(PoV Shakado)

aku, Anya Shakado, seorang introvert. Sejarah aku sebagai seorang introvert kembali enam belas tahun. Ini adalah introversi yang dibumbui dengan baik, dan dedikasi seumur hidup… Hihihi.

“Hihi… aku membawakanmu makanan. H-ini, Chi-chan. Makanlah…”

aku memberi makan Chi-chan, bunglon di dalam kandang. Lidahnya yang panjang menjulur dan meraih makanan. aku menonton dengan seringai di wajah aku… Tidak, bukan senyum manis, ya. Senyum licik. Hihihi…

Kulit Chi-chan terlihat bagus hari ini. Dibandingkan denganku, kita jauh berbeda…

Tapi tahukah kamu, Chi-chan? Belakangan ini aku rajin merawat kulit. aku mencoba untuk berbicara dengannya, tetapi Chi-chan tetap acuh tak acuh, seperti biasa. tsundere ini…!

aku, Anya Shakado, adalah pecinta reptil.

aku selalu menyukai reptil, tetapi sepertinya tidak ada orang lain yang memiliki antusiasme yang sama. Tidak butuh waktu lama bagi aku untuk menyadari bahwa minat aku pada reptil adalah hal yang tidak biasa bagi seorang gadis.

Mungkin karena itu, dari ingatan awal aku di taman kanak-kanak, terutama di sekolah dasar dan menengah, aku tidak punya banyak teman. aku tidak dapat bergabung dalam percakapan feminin teman sekelas aku dan tetap tidak tersentuh oleh romansa. Aku selalu sendirian, duduk di pojok kelas.

aku… aku benar-benar seorang introvert… Selalu dengan rambut acak-acakan, postur tubuh bungkuk, dan senyum muram, tidak ada seorang pun di kelas aku yang mau mendekati aku.

Membentuk pasangan, membuat grup dengan orang yang kamu sukai… Itu tidak mungkin bagi aku. aku selalu dipaksa untuk bergabung dengan kelompok di mana ada sisa makanan.

Syukurlah, aku tidak pernah diintimidasi atau dianiaya. Sebaliknya, orang menganggap aku menjijikkan dan menjaga jarak. Mereka bahkan tidak tahu aku suka reptil; Aku merahasiakan itu. Tapi aura introvert aku sepertinya membuat teman-teman sekelas aku menjauh.

Sebelum aku menyadarinya, aku menjadi tidak terlihat, diperlakukan seolah-olah aku tidak ada. Mungkin aku juga telah berubah menjadi makhluk transparan yang tidak berwarna.

aku ingat di sekolah dasar ketika aku memberi tahu seorang gadis, yang sering aku ajak bicara, bahwa aku menyukai reptil. Dia berkata, “Kamu aneh.” Itu adalah penyangkalan halus yang dibungkus dengan eufemisme, dan aku menyadari bahwa dia berhenti berbicara dengan aku setelah itu.

Bahkan seseorang yang tidak kompeten secara sosial seperti aku dapat mengetahui ketika seseorang ditolak secara terang-terangan. “kamu aneh.” Di bawah itu, ada perasaan menyeramkan. Ketika aku menyadari itu, aku menangis.

aku, Anya Shakado, aneh.

Pikiran itu menjadi alami bagi aku. Lambat laun, aku berhenti berbicara dengan teman sekelas aku, dan penolakan aku secara alami tersampaikan kepada mereka.

Keterasingan semakin dalam, dan aku tetap sendirian, selalu samar-samar tidak terlihat oleh siapa pun, seperti Anya Shakado yang tidak berwarna dan transparan, disimpan di kandang kelas.

Orang tua aku khawatir, sebagai anak tunggal, aku tidak punya teman, tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan. Mungkin mereka seharusnya memberi aku adik laki-laki atau perempuan. aku mungkin mencoba meminta satu pada hari ulang tahun aku. Hihihi.

Tapi, itu tidak bisa ditolong, bukan? Aku tidak tahu bagaimana caranya berteman…

Berbicara dengan orang lain itu sulit. Ambang batas untuk introvert tinggi. Anehnya, aku merasa lebih sulit berkomunikasi dengan manusia daripada dengan Chi-chan. Dunia ini sangat tidak adil.

“Apakah kamu tidak kesepian, Chi-chan …..”

Aku bertanya-tanya bagaimana perasaan Chi-chan, yang selalu sendirian. Aku tidak bisa memahami emosinya, tapi aku masih melakukan percakapan ini dengan Chi-chan setiap hari. aku tidak ingin pergi ke sekolah. aku hanya ingin bermain dengan hewan peliharaan aku seperti ini.

aku pergi ke sekolah karena aku harus. aku tidak ingin membuat keluarga aku khawatir lebih jauh… Hihihi.

aku yakin itu akan terus seperti ini di sekolah menengah. Sama seperti di sekolah dasar dan menengah, aku yang tertutup akan diperlakukan sebagai kehadiran yang tidak terlihat, makhluk yang tidak ada. Kehidupan sehari-hari yang membosankan, tidak berwarna setiap hari… Itulah yang aku pikirkan.

――Sebelum masuk SMA.

Tapi kemudian, aku bertemu dengannya. Dewa. Ada dewa di dunia ini …

Sebelum masuk SMA, aku pikir aku berbeda. Tapi mungkin itu salah paham. Kata-kata yang aku dengar di sekolah dasar tidak benar. Persepsi aku hancur seperti ubin yang jatuh. aku seperti katak di dalam sumur; di hadapanku terbentang lautan luas.

Dia adalah seseorang yang tidak peduli tentang apapun.

Baginya, aku biasa saja. Sangat biasa. aku malu dengan kesalahpahaman aku dan merasa sangat malu.

Luar biasa memesona, sangat intens—dia tidak menganggapku berbeda. Dia tidak berpikir seperti itu pada siapa pun. Dia tidak peduli.

Y-Ya. Itulah karisma. Karisma introvert.

Berkat dia, sekarang aku hanya teman sekelas biasa juga.

Dia mengubahku dari istimewa menjadi biasa. Anya Shakado, yang tidak spesial tapi biasa saja.

Hal ini membawa perubahan besar dalam diri aku, mengubah sekolah yang tadinya begitu memberatkan, menjadi sesuatu yang menyenangkan. Selama liburan musim panas, aku merasa kesepian karena aku tidak bisa pergi ke sekolah…

Sekarang, untuk pertama kalinya, aku bisa menikmati kehidupan sekolah tanpa isolasi.

Namun, karena aku sudah terbiasa dengan kehidupan seorang introvert, aku bingung bagaimana cara berkomunikasi. aku jelas kurang pengalaman.

Tetap saja, tidak ada yang menolakku. Bahkan ketika kecintaan aku pada reptil terungkap, teman sekelas aku menerimanya sebagai bagian dari kepribadian aku. Dan tentu saja, mereka harus melakukannya. Ada seseorang dengan kepribadian yang sangat kuat tepat di depan kita. Keunikan aku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan itu.

aku ingat hari ketika kecintaan aku pada reptil terungkap. Tepat setelah masuk sekolah, aku sedang melihat koleksi Chi-chan aku di kelas ketika dia lewat dan langsung mengenali bahwa Chi-chan adalah Panther Chameleon. Dia mengatakan dia telah mempertimbangkan untuk memilikinya sebagai hewan peliharaan sebelumnya.

Dia tiba-tiba tahu banyak tentang mereka, dan aku menjadi bersemangat dan membicarakannya, tetapi dia tampaknya tidak keberatan dan menerimanya tanpa berpikir dua kali.

Sejak itu, ada sesuatu yang berubah. aku tidak tahu bagaimana pola pikir aku berubah, tetapi orang-orang mulai lebih banyak berbicara dengan aku secara alami. Mungkin akulah yang menolak dan menjauhkan diri.

Sejak saat itu, aku mulai merasa malu dengan rambut aku yang berantakan dan mulai lebih peduli dengan penampilan aku.

Tentu saja, karena dulu aku begitu cuek, hal itu tidak terjadi secara alami. Ketika aku pergi untuk bertanya kepada Ibu apa yang harus dilakukan, dia dengan senang hati membantu. Hihi… Maaf merepotkanmu.

Sebelum aku menyadarinya, orang-orang mulai berbicara kepada aku tanpa ragu-ragu. Mungkin akulah yang menolak mereka selama ini.

“Aura Tak Terlihat” bertindak seperti penghalang. aku belajar bahwa jika aku mengambil langkah kecil ke depan, ada orang yang akan menanggapinya.

aku menerima notifikasi di ponsel aku.

“A-Siapa itu…? Ini dari Eli-chan…?”

Aku memeriksa layarnya, dan itu adalah pesan dari Eli-chan.

Undangan untuk hang out. Eli-chan sebenarnya adalah Sakura, tipe gadis yang benar-benar berlawanan denganku. Dia adalah gadis papan atas dalam hierarki sosial, seseorang yang biasanya tidak bergaul denganku. Meskipun aku memanggilnya Elizabeth dalam pikiranku untuk menunjukkan rasa hormat, aku tidak bisa memaksakan diri untuk mengatakannya dengan lantang di depannya. Hanya dia, sang dewa, yang dengan percaya diri dapat memanggilnya Elizabeth. Dia benar-benar dewa. Dengan gemetar, aku membaca pesan Eli-chan.

“K-K-K-Kolam!? Apakah dia berencana untuk menenggelamkanku dengan memancingku keluar, atau apakah itu semacam jalan-jalan di mana kita berenang dengan pakaian renang!?”

Alih-alih hanya mengajak aku jalan-jalan, dia menyarankan untuk pergi ke kolam renang. Sebagai seorang introvert, itu di luar kemampuan aku.

Fuaaaa, apa yang harus aku lakukan? Apa yang harus aku lakukan?! Aku tidak bisa tetap seperti ini.

Aku bergegas keluar dari kamarku dan menuju ke ruang tamu.

“Mama… Wwww-apa yang harus aku lakukan!? K-Temanku mengundangku untuk jalan-jalan, tapi bagaimana kalau di kolam renang dan aku butuh baju renang sekolah!?”

Mata Mama melebar karena terkejut, dan dia tampak hampir menangis.

“Jadi, kamu akhirnya punya teman seperti itu, An-chan… aku sangat bahagia untukmu! Tapi, An-chan, kurasa kau tidak punya baju renang sekolah. Bagaimana kalau kita pergi membeli yang lucu bersama-sama?”

“Begitu ya… aku tidak memikirkan itu. Terima kasih banyak sudah memberitahuku.”

Mama dalam suasana hati yang sangat baik. Dia tampak bahagia akhir-akhir ini.

Kesepian yang dulu aku rasakan telah menghilang entah kemana. aku berharap kelas tidak akan berubah sampai lulus. aku tidak akan memikirkan hal-hal seperti itu di masa lalu.

Dia, yang menciptakan kekacauan sehari-hari, juga mengaduk-aduk keseharianku yang membosankan. Setiap hari adalah angin puyuh perubahan. Tapi itu sangat menyenangkan dan menyenangkan sehingga aku tidak bisa menahannya.

Benar sekali, Yukito Kokonoe adalah pria yang disembah oleh teman-teman sekelasnya tanpa disadari.

---

(PoV Yukito)

Pasti menjengkelkan. Maafkan aku, Yuri.

Kami pergi ke sekolah bersama di pagi hari dan terkadang dia tidur di kamarku di malam hari.

Aku sedih melihat mata ibuku dipenuhi dengan kesedihan, seperti anak anjing yang ditinggalkan. Maaf …….

Pada hari libur, kami pergi berbelanja dan menonton film bersama. Kami bahkan bermain bowling bersama.

Pada dasarnya, dia tidak pernah menyangkal apa yang ingin aku lakukan. Dia menegaskan semua yang ingin aku lakukan.

Aku mencoba membuatnya “kurang peka” terhadapku, tapi ternyata dia tidak kalah peka terhadapku seperti halnya Himiyama-san dan ibuku.

Segera setelah aku mengatakan aku perlu membeli bretel, kakak perempuan aku bergegas keluar rumah tanpa ragu sedikit pun. Ketika dia kembali, aku bertemu dengan pemandangan yang mengerikan. Ini pasti “Gerbang Ketelanjangan” yang terkenal yang dibicarakan semua orang. Tapi, bisakah hal seperti itu benar-benar terjadi?

Bahkan sebagai saudara perempuan penjahat dalam sebuah cerita, jika aku melangkah terlalu jauh, saudara perempuan aku akan membalas.

Selama seminggu terakhir, aku telah mengidentifikasi penyebabnya dan sampai pada satu kesimpulan.

Kakakku jelas memaksakan dirinya terlalu keras.

Semakin aku mencoba untuk dekat dengannya, semakin dia mencoba untuk menerima aku, tetapi ekspresinya menegang, jantungnya berdebar kencang, dan napasnya menjadi tidak menentu. Tubuhnya gemetar, dan dia berkeringat dingin.

Mencoba memaksa hubungan kita yang rusak kembali normal hanya menciptakan ilusi yang terdistorsi dan retak.

Ada satu kali saudara perempuan aku menunjukkan kepada aku perasaannya yang sebenarnya.

“Aku membencimu! Hilang saja!”

Dengan kata-kata itu, dia mendorongku menjauh dari peralatan bermain di taman.

aku akhirnya terluka parah dan harus dirawat di rumah sakit, tetapi aku tidak pernah membenci saudara perempuan aku.

Itu salahku karena selalu menempel di dekatnya. Seharusnya aku menghilang seperti yang dia katakan.

Sejak itu, aku berusaha sebaik mungkin untuk menghindari interaksi apa pun dengan saudara perempuan aku.

Sekarang, kalau dipikir-pikir, itu mungkin keputusan yang tepat. Kata-kata yang dia ucapkan saat itu adalah perasaannya yang sebenarnya.

Keadaan mulai berubah setelah aku masuk SMA. Baru sekarang aku mulai sadar.

Itu sebabnya kakakku menderita. Ini menjadi sangat jelas akhir-akhir ini; dia sengaja menjaga jarak. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya dikurung di kamarnya dan terkadang menghindari bertemu dengan aku sama sekali.

Tentu saja, ketika aku mengunjungi kamarnya, dia menyambut aku dengan hangat, dan dia selalu bersedia melakukan sesuatu bersama ketika diminta.

Tapi aku tahu. Setelah itu, dia menderita sendirian.

Aku bahkan pernah mendengarnya menangis larut malam.

Ya, kakakku telah memaksakan dirinya untuk menyukaiku.

Setelah cedera serius aku, saudara perempuan aku, tersiksa oleh rasa bersalah, mencoba menjadi sekutu yang teguh. Dia bersumpah tidak akan pernah mengulangi kejadian mengerikan yang dia sebabkan.

Dia menggunakan rasionalitasnya untuk menekan perasaan tidak suka yang sebenarnya.

Di dalam kakakku, hanya ada perasaan menyukaiku.

Dia tidak akan pernah membiarkan dirinya menyimpan emosi lain terhadap aku.

Namun, jika dia terus memaksakan dirinya seperti ini, akan ada titik kehancuran.

Di antara emosi yang saling bertentangan, saudara perempuan aku terus menderita.

Tidak ada alasan bagi kita untuk akur hanya karena kita bersaudara.

Jika dia tidak menyukaiku, maka tidak apa-apa. Mencoba menyangkalnya dengan paksa hanya membuat segalanya menjadi rumit.

Ada saudara kandung yang tidak akur, dan ada banyak orang lain yang tetap acuh tak acuh satu sama lain.

Sejak kecelakaan itu, aku dan saudara perempuan aku menjaga jarak yang sesuai satu sama lain. Dengan demikian, tidak sulit untuk membayangkan bahwa situasi saat ini, di mana jarak itu goyah, merupakan rasa sakit yang tak tertahankan baginya.

Menyadari hal ini, aku sengaja menutup jarak di antara kami selama seminggu terakhir.

Yang dibutuhkan kakakku adalah keberanian untuk mengakui bahwa dia tidak menyukaiku.

Untuk melepaskan hatinya dari penjara kebohongan dan menghadapi perasaannya yang sebenarnya.

aku dapat melihat bahwa saudara perempuan aku semakin hari semakin kurus. Dia mencapai batas daya tahannya.

Meski begitu, aku tidak akan berhenti mendekatinya. Bahkan jika itu membuatnya terpojok, aku akan melanjutkan sampai dia benar-benar mengungkapkan semuanya.

Cukup sudah. Dia telah menyayangiku sampai hari ini.

Kakakku telah menanggung begitu banyak penderitaan. Mulai sekarang, dia harus mencari kebahagiaannya sendiri.

aku entah bagaimana mengerti bahwa inilah arti kemerdekaan.

Sampai sekarang, saudara perempuan aku melindungi aku di bawah sayapnya. Tapi waktu itu sudah berakhir.

aku dapat menangani banyak hal sendiri, dan ada banyak sekutu di sekitar aku yang akan membantu.

Kakakku tidak membutuhkan kutukan yang disebut “Yukito” lagi.

aku sangat menghormati saudara perempuan aku. Waktu untuk mengucapkan selamat tinggal telah tiba.

“Terima kasih telah tinggal di sisiku, bahkan saat tidak menyukaiku. Nee-san.”

Yang tersisa sekarang hanyalah rasa syukur.