Penerjemah: Sakuranovel

---

(Kuon PoV)

“Maaf, apakah aku membuatmu menunggu?”

“Tidak, aku juga baru saja tiba. Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu, bukan?”

“Jangan khawatir tentang itu. Ada sesuatu yang sangat ingin kubicarakan denganmu.”

Dua hari telah berlalu sejak aku kembali dari perjalanan solo aku. aku mengatur untuk bertemu adik sepupu aku di bilik pribadi di sebuah kafe.

aku memilih private booth karena aku ingin berbicara tanpa mengkhawatirkan lingkungan sekitar.

“Ini oleh-oleh dari perjalanan ini. aku mencobanya sendiri, dan rasanya enak.”

"Benar-benar? Terima kasih. aku akan memastikan untuk membaginya dengan semua orang.”

Kami memesan. Saat makan siang, kami memesan beberapa hidangan dan minuman dengan harga terjangkau untuk sedikit bersantai.

“Apakah kamu berada di sumber air panas lagi?”

“Ya, benar. Pemandian air panasnya luar biasa, tapi kemudian… “

“Ada yang ingin kau tanyakan padaku, kan? Mungkin tidak banyak yang bisa aku jawab, tapi… ”

aku biasanya dekat dengan sepupu aku, dan kami banyak mengobrol. Kami juga sering saling mengirim pesan. Meski berbeda usia, sepupu aku adalah pendengar yang baik. Dia mengagumiku, dan berada di dekatnya membangkitkan semangatku. Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan padanya, tapi lebih dari segalanya, aku ingin seseorang mendengarkan keluhanku.

aku tidak mungkin membagikan ini kepada siapa pun di kantor. Itu pasti teman dekat sekolah atau seseorang seperti sepupu aku. Dengan keluarga, aku bisa mengungkapkan sisi memalukanku tanpa rasa khawatir.

Saat kami mengobrol tentang oleh-oleh, aku mulai bercerita tentang perilaku aku yang memalukan.

aku tidak bisa bersantai sampai aku melepaskannya dari dada aku. Melihat ke belakang, tindakanku bodoh dan jauh dari biasanya.

Jika aku mendengarkan apa yang dia katakan, yang aku lakukan hanyalah menunjukkan kejelekanku yang mengerikan, kemudian mendekatinya dengan kesalahpahaman, dan menghancurkan ponselnya dengan tatapan curiga.

Menyebutkan faktanya saja membuatku pusing.

Dia berusaha keras untuk membawaku, yang sedang mabuk berat, pulang. aku seharusnya bersyukur, dan dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, seperti yang awalnya aku takuti.

Dia tidak akan berpikir untuk membawa wanita lain saat melakukan perjalanan keluarga ke sumber air panas.

Namun, aku adalah yang terendah dalam segala aspek. aku harus terlihat hanya dengan rasa jijik.

Faktanya, tatapan adiknya ke arahku sangat tajam dan kasar, dan itu benar. Bahkan detail yang ingin kusembunyikan telah terungkap.

Dia pasti merasa jijik, dan bahkan mungkin ada postingan online yang menyebut aku orang yang tercela.

aku akan memberikan kompensasi atas telepon yang aku rusak, tetapi itu sudah diduga. Bahkan, aku mungkin akan dituntut jika tidak melakukannya. Ini adalah persyaratan minimum.

Selain itu, aku tidak dapat menemukan kedamaian tanpa meminta maaf dengan sungguh-sungguh. aku berencana untuk meminta maaf secara resmi pada hari lain. Sekalipun aku dikritik, aku harus menerimanya.

Jika ini membuatnya kehilangan kebaikan yang dimilikinya, aku tidak akan mampu menghadapinya. Orang yang bergerak untuk membantu seseorang tanpa kepentingan pribadi sangatlah berharga.

Bekerja di bidang ini, mau tidak mau aku menghadapi sisi buruk dari sifat manusia.

Karena itulah, tanpa kusadari, aku sudah menjadi orang yang curiga dan tidak percaya.

Sulit untuk memiliki karakter yang jernih dan murni seperti aliran sungai yang jernih, dan itu berharga serta tidak boleh ternoda. Itu sebabnya, hingga saat ini, gambaran karakternya yang terlalu murni masih terasa tidak nyata.

“Jadi, kamu akhirnya muntah di wajah orang itu… Itu agak kasar, bukan?”

“Kali ini, aku dengan tulus menyesalinya. aku suka alkohol, tapi aku harus menguranginya. Hanya karena kamu sudah menginjak usia dewasa, bukan berarti kamu harus minum seperti ini. aku tahu aku tidak mempunyai wewenang untuk mengatakan itu.”

“aku hanya bisa menyarankan kamu untuk berhati-hati, tapi aku tidak pernah mengira Kuon-san akan melakukan kesalahan seperti itu.”

“aku tidak pernah berpikir aku akan berakhir seperti ini… Tapi bukan hanya itu saja”.

….Apakah aku benar-benar perlu menyebutkan bagian tentang… bocor?

Meskipun dia sepupuku, aku tidak bisa menyembunyikan kesopananku sebagai orang dewasa. Bukan kata-kata keluhan (meskipun dia mungkin benar-benar mengatakan sesuatu), aku hanya bisa merasa bersyukur karena dia membawaku ke kamar.

Tidak ada seorang pun di ruangan itu kecuali aku. Dia tidak bisa membantuku berubah, jadi dia harus meninggalkanku di sana. Tapi di atas meja, ada air mineral dan suplemen pendukung hati, yang aku tidak ingat pernah membelinya. Dia telah menyiapkannya.

Terlepas dari perhatiannya, apa yang telah aku lakukan terhadap seseorang yang berusaha keras demi aku? aku telah tenggelam dalam rasa benci pada diri sendiri selama dua hari terakhir ini. Tapi aku tidak bisa menerapkannya dalam pekerjaan. Itu sebabnya aku perlu melampiaskannya seperti ini.

“Tapi, dia sungguh aneh. Awalnya, dia memanggilku yokai atau semacamnya.”

“Seorang yokai? Itu menarik."

“aku tidak bisa memberi tahu kamu nama yang dia gunakan. Dan, um, setelah ibunya mengetahui tentangku, dia mulai memanggilku 'Dewi Sensei', dan itu sangat memalukan. Apalagi aku sudah disebut sebagai 'Dewi Dunia Hukum'. aku tidak ingin julukan aneh ini.”

“Dewi Sensei? Anehnya, rasanya familier… ”

“Aku ingin bertanya padamu tentang sesuatu. Dia siswa tahun pertama, dan sepertinya dia bersekolah di SMA yang sama denganmu. Jika ada anak yang mencolok, mungkin kamu mengenalnya?”

"Benar-benar? Tunggu, Kuon-san. Tiba-tiba aku merasakan firasat buruk—”

“Namanya Yukito Kokonoe.”

“――!?”

aku telah memberikan kartu nama aku kepada keluarganya, dan aku memiliki rincian kontaknya. Selama interaksi itu, aku secara kebetulan mengetahui bahwa dia bersekolah di SMA yang sama dengan sepupu aku.

Meski jumlah muridnya banyak, sepupu aku mungkin tidak mengenalnya. Namun, hari ini, aku ingin melakukan percakapan ini seandainya hal itu dapat membantu.

“Dewi Sensei… Dewi Senpai… Tahun pertama… Kokonoe…”

“Ada apa, Kyoka? Jika kamu mengetahui sesuatu, aku akan senang jika kamu dapat memberi tahu aku.”

Entah kenapa, sepupuku Kyoka membelalakkan matanya karena terkejut dan mengeluarkan suara-suara aneh.

---

(Yukito PoV)

“Terima kasih, Yuki!”

“Bisakah kamu membukanya? aku mengambilnya karena mengira kamu akan menyukainya.”

Selama liburan musim panas, siswa yang datang ke sekolah umumnya terbagi dalam tiga kategori: mereka yang terlibat dalam kegiatan klub, kelas tambahan, atau kepanitiaan. Meskipun hidupku mungkin gagal dalam aspek lain, nilai ujianku baik-baik saja.

Oleh karena itu, jika aku datang ke sekolah, itu untuk kegiatan klub atau kepanitiaan. Karena aku bukan anggota komite mana pun, berarti aku di sini untuk kegiatan klub.

Setelah menyelesaikan latihan basket putri, Shiori sedang dalam perjalanan pulang. aku juga memberinya suvenir sebagai tambahan.

“Pergi ke sumber air panas dalam perjalanan keluarga terdengar menyenangkan! Aku ingin tahu suvenir macam apa itu?”

“Celana dalam. Aku sudah banyak memikirkannya, dan kupikir warna biru muda akan cocok untukmu–”

“Kenapa celana dalamnya?!”

Shiori terkejut saat dia membuka kapsulnya.

aku senang. Sepertinya dia senang. aku tahu warnanya akan cerah untuk Shiori.

“Aku sudah memberikannya pada Ketua OSIS sebelumnya, tapi dia langsung mencoba mengubahnya saat itu juga. Itu sungguh heboh.”

“Di mana aku harus memulainya!”

Sementara Sakuma-senpai menahan tawa, Mikumo-senpai, sekretarisnya, membujuknya.

Saat aku sedang berbagi cerita dari perjalanan pemandian air panas, sebuah suara tiba-tiba memanggil dari belakang.

“—Kamishiro-san?”

Apakah mereka kembali dari aktivitas klub seperti kita? Sekelompok beberapa orang. Salah satu anak laki-laki didorong ke depan oleh teman-temannya seolah-olah dipaksa.

“Suzuki-Senpai…?”

Nama itu membunyikan bel. Dia siswa tahun kedua di klub bisbol, kandidat ace berikutnya, yang mengaku pada Shiori. Karena aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, aku tidak bisa mengganggu pembicaraan mereka.

Meskipun berada di klub bisbol, dia tidak memiliki potongan rambut cepak. aku rasa begitulah yang terjadi akhir-akhir ini…

“Kamishiro-san, apakah kamu sedang berkencan?”

“T-Tidak, ini bukan kencan! Aku baru saja pulang bersama Yuki.”

“Dan kamu… begitu, kamu adalah Kokonoe-kun, kan?”

Meskipun aku diam seperti tikus, senior itu yang memulai pembicaraan denganku.

“aku ingin memperkenalkan diri…”

Itu salah.

“Yah, kamu cukup terkenal. aku Keiji Suzuki, siswa kelas dua. Apakah kamu dan Kamishiro-san berkencan?”

“Kami berada dalam hubungan 'memberi celana dalam'. Yah, itu hanya oleh-oleh yang murah!”

“Kenapa kamu harus membuatnya begitu rumit?!”

“A-aku mengerti… Tidak, tentang apa itu?”

Suzuki-Senpai tampak bermasalah, tapi kemudian dia kembali tenang.

“Sejujurnya, pendapat aku tentang kamu tidak terlalu positif. Terlepas dari kebenarannya, kamu terlalu menonjol.”

“Senpai, Yuki tidak seperti itu—!”

“Kamishiro-san, aku belum menyerah. kamu tidak berkencan dengan siapa pun, kan? Maka aku yakin aku masih punya peluang. Aku mengaku dan ditolak terakhir kali, tapi aku akan membuatmu berpaling padaku.”

“—Aku bermasalah! Aku sudah menolaknya!”

“Aku benar-benar menyukaimu.”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu…”

Teman-teman Senpai secara tidak bertanggung jawab membuat keributan. Suzuki memiliki tatapan penuh tekad di matanya.

Pendekatan langsungnya dalam mengungkapkan perasaannya sungguh mengagumkan, cocok untuk seseorang di klub bisbol.

Namun, meski ditolak sekali, menyudutkan seseorang seperti ini dalam kelompok dan mengaku lagi terasa seperti memberikan tekanan, agak pengecut. Dan juga, tidak menyadari ketidaknyamanan Shiori bukanlah hal yang baik.

“Itu jelek. Shiori, ayo pergi.”

“Eh, Yuki? Maafkan aku, Senpai!”

“H-Hei, tunggu!”

Aku tiba-tiba menyela pembicaraan. aku tidak bisa mengikuti hal ini. Aku mengangkat bahuku dan pergi melalui gerbang sekolah bersama Shiori.

Aku tidak tahu orang seperti apa Suzuki-Senpai itu, tapi memojokkan orang seperti itu tidaklah adil.

“Terima kasih, Yuki.”

“Kamu cukup populer.”

“Kedengarannya sarkastik saat kamu mengatakannya, Yuki.”

“Tapi aku belum pernah punya pacar…”

"–Seperti yang aku katakan!"

Langit cerah yang terbentang tiba-tiba berubah menjadi gelap.

Awan kumulonimbus yang berkembang pesat menutupi langit.

Di musim panas, ketika udara hangat yang dipanaskan oleh sinar matahari bertabrakan dengan udara dingin di bagian atas atmosfer, awan cumulonimbus terbentuk dengan cepat, sehingga membuat atmosfer menjadi tidak stabil.

Guntur menderu, dan hujan deras mulai turun dalam sekejap.

Bencana alam yang terjadi secara tiba-tiba di musim panas sangatlah tidak dapat diprediksi. Tentu saja, kami tidak punya payung atau apa pun.

“Hujan tiba-tiba… Shiori, ayo lari!”

"Ya. Yuki, apartemenku lebih dekat dari sini!”

Mereka mengatakan hati seorang wanita dan langit musim gugur berubah dengan cepat, tetapi hal yang sama juga berlaku untuk cuaca musim panas.

Langit cerah tiba-tiba berubah mendung, dan hujan mulai turun untuk mendinginkan udara yang dipanaskan oleh sinar matahari.

Cara alam seperti biasa saat ini. Tontonan musim panas yang tiba-tiba.

Dalam perjalanan pulang dari aktivitas klub, tiba-tiba terjebak dalam hujan badai lebat, aku akhirnya mencari perlindungan di apartemen Shiori. Air merembes ke dalam sepatu aku, menimbulkan perasaan tidak nyaman.

Prakiraan cuaca tidak berdaya menghadapi perubahan mendadak seperti itu. Aku menyeka kepala dan tubuhku dengan handuk yang kubawa.

“Kamu harus mandi dulu.”

Aku tidak bisa membiarkan Shiori masuk angin. Itu yang aku sarankan, tapi entah kenapa, wajah Shiori menjadi merah. Apa yang salah?

“I-Baris itu… memalukan, bukan?”

Aku sama sekali tidak mengerti di mana letak unsur memalukannya, tapi tidak ada gunanya mempertanyakannya. Seringkali mengejar hal-hal seperti itu tidak membawa manfaat apa pun.

Petir menyambar di langit, menembus awan tebal.

“aku harap tidak terjadi pemadaman listrik.”

“Jika itu terjadi, aku akan menghangatkanmu.”

“Kenapa kamu mengatakan hal seperti itu, Yuki?! Apakah kamu melakukannya dengan sengaja? Itu pasti disengaja!”

"Apa maksudmu?"

Aku menatap Shiori dengan kilauan di mataku, polos dan murni.

“Kkuuuuuuuuuuu! Kenapa kamu biasanya murung, tapi polos di saat seperti ini!”

“Shiori mengeluarkan erangan pahit dan tampak sedih. Apa yang sedang terjadi?

Jika terjadi pemadaman listrik dan keadaan menjadi gelap gulita, mandi berbahaya. Ada risiko terpeleset dan jatuh di kamar mandi, dan jika kepala kamu terbentur saat terjatuh, itu bukan bahan tertawaan.

Sekitar 5.000 orang meninggal akibat sengatan panas setiap tahunnya, dan terdapat sekitar 17.000 kecelakaan di kamar mandi setiap tahunnya. Kamar mandi adalah salah satu area paling berbahaya dalam sebuah rumah tangga.

Terlalu berisiko untuk masuk saat hari gelap. Semuanya, harap berhati-hati!

Jika terjadi pemadaman listrik, maksudku satu-satunya hal yang bisa kulakukan untuk mencegah Shiori terkena flu adalah dengan menjaganya tetap hangat. Tapi apa sebenarnya yang Shiori bicarakan?

Mungkin itu adalah imajinasi kuat masa remaja. Yah, tidak bisa berbuat banyak.

“Sepertinya ini belum berhenti.”

"Ya. Mungkinkah ini akan berubah menjadi malam?”

“Di sana, awannya tampak menipis, jadi mungkin itu tidak akan bertahan lama?”

Tidak berlama-lama juga menjadi ciri khas hujan musim panas. Meski momentumnya belum berhenti, mungkin akan terhenti dalam waktu sekitar satu jam.

“Oh, aku perlu membawa cucian!”

"Aku akan melakukannya. Namun yang lebih penting, kamu akan masuk angin. Cepat masuk.”

"Ya! Terima kasih, Yuki. Aku akan segera keluar.”

Dengan suara pakaian dilepas di latar belakang, dia langsung menuju balkon untuk membawa cucian.

Hujan deras tanpa ampun bertiup ke balkon. Pakaian yang sudah basah akan cukup kering setelah hujan reda. Dia hanya membawa pakaian kering.

Tahun ini adalah musim panas yang terik. Menjadi tuan rumah Olimpiade di musim seperti itu adalah hal yang tidak masuk akal.

Tidak banyak pakaian yang bisa dibawa. Dari apa yang kulihat, sepertinya itu hanya milik Shiori sendiri.

"Besar."

Bra SUGOI DEKAI (Sangat Besar) dijemur hingga kering. Shiori, kamu telah tumbuh dengan sangat mengesankan… Shiori Kamishiro adalah gadis terkuat dalam hal fisik.

Dalam fase pertumbuhannya, dia memecahkan rekor tinggi badan. Dan bukan hanya dia yang tinggi; dia unggul dalam kemampuan atletik juga. Wajar jika dia banyak dicari oleh klub-klub olah raga, tidak hanya bola basket tapi juga bola voli. Dan anggap saja, bagian tubuhnya juga melebihi norma untuk seorang gadis.

Sambil memikirkan hal-hal seperti itu, aku juga membawa celana dalam yang digantung bersama pakaian itu. Tidaklah benar jika hanya meninggalkan pakaian dalam saja. aku tidak punya niat jahat.

“Waaaaaaaa! Yuki, bukan, bukan celana dalamnya!”

Mungkin menyadari celana dalamnya digantung, Shiori buru-buru keluar dari kamar mandi.

“Bukankah itu lebih tidak pantas? Lagipula, aku sudah membawanya…”

Shiori berlari keluar hanya dengan handuk mandi yang melilitnya, tapi sudah terlambat.

Saat itu, aku sudah mulai melipat cucian. Ketika ibu aku sering pulang larut malam, aku biasanya menangani sebagian besar pekerjaan rumah tangga. Saat ini, tidak akan meresahkan jika pakaian dalam tercampur dengan cucian.

Dan ibu dan Nee-san juga sugoidekai; selain ibu, Nee-san tidak terlalu tinggi, tidak seperti Shiori, yang membuatnya merasa tidak bermoral.

“Uh. ……”

Dengan mata berkaca-kaca dan wajah merah cerah, dia bergegas kembali ke kamar mandi. aku Yukito Kokonoe, pria yang tidak mengharapkan perkembangan cabul yang beruntung. Jika aku terus berbicara dengan Shiori dengan pakaian itu, sesuatu yang berbahaya seperti itu, seperti handuk mandinya terlepas, mungkin terjadi.

aku tidak akan mengambil risiko seperti itu. Manajemen risiko aku sempurna.

Saat Shiori keluar dari kamar mandi, wajahnya masih tersipu. Dia mengerang tanpa bisa diungkapkan. aku bertanya-tanya apa yang harus aku lakukan dan mencoba meyakinkannya.

“Jangan khawatir, aku sudah terbiasa melihatnya bersama ibu dan saudara perempuanku.”

“I-itu menggangguku! Kenapa kamu terbiasa!?”

“Adikku tidak punya keterampilan sebagai istri. aku biasa mengurus hal-hal seperti mencuci pakaian dan pekerjaan rumah tangga.”

“Jadi begitulah adanya. Makanya kamu bisa masak ya?”

“Dulu, ibuku sering pulang larut malam.”

Meskipun kesempatan untuk memasak telah berkurang secara signifikan, itu adalah keterampilan yang tidak sia-sia.

Aku menyerahkan cucian terlipat itu kepada Shiori, yang telah berganti pakaian santai.

“Apakah kamu akan mandi juga, Yuki?”

"Aku baik-baik saja. Aku akan pulang setelah hujan berhenti.”

“Tidak bisa, mandi! Apakah kamu punya rencana atau sesuatu setelah ini?”

“Yah, tidak juga…”

"Dalam hal itu-!"

Haha, begitu. Jadi, kamu merasa kesepian, ya?

Orang tua Shiori sedang pergi dalam perjalanan perusahaan ke Hokkaido.

"Mengerti. Aku akan meminjamnya sebentar.”

"Ya!"

“Jangan khawatir, aku tidak akan melakukan hal aneh.”

“Kenapa kamu selalu mengatakan hal seperti itu!”

“aku hanya melihat diri aku sebagai orang yang jujur…”

“Kamu! Sekarang, cepatlah mandi. Ingin bermain game bersama sesudahnya?”

aku terdorong ke depan. Aroma sabun menggelitik hidungku. Terlepas dari penampilannya, dia mungkin menumpuk stres. Itu tugasku sebagai orang yang mengantar gadis-gadis di kamar mandi untuk membantu menghilangkan stres itu.

――Sampai kapan aku harus terus mencuri masa depan Shiori?

"Apa yang ingin kamu lakukan? Aku tidak terlalu pandai dalam permainan atau apa pun.”

“Lalu bagaimana kalau bermain Bingo? Pertama, kita perlu membuat lembar Bingo—”

“Itu bukan permainan untuk dua orang! Dan kami bahkan tidak punya hadiah untuk itu.”

"Itu bukan intinya-"

“Oke, mari kita mulai dengan angka dari satu sampai lima ratus.”

“Mereka pasti tidak semuanya cocok! Berapa lama kita akan bermain!?”

Setelah berbagai pertimbangan, kami memutuskan sebuah teka-teki benda jatuh. aku tidak terlalu mengenalnya, tapi sepertinya ini adalah permainan cinta di mana kamu menyelesaikan teka-teki untuk membuat karakter jatuh. Apa-apaan itu!

Saat aku periksa, itu dari pembuat yang tidak dikenal. Anehnya, kami menjadi bersemangat dan saat kami membuat karakter keempat merasa senang, hari sudah malam.

“Bagaimana dengan Carbonara?”

“Sudah lama sejak aku memasak masakanmu, Yuki!”

aku menggunakan pengering untuk pakaian basah. aku memeriksa bahan-bahannya dan segera menyiapkan hidangannya.

Shiori sepertinya tidak pandai memasak untuk dirinya sendiri. aku tahu dengan melihat ke dapur.

"Ini dia. Berhentilah makan makanan toko serba ada.”

Aku meletakkan piring itu dan menaruhnya di atas meja. Memasaknya sederhana, tetapi ini adalah waktu yang sulit.

aku membuat porsi sedikit lebih kecil, dengan asumsi kami akan makan lagi di malam hari. Bagaimanapun, Shiori sedang dalam masa pertumbuhannya.
Mereka adalah “SUGOI DEKAI.” Yah, dia seharusnya bisa menangani jumlah ini dengan mudah.

“aku mencoba yang terbaik… hanya saja hasilnya tidak terlihat.”

“Agak merepotkan melakukannya sendirian. Yah, pada akhirnya kamu akan terbiasa.”

"Ya aku tahu! Mari makan."

Setelah selesai makan dan mencuci piring, Shiori dengan ragu mulai berbicara.

“Ini terasa menyenangkan. Saat aku sendirian di rumah, terkadang, terutama di malam hari, aku merasa sedikit kesepian. Sangat menyenangkan memiliki seseorang di sekitar.”

Shiori melihat kalender yang tergantung di dinding, menunjukkan senyuman bermasalah.

“Apakah ini perjalanan mereka ke Hokkaido? Mungkin sebentar lagi kamu akan punya adik laki-laki atau perempuan?”

“Jangan mengatakan hal-hal yang jelas-jelas seperti itu!”

“Apakah kamu berencana menjadi kakek-nenek segera?”

“Tingkat kejelasanmu meningkat dua kali lipat!?”

Wajah Shiori menjadi merah padam, dan dia mulai merasa hangat. Dia mungkin terlihat lucu, tapi untuk seseorang yang secara fisik kuat seperti Shiori, efek suaranya lebih seperti sambaran petir, dan aku sangat menderita.

"Maaf. Sepertinya aku terlalu banyak mengalami pelecehan s3ksual di sekitarku, dan itu membuatku mati rasa.”

“Baik lingkungan maupun gejalanya tampak parah.”

"Itu benar."

Saat aku melubangi lembaran Bingo, aku dengan santai membuka mulutku.

“Kenapa kamu tidak menerima pengakuan dari Senpai?”

“Karena yang aku suka adalah kamu!”

Kata-katanya langsung tersampaikan, tidak meninggalkan jalan keluar.

Bukan hanya Senpai dari klub baseball. aku tahu ada banyak orang yang memiliki perasaan terhadap Shiori. Bagi orang-orang itu, kehadiranku hanyalah sebuah penghalang.

Akan lebih baik jika itu bohong. Itu adalah pemikiran tercela yang mengabaikan perasaan Shiori. Namun, matanya yang penuh tekad menembus, mengatakan bahwa dia tidak akan membiarkanku salah memahami perasaannya seperti itu lagi.

Mengetahui bahwa seseorang mempunyai perasaan padaku. aku tidak memiliki ketidakpekaan atau kemampuan protagonis manga harem. Aku tidak bisa terus bersikap tidak sadar seperti itu.

Memendam perasaan seseorang terhadapku tanpa batas waktu adalah tindakan yang kejam.

Waktu mengalir secara merata untuk semua orang. Merupakan kejahatan jika terus mengikat masa muda seseorang selamanya. Setiap orang berhak untuk menghabiskan momen gemilangnya.

Dan tidak seorang pun berhak mengambilnya dari mereka.

Jadi, aku akan memberitahunya. Jelasnya, hanya dengan fakta.

Meski jawabannya menyakitkan, Shiori harus dibiarkan mengalami masa mudanya sendiri.

Penyangkalan atau penangguhan hal-hal tidak akan mengubah rasa sakit yang ditimbulkannya. Ini hanya mempengaruhi besarnya rasa sakitnya. Meski begitu, tidak boleh terus mempermainkan perasaan seseorang, membiarkan harapan dan ekspektasi menjadi kabur.

“—Shiori, aku tidak bisa menerima pengakuanmu.”

Ada tegukan yang jelas.

Untuk sesaat, aku tidak bisa berpura-pura tidak melihat ekspresinya yang hampir menangis.

“Apakah aku tidak cukup baik untuk berada di sisimu? Apa karena aku bukan Suzurikawa-san?”

“Aku akan mengatakan hal yang sama pada Hinagi.”

“…eh? Ke-kenapa…?”

—Aku tidak ingin mengatakannya, tolong jangan memaksaku!

Di suatu tempat di hati aku, konflik seperti itu bergejolak.

Itulah tepatnya mengapa aku tahu bahwa kecuali aku mengatakannya dengan lantang, aku tidak akan menemukan penyelesaiannya.

“…Karena aku tidak bisa jatuh cinta padamu.”

Itulah satu-satunya kebenaran.

“…Apakah ini salahku? Jika aku tidak melakukan itu…!”

“Kamu tidak bisa disalahkan. Itu semua salah ku. Tidak apa-apa jika kamu membenciku. Jadi, kamu harus segera bergerak maju. Jangan buang waktumu.”

“Hentikan, Yuki! Kamu tidak bisa melakukan ini…!”

"Kamu menarik. aku yakin kamu akan menemukan pasangan yang luar biasa. Seseorang seperti Senpai klub bisbol itu mustahil, tapi ada pria dengan spesifikasi materi pernikahan yang bagus, seperti pria tampan yang menyegarkan.”

“aku tidak menginginkan orang lain! aku suka-"

“Penebusan dan penebusanmu sudah berakhir. Aku tidak bisa membuatmu bahagia.”

Masa lalu tidak penting. aku tidak pernah peduli melakukan dosa.

Ini hanya percakapan perpisahan. aku mengaku dan ditolak. Itu hanya kejadian biasa yang bisa terjadi dimana saja.

Namun, hal itu menjadi rumit. Dua peristiwa yang awalnya tidak berhubungan. Mengurai benang yang mengikat mereka.

"Terimakasih untuk semuanya."

“Tidak… aku tidak ingin berpisah.”

Tangannya meraih pipiku seolah menempel dengan putus asa.

Bagaimana dia bisa maju? Bagaimana dia bisa menghilangkan masa lalunya?

Apakah lebih baik jika dia membenciku? Jika dia bisa berpikir bahwa jatuh cinta dengan orang yang begitu buruk adalah sebuah kesalahan, bahwa tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu, bahwa dia adalah sebuah noda— —

“Shiori, aku selalu membencimu. Jangan dekati aku lagi.”

"Yuki…?"

Aku meninggalkan Shiori dan menuju pintu masuk.

Saat aku melangkah keluar, awan tebal telah berlalu dan sinar matahari mulai kembali.

"Selamat tinggal."

Aku berbisik pelan tanpa menoleh ke belakang. Aku tahu itu akan menimbulkan kesedihan apapun yang terjadi. Namun, mungkin mengharapkan kebahagiaannya meskipun hal itu bertentangan.

Jika aku bisa jatuh cinta pada orang lain, akankah ada masa depan dimana aku bisa jatuh cinta pada Shiori juga? Apa pun yang terjadi, itu hanyalah sebuah 'jika', sebuah pertanyaan yang belum terjawab.

Menerima pengakuan dan menolaknya sudah sangat menyakitkan, tapi aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa aku telah menyakiti seseorang dengan berbuat curang setelah memulai suatu hubungan. aku jauh dari mampu melakukan hal seperti itu. aku kira orang tua seperti aku hanyalah sampah.

aku seorang pria yang tidak akan pernah bisa menjadi protagonis harem—Yukito Kokonoe

(Shiori PoV)

“Aku dicampakkan…”

Aku bergumam sambil duduk sendirian di kamar setelah Yuki pergi.

Perpaduan kenangan gembira dan sedih membanjiri pikiranku, emosi yang saling bertentangan di luar kendaliku.

“Dia membenciku… Benar. Tidak mungkin dia menyukaiku.”

Aku menyakitinya tiga kali. aku menentang diri aku sendiri, lalu menyebabkan cederanya. Tepat sebelum kompetisi penting, Yuki mengalami cedera, dan aku menyalahkan dia serta penasihat dan anggota klub.

aku mempunyai harapan yang tinggi. aku bekerja keras, mengharapkan hasil. Mungkin itu sebabnya kata-kata itu terlontar.

Tapi Yuki tidak pernah menyalahkanku sebagai penyebabnya. Dia melindungi aku dari menyalahkan aku atas cederanya. Dia diam-diam menerima kata-kataku tanpa celaan apa pun dan berhenti bermain basket.

Dia tidak membuat alasan. Dia tidak pernah muncul di klub basket lagi, tidak memberikan apa pun kepada anggota yang lebih muda. Meskipun ada permintaan maaf dari penasihat dan tim, Yuki tidak pernah kembali, dan tidak ada yang berubah.

Itu semua salah ku. Wajar jika dia membenciku. Tidak mungkin orang seperti dia bisa menyukaiku. Mungkin dia menganggapku, yang terus berkeliaran, menyusahkan.

Untuk pertama kalinya, aku langsung diberitahu bahwa aku dibenci. aku pikir begitu. Tapi Yuki…

“aku tidak bisa menyerah.”

Jika Yuki mengatakan itu dengan sikap tanpa ekspresi seperti biasanya, aku mungkin akan menerima kata-katanya dengan patuh. Aku yakin dia benar-benar membenciku.

Mungkin saat itu, aku bisa saja menyerah.

Namun, ekspresi wajah Yuki saat dia mengucapkan kata-kata itu berbeda, dipenuhi dengan rasa sakit yang luar biasa.

Kata-kata 'Aku benci kamu' diucapkan seolah-olah diperas. Itu membuatku mengerti. Itu adalah kebaikannya. Itu adalah hatinya yang tulus, bukan emosi yang dibuat-buat. Ada kebaikan yang tersisa yang tidak bisa dia hilangkan sepenuhnya.

Mungkin itu sebabnya, meski diberitahu kalau dia membenciku, meski dibantah dengan kata-kata, perasaanku terus tumbuh tak terkendali. Namun, aku tidak tahu harus berbuat apa.

Aku tidak bisa mencapai hati Yuki. Aku mungkin mengira dia akan memilih Suzurikawa-san.

Karena Suzurikawa-san adalah seseorang dari masa kecilnya, seseorang yang Yuki sukai sebelumnya. Tapi bahkan pada Suzurikawa-san, Yuki juga mengatakan hal yang sama. Mengapa? Lalu siapa yang disukai Yuki? Ya, aku ingat kata-katanya.

Yuki buruk dalam berbohong pada dirinya sendiri. aku bahkan dapat mengatakan dia berterus terang. Mentalitas terkuat yang tidak bersembunyi di balik kata-kata apapun. Oleh karena itu, aku memahami beberapa hal.

“――Apakah tidak ada orang yang dia sukai?”

Aku merasa seperti dia bilang dia tidak bisa menyukai siapa pun. Tidak ada orang lain yang dia suka, dan itu juga bukan Suzurikawa-san. Pasti ada alasan yang berbeda secara mendasar…

Aku sangat keras kepala, bukan? Yuki memberitahuku hal itu berkali-kali. Bahwa dia tidak peduli lagi.

Sebenarnya, menurutku itu benar. Jika Yuki bilang dia tidak peduli, sebenarnya dia tidak peduli. Itulah kepribadiannya. Meski begitu, aku ingin menebus kesalahanku.

“Ah, begitu. Kurasa aku ingin dia memarahiku…”

Mengapa aku memahami hal ini sekarang? Aku selalu sangat lambat, dan hanya penyesalan yang tersisa. Yuki baik hati. Kebaikan itu mengikatku.

Dan sekarang, Yuki telah membebaskanku dari itu. aku tidak bisa mengembalikan apa pun. aku hanya menyebabkan cedera dan menerima perlindungan.

aku tidak bisa mendapatkan apa pun. aku merasa tidak berdaya. Jadi, aku mengejarnya. Aku sangat ingin bersamanya sehingga aku memilih sekolah menengah yang sama.

Tapi menurutku Yuki merasa seperti aku mengorbankan diriku demi dia. Itu sebabnya dia menolakku dengan cara seperti itu. Tidak, bukan itu. Meskipun aku bilang ini bukan hanya sekedar menghukum diri sendiri, aku mungkin belum sepenuhnya memahami perasaanku sendiri.

Ini bukan tentang penebusan atau kompensasi; Aku benar-benar menyukainya. Perasaan yang murni dan tidak ternoda.

Bolehkah aku mengungkapkannya sekali lagi?

Dia menyuruhku untuk melanjutkan. Itu berarti melihat ke masa depan, bukan ke masa lalu, bukan?

Tapi, hei, apakah Yuki tidak mungkin berada di masa depan itu? aku tidak menginginkan itu.

Ini bukan masalahnya; itu masalahku. aku tidak bisa menghubunginya. aku tidak dapat menemukan jawabannya.

“Tetapi bahkan hanya dengan Yuki, aku tidak dapat menemukan jawabannya.”

Suzurikawa-san mungkin akan mencapai kesimpulan yang sama. Biarpun Yuki tidak menerima Suzurikawa-san, dia tidak akan menyerah sama sepertiku.

Tidak peduli seberapa banyak Yuki berpikir sendirian, kata-kata itu tidak akan membuat kita menyerah.

Karena bukan hanya Yuki atau aku saja; itu kami berdua.

Kami hanya dapat menerima penerimaan dalam kesimpulan yang dicapai oleh kami berdua.