༺ Tiga Belas Terlalu Banyak, Bahkan Jika Itu Jumlah Kali Seseorang Kembali ke Masa Lalu ༻

“Kami tidak akan ikut campur, apa pun yang kamu lakukan. Tindakan kamu tidak penting bagi Negara. Tugas kamu adalah memenuhi jumlah kepala. Tentu saja, akan sangat disayangkan bagi kami berdua jika kamu meninggal.”

Berita golem itu membingungkan.

‘Aku tidak perlu melakukan apa-apa? Negara—yang memasukkan tidak hanya penjahat tetapi juga warga biasa yang taat hukum ke dalam kamp kerja paksa mereka—tidak punya sesuatu untuk aku lakukan?’

aku tidak dapat bergembira, karena aku mengenal Negara dengan sangat baik. Tindakan yang tidak ortodoks berarti aku perlu menemukan makna tersembunyi di dalamnya.

Aku akan menanyai golem itu, karena aku merasa cemas dengan berita itu.

Namun, gerbang penjara terbuka dengan suara gemuruh, dan sesuatu muncul dengan kecepatan kilat. Saat makhluk itu berhasil melewati taman, alarm berbunyi, dan lampu sorot mulai berusaha melacak pelarian.

Namun itu tidak ada artinya. Dia berlari begitu cepat, lampu sorot bahkan tidak bisa menangkap bayangannya. Saat lampu berusaha menerangi target mereka, gadis itu sudah mendarat di depanku. Baik golem dan aku terdiam di pintu masuk yang tiba-tiba.

Sedetik kemudian, gadis itu menggonggong sambil mengibaskan ekornya.

“Pakan! Halo! Halo!”

Telinga segitiga dan ekor emas pesek yang bergoyang dari sisi ke sisi. Matanya yang besar hanya berisi kasih sayang dan kegembiraan saat menatapku. Rambutnya yang indah bergoyang-goyang.

Keturunan dari garis keturunan yang seharusnya tidak dibiakkan lebih dari ribuan tahun yang lalu. Itu adalah demi-human anjing.

Anjing-gadis itu berjongkok dengan posisi merangkak, menatap ke atas ke arahku dari sekitar pergelangan kakiku.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Aku mengangkat tangan dengan setengah hati.

“Eh… Halo?”

“Halo! Halo! Halo!”

Dia melompat-lompat sebagai tanggapan. Tidak ada keinginan untuk menyerang, dan ekornya menunjukkan itu. Daripada perilaku seseorang, itu mirip dengan anjing yang terlatih.

Menanggapi perilaku yang tulus dan polos, aku tidak dapat merasakan kecurigaan sekecil apa pun yang biasanya dimiliki seseorang ketika bertemu orang untuk pertama kalinya.

Dan itulah mengapa aku butuh waktu lebih lama dari biasanya.

Fakta bahwa makhluk yang aku lihat untuk pertama kali memiliki kasih sayang untuk aku.

Dan bahwa aku, seorang pembaca pikiran, tidak dapat memahami apa yang dipikirkan makhluk ini membuat aku bingung.

“Mari main! Bermain! Bermain!”

“Apa? Mengapa aku harus?”

“Woof! Mari main!”

 

Anjing-manusia-binatang itu mengarahkan wajahnya ke tanah dan menenggelamkan giginya ke ujung celanaku. Saat aku hendak melepaskannya—bingung—aku terlempar dari kakiku oleh kekuatan yang mirip dengan yang diikat ke kereta yang bergerak dengan kecepatan penuh.

Kaki yang menopang setengah berat pria dewasa terbang dari tanah tanpa perlawanan. Aku jatuh ke tanah, dan anjing-manusia-manusia yang berlari keluar menyeretku dengan rahangnya.

– Buk, buk.

Tubuh aku memantul ke atas dan ke bawah dengan kecepatan yang luar biasa seolah-olah aku adalah batu yang dilompati di permukaan sungai; seolah-olah sebuah gerobak dengan beberapa kuda menyeretku dengan satu kaki.

Rasa sakit itu menyusulku beberapa saat kemudian.

“AAAAAUGH!”

aku mengharapkan hal-hal buruk dari Tantalus, tetapi aku tidak berharap untuk langsung dipotong-potong.

Terutama bukan dari seseorang yang tampaknya menyukaiku!

Mencoba meraih sesuatu itu sia-sia; kekuatan yang jauh lebih tinggi merenggut mereka dari tanganku. Gesekan mulai menghanguskan pakaianku. Tetesan darah dari kulitku, hancur oleh permukaan yang kasar, membuat jejak di tanah.

‘aku akan mati. Aku benar-benar akan mati pada tingkat ini.’

Aku mengayunkan tanganku sebaik mungkin dan berteriak.

“Tunggu! Berhenti!”

“Pakan!”

Sebuah keajaiban mengikuti.

Demi-human anjing, yang memiliki kekuatan untuk menarikku dengan rahangnya, berhenti atas permintaanku. Tanpa ragu sedikit pun.

aku benar-benar terkejut.

“Hah? Dia mendengarkan aku?”

Terlepas dari apakah seseorang dapat membaca pikiran atau tidak, kebanyakan orang mungkin pernah mengalami bahwa ada lebih banyak orang yang mengabaikan apa yang mereka katakan daripada mereka yang mendengarkan. Apalagi jika itu untuk mencegah mereka melakukan sesuatu yang mereka sukai.

Tapi saat aku memesan, gadis ini mengikuti tanpa ragu sedikit pun.

Apa yang sedang terjadi?

Bingung, aku mencoba membaca pikiran gadis itu lagi.

Namun aku tidak bisa.

“TUNGGU? TUNGGU? TUNGGU, TUNGGU!”

Tepatnya, aku bisa mengerti apa yang dia maksud, tapi aku tidak bisa menentukan pikirannya dengan tepat. Seolah-olah aku sedang membaca buku dalam bahasa lain yang hampir tidak aku ketahui. aku hanya bisa menebak dari suasana hati dan emosi yang terkait dengan pikiran.

‘Apakah dia … bukan manusia?’

Seseorang yang menunggu perintah orang lain tanpa keraguan atau keraguan. Sama seperti anak kecil… Tidak, dalam artian mereka bahkan tidak mempertanyakan perintah, mereka seperti anjing. Anjing yang setia dan terlatih.

Namun penampilan mereka seperti gadis manusia dengan telinga dan ekor anjing, dan kekuatan mereka dengan mudah melampaui pria dewasa mana pun.

Jika dia bukan demi-human yang sakit jiwa yang percaya dirinya adalah anjing sungguhan, apakah dia…

“Raja Binatang?”

Sejak manusia berkaki dua menjadi mamalia yang berkuasa di negeri itu, para Raja Binatang mendapatkan tubuh manusia. Mereka mengenakan tubuh manusia, berbicara seperti manusia, dan menjadi diplomat yang mewakili ras masing-masing terhadap seluruh umat manusia.

Namun, esensi mereka adalah seorang raja. Seorang raja binatang.

Anjing-gadis di depan aku adalah raja yang mewakili semua anjing di dunia. Dia adalah ‘Azzy’.

“Sialan. Raja Binatang adalah entitas suci. Mengapa seseorang dikurung di penjara?”

Di Tantalus, pada saat itu. Dari semua tempat di dunia. Apakah Negara benar-benar kehilangan kelereng mereka?

Saat aku hendak kembali ke golem untuk memprotes situasi konyol ini, aku mendengar sebuah pemikiran dari dalam dinding penjara.

“…Aku merasakan bau darah.”

Setiap rambut di tubuhku berdiri dan aku membeku. Tetesan darah yang mengalir di lukaku bergetar. Kegelapan menyelimutiku. Bahkan tidak bisa menggerakkan kepalaku, aku melihat melalui sudut mataku saat darahku bergerak.

Darah di beton bergetar dan mulai menggelinding seperti kelereng. Mereka bahkan tidak meninggalkan jejak dalam gerakan mereka. Seolah-olah lantainya adalah lapisan es, tetesan darah masuk ke dalam pintu yang gelap dan menganga.

aku merasakan kepuasan yang luar biasa dari balik pintu itu; perasaan yang didapat pemangsa begitu mereka menggigit jauh ke dalam daging mangsanya.

…Dan aku gemetar, menyadari bahwa perasaan itu adalah respon dari darahku.

Mengeluh tentang rasa darah yang kau curi. Untuk seseorang di penjara, selera mereka sangat halus.

Namun aku tidak bisa menyuarakan satu pun keluhan aku.

Tidak perlu membaca pikiran apa pun yang ada di balik pintu itu untuk memahami asal-usulnya.

Seorang vampir yang telah hidup selama satu milenium dan akan terus ada sampai dia terhapus.

Ratu Sanguinis. Nenek moyang Vampir.

Tyrkanzyaka.

Vampir tertua yang mengurung diri di jurang setelah pertengkaran yang tak terhitung jumlahnya dengan umat manusia.

“Sialan …”

Tidak ada penjahat yang bisa dibandingkan dengan keduanya. Raja Anjing adalah makhluk suci yang melampaui hewan biasa, dan vampir adalah monster yang bisa menyaingi Raja Binatang. Makhluk yang tidak dapat dibayangkan bertemu dalam kehidupan duniawi mereka.

Meskipun aku merasa takut terhadap besarnya skala peristiwa yang terjadi di depan mata aku, aku juga merasa lega.

Syukurlah, kedua makhluk itu ramah atau apatis terhadap manusia. Raja Anjing memuja manusia, dan vampir itu akan membuatku tetap hidup sebagai kumpulan darah. Selama aku tidak terlalu menyinggung perasaan mereka, mereka akan menyelamatkan hidup aku.

Mungkin aku bahkan bisa mengubahnya ke sisiku …

Pada saat itu-

“Terbang.”

Suara yang kuat namun tajam memotong kesunyian. Itu adalah suara dengan pesona yang cukup untuk menarik perhatian orang-orang di jalan, namun mengandung kedengkian.

Saat aku membaca pikiran orang yang memiliki suara itu, aku melemparkan diriku sejauh mungkin dari golem itu.

“Chun-aeng.”

Fraktur dalam ruang.

Di dunia yang hanya terang dan gelap. Kedua kekuatan itu bengkok seolah mencoba menghabiskan ruang kosong. Retakan diagonal terbentuk di kegelapan. Percikan terbang dari luka ke udara sampai tombak petir menyinari jurang. Bilah yang tak terlihat telah benar-benar membelah golem menjadi dua.

Keajaiban yang mendorongnya, roda gigi dan sirkuit yang rumit, pendewaan ciptaan manusia—telah berhenti berfungsi.

Golem itu kehilangan cahayanya karena terbelah oleh satu serangan.

Bagiannya terbelah saat mereka meluncur ke arah yang berbeda menuju tanah.

Meretih.

Dengan suara affricate yang sederhana, tubuh golem itu merosot.

Itu adalah potongan yang sangat bersih sehingga potongan melintang bisa menjadi bagian dari diagram pada cetak biru golem. aku bertanya-tanya apakah menyatukan kedua bagian itu akan menghidupkannya kembali. Tapi bola golem tidak pernah mendapatkan kembali cahayanya. Umur golem yang dikendalikan dari jarak jauh berakhir di sana. Suara statis sedetik bertahan dari mikrofon sebelum menjadi sunyi.

Suara yang sebanding dengan pedang tajam berbicara menggantikan golem.

“Ada lebih banyak golem? Ini hampir sama buruknya dengan kecoak. Mudah-mudahan ini yang terakhir.”

Seorang gadis dengan potongan pendek, rambut hitam dan pakaian longgar berjalan ke arahku. Gadis itu menyambar pedang tak terlihat dari udara dan merengut pada sisa-sisa golem.

Beberapa detik kemudian, matanya beralih fokus ke aku.

“Sekarang … siapa kamu?”

Instingku menyala lampu berkedip merah, berteriak bahwa aku akan mati jika aku tidak bertindak cepat.

Tanpa sadar aku menggunakan kekuatanku untuk membaca pikirannya selengkap mungkin—sedetail mungkin.

Dia bukan orang yang spesial.

Dia lahir di panti asuhan, tumbuh di gang belakang, dan meninggal setelah terkena kekerasan, penyakit, dan kejahatan yang biasa terjadi di daerah kumuh. Ekstra yang sangat umum sehingga mereka membutuhkan kurang dari satu paragraf untuk dijelaskan.

Dia kehilangan kepalanya karena seorang pendekar pengembara ketika dia mencoba mempelajari pedang dan menjadi abu oleh penyihir bayaran ketika dia mencoba jalan misterius. Tidak peduli apa yang dia lakukan, dia tetap tidak berbakat. Orang biasa yang tidak bisa berhasil, bahkan jika diberi kesempatan.

Satu-satunya perbedaan adalah dia bisa mencoba berkali-kali.

…Hah? Apakah aku membacanya dengan benar? aku tidak mengerti.

 

Dia mengatasi kekurangan bakatnya dengan lima kematian dan memperoleh teknik untuk menantang seorang ahli pedang.

Selama tujuh kehidupan lainnya, dia mempelajari sihir dan memperoleh kekuatan sihir yang cukup untuk dipahami oleh para penyihir terkuat.

Tentu saja, dia baru saja menginjakkan kaki ke wilayah mereka. Dia akan benar-benar dikalahkan jika dia menantang mereka secara langsung.

Namun, itu bukanlah akhir.

 

“Jawab aku.”

Gadis itu mengambil Chun-aeng, Aerial Blossom. Pedang legendaris yang hanya bisa didapatkan di gunung tertinggi. Bilahnya—yang menyerupai langit dan tidak bisa diambil oleh siapa pun selain mereka yang bisa melihat masa depan—bergema di tangannya. Dia menunjuk Chun-aeng ke arahku.

Setelah menaklukkan kematian tiga belas kali, dia adalah makhluk yang mengalami kemunduran untuk menyelamatkan dunia.

Shei, sang Regressor, menatapku saat dia memegang pedang tak terlihatnya.

“Jika kamu tidak menjawab … aku akan membunuhmu.”

Untuk menjadi lebih kuat. Untuk menghentikan akhir dunia. Dan untuk mencapai peristirahatan abadi..

Sang regressor telah tiba di jurang maut, untuk mencari kekuatan.

Dia benar-benar menimbang nilai hidupku, memutuskan apakah akan membunuhku atau tidak. Bertanya-tanya pilihan mana yang akan menjadi pilihan yang tepat untuk mengambil ‘lari ini’.

Jika dia menganggap aku tidak berharga, dia akan melenyapkan aku untuk menghilangkan ‘variabel.’

 

“…Mendesah.”

Seseorang bisa berlari lebih cepat dari cahaya.

Yang lainnya bisa mengendalikan darah dari jarak beberapa ratus meter.

Dan yang terakhir bisa menghancurkan golem tingkat militer dengan satu serangan.

Terlepas dari keberadaan monster-monster ini, aku merasa lega.

Aku melambaikan tangan tinggi-tinggi di udara sebagai tanda salam.

“Hei, semuanya!”

‘Ya. Orang-orang yang tersisa di Tantalus semuanya sangat kuat. Mereka mungkin dapat memusnahkan beberapa ribu dari aku dalam beberapa detik. Mereka semua memiliki kemampuan untuk melakukannya.’

Terus?

 

Sejak kapan aku harus kuat untuk bertahan hidup? Aku bahkan tidak mendekati menjadi yang terkuat di tempat pembuangan sampah gang belakang tempat aku menghabiskan lebih dari sepuluh tahun.

Tapi pada akhirnya, akulah yang bertahan.

Manusia super yang mampu menghancurkan batu besar dengan tinjunya kehilangan kepalanya karena pendekar pedang yang bisa memotong baja. Pendekar pedang itu mati terbakar dalam jebakan yang dibuat oleh penyihir acak. Penyihir itu kemudian meninggal karena keracunan setelah minum dari cangkir yang salah.

Hanya aku, sang pembaca pikiran, yang bisa mencium pendekar pedang, menghindari jebakan penyihir, dan memilih cangkir yang tidak beracun, sehingga menyelamatkan hidupku.

Itu adalah permainan yang sama di sini.

Biarpun aku bermain dengan monster, selama aku bisa membaca pikiran mereka…

Jika aku bermain dengan harga diri mereka, menghindari pemicu sensitif mereka, dan membangun kepercayaan…

Apa alasan mereka harus membunuh—Tidak, alasan apa mereka harus membiarkanku mati?

‘aku telah menjalani seluruh hidup aku menipu orang di gang-gang. Tidak ada yang bisa menarik perhatian orang dan memanipulasi mereka sebaik yang aku bisa.’

Itu adalah pikiranku saat aku berteriak ke langit, melambaikan tanganku di udara.

 

—Sakuranovel.id—