Penerjemah: Soafp

---

(PoV Erika Tojo)

"Silahkan lihat! Berkat Erika Onee-sama, nilaiku meningkat!”

“Tidak, ini berkat kerja kerasmu. Percayalah pada dirimu sendiri.”

“T-terima kasih banyak! Apakah kamu akan terus mengajari aku?

“Ya, kapan pun kamu mau.”

Selama istirahat makan siang, aku bersenang-senang hanya dengan junior aku dan aku. Meskipun aku tidak membuat teh dengan tangan, aku masih merasa bahwa kali ini sangat berharga, dan aku yakin junior aku yang duduk di sebelah aku merasakan hal yang sama.

“Uhm, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan. Siapa orang yang selalu mengikuti Onee-sama itu? Dia terlihat seperti murid yang berbahaya, dan aku tidak tahan dengannya!”

Pum pum, saat aku merasakan frustrasi Kumi, aku segera mengerti siapa yang dia maksud.

Wajahku tegang. Aku mengepalkan tanganku erat-erat dan mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

“Kumi-san, dia tidak mengikutiku. Jika ada, mungkin sebaliknya. Dan dia adalah teman baik aku. Teman yang sangat penting. Bahkan jika itu kamu, aku tidak akan mentolerir siapa pun yang mengolok-oloknya.”

"A-aku minta maaf!"

Tanpa pikir panjang, suara dingin keluar dari bibirku. aku ragu-ragu tentang bagaimana memanggil junior yang menggemaskan yang sekarang melihat ke bawah. Dia sangat mengagumi aku, dan aku tidak ingin mengabaikan perasaannya.

Dia tidak melakukan kesalahan. Dia hanya mengkhawatirkanku. Bahkan jika aku tiba-tiba memarahinya, emosinya tidak akan mengerti atau menerimanya. Ini mungkin memicu ledakan.

Dan jika itu terjadi, orang yang akan terluka kali ini bukan aku, tapi orang yang sebelumnya dan sekarang dirugikan secara tidak adil, dialah yang berdiri tepat di depanku.

Pertama-tama, bahkan dalam insiden itu, tidak ada yang dipublikasikan. Pada akhirnya, hanya dia yang disalahkan. Sungguh menyakitkan bagi aku bahwa kesan negatif orang tentang dia tetap tidak berubah.

Apa yang dia lakukan sudah jelas, tapi nama aku tidak disebutkan dalam pengungkapan itu.

Pada kenyataannya, penangguhan atau bahkan pengusiran tidak akan masuk akal mengingat beratnya tindakan aku.

Bisa hidup damai seperti ini juga berkat apa yang dia lakukan.

Dia sudah cukup menonjol apa adanya. Secara alami, ada orang yang tidak terlalu memikirkannya.

aku bekerja untuk memulihkan reputasinya, tetapi aku tidak dapat menyebarkan kebenaran secara aktif.

Namun, aku tidak bisa lari di sini. Jika aku melarikan diri sekarang, aku akan menghabiskan sisa hidup aku tidak dapat memaafkan diri sendiri. Itu sebabnya aku harus menyampaikan kebenaran.

“Tolong dengarkan, Kumi-san. Dia bukanlah orang yang kamu kira. Sebaliknya, dia seperti pahlawan. Dia adalah-"

aku berbicara dengan penuh semangat. Apa yang akan dia pikirkan?

Dia mungkin kecewa. Aku mungkin tidak menjadi senpai ideal yang dia kagumi.

Tetap saja, aku tidak bisa berpura-pura menyembunyikan tindakan bodohku saat ini.

Bagaimanapun, dia adalah temanku.

“Manusia adalah makhluk yang sangat jelek. Dan tentu saja, termasuk aku. Kamu sangat murni dan itu mengingatkanku pada diriku di masa lalu. Itu sebabnya aku khawatir. aku tidak ingin menodai kecantikan yang kamu miliki.

aku ingin melindungi kepolosan itu. Di era dimana keburukan kemanusiaan begitu gamblang ditampilkan. Itu dipenuhi dengan begitu banyak kedengkian sehingga bisa memadamkan semangat seseorang.

Sangat mudah tersapu olehnya. Semakin murni kamu, semakin kamu terluka.

Dan kemudian kamu menjadi lelah dan perlahan ternoda olehnya.

Tapi, hanya untuk saat ini. Meski hanya sampai lulus, aku ingin tetap suci di dunia tertutup bernama sekolah ini. aku ingin tetap menjadi cita-cita yang aku cita-citakan, meskipun itu tidak mungkin. aku menemukan diri aku ingin menjadi "Onee-sama" yang dia cari.

aku ingin melakukan yang terbaik. Untuk dapat selalu memiliki saat-saat damai seperti ini.

Baik dia maupun dia. aku berharap semua orang bersikap baik satu sama lain.

“Aku menyayangimu, Kumi-san. Itu sebabnya aku ingin kamu memiliki banyak orang yang kamu hargai juga.

Tidak hanya teman sekelasnya, tetapi juga para junior, tanpa memandang jenis kelamin, meminta nasihat dan dukungannya, dan dia mendapatkan popularitas yang luar biasa. Sikapnya selalu baik, mudah didekati, dan penyayang.

Akhirnya, Erika Tojo juga dikenal sebagai

—-Saint Senpai

---

“Ayah, aku tidak peduli apa yang terjadi padaku! Tolong bantu aku! Jika terus seperti ini, itu karena aku Kokonoe-san… Itu tidak boleh terjadi!”

Terburu-buru, Erika kembali ke rumah dan buru-buru memasuki ruang kerja ayahnya. Melihat putrinya dalam keadaan panik, Hideomi, sambil bingung, menenangkan Erika dan menyiapkan kopi sebelum mendesaknya untuk berbicara. Ini juga merupakan masalah penting bagi Hideomi.

"Apa yang terjadi, Erika?"

"Ini tentang Sudou-san—"

Takefumi Sudou, putra tertua dari keluarga Sudou, saat ini berusia dua puluh tahun, dan orang yang melamar Erika.

Perusahaan ayah Takefumi terdaftar di bursa Nasdaq empat tahun lalu. Hideomi telah bertemu dengannya beberapa kali tetapi tidak menganggapnya sebagai pasangan yang diinginkan, memberikan kesan khas orang kaya baru.

Orang-orang seperti itu sering mencari hubungan sosial. Dan Sudou telah mengarahkan pandangannya pada keluarga Tojo.

Hideomi saat ini berada dalam situasi yang sulit. Dia telah dicopot dari status resminya dan berada dalam posisi independen.

Tidak hanya dia dilihat sebagai sosok yang jatuh oleh orang-orang di sekitarnya, yang memang benar, tetapi Hideomi tidak memiliki cara untuk mendapatkan kembali posisinya semula.

Meskipun dia telah dimaafkan oleh Misaki setelah menundukkan kepalanya dan menawarkan permintaan maaf resmi, wajar saja jika mereka menjauhkan mereka dari Tojo, yang dipelototi oleh Himiyama. Faktanya, jika orang lain menemukan diri mereka dalam situasi yang sama, Hideomi akan mempertimbangkan kembali hubungan mereka. Perbedaan pengaruhnya sangat besar.

Pemilu membutuhkan uang. Dengan hilangnya partainya sebagai pendukung, Hideomi akan menghadapi pertarungan yang sulit. Dia tidak bisa mengandalkan angka belaka seperti yang telah dia lakukan sebelumnya. Posisinya saat ini genting, dan ada banyak kandidat yang mengincar kursinya.

Sudou yang bermata tajam melihat peluang di sana dan menawarkan bantuan, dengan syarat putranya Takefumi bertunangan dengan Erika. Sementara Hideomi marah dan menolak tawaran itu, tekanan Sudou yang kuat dan meningkat membuatnya lelah. Jika Takefumi adalah individu yang luar biasa, Hideomi mungkin akan mempertimbangkannya, tetapi dia tidak dapat melihat itu dalam dirinya, dan Erika juga memendam rasa tidak suka padanya. Sebagai seorang ayah yang benar-benar mencintai putrinya, dia tidak bisa menggunakan putrinya sebagai alat.

Keluarga Sudou tidak memiliki silsilah dan status, dan Hideomi tidak memiliki sekutu.

Di permukaan, ini mungkin tampak saling menguntungkan, tetapi pada kenyataannya itu adalah pengambilalihan keluarga Tojo. Jika Erika bertunangan dengan Takefumi, dia akan mewarisi nama Tojo. Sudou akan mendapatkan sejarah. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa ditoleransi oleh Hideomi.

“Pria itu… Bodoh sekali. Hahaha, kuhahahahahahahaha!”

"Ayah? Apa masalahnya?"

"Maaf maaf. Perasaan lega ini hanya… Erika, tidak ada yang perlu kau khawatirkan. Rintangan seperti itu bagi Kokonoe-Sensei tidak ada artinya,”

Menurut Erika, sepulang sekolah, ia disergap oleh Takefumi dan terus menerus diajak makan di dekat gerbang sekolah. Secara kebetulan, Yukito Kokonoe ikut campur, tetapi selama pertengkaran itu, Takefumi membuat pernyataan yang mengancam Yukito dan keluarganya. Tidak jelas apakah dia marah atau hanya menipu dirinya sendiri untuk percaya bahwa Sudou memiliki kekuatan seperti itu, tapi itu seperti memprovokasi iblis.

Kita semakin jungkir balik, bukan? Erika, hargai hubungan ini. Tidak ada lagi orang yang cocok untuk kamu nikahi, tapi biarpun kamu kesampingkan itu, kamu tidak boleh memutuskan hubunganmu dengan Kokonoe-sensei.”

“Apa maksudmu, Ayah?”

“Pemilihan berikutnya. aku akan memasuki politik nasional.”

Panggilan telepon yang baru saja masuk benar-benar mengubah situasi sulit Hideomi.

Dia masih dipenuhi dengan kegembiraan, perasaan yang sudah lama tidak dia alami. Diminta tanggapan, dia langsung memberikan satu.

Getaran mengalir di sekujur tubuhnya. Impian lama keluarga Tojo, yang pernah dicurinya, dibawa kembali, dan tidak lain adalah dia yang mewujudkannya.

“Sepertinya Kokonoe-Sensei merekomendasikanku sebagai penerus Rishu-Sensei. Akhirnya, dia akan secara resmi mengambil alih daerah pemilihan itu, tetapi sampai saat itu, dia akan mendukung aku.”

Pria yang berani. Hideomi kagum. Dia tidak tahu detail bagaimana keputusan ini dibuat, tetapi luar biasa bagi seseorang yang telah menyakitinya sebagai musuh tidak hanya untuk diampuni tetapi juga untuk diselamatkan. Erika juga telah diselamatkan oleh Yukito Kokonoe, dan tidak diragukan lagi bahwa dia akan menjadi sosok luar biasa yang mencapai prestasi besar di masa depan. Jika itu masalahnya, Hideomi bersumpah untuk melindungi tempat duduknya sampai saat itu.

Tidak, itu tidak cukup. Misinya adalah memperluas pengaruhnya, mendapatkan dukungan, dan memperkuat pijakannya bahkan lebih dari sebelumnya demi negara.

“aku telah menerima bantuan besar yang tidak dapat dibayar kembali. Jadi, aku akan membayar hutang ini melalui pekerjaan aku. aku akan merintis jalan untuk Kokonoe-Sensei.”

Dia saat ini tidak dalam posisi untuk melakukannya, tetapi mungkin beberapa dekade ke depan. Waktu berlimpah. Sampai saat itu, Hideomi memutuskan untuk mengabdikan dirinya untuk melayani negara ini.

“…Ayah, tentang Kokonoe-san”

Erika patah hati karena dia telah menghancurkan impian lama keluarga Tojo. Tapi sekarang dia telah menyeretnya ke dalam urusan keluarganya. Dia tidak bisa cukup bertobat. Jika Sudou mencoba menyentuh Yukito Kokonoe, dia bahkan siap menerima tawaran tunangannya.

Tapi perkembangan tak terduga itu di luar pemahamannya.

Hideomi tanpa sadar membuka SNS-nya. Melihat topik yang sedang tren, dia tertawa terbahak-bahak.

“Yang aku pahami adalah bahwa dia jelas bukan entitas yang harus dilawan.”

“Entitas? Apa maksudmu?"

Hideomi menyerahkan teleponnya kepada Erika, yang ekspresinya menjadi halus tak terlukiskan.

“Ayah, apa ini!?”

“… Sudou sudah selesai.”

Kekhawatiran yang selama ini mengganggunya teratasi, dan kini Hideomi hanya dipenuhi tekad untuk menghadapi tantangan baru. Dia membuat sumpah tegas pada dirinya sendiri: Dia tidak akan pernah melawannya lagi.

(Di sisi lain)

"Apa yang kamu lakukan!"

"Ada apa, ayah !?"

Shuji meraih kerah putranya begitu dia kembali dari kerja. Itu adalah pemandangan yang menakutkan, kemarahan yang belum pernah dilihat putranya sebelumnya.

Shuji Sudou berhati dingin. Dia unggul dalam menyelidiki lawan-lawannya secara menyeluruh dan mengeksploitasi kelemahan mereka. Begitulah cara dia memperluas bisnisnya. Tojo juga menjadi salah satu targetnya. Dia menginvestasikan uang dan menyusun strategi untuk akhirnya mengendalikan warisan keluarga mereka.

Shuji bukan tipe orang yang meninggikan suaranya secara normal. Itu sebabnya ledakan ini membuat Takefumi kaget.

"Lihatlah ini!"

Shuji menunjukkan kepada Takefumi feed media sosialnya. Takefumi tidak yakin dengan niat ayahnya, tetapi ketika dia melihat topik yang sedang tren, wajahnya menjadi pucat. Situasinya di luar pemahamannya.

“Kenapa namaku ada di sini ?!”

Dia dengan cepat membuka ponselnya sendiri dan memeriksa akunnya. Notifikasi meluap.

Namanya sedang tren, dan nama aslinya, pendaftaran universitas, dan bahkan struktur keluarganya semuanya teridentifikasi. Tapi masalah terbesar adalah video yang jelas tentang ancaman Takefumi beredar luas.

Mengikuti asalnya, mereka menemukan akun dengan lebih dari sepuluh ribu pengikut.

"Mengapa video seperti ini…- Tunggu, orang ini!"

Tugas Takefumi adalah menghancurkan Erika. Erika tidak punya cara untuk melarikan diri. Bahkan jika dia menolaknya, begitu mereka bertunangan, dia hanya akan menjadi siswa sekolah menengah, mudah dibuang di matanya. Akhirnya, dia akan mengambil kendali keluarga Tojo.

Jika itu yang terjadi, Takefumi akan bebas. Tidak perlu terobsesi dengan Erika. Masih banyak wanita lain di luar sana. Dia tidak punya perasaan untuknya dan dia hanyalah bidak belaka.

Ketika dia mendekati Erika untuk memenuhi tujuannya, ada seorang pria yang menghalangi jalannya. Hanya seorang siswa sekolah menengah biasa yang tidak canggih.

Takefumi ingin mengintimidasi bocah kurang ajar itu. Hanya itu yang dia lakukan. Dia tidak menggunakan kekerasan. Dan lagi…

"Apa-apaan ini! Ayah, mengapa ini terjadi!

Akun bernama "Yukito Kokonoe". Takefumi tidak mengerti mengapa seorang siswa sekolah menengah biasa memiliki lebih dari sepuluh ribu pengikut. Posting yang menyebabkan kontroversi sangat sederhana.

Dengan video itu, hanya ada satu baris: “Diancam entah dari mana oleh orang aneh. TERTAWA TERBAHAK-BAHAK"

Bahkan emoji tertawa sambil berkeringat ditambahkan. Dia jelas diprovokasi.

Hanya satu baris. Hanya satu baris. Namun, itu memicu kegemparan yang fatal.

“Nama aku bahkan nama perusahaan sudah teridentifikasi dan tersebar. Tapi bukan itu masalahnya!”

“Apa maksudmu, bukan itu masalahnya! Apa yang akan kita lakukan, ayah?”

Takefumi hendak melempar ponselnya ke lantai, tapi dia menahan diri. Apa lagi yang bisa terjadi?

Meski merasakan ketakutan yang tak bisa dijelaskan dari kata-kata ayahnya, yang ditunjukkan ayahnya adalah para pengikut.

"Apa yang akan aku lakukan? Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang ini! Aku sudah selesai!”

“Tunggu sebentar… Orang ini aneh! Ada yang tidak beres! Dan perusahaan ayah, itu… “

Pengikutnya bukan hanya siswa sekolah menengah biasa, tetapi juga perusahaan besar tempat perusahaan ayahnya melakukan transaksi bisnis, biro iklan, dan bahkan politisi dan eksekutif perusahaan yang bahkan belum pernah ditemui Takefumi. Itu adalah lelucon berkualitas rendah, untuk membuatnya enteng.

“Himiyama, itu… Orang yang pensiun itu kan? Dan Touran Kyoto… Tidak mungkin…”

“Ini tidak masuk akal! Bagaimana ada hubungan seperti itu? Itu adalah hasil dari tindakan cerobohmu! kamu harus memperbaikinya sendiri!”

Takefumi telah mengikuti niat ayahnya. Dia hanya sedikit ceroboh. Itu saja. Tapi meski begitu…

Dia telah menerima pendidikan dari ayahnya juga. Itu sebabnya dia mengerti… Ini tidak mungkin.

Situasi yang akan terungkap mulai sekarang kemungkinan besar akan menjadi malapetaka bagi ayahnya dan Takefumi. Bahkan prospek pekerjaannya sendiri sekarang tidak pasti. Saat ini, tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan orang seperti Tojo.

Pesan terus mengalir ke teleponnya satu demi satu. "Kamu yang terburuk." “Jangan hubungi aku lagi.” Khawatir itu akan menyebar ke diri mereka sendiri, teman dan kenalan memutuskan hubungan. Bahkan orang yang dia kencani menjatuhkannya tanpa ragu-ragu. Itu adalah jaringan hubungan yang tidak berperasaan.

“Pergilah dan segera minta maaf. Jangan kembali sampai kamu diampuni!

“Tunggu, Ayah! aku salah. Jadi, ayo pergi bersama—”

“Apa kau berharap aku membereskan kekacauanmu!? Kamu sudah dewasa. Bertanggung jawablah untuk dirimu sendiri! Jangan kembali sampai kamu mendapatkan pengampunan.

“Ayah, kamu mengerti, kan! Aku tidak bisa menangani ini sendiri—”

“Aku akan kembali ke perusahaan. Sepertinya aku tidak akan bisa pulang untuk sementara waktu.”

Dengan langkah cepat, Shuji meninggalkan rumah. Takefumi berdiri di sana tercengang.

Apa yang telah dia lakukan untuk menjadikan dirinya musuh? Dunia telah berubah seolah-olah oleh beberapa hal yang tidak masuk akal.

"…Iblis."

Kata-katanya yang bergumam membawa nada kesedihan.

---