Penerjemah: Sakuranovel

---

“Apakah kamu baik-baik saja, Himiyama-san?”

“Yukito-kun?”

Himiyama-san yang duduk di tempat tidur tampak rapuh dan anggun.

"Untunglah…"

Sudah hampir tiga jam sejak menerima kabar tersebut. Matahari mulai terbenam, memancarkan cahaya ke dalam ruangan.

Ketika aku mendengar bahwa dia pingsan, melihat kesadarannya membawa kelegaan, dan aku tenggelam ke tanah, merasa kehabisan energi.

“aku minta maaf karena terlambat. aku mencoba untuk bergegas sebanyak yang aku bisa.”

“T-tolong jangan minta maaf! Kamu juga mengkhawatirkanku…”

Ekspresinya menunjukkan rasa penyesalan dan permintaan maaf yang tidak dapat disangkal.

aku mendengar sebentar dari Sanjoji-sensei tentang apa yang terjadi; Himiyama-san telah mengajar di sekolah persiapan. Namun, dia tiba-tiba pingsan di sana dan dilarikan ke rumah sakit besar di kota.

Yukito Kokonoe ini tidak kekurangan pengalaman di rumah sakit. Ketika aku membuat keributan besar dan dibawa ke rumah sakit tiga kali setahun, aku menerima ceramah keras dari Dr. Reizei, dokter yang merawat, dan Perawat Kurokane.

Setiap kali aku keluar dari rumah sakit, aku diperingatkan, 'Jangan kembali lagi.' Bisa dibilang, aku menjadi pengunjung tetap terkenal di rumah sakit ini, tempat yang akrab bagi aku.

Namun, akhir-akhir ini aku agak kehilangan kontak. Saat aku muncul di resepsi, Kurokane dipanggil, dan aku hampir diseret untuk ujian. Sulit untuk menjernihkan kesalahpahaman ini, tapi begitu aku menjelaskan situasinya, mereka segera mengarahkanku ke kamar Himiyama-san. aku akan membawa oleh-oleh lain kali.

“Um, apa hanya Himiyama-san yang ada di sini?”

Melihat sekeliling sedikit, semuanya tertata rapi, dan tidak ada tanda-tanda orang lain.

“Beberapa saat yang lalu, Suzuka-sensei juga ada di sini. Dan Kakek datang berkunjung. kamu tidak perlu terlalu khawatir. Tapi, tak kusangka kau datang sejauh ini, Yukito-kun…”

Sepertinya aku adalah pengunjung terakhir. Meski terlambat, aku bergegas ke sini.

Aku merasa bersalah karena mengabaikan perjalanan keluarga kami di tengah jalan, mengecewakan Ibu dan Nee-san. Jika aku kembali sekarang, itu akan menjadi malam. Mereka berdua khawatir, tapi kami berencana menebusnya dengan pergi ke kolam renang nanti. Namun, itu bukanlah kekhawatiranku saat ini.

“Kamu akan keluar hari ini, kan?”

Kurokane-san menyebutkan bahwa itu tidak mengancam nyawa. Namun…

“Ya, setelah berganti pakaian, aku hanya perlu pergi. Tampaknya lebih bersifat psikologis daripada fisik.”

Himiyama-san tersenyum lemah. Tapi aku tidak bisa bahagia. aku ingat saat kami mengikuti les privat itu, badannya tegang, dan tangannya gemetar.

Jika itu psikologis dan jika itu disebabkan oleh aku…

“Minum obat dan istirahat sepertinya menenangkan, jadi tolong jangan terlalu khawatir ya. Tapi mungkin mustahil bagiku untuk terus mengajar di sekolah penjejalan… Aku juga telah menyebabkan masalah bagi anak-anak.”

"Masalah…?"

Entah kenapa, kata-kata itu melekat di benakku. Senja secara bertahap menyelimuti ekspresi Himiyama-san.

Sambil menatap matahari terbenam melalui jendela, dia berbicara pelan, pasrah.

“aku pikir aku akan mengatasinya. Aku ingin berdiri lagi setelah bertemu denganmu.”

Saat dia berbalik, dia tersenyum. Senyum lembutnya yang biasa.

“Meskipun kamu banyak membantuku… aku minta maaf.”

Dia menundukkan kepalanya sedikit. Mata ungunya yang indah memantulkan cahaya senja, berubah menjadi nuansa ungu tua.

Senyuman yang menyedihkan… Dia tidak benar-benar tersenyum. Itu senyuman palsu. Aku tidak ingin melihat wajah Himiyama-san seperti itu.

“Apakah kamu tidak harus pulang? Lagipula kamu tidak bisa tinggal terlalu lama.”

Himiyama-san bersikap ceria seolah ingin mengubah suasana suram. Hanya keceriaan palsu.

Sebelum memasuki kamar rumah sakit, aku melihat sekilas ekspresi Himiyama-san sejenak, dan itu adalah wajah yang aku tidak suka.

Aku selalu membuatnya memakai wajah seperti itu. Untuk keluargaku, untuk kenalan masa kecilku, untuk teman sekelasku.

Kalau dipikir-pikir, sejak bertemu Himiyama-san lagi, dia selalu tersenyum. Setidaknya di depanku. Tidak pernah marah, bermasalah, atau sedih. Meskipun dia pernah menunjukkan ekspresi seperti itu sebelumnya, Himiyama-san dalam ingatanku adalah wanita yang memiliki wajah tersenyum.

Sejak aku bertemu Himiyama-san lagi, dia selalu tersenyum. Ada kalanya dia marah, kesusahan, atau sedih. Tapi meski begitu, Himiyama-san dalam ingatanku adalah seorang wanita yang memiliki wajah tersenyum.

Dia selesai bersiap untuk pergi. Jika aku membiarkannya pergi seperti ini, aku pasti akan menyesalinya.

Aku di sini sekarang, dipercayakan 'pikirannya' dari orang-orang yang mengkhawatirkannya.

“aku berlari ke sini, jadi aku sedikit haus. Bolehkah aku minum ini?”

“Tentu, silakan. Um, ada apa, Yukito-kun?”

Aku mengambil kopi kaleng yang belum tersentuh dan diletakkan di atas meja, mungkin barang yang terlupakan dari pengunjung atau hadiah, dan duduk di sebelah Himiyama-san. Pada jarak yang biasa dengan Himiyama-san.

Tubuh Himiyama-san sedikit menegang. Ketegangan terasa. Oh, begitu, tiba-tiba aku menyadarinya.

Himiyama-san biasanya sangat dekat. Namun, dibutuhkan keberanian untuk menjadi sedekat itu. Ini adalah jarak yang, melangkah melampaui tingkat kedekatan yang sesuai, menyentuh orang lain, jarak yang tidak diperbolehkan antara orang asing.

Jarak yang diperuntukkan bagi keluarga, atau seseorang yang dipercaya sampai pada titik dimana mereka merasa tidak apa-apa jika dibunuh oleh mereka, jarak untuk mengekspos diri sendiri tanpa pertahanan, sebuah jarak. aku memahaminya dengan mencoba lebih dekat dengannya.

“Yukito-kun, apa kamu begitu mengkhawatirkanku?”

"Tentu saja. Bukankah hubungan kita seperti itu, Himiyama-san?”

“aku bertanya-tanya, bagaimana pandangan kita terhadap orang lain? Apakah mereka akan menyebutnya seperti hubungan sugar mama?”

“Bukankah itu lebih seperti anak SMA dan gadis SMA yang mencurigakan?”

“Ara, bukankah kamu tidak menyukai kaus kaki yang longgar?”

“Bukankah itu dilengkapi dengan beban atau semacamnya, dan ketika kamu melepasnya, itu akan melepaskan semacam kekuatan?”

“Fufu. Ingin mencoba? Aku akan menunggumu setelah berganti pakaian lain kali.”

“Kenapa aku tidak pernah belajar apa pun!”

Buldoser yang menggali kuburnya sendiri karena marah. Itu aku, Yukito Kokonoe. Huu huu.

Aku membuka tab penarik dan menyesap kopinya, membuat wajah pahit.

“Ini pahit.”

“Warnanya hitam. Apa kamu tidak menyukainya, Yukito-kun?”

“aku menyukai makanan manis, jadi menurut aku warna hitam masih terlalu dini bagi aku.”

“Meskipun kamu terlihat dewasa, dalam hal itu kamu masih seorang siswa SMA, Yukito-kun.”

Kata-kata itu selaras dengan apa yang dikatakan ibu dan saudara perempuan aku.

"…Ya. Aku masih anak-anak.”

“Ah, maafkan aku! Aku memperlakukanmu seperti anak kecil dan membuatmu merasa tidak enak, bukan?”

Aku dengan lembut menggenggam tangan Himiyama-san yang kebingungan, dan menjalin jari kami.

“Aku mendapat teguran keras dari ibu dan adikku kemarin.”

“Orang-orang yang mencintaimu, Ouka-san dan yang lainnya?”

“Mereka bilang padaku bahwa aku belum dewasa. Mereka mengatakan untuk tidak mencoba melakukan semuanya sendirian.”

“Itu…”

Melihat dia sedang merenung, aku melanjutkan.

“aku selalu percaya bahwa aku tidak seharusnya menyusahkan keluarga aku. Kenyataannya, aku tidak menyebabkan apa pun selain masalah, tapi setidaknya aku selalu berusaha menangani segala sesuatunya sendiri sehingga aku bisa mengatasinya. Pada saat itu juga, aku mencoba menyelesaikan kesalahpahaman itu sendirian.”

“――!”

Aku terus memegang tangan yang mencoba menariknya kembali. Kuat, jadi dia tidak akan melarikan diri.

“aku pikir tidak apa-apa seperti itu. Bagaimanapun, masalah ini telah teratasi.”

“Yukito-kun, aku….”

Menyela kata-kata Himiyama-san. Resolusi—resolusi siapakah sebenarnya?

“Tetapi itu adalah batasnya, dan tidak ada seorang pun yang merasa senang setelahnya. Bukan Sanjoji-sensei, bukan Himiyama-san, bukan teman sekelasku, bahkan aku pun tidak. aku menghabiskan seluruh waktu sendirian sesudahnya.”

Aku tidak menyesal menjadi penyendiri di kelas. Hinagi, teman masa kecilku, ada di sana, dan itu sudah cukup.

“Pendekatan seperti itu salah. aku pikir itu sekarang. Seharusnya aku mendiskusikannya dan mengatasinya bersama-sama, meskipun itu menyusahkan ibu atau adikku. …Aku menyadarinya ketika aku dimarahi. Sepertinya tidak apa-apa mengganggu orang yang kamu suka.”

aku menyadari kesalahan aku karena dia marah. Memang benar, saudara perempuanku adalah seorang malaikat agung. aku harus memberikan persembahan.

“Himiyama-san, apakah kamu menyukaiku?”

Meskipun secara internal aku merasa tidak nyaman dengan pernyataan seperti pembawa acara yang egois, Himiyama-san, sosok kakak perempuan yang sangat disukai, merespons tanpa rasa tidak nyaman.

"Ya. Aku menyukaimu, Yukito-kun?”

“Jika itu masalahnya――”

Saat pemandangan berangsur-angsur diwarnai dengan fajar, aku mengarahkan seluruh tubuhku ke arah Himiyama-san.

“Himiyama-san, tolong buatkan masalah untukku.”

"Hentikan…. Yukito-kun…”

Aku menatap matanya. Air mata meluap, sepertinya akan jatuh kapan saja.

“Jangan menanggungnya sendirian. Keputusan itu akan membuatmu tidak bahagia, Himiyama-san.”

“aku tidak punya hak! Aku akan menjebakmu, melukai martabatmu, dan mencuri masa depanmu――”

Aku memeluknya dari belakang. Itu adalah aroma biasa dari Himiyama-san. Aroma yang menenangkan.

"Silakan. Hari itu, aku tidak menerima surat darimu, Himiyama-san. aku bahkan menolak untuk meminta maaf. aku mengabaikan permohonan bantuan kamu tanpa ampun. Jadi, sekali lagi――”

Jika aku menerima surat Himiyama-san saat itu, setidaknya itu akan membantunya mengatur perasaannya. Tapi aku bahkan tidak menerimanya.

Akulah yang tidak bisa memajukan Himiyama-san. aku menyebabkan stagnasi. Berapa banyak waktu yang dia habiskan karena aku, mencoba menebus dosanya?

aku menyia-nyiakan waktunya yang berharga di usia dua puluhan, seperti permata yang berharga.

Retakan. Retakan mulai muncul pada senyuman yang Himiyama-san kenakan.

“Ulurkan tanganmu. Mengandalkan aku."

Kebingungan, konflik, terlihat jelas di matanya. Bertanya-tanya apakah dia harus menerima kata-kataku.

Aku hanya menunggu dalam diam. Menunggu dia menjangkau, percaya padaku.

Sejak kita bertemu lagi hingga hari ini, waktu yang kita habiskan bersama sangatlah berarti.

――Itu adalah kepercayaan. Semuanya dilakukan saat ini, untuk menyelamatkannya dari kedalaman neraka yang membeku.

Samar-samar, bibir Himiyama-san bergetar. Ratapan yang dingin dan menyejukkan.

“…………Apakah tidak apa-apa?”

Suara yang rapuh. Hati Himiyama-san menjerit. Itu pasti sampai ke telingaku.

Seseorang yang kuat namun rapuh yang menanggung penderitaan sambil tersenyum. Orang yang paling baik hati melebihi orang lain.

“Bisakah kamu… menyelamatkanku dari tempat ini?”

Itu terkelupas. Senyuman yang ditempelkan Himiyama-san, seperti riasan.

Wajah sebenarnya dibalik senyuman. Emosi yang mencair merembes keluar.

"Ya."

Air mata Himiyama-san membasahi kaus itu. Sesuatu yang jauh lebih indah dibandingkan muntahan.

“Aku takut… aku takut! Meski aku tahu cara anak-anak memandangku, suara-suara yang mengejek, tidak seharusnya seperti itu. Tapi aku tidak bisa bicara, badanku tidak bisa bergerak, nafasku sesak. aku membencinya! Tetap menyedihkan dan sengsara! Untuk menyerah begitu saja—”

“Mari kita membuat keributan di sekitar sini. Semua orang akan dengan senang hati membantu.”

Aku punya batasan dalam hal apa yang bisa kulakukan sendiri, dan hal itu juga tidak diperlukan. Kerjasama diperlukan.

Dengan Himiyama-san yang mencari bantuan dariku seperti ini, aku seharusnya tidak menganggapnya sebagai gangguan.

Inilah yang dikatakan ibu dan saudara perempuan aku. aku, karena merasa benar sendiri, tidak menyadarinya.

“…Maukah kamu berjanji padaku?”

“Bagaimana kalau kita berjanji kelingking?”

Kelingking kami terjalin. Tidak melepaskan. Sumpah yang tegas.

“Jika… jika kamu berbohong… jika kamu berbohong… yaa”

Isak tangis yang tercekat. Himiyama-san takut menyuarakan apa yang ada di baliknya. Menolak pemikiran itu.

Sekalipun itu permainan kata, kemungkinan mengingkari janji.

“Himiyama-san, aku tidak akan berbohong. aku pasti akan melakukan sesuatu.”

Orang yang pernah aku kutuk sebagai pembohong. Bahkan setelah kami bersatu kembali, dia terus ditipu. Tapi hal itu tidak diperlukan lagi. Hubungan kami telah berubah seperti ini.

“Aaaahhh…”

Dalam pelukanku, Himiyama-san mengeluarkan air mata. Duka yang sudah lama terakumulasi.

Tidak perlu mengumpulkan pecahan senyuman yang terkelupas. Mulai sekarang, yang terpenting adalah bisa memiliki senyuman yang tulus.

Air mata itu, yang menyimpan panas yang menyengat, berubah menjadi aliran berlumpur, melelehkan es tebal yang menutupi jantung Himiyama-san.

Untuk pertama kalinya, aku merasa seperti menyentuh hati Himiyama-san.

---

“Dia…… takut dengan mata manusia?”

aku dipanggil oleh kakek Himiyama, Rishu-san, di tempat parkir rumah sakit, dan mendengarkan dia berbicara tentang hal-hal yang tidak aku ketahui tentang Himiyama-san di masa lalu.

“Umu. aku rasa aku harus mengatakan bahwa dia tidak bisa lagi berdiri di depan orang lain… Dia selalu menyukai anak-anak, bahkan bercita-cita menjadi guru taman kanak-kanak setelah menyerah pada jalur menjadi guru. Namun, hal yang sama terjadi saat dia magang. Untungnya, ada rekan kerja di dekatnya saat itu, jadi ini tidak menjadi masalah serius…”

Ada sosok lembut seorang kakek yang mengkhawatirkan cucunya. Mungkin dia merasa berkonflik dan malu dengan situasi saat ini.

“Sepertinya dia menyadari hal itu mustahil baginya. Anak itu tidak bisa menjadi siapa pun. Akhir-akhir ini, kupikir dia sudah mendapatkan kembali kecerahannya dan akhirnya bergerak maju, tapi sepertinya tidak begitu.”

"Jadi begitu."

“aku juga secara pribadi meminta maaf kepada akademi. Namun…"

Pemilik akademi akan terkejut jika Rishu-san tiba-tiba datang meminta maaf. Meski sudah pensiun, ia adalah tokoh kelas berat di dunia politik, pernah terlibat dalam politik nasional dan memegang posisi penting di party. Orang-orang mungkin pernah melihat wajahnya di TV, koran, atau internet, dan jika mereka tahu dia adalah kakek Misaki Himiyama, akan sulit untuk langsung memecatnya.

“Seminggu, mungkin dua minggu jika kamu berhasil menaatinya.”

“Jika lebih lama dari itu, dia akan berada dalam masalah, dan menurutku dia tidak akan mau melakukannya sendiri.”

Jika Himiyama tidak dapat melanjutkan sebagai instruktur karena kesehatannya, pensiun tidak dapat dihindari. Meskipun kali ini dapat diterima karena masalah kesehatan, pertanyaannya tetap apakah dia dapat terus mengajar di masa depan. Itulah masalahnya. Oleh karena itu, mereka perlu menyelesaikan masalah Himiyama dalam waktu seminggu, atau setidaknya dalam waktu minimal dua minggu. Ini adalah tantangan yang sulit. Tidak seperti faktor eksternal, jika menyangkut masalah psikologis, tidak seperti pencarian yang mungkin dilakukan seseorang, ini bukanlah situasi di mana solusi langsung dan sempurna dapat diberikan.

“Kekuasaan dan uang adalah hal yang tidak berdaya. Tidak peduli berapa banyak yang kamu miliki, jika kamu tidak dapat menyelamatkan satu pun cucu perempuanku yang tersayang… Apa yang telah aku lakukan selama ini? Politik selalu bisa menyelamatkan massa, namun tidak pernah bisa menyelamatkan individu. Ini adalah pelajaran yang pahit. Itu sebabnya aku memanggilmu.”

Rishu-san menundukkan kepalanya. Pengemudi tidak mengalihkan pandangannya ke kursi belakang.

"aku mohon padamu. aku ingin kamu menyelamatkan anak itu. Aku hanya bisa mengandalkanmu. Misaki mulai banyak tersenyum setelah bertemu denganmu. Itu pasti ada di suatu tempat di hatinya. Jika ada yang bisa kulakukan, aku akan meminjamkan kekuatanku. Jika ada sesuatu yang kamu butuhkan, aku akan menyediakannya. Rasa syukur akan melimpah. Jadi, tolong…”

"Tidak apa-apa. aku berjanji akan melakukan sesuatu mengenai hal itu. Selain itu, tadi kamu mengatakan bahwa kamu tidak berdaya, tetapi pasti ada hal-hal yang tidak dapat kamu lakukan tanpa kekuasaan atau uang. Ada banyak hal yang tidak bisa aku lakukan. Ini tidak membuang-buang waktu. Jadi mari kita bekerja sama!”

Himiyama-san dicintai seperti ini. Aku khawatir harus berbuat apa, tapi jika Rishu-san bersedia membantu, itu seperti memiliki kekuatan seratus orang. Pilihan yang tersedia berlipat ganda secara signifikan. Itulah kekuatan Rishu-san.

“Pria yang sangat menyegarkan dan berpengaruh… aku menginginkannya. Mungkin penilaian Misaki akurat…”

Aku merasakan kilatan aneh dan menakutkan di mata Rishu-san. Agak menakutkan!

“Ngomong-ngomong, berapa banyak siswa di akademi?”

"Hmm? Itu adalah akademi kecil yang dikelola swasta, jadi ada sekitar lima siswa pada saat itu.”

“Lima siswa… begitu.”

Anak-anak itu pasti kaget ketika instrukturnya tiba-tiba pingsan. Orang tua mereka akan mendiskusikannya, dan aku akan menangani tindak lanjutnya. Namun memiliki jumlah siswa yang sedikit adalah kabar baik.

"Apakah ada yang salah? Apakah kamu sudah menemukan sesuatu?”

“Mari kita lakukan pendekatan Spartan. Jika lima turun, maka langkah selanjutnya sepuluh kali lipat!”

Hukum peningkatan skala dari kecil ke besar adalah aturan yang tidak berubah.

“Rishu-san, aku mungkin seorang influencer dengan banyak pengikut, dan berbicara tentang influencer, hanya ada satu hal yang harus dilakukan.”

"Oh?"

“Kampanye pemberian hadiah.”

Dengan wajah poker face, aku mengangkat jari telunjukku.

---

(Himiyama PoV)

Aku membiarkan pancuran air panas membasahi seluruh tubuhku, dengan cermat menenangkan pikiranku. Begitu aku kembali ke rumah, aku tidak ingin langsung melakukan apa pun. Butuh beberapa jam bagi aku untuk akhirnya mulai bergerak.

Ketika aku berada di kamar rumah sakit, aku tenggelam dalam keputusasaan, tetapi sekarang jantungku berdebar kencang. Jantungnya berdebar tak terkendali, seolah mencoba meledak.

“…Mungkinkah aku…”

Aku tahu perasaan apa ini. Tapi aku takut untuk mengakuinya, jadi aku membuang muka.

Kapan terakhir kali aku menangis sekeras itu? Mencoba mengingat, aku segera menyadarinya. Itu adalah hari itu. Ketika dia tidak bisa menerima surat yang kuberikan padanya, aku menangis sampai pagi.

Namun bedanya sekarang adalah kehangatan yang terpancar di dadaku. Aku memeluk tubuhku. Rasanya seolah-olah aku telah menghapus emosi yang terpendam bersama dengan air mataku, membuat hatiku terasa lebih ringan.

Karena Yukito-kun berjanji padaku. Bahwa dia pasti akan menyelamatkanku.

Aku berpegangan erat, menangis tanpa malu-malu dan memperlihatkan sisi menyedihkanku. Meski begitu, aku meraih tangan itu.

Keluar dari kamar mandi, aku mengeringkan tubuhku dan mengeringkan rambutku. aku tidak bisa tenang kecuali aku melakukan sesuatu. Aku merasa seperti aku akan tertelan oleh perasaan yang seharusnya tidak kusadari.

Saat itu, telepon aku berdering.

“Mikiya-san?”

Bingung dengan penelepon yang tidak terduga, aku mengangkat telepon.

“'Misaki? Aku dengar kamu pingsan, kamu baik-baik saja? Kudengar kamu sudah keluar dari rumah sakit dan sekarang sudah kembali ke rumah—'”

“Kenapa Mikiya-san tahu tentang itu?”

Sebuah pertanyaan tak terduga dari seseorang yang seharusnya tidak menyadarinya. Namun, jawaban yang tidak terduga menyusul.

"Oh. aku bertanya kepadanya. Dia baru saja kembali beberapa waktu lalu. aku lega untuk saat ini.”

"Dia?"

Tidak ada koneksi apa pun. Hubunganku dengan Mikiya-san sudah berakhir. Kami bahkan tidak berhubungan selama bertahun-tahun. Tidak ada perantara kenalan di antara kami.

“Ingat, aku bertemu dengannya di tempatmu. Orang yang bekerja dengan listrik.”

"Listrik? Apa yang Mikiya-san— Tunggu, apakah ini tentang Yukito-kun?”

Banyak pertanyaan muncul. Aku sama sekali tidak mengerti kata-kata Mikiya-san.

“Kenapa Mikiya-san bersama Yukito? Kapan kamu bertukar informasi kontak?”

"Hmm? Oh, kamu tidak tahu? Dia saat ini tinggal di penginapan kami. Ini seperti perjalanan keluarga. Dengan dua wanita cantik. Ketika dia menerima telepon, dia bergegas keluar.”

"Tunggu. Penginapan Mikiya-san adalah…”

Aku hampir menjatuhkan ponselku. Sulit dipercaya. Itu tidak masuk akal.

Karena penginapan Mikiya-san, 'Unabara', ada di Kyoto. Bahkan jika dia naik kereta peluru segera setelah menerima panggilan tersebut, akan memakan waktu lebih dari tiga jam untuk sampai ke rumah sakit. Kalau dipikir-pikir, Yukito meminta maaf karena terlambat. Aku sangat senang dia datang sehingga aku tidak keberatan, tapi jika kata-kata itu benar-benar sesuai dengan apa yang dia katakan, maka Yukito adalah…

aku ingin menyangkalnya. aku ingin kamu menyangkalnya. Tolong, jangan beritahu aku apa-apa lagi, aku mohon…

“Dia memberitahuku sebelum dia pergi menemuimu. aku diundang juga, tapi aku sedang berkonsultasi tentang jadwal pinjaman hari ini, jadi aku menolak undangannya. Dia kemudian berkata kepadaku, 'Jika kamu ditanya mana yang lebih penting, pekerjaanku atau kamu, mana yang kamu pilih?'”

Aku bisa merasakan Mikiya-san tertawa. Itu adalah pertanyaan bodoh yang umum. Membandingkan sesuatu yang tidak ada bandingannya tidak ada artinya, seperti menanyakan mana yang lebih besar, tinggi atau berat. Tapi kalau itu yang dikatakan Yukito, pasti ada niatnya.

“Akhirnya kali ini aku memilih bekerja lagi. Sama seperti terakhir kali. Aku mengkhianati dan meninggalkanmu sekali lagi.”

"Itu terlalu banyak…"

Itu jelas merupakan lompatan yang terlalu besar. Kami menjadi orang asing sekarang. Mikiya-san tidak ada hubungannya dengan itu.

“Jika kamu memiliki dua hal yang ingin kamu lindungi, dua hal yang berharga, kamu harus menjadi cukup kuat untuk melindungi keduanya. Jika kamu tidak bisa melakukan itu, itu adalah sesuatu yang tidak kamu inginkan. Dia memberitahuku itu. Itu cerita yang menyedihkan, bukan? Tapi melihat dia bergegas keluar menemuimu, aku mengerti bahwa inilah maksudnya. Dia peduli padamu, dan dia mengambil tindakan untuk melindungi sesuatu yang penting. Siapa pun dapat mengatakan apa pun hanya dengan kata-kata, seperti yang aku lakukan melalui panggilan telepon ini.”

Seluruh tubuhku memanas. Perasaan yang kukira telah kuhapuskan. Tapi aku tidak bisa melakukan hal seperti itu.

“Mikiya-san tidak bersalah. Menghubungi aku seperti ini saja sudah membuat aku bahagia.”

“aku tidak bisa fokus pada pekerjaan sepanjang hari. aku terus menerus melakukan kesalahan dan dimarahi oleh ibu aku.”

“Terima kasih sudah khawatir. Aku minta maaf karena menyebabkan masalah pada Mikiya-san.”

“Tidak, bukan seperti itu! Ini bukan tentang itu! Akulah yang seharusnya meminta maaf. Jangan khawatir tentang hal itu. Bagaimanapun, aku senang kamu terlihat baik-baik saja.”

Aku ingin tahu apakah Mikiya-san termasuk dalam perkataan Yukito-kun. Siapa sebenarnya yang termasuk dalam permintaan maaf tersebut? ―― Meskipun aku hanya bisa mempercayainya.

“Dia anak yang aneh, ya?”

“Yukito-kun? Ya, dia sedikit berbeda.”

Mikiya-san bergumam pelan. Dia sangat berbeda, tapi tidak perlu disebutkan.

“Dia mungkin memiliki banyak hal yang ingin dia lindungi. Aku tidak tahu. Mengapa…"

“Mikiya-san?”

“Tidak ada, ini ceritaku sendiri. Maaf. Kalau begitu, Misaki. Aku punya waktu pagi besok.”

"Jadi begitu. Baiklah kalau begitu."

Panggilan berakhir. Apa yang Mikiya-san coba katakan pada akhirnya?

Hal berharga yang Yukito-kun coba lindungi. Ada banyak, dan aku mungkin termasuk di antara mereka.

“Mungkinkah itu Mikiya-san juga?”

Tidak mungkin itu benar. Dan itu tidak perlu. Terlalu berat untuk ditanggung oleh satu orang sendirian.

Tapi jika aku terlibat dengan Yukito-kun, maka hidup Mikiya-san mungkin akan berubah tanpa disengaja. Anehnya dia memiliki kekuatan seperti itu.

"Cuma bercanda."

Aku terjatuh ke tempat tidur. Tubuhku terasa panas. Emosiku melonjak dan aku tidak bisa menahannya.

“Yukito-kun bergegas ke arahku demi aku…”

aku merenungkan kata-kata yang telah aku ucapkan. Betapa sulitnya hal itu.

Dia segera meninggalkan perjalanan keluarga, tanpa ragu-ragu. Kedua wanita cantik itu kemungkinan besar adalah ibunya, Ouka-san, dan saudara perempuannya, Yuri-san. Ini pasti saat yang penting bagi keluarga.

Namun, dia memprioritaskan aku. Meskipun aku menyebabkan dia begitu menderita.

aku ingat dipeluk di kamar rumah sakit. Aku merasakan rasa lega di dadanya yang kokoh.

Entah kenapa, pengait braku telah terlepas, tapi Yukito-kun sepertinya tidak menyadarinya, begitu pula aku. Mungkin hanya sentuhan tak disengaja yang melepaskan kaitan itu. Keahliannya luar biasa.

“Dia anak laki-laki yang sangat baik… aku tercela.”

aku sudah berada pada batas aku. Saat dia memelukku, aku merasakannya. Yukito-kun adalah seorang laki-laki.

“Tidak… aku seharusnya tidak menganggapnya serius…”

aku sudah memikirkannya. Sebagai seorang wanita, aku ingin mengabdikan diri aku padanya, jiwa dan raga. aku ingin menyerah.

――Aku ingin dipeluk, ya. Itu adalah keinginan yang tidak diperbolehkan. Tubuhku sakit karenanya.

Aku entah bagaimana menahannya, menekannya, tapi mendengar dari Mikiya-san membuatnya muncul kembali. Tapi, mau bagaimana lagi. Siapa pun akan menyukai hal seperti itu.

Aku mencoba mengalihkan pandanganku, tapi aku tidak bisa. Aku tidak bisa membohongi diriku sendiri. Jika dia memintanya, aku akan melakukan apa pun untuknya. Tidak ada pantangan. Seorang wanita yang jatuh.

“Yukito-kun… aku benar-benar jatuh cinta padamu.”

Kata-kata ini keluar begitu saja dari mulutku. Dia anak laki-laki yang berharga dan pria yang kucintai.

Meski begitu, aku masih bisa menyembunyikan perasaan ini di dalam hatiku. Akan merepotkan jika dia disukai oleh orang sepertiku, wanita yang lebih tua. Tidak apa-apa. aku bisa terus memperlakukannya sama seperti sebelumnya—bukankah?

“Aku ingin tahu apakah aku bisa…”

aku cemas. Aku tidak tahu apa yang Yukito-kun rencanakan. Bahkan sekarang, aku sangat mencintainya. Jika hasil dari itu mengubah situasiku—…