, lokasi berikutnya yang diidentifikasi oleh Kapten ternyata adalah sebuah restoran terkenal di gang belakang Distrik 13. Kapten yang putus asa merasa terhibur oleh menu spesial dari pemilik yang baik hati. Mata Kapten berbinar saat mencicipi hidangan lainnya dan dia menghabiskan dua piring.

***

Bayangan Negara Militer…bukanlah organisasi titik dan lebih seperti gurita yang menggantungkan ekor kadal sebagai umpan.

Ketika beberapa anggota 'Bayangan Kerajaan' menunjukkan kekuatan mereka, preman jalanan tertarik pada mereka. Kemudian, Shadows berbicara manis kepada para preman ini dengan kata-kata yang menggoda.

Mari bergabung.

Mari kita hancurkan negara yang mengerikan ini.

Jika kami mengendalikan gang belakang, kami akan memberi kamu kendali atas area ini.

Para preman yang naif mempercayai kata-kata ini seolah-olah itu adalah Injil. Mereka yang tidak percaya dan menolak dibunuh oleh 'Bayangan', sehingga mereka tidak punya pilihan selain beriman.

Preman, bajingan, pemalas, dan sampah masyarakat mengikuti Shadow tanpa mengetahui siapa mereka atau di mana harus menemui mereka.

Sambil merasa bangga menjadi bagian dari organisasi berbahaya tersebut.

“Ck. Tidak ada petunjuk penting juga di sini. Ini adalah titik pertemuan yang benar, tetapi tampaknya hanya sebuah lokasi. Tidak lebih, tidak kurang.”

Meskipun menggunakan Pembacaan Pikiran di setiap titik pertemuan yang terlihat, tidak ada informasi berguna yang diperoleh.

Itu karena semua orang di sini hanyalah pion sekali pakai, umpan yang bisa dipotong seperti ekor kadal kapan saja.

Kapten, yang mengatur informasinya, bergumam.

“Ada lebih dari dua puluh titik pertemuan. Perkiraan kekuatan yang dimobilisasi adalah sekitar empat ratus orang…. Mengingat titik pertemuan dan bagian utama dari 'Bayangan' yang belum aku temukan, diperkirakan ukurannya lebih dari seribu.”

Gangguan yang disebabkan oleh seribu gangster terorganisir akan menjadi pemberontakan, atau setidaknya pemberontakan dalam skala besar. aku terkejut dengan skalanya.

“Gangguan yang disebabkan oleh seribu orang secara bersamaan? Dan jika orang lain yang mempunyai keluhan bergabung, itu akan menjadi lebih dari sekadar kerusuhan, bukan? Bukankah ini masalah yang serius?”

"Negatif. Sepertinya situasi ini tidak akan meningkat secara signifikan.”

Namun, Kapten dengan tegas membantahnya. Bahkan fakta bahwa seribu penjahat menyebabkan kerusuhan di seluruh ibu kota tidak membuat pemberi sinyal khawatir.

aku bertanya.

"Mengapa? Karena Polisi Militer dapat dengan mudah membantai ribuan orang seperti itu?”

“Pernyataan kamu valid, tapi bukan itu alasannya. Seperti yang kamu katakan, jika seribu orang secara bersamaan menyebabkan gangguan, itu akan berbeda…tetapi mereka tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya.”

“Kemampuan, seperti kemampuan organisasi?”

"Setuju."

Setelah merenung sejenak, Kapten mengatur pikirannya dan menjelaskan kepadaku.

“Menurut penyelidikan aku dan kamu, kelompok yang menamakan dirinya Bayangan Negara Militer berkumpul dalam jumlah kecil di Distrik 10 Amitengrad. Mereka terlalu kecil untuk dideteksi oleh negara kita, namun pada saat yang sama, hal ini juga menghambat kemampuan subversif yang dikenal sebagai Shadow untuk mengeluarkan perintah. Sarana komunikasi mereka sangat terbatas.”

“aku rasa itu benar.”

Jika preman jalanan yang tersebar di seluruh kota dapat dengan mudah menerima perintah, mengapa Negara Militer menginvestasikan sumber daya yang sangat besar untuk melatih pemberi sinyal dan menciptakan golem ajaib?

“Selain itu, dari pengamatan pribadi aku…sebagian besar titik pertemuan mereka tidak dirawat dan dikelola dengan baik. Kita tidak bisa mengharapkan kemampuan operasional yang sistematis dari orang-orang yang tidak terlatih.”

"BENAR. Mereka memang tampak seperti sekelompok sampah.”

Bukan suatu kebetulan jika mereka yang memiliki keprihatinan serupa, seperti Pasar dan Keluarga, berkumpul. Suatu organisasi memerlukan poros untuk menjadi tokoh sentral dan rasa persatuan yang dapat mempersatukan keduanya.

Namun dalam berkumpulnya Bayangan Negara Militer, dalam berkumpulnya para preman, tidak ada hal seperti itu.

aku mengangguk untuk menunjukkan persetujuan aku.

“Ini sangat aneh. Jenis pemberontakan seperti itu tumbuh seiring dengan bertambahnya ukuran kelompok. Dalam kerusuhan yang disebabkan oleh ribuan orang, banyak yang ingin bergabung, didorong oleh darah mereka yang mendidih. Namun jika dibagi di antara sepuluh orang, kemungkinan ragu-ragu lebih tinggi. Lagi pula, semakin besar kelompoknya, semakin sedikit rasa takutnya.”

Bayangan Negara Militer hanyalah sekelompok preman yang beraneka ragam. Bahkan jika mereka diberi perintah, kemungkinan mereka untuk mengikuti sangatlah rendah. Terlebih lagi, jika perintah itu mirip dengan misi bunuh diri, terlebih lagi.

“Tidak peduli seberapa besar tujuan mereka menyebarkan kekacauan, apakah mereka benar-benar akan mempekerjakan kelompok yang tidak terorganisir untuk operasi yang rumit? Itu patut dipertanyakan.”

Ah, andai saja 'Bayangan' muncul. Jika aku bisa membaca pikiran mereka, aku bisa mengetahuinya dengan mudah.

Sudah kubilang, itu sebabnya Membaca Pikiran tidak terlalu bagus. Jika Bayangan itu atau apapun itu tidak muncul dari tempat mereka bersembunyi, aku tidak bisa membaca pikiran mereka. Ahhh, sungguh membuat frustrasi.

Kalau saja aku setidaknya bisa membaca niat orang lain….

Tunggu.

“Sayang. Apakah kamu mungkin tahu sesuatu tentang Tabu?”

Pada suatu saat, Kapten tampaknya sudah terbiasa dengan julukan Bbey dan merespons tanpa sedikit pun rasa canggung.

"Tabu? Pernyataan kamu tidak memiliki konteks yang memadai. Mohon jelaskan.”

“aku selalu melupakannya karena informannya tidak bisa dipercaya, tapi aku pikir sebaiknya aku bertanya, untuk berjaga-jaga.”

Itu melanggar etika perdagangan informasi, jadi aku selama ini menyembunyikan pengetahuan ini, tapi sekarang sudah begini, aku tidak punya pilihan lain.

Maaf, Nehru. aku akan menyampaikan informasi kamu kepada Kapten.

“Jadi rupanya Nehru menyebutkan bahwa Umbra, Wolfen, mengetahui tentang Tabu Negara Militer.”

“…Tabu Negara Militer, katamu?”

"Ya. Itu disebutkan begitu saja seolah-olah itu adalah informasi penting, tapi aku tidak mengerti apa maksudnya dan melupakannya. Tapi tiba-tiba terlintas dalam pikiranku, itulah sebabnya aku bertanya padamu.”

aku dengan santai menyebutkan ini dan diam-diam membaca pikirannya. aku bertanya-tanya, seberapa banyak yang diketahui oleh Pemberi Sinyal Negara Militer tentang Tabu…

｢Sulit ditentukan. Ada terlalu banyak elemen yang dipertanyakan untuk ditunjukkan dengan tepat hanya satu saja.｣

Aku tahu itu. Benar saja, negara yang sangat gila ini.

Kalian tidak memenuhi syarat untuk menangkapku, kau dengar aku? Setidaknya ketika aku ditangkap, aku tahu persis apa tuduhan aku.

Alih-alih memikirkan Tabu, Kapten menjadi berhati-hati terhadap Nehru.

“Nehru, seperti kulit binatang kucing yang menjalankan perusahaan majalah, kan…. Tampaknya ada kebutuhan untuk menyelidikinya.”

Ahahaha. aku tahu ini akan terjadi. Maaf, Nehru.

Merasa dirugikan? Tapi tidak ada yang bisa aku lakukan. Pasangan berbagi segalanya, bukan? Mereka praktis merupakan satu tubuh. kamu seharusnya mengharapkannya untuk dibagikan saat kamu memberi tahu aku.

Bagaimanapun…

“Apakah tidak ada yang menonjol?”

"Setuju. Umbra Wolfen telah dipenjara di Tantalus selama 20 tahun. Dia diisolasi bahkan sebelum aku ditempatkan dan tidak pernah meninggalkan lokasi itu sampai dia melarikan diri. Mustahil baginya untuk memiliki akses terhadap intelijen tingkat tinggi seperti Tabu Negara Militer.”

Bukankah mereka bilang dia sudah dipenjara sejak awal berdirinya Negara Militer? Jadi, Wolfen, yang terjebak di dalam jurang maut itu, tidak dapat mempelajari sesuatu yang berarti.

Tunggu sebentar. Ada kesalahan dalam alasan itu.

Tidak ada kepastian bahwa Wolfen sendirilah yang mengetahui Tabu, bukan?

“Bagaimana jika Wolfen mendengar tentang Tabu dari orang lain yang dipenjara bersamanya di Tantalus? Bukankah itu mungkin?

“Kemungkinan pertukaran informasi….”

Setelah mendengar saranku, ekspresi Kapten menjadi kaku.

"…Silakan tunggu beberapa saat. Ada beberapa keadaan yang aku curigai.”

Berdesir. Sebuah buku terbuka di dalam pikiran Kapten. Daftar orang-orang yang telah melewati Abyss melintas sebelum menghilang.

Seperti itu, Kapten, mengingat informasi pribadi setiap peserta pelatihan satu demi satu, mengidentifikasi satu individu.

｢… Penghasut jailbreak, mantan Kolonel Lankart. Komandan Korps Sihir termuda, serta pengkhianat yang berdagang dengan Federasi, menjual informasi mengenai Arcane.｣

Rincian informasi seseorang terungkap. Sulit untuk mengingatnya sampai disebutkan, karena hanya diketahui melalui dokumen, tapi begitu satu pemikiran terwujud, informasi terkait mengalir.

｢Penyihir jenius Negara Militer, yang termuda yang pernah dipromosikan. Dan yang selamat dari Hamelin.｣

Hamelin.

Segera setelah kata itu diingat, ekspresi Kapten berubah menjadi sangat serius.

｢Informasi mengenai insiden di Hamelin memiliki izin keamanan Level 5, Jika Lankart, salah satu pihak yang terlibat, mengungkapkan kebenaran tersembunyi dari kasus itu…｣

“…aku menarik kembali pernyataan aku. Pikiranku salah.”

Kapten berbicara, tubuhnya gemetar kedinginan.

“Bayangan Negara Militer bukanlah anggota tubuh mereka. Itu adalah racun yang mematikan, dirancang untuk membuat Negara Militer membunuh semua orang di gang belakang…!”

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls