༺ Katakanlah kamu Ingin Hidup – 4 ༻

Kesulitan tidak menandakan kedatangannya, juga tidak diumumkan. Hal ini tetap berlaku meskipun ia berwujud seseorang.

Kemampuan membaca pikiran adalah kekuatan yang dirancang khusus untuk menghindari musuh. Ini melibatkan membaca pikiran dan menyelaraskannya, dengan cekatan masuk dan keluar untuk menghindari benturan dengan emosi orang lain.

Rasanya seperti menari, bisa dikatakan begitu.

Namun, Membaca Pikiran jauh dari sempurna, apalagi mahakuasa. Ia bisa membaca pikiran, bukan memprediksi keadaan di masa depan dan kecelakaan atau bencana mendadak yang terjadi.

Terlebih lagi, meskipun lawannya adalah manusia, hal itu tidak dapat mencegah permusuhan yang mencolok.

｢Ada petugas dari Negara Militer yang sedang menyelidiki gang-gang belakang, kata mereka. Dia cocok dengan deskripsi dan penampilannya.｣

Dari luar, niat membunuh yang kelam bisa dirasakan. Sebuah keputusan yang tidak lahir dari emosi, tapi dari logika yang dingin dan penuh perhitungan.

｢Semua akan dibungkam. Semua akan dibunuh.｣

Niat membunuh yang dingin muncul seperti kabut. Kapten yang terkejut tidak punya waktu untuk menilai situasi dengan golemnya. Pandangan Wolfen sudah tertuju pada kami.

Setelah merasakan dia melompati kegelapan yang gelap gulita ini, aku tidak meragukannya lagi.

Segera setelah aku menyadari hal ini, aku membuka pintu kereta dan berteriak.

“Sefi! Kapten! Masuk ke dalam gerbong. Senior, segera berangkat!”

"Hah? Kemana?"

“Di mana saja!”

aku menarik Kapten dan Sephi ke dalam kereta dalam satu gerakan cepat. Senior yang tadi sedang memasang kuda ke gerbong, buru-buru melompat ke kursi kusir dan memacu kudanya.

“Hah!”

Neighhhhh.

Seiring dengan keretakan kendali, kereta mulai bergerak. Mungkin karena rasnya yang mulia, namun Kuda Singa mencapai kecepatan tertinggi hanya dalam beberapa langkah.

Sephi dan Kapten masih tidak mengerti apa yang terjadi; karena itu, Kapten bertanya.

"Apa yang salah?"

“Ceritanya panjang! Bayangan itu ada di belakang kita!”

"Bayangan? Tapi dari pandanganku, yang kulihat hanyalah kegelapan….｣

Kapten melakukan sinkronisasi dengan golem terdekat menggunakan Sihir Uniknya. Penglihatannya berkedip-kedip, sebelum di tikungan terlihat sebuah kereta berlari dengan kecepatan tinggi; Kuda Singa, yang surainya berkibar seiring dengan berlalunya lampu jalan, menariknya sekuat tenaga.

Lalu, di belakangnya, lampu-lampu jalan berkelap-kelip satu demi satu. Hampir seolah-olah kegelapan itu sendiri sedang melaju di jalanan….

"Kegelapan?｣

Menyadari situasinya, Kapten segera berteriak.

“Ada sesuatu yang mengikuti kita! Mengingat Seni Qi yang menyelimuti seluruh tubuh mereka dalam kegelapan, itu mungkin adalah Umbra…! Serigala!”

“Itulah yang aku katakan. Dia ada di belakang kita!”

Meski kami berteriak, Sephi tampak tidak terpengaruh karena dia tidak merasakan bahaya yang kami hadapi.

"Jangan khawatir. Kuda yang menarik kereta ini bukanlah kuda biasa. Ini lebih cepat daripada yang bisa diikuti manusia mana pun. Selain itu, gerbong itu sendiri memiliki Tingkat Pertahanan 4. Kebanyakan serangan tidak akan pernah bisa menembusnya.”

“Tolong, berhenti mengatakan hal seperti itu! Itu membuatku takut hanya dengan mendengarnya!”

“Aku hanya mencoba meyakinkanmu.”

｢aku menginvestasikan uang ke dalam gerbong ini sebanyak yang diperlukan untuk membangun seluruh bangunan. Tidak mungkin aku membuat kereta jelek untuk dinaiki sendiri, kan? Dari kerangka hingga kain tertutup, semuanya terbuat dari baja alkimia Level 4 dan benang alkimia. Apa yang perlu dikhawatirkan?｣

Sekarang kamu mengumpulkan karma dengan pikiran kamu! Tolong, hentikan saja!

Tiba-tiba, sedikit rasa permusuhan tertangkap oleh Pembacaan Pikiran aku. Aku buru-buru menarik Sephi dan Kapten ke arahku, keduanya tersandung ke dalam pelukanku.

"Menguasai?!"

"Pak?! Apa artinya ini?"

Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Niat Wolfen untuk menyerang segera menjadi kenyataan.

Kereta itu tersentak hebat; belati yang dilempar telah menembus sambungan yang menghubungkan kereta dan roda. Bersamaan dengan itu, belati lain menembus jendela secara diagonal dan menancap di sandaran kursi depan. Belati itu, memancarkan Qi yang gelap dan suram, tertanam begitu dalam hingga gagangnya pun tidak terlihat.

Kereta yang kehilangan keseimbangannya miring secara berbahaya. Jika aku tidak menariknya tepat waktu, mereka akan terguling ke arah lain.

“KYAAAAAH!”

Sephi berteriak sebelum menempel padaku. Ya itu benar. Aku menyelamatkan hidupmu. Jadi merasa sedikit lebih bersyukur dan ikuti langkah aku….

"Bagaimana? Mengapa? Mereka bilang itu adalah kaca yang dimodifikasi yang bahkan bisa menangkis peluru dengan mudah! Siapa yang membuat ini?! Aku akan menunjukkan neraka pada mereka!”

“Sekarang bukan waktunya untuk itu, Sephi!”

aku menenangkan Sephi yang gelisah dan fokus. Dari Membaca Pikiranku, aku bisa merasakan pikiran Wolfen di kejauhan.

Permusuhan yang tajam dan dingin, seperti danau yang sedikit membeku. Di ujung perjalanan ada kereta kami, yang bergegas pergi dengan berbahaya. Jarak antara keduanya secara bertahap semakin dekat.

｢Ini kokoh. Tujuannya adalah untuk memotong roda secara keseluruhan, tetapi apakah hanya poros rodanya yang sedikit tidak sejajar?｣

Bahkan jika gerbongnya kokoh, ia tidak bisa menggunakan Defleksi Qi. Selain itu, kereta beroda pada dasarnya bergerak dalam garis lurus yang dapat diperkirakan.

Artinya, mustahil untuk menghindari belati yang berisi Qi.

｢Beberapa pukulan lagi sudah cukup.｣

Brengsek. Jika terus seperti ini, kereta pasti akan berhenti. Dan begitu tidak bisa bergerak, tidak ada jalan keluar.

Satu-satunya jalan keluar dari situasi ini adalah….

Cih, itu artinya aku harus menanggung risikonya.

“Sephi, kamu bisa menunggang kuda, kan?”

“Tidak dengan orang gila pelempar pisau di belakangku!”

｢aku murid Guru jadi tentu saja aku bisa menunggang kuda. Namun, aku belum pernah melepaskan diri dari pengejar, jadi ini agak mengkhawatirkan.｣

Huh, pikirannya yang sebenarnya terus terlontar begitu saja dalam keadaan mendesak. aku menggenggam erat bahu Sephi dan dengan tegas menginstruksikannya, seolah membujuk.

“Sefi. Bawa Kapten ke markas. Kapten Bbey sedang menjalankan misi rahasia yang sangat penting, jadi setelah misi itu selesai, dia bisa datang membantuku.”

Sephi segera membalas.

“Bagaimana dengan Guru?”

Lihat betapa tajamnya dia. Saat aku sedikit ragu dalam menjawab, Sephi langsung melotot sambil menginterogasiku.

“Jangan bilang kamu berencana melawan benda itu? Jika kamu mengutarakan omong kosong tentang mengulur waktu atau apa pun, ketahuilah bahwa aku tidak akan memperlakukanmu sebagai Tuanku lagi, kamu dengar aku?!”

｢Bahkan omong kosong pun pasti ada batasnya! Memikirkan melakukan hal seperti itu tanpa rencana! Jika kamu mati, aku bahkan tidak akan memberimu satu koin pun mulai sekarang!｣

Sepertinya akhir-akhir ini, bahkan seorang murid pun bisa memarahi tuannya, ya? Wah, dunia sudah terbalik. Bagaimana hal ini masuk akal?

Terlebih lagi, dia menyalahkan aku, baik dalam pikiran maupun perkataan. Ditusuk dari dalam dan luar tidak kalah menyakitkannya dengan kebanyakan penyiksaan.

Aku segera menggenggam bahu Sephi.

“Sefi. Apakah kamu tidak percaya padaku?

"Tentu saja tidak."

"TIDAK. Jelas sekali.｣

Kemana perginya semua kata-kata kosong itu? Apa yang terjadi dengan semua Poin Sephi yang aku simpan dengan hati-hati?

Hoo, menenangkannya itu melelahkan. Aku dengan kuat memegang bahu Sephi dan menunjuk ke arah Kapten.

"Lihat. Ada Kapten. Jika itu adalah Kapten Negara Militer, dia bisa membawa bala bantuan sebelum aku selesai. Itulah satu-satunya kesempatan kita untuk bertahan hidup.”

“Apakah menurutmu rencana yang dibuat dengan tergesa-gesa akan meyakinkanku?!”

“Itu tidak dibuat secara tergesa-gesa. Sebenarnya, aku awalnya bermaksud menggunakan kekuatan Negara Militer untuk membersihkan Bayangan.”

Sejujurnya, rencananya menjadi kacau. Sudah agak terlambat untuk mengatakannya sekarang, tapi aku bermaksud untuk menarik Negara bagian terlebih dahulu.

Rencana aku adalah sebagai berikut.

Pasar, Tempat Tinggal, Keluarga. aku akan memimpin organisasi yang menargetkan mereka sehari lebih awal. Dan pada saat yang sama, serahkan informasi rahasia untuk juga menarik Negara Militer.

Kemudian, Bayangan akan bergabung dalam pertempuran dan, tepat pada waktunya, dilenyapkan oleh Polisi Militer Negara…adalah rencanaku yang sempurna.

Itu diberi nama 'Operasi Mengapa Hanya kamu Yang Dapat Menggunakan Sistem'. aku Akan Menggunakannya Juga'.

Namun Negara Militer tidak bergerak sama sekali. Meski melontarkan umpan yang memikat, respons mereka lebih lambat dari biasanya. Hampir seolah-olah mereka telah mengirim semua pasukan di Amitengrad ke tempat lain.

Seharusnya aku tidak mempercayai bangsa sialan ini. Jika ada kesalahan, itu kesalahan aku.

Namun…

“Itu masih Negara Militer. Sekalipun membusuk. Meski terlihat seperti sirkus. Mereka tetaplah Negara. Mereka pasti sudah mengerahkan pasukan terlebih dahulu untuk menghadapi rangkaian gangguan ini. Jika pasukan bertemu Wolfen saat aku bertahan, itu kemenanganku. Jadi, semakin Sephi atau Kapten Bbey terburu-buru, semakin besar kemungkinan aku bisa selamat.”

Gedebuk. Kereta itu bergetar hebat sekali lagi. Getaran roda diteruskan sampai ke bagian dalam gerbong.

Sambil nyaris tidak menjaga keseimbangan, aku memandang Kapten dengan penuh percaya.

Jika itu kamu, kamu akan mengerti, kan, Kapten? Bahwa cara ini paling rasional?

“kamu mengerti, kan, Kapten?”

"Bahaya! Itu tidak bisa diterima!”

“Ah, bagaimana sekarang?”

Ekspresi sang Kapten tidak lagi kaku. Dengan mata besar penuh kekhawatiran, Kapten secara metodis membantah kata-kataku.

“Lawannya adalah pelarian dari Tantalus. Biarpun kamu adalah Penyihir, kamu tidak bisa mengalahkannya dengan kekuatanmu sendiri! kamu…! Lebih lemah dari yang diharapkan! Bukankah begitu?!”

“Mengatakan aku lemah di hadapanku agak melukai harga diriku. aku tahu itu! Tapi aku cukup kuat untuk mengulur waktu, tahu?”

“Apakah kamu tidak menyuruhku untuk bertahan hidup?! Untuk hidup?! Namun mengapa kamu malah melemparkan dirimu ke dalam bahaya?! Kapan kamu yang mengatakan itu?!”

“Aku benar-benar tidak ingin melakukan ini, oke? Pengorbanan bukanlah gayaku! Tapi ini adalah pilihan terbaik!”

Ini bukanlah pengorbanan yang mulia. Itu adalah satu-satunya metode untuk bertahan hidup setelah perhitungan yang cermat.

Paling-paling, aku hanyalah penjahat kelas teri yang ditangkap sebagai buruh. Namun, Umbra, Wolfen, adalah yang sebenarnya; seorang pria yang benar-benar berbahaya yang bahkan telah kembali dari Abyss.

Yah, maksudku dia sangat kurang dibandingkan dengan Tyr atau Azzy atau Regressor, tapi sejujurnya kekuatan ambigunya lebih mematikan bagiku. Bagaimanapun, sering kali perbedaan kecillah yang paling sensitif untuk diukur.

“Sebaliknya, jika aku yang menjadi umpannya!”

“HAHAHAHAHAHA!”

aku tertawa agresif, sehingga menarik perhatiannya dalam sekejap. Aku tiba-tiba menghentikan tawaku, mengubah ekspresiku menjadi sangat serius saat aku menjawab.

“Serius, jangan membuatku tertawa. Umpan hanya bernilai jika dapat digunakan untuk memancing dan menangkap. kamu, Kapten, bahkan tidak memenuhi syarat sebagai remah biskuit yang berserakan di kolam, oke? kamu baru saja menambahkan eksploitasi lain pada prestasi Wolfen dengan satu pukulan pedangnya.”

“Kalau begitu, apakah kamu mencoba mengatakan kamu bisa menghentikannya?”

“Jika Kapten membawa bala bantuan tepat waktu!”

Namun sayangnya, ini adalah satu-satunya pilihan. Sangat disayangkan bahwa ini memang yang terbaik yang bisa kami lakukan.

Lawannya adalah Bayangan Kerajaan, yang berspesialisasi dalam sembunyi-sembunyi, penyergapan, dan perang psikologis.

aku hanyalah penjahat kelas teri dengan Membaca Pikiran sebagai satu-satunya senjata aku.

Meskipun kemampuan kami berbeda secara signifikan, aku adalah lawan yang paling diuntungkan dalam hal afinitas. Kita sudah lama melewati ambang batas dimana solusi lain dapat dipertimbangkan.

"Menguasai. Ini tidak masuk akal! Penjahat yang dikurung di Tantalus cukup terkenal untuk dicatat dalam sejarah. Bahkan jika itu kamu, Guru, melawan mereka adalah hal yang baik!”

Tidak ada waktu lagi untuk membujuk mereka. aku berbicara dengan Sephi dengan suara rendah.

Entah itu kehangatan atau kasih sayang. Kepura-puraan atau poin-poin penting. Aku mengabaikan semua itu, memasukkan kata-kataku dengan tekad yang dingin.

“Sephier Bakiya. Sebagai Guru kamu, ini adalah permintaan sekaligus pelajaran. Jangan berpaling dari apa yang perlu dilakukan.”

"Tetapi!"

“Jika kamu tetap keras kepala, ini akan menjadi permintaan terakhirku sebagai Tuanmu. Apakah aku hidup atau mati.”

Setelah ditegur dengan suara dingin, Sephi menelan nafasnya. Suara yang tertahan dan penuh kebencian mirip dengan isak tangis yang keluar dari bibir murid yang dimarahi dengan keras.

Tapi itu pun hanya sesaat. Sephier membuka jasnya dan menyampirkannya pada Kapten. Jaket itu, yang efektif melawan peluru, pedang, dan sihir, disampirkan di bahu Kapten.

Kapten, yang mengenakan jas itu, bertanya dengan mata gemetar.

｢Apakah kamu benar-benar akan menghadapinya sendirian? Tapi kamu…!｣

“Jika kamu ingin menyelamatkanku, bertahanlah. Pergi ke markas besar dan panggil bala bantuan! Lagipula, itulah satu-satunya cara agar aku bisa hidup!”

Aku balas menembak dengan intens lalu langsung berteriak ke arah kursi kusir.

"Senior! Bersiaplah untuk melarikan diri! Kami meninggalkan kereta!”

"Mengerti!"

Lalu, sekali lagi, guncangan lagi. Kereta yang mengejutkan dan agak mengudara telah mencapai tujuannya.

Screeeeeech. Kereta yang miring itu bergesekan dengan tanah, menimbulkan jeritan. Melalui jendela yang setengah pecah, aku melihat roda kereta menyalip kereta itu sendiri.

"Baiklah kalau begitu. Sampai jumpa lagi!”

aku membuka pintu di sisi berlawanan dan naik ke kereta yang miring.

Di baliknya, aku melihat kegelapan yang gelap gulita. Wolfen, yang bersembunyi dengan Black Shadow Qi Arts miliknya, menatapku dengan penuh perhatian. Dan aku, yang menghadapnya langsung ke dalam cahaya, dapat dengan jelas memahami pikirannya.

"Seorang pria? Apakah dia seorang penjaga? Itu tidak masalah. Bagaimanapun, semua akan dibunuh.｣

Siapa yang memberi kamu hak untuk memutuskan siapa yang hidup dan mati? Kamu pikir ada orang yang akan mati semudah itu hanya karena kamu bilang begitu? Teruslah bermimpi.

Kenapa kita tidak memberinya sedikit salam, ya? Dengan senyuman santai, aku mengeluarkan 3 Berlian dari sakuku. Setelah melipatnya dengan satu tangan, aku mengarahkannya ke Wolfen.

Transmutasi Alkimia. Kartu itu dengan cepat berubah menjadi busur besar. Itu tidak dirangkai karena sudah pernah ditembakkan, tapi anak panah pada awalnya dimaksudkan untuk ditarik dan ditembakkan. Aku dengan hati-hati memelototi kegelapan, membidik tepat ke arah Wolfen yang bersembunyi di baliknya.

“Fahrenheit!”

Api. Api muncul dari ujung mata panah. Kemudian, dengan a Ting, suara ditariknya bisa terdengar; satu anak panah membelah kegelapan di jalan lurus.

Anak panah itu ditujukan tepat ke Wolfen; ujung matanya bergerak-gerak.

｢Anak panah tidak berarti apa-apa. Tapi untuk berpikir dia melihat melalui Black Shadow Qi Arts?｣

Kenapa anak panah tidak berarti apa-apa ya? Aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk memotretnya, kau tahu? Berharap itu akan membuat kamu merasa setidaknya sedikit terancam.

｢Defleksi Qi.｣

Cih. Tentu saja dia menggunakan itu.

Seni Qi membengkak. Saat api ditelan oleh kegelapan, anak panah yang kutembakkan sekuat tenaga dibelokkan dengan sia-sia.

Namun apa pun yang terjadi, tujuan utama telah tercapai.

Setelah menyelesaikan salam, aku melompat dari kereta. aku hampir kehilangan keseimbangan dan terjatuh, tetapi kecepatan yang melambat karena roda yang terlepas membuat aku hampir tidak bisa berdiri.

Di belakangku, kereta semakin melambat. Entah bagaimana, Sephi dan Kapten berhasil pindah ke depan kursi kusir dan naik ke atas kuda.

Membalikkan punggungku ke arah mereka, aku berdiri teguh dan menghadap Wolfen.

“…Apakah kamu bermaksud mengulur waktu?”

Suara itu terdengar dari telinga kananku. Tapi pikirannya datang dari kiri.

Menurutmu siapa yang akan memainkan permainan pikiran di depanku?

Aku menyingkirkan busur itu sambil menyeringai dan mengeluarkan kartu berikutnya.

4 Berlian, Tombak Pendek. Saat aku mengulurkan bilah tombak seperti tombak ke arahnya, Wolfen menghentikan langkahnya.

Keheningan singkat pun terjadi. Di kejauhan, Kapten, Sephi, dan Senior berlari kencang dengan menunggang kuda, berdampingan. Kuda Singa, yang dibebaskan dari kereta, bergerak cepat dan jaraknya sekarang terlalu jauh bahkan untuk Wolfen untuk mengejarnya.

Di jalanan yang menakutkan, kini hanya ada kami berdua. Sempurna.

Namun hal itu tampaknya tidak mengganggu Wolfen. Dia dengan penuh perhatian menatapku, tidak menunjukkan sedikit pun rasa keterikatan pada mereka yang telah melarikan diri.

“Kalau begitu, ini bukan suatu kebetulan. Tidak kusangka kamu bisa melihat Umbra ini secara akurat melalui kegelapan….”

“Mungkin pertemuan kita di sini, di negara bagian ini, juga bukan suatu kebetulan.”

Aku melepas topiku dan membungkuk dalam-dalam.

Meski merupakan peluang serangan mendadak, Wolfen tidak bergerak. Apakah itu kehati-hatian atau dia hanya menuruti formalitas semacam ini?

｢Kemampuan, tidak diketahui. Identitas, tidak diketahui. Mungkin Qi Senses yang sangat tajam? Atau mungkin kekuatan lain yang tidak diketahui?｣

Mungkin keduanya, bukan?

Sama seperti aku, Wolfen juga tipe orang yang memanfaatkan perang psikologis secara menyeluruh dalam pertempuran.

Baiklah kalau begitu. Sekarang, ini adalah pertarungan melawan waktu.

Jika aku bisa mengulur waktu, aku akan menang. Dan jika aku mati sebelum itu, itulah akhirnya. Memang pertarungan yang sangat sederhana.

“Halo, Wolfen Fenshtein. aku telah mendengar rumor tentang kamu. Tentang bagaimana kamu adalah Bayangan yang telah ada sejak zaman kerajaan, melambangkan kegelapan bangsa ini.”

"Dan siapa kamu?"

Setelah sekali lagi menekan topi Penyihir, aku sedikit mengangkat pinggirannya dan tersenyum.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls