༺ Kisah Masa Lalu, Orang Dalam ༻

Sejarah Negara Militer berjalan seiring dengan paket pakaian.

Paket pakaian, yang dikembangkan selama dua generasi, benar-benar merupakan penemuan revolusioner. Nyaman dan tahan lama, itu akan menyelimuti tubuh dalam sekejap ketika diresapi mana. Para prajurit, yang menganggap makanan, pakaian, dan tempat tinggal sebagai bagian dari pekerjaan mereka, terpikat oleh kenyamanan paket pakaian tersebut.

Namun, salon dan penjahit fashion terkemuka saat itu kurang senang dengan keberadaan paket pakaian tersebut. Kurangnya keterampilan tetapi kaya akan uang dan koneksi, mereka mendekati para ksatria dengan sebuah kotak penuh emas.

Efeknya langsung terasa. Hanya beberapa minggu kemudian, larangan penggunaan paket pakaian dikeluarkan di seluruh kerajaan. Tampaknya, hal itu untuk mencegah kemewahan dan kemerosotan prajurit, namun kenyataannya, itu adalah hasil dari para ksatria yang berkuasa menimbang sekotak emas terhadap ketidaknyamanan 'kecil' para prajurit.

Selain itu, pewaris generasi ketiga dari gelar Seamless Cloth menerima tantangan duel dari seorang ksatria misterius dan pada akhirnya dikalahkan, tanpa hak untuk menolak.

Jika ksatria yang menerima kotak emas itu masih hidup sampai sekarang, dia akan sangat menyesalinya.

Lagi pula, meskipun itu bukan satu-satunya alasan terjadinya kudeta, jika hal itu tidak terjadi, setidaknya hal itu akan tertunda beberapa tahun lagi.

“…Kain Mulus ke-2 dikhususkan untuk Negara Militer. Berkat dukungan mereka terhadap tentara dalam segala hal, Negara Militer mampu memastikan bahwa tidak ada tentara yang menderita kedinginan, bahkan di masa-masa sulit. Kami juga sangat berterima kasih atas bantuan tersebut, namun….”

Jawab Peto dengan ekspresi agak canggung, seolah bingung harus berkata atau berbuat apa.

“Tetap saja, soal holding company adalah ranah yang tidak bisa kami campuri. Kami adalah Urusan Masyarakat, yang menangani segala macam tugas termasuk urusan keluarga, namun urusan suksesi perusahaan bukan urusan kami.”

Bahkan gadis yang berdiri dengan gagah berani di antara orang-orang asing pun tak bisa menyembunyikan kekecewaannya mendengar ucapan Peto.

“T-Tapi mereka bilang kalau aku butuh bantuan, aku harus datang ke sini!”

“Siapa yang memberitahumu hal itu?”

“Seorang teman berkata bahwa seorang anak seperti aku, yang kaya dan tak kenal takut, bisa saja pergi ke bar tuan rumah dan menempatkan seorang pria di samping aku yang akan membantu!”

Putuskan hubungan dengan teman itu. Saat ini juga.

Ucapan itu hampir keluar dari semua orang yang mendengarkan percakapan ini. Selama seseorang belum mengetahui cerita lengkapnya, mencampuri kehidupan pribadi seseorang adalah hal yang tabu.

Percakapan yang lebih dalam harus dilakukan setelah menjalin hubungan yang lebih dalam. Itu adalah keyakinan prajurit Urusan Masyarakat.

"Hmm. Cukup menarik.”

Itu dulu. Hughes, yang luar biasa pendiam dan fokus, menegakkan tubuh dengan ekspresi yang sama menariknya dengan apa yang baru saja dia katakan.

Peto bergumam, 'Tidak mungkin', mungkin menganggapnya tidak terbayangkan, tapi…

"Senior. aku akan membantunya.”

Hal yang tak terbayangkan telah menjadi kenyataan.

"Apa? kamu?"

“Kamu menyuruhku untuk menjaga anak-anak, kan? Yah, aku juga baru saja diturunkan pangkatnya. aku sebaiknya membantu situasi Nona Bakiya.”

Hughes melangkah maju dengan percaya diri, seolah keterlibatannya akan menyelesaikan segalanya. Wajah cucu dari Seamless Cloth menjadi cerah.

Peto, merasakan keinginan untuk mencabut rambutnya sendiri, berbicara.

"Membantu? Tolong, kakiku! Kami mungkin menyebut diri kami sebagai prajurit Urusan Masyarakat untuk menyombongkan diri, tapi kami tidak ada bedanya dengan bar tuan rumah!”

“Hah, kamu sendiri yang mengakuinya sekarang.”

“Seseorang harus mengakui sesuatu ketika tiba waktunya untuk mengakuinya! Mari jujur! Apa yang bisa kami tawarkan selain wajah dan kata-kata kami?!”

Setiap kali Peto selesai berbicara, ekspresi Sephier yang sedikit cerah menjadi gelap secara real-time. Merasakan ketidaknyamanan pelanggan dengan seluruh tubuh dan jiwanya, Peto meraih kerah Hughes dan berbisik di telinganya.

“Ketahuilah tempatmu, Hughes. kamu dan aku hanyalah bukan siapa-siapa yang mencolok. Kita harus benar-benar tengkurap hanya untuk melindungi bar tuan rumah ini!”

“Jadi kamu akan membiarkannya pergi begitu saja? Pewaris Seamless Cloths, perusahaan induk terbesar di Negara Militer, datang kepada kami untuk meminta bantuan dan kami mengabaikannya? Apakah itu yang harus dilakukan oleh seorang prajurit Negara Militer yang bangga?”

“Kami juga merasa kasihan. Tapi apa yang bisa kita lakukan? Kami hanya pemalas dan playboy tak berguna! Kami tidak memiliki kemampuan atau tanggung jawab untuk ikut campur dalam urusan sebesar ini!”

Membedakan antara tugas resmi dan pribadi merupakan suatu kebajikan yang dituntut di semua posisi di sektor publik, namun prajurit Urusan Publik memikul tanggung jawab yang lebih besar daripada kebanyakan orang.

Ini adalah kombinasi yang tidak baik antara profesi yang bisa mati di depan umum sebagai tentara dan yang bisa mati secara pribadi sebagai tuan rumah; tanggung jawab di pundak mereka sangatlah besar. Untuk mencegah petugas yang marah menyerbu masuk dengan membawa pisau, mereka harus menjaga diri mereka sendiri.

Karena terbiasa dengan sikap ini, sehingga praktis terpatri dalam daging dan tulangnya, Peto secara aktif membujuk Hughes. Akhirnya, Hughes mengakui.

“Ahhh. Ini tidak akan berhasil. Kemudian…"

"Benar? kamu pikir baik-baik saja….”

Hughes merilis sebuah paket. Segala macam dekorasi yang menempel di sana jatuh ke lantai dan Hughes kembali mengenakan kemeja sederhana.

Hughes yang segera melepas seragamnya menyerahkan bungkusan seragam itu kepada Peto.

“aku selalu ingin mengatakan ini. aku berhenti di sini, mulai hari ini.”

“Dasar keparat gila….”

“Kamu bukan lagi seniorku. Jangan bicara sembarangan, Pak Peto.”

“Kamu benar-benar gila….”

Hughes mendorong bungkusan itu ke pelukan Peto dan mendekati Sephier. Sephier, yang berusaha menyembunyikan kekecewaannya, menatap pemuda yang baru saja mendekat.

“Itu adalah cerita yang cukup menarik. Ada yang bisa aku bantu, Nona Sephier?”

"…Terima kasih. Tetapi…"

Sampai saat itu, sulit untuk membedakannya karena seragamnya yang mencolok, tetapi tanpa seragam itu, Hughes tampak hanya beberapa tahun lebih tua dari Sephier. Sephier bertanya pada Peto dengan pandangan ragu.

“Apakah pria ini juga seorang prajurit Urusan Masyarakat?”

Peto menutup matanya erat-erat dan menjawab.

"Tidak lagi."

“Apakah dia suatu saat?”

“Dia adalah pemain pengganti, tapi bagaimanapun juga, ya. Dia dulu.”

Perawakannya yang tinggi dan kurus merupakan ciri khas anak yang sedang tumbuh pesat. Wajah yang masih memiliki bekas lemak bayi; usianya masih sangat muda sehingga kata ‘muda’ pun sepertinya tidak cukup untuk menggambarkan dirinya.

Sephier memandang Hughes dari atas ke bawah dan memiringkan kepalanya.

“Apakah kamu yakin dia bukan hanya seorang anak kecil yang meminjam seragam mewah untuk dipakai?”

“PUHAHAHAHAHAH! Hei, Hughes! Dia bilang kamu meminjamnya!”

Peto tertawa terbahak-bahak untuk pertama kalinya tahun ini.

***

Meskipun seseorang mungkin memegang sedotan ketika tenggelam, ketika sedotan benar-benar diberikan kepada mereka, ekspresi mereka pasti masam. Persis seperti itulah yang dirasakan Sephier saat ini.

Sephier memandang Hughes dengan tatapan ragu dan kemudian memalingkan wajahnya. Tidak diketahui apakah dia tahu bagaimana perasaannya yang sebenarnya, tapi bagaimanapun juga, Hughes berjalan di samping gadis itu dengan senyum berseri-seri.

“Jadi, sederhananya…”

Hughes dengan rapi merangkum situasinya.

“Kain Mulus ke-2 menderita penyakit kronis, dan sementara itu, kerabat lainnya mendambakan posisi Lady Sephier sebagai ahli waris, bukan?”

"…Ya. Untuk sekarang."

"Untuk sekarang?"

Sephier mengepalkan paket pakaian di tangannya dan menjawab.

“Saat ini, di Negara Militer, hanya aku dan nenek yang bisa membuat Arch-Avatar. Ketika nenek aku dalam keadaan sehat, dia mengajari aku sambil mendukung aku. Tapi sekarang…."

Ketika kesehatan Kain Mulus ke-2 memburuk dan dia tidak bisa lagi menggunakan pengaruhnya, tidak ada lagi yang tersisa untuk melindungi Sephier.

Hughes bertanya pada Sephier, yang pidatonya tersendat.

“Aneh sekali. aku pernah mendengar bahwa Arch-Avatar adalah alat penting untuk membuat paket pakaian. Jika Lady Sephier sepenuhnya meninggalkannya, maka tidak ada orang lain yang bisa menggantikanmu. Apa yang mereka pikirkan?”

Sephier ragu-ragu sebelum menjawab.

“…Kecuali aku ingin menghancurkan Kain Mulus, aku tidak bisa berhenti membuat Arch-Avatar.”

“Aha. kamu tidak ingin menghancurkan perusahaan meskipun itu terasa tidak adil. Dan mereka juga mengetahuinya.”

“Seamless Cloths adalah toko kain terhormat yang diwariskan dari generasi ke generasi. Negara ini telah berjuang untuk waktu yang lama namun baru-baru ini mendapatkan kembali kemakmurannya. Itu…tidak mungkin bagiku untuk merusaknya hanya karena keinginanku sendiri.”

"Hmm. Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan.”

Sephier berbicara dengan muram, tetapi tanggapan Hughes tanpa henti. Sephier, yang tidak bisa menganggap dirinya dapat diandalkan tidak peduli seberapa keras dia berusaha, bertanya dengan hati-hati.

“…Kali ini, aku akan mengajukan pertanyaan. Berapa usiamu?"

“Umurku delapan belas tahun.”

“Hanya dua tahun lebih tua dariku….”

“Usia tidak terlalu penting dalam menangani tugas-tugas besar.”

“Kalau begitu, apakah kamu punya rencana?”

Alih-alih menjawab, Hughes malah tersenyum tak menyenangkan. Untuk sesaat, hawa dingin merambat di punggung Sephier.

Senyuman itu, yang terlihat seperti senyuman seorang anak nakal yang tidak mengetahui gawatnya situasi atau perencana abad ini, membuat Sephier merasakan perasaan tidak nyaman dan lega yang tak dapat dijelaskan pada saat yang bersamaan.

Bukan jaminan bahwa pria itu ada di sisinya. Sebaliknya, itu melegakan, setidaknya, pria ini, yang tindakannya benar-benar tidak dapat diprediksi, bukanlah musuh….

“Nona, bisakah kamu mempercayaiku?”

…Tetapi karena perasaan aneh bahwa dia akan kalah dalam pertarungan verbal ini jika dia menurutinya terlalu mudah, Sephier menelan ludah dan menjawab.

"TIDAK. Aku tidak bisa mempercayaimu sama sekali.”

“Betapa bijaksananya kamu. Tapi kamu harus melakukannya.”

"Kenapa begitu?"

“Yah, itu karena…”

Saat itu, keduanya telah tiba di kantor pusat Seamless Cloths di Distrik 3. Di pintu masuk gedung berlantai tujuh, penjaga keamanan sewaan merengut dengan garang.

Menunjuk ke arah mereka, Hughes menjawab.

“Aku akan menceritakan semuanya pada mereka.”

Alexei Bakiya, penjabat Presiden yang mengelola perusahaan menggantikan Kain Seamless ke-2 yang terbaring di tempat tidur, sedang menjamu tamu tak terduga.

Mendengar keseluruhan cerita dari Hughes, dia tertawa terbahak-bahak seolah itu adalah berita paling lucu tahun ini.

“KUHAHAAHAHA! Gadis bodoh! Dia bahkan pergi ke tentara Urusan Masyarakat karena dia tidak punya tempat tujuan?! Kepada mereka yang tidak berbeda dari sekadar tuan rumah! Kurasa anak-anak pasti akan menjadi anak-anak, ya?!”

“Melihat dia datang langsung ke bar tuan rumah tanpa mengetahui apa pun… Mungkin dia sebenarnya dewasa sebelum waktunya, bukan? Kehehehe!”

"HA HA HA HA! kamu! Aku menyukaimu! Baik caramu berkata-kata maupun sikapmu!”

Setelah tertawa panjang, Alexei memasang senyuman mencurigakan sebelum melanjutkan.

“….Dan bagaimana kamu datang langsung kepadaku karena kamu sangat cerdas.”

Bukankah dikatakan bahwa orang sombong bisa mengenali orang sombong? Hughes pun menanggapi dengan senyuman yang mirip dengan kata-kata Alexei.

“Seperti yang diharapkan, kamu punya gambaran kasarnya, bukan?”

“Ahhh, tentu saja. Satu-satunya tempat yang bisa dikunjungi oleh gadis kecil itu, yang belum pernah menginjakkan kaki di distrik lain, adalah di dekat daerah ini… Tapi aku tidak menyangka dia akan mampir ke bar tuan rumah.”

“Tapi pada dasarnya dia memasuki tempat yang jauh lebih berbahaya. Ke dalam sarang yang penuh dengan gelandangan tanpa memikirkan apa pun kecuali uang dalam sekejap…. Kekekekek.”

“Kuhahahahahaha! Lelucon yang tidak lucu!”

“Kehehehehhee!”

Keduanya, tertawa dengan cara yang mirip sehingga mereka praktis melihat ke cermin, akhirnya sampai pada poin utama setelah beberapa menit.

Alexei, yang baru saja tertawa gembira, mengeraskan ekspresinya. Dia menanyakan kompensasi apa yang diinginkan Hughes dengan wajah penuh kewaspadaan dan penyesalan.

"Baiklah. Jadi. kamu. Apa sebenarnya yang kamu inginkan dariku?”

“aku adalah tuan rumah. Tepatnya, tugas aku adalah melibatkan perempuan dalam percakapan dan mengganggu pikiran mereka sedemikian rupa sehingga mereka tidak berani memikirkan hal lain di hadapan aku.”

“Oho? Jadi?"

Saat menyebut pikiran yang meresahkan, muncul respon positif. Merasakan kesuksesan, Hughes menggosok kedua tangannya dan berbicara.

“Bukankah akan merepotkan kamu, Presiden, jika wanita kecil itu berlarian dengan bebas? Apalagi jika dia mendaftarkan kewarganegaraannya. kamu tidak pernah tahu ke mana dia akan pergi. Tidakkah kamu membutuhkan seseorang di sisinya untuk mengawasinya?”

“Maksudmu kamu akan mengawasinya?”

“Yah, kata monitor terdengar agak kasar. Maksud aku, bukankah dia membutuhkan tutor, Presiden?”

Di luar segalanya, pilihan kata 'Presiden' sepertinya menyenangkan hati Alexei. Dia mengulurkan tangannya ke Hughes dengan tawa yang jauh lebih murah hati dan tulus dari sebelumnya.

"Aku mengandalkan mu. Mulai hari ini, kamu adalah guru Sephier. Karena dia tidak akan masuk sekolah menengah karena pelajaran suksesi, kurasa sudah menjadi tugasku sebagai ayah baptisnya untuk setidaknya memberinya tutor!”

Hughes membungkuk dalam-dalam, menggenggam tangan itu. Sikapnya semakin memuaskan Alexei.

“Serahkan saja padaku. Aku akan mendorongnya ke titik di mana dia bahkan tidak berpikir untuk memberontak, membuatnya tidak mampu melakukan apa pun selain memproduksi Arch-Avatar!”

Jika Sephier punya pistol saat itu, dia pasti sudah menembak Hughes. Sayangnya, dia tidak punya senjata saat itu.

Sephier membayar mahal karena terlalu mudah mempercayai orang.

Jadi, 1 tahun berlalu.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls