“Ah, maaf, aku melakukan kesalahan.”

Merasakan kecanggungan karena membuka pintu yang salah, aku segera mengoreksi diri.

Salahku, salahku, aku baru saja melakukan kesalahan. Aku menutup pintu dan memeriksa ulang, dan tidak ada keraguan bahwa itu kamarku.

Gosok, gosok. Aku menggosok mataku. Apakah aku salah…? Keringat mengalir turun seperti air terjun. Ini seperti detoksifikasi diri. Aku dengan lembut membuka pintu hanya beberapa sentimeter dan mengintip ke dalam ruangan.

“Masuklah dengan cepat.”

Dengan acuh tak acuh, Yuri-san, yang mengenakan pakaian dalam seksi, memanggilku. aku tidak salah.

Item yang dipilih oleh imajinasiku memiliki rasa yang luar biasa. … Apakah itu benar-benar aku?

Saat perasaan diriku mulai runtuh karena keberadaan Doppel Yukito, Yuri-san tetap tidak terpengaruh.

“Apa yang membawamu kemari?”

“aku sangat marah. Apa kamu tahu kenapa?”

“Haiii.”

Tatapanku menangkap sesuatu yang Yuri-san pegang, dan ekspresinya berubah.

Mungkinkah itu buku sketsa yang aku gunakan untuk kejadian itu!?

Kalau dipikir-pikir, aku memindahkan gambarnya ke drive USB dan menyegelnya dengan aman, tapi aku membiarkan buku sketsanya tidak tersentuh. Kecerobohan, kecerobohan! Benar-benar sebuah kesalahan besar!

Menutupi kepala tetapi memperlihatkan bagian belakang. Panik saat mengetahui kesalahan menyembunyikan drive USB tetapi lupa menyembunyikan buku sketsa.

Tunggu sebentar? Itu hanyalah gambar di buku sketsa, hanya hasil imajinasi.

Tidak ada bukti apa pun. Seharusnya aku bisa melakukan gertakan untuk keluar dari masalah ini.

“Ini, gadis itu, kan? Apa yang sedang terjadi? Jelaskan dalam tiga puluh kata atau kurang.”

“Um, baiklah, libido anak muda meledak, jadi tolong pahami situasinya di sini—”

“Tiga puluh satu kata. Maaf, kamu gagal.”

“Mohon maafkan aku! Tolong, apa saja, lepaskan aku!? Aku akan melakukan apa saja!”

“-Apa pun?”

Memohon untuk hidupku, aku akhirnya mengatakan sesuatu yang tidak perlu. Yuri-san bereaksi dengan kedutan.

Mengapa anggota keluarga Kokonoe menunjukkan keterikatan yang tidak biasa pada konsep “apa pun”?

“—Aku menantikan liburan musim panas. Apa saja, kamu tahu. …Kalau begitu, bisakah kita mulai?”

Akibat dari komentar yang ceroboh sangatlah besar. Aku dikejutkan oleh perasaan hampa yang tiba-tiba.

Yuri-san memelukku dari belakang dan berbisik dengan suara menggoda seperti ASMR di telingaku.

“Sekarang, tolong dengarkan. Adik Laki-Laki Eksklusif ASMR Track 3 ‘Mount Kachikachi.’ Suatu ketika, di suatu tempat, seorang kakak perempuan berkata kepada adik laki-lakinya yang tercinta, ‘Wah, apa yang lebih besar di sini? Ini seperti gunung di bawah pakaianmu. Dan tidak panas dan kaku seperti sebelumnya.’”

“Minta maaf pada tanuki!”

aku hampir tanpa sadar memuntahkan ektoplasma dari mulut aku karena konten eksplisitnya.

“Apa yang kamu katakan? Ini hanyalah puncak gunung es. Hal-hal yang sangat intens akan terjadi berikutnya.”

“aku sudah melewati batas aku, tapi apa yang akan terjadi di Track 10?”

Karena penasaran, aku bertanya. Itu adalah kebiasaan burukku. Kenapa aku akhirnya menanyakan hal seperti itu?

“Kurasa aku bisa memberitahumu sedikit. aku akan memberi kamu pratinjau khusus. Pertama kalinya bagiku—”

“Kyeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeh!”

“Ada apa tiba-tiba?”

“aku tiba-tiba terdorong untuk meniru seruan kereta api Okinawa.”

“Benarkah suara panggilan itu seperti itu? Yah, sudahlah. Mengatakan ini pertama kalinya tidak masalah; cepat atau lambat kamu akan mengubahku menjadi pacarmu, kan? Mungkin aku harus memastikannya sekarang? Perawanku—”

“Aku akan menjatuhkan ketua OSIS yang tidak tahu malu itu!”

Orang itu tidak lain hanyalah pengaruh buruk. Apa yang Yuri-san katakan, yang benar-benar lugu dan murni!

Dasar ketua OSIS yang bejat! Ambil ini!!

“Nee-san, mari kita ingat dia bersama di semester kedua. Bagaimana kalau menggulingkan pemerintahan Kedou!”

“Kamu akhirnya mengambil keputusan. Aku sudah menunggu kata-kata itu. Sebagai ucapan terima kasih, aku akan memberikan hidupku padamu.”

“Terlalu banyak leverageeeeeeeeee!”

Pengembalian hadiahnya tidak seimbang sama sekali. Jangan menyia-nyiakan hidupmu begitu saja!

“Jika kamu sudah siap, beri tahu aku.”

“aku akan lewat.”

“Mari kita mulai dengan ‘Se’ dan diakhiri dengan ‘kita’.”

“Serenuntius, kenapa…”

“Tidak. Erosu.”

“Itu juga tidak benar.”

Dasar Melos sialan!

“Memerah seperti itu, kamu manis. Baiklah, bisakah kita tidur?”

Meskipun sepertinya kami menjalani kehidupan yang santai karena liburan musim panas, kami melakukan senam radio dan bahkan menumbuhkan kejayaan pagi hari. Baik Yuri-san dan aku menjalani gaya hidup sehat yang tidak terduga dengan waktu tidur lebih awal dan bangun lebih awal.

Jadi, yang tersisa hanyalah tidur, tapi saat-saat sebelum tidur adalah saat yang paling berbahaya di rumah aku.

Di tempat tidur, perjuangan antara rasa kantuk dan kegembiraan terus berlanjut.

“Kenapa kamu menghadap ke arah lain? Kamu bilang kamu akan melakukan apa saja, kan? Lalu menghadap ke sini. Kamu akan merasa kesepian, kamu tahu. kamu memilih pakaian dalam ini. Bagaimana menurutmu?”

“Bukankah itu terlalu seksi?”

“kamu sedang dalam masa pertumbuhan.”

aku berharap masa pertumbuhan aku akan berhenti sekarang juga.

“Ngomong-ngomong, Nee-san. Penasaran dengan ketiak?”

“Tidak terlalu, tapi apakah kamu ingin melihatnya? kamu dapat melakukan apapun yang kamu inginkan.”

Tanpa ragu-ragu, dia menunjukkannya padaku. Aku hanya mengatakannya sambil lalu, tapi ya sudahlah, reaksi ini normal. Sungguh, reaksi berlebihan Hinagi dan Sanjoji-Sensei hanya sebatas itu.

“Mungkin akal sehatku sedang kacau.”

“…………………………………Tidak ada yang salah dengan akal sehatmu.”

“Ada apa dengan keheningan misterius itu!?”

“Entah kesabaranmu akan menyerah atau aku yang menang. Ayo bertaruh selama liburan musim panas.”

“…Kedua pilihan itu terdengar buruk.”

Sambil menjadi semakin curiga, aku mendapati diriku benar-benar terpikat oleh senyum indah Yuri-san. Tanpa menyadarinya, kesadaranku melayang, dan dalam pelukan tertidur, aku terjatuh ke dalam kegelapan yang pekat. Suyaa

---

“Bagaimana menurutmu, Yukito?”

Dengan ekspresi gugup, Hinagi-chan bertanya. Entah itu untuk meningkatkan semangat kita atau untuk menenangkan diri terlebih dahulu, Hinagi-chan mengenakan baret. …Dia seorang seniman manga, kan?

Kami berdua adalah pembaca terbaik di kelas, dan kami mulai membuat novel web selama liburan musim panas di bawah pengawasan Natsume. Saat ini, Hinagi dan aku sedang mengadakan pertemuan strategis di sebuah restoran keluarga.

Hinagi-chan yang menulis novelnya, dan aku di sini untuk mendukungnya.

“Isinya menarik, tapi mungkin sulit.”

“Eh…? Mengapa? Apakah ada yang salah?”

aku membaca naskah yang ditulis Hinagi-chan. aku tidak akan menyangkal puncak dari kerja keras Hinagi.

Faktanya, justru karena ini adalah hasil usahanya, aku ingin sebanyak mungkin orang membacanya. aku merasa sangat tulus, karena ternyata isinya cukup menarik. Gaya menggambarnya memang orisinal, namun tampaknya Hinagi juga memiliki bakat dalam menulis. Ini adalah penemuan yang tidak terduga.

“Menurut Natsume, di dunia web novel, pembaca diurutkan berdasarkan Judul → Ringkasan → Teks Utama. Dengan kata lain, ada rintangan yang harus diatasi sebelum mereka mulai membaca.”

“Itu masuk akal. Jika tampaknya tidak menarik, orang tidak akan repot-repot membacanya.”

“Tepat. Mengingat hal itu, lihat ini.”

Kami memeriksa draf novelnya bersama-sama.

“Ah, begitu! Garisnya terlalu sempit. Jika tetap seperti ini, keterbacaannya akan menurun.”

Ada perbedaan dalam format antara novel yang ditulis secara vertikal dan novel web yang ditulis secara horizontal. Jika semua teks digabungkan, hal ini menimbulkan beban visual yang signifikan pada layar dan mengurangi keterbacaan.

Memperhatikan detail seperti ini termasuk dalam bidang kegunaan.

“Mari kita mulai dengan menambahkan jeda baris yang tepat. Jika tetap seperti ini, orang mungkin akan menekan tombol kembali di browser mereka.”

“Ya! Ehehe. Bekerja sama seperti ini menyenangkan.”

“Memiliki tujuan memberi kita persaingan, bukan?”

“Ya, itu benar, tapi bukan hanya itu! Tetap saja, terima kasih seperti biasa.”

Hinagi-chan sangat bersemangat. Dia terus bekerja sambil makan parfait.

“Judulnya… Yang ini sempurna. Ringkasannya juga ditulis dengan baik. Isinya menarik, dan kami akan menulis lebih banyak lagi untuk menambah panjangnya. Apakah itu tidak apa apa?”

“aku punya banyak hal yang ingin aku tulis. Tapi ini aneh, tahu? Awalnya aku pikir itu mustahil, tapi sekarang aku tidak sabar untuk terus menulis.”

Tampaknya Hinagi juga merasakan pencapaian. Ngomong-ngomong, novel yang ditulis Hinagi-chan adalah sebuah komedi romantis.

Ini adalah komedi romantis yang mengharukan tentang seorang gadis yang secara tidak sengaja menyakiti teman masa kecilnya melalui tindakan yang tidak disengaja, menumpuk penyesalan, menyadari apa yang benar-benar berarti baginya, dan memperbaiki hubungan mereka yang tegang. Slogannya adalah ‘Komedi romantis yang tidak akan terlambat.’

Adegan halus Hinagi dan penyesalan yang menyayat hati merangkai cerita dengan momentum yang luar biasa.

“Progresnya bagus, jadi mari kita mulai serialisasinya dalam tiga hari. Pada hari pertama, kami akan memperbarui dengan lima episode, dan untuk minggu pertama, kami akan memperbarui dua kali sehari, pada pagi dan sore hari. Setelah itu, kami akan memperbarui setiap hari hingga akhir bagian pertama, untuk mengukur reaksi pembaca.”

“Akhirnya! Ini semakin menarik. aku ingin tahu apakah ada yang mau membacanya?”

“Jangan khawatir. Ini sangat menarik sehingga kamu harus percaya diri. Oh, ngomong-ngomong, kalau jadi PV1, itu aku.”

“Pembaca pertama ya? Haruskah aku memberimu tanda tangan? Cuma bercanda.”

“Itulah yang kupikirkan, jadi aku membawa kertas berwarna.”

“Benar-benar! Jangan membuatku malu seperti itu!”

Mengatakan demikian, Hinagi-chan menulis di kertas berwarna sambil nyengir. Dia dengan hati-hati memasukkan kertas berwarna dengan tulisan ‘Untuk Teman Masa Kecilku Tercinta’ ke dalam tasnya. Mufufu. Yukito-kun, kamu membuatku tersipu.

“aku mungkin kesal jika melihat komentar negatif dalam masukan. Bahkan dalam karya-karya yang aku baca, aku kadang-kadang menjumpai komentar-komentar seperti itu. Hal-hal seperti itu benar-benar dapat mematahkan semangat kamu.”

“Mari kita kumpulkan secara diam-diam dan kemudian kirimkan permintaan pengungkapan nanti.”

Kirimkan sebanyak mungkin permintaan pengungkapan. Era permintaan pengungkapan besar-besaran akan datang.

“Seperti kamu, tidak semua orang memiliki kondisi mental yang kuat, tahu?”

“Yah, akhir-akhir ini, aku selalu kalah dalam pertarungan dan menjadi lebih lemah secara mental. Aku dipukuli habis-habisan oleh ibu dan adikku setiap hari. Baru kemarin, saat aku sedang keluar dan tidak bisa menahannya lagi, aku berlari pulang, tapi ibuku sudah ada di kamar mandi. Dia membuatku menunggu dan kemudian membiarkanku menggunakannya. Bukankah itu buruk? Apakah aku masih bayi? Aku anak SMA yang sudah disapih lho.”

“Tapi kaulah yang paling tidak menggunakan aturan tangan kanan! Penjelasan sombong itu tentang apa? Jangan ditahan-tahan, langsung saja ke kamar mandi. Dan apa yang Ouka-san lakukan…”

Yah, itu hal yang biasa. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu.

Saat kami menyelesaikan parfait dan waktu santai bersama Hinagi-chan berlalu.

“aku harap orang-orang akan membacanya.”

“Terima kasih. Terima kasih sudah datang. Jika Yukito tidak menyarankannya, aku tidak akan pernah tahu tentang dunia ini.”

“Bahkan bagiku, ini pertama kalinya bagiku.”

“Itulah alasannya. Jangan takut untuk melangkah ke sesuatu yang baru. Jangan menghindar dari perjuangan atau upaya apa pun. Kamu keren, Yukito. Bersamamu selalu menyenangkan.”

“Apakah begitu?”

“Ya! Itulah mengapa aku mencintaimu.”

Senyuman yang sangat mempesona. Murni dan indah, tanpa sedikit pun kekeruhan.

Teman masa kecilku, yang membuang sisi tsundere-nya, adalah lawan yang tangguh. Tidak dapat ditembus. Sepertinya aku tidak bisa menang melawannya.

aku harus menemukan jawabannya. Bola selalu ada di tangan aku.

Minggu berikutnya, Hinagi-chan menghubungiku dengan nada mendesak.

“Apa yang harus kita lakukan, Yukito? Hei, apa yang harus kita lakukan!?”

PV novel komedi romantis Hinagi-chan terus meningkat sejak dirilis.

Setiap hari, kami dengan gugup mengamati jumlah PV, berfluktuasi antara gembira dan khawatir membaca masukan, dan jika terus seperti ini, ini mungkin akan menjadi sumber pendapatan yang signifikan. Kami sedang melakukan percakapan seperti itu, tapi apa yang terjadi?

Melanjutkan dari minggu lalu, aku bertemu Hinagi-chan di restoran keluarga untuk mendengarkannya.

“…Aku mendapat tawaran.”

“Ha?”

Bukankah aku terlihat seperti saudara perempuanku sekarang? Bukankah itu terlihat seperti itu?

Sambil memikirkan hal itu, aku terlalu bingung untuk memahami kata-katanya, jadi aku bertanya lagi.

“Maaf, aku melewatkannya. Bisakah kamu mengucapkannya dalam bahasa Yunani?”

“Με πήραν τηλέφωνο απó την εταιρε” (TL: “aku mendapat telepon dari sebuah perusahaan”)

“Hinagin, luar biasa!”

Aku sangat terkejut, mataku membelalak. aku tidak bisa memutuskan mana yang lebih mengejutkan: pengucapannya atau faktanya sendiri.

aku tidak tahu bagaimana dia bisa mengucapkannya seperti itu. Dan “menawarkan”? Tunggu, apakah ini benar-benar terjadi?

“aku tidak punya waktu untuk main-main! Apa yang harus kita lakukan, Yukito?”

Hinagi mencondongkan tubuh ke depan dengan sikap bersemangat namun sedikit cemas.

“Apa yang harus dilakukan…? Pertama, apakah kamu sudah membicarakannya dengan orang tuamu?”

“Tidak, belum. aku belum memberi tahu mereka tentang menulis novel. aku merasa agak malu untuk mengungkitnya, dan aku pikir mungkin lebih baik menunggu sampai aku mendapatkan hasil. Dan aku juga belum memberitahu Hiori.”

Kalau sekedar hobi, tidak masalah, tapi kalau urusan penerbitan, dukungan orang tuanya sangat penting.

Hal ini menjadi lebih dari sekedar pendapatan insentif. Sekarang, apa yang harus kita lakukan…

Saat aku mengomel tentang desain Tyrannosaurus Rex yang norak baru-baru ini dalam sebuah game, sebuah ide tiba-tiba muncul di benak aku.

Tunggu sebentar? Apakah kita benar-benar perlu merasa tidak yakin? Aku menatap tajam ke arah Hinagin.

Jika, secara hipotetis, novel ini diterbitkan, Hinagi-chan akan menjadi penulis siswi SMA yang aktif.

Itu saja akan menghasilkan buzz. Itu akan menjadi tagline promosi yang sempurna. Meskipun dia mungkin enggan menunjukkan wajahnya di depan umum, ini adalah kesempatan besar bagi Hinagi-chan untuk melompat ke depan.

Karyanya berhak diakui, menarik perhatian seseorang, dan menggugah emosi pembaca.

Dia harus berdiri dengan bangga, tanpa ragu-ragu. Dia seorang C-cup.

“Hinagin, terima tawarannya! Ini adalah masa depan yang telah kamu raih.”

“Apakah tidak apa-apa? Lagipula, bukan hanya aku tapi Yukito juga banyak membantuku…”

“Jujur dan bahagia. Itu adalah hasil usaha kamu. Selamat, Hinagin.”

“…Uweeeeeen… Yukito…!”

Air mata Hinagi-chan mengalir saat dia menempel padaku. Aku menepuk punggungnya dengan lembut.

Masih sulit dipercaya bahwa keadaan menjadi seperti ini.

Namun jika kamu mengatakan demikian, tidak ada preseden untuk mengharapkan hal-hal menjadi seperti ini, jadi mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa tidak normal jika hal-hal menjadi seperti ini. Gestaltnya runtuh.

Sekitar setahun kemudian, setelah beberapa kali revisi, novel komedi romantis Hinagi-chan akhirnya dirilis. Di sampul buku, tertulis kata-kata “Bahkan Manusia Kelinci itu menyetujuinya”, tapi itu lain cerita.

---

(Ibu PoV)

(Setelah terbiasa bekerja jarak jauh, datang ke kantor seperti ini terasa melelahkan…)

Meskipun kami menerapkan sistem waktu fleksibel, untuk tugas seperti ini, bekerja dari rumah juga bisa dilakukan. Berpikir seperti itu mungkin akan jatuh ke dalam perangkap yang manis.

Rasa enggan untuk sesekali muncul di sini mungkin karena lingkungan rumahku yang begitu nyaman. Tak ada gunanya meratapi, namun tak bisa dipungkiri bahwa ada daya tarik yang tak tertahankan dari berdiam diri di rumah.

Bahkan kursinya, di tempat kerja, adalah kursi kantor biasa, namun berkat bonus yang tidak terduga, anak aku menghadiahkan aku kursi yang mahal. Hanya duduk di atasnya memenuhi aku dengan motivasi. Apalagi memberikan sensasi seolah-olah anak aku sedang memeluk aku dari belakang, membuat jantung aku berdebar kencang.

Hanya dengan berada di dekatnya membuatku merasa lembut dan nyaman. Dia benar-benar pria ideal bagiku.

Akhir-akhir ini, kelucuan anakku sudah melampaui batas. Jika Yukito adalah tuan rumah, aku mungkin akan melimpahkan hadiah dan akhirnya bangkrut. Tapi meski begitu, aku tidak akan menyesal.

aku menyukai pekerjaan aku, tetapi begitu aku keluar, aku harus merias wajah dengan baik. Itu adalah bagian alami dari menjadi seorang profesional, tetapi tetap saja merepotkan.

Sambil mendesah dalam hati secara diam-diam, aku terus mengerjakan pekerjaanku. Ada banyak hal yang harus dilakukan saat aku berada di kantor, seperti meninjau dokumen dan mengadakan rapat.

Mengubah pola pikir aku, aku fokus pada tugas aku. Saat aku membaca beberapa dokumen, aku juga berbicara kepada bawahan aku.

“Hiiragi, bagaimana kalau mengambil peran sebagai mentor pekerja magang? Dia adalah wanita muda yang sangat menjanjikan.”

“Aku? Tapi itu sangat tidak biasa. aku tidak pernah menyangka kepala departemen akan menyarankan hal seperti itu.”

“Dia adalah seseorang yang memiliki koneksi denganku. Jika dia bergabung dengan perusahaan, dia akan ditempatkan di bawah bimbingan kamu.”

aku mempercayakan pekerja magang yang akan berada di bawah departemen aku kepada bawahan aku, Hiiragi. Tampaknya dia adalah seseorang yang membantu menyelamatkan anak aku dari tuduhan palsu. Sangat meyakinkan untuk mengetahui karakternya melebihi apa yang ditampilkan di resume-nya.

Hiiragi juga mencapai titik di mana dia akan memiliki bawahan. Itu akan berkontribusi pada pertumbuhannya juga. Jika dia bisa memikul tanggung jawab bersamaku setelah aku mendirikan bisnisku sendiri, itu akan melegakan.

Berkomunikasi dengan rekan kerja juga merupakan bagian integral dari pekerjaan. Bahkan obrolan santai di waktu istirahat pun bisa bermanfaat. Keuntungan-keuntungan ini mungkin unik bagi lingkungan perusahaan.

Pekerjaan itu sendiri sangat memuaskan dan menyenangkan. Apalagi akhir-akhir ini, hal ini cukup bermanfaat.

Namun, ada orang yang tidak terlalu aku sukai.

“Apakah kamu ingin pergi makan bersama kapan-kapan?”

Seorang kolega yang hendak meninggalkan kantor memanggil aku. Aku muak bahkan sebelum mengkonfirmasi siapa orang itu.

Hari ini saja, ini undangan ketiga. aku telah menolak semuanya hanya agar bisa pulang lebih cepat, namun jika dipikir-pikir lagi, itu datang dari seseorang di departemen lain yang selalu mendekati aku setiap kali aku datang ke kantor.

“aku minta maaf. Anak-anak aku sedang liburan musim panas, jadi aku harus berada di rumah. Aku harus membuatkan makan malam untuk mereka.”

Meski sudah bercerai, aku tetap menjadi ibu dari dua anak. aku bertanya-tanya mengapa dia tidak mengundang rekan-rekan lajang yang lebih muda daripada aku. Pikiran beracun muncul, tapi dia melanjutkan tanpa memperhatikan perasaanku.

“Jika aku mengingatnya dengan benar, anak-anakmu sudah duduk di bangku SMA, kan? Jika mereka berada pada usia tersebut, kamu dapat membiarkan mereka lebih mengurus diri sendiri tanpa terlalu banyak campur tangan. Mereka bisa menangani hal-hal seperti makan sendiri, lho.”

“aku sudah memberi tahu mereka bahwa aku akan pulang hari ini.”

“Tidak apa-apa. Kita punya kesempatan untuk bertemu, jadi bagaimana? aku tahu restoran Italia yang bagus. Terkadang ada baiknya melupakan anak-anak dan menikmati waktu dewasa…”

“Tolong jangan memberikan nasihat yang tidak diminta. Selamat tinggal.”

“Eh, oh, maaf! Yah, mungkin lain kali.”

“aku ragu akan ada waktu berikutnya.”

aku berjuang untuk menekan keinginan untuk berteriak karena marah. Sungguh tidak menyenangkan. Untuk menghilangkan suasana hati yang buruk, langkahku dipercepat secara alami saat aku pulang.

Apa yang dia ketahui tentang keluargaku? Lupakan anak-anak? Jangan membuatku tertawa.

Anak-anak aku adalah hal terpenting bagi aku. Beraninya orang luar yang tidak tahu apa-apa menyarankan hal seperti itu. Frustrasi terbentuk.

aku akan pulang dan membiarkan anak aku menenangkan aku. Akhir-akhir ini, percakapan kami meningkat sedikit demi sedikit. Hanya itu saja yang membawa kebahagiaan dan kepuasan luar biasa dalam hari-hariku. Putraku adalah alasanku untuk terus maju.

Setelah berbelanja sebentar, saat pulang ke rumah, aku melihat anak aku di pintu masuk gedung apartemen.

Dia memakai baju olahraga. Dia pasti sudah kembali dari jogging. Aku tidak yakin kenapa, tapi akhir-akhir ini jantungku berdebar kencang. Dulu tidak pernah seperti ini.

Entah itu karena sudut pandangku berubah atau karena anakku semakin mendekatiku, aku tidak bisa mengatakan mana yang benar, tapi mungkin kombinasi keduanya.

aku mulai berjalan ke arah anak aku dengan langkah ringan, tetapi aku perhatikan dia sedang berbicara dengan seorang pria.

Namun, ketika aku menyadari siapa pria itu, aku membeku.

“Kenapa… Bagaimana ini bisa terjadi? Mungkinkah, pria itu…?”

(Yukito PoV)

Saat ini musim panas, dan meski sudah lewat malam, udara masih lembab.

Setelah menyelesaikan lari harianku dan kembali ke rumah, aku melihat sebuah mobil mewah berwarna hitam asing diparkir di pintu masuk gedung apartemen. Seorang pria dengan tatapan tajam perlahan keluar dari mobil.

“aku minta maaf. Apakah kamu mengenal seorang wanita bernama Ouka Kokonoe yang tinggal di gedung apartemen ini?”

“Apakah kamu orang yang mencurigakan?”

Dia benar-benar curiga, tapi untuk memastikan, aku mengkonfirmasi niatnya.

“Konyol. Bahkan jika aku curiga, tidak ada seorang pun yang cukup bodoh untuk mengatakan ‘ya’ seperti itu.”

“Jadi, kalau begitu, kamu adalah orang yang mencurigakan.”

“Cih. aku seorang kenalan Ouka Kokonoe.”

“Heh. Dan siapakah kamu?”

“Saat menanyakan nama seseorang, kamu harus memperkenalkan diri terlebih dahulu, bukankah kamu mempelajarinya?”

aku segera memasuki apartemen apa adanya.

“Tunggu!”

Seorang pria bermata tajam bergegas menghentikanku. Sungguh merepotkan,…….

“Apa itu?”

“Biasanya, kamu harus memperkenalkan dirimu terlebih dahulu di sana!”

“aku tidak terlalu tertarik.”

“Anak yang menyebalkan.”

“Aku mendapatkan banyak.”

“Aku bisa membayangkan. Aku yakin itu cocok untuk diminum.”

“Uwaa, jadi kamu benar-benar membuat janji untuk minum? Itu menjengkelkan, tahu.”

“Bukankah kamu terlalu bermusuhan sejak awal?”

“Akhir-akhir ini, aku diancam oleh orang yang kutemui secara tiba-tiba, jadi aku berhati-hati.”

“Itu adalah sesuatu yang harus kamu laporkan ke polisi…”

aku mengamati pria itu. Ia memiliki penampilan percaya diri dengan rambut disisir ke belakang dan kacamata perak berbingkai persegi yang memberikan kesan lebih keren.

Meskipun dia kenalan ibuku, aku perlu memahami kenalan macam apa dia. Jika dia tipe orang yang menerobos masuk ke rumah seseorang, maka aku harus berhati-hati. Sebaliknya, kalau dia kenalan dekat, kecil kemungkinannya dia tidak tahu di mana kita tinggal.

Pada akhirnya, tampaknya dia kurang percaya dan memerlukan kehati-hatian.

“Ouka Kokonoe adalah ibuku. Ada urusan apa kamu dengannya?”

Jika ada sesuatu yang tidak bisa kubicarakan dengannya di sini, aku tidak perlu menghiburnya. Sebagai tindakan pencegahan, aku diam-diam menekan tombol rekam di ponsel aku. Aku akan menanyakannya pada ibuku nanti.

“…Kamu satu-satunya? kamu Yukito Kokonoe, kan? Yah, itu menghemat usahaku. Ngomong-ngomong, pendidikan seperti apa yang diberikan Ouka padamu? Pokoknya, sudahlah. kamu tampaknya cukup berguna. Ikut denganku.”

“Apa?”

Apa yang orang ini bicarakan? Aku mungkin tidak punya banyak kenalan, penyendiri, dan sebagainya, tapi aku belum pernah bertemu orang seperti ini, terutama seusiaku.

Setelah bertingkah aneh sebelumnya, dia sekarang mendekatiku seperti kami adalah teman lama. Itu menyeramkan.

Dia tiba-tiba mengatakan sesuatu yang tidak terduga.

“aku Touren Shyugi. aku dulu… Tidak, aku adalah ―――― ayah kamu.”

(“Halo, apakah ini polisi? Ya, aku berada dalam situasi di mana aku akan diculik oleh orang mencurigakan dengan nama berkilauan yang membuat ngeri yang tiba-tiba mengaku sebagai ayah aku. Ya, benar. Ciri-cirinya adalah rambut disisir ke belakang, dan plat nomor mobilnya――)

“?!”

Akhir Jilid 3