༺ Buruh Sejati, Sipir Palsu ༻

“Hughes. Pria itu adalah buruh yang ditugaskan di fasilitas ini. Dia ditangkap selama insiden perjudian di Distrik Amitengrad 13-3, dan kemudian dihukum kerja paksa di Tantalus.”

Tyr tertangkap basah. Dia sudah tahu bahwa Hughes adalah seorang buruh, jadi dia mengamati reaksi Shei dengan hati-hati. Untungnya, yang terakhir tidak segera pergi dengan hiruk-pikuk. Dia hanya menyipitkan matanya dan mengeluarkan suara berpikir.

"…Jadi begitu. Itu menjelaskannya kalau begitu.”

Shei sudah menyimpan keraguan tentang Hughes selama beberapa waktu. Kemampuannya yang tidak dapat dijelaskan, sikapnya yang santai dan ramah yang tidak cocok dengan seorang perwira Negara Militer, dan kebiasaannya yang aneh dengan rela ikut campur dalam urusan pribadi sambil mengabaikan tugas resmi.

Hughes tidak pernah memberikan identifikasi atau pangkat apa pun, hanya mengandalkan caranya dengan kata-kata. Secara keseluruhan, dia jauh dari sipir biasa, terlantar selama beberapa dekade pada saat itu.

Lebih dari segalanya, mengesampingkan masalah menyelamatkan Tyrkanzyaka… tindakan menghidupkan kembali hatinya paling tidak masuk akal. Jika Negara Militer tahu bagaimana melakukannya, mereka akan menggunakannya sebagai pengaruh untuk mengendalikannya. Itu adalah rasionalitas militer.

Oleh karena itu, tindakannya sama sekali tidak seperti karakteristik Negara, dan itu mendorong Shei untuk mencurigai motif tersembunyi.

'Meskipun aku tidak pernah bisa yakin. Dia selalu lolos seperti belut licin setiap kali aku mencoba untuk memastikan!'

Bagi Negara Militer, yang berusaha membakukan segala sesuatu, termasuk manusia, memiliki individu yang kacau balau seperti sipir adalah hal yang tidak terbayangkan. Itu bertentangan dengan cita-cita Negara Militer. Akan lebih meyakinkan untuk menganggapnya sebagai penjahat dengan kemampuan aneh dan luar biasa, pantas dikurung di Tantalus…

"Tunggu. Seorang buruh? Bukan penjahat yang harus dipenjara di Tantalus?”

Buruh dan tahanan sama sekali berbeda. Kebebasan narapidana dilucuti sepenuhnya dan dipenjara, sementara buruh bertugas di dalam fasilitas, melakukan berbagai tugas sebagai bentuk hukuman. Oleh karena itu, mereka yang menerima hukuman kerja adalah pelaku yang relatif ringan, diperlakukan sebagai semi-pekerja.

Hughes bukan sipir, atau penjahat penting yang pantas dipenjara di Tantalus, tapi hanya penjahat kelas teri?

Lebih-lebih lagi…

“Dia dibawa hanya untuk… berjudi?”

"Memang. Seperti warga negara level 0 yang tidak berharga, dia adalah parasit yang mencari peruntungan cepat tanpa mempertimbangkan kerja keras.”

Callis menunjukkan penghinaan terbuka di wajahnya, membangunkan Tyr dari kehati-hatiannya. Dia membela Hughes dengan marah.

“Menyebutnya parasit hanya karena dia menikmati permainan kartu? Kata-katamu kasar!”

Callis segera menjawab seolah-olah dia sudah menyiapkan jawaban.

“Tentu saja, jika hanya itu, dia tidak akan berakhir di Tantalus. Tetapi selama interogasi terpisah dengan empat orang lain yang terlibat dalam perjudian, terungkap bahwa dia adalah seorang penjudi biasa yang akan memikat orang yang tidak bersalah untuk bermain.”

“Game tidak lebih dari hiburan. Bagaimana kamu bisa berbicara tentang kejahatan dalam masalah seperti itu?

“Selanjutnya, empat lainnya menuduhnya menggunakan trik. Mereka mengklaim bahwa pada hari itu juga, dia mencapai tingkat kemenangan 90% sendirian.”

Tyr berhenti saat itu. Tidak peduli seberapa terampil seorang penjudi, tingkat kemenangan 90% tidak normal. Fakta ini tidak hilang dari Tyr, meskipun pengetahuannya tentang dunia terbatas.

Dia menjawab dengan suara terbata-bata.

“… Menurutku keempat orang itu tidak kompeten.”

“Mereka menderita begitu banyak kekalahan berturut-turut sehingga pada akhirnya, keempatnya bersatu untuk menipu dia. Dan mereka tetap tidak bisa menang. Itu adalah titik di mana mereka menjadi yakin.”

“… Bersatu dan curang, itu tidak bisa dibanggakan…”

Terlepas dari simpatinya yang mendalam terhadap Hughes, Tyr mendapati dirinya tidak dapat terus membelanya dan goyah.

Teriak Callis dengan percaya diri, setelah sepenuhnya membongkar argumen mereka.

“Yang terendah dari yang terendah mencoba menggunakan keadaan mereka sebagai alasan untuk kejahatan mereka, tetapi Negara Militer tidak mentolerir perilaku seperti itu. Untuk mencegah mereka menguji batas-batas hukum militer dengan menggunakan kasih sayang, bahkan kejahatan yang dilakukan oleh warga negara tingkat 0 harus ditanggapi dengan hukuman yang patut dicontoh!”

Dengan kepala terangkat tinggi, Callis memanggil dengan suara yang kuat.

“Warga Negara Tingkat 0 Hughes! Hari-hari kesenangan tanpa beban kamu berhenti hari ini. Pengawas ada di sini. Segera keluar dan laporkan status terkini! Kegagalan untuk mematuhi akan menghasilkan hukuman karena melalaikan tugas!”

Suaranya yang menggelegar bergema di kedalaman Tantalus, tapi tidak ada jawaban. Sebaliknya, Tyr yang melangkah maju untuk berbicara.

“Dia tidak akan bisa menjawab. Dia telah kehilangan ingatannya dan hampir setengah cacat mental.”

"Kehilangan ingatannya?"

Callis balas dengan mencibir.

“Apakah kehilangan ingatan membebaskan seseorang dari tanggung jawab? Itu tidak bisa. Jika itu benar, seseorang dapat melakukan pembunuhan dan hanya mengklaim amnesia sebagai tidak bersalah.”

“Ini bukan tentang mengabaikan peristiwa masa lalu, melainkan tentang ketidakmampuan memenuhi tanggung jawab saat ini. Mereka benar-benar berbeda, sama seperti masa lalu dan masa depan.”

Nada suara Tyr diukur namun juga memiliki sedikit celaan, mewujudkan rasa kecanggihan. Saat Callis terdiam, tidak dapat menemukan jawaban, Tyr dengan hati-hati memegang ramuan mana dan bersiap untuk bergerak.

“Ketetapan ini untuknya. Jika pikirannya kembali, aku akan melanjutkan pembicaraan.

Namun, sesaat sebelum kembali ke Tantalus, dia tiba-tiba berhenti dan mengajukan pertanyaan.

"Tunggu. Apakah kamu mengatakan namanya adalah Hughes?

"Memang. Apakah ada masalah?"

“… Kamu tidak salah?”

“Sebelum menjalankan tugas aku di Tantalus, aku melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap catatan yang berkaitan dengan para narapidana. Tidak ada ruang untuk keraguan.”

Ekspresi Tyr menjadi bermasalah, sementara Shei mendengus seolah dia telah melihat ini datang.

"Melihat? Sudah kubilang balasannya aneh. Menyukai kacang tidak masuk akal sejak awal.”

“… Kita bisa bertanya langsung dengannya. Tapi saat ini, prioritas kami adalah membangunkan Hu.”

"Ayo pergi bersama. aku juga punya beberapa pertanyaan untuk orang itu.”

Mata Shei bersinar dengan kegembiraan yang berapi-api.

“Akhirnya, sebuah petunjuk…! Dia tidak akan bisa kabur lagi…!”

Tyr tidak bisa menyalahkan keinginannya. Terlepas dari situasinya, ini adalah masalah yang harus ditanggung Hughes. Yang bisa dia jamin hanyalah keselamatannya.

Tyr dan Shei berjalan berdampingan, menuju pria yang namanya sekali lagi menjadi misteri.

* * *

Callis adalah contoh utama seorang perwira Negara Militer, tetapi seperti manusia lainnya, dia menghargai hidupnya sendiri. Dia telah mengikuti perintah untuk datang ke Tantalus dan diperingatkan tentang risiko kematian yang terlibat… tetapi mati karena kematian anjing tentu saja bukan yang dia inginkan. Oleh karena itu, ketika Shei memancarkan niat membunuh, Callis dicengkeram oleh rasa takut yang mencekik.

"Nenek moyang mungkin menjadi salah satu perhatian, tetapi pria itu menimbulkan risiko keamanan yang setara dengan seorang perwira umum … Siapa yang tahu dia akan segera menunjukkan agresi?"

Kemasyhuran Progenitor meluas sepanjang sejarah, disamakan dengan kekuatan alam. Apakah perlu menghadapi topan? Haruskah kamu dengan berani menanggung sambaran petir? Tidak. kamu hanya perlu berjongkok dan menunggu angin kencang berlalu dan badai mereda.

Sebagai vampir berusia berabad-abad, Tyr acuh tak acuh terhadap banyak hal dan tidak terlalu peduli dengan keadaan sekitarnya, tidak peduli seberapa banyak mereka berubah. Bahkan ketika Negara Militer memindahkannya ke jurang, saat dia tertidur di peti matinya, dia tidak mengambil tindakan sama sekali.

Dia hanya bertanya sekali saja, "Ke mana tujuan kita?" Dan setelah mendengar jawaban tanpa disadari dari prajurit yang membawanya, dia merenung bahwa dia tidak akan melihat langit di sana dan terdiam. Kejadian ini cukup terkenal di kalangan Negara Militer.

Selama seseorang tidak mengganggu Leluhur, seperti dengan berdoa kepada Dewa Langit di hadapannya, tidak akan ada bahaya langsung. Bahkan mungkin untuk menjadi sekutu, mungkin.

“Namun, masalahnya terletak pada ketidakteraturan itu.”

Meskipun secara teknis dia berada di peringkat Level 3… Shei adalah sosok misterius dan tangguh dengan identitas dan asal yang tidak jelas. Dia adalah individu yang sangat berbahaya sehingga salah satu dari Enam Jenderal Negara Militer, Sunderspear Patraxion, harus menangkapnya secara pribadi.

Memiliki monster di dekatnya yang bisa membunuhnya kapan saja jauh dari menyenangkan. Namun, ada sedikit kelegaan mengetahui bahwa pekerja yang mereka kirim ke depan, lakmus, belum berlumuran darah. Bahkan jika penjahat kelas teri bisa mempertahankan nyawanya, tidak ada alasan elit Negara Militer seperti Callis tidak bisa melakukan hal yang sama.

“… Meskipun mengherankan apa yang terjadi hingga membuatnya kehilangan akal sehatnya.”

Callis menarik napas dalam-dalam dan melepas topi servisnya. Dia membanggakan dirinya sebagai orang yang berhati kuat, tetapi tubuhnya tampak jujur, saat sebutir keringat mengalir di lehernya di bawah rambut pendeknya.

“Tugas aku adalah bertahan dan melapor.”

Karena penghancuran semua golem oleh Shei, tidak ada cukup informasi yang dikumpulkan dari dalam Tantalus. Akibatnya, atasan Callis, yang seharusnya datang, malah mengirimnya. Dia diperintahkan untuk pergi lebih dulu dan mengumpulkan informasi, dan jika ada bahaya, dia harus menghadapinya secara langsung.

Callis tahu bahwa posisinya tidak jauh berbeda dengan lakmus, tapi dia tidak punya pilihan. Pada saat itulah dia diangkat melalui pangkat, melampaui banyak perwira lainnya untuk menjadi Letnan Kolonel.

“Untuk mengembalikan kebesaran umat manusia.”

Mengingat keyakinan mereka, dia mengeraskan tekadnya.

* * *

Lantai empat Tantalus disediakan untuk para pekerja. Itu menampung ruang-ruang seperti kafetaria dan ruang cuci tempat mereka harus bekerja, dan juga tempat istirahat mereka.

Shei mengobrol dengan Tyr saat dia berjalan ke salah satu kamar itu.

“Kalau dipikir-pikir, orang ini tinggal di tempat tinggal buruh? aku tidak pernah tahu."

“Kamu bahkan tidak tahu di mana Hu tinggal sampai sekarang?”

"Bagaimana aku tahu itu ketika aku bahkan tidak tahu namanya?"

Saat Shei melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, Tyr menegurnya.

“Sungguh acuh tak acuh. Setelah menghabiskan waktu bersama selama ini juga.”

“Eh? Tapi sejujurnya, bukankah kamu sama sampai kamu mendapatkan kembali hatimu?

“… Mmm.”

Tyr tanpa berkata apa-apa membuka pintu kamar yang ditempati Hughes.

Dia masih duduk di tempat tidurnya, tampak bingung. Ketika pintu terbuka, dia menoleh sebentar ke arah itu, tapi itu tidak lebih dari reaksi terhadap rangsangan. Dia akan menjawab pertanyaan dan menanggapi tindakan seseorang, tetapi dia tetap pasif, tidak pernah mengambil inisiatif.

Pria itu belum menemukan dirinya sendiri, namun demikian, Tyr menyambutnya dengan hangat seperti biasanya.

"Hu, apakah semuanya baik-baik saja?"

Ruangan sempit tempat tinggal buruh terasa semakin sesak dengan penambahan dua orang saja. Tyr melintasi ruang sempit dan duduk di sampingnya. Shei bersandar di pintu, bergumam.

“Itu membuatku merinding ketika memikirkannya. Ternyata dia memberikan nama samaran meskipun kondisinya saat ini, kan?”

"Pasti ada alasan untuk hal tersebut. Ini, Hu. Lihat ini. Ini adalah pasokan yang kamu butuhkan … "

Tyr mengeluarkan cerutu yang digulung dari ramuan mana dari bungkus kertasnya. Namun, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak tahu bagaimana menggunakannya. Bagi vampir yang secara alami kebal terhadap penyakit, racun, dan obat-obatan, cerutu seukuran jari menimbulkan teka-teki yang membingungkan. Dia ragu-ragu dengan canggung, memegang cerutu di tangannya.

“Penggunaannya… Bagaimana cara menggunakan tongkat ini? Sepertinya bukan sesuatu untuk dimakan…”

Apa cara paling umum untuk menggunakan tongkat panjang seperti ini? Berdasarkan pengalaman Tyr, hanya ada satu tindakan: dia mengangkat cerutu ramuan mana dan, dengan tangisan ragu-ragu, dengan ringan menjentikkan bahunya beberapa kali.

"Menarik diri bersama-sama!"

Terlepas dari semangatnya, dia bahkan tidak tahan untuk memukul kepalanya. Belum lagi, dia tidak mengerahkan kekuatan sama sekali. Dia tidak akan bereaksi banyak terhadap pukulan ini bahkan jika dia tidak kehilangan ingatannya.

Menghadapi lelucon kekanak-kanakan ini, Shei tercengang dan terdiam selama beberapa detik.

“… Itu bukan bagaimana kamu menggunakannya. Dan meskipun demikian, apa yang akan berubah dengan memukul bahunya dengan lembut?”

“Lalu bagaimana caranya? Tidak ada cara lain, bukan begitu?”

“Itu untuk merokok… Oh, apa gunanya menjelaskannya dengan kata-kata. Pertama, taruh saja di tangannya.”

Merasa ragu, Tyr dengan hati-hati meletakkan cerutu ramuan mana ke tangannya.

Ada reaksi. Begitu ramuan mana menyentuh telapak tangannya, tangannya secara naluriah berkedut dan jari-jarinya memutar cerutu dengan sendirinya. Kemudian, dia perlahan membawanya ke hidungnya dan mengendus beberapa kali, seolah ingin memastikan kualitasnya.

"Ini mulai."

Tyr bisa tahu sebanyak itu bahkan tanpa kata-kata Shei. Dia mengamati gerakannya diam-diam. Cara dia memegang cerutu tampak seperti kebiasaan baginya. Dia mengangkat satu jari dan menyihir kukunya dengan mantra pengapian standar, lalu menggoreskan paku yang diwarnai api ke kaki cerutu, membiarkan api bertahan.

Api, merayap jauh ke dalam tubuh cerutu, tumbuh dalam kekuatan dalam kegelapan, dan segera memancarkan cahaya merah menyala ke dunia.

“Dia? Dia telah menyalakan benda itu dengan api. Haruskah kita tidak menghentikannya?”

“Tidak, begitulah ramuan mana dimaksudkan untuk digunakan. Ini seperti lilin beraroma, jika kamu memikirkannya.

Kremasi terlambat untuk daun mati telah dimulai. Mereka yang mengaku telah melihat jiwa manusia menggambarkannya dengan berbagai cara, tetapi jiwa daun tembakau hanya memiliki satu penampilan: ular abu-abu bergaris vertikal yang berkelok-kelok.

Perokok memeluk jiwa itu dengan rasa hormat yang mengejutkan, sementara ular melata naik melalui yang tak terlihat, menyelimuti dunia dalam warna dan aromanya. Setelah cukup banyak asap terkumpul, dia mengikuti tradisi memegang cerutu dengan hati-hati di antara dua jari dan membawanya ke bibirnya. Gerakannya mengalir seperti aliran alami, memungkinkan antisipasi tindakan selanjutnya dengan sangat jelas.

Shei mengangguk pada dirinya sendiri.

“Ah, aku mengerti sekarang. Itulah yang dia tuju.”

Sebagai seorang praktisi Qi Art yang disebut Heavenly Counter Domain, Shei segera menangkap niat pria itu. Inti dari Domain Penghitung Surgawi adalah menanamkan gerakan ke tubuh, memungkinkannya bereaksi lebih cepat daripada pikiran. Dengan demikian, dimungkinkan untuk menjaga stabilitas mental dalam situasi apa pun.

Tindakannya menyerupai somatik Domain Penghitung Surgawi, dengan penekanan serupa pada melawan serangan mental.

“Asap yang mengepul menyerupai dupa. Apakah itu termasuk ritual untuk memulihkan pikiran?”

“Aku yakin asap dari ramuan mana memiliki efek, tapi itu hanya sebagian saja. Apa yang dia lakukan sekarang adalah bentuk sugesti diri. Dia mencoba menghidupkan kembali ingatan pikirannya melalui ingatan tubuhnya.

Dari menggambar api dengan sihir hingga menghirup asap ke dalam mulutnya, seluruh urutan mengalir terlalu lancar untuk seseorang yang menderita amnesia. Jelas bahwa dia telah menemukan rutinitas optimal setelah puluhan ribu upaya dan menanamkannya ke dalam tubuhnya.

“Dia menanamkan gerakan ini ke dalam dirinya dengan menghisap ratusan, bahkan ribuan ramuan mana. Mereka berlama-lama jauh di alam bawah sadarnya sekarang, itulah sebabnya tubuhnya secara naluriah mereproduksinya bahkan dalam keadaannya saat ini. Dia merangsang egonya yang tidak aktif melalui tindakan ini.”

“Lalu, apakah ini benar-benar akan membangkitkan Hu?”

"Ya. Melihat bagaimana dia menekankannya dalam catatannya, aku yakin akan hal itu.”

Cerutu semakin pendek setiap saat. Itu berfungsi sebagai jam pada saat ini, menandai menit melalui luka bakar yang semakin menipis. Ketika ruangan dipenuhi asap yang menyengat dan bara api, yang menghabiskan lebih dari separuh cerutu, berkedip-kedip di jarinya… dia meletakkan cerutu di atas meja.

"Akhirnya!"

Saat Tyr menyaksikan dengan mata mengantisipasi, dia…

“Koff! Koff!”

Dia terbatuk keras dan terus menatap melamun ke kejauhan.

Tyr berteriak dengan suara yang sarat dengan pengkhianatan.

"Tidak bekerja!"

“Eh? Aneh. Ini bukan? Apakah itu ramuan mana yang berbeda? Tapi kelihatannya benar, dilihat dari cara dia menghisapnya…”

Sementara Shei memeriksa ramuan mana, Tyr melihat sekeliling. Kemudian, matanya menangkap bel kecil yang diletakkan di atas meja.

“Pertama-tama, aku belum pernah melihatnya menaruh dupa di mulutnya! Ia bahkan tidak masuk -ku memori, jadi bagaimana bisa miliknya tubuh ingat?”

“Yah, kamu tidak bisa mendapatkan asap di jurang… Dia mungkin bisa kembali ke permukaan…”

“Mungkin dia membutuhkan pemicu yang berbeda? Nah, karena kita sudah selesai dengan dupa, mari kita coba menggoyangkan loncengnya kali ini.”

"Ah? Tidak, bel itu untuk memanggil Az—”

Mengabaikan keberatan Shei, Tyr mengguncang bel seperti sedang meraih sedotan. Dingle-dingle. Lonceng lembut bergema, dan beberapa detik kemudian …

"Guk guk!"

Gonggongan anjing terdengar dari kejauhan. Azzy, menanggapi bel, berlari menyusuri koridor menuju mereka. Teriakan binatang itu semakin dekat, disertai derai ketipak empat kaki.

Bereaksi seperti ini saat ini bahkan bukan waktu makan… Apakah itu bukti pelatihan yang baik, atau apakah dia hanya pelahap?

mendesah, aku melanjutkan rutinitas biasa aku dan memanggil Azzy.

"Azzy, ayo makan!"

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.