༺ Perlawanan – 4 ༻

Delta bahkan tidak mampu mengubah ekspresi karena jarum besar tertancap di kepalanya. Yang bisa dia lakukan hanyalah memaksa bibirnya untuk dengan keras membentuk beberapa kata saat wajahnya kejang.

"Apa yang kamu lakukan-"

"Hah? Kemana perginya kartu itu? Tada, tada! Ini dia!”

– Schluk.

Aku mencabut tusuk sate yang bersarang di kepala Delta. Dengan sumbat dilepas, darah menyembur seperti bendungan yang rusak.

Pendarahan dari kepalanya, Delta terhuyung-huyung seperti robot yang rusak saat dia mencoba mengambil senjatanya lagi. Tangannya hanya mencengkeram di tempat yang salah. Usahanya untuk meraih pelatuk terus membelok ke kanan, jari-jarinya gemetar menyedihkan.

aku membalik tusuk sate yang diambil, dan senjata yang baru saja menusuk kepala seseorang menghilang. Sebuah kartu berlumuran darah muncul sebagai gantinya.

Aku mengibaskan darah dari kartu itu dan membungkuk dalam-dalam di pinggang ke arah Delta.

“Terima kasih telah menonton sampai sekarang. kamu dibuat untuk audiens yang cukup baik, tapi aku seorang Penyihir! Dan aku tidak bisa mati di tempat seperti ini, kau tahu.”

'Urgh—kamu—tertipu—'

“Apakah dia jatuh ke sungai dengan rantai atau terjebak di suatu tempat yang penuh dengan bahan peledak yang menyala, si penyihir pada akhirnya harus keluar hidup-hidup. Itulah sebabnya aku tidak dapat berpartisipasi dalam pertunjukan bom bunuh diri yang luar biasa dari grup kamu. Sangat menyesal! Aku telah memutuskan untuk melakukan tindakan melarikan diri dengan Tantalus sebagai panggungnya, dan orang-orangmu sebagai rintangannya!”

Delta merosot ke tanah. Dia tidak bisa lagi menjawab dengan otaknya yang rusak. Hanya pikirannya yang sporadis dan terputus-putus yang mengatakan bahwa dia belum mati. Tetapi bahkan itu tidak akan bertahan lebih lama lagi.

Aku berjongkok untuk menatap matanya.

'Kamu—tahu—tujuan kita dari—awal—'

“Tapi tentu saja aku tahu. Bagaimana bisa aku tidak? Tidak mungkin kalian semua datang menyerbu ke sini dengan perlindungan apa pun, tidak setelah memutuskan untuk mati, bukan begitu?

｢'Kamu tahu—namun—kamu—tertipu—'｣

“Tertipu, ya? Sekarang aku bertanya-tanya tentang itu. Siapa yang menipu siapa dulu? Kaptenmu, yang menawarkan janji kosong untuk melarikan diri? Atau kamu, orang yang mengabaikan kebohongan itu dalam diam, bertingkah mulia dan kontemplatif sambil bersembunyi di belakang? Bisakah kamu mengatakan bahwa kamu tidak menipu aku?

｢Itu—bukan—aku—｣

“Tidak peduli seberapa mulia yang kamu inginkan, itu tidak masalah. Karena keadilan yang tidak ditunjukkan melalui tindakan ibarat muntah yang tidak tercerna. Tidak peduli seberapa besar kamu menghargai perasaan kamu, apakah kamu menganggapnya sebagai kebaikan yang lebih besar, keadilan kamu tidak lebih dari ekspresi cinta diri.

｢Kamu—baca—kamu—｣

Pikiran Delta berangsur-angsur kabur. Dari satu sisi kepalanya, darah mengalir keluar dari lubang, sementara di sisi lain, darah menggenang. Tekanan yang disebabkan oleh ketidakseimbangan itu menghancurkan otaknya, dan semakin rusak otaknya, semakin kesadarannya runtuh.

Pikiran terakhir Delta terbentang. Seperti kata terakhir yang menandai penutupan sebuah buku, penyesalannya yang tersisa terus berlanjut seperti kelembaman.

Sebuah buku mengumumkan penyelesaiannya.

Setelah cukup membaca pikirannya, aku berbisik, berhadapan langsung dengannya.

｢Ah—ah—ah—｣

'Ah.'

Jejak pemikiran Delta menemui jalan buntu.

Itu menandai akhir dari buku itu.

Mayat dengan codename Delta, nama asli Elsie Clark, menjadi mayat terkapar di tanah. Aku menyapukan tangan ke matanya yang terbuka lebar, menutupnya.

Dan itu saja. Akhir dari kehidupan rata-rata yang singkat.

"Hoo."

Untungnya, tidak perlu menghapus darah. Cairan yang keluar dari mayat itu mengalir ke gudang senjata bawah tanah seolah-olah itu adalah hal yang wajar. Selama vampir itu ada, tidak akan ada kebutuhan yang mengganggu untuk membersihkan noda darah.

Aku menggoyangkan bahuku yang kaku dan bergumam pada diriku sendiri.

"Nah, itu satu pekerjaan selesai."

Berikutnya adalah Kapten. Karena dia memiliki bahan peledak, masalah ini tidak akan berakhir kecuali aku menjatuhkannya.

Sekarang, Kapten. Saatnya untuk membaca di mana kamu berada dan apa yang kamu lakukan.

Aku memejamkan mata dan memperluas jangkauan membaca pikiranku, menyebarkannya seperti kabut, membiarkan indraku menangkap pikiran samar di kejauhan.

..

..

….

“Sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh. Sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh satu. Sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh dua…”

– Fwoosh. Fwoosh.

Pedang tak terlihat memotong ruang. Pedang tanpa bobot dan tanpa lebar, Chun-aeng. Alasan mengapa pedang tak lebar itu mengeluarkan suara adalah karena penggunanya mengayunkannya ke samping untuk merasakan beban yang minimal.

Meski begitu, ayunannya cukup tajam untuk merobek udara.

"… Sepuluh ribu."

Ayunan kesepuluh ribu berakhir.

Tetesan keringat mengalir di wajah Shei. Meskipun celana longgarnya terbuat dari bahan yang berventilasi baik, itu masih jauh dari cukup untuk mendinginkan tubuhnya yang mengepul.

Shei menyisir rambut pendeknya yang turun sedikit di bawah telinganya, mengibaskan tetesan keringat yang menggantung di ujungnya.

Kemudian dia bereaksi tanpa sadar, karena dorongan hati, memotong tetesan keringat yang jatuh.

Sekali, dua kali, lima kali, sepuluh kali. Serangkaian tebasan yang ditumpangkan.

Satu jatuh berubah menjadi total tiga ratus sembilan dua tabrakan kecil.

Tetesan keringat yang terfragmentasi tersebar ke segala arah saat mencapai lantai.

"Hoo."

Shei menenangkan dirinya lagi, mengambil sikap sempurna. Itu adalah postur tengah sempurna yang dia ciptakan melalui studi pribadi selama 13 siklus regresi.

Itu cara yang bagus untuk menggunakan pedang tanpa bobot Chun-aeng. Tidak perlu menyimpan kekuatan terlebih dahulu karena aspeknya yang seperti bulu, jadi bahkan hanya dengan memutar pergelangan tangannya di posisi tengah dapat menghasilkan perubahan dinamis yang beragam.

Tentu saja, seperti semua hal di dunia, hanya ada dua arah ke satu sisi, kiri dan kanan, jadi tidak dapat menyimpan kekuatan juga merupakan kerugian tersendiri. Pedang itu kekurangan bobot di balik setiap serangannya. Tapi masalah itu akan terpecahkan setelah Shei mendapatkan Pedang Bumi, Jizan.

Jadi yang harus dia lakukan adalah berlatih. Sampai Jizan ada di tangannya, sebelum pedang harta yang kuat itu menutupi kekuatannya, dia harus mendapatkan lapisan kekuatan baru.

Itulah mengapa dia datang ke Tantalus, dan juga mengapa dia belajar tentang bloodcraft.

Shei menenangkan dirinya lagi, mengambil sikap sempurna tanpa kekurangan apapun.

Namun, untuk membuat kemajuan lebih lanjut, dia harus menghancurkan penyelesaian itu dan menangkap kekurangan yang tidak ada. Menghancurkan cangkang di sekelilingnya adalah satu-satunya cara untuk melihat dunia yang lebih besar.

Dahulu kala, dalam siklus kehidupan awalnya — yang sekarang menjadi kenangan yang memudar — dia mengandalkan teknik gelandangan untuk mempertahankan kehidupan yang disayanginya. Tapi sekarang, sebagai makhluk setengah transenden, teknik itu hanya menahannya.

Sudah waktunya untuk meninggalkan ilmu pedang yang telah menopangnya dan mati bersamanya selama bertahun-tahun.

Untuk benar-benar merusaknya dan membangunnya lagi, Shei mengambil Chun-aeng lagi.

"Hoo, hoo."

Dia telah memperoleh banyak hal di Tantalus. Dia dengan jelas menyaksikan insiden jailbreak, yang hanya dia dengar desas-desusnya, dan bahkan bertemu dengan vampir dan Raja Anjing.

Ditambah faktor tak terduga.

… Faktor.

Pedang Shei meluncur dan lintasannya berputar. Dia berhenti berayun dan menggertakkan giginya.

Pria yang santai dan santai itu. Setiap kali dia memikirkannya, Shei merasa ada yang tidak beres. Dia tidak ada di masa depan yang dia tahu, namun dia tinggal di sini dengan kehadiran yang pasti.

Pria itu lebih dekat dari siapa pun dengan Azzy, dan Tyrkanzyaka juga diam-diam peduli padanya. Dia pasti akan meninggalkan pengaruh abadi bahkan jika dia menghilang sekarang.

Lebih dari segalanya, Shei sendiri sangat terganggu olehnya.

“Cih. Kalau saja aku tidak tertangkap saat itu…”

Rasanya seperti dia terjebak dalam langkahnya setiap kali mereka terlibat. Meskipun itu membuatnya kesal, pria itu tidak melakukan hal buruk. Anehnya tidak menyenangkan setiap kali dia melakukan sesuatu.

Belum lagi dia menyembunyikan sesuatu. Kalau tidak, tidak mungkin dia bisa melihat tembus pandangnya sekilas dan memperkirakan dia akan menguping.

Shei bisa menang dalam pertarungan habis-habisan, tentu saja, tapi dia tidak merasa perlu mempertaruhkan segalanya untuk pertandingan kematian, tidak ketika dia tidak terlihat terlalu bermusuhan. Jadi kesimpulannya adalah terus mengamati untuk saat ini. Dia tidak akan menyerang selama dia tidak berkelahi.

Penyergapan, sementara dia lengah, akan menyusahkan, tapi…

"Tidak terlalu. aku lebih suka menyambutnya. Itu akan memberi tahu aku bahwa dia tidak dapat dipercaya.

Jika dia akhirnya mati, Shei bisa melanjutkan ke siklus regresi berikutnya.

Sejak saat itu, jika pria itu bertemu dengannya, dia akan memotong-motong anggota tubuhnya dan menginterogasinya.

aku terganggu.

Shei mengacungkan pedangnya seolah ingin menjernihkan pikirannya.

Dia terus mengayun sampai hitungan dua ribu.

Tetesan keringat membasahi lantai saat nafasnya mulai habis, tapi tetap saja, dia tidak puas.

Memberdayakan pedangnya dengan keahlian barunya menghasilkan ketidakseimbangan, sementara melakukan serangan bersih tanpa membuang energi memberinya perasaan kembali ke teknik pedang lamanya.

Darah. Shei mengira bahwa memahami sepenuhnya darah dan beban yang mengalir di tubuhnya akan mengubah sesuatu.

Mungkin bakatnya kurang. Atau apakah dia gagal menemukan postur yang tepat untuk menahan semua kekuatannya?

Andai saja dia memiliki rekan tanding yang membantu pada saat seperti ini… Misalnya, pria dengan kemampuan tak terduga itu…

Dia mendengar seseorang berteriak kaget pada saat itu.

"Eh!"

Sepertinya Shei terlalu fokus. Dia bahkan tidak merasakan seseorang mendekat.

Menghentikan ayunannya, dia menarik napas dalam-dalam, memantapkan, dan memelototi tamu yang tidak diinginkannya. Siapa pun itu, mereka mengenakan baju besi tebal.

Shei langsung mengenali modelnya. Perlengkapan militer Negara, pakaian tempur. Dilihat dari tanda-tanda manajemen yang buruk pada desain usang itu, seseorang pasti telah mencuri model yang akan dibuang karena sudah tua.

Shei menyeka wajahnya dengan lengan bajunya, bergumam pada dirinya sendiri.

"Perlawanan?"

“A-apa? Bagaimana kamu tahu?"

Si penyusup, seorang pemuda, tampak terkejut.

Itu logika sederhana. Bahkan jika itu adalah model lama, Negara Militer tidak akan pernah mengabaikan salah satu pakaian tempur mereka, inti dari teknologi militer.

Mereka akan mengumpulkan dan membuang semuanya atau membongkarnya untuk membuat pakaian tempur baru.

Jika ada seseorang yang memperlengkapi salah satu model lama itu, mereka pasti telah mencuri atau menyita pakaian tempur yang dijadwalkan untuk dibuang. Dan itu adalah sesuatu yang hanya akan dilakukan Perlawanan.

Penyusup itu hanya bingung sesaat sebelum menertawakan ketidaknyamanannya.

"Ha ha. Kemasyhuran kami pasti telah menyebar luas hingga anak laki-laki semuda itu mengenali kami… Nak, apakah kamu juga seorang buruh?”

"TIDAK. aku seorang tahanan.”

Shei menanggapi dengan singkat, tidak menunjukkan niat untuk melanjutkan pembicaraan.

Sedetik kemudian, Shei tiba-tiba menyadari sesuatu tentang pertanyaan pemuda itu. Apakah dia juga seorang buruh?

Tapi dia yakin tidak ada buruh di tempat ini.

Namun, sebelum dia bisa menunjukkannya, pemuda itu mulai mengomel.

“Bagaimana mereka bisa mengunci bocah semuda itu di Tantalus! Negara benar-benar negara yang tidak manusiawi dan kejam! Kejahatan apa yang bisa dilakukan oleh anak muda seperti itu!”

“aku duduk di tengah kota dan memberi tahu orang-orang bahwa aku akan memberikan koin emas jika mereka memukuli aku. aku menurunkan setiap orang terakhir dari kerumunan yang berkumpul. Tentara datang kemudian, jadi aku menjatuhkan mereka semua juga. Kemudian seorang yang disebut jenderal datang dan menangkap aku.”

"Hah?"

Pria muda itu mulai meneteskan keringat. Ketika "bocah" itu menunjukkan respons yang berbeda dari yang dia harapkan, dia akhirnya mendapat ide untuk melihat Shei dengan benar.

Dia menganggap anak laki-laki itu tidak cukup makan karena dia memiliki tubuh yang kurus dan tampak kurus. Tulang-tulangnya tampak ramping meskipun “laki-laki”.

Pergelangan kaki tipis yang terlihat di bawah bagian bawah celana longgarnya tampak seperti akan patah dengan pukulan ringan. Dia tidak memiliki fisik yang cocok untuk bertarung.

Tapi kilau intens di mata bocah itu tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut, dan postur tegaknya seperti pedang yang diasah dengan baik. Dia lebih seperti pedang daripada manusia.

Bahkan napasnya saja terasa dingin, memberikan perasaan mampu memotong seseorang sambil berdiri diam.

Pemuda itu secara naluriah menyesuaikan pakaian tempurnya.

Bunyi.

Armor itu bergerak, menutupi leher dan dagu bagian bawahnya.

Shei bahkan tidak menunjukkan permusuhan apapun, namun dia melindungi bagian vitalnya dari rasa takut.

Dia memperbaiki tatapan tajam pada pria itu.

“Mengapa Perlawanan datang ke Tantalus… Tidak mungkin hal konyol seperti menyelamatkan para tahanan. kamu datang untuk melakukan serangan teror, bukan?”

Pria muda itu buru-buru memberi isyarat penolakan dan mengangkat suaranya, bertindak seolah-olah dia telah memukul kepalanya.

"Apa yang kamu katakan!? Apakah kamu menyarankan kami teroris ?!

"Mhm."

Tanggapan Shei dingin.

“The Resistance… Sekelompok riff-raff yang tidak menunjukkan apa-apa selain perbedaan pendapat yang tidak jelas dan tanpa visi. Yang kalian lakukan hanyalah terbang seperti ngengat ke api dan meneror orang lain…”

Dia terdengar kecewa dan kecewa seolah-olah dia telah mengalami semuanya sendiri.

Nyatanya, dia mengalami itu semua.

Suara Shei mengandung keyakinan, dan pemuda itu pasti merasakannya. Dia tersentak.

“Kamu pasti terlalu mendalami ideologi! Kami adalah Perlawanan, sebuah kelompok yang menolak kebebasan. Kami akan mengalahkan pemerintah militer yang telah merebut kekuasaan secara tidak adil dan memberikan negara ini pembebasan sejati!”

“Aku sudah mencobanya, tapi tidak banyak yang berubah. Tidak, mereka menjadi lebih buruk.”

"Apa yang kamu katakan?"

“Kamu tidak perlu mengerti. Dan aku tidak bermaksud untuk menjelaskannya.”

Shei mengayunkan Chun-aeng ke bahunya dan memelototi pemuda itu.

“Kamu ingin menghancurkan Tantalus? Apa kerusuhan. Tikus sepertimu bisa mencicit dan menggerogoti semaumu tapi tidak akan jatuh. Kalian semua akan gagal. Karena ini belum waktunya untuk runtuh.”

"TIDAK! Kita akan berhasil! Kapten sudah bekerja. Begitu dia selesai, penjara legendaris ini akan runtuh dan kita akan tercatat dalam sejarah sebagai pembebas!”

Pria muda itu sangat marah sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk berteriak.

Shei mendengus mendengarnya.

“Kamu baru saja mengatakannya sendiri. Bahwa kamu di sini untuk melakukan serangan teror.”

"Hmff!"

Sekarang dia bahkan tidak bisa menyangkal kebenaran. Pria muda itu meringis dan mengangkat tangannya dengan sikap mengancam, merendahkan suaranya.

“… Lumayan, Nak. aku tidak berharap kamu mengarahkan aku pada pertanyaan.

“Bodoh. kamu hanya memiliki mulut yang murah. Jika itu memimpin, maka profil Badan Keamanan Negara akan memiliki pembaca pikiran.”

Ejekan yang terus menerus membuat pemuda itu membentak. Melupakan peringatan kaptennya, pemuda itu terbakar dengan permusuhan.

"Itu benar! Tantalus akan menghilang di balik jurang! Kami akan menghancurkan simbol penindasan ini! Jadi apa yang akan kamu lakukan?"

“Tapi jika Tantalus jatuh, kelompokmu juga tidak akan aman.”

“Tidak masalah! Kami datang siap untuk mati! Perlawanan selalu siap mati untuk negaranya!”

"Hmm. Negara, katamu.”

Sejauh yang dialami Shei, tidak ada seorang pun yang waras di antara para calon patriot ini.

Dia terkekeh dan mengangkat tangannya.

“Yah, aku tidak tahu. aku ragu pria itu akan berdiri dan menyaksikannya terjadi.

Tantalus akan jatuh, tapi tidak sekarang. Dalam waktu kurang dari setahun, dia akan datang, setelah itu penjara akan runtuh, dan keputusasaan sejati akan merangkak keluar — Fragmen Kiamat. Monster yang bisa, jika diberi kebebasan, mengakhiri dunia dengan sendirinya.

Itulah mengapa para pemberontak ini hanya bisa gagal. Bahkan ketika Shei tidak ada di sini, mereka tidak diberi satu baris pun penyebutan di outlet berita mana pun. Tantalus tidak akan disebut jurang jika bisa dihancurkan oleh beberapa teroris.

Itu bukan masalah yang perlu dia pikirkan. Sipir itu mungkin akan mengurusnya karena dia terlihat bagus dalam menangani masalah seperti itu.

"Tapi selain itu, tidak ada alasan bagiku untuk meninggalkan kalian, kan?"

– Schwiing.

Shei menarik Chun-aeng dengan cincin bening, mengangkatnya tinggi-tinggi. Bahkan suara pedangnya saja tampaknya memiliki keunggulan yang nyata.

Dia bergumam keras di bawah napasnya.

“Lagipula, boneka latihan telah datang untuk digunakan.”

"Boneka pelatihan ?!"

Setelah menangis sekencang-kencangnya, pemuda itu bergegas mengoperasikan baju tempurnya; helmnya yang dimiringkan ke belakang terangkat dengan dentang dan menutupi wajah pria itu, lalu pelindungnya turun.

Sisik baja tumbuh di titik lemah seperti leher dan ketiaknya.

Logam itu saling mengunci.

– Bunyi. Mendering.

Tertib, suara mekanis mengelilinginya. Pelindung kaki terbentuk di kakinya, dan sarung tangan di lengannya.

Moncong pistol terbentuk di tangan kirinya, diisi dengan enam peluru penusuk lapis baja, sementara tangan kanannya menyatu dengan pedang besar yang mampu merobek bilahnya.

Setelah mempersenjatai dirinya sepenuhnya, pemuda itu meraung ke arah Shei.

“Boneka pelatihan? TIDAK! Ini adalah pakaian tempur! Apakah kamu pikir kamu bisa mengalahkan aku dalam keadaan tidak siap itu?

Selama seseorang memiliki bio-reseptor, mana untuk mendukung alchemization, dan kekuatan untuk melengkapi dan memindahkannya, gear alchemic seluruh tubuh ini bahkan memungkinkan orang biasa untuk menggunakan kekuatan kelas ksatria.

Berbekal kekuatan baju tempur, pemuda itu melakukan pendekatan yang mengancam.

"Kamu akan menyesal menembak mulutmu!"

"Hmmm. Tidak siap. Tidak terurus, ya…”

Namun Shei sama sekali tidak terkejut meskipun menghadapi pakaian tempur. Sebaliknya, dia mengukur kekuatan antara lawan dan dirinya sendiri, dan juga menganalisis kekurangannya.

"Bagus. Kebetulan aku butuh pertarungan jarak dekat, jadi aku akan menghadapimu tanpa memakai perlengkapan apa pun.”

Segera setelah itu, Shei berhenti menggunakan Seni Qi-nya dan menarik mana di pedangnya juga.

Sekarang, dia hanyalah seorang gadis muda yang lemah yang memegang pedang harta karun yang tidak pantas dia dapatkan. Dia hanya mengandalkan kecakapan bela diri dan pengalamannya untuk mengatasi senjata yang dibangun di atas darah dan sejarah Negara Militer.

Pertanyaan apakah dia bisa melakukannya tidaklah penting.

Shei menyeringai.

"Ini hanya masalah mencoba."

Jika aku mati, maka aku mati. Tidak lebih dari itu.

Gadis itu mengambil pedang tak terlihatnya, Chun-aeng, dan mendekati pakaian tempur yang diaktifkan, pedangnya berdentang di udara saat dia bergerak untuk menghadapi agregasi logam yang berdenting.