༺ Katakanlah kamu Ingin Hidup – 3 ༻

aku dengan tegas menanggapi Kapten, yang mengajukan pertanyaannya dengan nada sedih.

"Aku tidak tahu."

“…Itu tidak bertanggung jawab.”

“Mau bagaimana lagi. aku bukan seorang Utusan seperti Saintess of Origin. Tak seorang pun, termasuk aku, tahu persis apa yang akan terjadi di masa depan.”

Aku mengangkat bahuku saat aku menjawab.

“Tapi ada satu hal yang pasti. Bagi mereka yang mungkin kehilangan sesuatu dalam peristiwa ini, tindakan Kapten akan sangat berharga. Lagi pula, bahkan hari esok yang paling cemerlang pun hanya bisa memberikan sinar matahari yang menyinari kuburan bagi mereka yang mungkin meninggal hari ini.”

Tidak ada jawaban, tapi aku bisa mendengar jawabannya di benaknya.

Pertama-tama, dia tidak bisa hanya berdiam diri. Jika dia bisa dengan mudah berpaling dari orang-orang yang mungkin dia selamatkan… dia tidak akan mendapati dirinya berada dalam dilema ini.

Kapten, setelah membuat keputusan tegas, menatap lurus ke mataku dan berbicara.

“aku akan… aku akan memenuhi tugas aku, bukan hanya misinya.”

Sebuah misi yang telah diterima dan tugas yang harus dipenuhi. Pada akhirnya, Kapten membuat keputusan di antara keduanya atas kemauannya sendiri. Orang yang dulunya adalah boneka Negara Militer telah mendapatkan kembali nyawanya sendiri.

Sang Kapten, yang secara langsung menentang nilai-nilai yang telah dia tetapkan, berbicara.

“Itu mungkin mustahil. Pemberi sinyal lain mungkin telah mengakses informasi yang tidak aku sadari, dan mereka sudah mengetahui pergerakan aku. Usahaku bisa saja berakhir sia-sia.”

Ini mungkin merupakan keputusan terakhir dalam hidupnya, namun kata-kata Kapten tetap tenang. Itu bukanlah ketenangan yang bersifat birokrasi, namun keteguhan hati seseorang yang sepenuhnya siap menghadapi apa yang akan terjadi.

“Ini akan menjadi tantangan.”

"Setuju. Meski begitu, hal itu harus dilakukan.”

Kapten menyambar topinya, lalu berdiri dengan tergesa-gesa. Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Apakah Negara Militer akan mendeteksi informasi yang disebarkan oleh Bayangan atau Kapten akan menyadarinya satu langkah lebih awal dan terlebih dahulu memblokir semuanya, adalah berpacu dengan waktu.

Kapten, yang hampir keluar dari kereta, menghentikan tangannya sebelum meraih pegangan pintu. Dia ragu-ragu, memutar jari-jarinya di udara beberapa kali dan dengan lembut mengepalkan tinjunya, untuk mengajukan pertanyaan padanya.

“Tolong beritahu aku satu hal lagi.”

｢Sejak awal, aku hanya berada di pihak penerima. Sejak aku ditemukan di dalam kotak itu, melalui seluruh perjalanan panjang menuju tempat ini. aku telah menerima begitu banyak bantuan dari kamu…. kamu tidak hanya menyelamatkan hidup aku, tetapi juga memberi aku rasa tanggung jawab. Baik jiwa maupun raga, aku merasa seperti diberi hadiah darimu.｣

Bahkan hewan pun mengakui kebaikannya. Sebenarnya manusia yang seringkali diliputi keraguan, mungkin kurang menyadari kebaikan yang ditunjukkan padanya.

Sekarang kamu sadar, ya. Berapa banyak yang telah kuberikan padamu. Tapi ini agak terlambat.

Adakah yang lebih bermakna daripada mengajari seseorang yang hidup tanpa tujuan tentang makna hidup? Aku hanya bisa tersenyum hangat pada diriku sendiri.

…Lagipula, dengan cara ini, kamu pasti akan menjadi pendukung setiaku, sekutu setia yang tidak akan pernah mengkhianatiku.

Benar saja, Kapten sambil memegangi topinya di dadanya, bertanya padaku.

“…Apakah ada yang bisa aku lakukan untuk kamu?”

Sempurna. Itulah yang aku bicarakan.

aku menjawab dengan acuh tak acuh.

“Selama kamu tetap hidup.”

Selama dia masih hidup, dia selalu berguna. Jika dia bisa berpikir dan bertindak sendiri, dia akan menjadi pendukung yang dapat diandalkan untukku.

Aku berasumsi bahwa bagi seorang pemberi sinyal, menjadi Kapten hanyalah sebuah gelar nominal. Namun, dia terbukti jauh lebih berguna dan… secara tak terduga lebih tangguh dari yang aku perkirakan.

Terutama jika Negara Militer menggunakan sinyal untuk pengawasan jarak jauh, aku akan terjebak tanpa pilihan. Untuk mempersiapkan skenario seperti itu, lebih baik secara proaktif menunjukkan bantuan kepada pemberi sinyal seperti Kapten Abbey.

Negara Militer. kamu mungkin berhati-hati dalam hal ini, tapi…semuanya sia-sia. aku akan menggunakan alat kamu dengan baik. Sangat baik.

Tepat ketika aku hendak melanjutkan berbicara…

"Jadi begitu. aku mengerti."

“…”

Apa yang tiba-tiba kamu mengerti? kamu harus mendengarkan sampai akhir sebelum membuat kesimpulan, kamu tahu?

Ada segunung tugas yang harus kamu lakukan untuk aku. Seperti menghentikan penyelidikan apa pun terhadapku jika hal itu muncul, memperingatkanku jika ada bahaya dengan golem, menyampaikan semua berita terkait perang, dan sebagainya. Ada banyak hal yang bisa kamu lakukan untukku, paham?

｢Seperti yang dikatakan Penenun kepadaku. Dia mengabulkan keinginan seseorang. Jika itu niat kamu… aku akan melakukan yang terbaik untuk memenuhinya, seperti yang telah kamu lakukan untuk aku.｣

"Terima kasih. Aku harus segera pergi sekarang.”

Kapten, menundukkan kepalanya sedikit, membuka pintu dan melangkah keluar. Aku, yang ditinggal sendirian di dalam kereta, duduk disana dengan bingung, hanya menganggukkan kepalaku.

Itu terjadi tepat pada saat itu; aku mendengar pikiran Kapten dari balik pintu. Saat Kapten terhubung dengan golem, dia mengulangi satu kalimat dalam pikirannya.

｢Kamu mungkin tidak melihatku, tapi aku akan selalu menjagamu. Sambil menjalani kehidupan yang aku terima dari kamu.｣

Uh, tapi tidak perlu mengawasiku sepanjang waktu… Kamu cukup mengawasiku saat kamu merasakan ancaman terhadap keselamatanku, tahu?

Saat Kapten bersiap untuk berangkat, perhatiannya tertuju pada pemandangan tertentu melalui salah satu jendela di bawah kendalinya.

Kapten, yang hendak pergi, tiba-tiba terhenti, terkejut dengan pemandangan yang terjadi di hadapannya.

｢Para veteran dari Shelter menghadapi…! Kehancuran total?!｣

Hah?

Orang-orang itu?

***

Di tempat pelatihan akademi militer terbesar di Distrik 12.

Tempat dimana para pensiunan veteran dari Shelter menangkap anak nakal dan menanamkan disiplin kini berada dalam keadaan kacau karena penyerangan yang tidak terduga.

“Hah, hah, hah. Brengsek. Kalau saja aku sepuluh tahun lebih muda…”

Mayor Jenderal Frontaine dari Shelter mengalami pendarahan hebat di sekujur tubuhnya. Darah yang mengalir dari luka robek, menetes secara diagonal di sepanjang kerutannya sebelum turun ke dagunya.

Menyalurkan Qi Arts dari seluruh tubuhnya, Frontaine berteriak ke arah musuh yang tak terlihat.

"'Kamu ada di mana! Jangan bersembunyi dari orang tua sepertiku. Keluarlah, Bayangan.”

“Umbra ini tidak bersembunyi.”

Frontaine mendengar suara melankolis di telinganya. Ketika Frontaine tiba-tiba menoleh, dia melihat bayangan seseorang muncul dari pintu masuk sekolah.

Frontaine berteriak.

“Dasar bajingan, Bayangan.”

“Umbra ini bermaksud untuk tetap dirahasiakan. Lagipula, dengan begitu, Negara Militer tidak akan menyadarinya sama sekali.”

Suara tanpa emosi namun sangat muram terdengar di balik bayang-bayang. Tampaknya berbisik seolah-olah tepat di dekat telinga atau, kadang-kadang, terdengar seolah-olah bergema dari kejauhan.

Baik pensiunan tentara, yang hampir tidak mampu berdiri, maupun para bajingan, berkedip kebingungan, tidak dapat menentukan dengan tepat dari mana suara itu berasal.

Kemampuan misterius, tidak diketahui apakah itu Qi Arts atau kekuatannya sendiri.

“Apakah waktu telah berlalu sebanyak ini? Betapa cepatnya semua itu terjadi. Tempat itu, dihantui oleh kehadiran yang tak terkatakan dan mengerikan, adalah alam neraka dimana seseorang tidak akan pernah bisa lengah… Di kota yang damai ini, semua orang menjadi tua dan lemah. Baik Negara Militer maupun Bayangan.”

Wolfen berbicara sambil menghela nafas. Pada titik tertentu, siluetnya telah meluas hingga ke tepi tempat latihan.

Sebagai tanggapan, Frontaine mengangkat tongkatnya ke atas kepalanya dan menyerang ke depan.

"kamu bajingan! Hadapi aku dalam pertempuran.”

Tidak akan ada kemenangan di akhir pertempuran yang berlarut-larut. Bahkan sekarang pun, mereka telah melemah secara signifikan.

Penyergapan yang dilakukan oleh Kepala Bayangan, Umbra Wolfen, dilakukan secara sembunyi-sembunyi, cepat, dan mematikan.

Wolfen dengan mudah mengalahkan lima musuh, lalu mundur dengan tenang.

Marah, Frontaine mengejar, hanya untuk disergap dan terluka dalam serangan balik.

Untuk sesaat sementara Frontaine tetap waspada, Wolfen menghilang. Namun, para pensiunan tentara, yang tidak dapat menemukan kemana dia pergi, tetap di posisinya tanpa berani bergerak.

Dan kemudian, ketika Wolfen muncul sekali lagi, para veteran, yang merasakan bahwa ini adalah kesempatan terakhir mereka, bergegas maju secara serempak.

Saat beberapa pensiunan tentara yang tersisa mengangkat senjata mereka, siluet Wolfen menghilang lagi, hanya menyisakan suaranya.

“Pertempuran telah berakhir, dan kekalahanmu tidak bisa dihindari. kamu hanya belum menyadarinya.”

Pshok. Saat maju, veteran berlengan satu itu tiba-tiba terkena pedang yang tak terlihat, sehingga menimbulkan luka dalam di satu-satunya bahunya yang tersisa. Sebelum dia bisa merasakan rasa sakitnya, matanya melebar karena terkejut.

“Aku menggunakan…! Namun, Defleksi Qi.”

“Jangan percaya begitu saja pada hal-hal seperti itu.”

Suara itu bergema di telinganya. Prajurit berlengan satu itu mengarahkan besinya klub menuju sumber suara, tapi gada, bahkan mampu menghancurkan beton, hanya menyapu udara kosong.

Astaga. Dan kemudian, hidupnya terkuras sekali lagi. Bilahnya telah menembus dadanya.

Dadanya terluka parah dan darah mengalir. Ketika prajurit berlengan satu itu perlahan-lahan roboh, dia mengulurkan tangannya dengan kilatan tekad di matanya, meraih pakaian Wolfen.

Dengan lengan kanannya yang terputus, sesuatu yang seharusnya tidak ada.

Tangan Qi.

Wolfen bereaksi. Tidak peduli apa, dia tidak akan bisa melepaskan tangan yang dicengkeram kekuatan Qi.

Saat Wolfen menahan Shadow sejenak, Frontaine mendekati sisinya.

“Aku punya kamu sekarang! Dasar bajingan!”

Di matanya yang sudah tua dan berkerut, tekad yang kuat muncul. Meskipun kekuatannya semakin berkurang, dia telah menyimpan semuanya untuk kesempatan terakhir yang menentukan ini.

Tongkatnya, yang terisi penuh dengan Qi, bergetar. Bahkan dalam kegelapan, ia memancarkan kilatan cahaya. Tongkat Frontaine jatuh seperti kilat.

Tongkat itu, yang terbungkus badai dari belakang, akan menjadi pukulan fatal hanya dengan satu sentuhan. Apalagi jika Wolfen berhasil menghindarinya, ia akan meledak bersama Qi.

Menahan si pembunuh dan memberikan satu pukulan telak dari atas; itulah rencananya.

“…Seni Interior Hitam.”

Namun, kegelapan terpancar dari tubuh Wolfen, merembes melalui kilatan cahaya. Dalam sekejap, petir ditelan kegelapan. Dengan integrasi Qi Art yang aneh, Wolfen menangkis tongkat Frontaine yang jatuh dengan belati.

Tongkat itu membentuk lengkungan halus, dibelokkan ke samping. Keputusasaan memenuhi wajah Frontaine, dan pada saat itu, pedang Shadow tanpa ampun merobek tubuh veteran itu.

Betapa banyak darah yang ada di tubuh yang layu itu, muncrat dari dada komandan tua itu.

“Batuk… Sial…”

Sambil menahan nafasnya yang tersendat-sendat, komandan tua itu mengerang.

Wolfen Fenshtein adalah seorang pembunuh. Karena dia berspesialisasi dalam melancarkan serangan yang telah dipersiapkan, dia mungkin lemah dalam konfrontasi langsung…

“…Itu…apa yang kupikirkan, tapi…Apakah aku disesatkan….”

“Umbra ini tidak terlibat dalam pertarungan langsung hanya karena lebih efisien jika tidak melakukannya.”

Ketika Wolfen bergumam dengan mata tanpa emosi, Frontaine, yang batuk darah, merespons.

“Aku tahu… juga.. Bahwa di dunia ini… ada banyak… jauh lebih hebat dari orang sepertiku….”

Dan mungkin di antara anak-anak yang dibesarkannya, ada satu. Seorang anak yang bisa melampaui perwira umum dan bahkan mencapai tingkat Jenderal Bintang Enam.

Sama seperti Gunmaster, yang baru-baru ini diakui sebagai orang termuda yang pernah bergabung dalam jajaran Jenderal Bintang Enam.

Anak-anak memiliki potensi yang tidak terbatas; sudah menjadi tugas orang dewasa untuk memupuk potensi tersebut sebelum potensi itu memudar.

Itulah sebabnya Frontaine meninggalkan kata-kata terakhirnya sebelum kematiannya.

“Kami… tidak pernah menyebutkan sepatah kata pun tentang identitasmu… Anak-anak itu, mereka tidak tahu siapa kamu….”

Semua pensiunan tentara yang dia panggil telah tewas. Meskipun tidak lagi bertugas aktif, mereka tetap berjiwa tentara, siap menghadapi kematian saat menghadapi Wolfen.

Mereka dikalahkan, tapi tetap saja. Untuk berjaga-jaga, mereka telah meninggalkan tempat perlindungan.

“Tidak perlu… membungkam mereka semua….”

Frontaine berbicara, melindungi anak itu sampai akhir, dan mencoba meyakinkannya dengan implikasi bahwa niat Wolfen bukanlah untuk membunuh mereka semua.

Bahkan ketika komandan tua itu sekarat dan memohon, Wolfen menanggapinya dengan tatapan tanpa emosi yang sama seperti sebelumnya.

“Jika itu masalahnya.”

Lagipula, tujuan Wolfen adalah menyebarkan Tabu, jadi dia tidak perlu membunuh mereka sendiri.

Meskipun tidak jelas bagaimana tanggapan Negara Militer setelah Tabu terungkap, Wolfen tidak punya alasan untuk menjelaskan lebih lanjut.

Terlepas dari apa yang dirasakan Wolfen.

Setelah mendengar kata-kata Wolfen, Frontaine menutup matanya dengan lega. Bisa dibilang, tidur terakhirnya lebih lama dari umurnya.

Komandan lama sudah meninggal. Wolfen tidak merasakan emosi khusus tentang hal itu. Dia hanya melihat ke arah target berikutnya dengan mata yang dalam dan tidak terpengaruh.

Berikutnya adalah Pasar. Siluet Wolfen melebur ke jalanan yang gelap….

Dan saat Wolfen menuju Pasar, sebuah kereta yang ditarik oleh dua ekor kuda menarik perhatiannya.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls