Penerjemah: Sakuranovel

---

(Sekka PoV)

"……Ya terima kasih. …Kalau begitu, sampai jumpa lagi, Yuri-chan.”

aku menyelesaikan panggilan dengan keponakan aku dan menutup telepon. Keringat mengucur di punggungku, dan aku menyalakan AC. Duduk di sofa, aku menyesap teh.

…Yuri-chan juga mengalami banyak hal. Keponakanku, atau lebih tepatnya, putri saudara perempuanku, tampaknya sedang mengalami beberapa masalah. Mereka melakukan perjalanan keluarga ke sumber air panas, tapi sepertinya insiden lain terjadi.

Aku tidak pernah menyangka bajingan itu muncul di depan adikku lagi. Yuki-chan pasti punya rencana tertentu. Haa… Dia benar-benar anak yang merepotkan.

Memalingkan muka sejenak, dan dia langsung terlibat dalam sesuatu yang aneh. Dan saat aku mengetahuinya, biasanya semuanya sudah berakhir. Aku entah bagaimana tidak menyukainya. Itu membuatku merasa seperti orang luar.

Yuri-chan sepertinya melakukan berbagai pendekatan terhadap Yuki-chan, tapi sulit untuk mengatakan bahwa mereka membuahkan hasil. Ya, itu bukanlah sesuatu yang bisa berubah dalam semalam.

Namun demikian, hal tersebut masih sulit hingga saat ini, dan kami hanya mencapai titik nol perbaikan. Sepertinya belum ada kemajuan berarti.

Jangan mengandalkannya. Belum ada yang benar-benar dimulai. Aku harus lebih mencintai Yuki-chan.

Antara adikku dan Yuki-chan, pasti ada beberapa masalah yang belum terselesaikan yang hanya diketahui oleh mereka berdua. Mungkin hal yang sama terjadi pada Yuri-chan, dan Yuki-chan tidak akan memberi tahu siapa pun tentang hal itu, dia juga tidak akan memberi tahu siapa pun. Namun, hubungan mereka pasti membaik. Ini adalah tren positif.

Apa yang harus dilakukan mulai sekarang cukup sulit. Lagipula, Yuki-chan tidak punya keterikatan dengan orang lain.

Dia tidak mengharapkan apa pun dari siapa pun dan tidak mencari apa pun. Tidak ada masa depan dalam kehidupan sehari-hari Yuki-chan yang melibatkan berjalan bersama orang lain.

Itu sebabnya dia tidak bisa bergerak maju dari sana. Setiap kali, dia sendirian, namun dia tidak putus asa.

Setiap kali dia gagal, dia terus menyendiri, namun dia tidak pernah menyerah.

Biarpun aku yang memprakarsainya, semua yang terjadi di sana adalah rangkaian kejadian yang tak terduga.

Dia tidak memiliki kepercayaan atau ketergantungan pada siapa pun. Bahkan jika seseorang yang dia percayai atau andalkan mengkhianatinya, Yuki-chan tidak merasakan apa pun atau terluka. Dia menerimanya karena dia yakin sejak awal bahwa memang begitulah adanya.

Perasaan menyerah, hampir seperti pasrah, mengira semuanya salahnya.

Entah itu orang tua, saudara kandung, atau bahkan kekasih.

Jika keadaan terus seperti ini, bahkan jika ada seseorang yang tidak akan pernah mengkhianatinya di sisinya sampai mati, persepsi Yuki-chan tidak akan berubah. Itulah aturan dunia Yuki-chan.

“Akal sehat” Yuki-chan telah dibentuk oleh aturan semacam itu.

Sangat disayangkan? Hanya mengalami nasib buruk? Aku tidak tahu.

Namun, Yuki-chan hidup sebagai orang asing dengan akal sehat yang berbeda.

Ini adalah takdir yang cukup sadis dan jahat.

Tetap saja, dia telah bergerak maju hanya dengan menyadari bahwa perasaan yang diarahkan padanya bukan hanya “permusuhan” tetapi juga “kasih sayang.” Ini adalah kesempatan emas yang sudah lama ditunggu-tunggu.

“…Aku ingin tahu apakah Galileo juga merasakan hal yang sama?”

Aku terkekeh melihat fantasi yang cukup konyol itu. Ini lompatan yang terlalu besar.

Namun, Galileo, yang menggantikan kehendak Copernicus dan menganjurkan teori heliosentris, menjadi sasaran ujian agama tetapi tidak pernah menyerah, bersikeras bahwa Bumi berputar mengelilingi matahari.

“Akal sehat” yang menjadi landasan manusia begitu kuat.

Bahkan ketika diberikan bukti, orang bisa begitu keras kepala hingga tidak mengakuinya. Alih-alih berdebat berdasarkan fakta, hal ini terkadang berubah menjadi perdebatan filosofis, dan orang-orang hanya mempercayai apa yang sesuai dengan kenyamanan mereka.

Terlebih lagi, bagi Yuki-chan, itu bukanlah sesuatu yang nyaman; itu hanya kehidupan sehari-hari biasa. Nasib yang sangat tidak masuk akal. Sangat sulit untuk membalikkan “akal sehat” tersebut.

Masyarakat Jepang yang setelah berburu pedang tidak lagi membawa senjata, tidak dapat memahami “akal sehat” masyarakat bersenjata.

Kita tidak mengetahui “akal sehat” yang dikembangkan Yuki-chan selama ini.

Mungkin mereka yang bisa mengatasi nasib seperti itu adalah mereka yang bisa berjalan bersama.

Meski begitu, lingkungan sekitar Yuki-chan cukup berisik akhir-akhir ini.

Seolah-olah titik balik besar dalam takdir sudah dekat…

---

(Yukito PoV)

Suara drum Jepang bergema. Musik festival dengan melodi yang unik dimainkan, orang-orang berkeliaran di sekitar kios, ada yang membawa kuil portabel, dan ada pula yang menari Bon Odori. Sungguh, orang-orang dari segala usia dan jenis kelamin, dewasa, anak-anak, dan bahkan wanita lanjut usia. Semua orang sepertinya bersenang-senang, dipenuhi senyuman.

Kecuali aku.

Aku diam di samping agar tidak menjadi penghalang, menunggu dengan linglung di tempat pertemuan. Mengecek jam tanganku, sudah lewat jam 6 sore. Kembang api dimulai pada pukul 19.00, namun waktu pertemuan yang ditentukan oleh Hinagi adalah pukul 17.30. Mengingat aku tiba jam 5 sore, aku sudah menunggu hampir satu jam.

aku sempat menghubunginya, namun sayangnya smartphone aku sedang dalam kondisi perbaikan menunggu kedatangan model terbaru. aku mengirimkannya untuk diperbaiki guna mengambil data seperti alamat dari ponsel cerdas yang hancur total dengan kristal cair yang bocor. Dewi sensei, yang memberikan kompensasi padaku, menyarankan, “Bagaimana kalau mengupgrade ke model terbaru?” dan aku berhenti di situ. Namun, karena kenaikan harga terminal baru-baru ini dan kurangnya hal baru karena model-model baru dirilis setiap tahun, jumlah kedatangannya rendah, dan aku diberitahu bahwa itu akan memakan waktu sekitar satu minggu.

Ini liburan musim panas, jadi hanya seminggu, dan aku bisa berkomunikasi melalui email di komputer aku.

Memikirkan hal itu, aku tidak menyiapkan perangkat pengganti apa pun. Namun, aku segera mendapati diri aku dalam masalah.

Hinagi mengundangku ke festival musim panas, tapi jika aku menjadikan tempat pertemuan itu sebagai rumahnya, itu akan lebih baik. Tapi aku benar-benar tidak ingin pergi ke sana… Aku dilarang, dan Akane-san menakutkan.

Aroma sesuatu yang nikmat tercium dari warung makan. aku belum makan malam, dan perut aku kosong. aku membeli takoyaki untuk dimakan, tetapi aku tidak menemukan sesuatu yang menarik untuk dilakukan, dan itu adalah waktu yang sia-sia.

Aku terus menunggu, tapi Hinagi masih belum muncul. aku akhirnya menyadarinya.

…Mungkinkah ini pelecehan?

Melihat ke belakang, ada suatu masa di masa lalu ketika beberapa teman sekelas laki-laki dan perempuan mengundang aku untuk bermain, namun aku diberitahu tempat pertemuan yang berbeda dari yang lain. Tidak ada yang datang tidak peduli berapa lama aku menunggu. Kontak itu datang setelah aku pulang, tertawa dan mengatakan itu hanya lelucon ringan. Brengsek.

Sejak itu, aku mengabaikannya sama sekali seolah-olah mereka tidak ada sampai lulus. Tapi sekarang aku bahkan tidak bisa mengingat wajah atau nama mereka.

Setelah itu, karena suatu alasan, mereka tiba-tiba mulai memberikan alasan yang tidak masuk akal dan mengubah sikap mereka sepenuhnya. Namun, aku tidak mendengar suara orang-orang yang tidak ada itu. Ini hanya renungan belaka, dan hari ini juga merupakan sebuah festival.

Itu episode yang cukup membosankan, tapi di sisi lain, aku tidak bisa membayangkan Hinagi memiliki kepribadian seperti itu. Baiklah. Bahkan Hinagi-chan mungkin ingin melecehkanku sesekali.

aku berpikir seperti itu, tapi aku mengerti setelah dimarahi oleh keluarga aku.

—Bukan itu. Air mata dan senyuman yang ditunjukkan Hinagi bukanlah kebohongan. Ada alasan selain aku yang tidak disukai. Pemikiran manis itu adalah jawaban yang benar, dan aku telah belajar bahwa dunia ini bisa menjadi baik. aku diajari bahwa tidak apa-apa bergantung pada orang lain. Jadi, mari kita percaya padanya.

Aku mencoba mencari telepon umum, tapi jika aku menjauh dari tempat ini dan merindukan satu sama lain, reuni itu akan sia-sia. Di sisi lain, menjawab panggilan dari telepon umum bukanlah hal yang umum.

Di masa seperti ini, bagaimana orang mengatur pertemuan di era tanpa ponsel?

“—-Kokonoe?”

Namaku dipanggil. Orang yang mendekatiku bukanlah Hinagi. Terlebih lagi, itu bahkan bukan seorang wanita.

"…Siapa kamu?"

“Jangan lupakan aku! Kita berada di kelas yang sama!"

"Apakah kamu bercanda? Siapa kamu, Kondo?”

“Siapa orang itu!? aku Takahashi! Takahashi Kazunari. Sudah sekitar empat bulan…”

“Baiklah. Kazunari Takahashi. Aku ingat."

"Benarkah itu…?"

“Itu Kazunari Takahashi, yang bermain bulu tangkis, kan? Aku mengenalmu."

“Tapi aku anggota klub sepak bola…”

“Itu Kazunari Takahashi, yang aktif di klub sepak bola. Aku mengenalmu."

“Kamu hanya mengumpulkan informasi dengan membiarkanku bicara dulu…”

Dia adalah pria dengan atmosfir ringan yang bisa melihat melalui teknik canggih, tapi tidak sepertiku, Kazunari Takahashi adalah pria yang populer, tidak sendirian. Sepasang laki-laki dan perempuan. Um… siapa? Ini sangat canggung.

“Aktivitas Sugar Daddy?”

"Mengapa aku harus! Kalau begitu, berbahaya. Itu adik perempuanku, Kitsuka. Ayo, ucapkan halo.”

"Halo…"

Seorang gadis kecil yang meraih ujung pakaian Takahashi dan mengintip ke belakang sedang menatap kami. Dia terlihat bagus dengan yukata, tapi sepertinya itu bukan kencan. Berkencan dengan gadis seperti itu akan menjadi situasi yang akan membuat marah banyak orang. Entah kenapa, fitur wajah mereka mirip.

“Takahashi, kamu adalah kakak laki-lakinya…”

“Kitsuka duduk di kelas dua. Ibu sibuk, jadi aku membawanya ke festival.”

"Jadi begitu. Kalau begitu, ini ada permen.”

Sebagai tanda semakin dekat, aku mengeluarkan permen dari sakuku dan memberikannya pada Kitsuka-chan.

Dia menerimanya dengan ragu-ragu. Dia kelihatannya agak pemalu, tapi dia gadis yang baik dan jujur.

“Ngomong-ngomong, kenapa Kokonoe ada di sini?”

“aku berencana untuk bertemu seseorang, tetapi mungkin berbeda.”

“Kelas kita cukup banyak di sini. Aku melihat Sakura dan yang lainnya menyeret Shakado tadi.”

“Elizabeth? Aku hanya berharap Shakado yang murung tidak hilang begitu saja.”

“Hei, Kitsuka-chan, tarik ini. Itu adalah bendera beraneka warna.”

“Uwaa! Luar biasa!"

"Apa itu!?"

Saat aku menarik tali dari saku, bendera warna-warni keluar dengan mulus.

aku membelinya secara kebetulan di toko serba ada dalam perjalanan ke sini, dan ternyata sangat berguna.

Mata Kitsuka-chan berbinar. Fufu, aku percaya diri dalam menarik perhatian anak-anak.

“Apakah Takahashi bersaudara sudah pulang?”

“Jangan bicara kepada kami seolah-olah kami adalah saudara merah dan hijau. aku bisa melihat kembang api dari balkon di atas apartemen aku. Apakah kamu berkencan dengan seseorang? Maaf. Kami mengganggumu.”

"Tunggu. Kakak Takahashi, apakah kamu sang mesias?”

Takahashi mungkin mengetahui informasi kontak Hinagi. Mari kita minta dia meneleponnya untukku.

“Apa yang terjadi tiba-tiba? Oh, ngomong-ngomong, aku melihat Suzurikawa-san sebelumnya, tapi dia bersama seorang laki-laki… Yah, tapi, yang sedang kita bicarakan adalah Suzukawa-san, jadi mungkin tidak.”

“–Sepertinya aku salah.”

"Ha? Apa-"

“Aku lapar, aku akan segera pulang. Sampai jumpa lagi, Kitsuka-chan.”

Buang-buang waktu untuk tinggal di sini selamanya. Kembang api akan segera dimulai, tapi aku tidak ingin menontonnya sendirian. Aku hanya akan berjalan-jalan di sekitar kedai makanan dan pulang.

Berkaca pada perkataan Kazunari Takahashi, jawabannya tentu saja menjadi jelas.

Hmm, begitu. Mungkinkah itu sebuah kesalahan?

Kontak dari Hinagi awalnya tidak ditujukan untukku? Saat dia mengundangku ke festival musim panas selama perjalanan ke pantai, dia mungkin sudah benar-benar melupakannya dan terus menghubungi orang lain, tanpa sengaja mengirimkan undangan itu kepadaku.

aku tidak yakin mengapa dia tidak mengoreksinya ketika aku membalasnya, tapi mungkin dia tidak menyadari bahwa itu dari aku. Tidak, tidak, itu tidak benar, bukan?

Meskipun hipotesis ini adalah satu-satunya, sulit dipercaya. Bahkan jika kesalahan seperti itu tidak mungkin terjadi, fakta bahwa Hinagi tidak ada di sini, namun dia bersama orang lain di festival musim panas, adalah kenyataan yang tidak dapat disangkal, tidak peduli betapa tidak wajarnya hal itu terlihat.

Kalau dipikir-pikir, ada beberapa kesempatan di mana Hinagi mengirimkan pesan dengan maksud yang tidak jelas. Jika aku menyadarinya sebelumnya…

Pada hari itu, ketika dia menepis tanganku, fakta bahwa Hinagi, yang melakukan hal seperti itu, akan mengundangku ke festival musim panas sungguh tak terbayangkan.

(Hinagi PoV)

Arus orang yang semarak bergerak bagai melodi yang merdu di tengah suasana ramai. Di tengah kebisingan, aku bergegas menghampirinya. Mengenakan geta asing dan berjuang dengan langkah kaki yang goyah, memang membuat frustrasi, tapi tidak ada gunanya. Aku butuh waktu cukup lama untuk bersiap-siap, dan sepertinya aku hampir tidak bisa sampai tepat waktu.

aku harap dia menyukai yukata ini… Pemikiran yang manis sekali. Kalaupun ada, tidak aneh kalau dia memasang wajah tidak senang.

…Tapi, dengan Yukito, aku memiliki keyakinan penuh. Kepercayaan penuh.

Pikiran manis seperti itu, berbatasan dengan sisi dimana tidak aneh jika bertemu dengan ekspresi tidak menyenangkan.

Sudah lama sejak kami pergi ke festival musim panas bersama. Yukata yang kupakai hari ini memiliki pola yang sama dengan yang kupakai hari itu ketika aku tanpa sengaja menepis tangannya. Ini mungkin membawa kembali kenangan yang tidak menyenangkan.

Sejak hari itu, aku belum sempat memakai yukata. Ukurannya pun berubah. Awalnya aku berpikir untuk memilih pola yang berbeda untuk yang baru, namun meski begitu, aku memilih pola ini.

Yang terpenting, menimpanya dengan kenangan indah.

“—-Aku juga akan melangkah maju ke masa depan. Yukito…”

Yang aku butuhkan adalah keberanian. Untuk memotivasi diri aku sendiri.

Sekali lagi, memakai pola ini membutuhkan keberanian.

Tidak mengubah aku dan mengubah aku.

Meskipun penampilanku berubah, meskipun aku tumbuh, perasaanku tidak berubah.

aku ingin membuktikannya. Cinta tak berubah yang kupegang.

Memasuki masa SMP, lingkungan sekitarku, teman-teman, bahkan diriku sendiri, berubah dengan cepat.

aku tidak bisa tetap menjadi anak yang murni selamanya. Tapi aku juga tidak bisa menjadi dewasa. Di tengah perubahan tersebut, aku mencari sesuatu yang tidak berubah. Hari-hari itu menakutkan.

Saat ini, segalanya dengan Yukito tidak berjalan baik. Aku tidak bisa mengatur emosiku, tidak tahu bagaimana cara mendekatinya. aku mulai bersikap kasar, memukulnya dengan kata-kata yang tajam. Sejak saat itulah aku menjadi seperti ini.

aku akan menjadi histeris seperti orang idiot, menyerang. Aku benci diriku yang menjadi diriku.

Jika aku tetap menjadi anak yang naif seperti dulu, mungkin segalanya tidak akan menjadi seperti ini.

—Tapi aku mengharapkan apa yang ada di baliknya.

Di tengah keramaian, dia tetap sama seperti biasanya, berusaha menggandeng tanganku agar kami tidak terpisah.

Aku tidak menolaknya karena aku membencinya. Aku baru saja menyeka keringat di tanganku dengan sapu tangan dan menunggu dia memegangnya lagi.

Seharusnya aku mengatakannya sendiri. Aku menertawakan kebodohanku.

Saat itu, aku tidak bisa jujur ​​lagi.

Selama itu, aku merasa semakin sulit untuk berterus terang seperti itu.

Setelahnya, tangan yang selalu tersambung tidak pernah tersambung lagi. Dibiarkan tergantung di udara, aku mengalihkan kesalahan, bertanya-tanya mengapa dia tidak mau memegang tangan aku lagi. Kata-kata yang tidak disengaja terus keluar dari mulutku. Bahkan setelah festival musim panas berakhir, jarak diantara kami terus melebar.

—Tahun depan pastinya, aku sudah memutuskan.

Aku lupa sumpah itu dan sekali lagi menolak dia, yang telah mencoba mengubahku.

Jika saja aku bisa menunggu lebih lama lagi, harapanku akan terkabul.

Yukito berusaha memajukan hubungan kami. Dia menginginkan perubahan.

Dia juga membutuhkan keberanian. Keberanian untuk berubah. aku menginjak-injak itu. Akulah yang melangkahi semuanya.

Tak berdaya, dalam cara yang paling buruk, aku sendiri tidak melakukan apa pun, menyakiti orang lain, dan selalu mencari tetapi tidak pernah memberikan imbalan apa pun. Wanita yang benar-benar tidak tahu malu dan menyebalkan, selamanya.

Aku tidak bisa terus menunggu. Aku tidak bisa menjadi seorang putri yang hanya menerima.

—Aku selalu membuat pilihan yang salah. Jadi, kali ini pastinya!

Bertentangan dengan perasaanku, aku hanya melontarkan kata-kata yang bertentangan, dan aku melangkah ke dalam kegelapan tanpa akhir—jalan yang kupilih. Semuanya adalah ulahku sendiri.

Namun dia membantuku, tidak pernah melepaskanku, dan melindungiku tidak peduli seberapa jahatnya aku, tidak peduli seberapa besar aku meremehkan diriku sendiri, bahkan jika aku membuat semua orang di sekitarku menjadi musuh dan dibenci.

Sekarang, giliranku.

Mulai sekarang, giliranku selalu.

Sepatu kacanya sudah lama pecah.

Tidak ada kereta ke kastil, tidak ada ibu peri yang memberi dorongan.

Ada banyak saingan, tapi itu tidak masalah.

Dengan kakiku sendiri, aku akan pergi ke tempat dia menunggu.

Dengan perasaan yang menggembirakan, aku menuju ke tempat pertemuan.

Pada hari ini, jalan ditutup untuk mobil karena adanya festival.

Kegembiraan yang meriah. Bahkan dari kejauhan, suasana gembira masih terasa.

Sudah hampir waktunya. Apakah dia menungguku?

Ponsel cerdas aku sepertinya tidak berfungsi dan sedang dalam perbaikan. aku tidak menanyakan alasannya. Aku yakin aku mengacaukan sesuatu. Namun, situasi tidak bisa segera menghubungi orang yang kutunggu terasa agak romantis, dan mau tak mau aku merasakan emosiku meningkat.

aku memeriksa jam. aku cukup terlambat. aku harus meminta maaf ketika aku tiba.

aku akan jujur. Tidak perlu memalsukan apa pun. Jika aku mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya, itu pasti akan sampai padanya. Tidak perlu berpura-pura atau menutup-nutupi. Aku terus mengatakan itu pada diriku sendiri.

—Selamat tinggal, lewati aku. Senang bertemu denganmu, masa depanku.

“Apakah kamu Suzurikawa?”

Tekad seperti itu hancur, suara menjijikkan terdengar dari belakang.

---

“…….Yoshikawa…?”

“Oi oi, memanggilku tanpa sebutan kehormatan itu tidak sopan. Aku senpaimu, tahu.”

Suasana menggembirakan, seolah disiram air dingin, membeku. Aku hanya bisa menggumamkan nama itu, yang aku hindari untuk mengingatnya. Sebuah nama yang sangat menjijikkan sehingga aku berusaha menghindarinya bahkan untuk memikirkannya.

Aku berharap itu adalah kasus kesalahan identitas, tapi sosok yang muncul tidak salah lagi adalah Yoshikawa sendiri, sosok yang ada dalam ingatanku di SMP.

“Ada apa, Toshiya? Kamu kenal dia?”

“Mantan pacarku dari SMP.”

Toshiya Yoshikawa. Seseorang yang pernah menjalin hubungan denganku semasa SMP. Kenyataannya, tidak ada hari-hari seperti itu, namun faktanya tetap ada, terpatri dalam ingatan, sehingga tidak mungkin untuk dihapus.

– Mantan pacar.

Kata menjijikkan itu membuat tulang punggungku merinding, dan rasa mual melonjak dalam diriku.

“Dia cantik, bukan, senpai? Tolong perkenalkan aku nanti.”

Yoshikawa tidak sendirian. Ada dua orang lainnya, yang satu jauh lebih besar dari Yoshikawa dan satu lagi lebih kecil. Pandangan mereka yang menilai dan penuh nafsu melekat padaku.

“Lama tidak bertemu, Suzurikawa.”

“—-Kenapa… kenapa kamu ada di sini!”

“Tidak terlalu penting, kan?”

“Ada apa, Toshiya? Ada yang salah?”

“Hanya sedikit dari masa lalu.”

Menekan getaran di tubuhku, aku mencoba tampil berani, tapi tampaknya tidak efektif seolah-olah mereka menembus diriku. Akhirnya pikiranku yang tadinya dalam keadaan lumpuh, mulai bekerja kembali.

Seharusnya aku tidak bertunangan dengannya sejak awal. Sudah terlambat untuk menyadarinya sekarang.

Ini adalah festival besar. Banyak siswa yang berpartisipasi. Tidak jarang bertemu dengan kenalan. Seharusnya aku mengabaikannya dan melanjutkan hidup. Berhenti di sini adalah sebuah kesalahan.

"Apa kau sendirian? Mengapa kamu tidak bergabung dengan kami dan berkeliling bersama?”

Pria yang memanggil Toshiya “senpai” berbicara dengan santai. Toshiya adalah siswa tahun kedua.

Jadi, orang ini pasti murid tahun pertama sepertiku.

"Itu bekerja. Suzurikawa, ikutlah dengan kami.”

“Jangan main-main denganku! Kenapa harus aku–"

“Kamu tidak ingin dibuat berantakan atau menjadi orang yang getir lagi, kan?”

“――!”

Kata-kata yang dibisikkan dengan lembut membawa kembali mimpi buruk.

aku menangis dan menderita setiap hari, tidak mampu berbuat apa-apa, mati-matian berusaha menghilangkannya. aku akhirnya berpikir aku telah bergerak maju. aku pikir aku telah lolos dari rawa tanpa dasar itu.

Ditolong dan masa lalu yang telah kuputuskan menggangguku lagi.

"Mari kita bersenang-senang. Bisa kita pergi?"

"Ya. Suzurikawa… bukan, bukan Hinagi? Mari lupakan masa lalu dan rukun.”

Mereka secara bertahap mendekat dari semua sisi. Rasa dingin menjalari seluruh tubuhku.

Toshiya berbicara lagi. Jika aku tidak menggandeng tangan Toshiya ke sini, apakah aku akan patah lagi? Kehidupan sehari-hari akhirnya aku dapatkan. Hari-hari yang ingin kudapatkan kembali.

――Dan ikatan dengan Yukito.

aku tidak tahan lagi dengan hal-hal seperti itu. Aku berdiri membeku seperti katak yang ditatap ular.

aku terlalu terkejut, dan keberanian yang aku kumpulkan sepertinya menghilang seperti kabut.

"…Ah ah…."

Aku bahkan tidak bisa mengeluarkan suara yang tepat. Pria ini telah menjadi trauma, kekuatan yang merusak dalam hidup aku.

Aku terpuruk tanpa daya. Pada akhirnya, tidak ada yang berubah. Masa lalu terus melekat padaku, tak mau lepas seperti terjebak dalam lubang semut. aku tidak bisa lepas dari keputusasaan.

Lemah, aku tetap lemah. Meskipun bertekad untuk menjadi cukup kuat untuk berdiri di sampingnya.

Air mata menggenang di mataku.

aku telah melepaskan tangannya hari itu, dan sekarang bukan dia yang memegang tangan aku.

“…Tidak mungkin, tidak mungkin aku bisa menerimanya!”

Seolah didorong oleh emosi yang kuat, aku lari dari tempat itu.

Akui. Aku lemah.

Aku selalu berpura-pura kuat, tidak bisa jujur. Berbeda dari dia.

――Tapi, aku tidak sendirian.

aku hampir lupa lagi. Meski mengulangi kesalahan yang sama, aku mungkin akan menimbulkan masalah lagi. aku selalu mengandalkan orang lain.

Meski begitu, ada hal-hal yang tidak bisa aku tangani sendirian, tapi bersama-sama, kita bisa.

Jika aku bersamanya, kami seharusnya bisa mengatasi apa pun. Mari kita mulai lagi dari awal. Dan kali ini, izinkan aku menjadi seseorang yang bisa dia andalkan, seseorang yang dia butuhkan.

Hal ini tidak boleh hanya sepihak. Hubungan yang setara antara dia dan aku.

――Karena, kami adalah “teman masa kecil.”

(PoV Yoshikawa)

“Aah, sepertinya kamu ditolak, Senpai.”

"Apa-apaan itu? Toshiya, apakah dia benar-benar mantanmu?”

“Sama menjengkelkannya seperti biasanya.”

Aku dan yang lainnya memperhatikan punggung Suzurikawa dengan mata kami. Kami tidak bermaksud membuat keributan, apalagi di tempat ramai seperti itu. Memang benar kami sedang mencari potensi ketertarikan romantis, tapi di festival yang sering terjadi masalah, polisi akan waspada. Tidaklah cukup bodoh untuk bertindak tanpa berpikir.

“Tapi dia terlihat enak.”

“Apakah kamu sudah melakukannya?”

“Tidak, tapi yah, itu mungkin bagus. Tidak bisa membiarkannya berakhir sambil dibodohi.”

"Kamu harus! Kalau begitu, dia akan mudah terjatuh, bukan? Gadis seperti dia rapuh. Ngomong-ngomong, Toshiya-Senpai, kamu sudah cukup populer sejak SMP, kan? Pasti menyenangkan, menjadi tampan. Melakukan apapun yang kamu inginkan.”

“Bodoh. Aku adalah pria yang baik di sekolah menengah.”

“Jangan berbohong, Toshiya.”

"Aku serius. aku tidak menonjol karena ada beberapa orang yang sangat samar di kelas bawah.”

“Apakah ada orang yang pandai bertarung?”

“Jangan membicarakan hal itu… tidak, berhenti. Aku tidak ingin mengingatnya.”

Aku mengerutkan kening seolah mengingat sesuatu yang sangat tidak menyenangkan. Beberapa hal lebih baik dibiarkan saja. Jika kamu menyentuh dewa, boleh dikatakan begitu.

Mendekatinya hanya akan menimbulkan masalah. Seolah ingin memotong pembicaraan, aku mulai berjalan pergi, meninggalkan yang lain.

“Baiklah, ayo kita cari partner lain hari ini. Acara utamanya adalah kesenangan di masa depan.”

Aku tersenyum kecut mendengar kata-kata juniorku dan mulai mencari wanita lain.

---

(Yukito PoV)

Di malam seperti itu, cahaya bulan bukanlah satu-satunya yang menerangi langit malam. Eksperimen besar reaksi nyala api di atas kanvas langit yang gelap gulita menciptakan semburan warna yang hidup hanya dalam beberapa detik.

Namun, penting untuk tidak merusak keindahan kembang api dengan membicarakan hal-hal biasa seperti warna merah yang menandakan litium, ungu yang menandakan potasium, atau kuning yang menandakan natrium. Merupakan kebiasaan buruk bagi anak laki-laki untuk membual tentang hal-hal seperti itu. Kalau ada yang bilang, “Eww, aneh sekali!” itu karena memang demikian.

Gadis-gadis yang berkata, “Indah sekali,” sambil menonton kembang api tidak mencari diskusi tentang reaksi kimia. Perbedaan suhu seperti itu mungkin dianggap sebagai perbedaan antara pria dan wanita. Hanya untuk kembang api.

Ini juga sesuatu yang diajarkan kakakku sejak lama. Seorang saudara perempuan yang hebat. aku belajar banyak darinya.

Meninggalkan tempat festival musim panas yang melelahkan, aku kembali ke rumah dan berganti pakaian jogging. aku kemudian berangkat untuk lari rutin aku. Pelatihan harian sangat penting dan tidak boleh diabaikan.

Kembang api mulai menyala saat aku berlari, tapi rasanya membosankan menontonnya sendirian. Aku terus berlari tanpa suara tanpa berhenti untuk melihat ke atas. Suara gemuruh bergema di udara.

Pada akhirnya, baik itu festival atau bukan, acara-acara tersebut membentuk semacam komunitas dan wadah komunikasi.

Tidak ada artinya tanpa seseorang untuk menikmatinya. Itu dimaksudkan untuk dinikmati bersama orang lain.

Itu tidak dimaksudkan untukku, yang dengan malu-malu mengira aku diundang ke festival musim panas, untuk berpartisipasi sendirian.

aku tidak menerima email apa pun dari Hinagi di komputer aku, dia juga tidak mengalami kecelakaan.

Tidak ada alasan selain kesalahpahamanku yang memalukan. Acha, payah sekali.

Irama tertentu menjernihkan pikiranku. Sejarah manusia dan kuda sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu, tapi aku jauh dari zebra. Hubungan antarmanusia mungkin ternyata sangat mirip.

Dekat namun jauh. Serupa namun berbeda. Diketahui namun tidak diketahui. Mengerti namun tidak mengetahui. Zebra, meski tampak seperti itu, tampaknya lebih agresif daripada kuda. Menarik.

Masih panas meski sudah malam. Untuk merilekskan tubuh aku yang dipanaskan oleh suhu dan olahraga, aku menghembuskan napas perlahan dan beralih ke jalan santai. Pada saat itu, suara bervolume tinggi yang menembus langit malam sudah tidak terdengar lagi. Festival kembang api pasti sudah berakhir.

Meluangkan waktuku untuk kembali ke apartemen, seseorang sedang duduk di pintu masuk. Dia tampak sangat kelelahan. Melihatnya mengenakan yukata, sepertinya dia baru saja kembali dari festival.

Jadi, aku bertanya-tanya mengapa dia ada di sini. Mungkin dia kehilangan kuncinya?

Meskipun aku tidak memiliki banyak koneksi di lingkungan sekitar, menyapa orang adalah hal yang penting. Akan lewat tanpa berkata apa-apa, aku menyadari orang itu adalah seseorang yang kukenal baik.